тл разделил в Мире доброе и злое начало, заключив каждое из них в человеческое тело. Мы имеем дело с двумя девушками, идентичными внешне, одна из которых является носительницей всех положительных качеств ее личности, другая же - всех отрицательных. Теперь вы понимаете?
     - Чушь какая-то, - ответил я, чувствуя к выдвинутой гипотезе неодолимое отвращение.
     - Если бы, - покачал головой Анзел. - Если бы я рассказал вам о говорящей собаке, вы подняли бы меня на смех, однако имеется неоспоримое доказательство подобного факта. Есть Виски.
     - Ну и что? - Я еще раз мысленно возвратился к событиям прошлой ночи. - Вы утверждаете, что Мира может изменяться, приобретая совершенно различные качества характера? И этот процесс она может контролировать?
     - Вряд ли. Скорее это происходит безотчетно.
     - Это и объясняет мое последнее ночное приключение?
     - Именно так.
     - Но та, другая Мира, чем она занимается?
     - Вот это нам нужно узнать. Здесь кроется опасность для Миры.
     - Что в данном случае вы имеете в виду?
     - Вернемся немного назад, - сказал Анзел. - У всех есть дурные наклонности, более или менее подавляемые нашим воспитанием, волей, средой, в которой мы живем. Достаточно изолировать зло на каком-то этапе и удерживать его в одной и определенной позиции - и возникнет примитивная и крайне опасная натура. Я не хотел бы, чтобы Мира понесла наказание за преступления, которых не совершала.
     - Преступления, которых не совершала? - ошеломленно повторил я.
     - Да. Допустим, что другая Мира, Мира с фотографии, забавы ради, совершила наказуемое деяние. Ответственность же за это взвалят на ту, которую принимают за Миру на самом деле. Идентичная внешность, даже отпечатки пальцев и те совпадают. Теперь вам ясна опасность?
     Я глубоко вздохнул.
     - Вот что значит лезть на рожон. Послушайте, эта история начинает уже выходить за пределы моего восприятия. Прежде всего нужно разыскать Шамвея-отца, но еще раньше позавтракать.
     - Подождите! - остановил мой порыв Анзел. - А тип по имени Лу Келли? Может быть, удастся найти его?
     - Может быть. Поговорим об этом за завтраком.
     В столовой Богль накрывал на стол.
     - Завтрак готов, друзья. Яичница с ветчиной вас устроит?
     - Прекрасно! - довольно потирая руки, сказал я. - Мира еще не появлялась?
     - Ха! - Богль направился в кухню. - Дамы всегда обожают кроватку. И потом, ей требуется уйма времени на сборы. Терпеть не могу, когда завтрак каменеет на столе.
     Когда Богль вышел, я сказал Анзелу:
     - Старик Сэм становится настоящей кухаркой. Вы не думаете, что у него что-то неладное с головой?
     Анзел с отсутствующим видом покачал головой.
     - Парня всегда к этому тянуло. Сколько раз, находясь среди пустыни, он говорил, что хочет иметь домашний очаг. Смешно, не так ли? Он, который входил в банду самых жестоких бандитов Чикаго. И вот теперь он с воодушевлением ведет хозяйство и опекает Миру.
     Сэм вернулся, неся поднос с едой, который он поставил на стол, после чего вернулся на кухню и вышел со вторым подносом, поменьше. Его он понес в комнату Миры.
     - Келли? - проговорил я с набитым ртом. - Он нам пригодился бы. Док. Только как его разыскать?
     - А ваша газета не поможет? - высказал предположение Анзел, наливая себе кофе. - Вы возьметесь попросить редакцию о такой услуге?
     - Гм, - я задумался. - Существует некий Довди. Он работает секретарем у Мэддокса и должен знать этого прохвоста Лу обязательно.
     Весело посвистывая, вернулся Сэм и тоже уселся за стол.
     - Собаке захотелось поговорить, - беззаботно сказал он. - Так что сейчас она у Миры. Можно подумать, что там собрались два профессора. Только диву даешься, где они набрались тех вещей, о которых рассказывают друг другу.
     - Оставь их, - сказал я, пододвигая ближе к нему тарелку с жареной ветчиной. - Пока они там спорят друг с другом, будем надеяться, ничего не случится. Я согласен, что Виски не очень подходит в качестве собеседника. Может быть, со временем я и привыкну к нему.
     - Продувная бестия, эта собака, - заявил Богль, принимаясь за еду. - Надо же так разбираться в политике!
