- Она с кем-нибудь подружилась?
     - Думаю, да. Я не предполагал, что дети задают так много вопросов. Мне приходится отвечать на них. Я предложил ей привести в дом кого-нибудь из ее новых друзей, но она отказалась. И все же, по-моему, лед тронулся. Как ты думаешь?
     - Сразу и не следует желать большего.
     - Мы не ссоримся, но и не сближаемся. Она все еще холодна и независима в личных делах. Боюсь, что сказывается влияние ее покойной матери. У Мюриэль был чертовски безалаберный взгляд на жизнь. Девочка готова всю ночь слушать эту кошмарную музыку. Когда она читает газеты, то комментирует прочитанное. Ты помнишь ограбление на прошлой неделе? Она высказалась в том духе, что воры - молодчаги. У меня создалось такое впечатление, что она пошла в свою мать и потенциально столь же безнравственна.
     - Мел, не стоит говорить сейчас такие вещи. Вся молодежь ведет себя подобным образом. Это их способ самовыражения. Они считают цинизм особым шиком, подражают циникам.
     - Возможно, ты и права. Я признавал это в чужих детях, но грустно видеть убожество в своем ребенке. Между прочим, Норена живо интересуется устройством системы банка. Она забросала меня самыми разными вопросами. Даже не верится. Вчера, например, она попросила пояснить ей общепринятое обозначение нашего учреждения: "Самый надежный банк в мире". И, когда я рассказал ей о системе безопасности, она согласилась со мной. Норена намерена сделать карьеру и стать моим преемником. Что ты на это скажешь?
     - Она просто влюбилась в банк. Он стал значить для нее так же много, как и для тебя.
     Мел расхохотался.
     - Возможно, что и на этот раз ты права.
     - А карлика она навещает?
     - Слава богу, нет. Она слишком занята. У нее теперь есть клуб, дом, банк. Кажется, Норена забыла о своем карлике.
     Мел Девон был бы чрезвычайно удивлен, если бы знал, что Ира в этот момент, оставив внизу свой автомобиль, звонит в квартиру Эдриса.
     Эдрис провел очень беспокойные две недели. Алджир опять вымогал у него деньги. Эдрис терпел его только потому, что без Алджира не смог бы осуществить задуманный план. Кроме того, не было никаких вестей от Иры. Несколько раз он собирался ей позвонить, но, вспомнив о ее предупреждении, отходил от телефона.
     - Я уже начал беспокоиться о тебе, детка, - сказал Эдрис, следуя за Ирой в гостиную. - Я надеялся, что ты хоть раз позвонишь мне.
     Из спальни появился Алджир. Он перебрался к карлику, так как не мог больше платить за гостиницу.
     - Наконец-то! - воскликнул он. - Что там у тебя происходит? Мы, как идиоты, целых две недели ожидаем каких-нибудь вестей от тебя, а ты развлекаешься там одна! Очень приятно, конечно, что ты купаешься в роскоши, но надо подумать и о других!
     - Заткнись! - заорал Эдрис. - Садись, Ира, у тебя есть новости?
     Девушка сидела и некоторое время не сводила глаз с Алджира, а затем, скорчив гримасу, повернулась к Эдрису.
     - Если этот глупец с куриными мозгами не прекратит приставать ко мне, я тут же уйду. И я не шучу. Если этот кретин не может удержать в кармане ни цента, то это не значит, что мы должны тащить идиота на своих горбах.
     Алджир выпучил глаза и чуть не вспылил, но Эдрис опередил его вспышку.
     - Я сказал тебе: заткнись и уйди отсюда.
     Повернувшись к Ире, он продолжал:
     - О'кей, детка! Не волнуйся. Как твои дела?
     - Я выполнила многое из того, что вы запланировали. Это было нелегко, но я вела себя очень осторожно.
     Ира открыла сумочку и вытащила оттуда свернутый лист бумаги.
     - Это для начала.
     Эдрис взял лист бумаги из ее рук, развернул и несколько минут спустя произнес:
     - "Мертвые сейфы"?
     - Некоторые из них. В сейфах не устанавливаются магнитофонные аппараты. Клиенты сами открывают свои сейфы, и банк не отвечает за их содержимое. Я выяснила, что пятеро техасских магнатов собираются покинуть наши благословенные края в конце этой недели. Они уже прокутили большую часть сбережений, а остальные намерены пустить на ветер перед отъездом. Во второй колонке, смотрите. Сейфы обозначены крестиками.
