ес.
     Через день после того, как Джонни присоединился к трио,  их  "кадиллак"
отъехал от отеля "Плаза" и покатил в направлении Парадиз-Сити. Джонни  сидел
за рулем, облаченный в униформу. Рядом  с  ним  -  Фло,  цветная  горничная,
которая не расставалась с Мартой уже три года. Это была высокая  негритянка,
в прошлом ловкая магазинная воровка. В конце концов она попалась и,  подобно
Марте, решила  больше  никогда  не  возвращаться  за  решетку.  Они  отлично
ладили. Фло никогда не задавала вопросов. Она догадывалась,  что  затевается
какое-то дело, но не хотела о нем  знать.  Она  готовила  еду  для  Марты  и
остальных, поддерживала на вилле чистоту и  получала  свои  сто  долларов  в
неделю. Все остальное ее не касалось.
     На заднем сиденье просторного "кадиллака" расположились Марта, Генри  и
Джильда.
     За сутки, проведенные в отеле "Плаза",  Джонни  и  Джильда  прощупывали
друг друга, как кобель и сука, которые  еще  не  решили,  подраться  им  или
снюхаться. Джильда знала о мужчинах  все.  Ее  первое  знакомство  с  сексом
состоялось в пятнадцатилетнем возрасте.  Он  пришелся  ей  по  вкусу,  и  за
последовавшие годы она узнала множество мужчин, но сейчас, в 25 лет,  решила
выйти замуж и остепениться. Задуманное Мартой дело обещало дать  ей  деньги,
которые позволят обзавестись домом, мужем  и,  может,  даже  детьми.  Джонни
заинтересовал ее. Долгий опыт подсказал Джильде, что она с  первого  взгляда
вызвала  в  нем  желание.  Кроме  того,  она  чувствовала,  что,  став   его
любовницей, испытает самые волнующие сексуальные переживания в своей  жизни.
Он мог оказаться именно тем партнером, которого она надеялась найти... но  в
этом еще нужно было убедиться. Она решила узнать его получше  и  ни  в  коем
случае не торопиться. Просто так он ее не получит,  пусть  и  не  старается.
Сначала - обручальное кольцо, потом - постель. Если же с кольцом  ничего  не
получится... что ж, очень жаль, только и всего.
     До  виллы  добрались  к  вечеру.  Она   произвела   на   всех   сильное
впечатление. Тяжело неся свою тушу, Марта обошла все комнаты.
     - Ничего не скажешь! - закончила она осмотр и  воскликнула:  -  Ну  да,
еще бы! Вы посмотрите, сколько я плачу... тысячу триста в месяц!
     Она  выбрала  для  себя  самую  большую  и  лучше  других  обставленную
комнату, другую,  поскромнее,  отвела  Генри,  а  оставшиеся  две  -  вполне
уютные - Джонни и Джильде. Все комнаты были с видом  на  пляж  и  на  океан.
Джильда сразу прошла к себе, переоделась в бикини и сбежала по ступенькам  к
воде. Через несколько секунд к ней присоединился Джонни.  В  одних  плавках,
поджарый и мускулистый, он был великолепен. Увидев, как он бежит  по  песку,
Джильда снова почувствовала, что все ее тело  пронизало  что-то  похожее  на
болезнь. Заняться любовью с таким мужчиной! Она заставила  себя  отвернуться
и поплыла,  сильно,  профессионально  взмахивая  руками.  Джильда  гордилась
своим умением плавать и была уверена, что не  только  удивит  Джонни,  но  и
оставит его у себя за спиной. Она смахнула воду с лица и подняла брови.
     - Ты здорово плаваешь! - сказала она.
     - Да  и  ты  не  так  уж  плохо,  -  он  улыбнулся.  -  Давай   обратно
наперегонки.
     Она кивнула.
     Марта, сидевшая на террасе с коробкой конфет, в которую она то  и  дело
запускала руку, смотрела, как они несутся к берегу.
