зазвонил  телефон.  Трэверс  снял трубку. Мужской голос
сказал:
     - Капитан Терелл хочет вас видеть.
     - Проводите  его  ко  мне, - Трэверс положил трубку. Валери вскочила на
ноги и растерянно посмотрела на отца.
     - Сейчас сюда явится Терелл, - пояснил отец.
     - Разве они нашли Криса?
     - Сейчас узнаем.
     Чарльз  Трэверс  и в свои шестьдесят лет имел еще очень привлекательную
внешность.  Сильный,  широкоплечий,  ростом  шесть  футов. У него были яркие
голубые глаза, густые соломенные волосы, выразительное тонкое лицо.
     Услышав  шаги  Терелла в коридоре, он открыл дверь. Мужчины пожали друг
другу руки.
     - До  сих пор никаких новостей, - сообщил капитан. Он прошел в комнату.
-  Несмотря  на  это,  я  хотел  бы проинформировать вас о наших мерах. - Он
поклонился бледной Валери, стоявшей возле софы со стиснутыми кулаками.
     - Прошло   более   двенадцати   часов,  -  отозвался  Трэверс.  -  Меня
действительно интересует, что вы предприняли.
     - Я  понимаю  ваши  чувства, мистер Трэверс. Мы сделали все, что могли.
Местность  очень  неудобная.  Болота,  манговые  заросли,  огромные  заросли
тростника,  сотни  сараев.  Мы прочесали на машинах местность в радиусе пяти
миль.   Остается   только   два  варианта:  либо  мистер  Бэрнетт  умышленно
спрятался,  либо  его  подобрала попутная машина. Если он спрятался, то наши
усилия  найти  его почти безнадежны. Лучшее место для укрытия он вряд ли мог
найти.  Если  его  подобрала  попутная машина, то мы должны забить тревогу и
обратиться к населению.
     Трэверс вопросительно посмотрел на капитана.
     - Другими  словами,  ваша  организация  неспособна  отыскать  человека,
пропавшего в вашем районе.
     - Ни  в  одном  штате  нет организации, способной сразу найти человека,
если  он  спрятался  и  не  хочет, чтобы его нашли. Мы найдем его, но на это
понадобится время.
     - Итак, вы не рассчитываете разыскать его сегодня ночью?
     - Не знаю, это, конечно, возможно, но я сомневаюсь...
     - Это  все,  что  я  хотел  знать,  -  ответил  Трэверс.  - Ну, хорошо,
действуйте дальше. Мы будем ждать, и большое спасибо за информацию.
     Разговор был окончен.
     Недовольный  Терелл  пошел  к  двери,  потом остановился и посмотрел на
Валери.
     - Мы разыщем его, миссис Бэрнетт. Я надеюсь, вы доверяете мне?
     - Безусловно, - дрожащим голосом ответила Валери.
     Когда капитан ушел, Трэверс обнял дочь и привлек ее к себе.
     - Пошли  спать. И не бойся, ведь я с тобой. Все будет в порядке. Недели
через  две,  а  то  и  раньше,  тебе  смешно  будет  вспоминать,  что ты так
волновалась.
     Валери высвободилась из его объятий.
     - Отец,  я от всего сердца благодарю тебя за то, что ты приехал. Но ты,
кажется,  совсем не понимаешь, что значит для меня Крис. Я люблю его, и, что
бы  ни  случилось,  он  принадлежит  мне. Без него моя жизнь потеряет всякий
смысл. Я хочу, чтобы ты понял, как он мне дорог.
     Трэверс задумчиво посмотрел на дочь.
     - Иди  в постель, Вал. Ты вряд ли заснешь, но, по крайней мере, немного
отдохнешь  и успокоишься. Его разыщут, а вместе нам легче будет пережить это
время.
     - Я  только  хотела  объяснить, что он для меня - все. - Валери ласково
положила  руку  на  его плечо. - Сейчас пойду лягу... Большое спасибо, отец,
не  знаю,  что  бы  я  без  тебя делала, - она быстрыми шагами направилась в
спальню.
     Трэверс  стал  возле  окна  и, нахмурившись, уставился в темноту. Затем
резко бросил недокуренную сигару прямо на террасу, где сидели репортеры.
     Почувствовав  запах  жареного  бекона, Терелл поспешно закончил бритье.
До  трех  часов  ночи  он  руководил  поисками  Бэрнетта,  потом,  усталый и
разбитый, передал руководство в руки Бейглера и уехал.
     Покончив  с  бритьем,  он  подумал,  что  парня, наверно, еще не нашли,
иначе  Джо  обязательно  сообщил  бы.  Вспомнил  милую миссис Бэрнетт, и ему
стало обидно, что он до сих пор ничем не смог ей помочь.
