аузы Берни продолжал.
   - Вы разговаривали во сне,  Джек.  Три  вьетнамца-менялы.  Я  никогда  не
забуду ваше бормотание во сне в ту ночь. Позже, когда я  решил  урвать  свой
кусок и разработал свой план, я понял, что мне нужен человек такой, как  вы.
И я подумал о вас. - Он взглянул прямо на меня. - Я подумал, если  вы  убили
трех вьетнамцев за пять тысяч долларов, вы  можете  сделать  что  угодно  за
четверть миллиона. - Он вытер рукой вспотевшее лицо. - Я был прав?
   Я спокойно отпил кофе.
   - Это зависит от многого, Берни. Четверть миллиона хорошие деньги, но  во
Вьетнаме было безопасно.., а как безопасно будет здесь?
   - Надеюсь, что да.  Это  следующее  дело.  Сейчас  надо  решить  с  вами.
Конечно, жизнь вьетнамцев мы ни во что не ставили. Убить вьетнамца было даже
приятно. Я тщательно все обдумал и решил, что у нас есть шансы на  девяносто
пять процентов выполнить это дело.
   - Я сам еще посмотрю, - заметил я.
   - Ну, вот. - Он опять стал играть с ложечкой. - Я хотел бы  знать,  Джек,
как вы относитесь к этому предложению?
   - Сначала вы расскажите мне все, а потом я отвечу. Он покачал головой.
   - Я не смогу этого сделать, пока вы не согласитесь. Если я расскажу  вам,
а вы уедете.., с чем мы останемся? Я в упор посмотрел на него.
   - Вы значит не верите, что я смогу  держать  язык  за  зубами?  Он  отвел
глаза.
   - Я не один замешан в это дело. Или четверть миллиона  удовлетворит  вашу
совесть, или нам придется расстаться.
   - Вы со мной так не разговаривали в Сайгоне. Я не играю в темную. Или  вы
верите мне, или нет. Вот мое последнее слово.
   Мы смотрели друг на друга, а потом он улыбнулся  мне.  Такой  улыбкой  он
всегда улыбался там, отправляясь в, полет.
   - Извини, Джек.., о'кей. Если вам не подойдет это,  то  вы  получите  три
тысячи долларов, вернетесь домой и все забудете.., хорошо?
   - Да.
   - Я работаю на Эссекса уже год.  Мне  уже  надоели  и  он,  и  его  жена.
Надеяться на повышение нельзя, у меня уже  критический  возраст,  а  молодых
пилотов кругом сколько угодно, и Эссекс может быстро  заменить  меня.  -  Он
щелкнул пальцами. - Итак, я стал задумываться. -  Он  посмотрел  на  пыльную
дорогу, ведущую к пляжу. - Начну с Пэм. Когда я появился здесь на аэродроме,
она работала стюардессой. Может,  вам  будет  трудно  понять,  но  она  и  я
подходим друг для друга. Конечно, я не могу  жить  с  ней,  но  позволяю  ей
иногда развлечься на стороне, так как я понимаю, что она без этого не может.
- Он достал носовой платок и вытер вспотевшие ладони. - Однажды  вечером  мы
были вместе в ресторанчике "Эспадрон", где у нее кредит, и она,  познакомила
меня  с  Клодом  Кендриком.  Вы  видели  его.  Кендрик  не  только  владелец
живописной галереи, но и крупнейший скупщик краденого на побережье.  Ему  не
важно, что покупать и кому продавать. За кофе я упомянул  о  новом  самолете
Эссекса по специальному заказу. Стоимость его будет около  десяти  миллионов
долларов. Ну...
   - Подождите! - Я  удивленно  уставился  на  него.  -  Вы  сказали  десять
миллионов?
   - Да.
   - Я не верю в это. Можно купить Вискоунт за два с половиной  миллиона.  А
тут десять! Вы уверены?
   - Это уникальный самолет,  Джек.  Подобного  не  найдешь  во  всем  мире.
Специалисты Эссекса работали над ним четыре года. Эссекс не будет выкидывать
деньги на ветер. Это не серийная работа, а спецзаказ, и  будет  сделано  все
самое лучшее. Я не буду вдаваться в детали сейчас. Вы,  возможно,  сами  его
увидите. Через две недели после знакомства с Кендриком, Пэм сказала мне, что
он опять хочет увидеться со мной. Мы встретились, и  он  сказал,  что  нашел
клиента, готового купить этот самолет, если я угоню его на Юкотан. Моя  доля
будет равна миллиону. Я сказал ему, что он сошел с ума. Он ответил,  что  не
торопит меня и даст мне время подумать. И я стал задумываться. Самолет будет
строиться еще месяца три. Чем больше я думал об этом,  тем  больше  верил  в
успех. Мне необходима команда. Мне нужен второй пилот, мне нужна Пэм, и  мне
нужен механик. Как вам это нравится?