     - Ты случайно не знаешь Келли? - спросил Анзел. - Того, кто оказал помощь Шамвею?
     - Келли? Да их миллионы. Я, конечно, знаю пару-тройку Келли, но мне нужно посмотреть на типа, о котором идет речь.
     - Не волнуйтесь. Док, об этом, - сказал я, подливая себе еще кофе. - Как только я встану из-за стола, сразу же отправлюсь в редакцию "Репортера".
     - А Шамвей? - спросил Богль. - Если мы в ближайшее время не найдем этого мошенника, можно попрощаться с денежками.
     - Сделаем все, что возможно, старина, - утешил друга Анзел. Он отодвинул свою тарелку и отошел к креслу, с явным намерением почитать газету.
     Вошел Виски.
     - Привет, друзья, - сказал он, помахивая хвостом. - Как дела?
     - Не так, как хотелось бы, - ответил я, отодвигая кресло и закуривая сигарету. - Если ты непременно хочешь мучить нас своими разговорами, то старайся, по крайней мере, говорить по-английски правильно. Акцент Сэма явно тебе не идет.
     - Не будь таким снобом, - Виски подошел к Боглю. - Привет, старик. Так что там насчет моего завтрака? Что-то ты перестал заботиться обо мне. Эта ветчина несколько жирна для меня.
     - Я могу срезать жир, - согласился Сэм. - Твое здоровье для меня превыше всего. Как насчет котлетки? Это тебя устроит?
     - М-м-м, - изрек Виски. - Нужно посмотреть.
     Сэм и Виски направились на кухню.
     - Это животное когда-нибудь меня доконает, - проворчал я. - Мясо с утра пораньше! Подумать только! Он становится слишком толстым.
     - Это наследственное, - возразил Сэм, выглядывая из двери кухни.
     - Если смотреть отсюда, - вмешался Виски, высовывая свою морду, то окружность вашей талии напоминает скорее котел.
     - Убирайтесь оба! - крикнул я, смеясь. - Окружность моей талии мне нравится. А теперь я иду в "Репортер". До встречи. Док.
     - До встречи, - Анзел помахал рукой.
     Прежде чем уйти, я решил поговорить с Мирой. Подойдя к ее двери, я постучал.
     - Войдите!
     Зайдя вовнутрь и никого не обнаружив, я, слегка обеспокоенный, обвел взглядом помещение.
     - Доброе утро! Где ты?
     - Привет, Росс! - Мира постучала по моей голове. Девушка парила под потолком, читая книгу и покуривая.
     - Черт возьми! - крикнул я, отскакивая. - Неужели тебе приятно проделывать такие штуки.
     - А почему и нет. Говорят, что полезно ходить по воздуху, а я в нем плаваю, это куда приятнее. - Мира опустилась до уровня моего лица, обвила руками мою шею и только лотом смогла опустить ноги на пол. Ей с большим трудом удавалось удерживаться в таком положении.
     - Я сегодня чувствую себя такой легкой, как пушинка.
     - А в остальном?
     - О, в остальном все в порядке. - Ее глаза потемнели. - До чего же ты был пьян вчера вечером. Я еще не видела тебя таким.
     Или я ужасно ошибался, или передо мной стояла Мира из вестибюля.
     - Ну, не так уж я и был пьян, - возразил я. - Расскажи немного о том, что произошло. Ты знаешь, о чем я спрашиваю.
     - Мне страшно, - Мира села на кровать. - Опять странные видения. Мне кажется, что в мое тело опять что-то входило, а потом вышло. Разве на этом стуле не лежала одежда, когда ты пришел ко мне? Так было?
     - Было, - согласился я с беспокойством. - А почему ты об этом спрашиваешь?
     - Потому, что та одежда исчезла. О, Росс, что же это такое?
     - Не знаю, - ответил я, но теперь уже я был уверен, что все то, о чем говорил Док, - правда! Девушек было две. Невероятно, но все факты были за это. - Не надо об этом беспокоиться. Сейчас я должен уйти. Может быть, пообедаем позже?
     Лицо Миры осветилось.
     - Отлично! Где и когда?
     Я взглянул на часы. Было уже достаточно поздно.
     - Встретимся у Манетти, через часик, там и поговорим.
     - Прекрасно, - ответила она. - О чем мы будем говорить?
     - Не знаю. Но я должен обсудить с тобой многое, - Подходя к двери, я добавил: - Не опаздывай и оставь Виски дома. Я хочу побыть с тобой.