     Когда,  наконец,  он появился к завтраку, Каролина уже сидела за столом
и читала газету.
     - Это  верно,  что  бедный  парень  психически  не совсем здоров? - она
протянула ему газету.
     - Должно  быть, так и есть, - ответил он, садясь за стол. - Газеты, как
всегда,  пытаются  вытащить  на  свет  божий пикантные подробности. Этим они
только пугают население.
     - Но он же не опасен?
     Терелл прищелкнул языком.
     - Все-таки у него была травма мозга...
     Дочитав  столбец  до  конца, он отложил газету и принялся за еду. В это
время зазвонил телефон.
     - Шеф,   говорит  Джо.  -  Бейглер  говорил  взволнованным  голосом.  -
Неприятности в Оюсе... Только что сообщили об убийстве.
     Терелл  потер лоб. Убийство! Вот уже более восьми месяцев у них не было
подобных случаев.
     - Подробности, Джо.
     - Владелец  "Парк-мотеля"  сообщил  нам  об этом. В одной из его комнат
лежит мертвая женщина. Зверское убийство!
     - О'кей, заезжай за мной. Есть что-нибудь новое о Бэрнетте?
     - Его все еще ищут.
     Бейглера,  казалось,  уже не интересовало дело Бэрнетта - убийство было
более важным событием.
     - Люди уже готовы, самое большее через десять минут будем у вас.
     Терелл  повесил  трубку  и  вернулся  к  столу.  Он сообщил Каролине об
убийстве,  но  она  не  пожелала  слушать.  Ей  хотелось узнать что-нибудь о
Бэрнетте.
     - Он  до  сих  пор  не  найден,  -  с  раздражением  ответил  Терелл. -
По-моему,  он  уехал  далеко  от  того  места,  где бросил машину, иначе это
трудно  объяснить.  Вероятно,  у него помутился рассудок, и он уехал куда-то
без определенной цели.
     Через  восемь минут к дому Терелла подъехали две полицейские машины, но
не успел он накинуть куртку, как зазвонил телефон.
     - Говорит  Уильямс,  шеф.  Мы  нашли  Бэрнетта  на  прибрежном Северном
шоссе. Он сейчас у нас в машине. Что с ним делать?
     Бейглер уже нетерпеливо ожидал у выхода. Терелл коротко спросил:
     - Как он выглядит?
     - Какой-то  подавленный...  Не  имеет  никакого  понятия, каким образом
очутился там.
     - Оставайтесь на месте, - ответил Терелл. - Я вам позвоню.
     Он  положил  трубку  и  тотчас  же  позвонил в отель "Испанский залив".
Ожидая, пока соединят, он сказал Бейглеру:
     - Наконец-то  нашли  Бэрнетта!  Я  быстро закончу это дело. Поезжайте в
"Парк-мотель", я скоро буду.
     Бейглер кивнул и пошел по дорожке сада к ожидавшей его машине.
     - Мистер  Трэверс?  Говорит  Терелл.  Мы  нашли  мистера  Бэрнетта.  Он
выглядит  несколько  удрученным и в настоящий момент находится в полицейской
машине  на прибрежном Северном шоссе, милях в тридцати от вашего отеля. Я бы
не  советовал привозить его в отель, где полно репортеров. Будет лучше, если
мои  сотрудники  доставят  его  в  санаторий  доктора  Густава.  Вы с миссис
Бэрнетт сможете там с ним встретиться. Как вы на это смотрите?
     - Согласен с вами, - ответил Трэверс. - Сейчас выезжаем.
     - Через час он будет там, - сказал капитан.
     Он  положил  трубку и позвонил Уильямсу. Проинструктировав его, коротко
рассказал  жене  о  случившемся,  затем  быстро сел в свою машину и поехал в
"Парк-мотель".


     Оюс  находился  на  главном  шоссе Э 4, в прошлые времена там был рынок
для  индейцев.  В  переводе  слово  "оюс" означает "пышный", - вероятно, эту
местность  окружала  пышная  растительность. "Парк-мотель" был расположен на
ответвлении  от  шоссе, ведущем к Майами. Это было второразрядное заведение,
состоявшее  из  сорока  грязных  деревянных домиков, плавательного бассейна,
магазина  самообслуживания,  площадки  для  детских  игр  и четырехугольного
клочка  земли,  на  котором  гости  могли  танцевать.  Из громкоговорителей,
подвешенных на деревьях, гремела оглушительная музыка.
