одо мной была целая толпа, но Евы я не увидел.
     - Эй, послушай, - раздраженно крикнула рыжая.
     - Иди к черту, - огрызнулся я.
     Она замахнулась на меня, но я перехватил ее руку. Рука  была  слабой  и
безвольной. Девица завизжала от боли. Я обозвал рыжую проституткой  и  ушел.
Спустившись на палубу, я стал искать Еву и не без труда смог найти ее.  Ярко
освещенная светом, она стояла в дверях зала, где  играли  в  рулетку.  Рядом
был высокий, с резкими чертами лица мужчина, в прекрасно сшитом смокинге.  Я
знал, кто этот мужчина. Он тот, кому я завидовал больше  всех  на  свете.  И
он, входя в зал, поддерживал за локоть ту, которая отказывала мне в  счастье
быть всегда с ней вместе, пренебрегла моей любовью.  И  не  мое  присутствие
делало Еву особенно  притягательной.  Она  просто  светилась  от  радости  и
именно потому, что рядом с ней был ее Джек.


17

     Я не хотел, чтобы Ева первой  заметила  меня.  По  крайней  мере  в  ту
минуту не хотел и боялся,  чтоб  толпа  случайно  не  столкнула  нас.  Но  и
задержаться в дверях не было возможности:  люди,  стоящие  за  моей  спиной,
проталкивали меня в зал, который был битком набит народом. Стоя у  двери,  я
не видел столиков - мой  взгляд  скользил  поверх  голов  людей  и  цеплялся
только за лампы под абажурами. Я стал осторожно пробираться вперед, пока  не
добрался до первого столика. Здесь я  оглянулся  кругом,  но  Евы  нигде  не
было. Я решил пробиваться  дальше.  Желающие  играть  и  зеваки  у  столиков
стояли слишком тесно, и я должен был  ждать,  пока  кто-нибудь  не  отойдет.
Крупье призвал:
     - Делайте ставки, господа.
     Толпа бросилась к ближнему от меня столику, таща меня за собой.
     Через минуту крупье известил:
     - Ставки сделаны.
     Только когда толпа отхлынула, я смог отойти от столика, к которому  был
плотно прижат посетителями, и продолжить путь по  залу.  Но  даже  и  теперь
передвижение было затруднено. Локтями пробивая себе  дорогу,  я  то  и  дело
извинялся, но все равно заметил несколько косых взглядов,  брошенных  в  мою
сторону. Думаю, минут десять  понадобилось,  чтоб  пробраться  к  следующему
столику. Он оказался  моей  конечной  целью.  Ева  стояла  за  спиной  Джека
Херста, которому каким-то чудом удалось найти место за столиком.
     - Господа, начинайте игру!
     Ева наклонилась вперед и что-то прошептала  на  ухо  Херсту.  Ее  глаза
горели. Она была почти красива. Он нетерпеливо покачал головой,  но  на  Еву
не взглянул даже. Он ставил на черные.  Пока  он  ожидал  своей  игры,  я  с
интересом рассматривал Джека. Он был высокий, широкоплечий и мускулистый.  У
него были  глубоко  посаженные  глаза  и  прямой  нос.  Как  таковая,  четко
обозначенная верхняя губа отсутствовала: настолько  она  была  незаметной  и
вытянутой. И весь рот представлял собой сплошную тонкую  линию,  словно  его
отчертили под линейку. Смокинг сидел прекрасно,  рубашка  была  подобрана  с
большим вкусом. На вид Джеку было лет сорок. Так вот он какой  этот  парень,
которого любит Ева. Я понимал ее. Какова бы ни была его внешность, но в  нем
чувствовался  мужчина.  Мне  не  оставалось  ничего  другого,  как  с  болью
признать, что Джек - ее собственность. Ева не сводила с мужа глаз и  следила
за каждым его движением. Она была очень возбуждена. Меня охватила  ревность.