   Я задумался и закурил.
   - Мысль неплохая. Надо только уточнить кое-что.
   - Этого же хочу и я.
   - О'кей. У  вас  самолет  стоимостью  десять  миллионов.  Не  будем  пока
обсуждать, как вы угоните его. Посмотрим  на  финансовую  сторону  дела.  Вы
получите миллион, я четверть. Пэм тоже кое-что и второй пилот.
   - Правильно.
   - Кендрик продаст самолет за половину цены, за пять миллионов.  Он  ничем
не рискует и положит в карман пять миллионов.  Вы  думаете,  это  правильное
распределение денег?
   Берни неуверенно заерзал.
   - Вы же сказали, что четверть миллиона хорошие деньги...
   - Это не ответ на мой вопрос.
   - Я не знаю, сколько получит Кендрик, может быть и меньше пяти миллионов.
Я покачал головой.
   - Нет. Я встречал таких. Он, как акула, не упустит своего.  Возможно,  он
получит семь миллионов и посмеется над вами.
   Олсон пожал плечами. В его глазах опять промелькнул страх, который я  уже
видел.
   - Меня устроит миллион. - Ответил он. - С этими деньгами я смогу  открыть
свое дело по авиатакси в Мехико. Вы тоже можете ко мне присоединиться.
   Я допил свой кофе.
   - Может быть, поговорим с Кендриком, его надо  прижать.  Предположим,  вы
получите два миллиона, а я один? Это было бы лучше, не так ли?
   - У Кендрика все козыри на руках, Джек. Клиента знает он, а мы не  знаем.
Куда мы денем такой самолет? - Он посмотрел на меня. - И еще я не думаю, что
мы сможем прижать его.
   - Я попробую. Во всяком случае, кто рискует в этом деле?
   - Ладно, но мне надо обсудить с Пэм и Гарри.
   - Ваш второй пилот?
   Он кивнул.
   - Расскажите мне о нем.
   - Его зовут  Гарри  Эрскин.  Он  был  моим  помощником  последние  восемь
месяцев. Молодой, около двадцати четырех лет,  крепкий,  хороший  пилот,  по
характеру тяжеловат, не дружелюбен, но мне подходит.
   - Почему он решил ввязаться в эту авантюру?
   -  Миссис  Эссекс  волочилась  за  ним,  а  потом  бросила  его.  Это  ее
особенность. Она заставляет ребят  думать,  что  готова  переспать  с  ними,
заигрывает, а потом говорит, что ошиблась и постель пригодится для других. -
Олсон взглянул на меня. - Я не знаю, как далеко она зашла с вами,  Джек,  но
остерегайтесь ее. Она ведет себя как  сука.  Сейчас  Гарри  ненавидит  ее  и
присоединился к нам.
   Я решил запомнить это и продолжал:
   - Ну ладно, как вы собираетесь украсть самолет?
   - У нас есть время обсудить все детали. Самолет  будет  готов  к  первому
ноября. Мы с Гарри пригоним его сюда. Его  нужно  будет  испытывать.  Эссекс
много летает и, бывает, даже ночью. Мы можем провести  ночной  испытательный
полет. -Вы, Пэм, Гарри и я полетим ночью, полетим в сторону океана. Затем  я
передам по радио,  что  загорелись  двигатели,  а  потом  прерву  связь.  Им
понадобится несколько минут для поднятия тревоги. Тем временем мы направимся
на полуостров  Юкатан  зигзагами,  низко,  чтобы  избежать  радаров.  Клиент
Кендрика имеет посадочную  полосу  около  Мериды.  Это  уже  джунгли,  и  мы
приземлимся там. Детали, конечно, надо  будет  уточнить,  но  в  общем  план
такой.
   Я задумался.
   - Звучит неплохо. Следовательно, самолет упал в океан и затонул?
   - Да.
   - Вы не знаете, кто его клиент?
   - Нет.
   - Но ведь кто-то построил ему взлетную полосу?
   - Да.
   - Итак, мы умрем после того, как выключим радио? - Да.
   - Мы получим деньги и останемся в Мексике? Он кивнул.
   - Вернуться назад будет рискованно.
   - Мы не сможем вернуться  назад.  Если  мы  вернемся  и  кого-то  из  нас
засекут, все дело рухнет. Вы правильно сказали. Для всех мы будем  мертвы..,
после выключения рации.