     - Я скажу ему, но он будет очень недоволен.
     - Плевал я на это, - ответил я и ушел.

Глава 11

     Когда портье "Репортера" увидел меня, у него был очень смущенный вид.
     - Привет, Мэрфи, - сказал я, удивляясь, что его укусило. - Как приятно снова увидеть тебя. Как дела? Я не был здесь уже месяц.
     - И правда, - ответил он, крутясь, как угорь на сковородке. - Вы ведь не собираетесь входить, мистер Милан?
     - От тебя ничего не скроется. Да, мне надо войти. Эта лавочка, видно, не дезинфицировалась годы, но я смело пойду навстречу опасности.
     Портье невесело рассмеялся.
     - Шутник вы, мистер Милан. - Мэрфи продвинулся немного вперед.
     Я начал понимать, что он не хочет дать мне пройти.
     - Что происходит? - спросил я более твердо.
     - Ничего, мистер Милан. Только мистер Мэддокс приказал вас не пускать. Мы все ужасно переживали, но... Сами понимаете...
     - Понятно, - сдвинув шляпу на затылок, я смотрел Мэрфи скорее грустно, чем сердито. - Ты здесь ни при чем, старина. В конце концов, ты всего лишь выполняешь свою работу. Послушай, я хотел бы переговорить с Довди. Думаю, тебя не затруднит передать ему, что я жду его у Джо?
     - Конечно, мистер Милан, - портье заметно повеселел. - Я сейчас же все ему и сообщу.
     Я отправился в тотализатор к Джо, чувствуя себя глубоко опечаленным. Я проработал на этот листок более десяти лет. Это был мой дом, и теперь, потеряв его, я чувствовал себя сиротой.
     Единственным посетителем у Джо был Мак Кью из "Дейли телеграмм". Он сидел на высоком табурете и в тот момент, когда я вошел, набирал номер телефона.
     Оба, он и бармен, уставились на меня, словно я по меньшей мере сбежал из зоопарка.
     - Привет, Мак, - сказал я, улыбаясь. - Еще не время ложиться спать?
     Его большое, подвижное лицо пошло складками. Он хлопнул меня по плечу.
     - Росс Милан, чтоб мне провалиться, - воскликнул он. - А мне сказали, что ты в пустыне сделал себе харакири!
     - Доброе утро, Вилли, - приветствовал я бармена, - как там насчет кофе?
     - Рад вас видеть снова, мистер Милан, - сказал он, берясь за кофейник. - Я рад, что вы вновь мой клиент.
     - Это оттого, что с меня легко получать деньги, не так ли, старина? - Я взобрался на табурет. - Эти сидячие писаки норовят все получить задаром.
     Мак Кью вытащил доллар и бросил его на прилавок.
     - Вилли, - объявил он. - Я уплачу за кофе. Считаю за честь угостить человека, который обошелся Мэддоксу в двадцать пять тысяч грандов.
     Я хмыкнул, без особого энтузиазма.
     - Ладно, спрячь свой доллар. Это же ведь твоя первая честно заработанная монета.
     - Что правда, то правда, - согласился Мак Кью, пряча монету в карман. - Во всяком случае я рад снова увидеть твою чертову рожу. Я слышал, тебя поперли из газеты?
     - Что правда, то правда, - я закурил. - Но я не считал таким уж прекрасным работать на эту газетенку.
     - Скажи об этом кому-нибудь другому. Но может, это просто первоапрельская шутка. Что за скверная история вышла у тебя с Мэддоксом?
     - Ничего особенного, - ответил я, пододвигая к себе чашку с кофе. - Оставим мертвых в покое. Что нового здесь?
     Мак Кью пододвинул к себе телефонный справочник.
     - Прояснились кое-какие факты об убийстве Вильсона, - сказал он. - Прости, мне нужно позвонить одной мышке, - Мак нашел нужный номер и придвинул к себе старый аппарат без звонка и с почти оторванным шнуром. - Когда ты вернулся из Мексики?
     - Несколько дней назад, - я наблюдал, как он набирает номер. - Тебе нужно как-нибудь съездить туда, старик. Прекрасное место!
     - Поэтому ты оттуда и сбежал, - сказал он. - Но меня туда не тянет. Боюсь потеряться в этой стране песка и лошадей. - Мак Кью подался вперед, вслушиваясь в гудок, словно боясь пропустить ответственный момент начала разговора. - Это квартира мисс Глории Хоуп Даун? - спросил он.
