приветствовал его Марч.
     - Как дела? - спросил  доктор,  бросив  немного  удивленный  взгляд  на
Сьюзен. - Да! Но кого же мы здесь видим?
     - Мисс Хэддер, наша новая телефонистка.
     - Боже мой! Мы становимся просто  важными  и  нам  уже  необходима  для
обслуживания  специальная  телефонистка!  -  Он  улыбнулся  Сьюзен.  -   Как
поживаете?  Но  только  прошу  вас,  не  слишком  доверяйте  этому  молодому
человеку. Ему можно доверять только тогда, когда он держит руки в карманах.
     Сьюзен покраснела и пробормотала что-то нечленораздельное. Марч  бросил
на врача злобный взгляд.
     - Мне совсем не нужна такая реклама, - упрекнул  Марч  доктора.  -  Вам
что-нибудь здесь нужно?
     Подняв  большой  палец  и  показывая  на  потолок,  доктор  с  гримасой
заметил:
     - У Ролло сборище. Это действительно наказание, но ведь вы  не  наш,  а
собрание объединяет только элиту. - Он подмигнул Сьюзен и,  что-то  тихонько
насвистывая, направился к лестнице, ведущей в кабинет Ролло.
     Марч проводил его взглядом, полным ненависти. Он  кусал  себе  губы  от
злости.
     - Ну вот, от этой свиньи  вам  не  следует  ждать  ничего  хорошего,  -
презрительно проговорил он. - Очень бы мне хотелось знать, что у них там  за
дела? Его зовут Док. Я совсем не  понимаю,  чем  здесь  может  быть  полезен
врач? Питание здесь для вас будет хорошее.
     Сьюзен вежливо улыбнулась, в то время как ее мозг был  занят  вопросом,
по какому поводу Ролло устроил это сборище? Касаются  ли  эти  дела  Кестера
Вайдемана, и не смогла  бы  она  под  каким-нибудь  предлогом  подняться  на
второй этаж?
     - Ну, хорошо... Итак, мисс Хэддер, что же еще я могу  поручить  вам?  -
Марч окинул взглядом свою маленькую конторку. - По правде говоря, работа  не
пыльная. Вы получили эту должность только  потому,  что  вы  очень  красивая
девушка, и потому, что у меня слабость к блондинкам.  -  Он  бросил  на  нее
похотливый взгляд. - Вы можете также  следить  за  тем,  чтобы  члены  клуба
платили  за  тех  людей,  которых  приводят  с  собой.  Нужно   быть   очень
внимательным, чтобы узнать их. Я надеюсь, у вас хорошая память?
     - О, да, - уверенно сказала Сьюзен. - Я отлично запоминаю лица.
     Она сразу же замолчала, и у нее перехватило дыхание.  В  комнату  вошел
Батч и уставился на нее своим пустым взглядом. Марч поднял глаза,  улыбнулся
и быстро открыл регистрационную книгу, которую положил перед Сьюзен.
     - Вот в этой книге, - он показал ей, где именно, - мы отмечаем...
     Он остановился, так как Батч подошел к столу  и  облокотился  на  него.
Батч продолжал пристально смотреть на Сьюзен, а она, совершенно обезумев  от
ужаса, все же  нашла  в  себе  мужество  не  дрогнуть  перед  этим  каменным
взглядом.
     - Это мисс Хэддер, наша новая регистраторша,  -  сказал  Марч.  У  него
неожиданно охрип голос.
     Батч надвинул свою шляпу на нос.
     - Вы? Я где-то уже видел вас.
     - Да? - холодно  произнесла  Сьюзен  и  отвела  взгляд,  чувствуя,  как
бьется сердце.
     - А кто вам сказал, что мы нуждаемся в новой регистраторше?  -  спросил
Батч, уставившись на Марча.
