ал выстрел и видел, как они  выходили.  От  его
описания, правда, нет никакого толку. Значит, все зависит от того, что видел
и знает Карр. Вот я и сижу здесь. Ясна картина?
   - Я рада, что я не полицейский.
   - Ну, так нас с вами пара. - После продолжительной паузы Лепски  спросил:
- А что на ужин?
   - Вы же только что поели, мистер Лепски.
   - Неважно. Я предусмотрительный человек. Так что на ужин?
   - Не знаю. Все зависит от настроения повара.
   - Вот как? А если сказать ему, что я приду и подниму ему настроение, если
он состряпает что-нибудь вкусненькое?
   Сестра захихикала.
   - Так говорить неприлично, мистер Лепски.
   - Да. Сидишь тут и смотришь на этого парня. Вы уже уходите?
   - Конечно ухожу, а то вы еще вздумаете и мне поднять настроение.
   - Хорошая мысль. Если бы я не был солидным женатым человеком...
   Я услышал, как закрылась дверь.
   Выходит, они не знают о краже колье.  Пусть  Лоусон  видел  Рею  и  Фела.
Лепски правильно сказал, это не имеет никакого значения. Они были  переодеты
и имели все шансы остаться неузнанными.
   Обдумав ситуацию, я решил не подавать признаков жизни в течение еще  хотя
бы нескольких часов. Нельзя давать Лепски  заподозрить,  что  я  слышал  его
разговор с сестрой.
   Я лежал тихо и думал,  а  время  шло.  Болела  голова,  раздражала  возня
Лепски. Время от времени заглядывала сестра. Наконец, появился  доктор  и  я
решил - теперь можно. Услышав, как он здоровается с Лепски,  я  зашевелился,
тихо застонал и взглянул в склонившееся надо мной лицо, потом зажмурился.
   - Он приходит в себя.
   - Да ну! Вот это новость! - воскликнул Лепски.
   Я вновь открыл глаза, поднес руку к голове, полной тупой боли, и потрогал
бинты.
   - Как вы себя чувствуете, мистер Карр? - спросил доктор.
   - Где я? - Классическая реплика человека, очнувшегося от беспамятства.
   -  Вам  незачем  волноваться.  Вы  в  городской  больнице.  Как  вы  себя
чувствуете?
   - Болит голова.
   - Сейчас будет лучше. Только лежите спокойно, мистер Карр.
   - Сидни... они его убили...
   - Ни о чем не тревожьтесь. Я сделаю  вам  укол  и  вы  отдохнете.  Некуда
торопиться. Времени сколько угодно...
   - Эй! Погодите! Я хочу с ним поговорить! - с  лихорадочной  торопливостью
сказал Лепски. - Это очень важно.
   - Пока никаких разговоров с моим пациентом, - отрезал док. - Сестра...
   Секундой позже я почувствовал прикосновение тампона, а потом укол иглы.
   Медленно погружаясь в забытье, я подумал, что время работает на  меня.  Я
не особенно рвался к разговору с полицией, но знал, что в предстоящей партии
покера мои карты сильнее.
   Меня разбудило солнце. Я пошевелился, приподнял  голову,  потом,  моргая,
огляделся  вокруг.  Головная   боль   прошла.   Сознание   было   ясным.   В
противоположном конце комнаты у окна стоял высокий, худой, сильно  загорелый
человек,  в  котором   я   угадал   полицейского.   Возле   кровати   сидела
привлекательная сестра. Она встала и наклонилась надо мной,  увидев,  что  я
зашевелился.
   - Хэлло, мистер Карр... теперь лучше вам?
   - Мне совсем хорошо. - Я поднес руку к голове. - Что случилось?
   - Не волнуйтесь, я позову доктора Саммерса.
   Она отошла к телефону и на меня спикировал Лепски.  Я  увидел  над  собой
бледные жесткие глаза, глаза копа.