     Терелл  прибыл  туда  через  пять  минут  после своих сотрудников. Фред
Хесс,  возглавляющий  отдел  убийств,  сообщил  ему, что Бейглер находится в
конторе вместе с владельцем мотеля.
     Терелл  направился  туда  по  заросшей травой дорожке. Душная маленькая
контора   была   разделена   на   две  части  барьером,  на  котором  лежали
регистрационная  книга  и  множество  ручек.  Там также находились телефон и
пепельница,  полная  окурков.  По  другую  сторону барьера стояли стол и три
стула.
     На  одном из них сидел Бейглер с дешевой сигарой в зубах, а рядом с ним
-  высокий  худой  мужчина  лет  пятидесяти,  с  густыми  седеющими волосами
пепельного  цвета  и  желтоватой  кожей.  Лицо  у  него  было маленькое, нос
длинный и острый. Грязный серый костюм из хлопка был ему широковат.
     - Это  Хенекей,  -  представил  его  Бейглер и встал. - О'кей, Хенекей,
расскажи нам все с самого начала.
     Терелл сел на стул рядом с Бейглером.
     - Как  я уже сказал сержанту, - начал Хенекей, - в семь тридцать утра я
подошел  к  ее  двери,  постучался,  а когда она не ответила, нажал на ручку
двери  и  вошел,  -  он  скривил лицо. - После этого я немедленно позвонил в
полицию.
     - Как ее имя?
     - Она  записалась  как  Сью  Парнелл  из  Майами. Прибыла вчера вечером
около восьми и намеревалась пробыть здесь одну ночь.
     - Вы ее раньше видели?
     Хенекей помедлил долю секунды, потом отрицательно покачал головой.
     - Нет,  не  помню.  Летом,  в  сезон, сюда приезжает множество людей...
Нет, кажется, не видел.
     - Были ли у нее какие-нибудь посетители?
     - Этого  я  не  могу  сказать.  Я  сижу здесь с семи тридцати утра и до
полуночи,  а  потом закрываю контору и ложусь спать. Что делается в домиках,
я не вижу и не слышу.
     - Пойдем посмотрим на нее, - Терелл поднялся.
     - Домик  номер  двадцать  четыре,  -  сказал  Хенекей и положил ключ на
стол.  -  Если  вы  ничего  не имеете против, то я с вами не пойду. Я ее уже
один раз видел, и с меня этого достаточно...
     - Хорошо, - ответил капитан.
     Бейглер  взял  ключ,  и оба полицейских вышли из конторы, направляясь к
двойному   ряду   деревянных   домов.   Любопытные   туристы   хотели   было
присоединиться  к  ним, но полицейские не разрешили. За Тереллом и Бейглером
последовали  работники  из отдела убийств и фотограф. Они подошли к двадцать
четвертому домику, и Бейглер открыл дверь.
     - Подождите, - сказал Терелл сотрудникам.
     Он   и   Бейглер   вошли  в  домик,  обстановка  которого  состояла  из
двухспальной   кровати,   шезлонгов,  платяного  шкафа,  потертого  ковра  и
телевизора. У обоих скривились лица, когда в нос ударил неприятный запах.
     Бросив  взгляд  на  кровать,  Бейглер  поспешил  открыть  окно. Терелл,
сдвинув  шляпу  на  затылок,  склонился  над  голым  телом,  лежащим поперек
кровати.
     Сью Парнелл была очаровательной блондинкой лет восемнадцати.
     "Наверно,  она  тратила все деньги на свою внешность, - подумал Терелл,
глядя  на свеженаманикюренные ногти на руках и ногах и на эффектно уложенные
волосы.  Кроме  того,  она  принадлежала к любителям солнечных ванн, так как
все ее тело было покрыто красивым золотистым загаром.
     Убийца,  вероятно,  действовал  с дикой злобой... На верхней части тела
были   четыре   ножевые   раны,   а  нижняя  часть  живота  была  совершенно
располосована.
     За  долгие  годы  службы Терелл многое повидал, но от такой картины его
начало выворачивать.
     - О, Боже! - воскликнул Бейглер и выбежал на улицу.
     Терелл  осмотрелся.  Под одним из шезлонгов стоял бело-голубой чемодан.
Он  обошел кровать и открыл дверь в маленькую душевую. На стеклянной полочке
стояла  баночка  с  кремом,  лежали  тюбик  с зубной пастой и кусок мыла, на
полке  возле душа - губка и купальная шапочка. Он вернулся в спальню и вышел
на маленькую веранду, где его ожидали сотрудники.
     - Достаньте простыню, - приказал он Хессу. - Где врач?
     - Уже выехал, - ответил Хесс. - Должен скоро прибыть.