     - Это личная рекомендация, -  Марч  изо  всех  сил  старался  сохранить
непринужденный вид. - Мисс Хэддер искала работу, а  мне  необходима  большая
свобода действий. Если мне нравится самому оплачивать  ее  работу,  то  ведь
это касается меня одного!
     Батч снова повернулся к Сьюзен.
     - Я знаю теперь, где я вас видел, - проговорил он, подозрительно  глядя
на нее.
     - И я тоже, - с живостью подхватила она. - Я узнаю эту рубашку.  Я  вас
видела в одном маленьком кафе на Глосхауз-стрит на прошлой неделе. Это  ведь
так, не правда ли?
     Она  старалась  выглядеть  естественной.  Батч  продолжал   внимательно
разглядывать девушку. Выражение недоверия постепенно исчезало из его глаз.
     - Да... Это действительно было так, да...
     Он проворчал еще что-то и отвернулся. Сьюзен и Марч молча следили,  как
он поднимался по лестнице, и не пошевелились до тех пор, пока  он  не  исчез
за дверью. Потом Марч выпалил:
     - Уф! Мне хотелось бы знать, почему  Ролло  пользуется  услугами  этого
грубияна?  В  один  прекрасный   день   он   принесет   клубу   непоправимые
неприятности, можете быть уверены!
     Сьюзен, которая была очень довольна, что так ловко рассеяла  подозрения
Батча, спросила Марча, кто он такой.
     - У нас его  зовут  Батч,  -  Марч  еще  раз  сокрушенно  посмотрел  на
лестницу. - Но настоящее его имя Майк Эган. Кажется, он гангстер из Чикаго.
     Сьюзен   глубоко   вздохнула.   Она   чувствовала   себя   одновременно
полумертвой от ужаса и очень возбужденной.  Нет  ничего  удивительного,  что
Батч  напомнил  ей  знаменитого  Хэмфри  Богора.  У  него  было  все,  чтобы
соответствовать виду американского гангстера.
     - Не попадайтесь ему на пути,  -  посоветовал  Марч.  -  Он  никому  не
доверяет и очень  опасен.  Вы  понимаете...  -  Тут  его  внезапно  охватило
беспокойство. - Я не знаю, что  еще  скажет  Ролло,  когда  узнает,  что  вы
работаете у меня. Он может вам отказать от места.
     Сьюзен вздрогнула.
     - В таком случае, - холодно сказала она, - мне, наверное,  лучше  будет
повидаться с мистером Фресби. Я поняла из его слов, что это верное место.
     Марч похлопал ее по руке.
     - Ну, не расстраивайтесь преждевременно, -  ласково  проговорил  он.  -
То, что я вам сказал, Ролло, конечно, мог бы сделать,  но  он  наверняка  не
сделает этого. Мне определенно удастся  уговорить  его.  За  мной  пока  еще
всегда последнее слово.
     - Я очень надеюсь на это, - у Сьюзен  создалось  впечатление,  что  она
может делать  с  Марчем  все,  что  только  ей  захочется,  достаточно  лишь
воспользоваться именем Фресби как угрозой. - А потом, не оставите ли вы  мне
побольше места? Я не люблю сидеть так близко.
     В  течение  нескольких  секунд  выражение  лица   Марча   было   просто
потрясенным, но он быстро овладел  собой.  Шагнул  к  прилавку,  оставив  ей
маленький стол.
     - Хорошо, мисс Хэддер, - с некоторой обидой в голосе  и  тем  не  менее
ободряющей улыбкой проговорил он. - Я думаю, вам  следует  находиться  здесь
дольше. Вы будете работать с семи часов вечера  до  полуночи.  Я  увижу  вас
сегодня вечером?
     Открылась дверь, и в клуб вошла Селия. Она пересекла холл  и  поднялась
по лестнице, не бросив ни одного взгляда вокруг  себя.  На  ней  был  тюрбан
цвета слоновой кости, черное блестящее бархатное платье  и  тяжелое  золотое
ожерелье на шее. Марч проводил ее восхищенным взглядом.