Если бы внешность Херста разочаровала меня, я не стал бы так  переживать.  Я
сравнил его с собой. Сравнение было  явно  не  в  мою  пользу.  Он  выглядел
значительно  лучше,  интереснее  меня,  был  прекрасно  сложен  и  физически
сильнее меня. И держался Джек с видом человека,  который  всегда  добивается
своего.  Колесо  остановилось,  и  Ева  наклонилась  вперед.  Херст   сидел,
выпрямившись, устремив глаза на  колесо,  холодный  и  бесстрастный.  Крупье
выплатил деньги и улыбнулся Херсту, но тот даже не посмотрел на  услужливого
банкомета. Я стал медленно  продвигаться  к  месту,  куда  меня  тянуло  как
магнитом. Это было довольно трудно.  И  Херст  выиграл  еще  несколько  раз,
прежде чем я встал за  спиной  Евы,  толкнув  под  локоть  толстую  старуху,
которая мне мешала. Я чувствовал  аромат  волос  Евы.  Мне  ужасно  хотелось
прикоснуться к ней, но я сдержался.
     - Удвой ставку, - прошептала она Херсту.
     - Не мешай, - огрызнулся он.
     Я  протянул  руку  и  поставил  триста   долларов   на   красное.   Ева
обернулась - и мы посмотрели в глаза друг другу.
     - Привет, - сказал я.
     Лицо ее  приняло  деревянное  выражение.  Она  отвернулась.  "Шлюха,  -
подумал я. - Ты еще поплатишься за это". Мой выбор поля был удачным.
     - Пусть остаются на месте, - попросил я. - Идет?
     Крупье кивнул. Херст проиграл пятьдесят  долларов  и  положил  на  стол
новую порцию жетонов. Снова выиграло красное. Херст потерял все  жетоны.  Он
через плечо с усмешкой глянул на меня. Я усмехнулся в ответ. Я мог себе  это
позволить. Новая игра, и  снова  Херст  теряет  жетоны.  Он  проиграл  около
двухсот долларов. А на красном накопилось около восьмисот  долларов.  Крупье
вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Херст готов  был  снова  выложить
жетоны, но Ева остановила его.
     - Сегодня тебе не везет. Давай уйдем. - Она казалась расстроенной.
     - Замолчи, - бросил он.
     По-видимому, он привык  приказывать  ей.  И  просьба  Евы  на  него  не
возымела никакого действия. Джек сделал очередной ход,  поставив  на  черное
поле. И на этот раз удача была на моей стороне: на красном полотне  рулетки.
У стоянка столпился народ. К тому времени на игровом поле лежала целая  куча
денег. Но Херст на этот раз  уже  не  выставлял  жетонов.  Я  бросил  их  на
красное. Колесо завертелось. Шарик из слоновой кости остановился на  красном
поле на цифре 36, потом медленно пополз к черному полю и замер на цифре  13.
Крупье сгреб все  мои  жетоны,  посмотрел  на  меня  и  укоризненно  покачал
головой. Я попытался  улыбнуться  в  ответ,  но  мне  это  не  удалось.  Все
уставились на меня, ожидая, решусь ли  я  сделать  новую  ставку,  но  я  не
рискнул. Внезапно я почувствовал, что в зале нечем дышать. С болью в  сердце
я отсчитал 1500 новеньких, шуршащих в пальцах долларов.  Херст  снова  начал
играть и выиграл. Казалось, что ему повезло только потому,  что  я  потерпел
фиаско. Я пропустил две игры, потом  поставил  на  черное  двести  долларов.
Выиграло красное. "Прекрасно, - подумал я,  -  тогда  я  поставлю  на  него.