     - Выставляется, - заметила она, видя, что Джильда обгоняет Джонни.
     Генри наблюдал за молодежью с критическим интересом.
     - Женщины выставляются перед мужчинами... мужчины - перед  женщинами...
природа.
     Джонни вырвался вперед на последних двадцати ярдах,  но  едва-едва.  Их
разделяли какие-то дюймы, когда он коснулся берега.
     - Женщины! - Генри покачал головой. - Удивительные создания. Она  могла
бы его обставить ярдов на десять. Ты  заметила,  что  она  нарочно  отстала,
чтобы дать ему выиграть?
     Марта пренебрежительно фыркнула:
     - Ну, если это ему нужно для полного счастья...
     - Конечно нужно, - Генри закинул свои длинные ноги одну  на  другую.  -
Ни одному мужчине не понравится, если его победит женщина.


2

     Алан  Фрисби  отложил  папку,  которую  перед  этим   перелистывал,   и
вопросительно взглянул на секретаршу.
     - Пришли полковник и миссис Шелли, - сообщила она. - Им назначено.
     - Да, конечно... пригласите их, - Фрисби отодвинул  папку  и  откинулся
на спинку своего директорского кресла.
     Это был высокий, худой мужчина, который уже  сам  забыл,  с  каких  пор
занимается страховым бизнесом. Теперь, в 55 лет, он руководил  первоклассным
делом и надеялся, что вскоре его сын, заканчивающий университет, возьмет  на
себя часть обременительной работы.
     Его несколько ошеломил вид Марты. До сих пор его  кабинет  казался  ему
просторным, но с появлением ее огромной туши комната  словно  уменьшилась  в
размерах.  Высокий,  похожий  на  аиста  старик  был,  очевидно,  ее  мужем,
полковником Шелли. Фрисби встал, обменялся с ним рукопожатием  и  пододвинул
кресла. Марта села, но Генри отошел к окну, теребя усы, и у Фрисби  возникло
впечатление, что он чем-то раздражен. Заметив,  что  он  смотрит  на  Генри,
Марта наклонилась вперед и  похлопала  его  по  руке  своей  горячей  жирной
ладонью.
     - Не обращайте внимания на полковника, мистер Фрисби, - сказала она.  -
Вы не представляете, каких трудов мне стоило привести его сюда... он  просто
не верит в страхование.
     - Никогда не верил... и не поверю, -  проворчал  Генри,  расхаживая  по
кабинету. - Напрасная трата денег. Потерял  что-нибудь,  сам  виноват,  черт
побери. Не надо терять, вот и все!
     Фрисби не раз  приходилось  иметь  дело  со  всякими  чудаками.  Одарив
полковника  профессиональной,  понимающей  улыбкой,  на  которую  тот   лишь
ответил надменным взглядом, он вновь повернулся к Марте.
     - Я к вам, собственно,  по  совсем  обычному  делу,  мистер  Фрисби,  -
сказала Марта. - Милый полковник  недавно  купил  мне  подарок  к  годовщине
нашей свадьбы, и я хочу его застраховать.
     - Дурацкая затея, - проворчал Генри за спиной Фрисби.  -  Если  ты  его
потеряешь - так тебе и надо!
     - Не слушайте его, - сказала  Марта,  улыбаясь.  -  У  полковника  свои
взгляды, у меня - свои. Я думаю,  подарок  надо  застраховать.  -  Несколько
театральным жестом она положила на стол Фрисби футляр. - В конце концов,  он
заплатил за него восемнадцать тысяч долларов... всякое  ведь  бывает...  его
могут украсть.
     Когда Фрисби взял  футляр,  Генри,  державший  в  руке  кусок  замазки,
прижал его к замку большого картотечного  шкафа,  стоявшего  позади  Фрисби.