     - Кто это? - Сьюзен, сама того не желая, была поражена.
     - Это мисс Селия, - ответил Марч. - У  нее  настоящий  шик,  да?  -  Он
вздохнул. - Это девочка Ролло. - Он подмигнул: - Черная, а какая пикантная!
     Прежде чем Сьюзен успела ответить, появился Гилрой.  Он  дошел  уже  до
половины холла и тут  заметил  Сьюзен.  Он  сразу  остановился,  внимательно
посмотрел на нее, потом повернулся и скрылся за дверью.
     - Ну вот, и он, видно, нашел вас достойной внимания, -  сказал  Марч  и
улыбнулся. - Вам очень повезло, так как вы за одно утро увидели всех.  -  Он
задумчиво посмотрел  на  лестницу.  -  Мне  очень  хотелось  бы  знать,  что
происходит там, наверху.
     - А кто это был? - спросила Сьюзен, хотя  ее  больше  занимало,  о  чем
говорят наверху.
     - Это Гилрой, ударник из оркестра. Я лично не  люблю  негров,  но  этот
ничего, славный парень, - ответил Марч, не думая  особенно  о  том,  что  он
говорит. Было совершенно очевидно, что собрание у Ролло интересовало его  не
меньше, чем Сьюзен. Нужно было во что бы то ни стало подняться туда.
     - Прежде чем уйти, - произнесла Сьюзен  немного  смущенным  голосом,  -
могу ли я... ну, привести себя в порядок?
     - Ну, конечно. Туалет находится вон там. - Он сделал жест рукой.  -  На
первом этаже направо. Вы не сможете ошибиться: на дверях надпись.
     Сьюзен улыбнулась.
     - Спасибо, я пройду туда прежде, чем надену пальто и шляпу.
     В этот момент зазвонил телефон, и Марч устремился  к  аппарату.  Сыозен
воспользовалась случаем и проскользнула на первый этаж. На  половине  дороги
находились туалеты, но Сыозен не вошла  туда.  Она  продолжала  подниматься,
пока не очутилась в длинном коридоре. Толстый ковер заглушал  ее  шаги.  Она
пробежала по коридору, останавливаясь  у  каждой  двери.  В  конце  коридора
находилась  дверь,  на  которой  золотыми  буквами  было   написано:   "ВХОД
ВОСПРЕЩЕН". Сыозен нагнулась, почти прижимаясь головой  к  двери.  Отчетливо
были слышны голоса.


     В большом, уединенно расположенном  доме  Библедон  Бомон  в  одной  из
комнат  зазвонил  телефон.  Зара,  старая  женщина,  занимавшаяся   уборкой,
посмотрела на Джоса.
     - Интересно, кто это  звонит?  -  спросила  она,  головой  указывая  на
потолок. - Вы бы лучше  сделали,  если  пошли  и  спросили.  Мне  совсем  не
нравится это дело. Все время какие-то звуки и шумы.
     Джос был уже около двери. Он поднялся  по  узкой  лестнице  и  вошел  в
большой будуар.  Мебель  в  этой  комнате  была  в  белых  чехлах,  портьеры
отдернуты, атмосфера  комнаты  наполнена  тревожным  одиночеством.  Он  снял
трубку.
     - Алло? - спросил он неприязненно, надеясь, что ошиблись номером.
     Дрожащим голосом, в котором  даже  на  расстоянии  чувствовался  испуг,
Сьюзен вдруг спросила:
     - Мистер Краффорд дома?
     Джос сел на ручку кресла.
     - Да, - сказал он, узнав свою компаньонку. - Это Джос.
     - Я устроилась на работу в "Золотую лилию",  -  сказала  девушка  после
небольшой паузы.
     - Я  знаю  об  этом,  -  сказал  Джос.  -  Я  велел  Фресби,  чтобы  он
обязательно устроил вас туда. Он всегда делает то, что я  ему  прикажу.  Ну,
ладно. Так что же произошло?
