на него.
     - Повторяю, мистер  Паттерсон,  никогда  мне  не  угрожайте.  Обычно  я
добиваюсь успеха.
     С этими словами, брошенными  как  заключительная  реплика  в  последней
сцене, он вышел.


ГЛАВА 3

     Чуть позже девяти утра дежурный по коридору принес Хельге  завтрак.  На
подносе лежал также запечатанный  конверт.  Она  немедленно  вскрыла  его  и
нашла следующее послание: "Вы не будете возражать, если  я  постучу  в  вашу
дверь в 20.30? Вашей красоты  и  вашей  прелестной  компании  мне  очень  не
хватает. Крис".
     Хельга была в восторге. Она пила кофе и активно размышляла.
     "Удивительный человек!" - думала  она.  В  этот  раз  она  постановила:
никаких отдаленных бистро! Мы ужинаем в номере, а  затем...  У  нее  впереди
целый   день,   чтобы   приготовиться.   Обед   приносят   сюда,    никакого
обслуживающего персонала! К  черту  слухи,  и  на  сладкое  -  Крис  в  моей
постели!
     Зазвонил телефон. Винборн передал, что они возвращаются в  Версаль.  Не
желает ли она поехать с ними?
     Какой идиот думает о площадке в Версале? Она в весеннем Париже!
     - У меня мигрень, - сухо ответила она, - займитесь сами, -  и  повесила
трубку.
     Затем она позвонила парикмахеру и договорилась о встрече.
     - Мне потребуется и массажист-косметичка, - добавила она.
     - Будет сделано, миссис Рольф.
     Она принимала  ванну  и,  лежа  в  ароматизированной  воде,  мечтала  о
Гренвилле. Сегодня вечером!.. Она закрыла глаза и представила, как он  мягко
берет ее, ощутила его губы и даже застонала от экстаза.
     Позднее, одетая в  бледно-голубые  брюки,  она  позвонила  консьержу  и
попросила прислать метрдотеля. Когда тот пришел, спросила:
     - Я желаю заказать обед в номер на две персоны, очень изысканную  пищу.
Что вы предложите?
     - Все зависит от ваших вкусов, мадам, - ответил метрдотель. -  Если  бы
вы высказали свои пожелания... рыбу, мясо или птицу?
     - Я хочу,  чтобы  блюда  были  деликатесные,  -  нетерпеливо  повторила
Хельга.  -   Персонал   мне   не   нужен.   Необходимо,   чтобы   еда   была
безукоризненной.
     - Разумеется, мадам. В таком случае,  я  предложу  омаров,  мясо,  сыр,
естественно,  и,  может,  рябину  в  шампанском?   Все   будет   подано   на
подогреваемом подносе. Обслуживающий персонал вам не понадобится.
     Хельга кивнула:
     - Согласна. Если у вас нет ничего лучшего...
     - Смею заверить вас,  мадам,  вы  не  будете  разочарованы.  Шампанское
просто исключительное.
     - Очень хорошо. Все подать в восемь часов.
     - К вашим услугам, мадам.


     Арчер и Гренвилль совещались в маленьком бистро.
     - Сегодня день "X", - сказал Гренвилль. - Этой ночью я пересплю с  ней.
Мне удалось также вытянуть из американца пять тысяч франков.  Получите  свою
долю, - он протянул Арчеру два банкнота по 500 франков.
     Удрученный  дороговизной  жизни  в  Париже,   Арчер   взял   деньги   с
удовольствием.
     - Я  прочитал  ту  макулатуру,  что  мне  дал  Паттерсон,  -  продолжал
Гренвилль. - Никакой нормальный человек не  согласится  поместить  деньги  в
его проект, не правда ли?
     - Действительно, это  маловероятно.  Я  почти  уверен,  что  сделка  не
заинтересует Хельгу. Она слишком деловая женщина,  чтобы  вложить  деньги  в
подобное предприятие, поэтому скажите ей...
     В течение получаса Гренвилль  только  слушал  наставления  Арчера  и  в
конце указаний кивнул:
     - Хорошо, я так и сделаю. А потом? Если она откажется, что мне  делать?
У тебя есть какая-нибудь идея, Джек?
     - У меня есть зародыш идеи,  но  пока  о  ней  слишком  рано  говорить.
Сначала переспите с ней. Это самое важное, - ответил Арчер с улыбкой.