Движение было быстрым, а в следующий  момент  Генри  обошел  стол  Фрисби  и
приблизился к окну.  Он  положил  слепок  в  маленькую  жестяную  коробочку,
принесенную с собой, и опустил ее в карман.
     - Чудесная  вещь,  -  сказал  Фрисби,  любуясь  браслетом.  -  Вам   бы
следовало его застраховать. Я могу это устроить.
     - Обычно  я  имею  дело   с   Лос-Анджелесскими   или   Калифорнийскими
компаниями, - сказала Марта. - Все остальные мои драгоценности  застрахованы
у них.
     - Отлично, миссис Шелли, я с ними  в  контакте.  Полагаю,  вас  устроит
полис сроком на год?
     Марта кивнула.
     - Да, это подойдет.
     Фрисби сверился с тарифным справочником.
     - Тридцать  долларов,  миссис  Шелли...  это   обеспечит   вам   полное
страховое покрытие.
     - Сразу и рассчитываемся. Генри, у тебя есть тридцать долларов?
     - Есть, - ворчливо отозвался Генри. - Выброшенные деньги.
     Тем не менее он вытащил из заднего кармана толстую пачку, отсчитал  три
десятка и бросил их на стол.
     - Где  вы  остановились,  миссис  Шелли?  -  спросил  Фрисби,   выписав
расписку.
     - В "Бельвью" на Лэндсдаун-авеню.
     Это явно произвело на него впечатление.
     - Вилла Джека Карсона?
     - Совершенно верно. Я сняла ее на три месяца.
     - Вы не помните номер вашего полиса?
     - Нет, но вы можете узнать у них. Он на  имя  полковника  Генри  Шелли,
1247 Хилл Кресент Лос-Анджелес.
     Фрисби  сделал   пометку,   потом,   видя,   что   Генри   разглядывает
фотокопировальную машину, стоящую у окна на подставке, спросил:
     - Вас интересуют эти машины, полковник?
     Генри обернулся.
     - Я не разбираюсь в них. Рад, что оставил  дела.  Слишком  стар,  ни  к
черту уже не гожусь.
     - Будет тебе, - сказала Марта, пряча футляр в сумочку. -  Не  такой  уж
ты старик.
     Она тяжело поднялась на ноги.
     Когда они  ушли,  Фрисби  позвонил  в  страховую  компанию.  Он  всегда
проверял незнакомых людей, о чем прекрасно знала  Марта.  Ему  сказали,  что
полковник Шелли с недавних пор состоит их клиентом. Драгоценности  его  жены
застрахованы на 150 тысяч долларов. И страховой компании,  и  самому  Фрисби
осталось неизвестным, что драгоценности были одолжены Эйбом  специально  для
этого случая. Неизвестным осталось и то, что 1247 Хилл Кресент - всего  лишь
деловой адрес, принадлежащий Эйбу, которым пользовалось  немалое  количество
воров, нуждавшихся в респектабельной фирме.
     Марта  неуклюже  влезла  в  машину,  стоявшую  перед  подъездом.  Генри
последовал за ней. Джонни тронул машину с места.
     - Ну?
     - Как будто все просто, - доложил  Генри.  -  Сигнализации  нет.  Двери
легко открыть. Единственный хитрый замок - на картотечном шкафу, но  я  снял
отпечаток, может, это даст тебе какую-нибудь зацепку.
     - А как насчет смотрителя?
     - Судя по всему, этот пентюх не любит себя утруждать.
     Джонни хмыкнул.
     - Может быть, нам придется задержаться там на пару часов.  Лучше  всего
начать в восемь. В темноте нельзя работать.
     - Да, - Генри пожевал усы. - К восьми там уже безлюдно.  У  тебя  будет
целых полтора часа до темноты.
     Вернувшись домой, они стали совещаться. Сначала  Марта  объяснила  план
операции.