     - Что из того, что мы знаем, где эти деньги. Нам нужна система сигнализации, - недовольно пробурчал Алджир.
     Ира и Эдрис не обратили на него никакого внимания. Эдрис улыбнулся:
     - Это великолепно, детка. Теперь надо разузнать, как действует система безопасности.
     - Я уже все узнала.
     Ира открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. Закурив, она продолжила:
     - Я спросила про сигнализацию у "папочки". Он думает, что я интересуюсь ею для того, чтобы сделать карьеру в его банке. Дурак... Я узнала: ночью банк хорошо охраняется. Шестеро вооруженных людей с собаками и сигнальными аппаратами, люди из специального отряда - они постоянно начеку и готовы, не задумываясь, отдать свои жизни для спасения банка. В случае их гибели родные получают колоссальные суммы в виде компенсации. Сейфы находятся внизу, отделенные друг от друга стальными стенками. А между двумя дверями, ведущими в отделение с сейфами, течет вода под большим давлением, которую отключают в шесть утра.
     Алджир бросил сигарету в пепельницу.
     - Я же всегда говорил, что надо быть сумасшедшим, чтобы затеять это дело. Мы только зря теряем время.
     - Замолчи! - прикрикнул Эдрис, не глядя на него.
     - А как все это дело организовано днем, детка?
     - Почти так же, как и ночью. Патрулируют около двадцати человек. У входа - двое с автоматами. Постоянно включена сигнальная система. "Папочка" сказал, что даже если банк подвергнется вооруженному нападению двадцати бандитов, то у них нет ни одного шанса добраться до сейфов в бункере, так как внутри расставлена очень сильная охрана в пуленепробиваемых жилетах. Охранники стреляют без предупреждения. Их невозможно пройти и обойти. Но если предположить, что кто-то и пройдет, то он будет закрыт в бункере автоматическим устройством до прихода охраны.
     Эдрис удовлетворенно потер руки.
     - Они все продумали, не так ли, детка? Теперь скажи мне вот что: кто имеет право входить в бункеры?
     - Клиенты.
     - Еще кто?
     Ира улыбнулась.
     - Кажется, вы начинаете волноваться. Да, еще кое-кто. Например, дежурная. Она провожает клиентов к сейфам. Эдрис кивнул.
     - Я слышал о ней. Ты знакома с ней?
     - Да. Ее зовут Дорис Кирби. Ей тридцать три года, и она работает на этом посту уже восемь лет. Отлично работает.
     - Где она проживает?
     - Не знаю, но могу узнать.
     Эдрис снова кивнул.
     - Разузнай, детка, и как можно скорее. Позвонишь мне. Это очень срочно.
     - Хорошо.
     - А что она делает, ты знаешь?
     - Представь себе, что ты клиент, - Ира поудобнее устроилась в кресле. - И ты хочешь арендовать сейф. Ты приходишь в банк и заполняешь анкету: имя, адрес, номер телефона, сколько времени и как часто ты намерен посещать банк. Тебе дают ключ. Если ты теряешь его, замок взламывают, так как дубликата ключа нет. Каждый сейф имеет два замка. У тебя - один ключ, у банка - другой. Сейф не может быть открыт без второго ключа. Эти ключи находятся у Кирби. Уходя домой, она сдает их охране. Если ты пожелаешь открыть свой сейф, то подходишь к часовому, показываешь свой ключ, на котором есть номер. Он проверяет твой номер, который, по сути, является зашифрованными твоими адресом и именем. У часового также есть и твоя фотография. Каждому ключу полагается пропуск. Ты даешь его часовому, и, если у него нет никаких сомнений, он разрешает пройти дальше. Потом подходишь к Кирби, говоришь ей свой номер, и она ведет тебя к твоему сейфу. Она открывает первый замок и покидает тебя на некоторое время, достаточное для того, чтобы ты воспользовался своим ключом и положил или взял деньги из сейфа. Затем ты закрываешь свой замок. Кирби при тебе закрывает свой и ведет тебя к часовому. Вот так и работает банк.
     Эдрис взволнованно воскликнул:
     - Прекрасно, детка! Прекрасно, прекрасно! Я был уверен, что тебе потребуется меньше месяца, чтобы все это разузнать. Ты просто умница, и я тебя люблю!
     - Что прекрасно?! - взорвался Алджир. - Урод, как ты собираешься туда проникнуть? Я и не подозревал о такой дьявольской системе. Как же мы теперь доберемся до денег?