     В  восемь  часов   вечера   появились   два   гарсона   и   расположили
подогреваемый поднос на сервировочном столике.  В  двух  ведерках  со  льдом
стояло шампанское. Пока они занимались сервировкой, сгорающая от  нетерпения
Хельга посматривала на часы. На ней был  умопомрачительный  костюм.  К  нему
она выбрала простые украшения: золотые сережки  и  браслет.  Смотрелась  она
великолепно. Появился метрдотель и навел окончательный лоск.
     - Все готово, мадам, - сказал он. - Блюда могут подождать.  Уверен,  вы
останетесь довольны.
     Хельга кивнула:
     - Благодарю вас, - проговорила она, протягивая  сто  франков,  принятые
метрдотелем с поклоном.
     От  нетерпения  она  принялась  расхаживать  по  комнате,   все   время
поглядывая  на  часы.  Когда  большая  стрелка  остановилась   на   половине
девятого, в дверь постучали. Хельга с трудом сдержалась, чтобы не  побежать.
Она подошла и открыла  дверь.  В  великолепно  сшитом  темном  костюме  и  с
шикарным галстуком  Гренвилль  торжественно  сжал  ее  руки  и  коснулся  их
губами.
     - Как вы прекрасны! - воскликнул он. - Мне  кажется,  я  не  видел  вас
целую вечность! - войдя в маленький салон, он увидел сервированный  стол.  -
Простите, Хельга, я хотел повести вас...
     - Только не сегодня, - она прервала его  немного  дрожащим  голосом.  -
Сегодня моя очередь. Давайте выпьем по рюмке, - она показала на  уставленный
бутылками стол. - Налейте мне водки.
     - Я тоже предпочитаю водку, - Гренвилль положил  в  кресло  принесенный
портфель  и  начал  готовить  напитки.  -  Вы  ездили  по  магазинам?  -  он
улыбнулся. - И, наверно, закупили весь Париж?
     - Нет. Я  осматривала  площадку  под  строительство  завода  со  своими
мрачными коллегами. А вы?
     Гренвилль рассмеялся:
     - Примерно то же самое, - он поставил рюмки на стол и после  того,  как
помог Хельге сесть, поставил свой стул рядом с ней. - Хорошо, что  мы  будем
есть?
     Она пригубила свой напиток и кивнула головой:
     - Такой же прекрасный, как и тот, что готовит мне Хинкль.
     - Хинкль?!
     - Мой старый и верный мажордом, он остался во  Флориде.  Приготавливает
божественные омлеты.
     Однако Гренвилль не проявил  никакого  интереса  к  старому  и  верному
слуге.
     - Вы говорили, мы будем ужинать?
     - Похоже, вы голодны?
     Он ослепительно улыбнулся:
     - Да. Я с трудом добрался до Парижа: плохо переношу самолет  и  поэтому
не ел с самого утра.
     В действительности он  по  дороге  отменно  позавтракал,  но  Гренвилль
никогда не мог противостоять возможности разжалобить женщину.
     - Выпейте, и мы сразу поужинаем.
     Пока Гренвилль накладывал себе омаров, Хельга не сводила с  него  глаз.
Она повторяла про себя: "Какой великолепный  экземпляр  самца!  Он  обладает
всеми необходимыми качествами в их наилучшей форме".
     - Хельга, мне необходим ваш совет. Вероятно, мне  придется  отправиться
в Саудовскую Аравию. Я, откровенно говоря,  не  имею  ни  малейшего  желания
туда ехать.
     Угроза новой разлуки подействовала на нее. Она напряглась и  пристально
посмотрела на него. В Аравию? Зачем? Она подумала: "Боже мой, неужели я  его
потеряю?"
     - Это длинная история, но, если она вас не утомит,  я  расскажу.  -  Он
снова положил себе омаров. - Они  действительно  великолепны.  Положить  вам
еще, Хельга?
     Она покачала головой.
     - Что вы собираетесь делать в Саудовской Аравии?
     - Речь идет  об  одном  проекте.  Чтобы  вам  было  понятно,  позвольте
сначала обрисовать дело. У меня доход с наследства  отца  в  Англии.  (Явная
ложь.)  Когда-то  это  была  значительная  сумма,  но  не  сейчас.   Я   жил
припеваючи, когда фунт высоко котировался. Но при нынешнем  колебании  курса
валюты, должен вам признаться,  я  с  трудом  существую  в  соответствии  со
своими привычками. И я взялся за ненавистную мне  работу,  предложенную  мне
патроном-американцем. Это самая  утомительная  работа  в  мире.  Он  мечтает
построить молодежные лагеря отдыха в солнечных  уголках  Европы.  Ему  нужны
деньги, и его заклинило на том,  что  я  помогу  их  найти.  Я  обратился  к
некоторым известным  бизнесменам,  но  они  не  заинтересовались.  Потом  он
решил, что только Восток откликнется  на  его  предложение,  ведь  там  есть
большие деньги. Я уверен,  что  к  здесь  он  ошибается,  но  настаивает  на
поездке. Он оплачивает все дорожные расходы  и  выделяет  мне  на  эти  цели
кругленькую сумму, - отодвинув тарелку, он пожал плечами.  -  Возможно,  мне
придется туда отправиться. - Он поднялся, чтобы  убрать  грязные  тарелки  и
поставить на стол мясо. -  Прекрасно  выглядит,  -  сказал  он,  раскладывая
горячее. - Ваша идея поужинать без прислуги великолепна.