     Не  успел  он  закончить  фразу,  как  подъехала  машина и из нее вылез
доктор Лоус, полицейский врач.
     - Вы  можете  войти,  доктор,  -  сказал  Терелл,  -  получите  большое
удовольствие.
     Доктор   Лоус,  толстый  мужчина,  низенького  роста,  бросил  на  него
недоумевающий взгляд и вошел в домик.
     Терелл обратился к сотрудникам:
     - Когда  доктор  закончит  свое  дело, тщательно осмотрите и обследуйте
помещение.  Мы должны быстро закончить это дело. Убийца - половой извращенец
- находится на свободе. Часто они склонны к повторным действиям.
     Затем он вернулся в домик и вышел оттуда с бело-голубым чемоданом.


Глава 3

     В  зал ожидания вошел доктор Густав. У открытой двери на веранду стояли
Валери  с  отцом.  Зал  был  великолепен,  его  элегантно строгая обстановка
внушала  уважение  к  врачу. Сам доктор Густав был высокий, хорошо сложенный
мужчина  с  лысиной,  массивным подбородком и внимательными черными глазами.
Одет он был в безукоризненно белый костюм.
     Когда  Валери и ее отец обернулись, он подошел к ним с профессиональной
улыбкой.
     - Извините,  что  заставил  вас  ждать,  -  начал  он.  - Крис сейчас в
постели.
     Валери  почувствовала  большое  облегчение,  когда он назвал ее мужа по
имени:   это  означало,  что  между  мужчинами  установились  непринужденные
отношения.
     - Прежде чем вы пойдете к нему, нам надо немного поговорить.
     - Что он делал все это время? - спросил Трэверс.
     Густав взял Валери за руку и подвел ее к креслу.
     - Прежде  всего,  присядьте,  -  сказал он, словно не расслышав вопроса
Трэверса.  Сам  он  сел  в  кресло  возле Валери, потом спросил: - Вы хотите
знать,  что  он  делал?  Ответ  такой:  он  этого не помнит. Возможно, позже
вспомнит,  но  сейчас  бесполезно  спрашивать  его  об  этом.  Потеря памяти
характерна  для  течения  подобных  заболеваний.  В данный момент этот милый
молодой  человек  очень несчастен, и за это на него нельзя обижаться. Травма
мозга  давно  прошла,  но  несмотря  на это, потребуется еще время, чтобы он
стал   совершенно  нормальным.  Он  сознает,  что  история,  которая  с  ним
приключилась, может снова повториться.
     - Значит,   нет   возможности  его  вылечить?  -  нетерпеливо  повторил
Трэверс.  -  Доктор, это тянется уже почти два года. Мы надеялись, что он на
пути к выздоровлению, и вдруг такой случай!
     - Отец, прошу тебя... - Валери попыталась остановить его.
     Трэверс нервно махнул рукой.
     - Дитя мое, если Крис вскоре не поправится, то...
     - Мистер  Трэверс,  -  перебил его Густав. - Никто не может утверждать,
что он не поправится.
     Он повернулся к Валери и посмотрел ей прямо в глаза.
     - Вы,  наверное,  хотите  повидаться  с  мужем,  пока я беседую с вашим
отцом, не так ли?
     Валери кивнула.
     - Тогда  идите.  В большом зале вы найдете сестру, которая проводит вас
к  нему. Сейчас ваш муж особенно нуждается в любви, которую только вы можете
дать ему.
     Трэверс  начал  было  возражать,  но  Валери встала и вышла из комнаты.
Пожилая сестра провела ее в палату на втором этаже, где лежал Крис.


     Крису  Бэрнетту  исполнилось  36  лет.  У него была приятная внешность,
черные  волосы  и черные глаза, упрямое выражение рта. До несчастного случая
его считали достойным преемником Трэверса.
     С бьющимся сердцем Валери остановилась в дверях.
     - Крис, любимый!
     Он поднял на нее глаза, и надежды ее угасли.
     Пустой,  безразличный взгляд ясно дал понять, что стена, выросшая между
ними, все еще существует.
     - Ах,  это ты, Валери, - сказал он. - Как жаль, что я снова в больнице.
Нам, кажется, не везет...
     Валери вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
     - Не  нужно об этом сожалеть, - ответила она, с трудом овладев собой. -
Ты  хорошо  себя  чувствуешь,  дорогой?  -  И, так как он ничего не ответил,
добавила: - Я позабочусь о тебе!