   - И вы идете на это. Верни?
   - Да.  Это  большие  деньги,  и  они  мне  нужны.  Я  хочу  почувствовать
уверенность в жизни.
   Я вспомнил, как этот  толстяк  с  оранжевым  париком  говорил  о  чувстве
безопасности.
   - С этими деньгами я смогу открыть свое дело  по  аэротакси.  Мне  всегда
хотелось этого. Если и вы вложите  немного  денег  в  это  дело,  мы  сможем
работать вместе. В Мехико большие возможности для этого. - Он  посмотрел  на
меня. - Ну вот, Джек, вы теперь все знаете. С нами вы или нет?
   - Мне нравится это, - ответил я, поднимаясь  на  ноги,  -  но  мне  нужно
встретиться с Эрскином. Давайте соберемся все вместе, ладно?
   Берни неуверенно посмотрел на меня.
   - Гарри нервный человек, не надо подкапываться под него.
   - Что вы имеете в виду?
   - То,  что  сказал.  Мне  нужен  второй  пилот.  Он  мне  подходит  и  не
беспокойтесь о нем.
   - Это ведь ограбление, Берни. Если нам не  повезет,  пятнадцать  лет  нам
обеспечены. Поэтому надо иметь проверенную команду. Я не буду работать ни  с
кем, пока не узнаю его поближе.
   Берни поднялся.
   - Я все понял и устрою встречу.
   - Берни.., и пускай Кендрик придет на эту встречу.
   - Нам не нужен Кендрик.
   - Нужен. Мы все замешаны в этом, и Кендрик тоже.  Он  в  отчаянии  поднял
руки.
   - Ладно, я попытаюсь устроить.
   - Правильно. Нам надо собраться всем, Берни. Вы, Эрскин, Пэм,  Кендрик  и
я, и все обсудить.
   - О'кей.
   Мы вышли вместе и задержались у своих машин.
   - Я не шучу, Берни, - добавил я - Я надеюсь на вас, как на самого себя.
   Он сжал мою руку.
   - И я верю в вас. Может быть, я немного изменился, но не подведу.
   Я посмотрел, как он уехал в своем "ягуаре", и влез в свою машину.
   Задумавшись, я посидел немного в машине,  а  потом  тронулся  с  места  и
поехал назад к аэродрому.
 
Глава 4 
 
   Около  девятнадцати,  когда  я  смотрел  телевизор,  позвонил  Берни.  Он
сообщил, что встреча назначена на двадцать один час в кафе-баре.
   - Я захвачу вас в двадцать тридцать, Джек, вместе с Пэм и Гарри.
   - Кендрик будет?
   - Да.
   - Замечательно.
   С тех пор, как он мне все рассказал,  я  много  размышлял.  План  казался
неплохим, но некоторые детали надо было уточнить. Участие в  угоне  самолета
могло подвести меня под приговор суда на такой срок, о каком я и мечтать  не
хотел. Этой работой должен был  заняться  профессионал,  а  Берни,  мне  уже
казалось, не подходил для этого. Что-то в его поведении беспокоило меня. Пэм
можно было не считать. Это была просто сексуальная маньячка. Многое зависело
от Эрскина. Если он по поведению похож на Берни, я не буду ввязываться в это
дело, или должен сам контролировать его. Чем больше я  думал  об  этом,  тем
больше мне это нравилось, но только не Берни.
   Около двадцати тридцати к моему домику подкатила машина. Я вышел. "Бьюик"
с Берни за рулем стоял у входа. Он махнул мне рукой,  и  я  сел  на  сиденье
рядом с ним. Сзади сидели Пэм и какой-то мужчина. Было слишком темно,  чтобы
разглядеть Эрскина. Он казался здоровым парнем, и это было все, что я видел.
   Берни тронул машину и сказал:
   - Джек.., здесь Гарри.
   - Привет. - Я помахал рукой.
   Эрскин не двинулся, только после долгой паузы ответил:
   - Привет.
   Мы быстро в молчании доехали до кафе-бара. Выходя из  машины,  я  увидел,
что он еще больше, чем я представлял, на три дюйма выше меня, а я не карлик.
И опять было темно, и я не мог увидеть его лицо.
   Берни и я пошли вперед, Пэм и Гарри за нами.  Мы  поднялись  на  веранду.
Была душная южная ночь, в отдалении были слышны звуки  волн,  накатывающихся
на берег.
   В кафе никого не было. Веранда освещалась очень слабо. Когда  мы  уселись
за столик, появилась официантка, как всегда, с дежурной улыбкой.
   - Ну, что мы закажем? - спросил Берни.
