вета, подпрыгивающий сзади них. Он снова прислушался и
услышал слабый звук сирены. Дремоты как не бывало.
     - За  нами копы, - бросил он Рокси. Тот был так ошарашен, что чуть было
не съехал с дороги. Мигающий свет быстро приближался.
     - Ходу! - приказал Диллон. - Он жмет, как черт.
     Рокси  усердно  нажал  на  педаль,  и расстояние между машинами немного
увеличилось.  Казалось,  это задело копа. Они услышали рев его мотора, когда
он  устремил  свою  машину  вперед. Сирена визжала им в уши. Диллон выдернул
револьвер и разбил заднее стекло.
     - Не  надо,  не  стреляй  пока!  -  закричала  Мира.  Диллон не обратил
никакого  внимания на ее слова. Он дважды выстрелил в свет, но тряска сумела
свести  его  меткость на нет. Коп чуть вильнул, но не отставал. Диллон кинул
револьвер на сиденье и нащупал "томпсон".
     - Я  успокою  эту  сволочь,  -  злобно  сказал  он.  Он  просунул ствол
"томпсона"  в  окно.  В  тот самый момент, когда он нажал на спуск, коп тоже
начал  стрелять.  Он  выстрелил  четыре  раза,  и  каждый раз пуля ударяла в
машину.  Диллон  вдавил приклад автомата в плечо и нажал на спуск, ведя дуло
полукругом. Ствол он держал низко. Прожектор преследователя погас.
     - Я  попал в него! - заорал Диллон. - Жми дальше. С ним покончено. - Он
положил автомат и опустился на сиденье.
     - Похоже,  становится  горячо,  - сказал он. Что-то коснулось его, и он
отпрянул.  Что-то  горячее и липкое было на его руке. Он подумал, что ранен,
но потом понял, что это невозможно. Мира лежала, запрокинувшись, в углу.
     - Ты чего? - спросил Диллон. - Ранили тебя? - Та вдруг закашлялась.
     - Стой, - приказал Диллон. - Ее зацепило.
     Рокси колебался.
     - Есть кто позади? - спросил он.
     Диллон оглянулся назад, потом сказал:
     - Нет. Останавливайся.
     Рокси  потянулся  рукой к панели и включил верхний свет. Оба посмотрели
на  Миру.  Она сжалась в комок. Ее рука была прижата к правому бедру. Диллон
видел кровь, сочившуюся сквозь пальцы. Он тихо выругался.
     - Сильно тебя ранило? - спросил он.
     Мира  медленно  подняла  голову.  У  нее  свело рот, и он заметил следы
зубов  там,  где  она  прикусила  губу,  подавляя  боль.  В  ярком свете она
выглядела  мертвенно-бледной.  Волосы  ее  обвисали,  словно  она только что
вышла из душа.
     Рокси склонился над ней, глядя во все глаза.
     - Надо доставить ей врача, она совсем плохо выглядит.
     Диллон жестко посмотрел на него.
     - Конечно,  она  плохо  выглядит,  - сказал он медленно. - Да, нам надо
доставить врача.
     Рокси  быстро  повернулся  и запустил мотор. Диллон положил руку ему на
плечо.
     - Погоди.  Мы  не  можем  прикатить с ней в город вот в таком виде. Тут
сразу же и начнется. Я останусь здесь и присмотрю за ней.
     Диллон   вложил   особое  значение  в  свои  слова.  Рокси  хотел  было
возразить, но выражение, появившееся в глазах Диллона, остановило его.
     - Ладно,  -  сказал  он  хрипло.  Рокси  протянул руку и включил мотор.
Потом открыл дверцу и вышел на дорогу.
     Диллон шепнул:
     - Я просигналю.
     Мира подняла голову.
     - Куда ты уходишь?
     - Я разомну ноги. Ты будешь в порядке, только не двигайся.
     Миру внезапно охватила паника.
     - Рокси, не оставляйте меня одну.