     - Фил, мальчик мой, это как раз тот момент, когда в работу включаемся мы с тобой. Ты ждал этого слишком долго. Теперь твои страдания позади. Первое, что ты должен сделать, - убрать маленькую Кирби с нашего пути. Только ничего мокрого. Она должна заболеть хотя бы на недельку. Ты понимаешь?
     Алджир вопросительно посмотрел на Эдриса.
     - А зачем?
     - Потому что есть девочка, которая жаждет занять ее место. Не так ли, моя куколка?
     - А это идея! - вырвалось у Иры. - Но меня уже утвердили на другой должности. Последнее слово будет за Краузером.
     - Нет, не за ним, а за твоим "отцом", детка. У него большое влияние в банке. Ты ему скажешь, что хочешь воспользоваться случаем и познакомиться с важными клиентами, тем более, что Кирби будет отсутствовать всего неделю. Ты все объяснишь "папочке", и я уверен, что он поможет.
     Алджир, казалось, заинтересовался.
     - Она снимет отпечатки вторых ключей? Не так ли? - спросил он, наклонившись к Эдрису.
     - Она будет проделывать это не только со вторыми ключами, но и с ключами клиентов, особенно тех, пятерых.
     - А как она это сделает? Как она сможет добраться до них?
     - Она выманит их при помощи своих чар: "Если вы дадите мне ваш ключ, мистер пустоголовый, я буду счастлива помочь вам открыть сейф".
     - Техасцы не такие уж простофили. Они возьмут и пошлют ее к черту.
     - А ты послал бы такую девочку, как эта. Фил?
     Алджир осмотрел Иру критическим взглядом.
     Ира показала ему свой розовый язычок.
     - Ладно, в ней что-то такое есть. А как она сделает оттиск?
     - На ее левой руке будет надет небольшой браслет. А так как ты, мальчик, будешь мастерить нам ключи, то лучше, чем я, объяснишь девочке, как сделать оттиск. Скажи ей, что тебе надо, чтобы изготовить ключ.
     - Все будет зависеть от сложности устройства замка.
     - Я думаю, они не очень сложные, если учесть такую классную систему безопасности. Уверен: обыкновенные замки, обыкновенные ключи. Об этом узнаем завтра же. Один из ключей ты оставишь себе.
     Алджир наклонил голову.
     - Завтра же пойдешь в банк и арендуешь себе сейф. Возьми с собой конверт, туго набитый бумагой или старыми газетами. Если заинтересуется часовой, то скажешь, что это деньги. Ты будешь вкладывать и забирать "деньги" каждый день. Познакомься там с Дорис Кирби. Постарайся произвести на нее хорошее впечатление. Оставишь конверт в сейфе и заберешь ключ. Таким образом мы узнаем, насколько сложна конструкция сейфа и ключей. А вечером ты устроишь так, что Дорис Кирби почувствует себя плохо или попадет в небольшую аварию. Как ты найдешь нужным и удобным. Только убери ее с нашей дороги. Помни одно: она занимает одну из значительных должностей в банке. Если с ней произойдет что-нибудь серьезное и подозрительное, полиция начнет разнюхивать подробности. Смотри, Фил!
     - Она живет одна?
     - Да, - ответила Ира. - Она проживает в мансарде на самом верхнем этаже. Она как-то говорила мне об этом.
     - Значит, эта Кирби может оступиться и упасть с лестницы, - заключил Алджир. - Решено, пусть она просто сломает себе ногу.
     - Прекрасно. Только бы не шею. Мы же не хотим, чтобы копы сунули свой грязный нос в это дело, не так ли. Фил?
     - Дай мне ее адрес, - обратился Алджир к Ире. - Как только ты узнаешь ее адрес, я схожу туда и осмотрю это место.
     Ира кивнула и, глянув на часы, поднялась.
     - У тебя еще есть ко мне вопросы, Тикки? Мне надо идти в клуб. Может позвонить "папочка". Если он обнаружит, что меня там нет, то забеспокоится.
     - На сегодня хватит, бэби. Ты все превосходно устроила. Я так и думал. Продолжай дальше в том же духе, и у тебя заведутся настоящие денежки!
     - Ты и мечтать не смел, что все будет сделано так быстро, а, Тикки? - повела глазами Ира. Она направилась к двери. - Пока, Тикки. А ты, куриная башка, - обратилась Ира к Алджиру, - будь начеку. Настало время, когда ты сможешь что-то сделать, чтобы заработать себе на хлеб.