     - Я узнала все это от женщины, которая работала  у  Фрисби,  -  сказала
она, заглядывая в почти  опустевшую  коробку  конфет.  -  Мне  нужен  список
клиентов,  застраховавших  через  Фрисби  свои  драгоценности.  Та   женщина
говорила, что он держит его у себя в шкафу  в  кабинете.  Его  легко  найти,
ящик помечен. Вначале там идет перечень имен и  адресов,  указана  стоимость
драгоценностей и где их хранят: дома в сейфе, или  в  банке,  или  еще  где.
Он-то мне и нужен. Имея такой  список,  мы  будем  точно  знать,  чем  стоит
заняться и трудно ли это взять. Без списка мы только зря  потеряем  время  и
ничего не добьемся. В кабинете  есть  фотокопировальная  машина.  Вы  просто
переснимете список, положите его на место и опять запрете шкаф. И все.
     - Марка  машины  "Зеннокс",  -  сказал  Генри  Джильде.  -   Инструкция
напечатана  на  крышке.  Машина  уже  заряжена  бумагой.  Тебе  надо  только
вкладывать карточки в машину и нажимать кнопку.
     Джильда кивнула. Генри достал из кармана коробочку и передал Джонни.
     - Здесь слепок замка. Говорит это тебе что-нибудь?
     Джонни открыл коробочку, осмотрел слепок и поморщился.
     - Еще как говорит! Это хермановский замок, а они чертовски сложные.
     Он  откинулся  в  кресло,  в  раздумье  глядя  на  океан.  Марта  сразу
встревожилась. Застыв с большой шоколадной конфетой в руке,  она  уставилась
на него.
     - Ты что же, не сумеешь с ним справиться? - требовательно спросила  она
с визгливой ноткой в голосе. -  Эйб  говорил,  что  ты  справишься  с  любым
замком.
     Джонни неторопливо повернул голову и окинул ее холодным взглядом.
     - Без паники, Сало. Я справлюсь с любым замком, но  мне  нужно  немного
подумать.
     Джильда захихикала.
     - Не смей так  называть  меня,  -  прорычала  Марта  с  возмущением.  -
Слушай-ка ты...
     - Пошла ты... - огрызнулся Джонни. - Дашь ты мне подумать?
     Генри погладил усы и взглянул на Джильду.  Марта  была  так  потрясена,
что даже положила конфету обратно в коробку. Однако она  смолчала.  Наконец,
Джонни кивнул.
     - Сделаю. Мне придется съездить в  Майами  за  болванками  для  ключей.
Здесь доставать их чересчур рискованно. Да, сделать можно.
     У Марты вырвался долгий, глубокий вздох, от которого ее огромная  грудь
поднялась к подбородку.
     - А я уже испугалась. Ведь все зависит от того, достанем ли мы список.
     Джонни  смотрел  в  сторону.  Он  даже  не   старался   скрыть   своего
раздражения и неприязни, которые она у него вызывала.
     - Нам понадобится другая машина, - сказал он. - Эта  слишком  бросается
в глаза. Я возьму напрокат машину.
     Он встал и пошел в гостиную. Было  слышно,  как  он  набирает  номер  и
говорит со служащим прокатной фирмы.
     - Привет, Сало, - сказала Джильда и расхохоталась. - Видела бы ты  свое
лицо! Вот потеха! Пришлось проглотить, а?
     - Заткнись, сучка! - рявкнула Марта. - Я знаю, что у тебя в  трусах  от
него припекает! Ты...
     - Дамы! - резко вмешался Генри. - Довольно! Мы работаем вместе, и  дело
у нас общее.
     Джильда встала  с  кресла.  Она  посмотрела  на  рассвирепевшую  Марту,
состроила нахальную гримасу и вышла с террасы, качая бедрами.
     Вернулся Джонни.
     - Порядок. Машину возьму у них в гараже. Ну, я пошел. Вернусь  часов  в
восемь.