     Рокси  уже уходил в темноту, согнув ноги в коленях, словно ожидая удара
в  спину. Диллон потянулся наверх и пододвинул рефлектор, чтобы он не светил
Мире в глаза.
     - Теперь все будет в порядке, - сказал он.
     Мира, согнувшись, прижалась к спинке сиденья.
     - Дай  мне  шанс,  -  умоляла  она  Диллона.  -  Я  знаю, что ты хочешь
сделать. Не надо, пожалуйста.
     Диллон подался к ней.
     - Ты  что,  рехнулась?  -  Лицо его влажно блестело. Две глубокие линии
пролегли от носа к углам рта. - О чем ты?
     - Ты ведь не обойдешься со мной, как с собакой? - выдохнула она.
     Диллон отбросил притворство.
     - Ты  не  дала шанса Фан, правда? - прорычал он. - Ты обожгла ее, дрянь
этакая,  не  так  ли?  Ты  взяла  эти  деньги,  а мне не дала бы и гроша. Ты
слишком много знаешь, сестренка.
     - Посмотри, у меня кровь, это так больно. Не делай мне больнее.
     Она  отняла  руку  от  бока  и  попыталась  дотянуться  до  Диллона. Он
отшатнулся  от  ее  покрытых  кровью пальцев и потихоньку нащупал револьвер.
Пальцы  сомкнулись  на  холодном  стволе.  Диллон  ухватил  его  и потянул с
сиденья, спрятав за спиной.
     - Конечно, я дам тебе шанс, - сказал он, ухмыляясь.
     Мира  была  оглушена  болью  и  потерей  крови. Она могла видеть только
силуэт  Диллона,  склонившегося  над  ней.  Она  опять закашлялась. Внезапно
хлынувшая изо рта кровь ужаснула ее.
     - Мне страшно, - хныкала она.
     Диллон  вытащил  руку из-за спины. Она взметнулась и опустилась. Он изо
всей  силы  ударил  ее  рукояткой  револьвера  по голове. Диллон выбрался из
машины,  обошел  ее  и открыл дверцу со стороны, где сидела Мира. Коснувшись
ее головы, он отдернул руку. У него перехватило дыхание.
     Диллон  стоял, боясь прикоснуться к Мире. Ее ноги неприлично свисали из
машины,  а  тело тонуло во мраке. Медленно приблизившись к ней, он осторожно
вытер  руки  о  ее  чулки.  Делал  он это короткими, судорожными движениями,
словно опасаясь, что она зашевелится.
     Луна  вдруг  выглянула  из-за  туч  и  осветила  дорогу. Рокси сидел на
траве,  дальше  по дороге, спрятав голову в руках. Он непрерывно ругался, не
позволяя  себе  думать  о  происходящем. Два коротких сигнала автомобильного
гудка заставили его вскочить на ноги.


     Ма  Честер  была маленького роста, неприятного вида женщиной с жесткими
глазами  и  плотно  сжатыми губами. Она стояла на пороге фермы и смотрела на
них.  Вокруг  ее  пояса  был повязан кусок мешковины, служившей ей фартуком.
Она  сложила  узловатые руки на иссохшие груди. Диллону были видны ее черные
обломанные  ногти,  впившиеся  в  бумажную  ткань  платья. Ферма была хорошо
укрыта  в  холмах. Она стояла в полном уединении за несколько миль от шоссе,
вдали  от  наезженных  дорог.  Солнце  только  что поднялось. Диллон и Рокси
провели   ночь  в  лесу,  опасаясь  появиться  на  ферме  ночью.  Оба  стали
раздражительными  и  усталыми.  Диллону  казалось,  что его нервы обнажились
настолько, что малейшее движение или звук буквально резали по ним.
     С  ма  Честер договаривался Рокси. По-видимому, она уже обо всем знала.
Джо позвонил ей по телефону.
     - Вы, наверное, хотите посмотреть свои комнаты? - спросила она.
     Они  последовали  за  ней  в  дом.  В доме стоял запах грязи и стряпни.
