надоело
ходить за Джуди, узнал Гарри и присвистнул.
     - Откуда он взялся и чего хочет? - спрашивал он себя, замедляя  шаги  и
давая Гарри возможность держаться впереди.
     Гарри  был  слишком  увлечен  преследованием  Джуди,   чтобы   заметить
детектива. Он догнал Джуди, когда она ждала перехода напротив цирка.
     - Хэлло, малышка, - сказал он, приподнимая шляпу,  -  я  хочу  с  тобой
поговорить. Планы изменились.
     Джуди насторожилась, сердито глядя на него.
     - Я не хочу говорить с тобой, убирайся!
     - Не будь упрямой, - Гарри взял ее за руку. - Речь идет о  деле.  Идем,
мне нужно  с  тобой  потолковать.  Там  на  углу  клуб,  где  нас  не  будут
беспокоить.
     Джуди колебалась. Если Френч изменила планы, нужно предупредить Уэсли.
     - Ну, ладно, - сказала она и пошла с  ним  вдоль  Регент-стрит.  Больше
никто из них не произнес ни слова. Джуди не  хотела  говорить.  Эта  встреча
нарушила ее планы. Она намеревалась сходить  в  кино  и  поужинать  в  "Парк
Бей". Она не нуждалась в спутниках, поскольку хотела помечтать о своем  доме
и норковом манто.
     Когда они вошли в "Арлекин-клуб", в это время  пустой,  Гарри  спросил,
что она будет пить.
     - Ничего, - отрезала девушка, присаживаясь в углу, - от тебя  я  ничего
не хочу.
     Он нахмурился, подошел к бару и заказал двойное виски.
     - Джуди, ты ведь не сердишься на меня больше? - спросил он,  усаживаясь
напротив. - Я жалею, что вообще связался с этим делом, но сейчас уже  ничего
не изменишь.
     Она сделала нетерпеливый жест.
     - Ты сказал, что хочешь поговорить о деле.  Скажи,  что  ты  хотел  мне
сообщить, и я уйду.
     Он изучающе посмотрел на нее, увидел холодный  недружелюбный  взгляд  и
понял, что она его больше не любит. Это открытие наполнило его отчаянием.
     - Это насчет твоего ухода из квартиры, когда работа  будет  сделана,  -
неуверенно проговорил он. - Мне это не нравится, малышка.  Это  небезопасно.
Я хочу, чтобы ты ушла вместе со  мной.  Мы  спрячемся  где-нибудь,  а  потом
уплывем на пароходе в Америку.
     Она смотрела на него так, как будто считала его ненормальным.
     - Я не боюсь остаться и уж, конечно, с тобой не пойду. Я  ведь  сказала
тебе, что не желаю иметь с тобой ничего общего.
     - Но послушай, Джуди, я втянул тебя в эту  переделку  и  хочу  вытащить
тебя из нее. Я с ума схожу по тебе,  малышка.  Честно,  я  не  стал  бы  так
говорить, если бы это не было так серьезно. Я люблю тебя!  И  все  для  тебя
сделаю. Если я оставлю тебя в квартире, тобой займутся  фараоны.  Они  сразу
заподозрят, что здесь не все ладно, едва только узнают, что  ты  работала  у
Хьюарда. А даже если нет, что ты собираешься делать? Ты не сможешь  жить  на
три фунта в неделю. Поедем со мной, и я дам тебе все радости,  какие  только
захочешь. Послушай, я устал от этой жизни. Хочу раздобыть  немного  денег  и
тогда все, конец. После этой работы я  завязываю.  Собираюсь  уйти  сразу  и
хочу, чтобы ты пошла со мной. Честно, Джуди, я люблю тебя  так  сильно,  что
не могу жить без тебя.
     Не сами слова, а то, как он их сказал, подействовали на  нее.  Внезапно
она почувствовала себя больной и разбитой, осознав то, что  глушила  в  себе
раньше. Она любила его и отдалась ему, а теперь собиралась  выдать  полиции.