     - Подожди минутку, Джонни, - сказал Генри. - Раз уж ты едешь в  Майами,
может, отвезешь Эйбу браслет? Бьюсь об заклад, он  там  икру  мечет,  гадая,
что с ним сталось. Марта, дай ему браслет.
     Поколебавшись, Марта передала ему футляр.
     - Не потеряй.
     Джонни ухмыльнулся ей в лицо.
     - Думаешь, я сбегу с ним?
     - Я сказала - не потеряй! - огрызнулась она.
     Когда он ушел, Генри закурил сигару и с  удовлетворением  вытянул  свои
длинные ноги.
     - Эйб нашел нам подходящего парня, - сказал он. - Профессионал!
     - "Сало"! - пробормотала Марта. - Я ему это припомню!
     Она потянулась за очередной конфетой, потом вдруг  с  силой  оттолкнула
от себя коробку и уставилась вдаль злым, невидящим взглядом.
     Генри спрятал усмешку.


     Джонни вернулся около половины девятого. Он повидался  с  Эйбом,  отдал
ему браслет и забрал расписку Генри. Кроме  того,  он  привез  болванки  для
ключей, добытые через приятелей Эйба,  и  все  необходимые  инструменты  для
работы. Он обещал заняться ключами завтра с утра.
     Фло  подала  им  на  ужин  лобстеров,  приготовленных  по  французскому
рецепту. После того как Марта  расправилась  с  двумя  лобстерами  и  пинтой
мороженого,  все  стали  устраиваться  на  вечерний  отдых.   Джильда   была
телеманьяком. Она включила телевизор и приклеилась к нему.  Генри  уселся  с
блокнотом и  карандашом  на  террасе  рядом  с  Мартой  и  подсчитывал  свои
воображаемые потери и доходы на бирже. Марта с увлечением  вышивала.  Джонни
сидел поодаль от них, глядя  на  освещенный  луной  залив,  на  ползущие  по
прибрежному шоссе машины, чьи огни вливались в непрерывную  ленту  света.  В
11.30 Марта вылезла из кресла.
     - Я иду спать, - объявила она.
     Никто не отозвался. Грузно переваливаясь, она вышла с террасы.  Проходя
через гостиную, она увидела Джильду, зачарованно уставившуюся на  освещенный
экран, презрительно фыркнула и направилась  в  кухню.  Там  она  с  надеждой
взглянула  на  холодильник.  Фло  всегда  оставляла  для  нее   какие-нибудь
холодные закуски. С минуту она колебалась между куриной  ножкой  и  филе  из
языка. Остановив свой выбор на курятине и положив ее на бумажную  тарелку  -
стопка их всегда стояла на холодильнике, - она пошла  в  спальню.  Двадцатью
минутами позже Генри закончил свои расчеты.  Он  с  удовольствием  убедился,
что остался в выигрыше. Сложив газету, он пожелал остальным  спокойной  ночи
и пошел спать.
     У  Джильды,  слышавшей,  как  закрылась  дверь  его  комнаты,  учащенно
забилось сердце.  Душещипательная  мелодрама,  которую  она  смотрела,  была
нестерпимо банальна. Она взглянула в сторону  двери,  открытой  на  террасу.
Джонни сидел неподвижно, положив ноги  на  железную  балюстраду,  и  смотрел
вниз. Джильда встала, выключила телевизор и медленно вышла  на  террасу.  На
ней были шорты из белого  эластика  и  красный  лиф.  Ее  каштановые  волосы
рассыпались по плечам. Джильда сознавала,  что  выглядит  привлекательно,  и
это придавало ей уверенности  в  себе.  Она  подошла  и  остановилась  около
Джонни. Облокотясь на перила, она стала смотреть на залив. Джонни  ничем  не
выдал, что заметил ее. После длительного молчания она спросила:
     - Как ты распорядишься деньгами, когда они будут у тебя?
     - У меня их еще нет.
     - А допустим, ты их получил, что ты с ними сделаешь?