   - Привет, мистер Карр, - сказал он, понизив голос. - Я очень  рад  видеть
вас снова живым. Не имеете желания поговорить?
   - Кто вы... врач?
   В следующую секунду сестра оттолкнула его от кровати.
   - Пока нельзя, - заявила она. - Вы не будете  с  ним  говорить,  пока  не
разрешит доктор Саммерс.
   - Вот это да! - сказал Лепски и отошел обратно к окну.
   Через минуту торопливо вошел толстый, невысокий человек в  белом  халате.
Он пощупал мой пульс, одарил меня сияющей улыбкой и сказал, что дела у  меня
идут отлично и не надо ни о чем тревожиться.
   - Мистер Карр, вас хотят кое о чем спросить  -  человек  из  полиции.  Вы
расположены говорить? Если вы чувствуете себя пока неважно, так  и  скажите,
не стесняйтесь.
   - Это насчет Сидни Фремлина? - Я говорил нарочито хриплым,  едва  слышным
голосом.
   - Да.
   Я закрыл глаза и несколько  секунд  молчал.  Я  хотел  показать  им,  что
чувствую себя все еще очень плохо.
   - Хорошо.
   Врач повернулся и поманил Лепски.
   - Только несколько минут.
   Лепски подошел и встал рядом.
   - Мистер Карр...  могу  догадаться,  как  вы  себя  чувствуете,  но  дело
серьезное. Вы можете рассказать, что произошло.  Совсем  коротко...  скажите
только, что у вас там такое случилось, как вы попали в эту переделку.
   Я отметил, что в его голосе нет враждебности, а это определенно означало,
что меня ни в чем не подозревают.
   Шепотом, словно находясь на пределе сил, я сказал:
   - Мы с Сидни работали. Распахнулась  дверь,  вбежали  двое  -  мужчина  и
женщина. Фремлин хотел  остановить  их.  Женщина  застрелила  его,  а  после
ударила меня.
   - Над чем вы работали?
   - Над эскизом для бриллиантового ожерелья.
   - Есть какие-нибудь догадки, что им было нужно?
   - Бриллиантовое колье.
   - Какое колье?
   - Мы переделывали колье в ожерелье. Колье  лежало  на  столе...  Они  его
забрали?
   - Мы ничего не нашли, когда приехали, - сказал Лепски, наклоняясь  вперед
и пристально глядя на меня. - Какое колье? Сколько оно стоило?
   "Пожалуй для первого раза достаточно", -  решил  я  и  обессилено  закрыл
глаза.
   - Все, хватит, - сказал доктор Саммерс, - теперь ему нужно отдыхать.
   Лепски застонал.
   - Док, это убийство. Мне нужно поговорить с ним. Эй! Мистер Карр!
   Я открыл глаза, уставился на него, потом закрыл  их  окончательно.  Опять
почувствовал укол и погрузился в забытье, слыша протесты Лепски.
   Когда я пришел в себя, рядом сидел другой человек. Он был высокий,  худой
и симпатично некрасивый, с непринужденной, спокойной манерой держать себя.
   - Как самочувствие, мистер Карр?
   Позади него маячила сестра.
   - Немного болит голова, - сказал  я,  закрыл  глаза,  пошевелил  головой,
потом вновь посмотрел на него. - Кто вы?
   - Стив Хармас, - ответил он. - Я представляю страховую  компанию  "Нейшнл
Финелита".
   По моей спине побежали мурашки, холодные мурашки.
   Так вот он, человек, о котором я столько  слышал:  человек,  раскрывающий
обманы, аферы и убийства, правая рука Меддокса.  Он,  должно  быть,  гораздо
опаснее Лепски. Я был уверен в этом, но дальше тянуть  было  нельзя.  Пришла
пора раскрыть карты. Нужно убедить его, иначе мне крышка.
   - Есть желание поговорить? - спросил Хармас. - Его голос звучал негромко,
спокойно, и он держался так, словно сидел у постели хорошего  знакомого,  но
это не обмануло меня.