Пока она находилась во власти испуга, все казалось  нереальным,  всего  лишь
планами, которые никогда не сбудутся. Но теперь,  видя  его  перед  собой  и
слыша, как он говорит о любви, зная, что он скоро  будет  в  руках  полиции,
она увидела, что это было, как нож в спину. Джуди едва не выложила  ему  всю
правду, едва не сказала, что выдала его полиции. Но ее  остановила  мысль  о
Тео. Пути назад не было. Если она признается, Тео  бросится  по  ее  следам.
Она не будет в безопасности до тех  пор,  пока  вся  банда  не  окажется  за
решеткой.
     - Нет! - в ярости бросила она. -  Я  никогда  с  тобой  не  поеду.  Но,
Гарри, предупреждаю тебя, не мечтай об ограблении. Беги, пока не поздно.  Ты
из этого дела не  выберешься,  я  это  чувствую.  Пожалуйста...  Пожалуйста,
брось это дело!  -  И  прежде,  чем  он  успел  остановить  ее,  вскочила  и
бросилась к двери.
     Гарри смотрел ей вслед, ощущая  во  всем  теле  холодную  дрожь.  Потом
толкнул стул и бросился за девушкой. Он догнал ее на  ступеньках  и  схватил
за руку.
     - Джуди, что ты хотела сказать? Что тебе известно?
     Она попыталась освободиться, но он повернул ее  к  себе,  чтобы  видеть
глаза.
     - Ты ведь не трепешься, правда? - спросил он, тряся ее за плечи.  -  Ты
ведь не доносила?
     - Да нет  же,  нет,  -  выдохнула  она,  внезапно  испугавшись.  -  Это
просто...  Я  боюсь.  Опасность  настолько  велика,  что  боюсь,  ничего  не
выйдет. - Он продолжал испытующе смотреть на нее, и она продолжала:  -  Уйди
от меня. Дай мне пройти, ты слышишь!
     - Эй, мисс, этот парень к вам  пристает?  -  раздался  резкий  голос  с
нижней ступеньки.
     Высокий человек в шляпе с опущенными полями и в плаще  смотрел  на  них
снизу вверх. Гарри узнал в нем одного из людей  участка  на  Сильвей  Роу  и
поспешно выпустил Джуди.
     - Все в  порядке,  -  ответила  испуганная  Джуди.  Она  сбежала  вниз,
миновала детектива и выскочила на улицу.
     - Смотри, парень, -  сказал  детектив  Гарри,  -  или  у  нас  с  тобой
состоится небольшая прогулка.
     - Буду смотреть, - ответил Гарри и вернулся в клуб.


Глава 3

     Пока Гарри пытался убедить Джуди в своей любви, Френч обсуждала  с  Тео
последние детали ограбления. Она сидела  за  письменным  столом  у  окна,  и
бледные лучи солнца играли на ее серьгах.
     Тео комфортабельно расположился перед ней  в  кресле.  Его  потрепанная
шляпа  сползла  на  одно  ухо.  Он  никогда  не  обращал  внимания  на  свою
внешность. Ему и в голову не  приходило,  что,  приложив  некоторые  усилия,
можно улучшить ее. Казалось, он действовал  в  обратном  направлении,  делая
себя противным, насколько только мог. Сидя в кресле с длинной жирной  прядью
волос, падающей на глаза, с мерзким злобным выражением на  толстом  прыщавом
лице, он казался карикатурой на гангстера.
     Френч  уже  договорилась  относительно  машины,  которую   нужно   было
использовать  прн  ограблении,  и  теперь  между  ними  внезапно  воцарилось
молчание. Френч смотрела холодно на Тео, а тот ковырял пальцем в носу.
     - Больше ничего нет? - спросила Френч.
     Тео усмехнулся.
     - Да эта девчонка, Джуди, как ее там, - проговорил он и, вытянув  ноги,
стал с задумчивым выражением созерцать носки туфель.