     - Они  ожидают   сегодня   вечером   прихода   мистера   Вайдемана,   -
разочарованно проговорила Сьюзен, ожидавшая  совсем  иной  реакции  на  свой
звонок. - У них было совещание в кабинете Ролло,  хозяина  "Золотой  лилии".
Они там были все, и мне удалось подслушать их разговор.
     - Кто все? Почему вы не начинаете с самого начала?
     - Я пытаюсь сказать вам это... - Сьюзен была возмущена,  что  он  столь
спокойно воспринимал ее сообщение. - Там  был  небольшой  человек,  которого
называли доктор  Мартин,  и  он  говорил  почти  все  время.  Потом  молодая
женщина, которую зовут Селия. Это негритянка или мулатка, я  в  точности  не
знаю. Она очень темная и шикарная на вид.
     Джос издал нетерпеливое ворчание.
     - Мне совершенно наплевать на нее! Кто там был еще?
     - Там был еще один негр, его зовут Гилрой. Это ударник  и  руководитель
клубного оркестра. И потом человек в черной рубашке, его здесь  зовут  Батч.
Сперва я очень испугалась, что он может меня  разоблачить,  но  мне  удалось
его обмануть.
     Лицо Джоса передернулось. Она его обманула! Она что, врет, что  ли?  Он
вспомнил весь тот ужас, который постоянно внушал ему этот человек  в  черной
рубашке. Что все это значит? Он не хотел ей верить. О  том,  что  произошло,
она ему рассказывала не без гордости, а Джос не мог решиться похвалить ее.
     - А может быть, он просто сделал вид, что не узнал вас? Может быть,  вы
его совсем и не обманули? - И добавил с горечью: -  Может  быть,  он  только
ждет, чтобы устроить вам ловушку?
     Молчание, которое последовало за этими словами, было таким долгим,  что
он подумал, не слишком ли он ее напугал.
     - Алло, вы еще здесь?
     - Да, - и по ее тону понял, что обидел Сьюзен. - Я  думала,  вы  будете
довольны моим сообщением, а не наоборот.  Вы  требуете  от  меня  совершенно
невозможного.
     - Это хорошо, - быстро  проговорил  он.  -  Я  очень  огорчен  и  очень
беспокоюсь.  Вы  отлично  выкрутились  и  вышли  из  этого  затруднительного
положения. Ну, а дальше?
     - По правде говоря,  мне  это  было  все  очень  неприятно.  Я  страшно
боялась. Я все время повторяла себе, что не должна делать всего  этого.  Они
все такие страшные, особенно Батч-Эган. Это человек в черной рубашке.
     - Да, вы должны быть очень осторожны,  -  подтвердил  Джос.  -  Вы  мне
просто необходимы, вы сообразительная девушка.
     - Но ведь я все это делаю потому, что вы платите  мне,  не  так  ли?  -
спросила она так, будто хотела в этом убедить себя. - Во  всяком  случае,  я
не должна была терять времени. Они ожидают мистера Вайдемана сегодня  ночью.
Но, к сожалению, я не могла понять  того,  о  чем  шла  речь.  Это  касается
какого-то Вуду.
     - Кого? - изумился Джос.
     - Вуду. Разве это не вид  какого-то  колдовства?  Доктор  Мартин  давал
указания Гилрою, негру. Я не могла услышать всего. Я  не  имела  возможности
слушать долго, но слово "зомби" повторялось много раз. Я не  знаю,  что  оно
означает. А вы?
     - Нет. Я тоже не знаю этого, но я выясню.
     Джос был очень удивлен, так как не мог предположить ничего подобного.
     - Доктор сказал, что это  будет  стоить  очень  дорого.  Он  говорил  о
чем-то вроде миллиона фунтов. Они спорили, как будут делить между собой  эти
деньги. Они никак не могли придти к соглашению. К  сожалению,  я  больше  не
решилась подслушивать: этот тип  из  справочного,  Марч,  ожидал  меня.  Мое
долгое отсутствие могло вызвать  у  него  подозрение.  Но  я  ведь  все-таки
обнаружила кое-что, не правда ли? Я ведь не зря потратила время?