   - Да. - Я притворился,  будто  делаю  усилие  и  приподнялся  так,  чтобы
смотреть на него, не задирая голову. - Валяйте.
   - Буду краток, мистер Карр. - В его голосе не было враждебности, но глаза
смотрели настороженно. Я ни секунды не заблуждался на его счет. - Вы  знали,
что мистер Фремлин застраховал колье на три четверти миллиона долларов?
   - Да... он мне говорил.
   - Как мы понимаем, колье украдено. Судя по тому, что вы  сказали  Лепски,
они охотились именно за колье. Сейф мистера Фремлина был открыт... И никаких
следов колье. Они взяли его?
   - Нет.
   Он с удивлением посмотрел на меня.
   - Нет? Вы уверены.
   - Да.
   Его взгляд выразил сомнение.
   - Вы знаете, где оно?
   Пора, подумал я, надо выкладывать своего туза.
   - Да, знаю... оно в сейфе у меня на квартире.
   Наступила долгая пауза, в течение которой  Хармас  испытующе  смотрел  на
меня.
   - В вашем сейфе, мистер Карр? Я не вполне понимаю вас.
   Я закрыл глаза и притворился, что отдыхаю, потом сказал, глядя на него:
   - Могу вас заверить, колье не украдено. Было два колье.
   Оригинал с бриллиантами и стеклянная копия. Мы работали с копией.
   Хармас с присвистом выпустил воздух сквозь зубы.
   -  Вот  это  новость!  Отлично!  Мой  босс  думал,   что   нам   придется
раскошеливаться на три четверти миллиона! Нет, вы серьезно?
   - Да. Фремлин боялся хранить  настоящее  колье  у  себя  в  квартире.  Он
попросил меня подержать его в моем сейфе. Если только  воры  не  побывали  у
меня в квартире, колье до сих пор там.
   - Нельзя ли мне проверить, мистер Карр? У босса инфаркт за инфарктом, и я
хотел бы избавить его от страданий.
   - Валяйте. Ключ от квартиры найдете в кармане пиджака.  -  Я  назвал  ему
адрес. - Комбинации сейфа К-11-04. Проверьте, - и я закрыл глаза.
   - Отдыхайте, мистер Карр, и ни о чем не волнуйтесь, - сказал он и вышел.
   Я перевел дыхание. Этот ход наверняка отвел от меня подозрение,  но  риск
оставался. Если полиция поймает Рею и Фела Морган, они все выложат, и  тогда
моя ловко придуманная версия расползется по всем швам.
 
 
   Глава 8
 
   Сержант Фред Хесс, шеф отдела по  расследованию  убийств,  был  низеньким
толстым человеком с густыми  бровями  и  холодными  глазами.  Он  производил
впечатление пытливого и настороженного человека.
   Через час после ухода Хармаса,  Хесс  в  сопровождении  Лепски,  вошел  в
палату и направился прямо ко мне.
   - Мистер Карр... Я Хесс из городской полиции, отдел убийств, - сказал  он
голосом, похожим на звук пересыпаемого гравия. - Доктор Саммерс говорит, что
вы еще не совсем оправились и не можете дать показания по всей форме,  но  я
надеюсь, вы согласитесь ответить на несколько вопросов.
   - Я в полном порядке, - сказал я.  -  У  доктора  Саммерса  самые  лучшие
намерения, но он поднимает шум из-за пустяков.
   Это понравилось Хессу и он слегка усмехнулся, потом подвинул стул  и  сел
возле постели. Лепски отошел к окну, уселся и достал записную книжку.
   У меня было достаточно времени, чтобы в деталях продумать свою историю, и
я чувствовал себя довольно уверенно.
   - Ладно, мистер Карр, тогда может вы расскажете мне об этом колье. Хармас
говорит, что убийцам досталась подделка. Это верно?
   - Если колье там нет, значит они унесли поддельное.
   - Они поймут, что украли подделку?