     - Интересно, будет ли она болтать? - проговорила  Френч,  будто  думала
вслух. - Дело крупное. Оно  принесет  по  восемь  тысяч  каждому.  Если  она
заговорит...
     - Не собираетесь же  вы  заводить  разговор  о  ней  сначала?  -  резко
спросил Тео. - Я сказал, что улажу все дела с ней, и я это сделаю.
     Френч  проследила,  как  от  соседнего  тротуара  отъехала  машина.   У
девушки, сидевшей за рулем, был в зубах зажат мундштук с сигаретой  почти  в
фут длиной. Френч подумала, что она выглядит смешной.
     - Но теперь, когда Гарри в нее  втрескался,  -  продолжал  Тео,  -  мне
нужна будет помощь.
     Френч повернула голову и вопросительно посмотрела на него.
     - Какая помощь?
     - Вот как себе я это представляю, - сказал  Тео.  Он  расстегнул  ворот
рубашки и с яростью стал чесаться. - Гарри делает  свое  дело  и  отправляет
мне меха на служебном лифте. Потом он связывает девчонку и оставляет ее.  Он
спускается к парадной двери со стекляшками. Я кладу меха в машину. За  рулем
должна быть Дана. Это работа для всех пар рук, понятно?
     Френч прекрасно все поняла, но сделала вид, что нет.
     - Я не хочу впутывать Дану в это дело, - резко бросила  она.  -  Раньше
ты всегда правил сам.
     Тео уставился на нее.
     - Что с тобой? - сердито спросил он.  -  Должен  же  я  присмотреть  за
девчонкой или нет?
     Он снова стал чесаться.
     - И как же ты собираешься за ней присмотреть?
     - Я поднимусь на служебном лифте, подожду,  пока  уйдет  Гарри,  войду,
развяжу ее и  запихаю  в  сейф.  Когда  ее  найдут,  то  подумают,  что  она
попалась, как говорится об этом в той бумажке, которую она нам дала.
     Френч продолжала смотреть в окно.
     - Это убийство, - задумчиво продолжила она.
     - Это будет несчастный случай, - возразил Тео, - по крайней  мере,  это
будет выглядеть так.
     - Я не говорю, что это плохая мысль, - продолжала Френч, - ход  ловкий.
Тогда бы мы были наверняка уверены, что она не станет болтать. Но  я  против
убийства.
     Но на Тео это никак  не  подействовало.  Он  снял  свою  видавшую  виды
шляпу, покопался в ней и  извлек  оттуда  помятую  пачку  "Плейерс",  выбрал
наименее грязную сигарету, раскурил ее и снова насунул шляпу на голову.
     - Я хочу потратить  монету,  которую  должен  получить,  -  сказал  он,
выпуская из ноздрей длинную струю дыма. - Ты сказала, что  если  она  начнет
болтать, у меня не будет много времени, чтобы  их  потратить.  И  у  тебя  с
Даной тоже.
     - Или у Гарри, - великодушно согласилась Френч.
     - Мне наплевать, что случится с Гарри, я еще рассчитаюсь с ним.
     Френч вспыхнула.
     - Я не желаю слышать подобных слов. Тебе должно быть стыдно.
     - О, мне очень стыдно, - ответил Тео и снова начал скрести себя.
     Наступила еще одна долгая пауза, потом Френч сказала:
     - Во всяком случае, он собирается в Штаты.
     Тео фыркнул:
     - Ты можешь выбросить Гарри из головы. Мы говорили о девчонке.
     Френч покачала головой:
     - Я ничего не желаю знать. Я против убийства.
     В глазах Тео появилось сомнение, но он  не  был  уверен,  серьезно  она
возражает или нет.
     - Разве  я  не  твержу  тебе,  что  это  будет  несчастный  случай?   -
настойчиво сказал он и тихонько выругался,  так  как  кожа  на  груди  снова
стала зудеть.