     - Надо же, такой тон, - рассмеялся я. - Можно подумать, что ты звонишь в Голливуд?
     - Скажешь тоже, - Мак рассмеялся, - Всего лишь лачуга в Вест Сайде. - Он переключил свое внимание на телефон. - Алло? Мисс Хоуп Даун? С вами говорит Мак Кью из "Дейли телеграмм". Правда ли, что Гарри Вильсон подарил вам норковое манто?
     Видимо, мисс Глория ответила ему нечто такое экстравагантное, потому что Мак Кью прилип к трубке с закрытыми глазами, иногда вставляя слова:
     - Так. Моя профессия - задавать вопросы. Это моя работа...
     Он еще несколько раз порывался вставить слово, но ему этого не удалось. Тогда, бросив на прощание реплику: "Вам следует почаще полоскать рот! Рекомендую "Листерин", - Мак бросил трубку на рычаги. Все еще не остыв, он в сердцах сказал:
     - И где это бабы откапывают такие словечки? Надо же меня так расстроить. Вильсон наверняка покупал это манто не для того, чтобы разогреть сварливую бабенку. И так настоящее пламя.
     Видя Мака, поглощенного сбором информации, я про себя подумал, что работа в "Репортере" ужасно засосала меня. Достаточно было снова окунуться в атмосферу журналистики, как мной овладела мучительная ностальгия. Там, в Мексике, это выглядело по-другому. Но здесь, в Нью-Йорке, где кипит водоворот событий, было обидно оказаться не у дел.
     - Ну, мне нужно бежать, - заявил Кью, слезая с табурета. - Еще увидимся. Какие у тебя планы?
     - Не волнуйся за меня, - сказал я. - Я не буду ждать у моря погоды. Чтобы обвести вокруг пальца такого парня, как я, понадобится батальон Мэддоксов.
     - Ты мне об этом уже говорил, - сказал он отрешенно. Сделав прощальный жест, он направился к выходу, налетев в дверях на спешившего в бар мужчину. Это заставило Кью оглянуться, чтобы предупредить Вилли:
     - Береги выручку, друг. Явился еще один из "Репортера".
     С этими словами он исчез за дверью.
     Довди отказался от кофе. Он сел на стул, напустив на лицо жалобное выражение. Взгляд же обратил не на меня, а на дверь. По одному этому я уже понял, что он не будет мне слишком полезен. Трусоватый тип, единственной заботой которого было избавиться от меня как можно скорее.
     - Где Шамвей? - спросил я требовательно.
     - Шамвей? - Довди заморгал. - Откуда мне знать? При чем здесь я?
     - Слушай, - сказал я доверительно. - Я не знаю, откуда тебе может быть известно, где находится папаша Шамвей, но спрашивать - это же не преступление?
     - Не сердись. Росс, - умоляюще попросил Довди. - Мэддокс запретил иметь с тобой дело. Если он пронюхает, что я встречался с тобой, у меня могут быть неприятности.
     - Мне жаль, - ответил я, качая головой. - Вы, журналисты, сидящие на одном месте, готовы лизать задницу своему хозяину, и становитесь все глупее и беспринципнее. Я должен увидеть Шамвея. Это необходимо по важным причинам.
     - Что ж, очень жаль. - Мой собеседник покачал головой. - Мне неизвестно, где он. Дочь и он уехали, не оставив адреса. - Довди продолжал с тоской смотреть на дверь.
     - А куда исчез Келли? - начал я, понимая, что надолго удержать подле себя запуганного журналиста вряд ли удастся. - О нем ты какими-нибудь сведениями располагаешь?
     - Немного. Это тот тип, который нашел малышку, в принципе, премию должен был получить именно он, но вознаграждение, будто бы по согласию, поделили между папашей, доченькой и этим Лу. Я видел его только пару раз, когда он пришел на торжественную встречу и неделей позже.
     - И что же он хотел? - спросил я, чувствуя, что наконец-то нащупал что-то важное.
     - Он желал связаться с Крюгером.
     - С Пеппи Крюгером? - с беспокойством спросил я.
     - Да. Пеппи стал большим боссом, Милан. Он в настоящее время президент "Бруклин мотор компани" и играет заметную роль в жизни Вест Сайда. Вот уже шесть месяцев, как он наложил лапу на профсоюз таксистов. Ты знаешь, в чем заключается этот рэкет. Он заставил таксопарки платить, а те, кто отказались делать это, очень скоро пожалели об этом. Последствия были сам понимаешь какими. Сейчас он крестный отец мафии. Но, как мне кажется, генеральный прокурор вскоре доставит ему массу неприятностей. Но, кстати, он заработал столько, что может безболезненно отойти от дел.