Диллон  сморщил  нос. В большой гостиной было голо и неуютно. Старик, с виду
достаточно  старый  для  отца  ма  Честер,  сидел  в маленькой качалке около
печки.  Казалось,  ему  было  холодно, несмотря на все усиливающуюся дневную
жару.   Его   поминутно  пробивала  дрожь.  Он  был  лысый  и  небритый,  со
слезящимися  глазами.  И даже не потрудился взглянуть на вошедших. Ма Честер
провела  гостей  к двери в дальнем конце. Комната посрамила бы и истсайдскую
трущобу.
     Диллон посмотрел по сторонам, и на лице его выразилось отвращение.
     - Я  принесу вам поесть, - сказала старуха. Она сказала это так, словно
ожидала отказа.
     - Угу, - отозвался Диллон. - И побольше.
     Когда  она  угрюмо убралась, закрыв за собой дверь, Диллон начал мерить
шагами комнату.
     - И это за тысячу монет! - Я сверну шею этому проклятому выжиге.
     Рокси осторожно присел на кровать.
     - Здесь  нас никогда не найдут, - сказал он. - Бьюсь об заклад, старухе
немного перепадет от Джо. Он придержит деньжата для себя.
     Диллон  подошел  к  окну и выглянул наружу. Рокси с опаской наблюдал за
ним.  Он  боялся Диллона, и ужас прошедшей ночи еще не отпустил его. Сидя на
кровати,  Рокси  снова  пережил  его.  Они  нашли  большую кучу гравия около
дороги  и,  разрыв  ее,  сунули  туда тело Миры, а потом засыпали его. Рокси
вздрогнул,  вспомнив  это.  Может  быть, ее найдут в течение недели, а может
быть, отроют и завтра.
     - Перестань, - прикрикнул на него Диллон.
     Рокси вздернул голову. Диллон повернулся и теперь наблюдал за ним.
     - Эта  баба  всегда была никудышной. Ей давно причиталось. Что мы могли
поделать? Если бы ее оставить в живых, она бы настучала. Я знаю.
     - Конечно, конечно, - поспешно сказал Рокси. - Забудем об этом.
     - Так будет лучше для тебя, - угрожающим тоном подтвердил Диллон.
     В этот момент ма Честер просунула голову в дверь.
     - Можете идти есть.
     Мужчины  побрели  в  другую комнату. Стол был накрыт на старой галерее.
Старик  Честер  уже начал есть. Диллон смотрел на него с отвращением. Старик
поднял глаза и что-то буркнул.
     - Не обращайте на него внимания, - сказала ма Честер. - Он глухой.
     Диллон  выдернул  из-под  стола  стул и сел на него. Еда была скудная и
грубая.
     - У вас тут есть радио? - обратился к ма Честер Рокси.
     Ма  Честер стояла около печки, приглядывая за кофе. Она только покачала
головой.
     - Нет, нету у нас радио.
     Диллон сердито порезал соленую ветчину.
     - Я думал, на каждой ферме есть радио, - пробурчал он.
     - А у нас нет, нет, - огрызнулась ма Честер. - Бедные мы, ясно?
     - Это вы так говорите, - хмыкнул Диллон.
     Дверь  хибарки  отворилась,  и  вошла девушка. Рокси и Диллон перестали
жевать  и  уставились на нее. Она была крупной. Грязное бумажное платье едва
прикрывало  ее перезрелое тело. Она была ростом с Диллона, с большими руками
и  ногами.  Черты  лица  были  правильными  и  приятными,  но выражение глаз
принадлежало  семилетнему  ребенку. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу и
глядя на двух незнакомцев испуганными глазами.
     - Садись,  Крисси,  -  пригласила ма Честер. - Эти два джентльмена тебя
не  тронут.  -  В  комнате  долго  царило  неловкое  молчание, пока девушка,
шаркая,  шла  к  столу  и  усаживалась. Потом она вдруг набралась смелости и
спросила:
     - Вы приехали на этой большой машине?