     - Я не хочу это обсуждать, - отрезала Френч и после паузы  добавила:  -
Ты получишь большую порцию, чем Дана и Гарри, еще полторы тысячи.
     Тео просиял и усмехнулся.
     - Пусть будет два куска, раз ты об этом заговорила. Дело того стоит.
     - Нет, - упрямо повторила Френч, - мне придется объяснить Гарри.
     - Нет, не придется. После того как я выполню работу, мы  сделаем  новую
дележку. Он не посмеет возразить, будет слишком поздно.
     - Хорошо, две тысячи, - согласилась Френч.
     Тео кивнул.
     - И Дана за рулем.
     - Не понимаю, почему ты не можешь править,  -  Френч  избегала  взгляда
Тео. - Но если говоришь, что не можешь, Дана займется этим.
     - Что ты ходишь вокруг да  около?  Свидетелей  здесь  нет.  Ты  хочешь,
чтобы я это сделал, ведь так?
     - Я сказала, что сама идея хороша, -  осторожно  ответила  Френч.  -  Я
также сказала, что, как мне кажется, нужно только не дать  ей  болтать,  но,
повторяю, что я против убийства. Давай оставим это.
     - Я получу плюс две тысячи и Дана правит?
     Френч кивнула.
     - Отлично, - ответил Тео, вставая. - Ты ни при  чем,  я  сам  обо  всем
подумал.
     Когда он ушел, Френч долго сидела, глядя в окно. Потом пришла Дана.
     - Все ушли?
     Френч кивнула.
     - Договорились? - продолжала Дана.
     - Обо всем.
     - Эта девица Холланд беспокоит меня, - проговорила  Дана,  присаживаясь
на конец стола.
     - Пусть она  тебя  не  беспокоит,  -  ответила  Френч,  не  поворачивая
головы. - Тебе придется вести машину.
     Брови Даны взлетели вверх.
     - Почему? Разве Тео не может?
     Френч встала.
     - Тео говорит, что у него есть нечто более важное. Я не  знаю,  что  он
собирается  делать,  и  не  собираюсь  спрашивать,  и  не  хочу,  чтобы   ты
спрашивала.
     Некоторое время Дана смотрела на нее, потом изменилась в лице.
     - Но, мама, ты же не хочешь сказать, что...
     - Заткнись! - крикнула Френч и отвернулась к окну.


Глава 4

     На следующий день, когда детектив-инспектор Доусон работал в  кабинете,
ему  объявили  о  приходе  Уэсли.  Доусон  кивнул  полицейскому   и   встал,
приветствуя гостя.
     - Для вас, мистер Уэсли, приготовлено кресло, - сказал он,  делая  знак
констеблю.
     - Надеюсь, у вас все готово, чтобы  встретить  их  сегодня  вечером,  -
спокойно начал  Уэсли.  -  Думаю,  мне  следовало  заглянуть  к  вам,  чтобы
обговорить последние детали.
     - Все будет в порядке, сэр,  -  ответил  Доусон,  задумчиво  смотря  на
пришедшего. - Все готово. Затруднений не будет.
     - И зачем такому парню, как  этот,  понадобилась  девчонка  Холланд?  -
размышлял он. - Видеть и оценить ее внешность  он  не  может.  Девчонка  она
привлекательная, я этого не отрицаю, но больше в ней ничего нет. А  у  этого
парня много денег и пропасть  образования  и  культуры.  У  них  нет  ничего
общего. Интересно, в чем же дело? Он был заинтригован  сообщением  детектива
в штатском, но решил, что это не его дело. Чисто случайно, следя  за  Джуди,
детектив узнал, что происходит между этими  двумя.  Хотя  это  было  не  его
дело, Доусон не мог не быть озадаченным.
     - У вас будет свободное поле  деятельности,  -  продолжал  Уэсли  после
минутного колебания. - Мы с женой идем в театр. Обычно я не хожу  в  театры,
но это единственная возможность увести жену из квартиры.  Я  очень  озабочен
тем, чтобы  она  ничего  не  узнала  о  событиях  сегодняшнего  вечера.  Она
пожелала  бы  остаться,  а  это  страшно  осложнит  задуманное.   -   Слегка
передвинувшись, он продолжал: - Думаете, с мисс Холланд ничего страшного  не
случится?