     Девушка ушла.
     - Попалась бы только мне эта стерва в руки! - прошипел побелевший от злости Алджир. - Я бы научил ее кое-чему, прежде чем придушить.
     Эдрис захихикал.
     - Она слишком молода, чтобы иметь столько денег, сколько я и ты. Фил. А? Ты так не думаешь?
     - Ты мне лучше скажи, зачем арендовать сейф?
     - Ради Бога, Фил! Пошевели мозгами. Ира будет брать деньги из других сейфов и класть в твой. Ты будешь выносить каждый день кучу денег из банка. А как же иначе ты сможешь таскать доллары, мальчик мой?! Как только Кибри заболеет, Ира займет ее место. Сейфы-то "мертвые"! Пройдут месяцы, прежде чем владельцы этих сейфов обнаружат пропажу. Но к этому времени мы успеем удрать далеко-далеко.
     Алджир тупо уставился на карлика.
     - Чудеса! - наконец изрек он.
     - Не правда ли, шикарно! - Эдрис был по-настоящему счастлив. - В сейфах - миллионы долларов. Мы и мечтать не могли о таком! Мы будем богаты. Богаты.
     Эдрис в этот момент был по-настоящему сумасшедшим.

Глава 5

     На следующее утро, в 9.15, Мел уже был в своем кабинете и разбирал почту, грудой лежавшую на столе.
     Вдруг в дверь, ведущую в его личный лифт, которым он очень редко пользовался, постучали.
     Мел поморщился, но направился к двери.
     За ней была Ира. Ее голубые глаза сияли, улыбка была обворожительной. Распущенные волосы золотом горели на солнце.
     - Знаю, знаю, - улыбнулась она, понижая голос, - не надо мне повторять, папочка. Я знаю, что мне не нужно бывать здесь, а не то мисс Ашли лопнет от злости. Но я не могла иначе.
     - Я полагаю ты понимаешь, что нарушила один из неписаных законов банка, вторгшись ко мне в столь неурочное время, да еще через мой личный лифт? - ворчал Мел, но не сердился.
     Он возвратился к своему столу. Ира отодвинула мешавшие ей бумаги и уселась на край стола, приподняв юбку. Девушка была чертовски хороша, и Мел не мог не улыбнуться, сознавая, как глубоко она вошла в его душу.
     - Я никогда не буду так делать. Но сейчас мне очень нужно было зайти к тебе. С Дорис Кирби произошел несчастный случай, и я хочу занять ее место в бункере.
     - А как ты узнала о случившемся с ней?
     - Все только и говорят об этом. Она очень сильно ушиблась: сломана рука и три ребра. Очень глупо, но она упала на лестнице, поднимаясь к себе в квартиру. Теперь послушай меня, папа. Я хочу занять ее место, иначе, зачем я в банке? Скажи старику Краузеру, что я заменю Дорис, пока она не поправится. Я хочу, чтобы ты сделал это сейчас же, пока кто-нибудь не занял место.
     - Я этого не сделаю, - начал Мел твердым голосом, но Ира закрыла ему рот своей нежной ручкой.
     - Не говори ничего такого, о чем ты можешь пожалеть позже, дорогой папочка. Послушай меня. Я действительно хочу хоть как-то ощущать собственную значимость, работая в банке. Я хочу знать всех твоих важных клиентов. В конце концов, я твоя дочь. Им тоже будет интересно познакомиться со мной, как и мне с ними, уверяю тебя. А у Краузера возникли трудности: ему нужно найти надежную замену Дорис. Свободных людей нет. Так что моя кандидатура весьма кстати. Это безопаснее, чем брать человека с улицы.
     Мел взглянул на девочку. Как она похожа на Мюриэль! Его сердце сжалось. Норена такая же: та же порывистость, то же упрямство, как и у Мюриэль, которая всегда все делала по-своему.
     - Это не игрушка, Норена, а тяжелая и ответственная работа. Весь день с утра до вечера тебе придется сидеть в бункере. Тебе это быстро надоест, уверяю.
     - Позволь напомнить, что я пришла сюда не для игры в куклы, - Ира нахмурилась. - Я не считаю эту работу забавой, я здесь для того, чтобы изучить все тонкости банковского дела.
     - Ну, не сердись! - Мел рассмеялся. - Неужели ты думаешь, что это можно просто сделать. Но все же, почему ты хочешь работать именно в бункере, Норена?