     - Ну и дела, - сказал я с отвращением. - В мое время это был дешевый торговец ромом. Но для чего мог понадобиться Келли Крюгер?
     - Откуда мне знать, - Довди сполз с табурета. - Мне пора возвращаться. Мэддокс ждет меня.
     - О'кей, Довди, ты здорово помог мне.
     Он бросил на меня настороженный взгляд.
     - В чем дело? С чего это ты так интересуешься Шамвеем?
     - Хотел бы я посмотреть, что бы делал ты, если бы тебя уволили из-за этого типа, - сказал я, глядя ему в глаза.
     - Ну к чему тебе лишние неприятности, Милан, - он отвел глаза. - Мэддоксу это не понравится.
     - Мне наплевать, понравится это Мэддоксу или нет, - отрезал я. - С чего мне отвлекаться на какого-то карлика?
     Довди снова с беспокойством посмотрел на меня, пожал руку и вышел из бара.
     Я допил кофе, закурил сигарету и пододвинул к себе телефонный справочник. Крюгер владел особняком на Семьдесят восьмой восточной улице. Я присвистнул. Особняк в таком месте, между Пятой авеню и Лексингтонским кварталом, говорил о многом. В том числе и о том, что у Пеппи были деньги. Большие деньги.
     - Ты, наверное, помнишь Пеппи? - спросил я у Вилли, занимающегося приготовлением сандвичей.
     - Еще бы! В былые времена он иногда наведывался к нам. Это было достаточно редко, но каждый раз он что-либо ломал. С тех пор прошло много времени, и, насколько я слышал, он стал большим боссом, но вряд ли нажил деньги честным путем. Я ему не завидую.
     - Достался бы тебе такой капиталец, сразу же заговорил по-другому, - улыбнулся я, - Кстати, Пеппи это совершенно не заботит.
     - Что верно, то верно, - Вилли улыбнулся в ответ. - Пеппи интересует вас, Милан?
     - Не знаю. Теперь у меня достаточно времени, чтобы интересоваться кем угодно.
     - Вы без работы, - добродушная, толстая физиономия бармена выражала симпатию.
     - Отдыхаю, - заверил я его и зевнул. - Когда понадобится работа, я буду ее иметь. Пока, Вилли. До встречи.
     - Пока, мистер Милан. - Вилли было трудно обмануть. - Надеюсь, вы скоро найдете работу.
     Выходя на улицу, я тоже надеялся на это.
     Во всяком случае, я не даром потерял утро. Но почему Келли хотел связаться с Пеппи Крюгером? Любопытно. Может быть, старый Шамвей и его доченька надули Лу? А он, работая на Пеппи, надеялся, что ему удастся с помощью своего покровителя запугать своих обидчиков и получить свою долю.
     Я хорошо помнил Пеппи. Однажды увидев его, невозможно забыть. Последний раз это было два года назад. В суде слушалось его дело по обвинению в убийстве. Я запомнил, как совершенно спокойный Крюгер сидел рядом со своим адвокатом, в то время как районный прокурор читал обвинительный акт. Пеппи ни разу не спутался в своих пояснениях за все время судебных заседаний - и суд кончился вынесением оправдательного приговора, причем присяжные совещались минимальное количество времени. На моей памяти Пеппи четыре раза судили за преднамеренное убийство, и четыре раза он был оправдан. Теперь, конечно, он нанимает убийц за свои денежки.
     Крюгер был коротышка с глубоко посаженными глазами. В детстве он перенес болезнь кожи и потерял все волосы. Череп его был гол, как колено. Короче говоря, прекрасная внешность для проходимца.
     Мне не терпелось установить, почему Келли после всей этой шумихи с наградой за спасение похищенной девушки хотел непременно встретиться с Крюгером. Единственным способом разрешить неожиданную загадку был визит к Пеппи. Может, следовало сочинить удобный предлог? Вряд ли можно запросто попасть на прием к человеку, который владеет особняком в столь престижном месте. И все же я решил попытаться сделать это.
     Я подозвал такси и, усевшись на заднее сиденье, назвал адрес.
     Водитель сразу понял, о ком идет речь.
     - Ваш приятель? - поинтересовался он, стремительно бросая машину сквозь оживленное