     Хельга тем временем  размышляла.  Ей  оставалось  всего  пять  дней  до
возвращения в Парадиз-Сити, и перспектива потерять Гренвилля  и  остаться  в
одиночестве ее не устраивала. Она натянуто улыбнулась:
     - Расскажите мне о самом проекте, Крис.
     "Клюнула", - подумал он, делая неопределенный жест рукой.
     - Он  не  заинтересует  ни  вас,  ни  кого-то  другого,  -  уверил  он,
принимаясь за мясо. - М-м... действительно великолепное!
     - Расскажите! - резкий голос Хельги заставил его вздрогнуть.
     - Хорошо, сейчас, к тому же все документы здесь, -  он  кивком  показал
на портфель, лежащий на стуле.
     Его первый неверный шаг!  Арчер  предупреждал  его  об  осторожности  и
ответственности, но тот, видя интерес и  решимость  с  ее  стороны,  проявил
излишнюю самоуверенность. Она видела, как на его  лице  появилась  довольная
улыбка. В ее мозгу загорелся красный огонек, предостерегающий об  опасности.
Арчер особо подчеркнул, что она очень предусмотрительна и быстро  распознает
обман, а он знал ее великолепно. Такое нужное предупреждение. Но,  привыкший
к богатым и глупым женщинам, Гренвилль был  недостаточно  осторожен.  Хельга
тотчас же подумала,  не  мошенничество  ли  это,  но,  глядя  на  Гренвилля,
который ел с видимым удовольствием, решила, что она  слишком  недоверчива  и
свидетельство этому мигание красного  огонька.  Она  желала  этого  мужчину,
хотела видеть его в своей постели. А вдруг это ловушка?
     Хельга осторожно спросила:
     - Проект предполагается реализовать в Ницце, Крис?
     - Нет, в Илорисе. Великолепное место с превосходным видом.
     - Какова площадь участка?
     Гренвилль не имел об этом никакого понятия. Он пожал плечами.
     - Посмотрите, в документах записано. Но  давайте  есть,  Хельга.  Я  не
знал, что здесь такая великолепная кухня. Добавить еще немного?
     Он наполнил шампанским бокалы.
     - Спасибо, мне не нужно, - произнесла Хельга.
     Крис почувствовал взгляд ее умных внимательных глаз.
     - Не будьте такой серьезной, - сказал он. - Я же вас предупреждал,  что
проект не представляет  большого  интереса.  Почти  уверен,  что  саудовский
король не вложит в него ни одного доллара.
     - Кто тот американец, на которого вы работаете? Как его имя?
     Гренвилль колебался.
     - Имя? Джо Паттерсон, - и чтобы сказать о нем все, добавил: - Он  живет
в этом же отеле.
     - Маленький толстяк со следами оспы на лице?
     Изумленный Гренвилль едва сумел закрыть рот.
     - Да. И он самый неприятный тип на земле.
     - Я его видела. Сколько он хочет для своих лагерей?
     У Гренвилля появилось ощущение, что  инициатива  ускользнула  от  него.
Эта смотрящая ему в глаза женщина начала его беспокоить.
     - Два миллиона долларов, - смеясь ответил он. - По  его  словам,  такой
суммы достаточно для покупки земельного участка и постройки  деревни.  Но  в
наши дни авансировать два миллиона по меньшей мере глупо, не так  ли?  -  он
скривился. - Конечно, для меня это было бы просто  великолепно.  Получил  бы
два процента. На такие деньги я могу жить.
     Снова красный огонек замигал в ее голове.
     - Да, понимаю, Крис, в чем ваш интерес в этом  проекте,  -  она  отпила
глоток шампанского.
     - Я сомневаюсь, честное слово, что достигну какого-то  результата,  но,
возможно, путешествие на Восток окажется интересным. Я никогда  не  бывал  в
тех краях.
     - У вас есть рекомендации?