     Она встретила его взгляд твердо, так как была уверена, что всегда сможет обвести вокруг пальца этого большого ребенка.
     - Я хочу познакомиться с самыми богатыми людьми в мире... не больше и не меньше. Хочу изучить их и поучиться у них.
     Мел некоторое время пребывал в нерешительности, затем пожал плечами. Может быть, это на самом деле неплохая мысль. Пусть девочка узнает все о банке. Вдруг это ей пригодится в будущем.
     - Я еще не знаю, что скажет по этому поводу Краузер, - с сомнением сказал он.
     - Ты не спрашивай его, папочка, а просто скажи ему. Ты же важный человек здесь. Ты не должен спрашивать... должен приказывать, - и, подняв телефонную трубку, она сказала дежурной телефонистке: - Пожалуйста, соедините мистера Девона с мистером Краузером.
     Ласково улыбнувшись, она протянула трубку Мелу.
     Во время ленча Ира покинула банк и на большой скорости помчалась в своем двухместном автомобиле по бульвару, совершенно игнорируя правила движения. В конце бульвара она свернула на узкую улочку и остановилась возле итальянского ресторанчика. Выйдя из машины, вошла в заполненный сигаретным дымом зал, направилась к бару.
     У дальнего конца стойки сидел Алджир. Перед ним стоял бокал с мартини, в зубах дымилась сигарета. Ира уселась рядом с ним и заказала кока-колу, которую, с недовольной миной, оплатил Алджир. Когда бармен отошел, чтобы обслужить очередного клиента, Ира открыла сумочку и вытащила небольшую коробочку, которую быстро сунула в руку Алджира.
     - Это оттиск одного из ключей, - прошептала она, не глядя на собеседника. - Скажи Тикки, что это было нетрудно. Когда я получу оттиски следующих ключей, то сразу передам их вам.
     Алджир открыл коробочку и некоторое время изучал оттиск. Даже не профессионалу было ясно, что ключ достаточно простой.
     Он кивнул.
     - О'кей.
     Ира допила кока-колу и соскользнула с табурета.
     - Куда ты так спешишь? - Алджир плотоядно смотрел на ее изящную фигурку. - Я куплю тебе пиццу.
     - Купи себе, я не нуждаюсь в этом, - она повернулась и быстрым шагом покинула ресторан, торопясь быстрее вернуться обратно.
     Остановив машину возле закусочной, где обычно обедали служащие банка, она заказала курицу с ржаным хлебом. Пока она торопливо ела, мысли ее были заняты совершенно другими проблемами.
     Прошел уже месяц с тех пор, как она покинула Нью-Йорк. Внезапное превращение бедной девочки в богатую наследницу совершенно изменило всю ее жизнь. Но вспоминая дни, проведенные в Парадиз-Сити, она почему-то не могла припомнить ни единого момента, когда была бы счастлива. И Ира знала, почему это так. Ей не нужна была обеспеченная жизнь, автомобиль и прочее, что дают деньги. Без Джесса Фарра все это не доставляло ей удовольствия. Без него жизнь была пуста и монотонна: как фотография, лишенная резкости. Ей физически не хватало его. Четыре раза в неделю, после рискованных уличных приключений, он приглашал ее в свою маленькую захламленную квартирку, где они предавались необузданной животной любви. Пережевывая сандвич и вспоминая те дни, она вдруг почувствовала, что неистово хочет вновь оказаться в объятиях Фарра.
     Хотя Ира прекрасно понимала рискованность этого шага, она вдруг решила, что не может ждать дольше. Последние несколько дней она только и думала над тем, как пригласить сюда Фарра. Захочет он ее видеть или же нет, это ее не интересовало. Насколько она его знала, Фарр наверняка обзавелся новой девчонкой. Мальчик лишь использовал ее тело и красоту, появляясь с Ирой повсюду, но никогда не испытывал к ней тех чувств, которые испытывала она к нему. Ира решила, что напишет и пригласит его сюда. Если он не приедет, пусть все идет своим чередом. Но если приедет...
     Приглашать его в Парадиз-Сити было очень опасно, и она отдавала себе в этом отчет. Надежда была на то, что Джесс далеко не дурак. Мел Девон ничего не узнает. Тикки и Алджир тоже не узнают.
     Она оплатит ему билет на самолет из Нью-Йорка до Майами. Правда, она совершенно не знала, сколько это