     Диллон взглянул на Рокси.
     - Правильно.
     Крисси робко улыбнулась.
     - А  у  нас  нет  машины,  - сказала она. Она протянула большую руку за
хлебом.
     - Можно мне прокатиться?
     - Не приставай к джентльменам, - сказала ма Честер. - Ну-ка, ешь.
     Крисси  начала торопливо есть. У ее тарелки стояла эмалированная кружка
с  молоком,  и,  когда  она стала пить, Диллон заметил, что молоко стекает у
нее  по  подбородку за платье. Он вдруг почувствовал кислый запах, исходящий
от  нее,  запах,  который бывает у маленьких детей, если о них не заботятся.
Его слегка замутило, и он отодвинул тарелку. Потом встал, что-то бормоча.
     - Вот  кофе,  - ма Честер с грохотом поставила кофейник на стол. Диллон
налил  себе чашку и отошел к окну. Когда ма Честер вернулась к печке, Крисси
наклонилась через стол и подхватила ветчину, оставленную Диллоном.
     Рокси положил нож.
     - Ты голодна? - спросил он, не зная, что сказать.
     Она посмотрела на него с довольным видом и улыбнулась.
     - Да. Вы покатаете меня, мистер?
     - Конечно, покатаю.
     Рокси кивнул.
     - Сиди тихо, - сказала ма Честер.
     Внезапно   лицо   Крисси  стало  пустым  и  она  начала  бормотать.  По
подбородку  у  нее потекли слюни. Ма Честер подошла к ней и слегка постучала
по  голове  девушки  костяшками  пальцев, совсем так, будто стучали в дверь.
Крисси  прижалась  лицом  к  груди  старухи,  по  ее  тупому  лицу разлилось
выражение удовольствия.
     - Она  простушка, но она хорошая девочка, - пояснила ма Честер. - У нее
что-то  неладное  с  головой. Иногда она становится вот такой. Я стучу по ее
голове,  и  это  помогает.  -  Лицо  старухи смягчилось, и она посмотрела на
девушку  с  суровой  нежностью, совершенно изменившей ее лицо. Рокси сидел и
слушал с боязливым уважением.
     - Она ведь совсем большая девушка? - спросил он наконец.
     - Ей восемнадцать, но сдается мне, она никогда не будет взрослой.
     Диллон  не  мог  больше этого переносить. Он вышел из дома. Под горячим
солнцем  роса  быстро  подсыхала.  Земля чуть парила, и нежная, белая дымка,
простиравшаяся,  насколько  мог  видеть  взгляд,  повисла  над самой землей.
Воздух  был  душист,  и  Диллон  порадовался,  что убрался из этой зловонной
лачуги.  Он  подошел  к  машине  и заглянул внутрь. Заднее сиденье покрывали
темные пятна крови Миры. Он чуть сморщил нос.
     - Черт знает, что за утро!
     Поодаль  Диллон  заметил  колодец.  Он  подошел  к нему и вытащил ведро
воды.  Потом,  отыскав  какие-то  тряпки  под  передним  сиденьем,  принялся
обмывать  обивку.  Он  как  раз покончил с этим и вылил воду, когда появился
Рокси.
     - Я рехнусь в этой дыре.
     Диллон посмотрел на него.
     - Вот погоди, пусть сюда явится этот выжига. Я его убью.
     Рокси присел на подножку машины и закурил.
     - Быть в безопасности - это ведь кое-что значит, верно? - спросил он.
     - Из-за  этой  чокнутой  по  мне  мурашки  бегают, - буркнул Диллон. Он
затолкал на место заднее сиденье.
     - А  это  ничего.  Она  на  самом деле ребенок. Ты смотри на нее как на
ребенка. Она тебя не побеспокоит.
     Именно в этот момент появилась Крисси. Она бочком подобралась к ним.
     - Вы  совсем  намочили  сиденье,  - сказала она, заглядывая в машину. -
Зачем вы это сделали?