     Оттенок заинтересованности в голосе Хельги насторожил Гренвилля:
     - Думаю, мистер Паттерсон занят этим вопросом.
     Она кивнула головой и положила нож и вилку.
     - Поухаживайте за собой, Крис. Я уверена, что вы не насытились.
     - Честное слово... так вкусно...
     Когда он направился к обогреваемому подносу, Хельга взяла сигарету.
     - Лагерь для отдыха? Он  может  быть  неплохим  помещением  денег.  Два
миллиона? Каковы предложения мистера Паттерсона для финансирующего лица?
     Гренвилль внимательно посмотрел на  нее  и  уселся  у  стола  с  полной
тарелкой.
     - 20 процентов в год.
     - Он выглядит чрезвычайно благородным  человеком.  Банки  дают  намного
меньше.
     Гренвилль пожал плечами, предпочитая, чтобы она немного помолчала.  Ему
действительно нравилась еда.
     - Я мало что знаю, Хельга.
     - А каким образом осуществляется контроль?
     - Ну, насколько я мог понять, он  хочет  полной  самостоятельности  при
расходовании денег. Зачем вам  думать  об  этом?  Вас  же  не  заинтересовал
проект?
     Они замолчали, и оба чувствовали себя неловко.
     Продолжая есть, он временами поглядывал на нее,  сидящую  неподвижно  с
непроницаемым лицом.
     - Послушайте, Хельга...
     Она нетерпеливо остановила его, подняв руку.
     - Ешьте, Крис... Я думаю.
     От послышавшегося в ее голосе металла у Гренвилля  пропал  аппетит.  Он
отодвинул тарелку.
     - Остались сыр и рябина, - сказала она. - Попробуйте, пожалуйста.
     - Хорошо.
     - Мне, пожалуйста, кофе.
     Он поднялся, решив отведать сыра, налил две чашечки кофе и  вернулся  к
столу. Он почувствовал в ней перемену, но не мог понять,  в  какую  сторону.
Она казалась очень далекой, выражение ее лица было решительным.
     - Покажите мне документы, Крис.
     Полчаса назад Хельга изнемогала от сексуального желания. Весь день  она
мечтала о близости с ним, однако сейчас она все больше и больше  убеждалась,
что он пытается ее обмануть. И ее страстное возбуждение исчезло.
     Арчер, хорошо знавший ее, предупреждал: "Думаю, секс отойдет на  второй
план, если она заподозрит, что ее пытаются провести". Действительно,  сейчас
желание физической близости отошло в сторону.
     - Вы уверены, что не будете скучать, читая их? - у Гренвилля  появилось
неприятное ощущение, что она начала подавлять его,  и  это  беспокоило.  Всю
жизнь он умел оставаться хозяином положения с женщинами, которые  влюблялись
в него.
     - Покажите мне документы, Крис!
     Снова в  ее  голосе  появился  металл.  Раздраженный,  но  не  теряющий
хладнокровия, Гренвилль открыл портфель и вытащил цветную брошюру  вместе  с
планами.
     - Выпейте, мне ничего не нужно, - предупредила она.
     Комфортабельно устроившись,  она  просмотрела  сначала  брошюру,  потом
планы. А в это время  совершенно  потерявший  контроль  над  положением  дел
Гренвилль наливал себе коньяк.
     - Вы видите... - начал он, но она жестом заставила его замолчать.
     - Дайте мне возможность ознакомиться с ними.
     Он отрезал кусочек сыра и съел.  С  бокалом  в  руке  подошел  к  окну,
раздвинул занавески и посмотрел на улицу.
     "Самостоятельная и трудная женщина, - думал  он.  -  Какие  могут  быть
последствия?" Хотя доверие к нему было  подорвано,  он  был  уверен,  что  в
постели все образуется.
     Через некоторое время она положила бумаги.  Своим  острым  умом  Хельга
схватила все детали проекта, вероятность реализации  которого  ничтожна.  Но
она увидела, что сможет удержать столь нужного ей красавчика. В его  деловых
качествах она разочаровалась.
     - Некоторые стороны предполагаемой сделки кажутся  мне  интересными,  -
сказала она. - Поговорим о них немного.
     Она устроилась на диване, Гренвилль сел рядом.
     - У меня достаточно денег, и я считаю, что их всегда следует пускать  в
оборот. Если мистер Паттерсон  заплатит  по  20  процентов  в  год,  то  это
составит от суммы в два миллиона... интересно.
     Гренвилль вытаращил глаза:
     - Но, Хельга, милая, вы не...
     Она жестом приказала ему помолчать.
     - Два миллиона для меня ничего не значат, а вы  в  них  заинтересованы.