     - ...Этого  нам  только  не  хватало,  -  устало  продолжал  он. - Меня
схватили  двое  полицейских. Главное, я не имею ни малейшего представления о
том,  что  со  мной  произошло  за  это  время.  Как  будто оборвалась лента
фильма...  Один  бог  знает,  что я мог натворить. Может, я кого-нибудь убил
или что-то в этом роде.
     - Этого ты не мог сделать, Крис.
     Валери села на стул возле кровати и нежно проговорила:
     - Не обременяй себя лишними заботами.
     - Это  же  мне все время говорит и доктор... Ну, хорошо, я не буду ни о
чем беспокоиться.
     И, как и прежде, угол его рта начал нервно подергиваться.
     - Крис, может быть, ты хочешь обратно в отель?
     Он покачал головой.
     - Здесь   я   себя   лучше   чувствую.  Густав  производит  впечатление
благоразумного  человека,  и  он  мне нравится. Для меня действительно будет
лучше остаться здесь.
     - Я  думала, что тебе нравится жить в отеле, - Валери с трудом скрывала
свое  отчаяние.  -  Мы  ведь  хотели  жить вместе. А вся эта история, как ты
говоришь, может, это действительно невезение...
     - Как  твой  отец?  -  спросил Крис, не глядя на нее. - Он в курсе этой
истории?
     Валери помедлила, потом ответила:
     - Конечно. Он здесь, внизу, разговаривает с доктором Густавом.
     Безразличные глаза снова обратились к Валери.
     - Ты  хочешь  сказать,  что  он  бросил  свою  работу  и прилетел сюда?
Удивительно. Это уж чересчур. Наверное, он здорово злится на меня.
     - Он  не злится, - возразила Валери серьезным тоном. - Ты не должен так
говорить.
     - Но  это  же  естественно...  Ему  все  это  так же надоело, как и мне
самому.  Твой  отец  замечательный  человек, Вал. Он не такой слабый парень,
как  я...  Все  шло так хорошо, появилась уверенность в своих силах, и вдруг
крепкий  парень  превратился  в  слабака...  С  твоим  отцом  такое не может
произойти. Он сделан из стали.
     - Прошу  тебя,  Крис,  -  Валери  сжала  кулаки.  -  С  тобой произошел
несчастный случай, и с тех пор...
     - Если  бы  с  твоим отцом произошел несчастный случай, он все равно не
стал  бы  таким,  как я, - настойчиво продолжал Крис. - Вал, я об этом много
думал.  Лучше  всего  было  бы  нам  развестись...  лучше  для нас обоих. Мы
разойдемся,  и  ты меня забудешь. Твой отец такого же мнения, и он абсолютно
прав.
     Некоторое  время Валери сидела неподвижно, а Крис безучастно смотрел на
нее.
     - Разве  мы  не  можем  подождать?  - наконец спросила она. - Я не хочу
терять тебя, Крис. Надо еще немножко потерпеть...
     - Вот  что мне пришло в голову, - он потер глаза тыльной стороной руки.
-  Я  где-то потерял ту зажигалку, которую ты мне подарила. В отеле она была
у  меня  в кармане пиджака, это я еще помню, но когда полиция доставила меня
сюда,  оказалось,  что  пиджака  на  мне уже нет. Наверное, я его где-нибудь
оставил  и  жалею  об  этом.  Очень  жаль  зажигалку. - Он смотрел куда-то в
сторону.  -  Всего  очень  жаль, Вал, но ты не должна заставлять своего отца
больше  ждать.  Оставь  меня здесь. Я здесь чувствую себя хорошо. Поговори с
отцом  о  разводе, он это устроит. Не существует вещей, с которыми он не мог
бы справиться.
     - Но  я  не  хочу  развода,  -  тихо  возразила Валери. - Я хочу быть с
тобой.
     - Странно...  На  твоем  месте любая была бы рада избавиться... Подумай
хорошенько  еще  раз.  А  вот  то,  что  я  потерял зажигалку, действительно
обидно.  Я  к ней так привык и точно знаю, что это ты мне ее подарила. Тогда
мы были еще счастливы, да?
     - Я и сейчас счастлива, - снова возразила Валери.
     - Как  хорошо,  что хоть один из нас счастлив... А теперь я хочу спать,
не  обижайся.  Пойди  и  поговори с отцом, он прекрасный организатор. - Крис
повернулся на бок и закрыл глаза.
     Валери сидела и смотрела на него.
     Мужчина,  лежавший  в  постели, был совсем не тот, за кого она выходила
замуж.
     Через  несколько минут она услышала его ровное дыхание и поняла, что он
спит.
     Она тихо вышла из комнаты.


     - Теперь давайте осмотрим вещи, - предложил Терелл.
     Они  с  Бейглером  вошли  в  незанятый домик мотел