Какой я идиот, что сразу не поставил на красное!" Я проиграл  еще  четыреста
долларов. Наклонившись вперед, чтобы сделать очередную  ставку,  я  коснулся
Евиного бедра. Меня бросило в  дрожь,  словно  я  прикоснулся  к  оголенному
электропроводу. Ева отпрянула в  сторону.  Полученный  разряд  доставил  мне
удовольствие, как и то, что я мог стоять рядом с Евой и  наблюдать  за  тем,
как человек, которого она любит, теряет деньги. Я поставил пятьсот  долларов
на красное. Херст тоже сделал ход. Выиграло красное, и Херст  проиграл.  Так
продолжалось пятнадцать минут. Иногда я выходил из игры. Дважды я  порывался
собрать жетоны со стола, но почему-то не делал этого,  что-то  останавливало
меня. Красное поле выпадало одиннадцать раз. Зеваки затаили дыхание.
     - Ставлю на красное, - объявил я.
     На столе лежали жетоны на сумму 5200 долларов.
     Крупье сказал:
     - Ставок нет, - и остановил колесо.
     Завязался спор. Какой-то маленький человечек со шрамом  на  щеке  начал
кричать, что крупье не имеет права прекращать игру. Крупье  покачал  головой
и стал призывать всех к порядку. Внезапно Херст крикнул:
     - Вертите это проклятое колесо!
     Голос  его  прорезал  наступившую  тишину,  словно  звук  бича.  Крупье
прошептал  что-то  высокому  худому  мужчине,  который,  расталкивая   всех,
подошел к столу. Херст крикнул:
     - Тони, прикажите продолжать игру!
     Тот, кого Джек назвал  Тони,  бросил  взгляд  на  жетоны,  взглянул  на
Херста, потом на меня и, повернувшись к крупье, крикнул:
     - Какого черта вы ждете?
     Крупье пожал плечами и пробормотал:
     - Ставки сделаны, господа.
     Зеваки прильнули к столу, затаив  дыхание  и  вперив  глаза  на  колесо
рулетки. Я нашел и сжал руку Евы. Она даже не посмотрела на  меня,  но  руки
не вырвала. Это  прикосновение  принесло  мне  огромное  облегчение.  Но  от
волнения я не избавился. От близости Евы оно возросло, стало более  сильным,
чем  если  бы  я  следил  только  за  одним  вращением  колеса  фортуны.   А
равнодушный шарик все бежал и бежал и,  казалось,  никогда  не  остановится.
Вот он уже почти замер на красном, и вдруг в самую последнюю минуту,  словно
его  толкнула  чья-то  невидимая  рука,  скатился  на  черное.  Толпа  разом
выдохнула, как будто свалила со своих плеч тяжелую ношу.
     - Почему ты не вышел из игры, слабовольный идиот, -  прошептала  Ева  и
выдернула руку.
     Херст  обернулся,  взгляд  его  сначала  задержался  на  Еве,  а  потом
остановился и на мне. Зеваки  тоже  не  отрывали  от  меня  глаз.  Я  стоял,
чувствуя, что у меня подгибаются колени. За одну минуту  я  проиграл  десять
тысяч долларов.
     - Каково ваше самочувствие? - осведомился, скалясь и глядя мне в  лицо,
человек по имени Тони.
     Я взял себя в руки.
     - Хорошо, - ответил я и, не взглянув на Еву, расталкивая зевак,  прошел
к бару.
     Там было пусто: все были заняты игрой. Пить начнут позже, и будут  пить
всю ночь напролет, до самого рассвета. Одни будут пить от радости, другие  -
от горя. Я посмотрел на часы. Было 10 часов пять минут.  Я  заказал  двойное
шотландское виски и приказал бармену оставить  бутылку  на  столе.  Я  решил
напиться вдребезги. Следующие тридцать  минут  я  только  то  и  делал,  что
вливал в себя стакан за стаканом. Потом я увидел, что в бар вошла  Ева.  Она
была одна. К этому времени я уже прилично налакался. Я встал, чтобы  подойти
к ней, но она вошла в туалет. Через несколько минут вышла  оттуда  вместе  с
рыжей. Женщины прошли совсем близко, не обратив на меня внимания.