     - Нет, нет! У нас теперь есть уже след,  по  которому  можно  идти.  Вы
сказали о "зомби"? Мне нужно поскорее выяснить, что это  такое.  Вы  пойдете
туда сегодня вечером?
     - Да, обязательно. Я буду там  работать  с  семи  вечера  до  полуночи.
Постараюсь узнать побольше. Они говорили, что мистер  Вайдеман  придет  туда
около одиннадцати часов.
     - Во всяком случае, его там не будет. - У Джоса был  решительный  голос
и звучал он твердо. - Я просто испорчу машину. Я помешаю ему  поехать  туда.
Кажется,  они  очень  торопятся  получить  миллион.  Мне  необходимо   любым
способом отвлечь его от этой банды. Предоставьте это мне.
     - Хорошо,  -  Сьюзен  почувствовала  облегчение.  -  Это  действительно
отвратительная банда, и я уверена, что нам надо быть очень  внимательными  и
осторожными. Это очень опасные люди, они способны на все.
     - Послушайте, - Джос заговорил очень серьезно.  -  Я  послал  вам  один
ключ.  Хорошенько  храните  его.  Если  со  мной  что-нибудь  случится,  вам
передадут стальной ящик. Это ключ от него.
     - А что может с вами случиться? - Сьюзен испугалась. - Что вы имеете  в
виду?
     - Я должен быть готовым ко всему.  Я  могу  быть  раздавленным,  убитым
иным способом, вообще все, что угодно. Все может случиться,  -  он  старался
не драматизировать свои опасения, но не мог удержаться, чтобы не сказать:  -
Человек в черной рубашке может начать действовать, так как он понимает,  что
я могу помешать осуществлению их грязной затеи. Я не хочу этого  утверждать,
но это вполне возможно.
     У Сьюзен душа ушла в пятки.
     - А вам не кажется, что мы должны  обо  всем  предупредить  полицию?  -
умоляюще сказала она. - Ведь для того она и существует, чтобы защитить нас.
     - Нет, - возразил он. - Что бы ни произошло, мы не должны иметь дело  с
полицией.  Я  уже  вам  говорил,  почему.  Они  попросту  не  станут  ничего
выяснять, а сразу запрут Кестера в сумасшедший дом. Лучше пусть эти  бандиты
отберут у него все деньги,  только  бы  его  не  сунули  в  психушку,  -  он
судорожно сжал телефонную трубку. - Вы должны мне обещать  не  обращаться  в
полицию. Что бы ни произошло, вы не обратитесь в полицию!
     - Я не могу дать вам подобное обещание, -  твердо  ответила  она.  -  Я
хочу сказать...
     - Нет, вы обязательно должны мне  это  обещать,  чего  бы  вам  это  ни
стоило, - голос его был уже пронзительным. - Ведь они все равно  не  поверят
вашим словам и обязательно запрут его в сумасшедший дом. Поклянитесь  мне  в
этом!
     - Хорошо, я обещаю вам, только я не уверена,  что  могу  продолжать,  -
слабым голосом проговорила Сьюзен.
     - Наоборот.  Я  вас  уже  прекрасно  узнал,  у  вас   достаточно   ума.
Наблюдайте за ними. Я помешаю Вайдеману отправиться в клуб. А вы  все  время
держите меня в курсе дела, - выпалил Джос одним духом.
     - Хорошо, я позвоню вам завтра. Нам пока не  следует  встречаться,  они
могут следить за мной. Нас вообще не должны видеть вместе.
     - Да, это совершенно верно. Вот вы и пришли в себя,  не  правда  ли?  И
хорошенько запомните, если со мной что-нибудь случится, Фресби поможет  вам.