     Диллон  отвернулся и сплюнул на землю. Когда он отходил, Крисси сказала
Рокси:
     - Он мне не нравится.
     Рокси улыбнулся ей.
     - Он неплохой. Просто у него что-то на уме.
     Крисси была озадачена.
     - Что? Как это - что-то на уме?
     - Ну,  понимаешь,  он о чем-то беспокоится. - Рокси почесал в голове. -
И все.
     Она потеряла интерес.
     - Когда вы меня покатаете, мистер?
     - Сейчас  не  могу,  -  ответил  Рокси.  -  Может, завтра. Но только не
сейчас. Чем ты занимаешься весь день?
     Она стояла, жадно глядя на машину.
     - А, мало чем, - ответила она. - Играю. Я больше всего люблю играть.
     Рокси  окинул  ее взглядом и подумал, что для такой сочной бабы страшно
быть простушкой.
     - Ну,  ладно, тогда давай во что-нибудь поиграем, - предложил он. Рокси
испытывал  некоторое замешательство, но ему было жалко ее. Она посмотрела на
него, как бы решая, стоит ли с ним играть. Потом кивнула.
     Диллон  обошел  хибарку  кругом  и  теперь  стоял,  наблюдая  за  ними.
Странный блеск появился в его глазах.
     - Своди  ее  к  речке,  - предложил он. - Уговори покупаться. Расшевели
ее. Может оказаться, что на нее стоит посмотреть.
     Лицо Рокси стало малиновым.
     - Ты  это брось, - сказал он сердито. - Эта пацанка ничего не понимает.
Я не потерплю таких дел.
     Диллон стоял, глядя на него, и лицо его было угрюмым.
     - А,  иди играй с ней в куклы. - Он издевательски ухмыльнулся. - Мне от
тебя тошно.
     Когда  Крисси  и  Рокси  не спеша брели к лесу, Диллон стоял на месте и
только смотрел им вслед.


     После   двух   дней,   проведенных   на  ферме,  Диллон  был  близок  к
помешательству.  Он  нервничал,  и ему осточертело сидеть на ферме, глядя на
старого Честера или слушая ма, которая расхваливала своего сына.
     Рокси  от  ничегонеделания  заинтересовался  фермой. Диллон был слишком
ленив  для  этого. Крисси ходила за Рокси как собачонка. Она преодолела свою
первую  застенчивость,  да и Рокси основательно привязался к ней. Ее смешило
почти  все,  что он ей говорил, и это немножко льстило ему. Она помогала ему
в  работе  на  ферме.  Рокси  был  совершенно поражен ее силой. Ей ничего не
стоило  ворочать  тяжелые  вязанки  поленьев, которые Рокси двигал с большим
трудом.  Следуя  его  указаниям,  выраженным  как можно проще, она выполняла
различную   работу.   Заскучав,  она  начинала  дурачиться,  и  тогда  Рокси
отправлялся  с ней гулять. Диллон наблюдал за ними с презрением. Он не делал
никаких  попыток  присоединиться  к  ним.  Рокси  никогда  не говорил о ней,
оставшись  с  Диллоном наедине. Крисси ложилась спать около восьми, а Диллон
и Рокси монотонно играли в карты до глубокой ночи.
     Наступило  воскресенье.  Диллон  не  находил  себе  места.  Должен  был
приехать  Джо  Честер  и  привезти  новости.  Без  радио и газет они даже не
знали,  что  происходит.  Даже  Рокси не мог набраться энтузиазма поиграть с
Крисси.  Он  слонялся вокруг хибарки, занимаясь работой, которая подвернется
под  руку,  и  все время посматривая на дорогу. Было уже после девяти, когда
появился  Джо  Честер, трясясь на неровной дороге в новой машине. Он казался
весьма  довольным  собой.  Крисси первая его приметила и стремглав понеслась
по  дороге  поприветствовать. Джо остановил машину и посадил девушку. Диллон
и Рокси следили за ними.