     Рыжая сказала:
     - Как он мне нравится! Он похож на моряка, я обожаю  мужчин  с  тонкими
губами.
     Ева захихикала.
     - Рыжие не в его вкусе, - отпарировала она, и лицо ее оживилось.
     - Ради такого мужчины я даже согласна перекраситься, - заявила рыжая  и
рассмеялась. Ее визгливый смех взвинтил мне нервы.
     Я заметил, что женщины прошли в зал для игры в рулетку.  Я  расплатился
за виски, подобрал со стойки  бара  сдачу,  сунул  ее  бармену  и  пошел  за
женщинами. Я обошел абсолютно все залы клуба, но дамочки как в воду  канули.
Не встретился мне и  Херст.  Я  продолжал  поиски  на  нижней  палубе,  где,
несмотря на очень холодный ветер, стояло несколько парочек. И здесь ни  Евы,
ни рыжей, ни Джека не было. Я  поднялся  на  верхнюю  палубу  и  увидел  там
рыжую.
     - Привет, - сказала она.
     Я подошел к ней.
     - Вы отыскали своего друга?
     - Нет. Он ушел, и я снова решила посмотреть на луну.
     Я уставился на ту, с которой опять меня свела судьба. Может  быть,  эта
женщина не такая уж плохая. Я  вспомнил  свое  ощущение,  когда  мои  пальцы
впились в ее спину. Я вплотную подошел к рыжей.
     - Как вы поедете обратно?
     - Лодкой, как же еще... А вы решили, что я отправлюсь вплавь?
     Мы оба рассмеялись. Я был навеселе, и поэтому все забавляло меня,  даже
то, что я проиграл 10 тысяч долларов. Я прижал рыжеволосую к борту.  Она  не
сопротивлялась.
     - Вы на меня не сердитесь, что я хотела ударить вас? Извините меня!
     - Это в моем вкусе. - Я притянул ее к себе.
     Она позволила мне ее обнимать и целовать. Я укусил ее за губу.
     - Неужели это все, на что вы  способны?  -  спросила  рыжая,  оттолкнув
меня.
     - Я могу водить машину, умею заводить граммофон. Я  получил  прекрасное
образование. Кто была та черненькая, с которой вы разговаривали?
     - Ева Марлоу? Она проститутка.
     - Да? Значит, ты тоже...
     Она захихикала:
     - Я отдаюсь только друзьям.
     - Откуда ты ее знаешь?
     - Кого?
     - Еву Марлоу.
     - А откуда вам известно, что я ее знаю?
     - Ты только что призналась в этом.
     - Неужели?
     - Послушай, не будем уточнять. Я все и так  понял.  Поедем  куда-нибудь
выпить.
     - Хорошо. А куда?
     - У меня машина. Уйдем с этого проклятого корабля.
     - Я не свободна.
     - Но ты же сказала, что твой друг отбыл в гордом одиночестве.
     Девица захихикала.
     - Вы должны заплатить мне.
     Я усмехнулся.
     - Конечно, я заплачу тебе.
     Я вытащил пачку денег и сосчитал их. Там  было  1500  долларов.  Я  дал
рыжей сорок.
     - Этого мало!
     - Помолчи. Это задаток. Я доплачу.
     Она обняла меня, но я оттолкнул ее.
     - Пойдем, - нетерпеливо проговорил я.
     Мы подплыли на лодке к пирсу и подошли к стоянке.
     - Вот  это  машина!  -  с   восхищением   проговорила   рыжая,   увидев
"крайслер".
     Я уселся за руль, девица  устроилась  рядом.  Все  складывалось  просто
чудесно: сияла красивая, холодная луна, я был пьян, мне был обеспечен  вечер
вдвоем - и от всего этого я почувствовал себя в эти минуты превосходно.
     - Ваша жена не следит за вами? - внезапно спросила рыженькая.
     Я уставился на нее.
     - Что ты болтаешь? Кто тебе сказал, что у меня есть жена?