     Он поднял на нее глаза.
     - Зачем тебе знать?
     Она повернулась к нему.
     - Потому что мне интересно.
     - Ну, если интересно, я скажу. - Он вынул из кармана пачку  сигарет.  -
Хочешь?
     - Нет, спасибо.
     - Я куплю гараж.  -  Он  закурил  и  выпустил  дым  в  небо.  -  Я  уже
присмотрел подходящий. Там обслуживают спортивные машины. Сейчас у них  дела
идут не очень-то хорошо,  но  малый,  которому  он  принадлежит,  просто  не
разбирается толком в спортивных машинах... не то, что  я.  У  меня  бы  дело
пошло.
     Джильду уколола ревность. У мужчин всегда на  уме  какие-то  проекты...
Господи, надо же, гараж!
     - А где он? - с притворным интересом спросила она.
     - В маленьком городке на Тихоокеанском побережье, называется Кармел.
     Она уловила в его голосе  мечтательную  нотку,  и  это  вызвало  у  нее
раздражение.
     - Ну, ты не особенно на него рассчитывай... может, у нас  ничего  и  не
получится с этими деньгами, - сказала она угрюмо.
     - Попробовать стоит.
     Наступило длительное молчание, потом, видя,  что  он  снова  смотрит  в
сторону залива, она отрывисто произнесла:
     - Тебя, видно, совсем не интересует то, что я сделаю  со  своей  долей,
а?
     Джонни стряхнул пепел с сигареты.
     - Не особенно. Потратишь... Женщины всегда тратят деньги.
     - А  ведь  верно,  пожалуй,  -  ей  вдруг  очень  захотелось   к   нему
притронуться, но она сдержалась. Неожиданно Джонни посмотрел прямо  на  нее.
Его глаза скользнули по ее  фигуре.  Сверху  вниз,  потом  обратно.  Джильда
почувствовала, как под этим взглядом у  нее  твердеют  соски.  Она  пыталась
выдержать его, но не смогла, и отвела глаза.
     - Хочешь переспать со мной? - спросил он.
     Ей хотелось  крикнуть:  "Конечно!  Какого  черта  ты  сидишь  тут,  как
надутый истукан? Почему не схватишь меня... я только этого и жду!" Вслух  же
голосом, дрожащим от досады, она зло сказала:
     - Ты это всем девушкам говоришь?
     Он усмехнулся, ощупывая ее глазами.
     - Это экономит время, правда? Так хочешь или нет?
     - Нет, не хочу! - с яростью бросила она и пошла к двери.  Услышав,  как
он  что-то   пробормотал   вполголоса,   она   остановилась   и   агрессивно
осведомилась: - Что ты сказал?
     - Я сказал - кого ты дурачишь? - повторил Джонни и засмеялся.
     - Ох, как я тебя ненавижу!
     - Все тот же старый, избитый диалог. Поменьше смотри телевизор.
     Она убежала к себе в спальню и захлопнула дверь.


     На следующий вечер Марта и Генри сидели на террасе и ждали. К  половине
одиннадцатого напряжение  достигло  предела.  Генри  так  часто  затягивался
сигаретой, что она горела неравномерно. Марта жевала  ножку  индейки,  время
от времени откладывая ее, чтобы глянуть на нее и  вытереть  пальцы  бумажной
салфеткой.
     - Перестань поминутно смотреть на часы, - резко  сказал  Генри,  только
что сам смотревший на свои. - Это действует мне на нервы.
     - На твои нервы? А как насчет моих?
     - Хорошо, Марта, незачем паниковать.  -  Генри  и  сам  едва  сдерживал
расшалившиеся нервы. - С их ухода прошло всего два с половиной часа.
     - Что,  если  они  попались?  -  Марта  подалась  вперед,  жестикулируя
обглоданной ножкой индейки. - Этот Джонни! Он может заговорить, вот  чего  я
боюсь. Он мен