     - Надо застать этого хмыря одного, - сказал Диллон.
     - Верно, - поддержал его Рокси, - застанем, не беспокойся.
     Джо  не  сразу  удалось  подойти  к  ним.  Ма Честер и Крисси суетились
вокруг  него. Даже старый Честер проснулся, и у него нашлось, что сказать. К
тому   времени,  когда  Джо  отделался  от  них,  Диллон  был  в  гнуснейшем
настроении.  Все  трое  направились к лесу и, отойдя на некоторое расстояние
от хибарки, уселись на траву.
     - Ну, давай же, ради Бога, - начал Диллон. - Как там?
     Джо озабоченно посмотрел на него.
     - Скажу вам, мне это не нравится. Феды совсем взбесились.
     - Что значит взбесились? Есть у тебя с собой газета?
     Джо  отрицательно  покачал  головой. Эта мысль, казалось, была для него
совершенно неожиданной.
     - Нет, у меня нет газеты.
     Диллон взглянул на Рокси, и лицо его потемнело от ярости.
     - Ну  малый,  - зарычал он. - Явился из города, и у него не хватило ума
прихватить с собой газету.
     Даже Рокси был выведен из равновесия.
     - Ну уж, Джо, это совсем глупо, - сказал он.
     - Глупо?  -  зарычал  Диллон.  -  Да  это...  - он умолк, захлебнувшись
словами.
     Теперь Джо казался озадаченным.
     - Если бы я думал, что вам нужна газета, парни, я бы захватил ее.
     Диллон чуть не удавил его. Он сжимал и разжимал кулаки.
     - Слушай,  ты,  дубина,  -  сказал  он  наконец,  - мы должны иметь тут
радио,  ясно.  Мне  надо  знать, что происходит. Я рехнусь в этой дыре, если
сюда ничего не будет доходить.
     - Само собой, - Джо кивнул. - Я привезу, когда заеду снова.
     - Ты его сейчас привезешь, - сказал Диллон.
     - Ну, давай, Джо, - вмешался Рокси, - что там творится?
     Джо снова помрачнел.
     - Ко  мне  наведывались  феды.  Они  нашли  машину,  которую вы бросили
недалеко от моего дома. Это вы умно поступили, ничего не скажешь.
     Диллон требовательно спросил:
     - Значит, они знают про это место?
     Джо покачал головой.
     - Нет.  Не  должны.  Послушайте, мистер, будет мало хорошего для меня и
моей родни, если они накроют вас здесь.
     - Черт возьми, а за что, по-твоему, я тебе заплатил тысячу монет?
     - Я  к  этому  и  клоню.  -  Джо отвел глаза. - Мне, значит, малость не
повезло вчера, я проиграл эти деньги в кости.
     - А  я  тут  при  чем?  -  Диллон  замер.  Джо  выдергивал травинки, не
поворачивая головы.
     - И  то  правда,  пожалуй.  Вы  тут ни при чем, это я просто так сказал
вам.
     - Послушай-ка,  Честер,  я  дал  тебе эти деньги, чтобы ты укрывал нас.
Если ты их потерял, мне очень жаль, но это не наша забота, ясно?
     - Ма  говорит, - перевел разговор Джо, - что ты здесь здорово поработал
с этой старой оградой, Рокси.
     - Я  бы  рехнулся,  не  зная, как убить время. - Рокси пожал плечами. -
Мне было приятно поработать.
     - Может,  перестанешь  об  этом и расскажешь о том, что там творится? -
сквозь зубы сказал Диллон.
     - Конечно,  сейчас  расскажу.  -  Джо  откинулся,  опершись  на локти и
подняв  глаза  к  солнцу.  -  Ну,  вы  знаете,  как это бывает. Газеты вовсю
раздули  убийство  Херста.  Феды  искали  вас.  Рыскали,  спрашивали, ходили
повсюду. Сами понимаете.
     - Они тебя не подозревают