     Девица засмеялась, но ответила вполне серьезно:
     - За вами весь вечер следил один парень. Вы разве не  заметили  его?  Я
подумала, что ваша жена хочет развестись с вами.
     - Какой парень? - крикнул я.
     - Вон он. Ждет, когда мы поедем.
     Я увидел маленького человечка с большими ногами,  который  стоял  рядом
со старым "фордом". Руки мужчины были засунуты в карманы,  во  рту  дымилась
сигарета. Казалось, этот тип слонялся здесь от нечего делать.
     - Откуда тебе известно, что он интересуется именно мной?
     - Он следит за вами с той самой минуты, как вы  поднялись  на  корабль.
Теперь он ждет, когда вы тронетесь, и поедет за  вами  на  своей  развалюхе.
Можете мне верить. У меня поразительный нюх на сыщиков. Я чую их за милю.
     Я вспомнил, что сказал мне Голд, когда мы  виделись  в  последний  раз:
"Если Кэрол будет несчастна из-за вас, вы пожалеете об этом.  Это  я  обещаю
вам, мистер Фарстон". Значит,  получивший  отставку  поклонник  Кэрол  нанял
сыщика, чтобы следить за мной.
     - Я сейчас разделаюсь  с  этим  слюнтяем,  -  прошипел  я,  побелев  от
ярости. - Подожди, я сейчас вернусь.
     Я направился к "форду". Увидев меня, владелец его  выпрямился  и  вынул
руки из карманов. Я стоял перед ним и  с  высоты  своего  роста  смотрел  на
него.  Это  был  круглолицый,  добродушный  человечек,  на  маленьком   носу
которого покоились очки без оправы.
     - Добрый вечер, - сказал я.
     - Добрый вечер, - ответил он и сделал шаг назад.
     - Мистер Голд нанял вас следить за мной?
     Сыщик что-то крикнул, но я оборвал его.
     - Молчи. Голд сам сказал мне об этом.
     - Если он сам сказал вам, зачем тогда вы спрашиваете меня?
     Я улыбнулся.
     - Я не люблю, когда за мной следят. Советую вам снять очки.
     Мужчина забеспокоился и стал оглядываться по сторонам.  Но  улица  была
пустынна, и поблизости ни одной живой души. Я протянул руку, сорвал  с  него
очки, бросил их на землю и растоптал. Стекла превратились в пыль.
     - Я ничего не вижу, - заорал маленький человечек.
     - Очень сожалею, - сказал я и, схватив его за шиворот,  ударил  кулаком
по лицу.
     Я   уже   довольно   ловко   натренировался   вышибать   зубы.    Этому
мозгляку-сыщику, как и Ингрему, я выломал протез с  одного  удара.  Бедолага
едва не подавился своими искусственными зубами и пытался выплюнуть  изо  рта
их обломки, но  я,  схватив  маленькие  ручки  сыщика  и  зажав  их,  словно
клещами, в своих, стал бить его головой об стену, отчего свалилась на  землю
шляпа сыщика. Тогда я схватил неудачника за оттопыренные  уши  и,  пользуясь
ими, как ручками, продолжал  колотить  его  головой  об  стену.  Колени  его
подогнулись, и он начал оседать,  но  я  еще  несколько  раз,  для  порядка,
стукнул его тем же способом.
     - Может быть, в следующий раз у тебя пропадет охота следить за мной!  -
крикнул я, встряхивая незадачливого сыщика. - Если я  увижу  тебя  снова,  я
размозжу твою дурацкую голову.
     От  пинка,  которым  я  наградил   мужчину   напоследок,   он   потерял
равновесие, растянулся на асфальте. Поднялся человечек с трудом и,  шатаясь,
как пьяный, натыкаясь на кусты, бросился бежать прочь.
     Я вернулся к "крайслеру". Рыжая высунулась из окна.
     - Вот это да! - воскликнула она, когда я опустился  на  сиденье.  -  Ты
был просто великолепен: огромный, сильный, красивый дикарь.