   - Нет, она одурачит кого угодно, кроме лучших экспертов. Но чтобы вам все
стало ясно, лучше начать сначала.
   Он посмотрел на меня сощурившись и кивнул.
   - Очень хорошо.
   И я рассказал ему, как миссис Плессингтон пожелала  иметь  колье,  как  я
заказал  стеклянную  модель,  чтобы  она  могла  решить,  нравится   ли   ей
композиция. Я объяснил, что Сидни хотел продать копию после  того,  как  она
купила колье, но я решил сохранить ее в качестве сувенира  своей  крупнейшей
сделки. Я сказал, что Сидни согласился (первая ложь) и что заплатил  ему  за
сувенир три тысячи долларов. Затем я рассказал Хессу об азартной игре миссис
Плессингтон и о том, как ударившись в панику  из-за  своих  проигрышей,  она
попросила Сидни продать колье. Я объяснил, почему сделку пришлось держать  в
секрете, и как  мы  с  Сидни  надумали  переделать  колье  в  ожерелье.  Для
предотвращения возможной огласки Сидни решил работать над ожерельем дома.
   - Но Сидни боялся  держать  колье  у  себя  в  квартире,  и  я  предложил
пользоваться для работы копией, - продолжал я.  -  Потом  он  попросил  меня
положить оригинал в мой сейф.
   - Одну минутку, мистер Карр, - перебил меня Хасс. До  сих  пор  он  сидел
молча, сохраняя на лице бесстрастное выражение. - Я хотел бы  выяснить  один
вопрос. Мы осмотрели оба сейфа, ваш и мистера Фремлина. Сейф Фремлина  лучше
и он был соединен сигнализацией с полицией, а ваш нет. С чего это он  решил,
что хранить колье у вас безопаснее и надежнее?
   Я ожидал этого вопроса и заранее подготовил ответ.
   - Сидни нервничал, - сказал я. -  Он  считал,  что  вряд  ли  кому-нибудь
вздумается искать в моем сейфе что-то стоящее, тогда  как  сам  он,  по  его
мнению, мог привлечь внимание грабителей.
   - Ага, - Хесс почесал нос. - Нервничал, а? То есть  боялся,  что  к  нему
могут забраться?
   - Он заплатил за колье из своих собственных денег. Хотя он и  застраховал
его, ему хотелось уменьшить риск.
   - Я спрашиваю не об этом, мистер Карр. Он нервничал?
   - Да.
   - Тогда почему же он не запирал входную дверь?
   - Он вечно забывал ключи. Его слуга скажет вам то же самое. Он не  боялся
оставлять дверь незапертой, потому что знал, что парадную дверь внизу всегда
держат на замке.
   - А вот в вечер ограбления ее не заперли. Почему так получилось?
   - Не знаю. Когда я  пришел  в  одиннадцатом  часу,  дверь  была  заперта.
Пришлось звонить Лоусону,  сторожу,  чтобы  он  меня  впустил.  Клод,  слуга
мистера Фремлина, как раз уходил домой, и мы  с  ним  остановились  на  пару
слов, но Лоусон вернулся к себе в дежурку. Может  быть,  он  забыл  запереть
после ухода Клода.
   - Лоусон говорит, что не поднимал предохранитель  замка,  так  что  когда
дверь захлопнулась за Клодом, замок  сработал  бы  автоматически,  -  сказал
Хесс.
   - Но вот ведь не сработал? Иначе те двое не смогли бы войти, верно?
   - Угу. - Наморщив лоб, Хесс опустил  взгляд  на  свои  толстые  загорелые
руки. - Лоусон услыхал выстрел и выглянул из дежурки, когда убийцы  выходили
из лифта. Оба держали пистолеты. Лоусон не герой. Он спрятался, но сам успел
их разглядеть.
   Помолчав, он продолжал:
   - Когда  человек  напуган,  на  его  свидетельство  скорее  всего  нельзя
положиться. Я хотел бы, чтобы вы описали мне тех двоих, как вы их запомнили,
мистер Карр.