     - Абсолютно ничего, - успокоил его Доусон. - Она, правда, сказала  мне,
что они собираются связать ее,  когда  с  ограблением  будет  покончено.  Во
всяком случае, мы будем под рукой. Стоит ей только закричать...
     - А где конкретно будут находиться ваши люди? - спросил Уэсли.
     - Двое будут в холле, двое на задней аллее, еще  двое  на  площадке  за
квартирой, и еще  двое  на  крыше.  Насколько  нам  известно,  они  как  раз
окажутся внутри кордона. Мы не оставим им ни одного шанса.
     Уэсли вздохнул.
     - Очень хорошо, - сказал он, вставая. -  Вы  не  сможете  связаться  со
мной, пока я не вернусь из театра, но думаю, что не понадоблюсь вам  больше.
Я позвоню вам в антракте. Это будет, предполагаю, примерно в  восемь  сорок.
Этого достаточно?
     - Вполне. Ни о чем не беспокойтесь.
     - Благодарю вас. Теперь не стану вас задерживать. Я уверен, что  у  вас
еще много дел.
     - Да, предстоит еще немало, - согласился Доусон, пожимая  ему  руку.  -
Хотя это дело - не из сложных.
     - Надо полагать, они не проскочат меж пальцев.
     - Никакого сомнения. Мы их схватим.
     - Видимо, вы захотите привлечь мисс Холланд  в  качестве  свидетеля?  -
спросил Уэсли. - Я предпочел бы, чтобы вы  обошлись  без  нее,  если  только
этого можно избежать. Если бы от  меня  все  зависело,  я  не  хотел,  чтобы
вокруг ее имени поднимался какой-либо шум. Это возможно, как вы считаете?
     "Так вот зачем он приходил", - подумал Доусон и ответил:
     - Вряд ли она нам понадобится. Если мы схватим их с вещами, дело  будет
ясным. И, конечно, мы не нуждаемся в вас.
     - Ну, тогда все в порядке.  Видите  ли,  у  девушки  за  спиной  темное
прошлое. Вам оно известно. Я хочу, чтобы она начала жизнь заново,  если  мне
удастся этому помочь. Если же станет известно, что банда  поймана  благодаря
ей, у нее могут быть неприятности со стороны ее бывших знакомых.
     - Вполне вероятно, - согласился Доусон, -  я  не  стану  ее  тревожить,
сэр, до тех пор, пока меня не вынудят.
     Уэсли кивнул. Он все еще медлил с уходом.
     - Хорошо,  инспектор.  Мисс  Холланд  меня  интересует.  Вы  мужчина  и
понимаете, что я имею в виду. Я позабочусь о ней, когда с этим  делом  будет
покончено. Так что... Понимаете, огласка была бы лишней.
     - Ну, это едва ли меня  касается,  -  сказал  ошеломленный  Доусон.  Он
меньше всего ожидал услышать подобное.
     - Конечно, конечно, - улыбнулся Уэсли. - Но она  ведь  была  связана  с
преступным  миром,  не  так  ли?  Я  не  хотел  бы,  чтобы   ею   продолжали
интересоваться,  когда   все   будет   кончено.   Я   беру   ее   под   свою
ответственность.
     - Я не стану интересоваться ею до тех пор, пока она не  будет  замешана
в другом деле, - несколько холодно проговорил Доусон. - Нет никакого  смысла
говорить мне, сэр, подобные вещи.
     - Но я хотел,  чтобы  вы  знали.  Надеюсь,  в  будущем  меня  не  будут
выслеживать  детективы  в  штатском,  -  сказал  Уэсли,  и  мышцы  его   рта
напряглись. - Это как раз то, без чего я прекрасно  могу  обойтись,  и  если
это повторится, я приму решительные меры.