     - Хватит болтать, - оборвал я ее и поехал по направлению к Голливуду.
     Несмотря на то,  что  я  еще  не  протрезвел,  я  все  же  принял  меры
предосторожности, чтобы никто не увидел меня с этой потаскушкой.  Достаточно
было одного взгляда, чтобы понять, кто она такая. Я никогда бы  не  связался
с  ней,  но  она  знала  Еву,  и  я  надеялся  расспросить  рыжую  про   Еву
поподробнее.
     По пути к Голливуду мы зашли в несколько  баров.  Я  делал  все,  чтобы
девица развязала язык, но она  переводила  разговор  на  другие  темы.  И  я
поддерживал  их,   потому   что   мне   не   хотелось,   чтобы   проститутка
почувствовала, что я интересуюсь Евой. Рыжая все время  трещала  о  себе,  а
она меня ни капельки не занимала. "Пусть выговорится", - думал я, не  слушая
ее и то и дело подливая в стакан. Я ждал,  что  когда  она  опьянеет,  то  я
смогу начать свои расспросы о Еве, не вызывая у рыжей  подозрений.  Бары,  в
которые мы заходили, были переполнены. То я терял рыжую из вида,  то  она  -
меня. Я никак не мог улучить момента, чтобы  заставить  ее  разговориться  о
Еве.
     - Мне надоела эта толкотня, -  сказал  я,  наклонясь  к  уху  девицы  и
поддерживая за локоть. - Надо найти какое-нибудь этакое местечко для  двоих.
От беспрерывного шума баров у меня трещит голова.
     - Если мы поедем в укромный уголок, это обойдется тебе  в  копеечку,  -
ответила рыжая, опершись маленьким курносым  носом  о  край  стакана.  -  Ты
заплатишь за это кучу денег!
     - Хватит говорить о деньгах. Если послушать тебя, так  можно  подумать,
что самое главное в жизни - это деньги.
     Рыжая всей тяжестью своего тела навалилась на меня.
     - Так оно и  есть,  -  сказала  она.  -  Меня  интересуют  только  они,
доллары, но  об  этом  я  обычно  помалкиваю.  Говорить  о  таком  считается
неприличным, не так ли?
     Я посмотрел на нее. Она уже опьянела. Если она выпьет  еще,  она  будет
нести всякую чушь, а потом забудет,  о  чем  говорила.  Я  купил  рыжей  два
двойных виски, и, пока она пила его, мне в голову пришла великолепная  идея.
Я отвезу  потаскушку  во  Фри-Пойнт.  Таким  образом  я  убью  двух  зайцев:
заставлю ее рассказать мне о Еве и весело проведу время. Не могу  же  я  всю
ночь проторчать один во Фри-Пойнте?! Да и к чему это? Зачем Кэрол  и  Рассел
бросили меня одного? Почему никого из них не тревожит,  не  скучно  ли  мне?
Мне давно уже в голову не приходили удачные мысли. А эта  показалась  весьма
оригинальной. Я очень радовался, что, наконец-то, нашел выход. Я отвезу  эту
рыжую каланчу с мягким телом во Фри-Пойнт.  Мы  сядем  на  террасе  и  будем
наблюдать за луной, серебрящей горы и  озера,  и  всю  ночь  напролет  будем
говорить о  Еве.  Время  пролетит  незаметно,  а  потом  вернется  Кэрол.  Я
предложил рыжей поехать ко мне. Она снова налегла на меня всем телом.
     - Хорошо, но помни, это обойдется тебе в копеечку,  а  задаток  я  хочу
получить сейчас.
     Чтобы девица замолчала, я  сунул  ей  в  руку  сорок  долларов  и  стал
проталкивать через толпу к  выходу.  На  небе  ярко  светила  луна,  освещая
улицу.
     - Ты должен сполна расплатиться со мной,  -  заявила  рыжая,  падая  на
сиденье, - иначе какой же мне расчет в