   - Не воображайте, будто я не испугался, - сказал я. - Все  случилось  так
быстро. Дверь распахнулась и ворвались те двое, вопя на нас во всю глотку. Я
шел в ванную за аспирином и наткнулся прямо на  них.  Мужчина  сразу  ударил
меня по лицу и я упал. - Продолжая рассказ, я описал, как Сидни бросился  на
мужчину и как женщина выстрелила в него, а потом, когда я подполз  к  Сидни,
оглушила меня.
   - Так это сделала женщина? Это она застрелила Фремлина и ударила вас?
   - Да.
   - Мужчина был ранен?
   - Сидни ударил его кинжалом.
   - Угу. Мы знаем группу  крови  с  кинжала,  -  сказал  Хесс.  Он  говорил
небрежно, но от его слов у меня вдруг мороз пошел  по  коже.  Группа  крови?
Один маленький шаг к уличению Фела в случае его поимки.
   - Давайте сперва займемся мужчиной, мистер Карр, - продолжал Хесс.  -  Вы
сумеете его описать?
   - Он плотного сложения, - сказал я, - ростом, примерно, с вас (моя вторая
ложь). На нем был парик, большие зеркальные очки и красный пиджак с  черными
накладными карманами. - Я с усталым видом приложил руку к голове.  -  Вот  и
все, что я запомнил.
   - Плотного сложения и, примерно, пять футов и восемь?
   - Да.
   - Лоусон говорит, что он высокий, около шести футов и худой.
   Больше всего я рассчитывал на путаницу.
   - У меня осталось другое впечатление.
   - Так. - Хесс вздохнул.  -  Похоже,  в  таких  случаях  свидетели  всегда
путают. - Он пожал плечами. - Но парик, очки и  пиджак  сходятся.  -  А  как
насчет женщины?
   - Она как-то не очень мне  запомнилась,  я  только  обратил  внимание  на
большие зеркальные очки, которые закрывали ей лицо. Кажется она была крупная
и довольно мощно сложена для женщины. У меня создалось впечатление,  что  ей
около сорока пяти: зрелая женщина. На  ней  были  красные  брюки,  а  волосы
спрятаны под черной косынкой.
   Открылась дверь и вошел доктор Саммерс.
   - Я думаю, сержант, на сегодня хватит, - сказал он твердо. - Я  сказал  -
двадцать минут.
   - Да, да, - Хесс встал. - Ну, что же спасибо, мистер Карр.
   Отдыхайте. Спасибо за помощь. Мы еще увидимся.
   Он вышел из палаты вместе с Лепски.
   Доктор Саммерс пощупал мой пульс, сказал, что мне надо вздремнуть  и  что
ленч принесут примерно через час. После его ухода я стал перебирать в памяти
разговор с Хессом. Как будто все шло гладко. Меня только Немного  беспокоила
новость о группе крови, но тут уж я ничего не мог поделать. Я знал, что  моя
судьба зависит от того, останутся ли Рея и Фел на свободе.
   Но я не представлял, как их могут найти, если только  Рея  не  попытается
сбыть колье.
   После ленча и короткого сна пришла сестра  и  сообщила,  что  меня  хочет
навестить мисс Бакстер.
   - Вы в настроении принять еще одного посетителя, мистер Карр? -  спросила
она с понимающей улыбкой.
   Я был в настроении.
   Вошла  Дженни  с  букетом  красных  роз  и  с  корзиной  винограда.   Она
остановилась у кровати и смотрела на меня с сияющим  лицом,  от  которого  у
меня сильнее забилось сердце.
   Ее волосы были уложены в аккуратную прическу. Одетая в темно-синюю юбку и
белую блузку, она показалась мне восхитительной.
   - Как ваше здоровье, Ларри?
   Я широко улыбнулся ей.
   - Мы поменялись ролями... розы и виноград те же. Как ваша лодыжка?