     Доусон скривился.
     "Поймал  меня,  -  подумал  он,  -  не  удивительно,   что   он   такой
откровенный. Наверно, эта вредная девчонка заметила Крага".
     - Это просто недоразумение, сэр, - спокойно проговорил он. -  Я  должен
извиниться.  Мы  обеспечивали  мисс  Холланд  надежную  защиту  и   случайно
вмешались в события, которые нас не касаются.
     - Ясно, - сказал Уэсли. -  Когда  в  будущем  ваш  человек  увидит  нас
вместе с мисс Холланд, он, согласно вашей инструкции, оставит нас в покое?
     - Надеюсь, что после этого вечера  у  нас  не  возникнет  необходимость
следить за мисс Холланд, - ответил Доусон.
     - Конечно, нет, - ответил Уэсли и улыбнулся. - Вечером я  вам  позвоню.
Не сможет ли ваш помощник проводить меня до такси?
     Когда они ушли, Доусон провел рукой по волосам.
     - Не хотел бы я стоять на пути этого парня, -  подумал  он.  -  С  виду
спокоен, но кусается, держу пари, здорово.
     Он подошел к окну и проследил за тем, как отъехала машина с Уэсли.
     - Его винить  особенно  нельзя.  Он  хороший  парень,  смелый  -  Крест
Виктории, и слепота. Ну что ж,  если  хочет  получить  удовольствие  с  этой
девчонкой, желаю ему удачи.


Глава 5

     Джуди расхаживала по своей комнате. Было без нескольких минут  семь,  и
скоро  должен  был  прийти  Гарри.  Ожидание  становилось  нестерпимым.  Всю
предыдущую ночь и  день  она  пыталась  набраться  смелости  и  предупредить
Гарри, но каждый раз, подходя к телефону, вспоминала об  угрозе  Тео  и  тех
жутких снимках женщин, которые он показывал.  Если  она  спасет  Гарри,  Тео
кинется по ее следам, и кроме того, это не понравится Уэсли.  Теперь,  когда
Гарри сказал, что любит ее, к ней вернулась часть прежнего чувства  к  нему.
Если бы Уэсли был милее с ней, она  не  стала  бы  думать  о  Гарри,  но  он
слишком уж неприкрыто предлагал ей взятку за молчание. И не  был  влюблен  в
нее, как Гарри. А девушке нужна любовь, говорила она себе. Ее ум  метался  в
поисках выхода. Даже теперь она еще не знала, какой  путь  выбрать,  хотя  и
понимала, что возможность застать Гарри по телефону  была  упущена.  Слишком
поздно.
     Легкий стук в дверь заставил ее насторожиться. Вошел Уэсли.  Он  был  в
черном вечернем костюме и выглядел очень красивым, несмотря на  свои  черные
очки.
     Он мягко закрыл за собой дверь, прислонился к ней и улыбнулся Джуди.
     - Боитесь, - спросил он, - сердечко бьется, как пойманная птичка?
     Она кивнула с несчастным видом.
     - Скоро все будет кончено, - заверил он. - Я очень бы хотел помочь,  но
ничего не поделаешь, вам на  это  придется  идти  одной.  Дело  того  стоит,
Джуди. Как только вы  освободитесь  от  этих  людей,  сможете  начать  новую
жизнь, и я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы вы были счастливы.
     - Я... Я все время думаю о Гарри,  -  выдохнула  она.  -  Вчера  я  его
видела. Он хочет, чтобы я уехала с ним  в  Америку.  Он...  Он  сказал,  что
любит меня, и я знаю, что это правда.
     Лицо Уэсли осталось бесстрастным.
     - Понятно, - сказал он с расстановкой, - и вы чувствуете себя  довольно
скверно, потому что полиция должна схватить его, не так  ли?  -  Он  засунул
руки в карманы брюк.
     Хотя он выглядел спокойным, Джуди подозрева