Неплохо было бы получить два процента?  Я  предлагаю  следующее:  мы  вдвоем
осмотрим площадку в Илорисе. Обожаю Лазурный берег. Это будет приятная  и  к
тому же  деловая  поездка.  Мы  проведем  два  или  три  дня  в  Каннах.  Не
заботьтесь о расходах, я возьму их на себя. Скажите своему  Паттерсону,  что
я заинтересовалась,  и  вы  убедили  меня  осмотреть  участок.  Если  сделка
выгорает, вы получаете свои комиссионные, - она похлопала его по руке. -  Мы
вылетаем завтра в 22.50. У вас есть другие предложения?
     Изумленный Гренвилль только кивнул головой.
     - Это замечательно. Я сразу  же  расскажу  Паттерсону,  он  обрадуется,
ведь он так восхищен вами.
     - Не сомневалась, - в ее голубых  глазах  появился  стальной  блеск.  -
Очень хорошо, Крис. Я взволнована вашим обществом, но  у  меня  был  трудный
день. Позвольте мне отдать необходимые распоряжения.  Встречаемся  завтра  в
холле в 19 часов и оба улетаем в Ниццу.
     Недоумевая, он с опозданием понял, что его выпроваживают.
     - Я надеялся... - попытался он исправить положение, но, видя,  что  она
поднимается, внезапно умолк.
     - Уже поздно, Крис... До завтра.
     Когда он принялся собирать документы, она сухо добавила:
     - Нет, оставьте, я хочу их еще раз просмотреть. Спокойной  ночи,  Крис.
Я уверена, у нас все впереди.
     В первый раз за всю карьеру обольстителя  Гренвилль  почувствовал  себя
полностью раздавленным. Он поцеловал ей  руку  и,  совершенно  уничтоженный,
вышел из номера. Выйдя в коридор, он остановился, чтобы взять себя  в  руки,
потом быстрым шагом направился в свою комнату. Оттуда он  позвонил  Джеку  и
детально рассказал о проваленном вечере.  В  ответ  услышал  глубокий  вздох
Арчера.
     - Я же вам говорил, что она не влюбленная идиотка! - воскликнул  он.  -
Несмотря на мои предупреждения, вы все испортили... Теперь  она  подозревает
жульничество.
     - Завтра она везет меня в Илорис, - запротестовал Гренвилль. - Если  бы
она думала, что затея гроша ломаного не стоит, то  для  чего  наша  поездка?
Этот вечер показал, что вы недостаточно хорошо ее знаете.
     - Это вы ее не знаете, - оборвал его  Арчер.  -  Ее  интересуют  только
ваши физическая привлекательность и постельный опыт. Теперь  слушайте  меня,
Крис. Вы должны делать все, что она захочет. Не спорьте, слушайтесь ее.  Моя
идея начинает созревать.
     - Какая идея, черт возьми?
     - Дайте мне еще несколько дней и не  забывайте,  Крис,  никогда  вы  не
сможете обмануть Хельгу. Это необычная женщина! - на  мгновение  он  замолк,
потом продолжал: - А я постараюсь. Поезжайте с ней. В  остальном  положитесь
на меня, - и повесил трубку.


     Стоя на балконе номера в каннском отеле "Карлтон", Гренвилль  подставил
лицо жаркому солнцу, одновременно наблюдая за движением  на  улице.  За  всю
свою  богатую  жизнь  жиголо  он  впервые  чувствовал  себя  неуверенным   и
несчастным. Накануне в Париже он беседовал с Паттерсоном. Когда  он  сказал,
что  Хельга  захотела  осмотреть  площадку  в  Илорисе,  американец,  широко
улыбаясь, похлопал его по плечу.
     - Значит, она попалась в  ловушку.  Вы  хорошо  поработали,  Гренвилль.
Осмотрев участок, она должна сразу же проникнуться  энтузиазмом.  Прекрасно!
Вот что вы сделаете: как только прибудете в Канны, позвоните  Генри  Лежеру.
Номер  телефона  есть  в  справочнике.  Он  занимается  продажей   земельных
участков и проводит вас на место. Как только она все увидит,  дело  будет  в
шляпе.
     Гренвилль надеялся увидеть  Хельгу,  но  консьерж  сказал,  что  миссис
Рольф ушла, и он не знает, когда она вернется.
     После грустного дня, проведенного в одиночестве, и блужданий по  Парижу
Гренвилль вернулся в номер около шести часов, и сразу же позвонила Хельга.
     - Встречаемся через час в холле, Крис. Все устроено. Возьмите  с  собой
одеж