   - Сносно. - Она неуклюже подошла к стулу возле кровати и села. - Скажите,
как вы себя чувствуете?
   - Теперь, когда вы здесь - отлично. - Я протянул руку и она взяла  ее.  -
Дженни... как чудесно. Спасибо, что пришли. Где вы остановились?
   - О, в маленьком отеле. Когда я прочла о вас  в  газетах,  то  просто  не
могла не приехать.
   - Очень печальное дело, - сказал я. - Сидни был  моим  другом.  Никак  не
могу поверить, что его нет.
   - Надо стараться не думать об этом. От таких мыслей нет  никакого  толка.
Ваше дело выздоравливать.
   - Правильно. Помните, как я  вам  позвонил...  в  тот  вечер,  когда  это
случилось? Я думал, что прощаюсь с вами. Странно, как иногда все получается,
правда?
   Она кивнула.
   - Доктор велел не утомлять вас. Надо уже уходить, - и она встала.
   - Подождите! Вы же только что пришли!
   - Я хотела повидать вас. Принести вам что-нибудь завтра?
   - Сядьте ради Бога! Я хочу с вами поговорить. Вы надолго сюда приехали?
   - На несколько дней.
   - Только не говорите мне, что с  такой  ногой  вы  уже  можете  работать,
Дженни.
   - Нет... не могу, но... - Она улыбнулась. - Мне  не  по  средствам  здесь
оставаться. Это, наверно, самый дорогой город в мире.
   - Это точно. - Я помолчал, глядя на нее. - Не знаю, сколько мне  придется
здесь лежать. Может быть, даже несколько  недель.  Можно  попросить  вас  об
услуге?
   - Конечно, Ларри.
   - Перебирайтесь в мою квартиру.
   Ее глаза расширились.
   - Как можно!
   - Это деловое предложение. Мне нужен человек, который бы присматривал  за
квартирой, отвечал на звонки, забирал почту, наводил  порядок.  Два  раза  в
неделю туда приходит цветная женщина и, если за ней  не  присматривать,  она
ничего не будет делать.  Вы  можете  занять  вторую  спальню.  Я  плачу  сто
долларов в неделю... на всем готовом. Вы  сделаете  мне  одолжение,  Дженни?
Пожалуйста...
   Поколебавшись, она было замотала головой, но я добавил:
   - Но  вы  также  должны  будете  посещать  меня  ежедневно,  чтобы  я  не
чувствовал себя заброшенным и одиноким.
   Она улыбнулась.
   - Хорошо, Ларри, только без платы. У меня есть свои деньги.  Честно...  а
иначе я не согласна.
   Вошла сестра.
   - Мисс Бакстер, мистеру Карру пора спать, - сказала она, улыбаясь Дженни.
   - Сестра, будьте добры, дайте мисс  Бакстер  ключ  от  моей  квартиры,  -
попросил я. - Его брал мистер Хармас. Он, наверно, уже вернул его.
   - Да, вернул. - Она посмотрела на Дженни, перевела взгляд на меня и  едва
заметно улыбнулась мне. - Идемте со мной, мисс Бакстер.
   Дженни потрепала меня по руке.
   - Я приду завтра после обеда, - и она вышла вслед за сестрой.
   На другое утро, вскоре после  визита  доктора  Саммерса,  ко  мне  явился
неожиданный посетитель. Я был в подавленном  состоянии,  потому  что  доктор
сказал, что мне придется пробыть в больнице по крайней мере еще две  недели.
Даже после возвращения домой нужно будет избегать переутомления.
   Моим неожиданным посетителем был Том Люс. Он вошел в  палату  больше  чем
обычно похожий на бульдога, одетый в безукоризненный темный костюм.  На  его
лысеющей голове блестели капли пота.
   Мне редко приходилось иметь с ним дело,  поскольку  я  всегда  работал  с
Синди,  но  я  знал  его  как  сурового,  жесткого,  надеж