Он сделал нечто противозаконное, я один знаю об этом. Обо всем я  написал  в
своем письме к вам. Вы его найдете в том ящике, который вам  передадут.  Вам
нужно будет только пугать Фресби, и он все сделает,  что  вам  будет  нужно.
Фресби далеко не глуп. Вам он может понадобиться.
     - Но что вы такое  говорите?  -  снова  испуганно  проговорила  она.  -
Во-первых, что он такое сделал?
     - Пока не думайте об этом, - Джос неожиданно стал  осторожным.  -  Если
со мной что-нибудь случится, тогда вы обо всем узнаете. Теперь же мне  нужно
начать действовать, а не наблюдать за ними. Вы и сами  вполне  справитесь  с
этим. Продолжайте и увидите, что все будет хорошо. Ну,  а  теперь  мне  надо
идти. До свидания.
     И прежде, чем она успела задать еще вопрос, повесил трубку.


     Джос сразу же после разговора с Сьюзен направился  в  библиотеку,  взял
словарь и стал искать слово "Зомбия". Он прочитал: "Могущественная сила  или
сверхъестественная сила, которая может, как считают,  проникнуть  в  труп  и
вернуть его к жизни".  В  течение  нескольких  минут  он  сидел  неподвижно,
уставившись глазами в книгу, поняв наконец-то, что собиралась делать  банда.
Потом медленно встал, положил словарь на место и  вышел  из  библиотеки.  Он
поднялся по большой лестнице, ведущей на верхний этаж, и прошел по  коридору
до комнаты Кестера Вайдемана. У двери остановился,  впервые  решив  войти  в
комнату хозяина без вызова. Постучав, Джос открыл дверь.
     - Кто там? - удивился Вайдеман.
     Комната была темной. Единственный источник света - лампа на  столе  под
коническим абажуром освещала лишь стол. Несмотря на дневное время, шторы  на
окнах были  задернуты.  Неприятный  запах  царил  в  комнате.  Джос  пытался
рассмотреть что-нибудь в этом полумраке. И  наконец  увидел  Вайдемана.  Тот
сидел за письменным столом, рассматривая бумаги и регистрационные книги.
     - Что вы хотите? - нелюбезно спросил Вайдеман. -  Я  вас,  кажется,  не
вызывал?
     - Я пришел относительно машины, сэр. Что-то там не ладится  с  магнето.
Я решил, что лучше предупредить вас на случай, если она вам понадобится.
     Кестер поджал губы и скрестил руки на столе.
     - Да? И когда же она будет исправна?
     - Это может занять около недели, - ответил Джос, постепенно привыкая  к
мраку. - Необходимо сменить некоторые детали, а это займет немало времени.
     И  вдруг  совершенно  неожиданно  у  него  появилось  ощущение,  что  в
комнате, кроме Вайдемана, сидит еще кто-то в большом  кресле,  повернутый  к
Джосу спиной. Он даже смог  разглядеть  силуэт  головы  и  контуры  руки  на
подлокотнике кресла. На него напал  какой-то  безотчетный,  безумный  страх.
Ему показалось, что он коснулся холодной рептилии.
     - Неделю? - спросил Вайдеман,  глядя  на  него  в  упор.  -  Это  очень
неудобно. Вы слышали, Корнелиус? Джос  сказал,  что  машина  будет  исправна
только через неделю.
     Джос сделал шаг назад. Корнелиус?! Он посмотрел на  фигуру,  сидящую  в
кресле. Но ведь Корнелиус был мертв!
     - Нам нужна машина сегодня вечером, - проговорил Кестер  требовательно.
Взгляд его переходил с фигуры в кресле на Джоса и обратно. - Мы поедем оба.
     Джос сжал губы.
     - Вы, к  сожалению,  не  сможете  сегодня  воспользоваться  машиной,  -
сказал он. И, не в силах больше сдерживаться, спросил: - Кто  это?  Кто  это
сидит там, в кресле?
     Кест