   Теперь я мог разглядеть Эрскина, как и он меня. В слабом свете можно было
различить узкое лицо, небольшие глаза, плоский нос и  узкие  губы:  молодой,
здоровый, с коротко подстриженными под  ежик  черными  волосами.  Он  был  в
тенниске, руки были мускулистые, как у боксера.
   Пэм заказала виски со льдом, и я  присоединился  к  ней.  Эрскин  заказал
апельсиновый сок с джином, а Берни просто кока-колу.
   Когда официантка удалилась, Берни сказал:
   - Познакомься с Гарри, Джек.
   Я кивнул Эрскину, который тоже нагнулся вперед, смотря на меня.
   - К чему эта встреча? - спросил он агрессивно. - Что вас беспокоит?
   - Подожди, - начал Берни. - Я все  объясню.  Джек  не  думал  особенно  о
плате, я...
   - Подожди, Берни, - прервал его  Эрскин.  -  Этот  парень  авиаинженер..,
правильно?
   Берни неуверенно посмотрел на него.
   - Да.
   - Ну так вот. Он не так важен. Мы с вами улетим на самолете, так? Чего же
он еще хочет? Мы воспользуемся его услугами, он получит свою  долю  и  может
убираться из дела, так?
   - Знаешь, сынок, - тихо прервал я его, - не разыгрывай из  себя  знатока.
Ваша идея неплоха, но вы действуете, как  глупые  любители.  У  вас  самолет
стоимостью десять миллионов, а вы получаете за него только два. Ну разве  не
глупо?
   Эрскин с трудом сдержался. Я видел, как напряглись его мускулы.  Наверно,
он собирался ударить меня.
   - Вы что, профессионал.., да?
   - В отличие от вас троих, - ответил я, слегка  пододвинув  кресло,  чтобы
можно было вскочить, если он ввяжется в драку. - Да, я профессионал.
   - Гарри! - Стал его убеждать Берни. Мы беседовали с Джеком, вот почему он
здесь. Я думаю, мы можем дать  ему  возможность  уладить  все  с  Кендриком.
Посмотрим, что он сделает.
   - Нет!
   Это была Пэм.
   Берни посмотрел на нее.
   - В чем дело?
   - Этот человек опасен. - Она махнула рукой уа меня. - Я это  знаю.  Из-за
него мы попадем в неприятное положение. Я засмеялся.
   - Вы уже попали в беду,  малышка,  -  сказал  я.  -  Я  собирался  только
рассказать, как избежать ее. Но если вы все трое думаете так же, как и  она,
тогда мне  здесь  делать  нечего.  Скажите,  в  какую  тюрьму  вам  посылать
рождественские открытки, я люблю радовать своих знакомых в тюрьмах.
   "Кадиллак" Кендрика остановился перед кафе-баром.
   - Ну, вот и он, - сказал я, вставая и глядя на Берни. - Или я  все  улажу
по-своему, или я смываюсь. Что вы предпочитаете? Он не глядел на остальных.
   - Действуйте, Джек.
   Прежде чем остальные успели возразить,  запыхавшийся  Кендрик  взошел  на
веранду.
   - Мои дорогие! Что за ужасное место для встречи! - Он проковылял к столу,
и поднявшийся Берни подал  ему  кресло.  -  Совершенно,  совершенно  ужасное
место. - Он рухнул в кресло. - Не предлагайте мне выпивки, стаканы, конечно,
немыты, полны микробов. - Он приподнял оранжевый парик и поклонился  Пэм.  -
Дорогая Пэм, приятно вас видеть. - Он нахлобучил парик на голову.  -  Так  в
чем дело? Вроде мы все уже обговорили?
   - Джек хотел потолковать с вами, - ответил Берни.
   - Джек? - маленькие глазки Кендрика засверлили меня. - В чем дело, милок?
Вы не счастливы?
   - Давайте приступим к делу, Кендрик,  -  прервал  я  его.  -  Сначала  мы
поговорим о деньгах, а потом об операции. Кендрик сделал театральный жест.
   - Минуточку, милый. Вы говорите от имени этих троих людей? Как  я  понял,
Берни больше не руководит операцией?
   - Не от меня по крайней мере, - сказал Эрскин.
   - И не от меня, - поддержала его Пэм. Я взглянул на Берни и встал.
   - О'кей, я ухожу. Большинство против.
   - Подождите. - Берни взглянул на Кендрика. - Я пригласил Джека в это дело
потому, что он знаком с подобными делами. С этого момента он все решает сам.
Я руководил этой операцией и теперь все отдаю в руки Джека.
   Я взглянул на Пэм и Эрскина.
   - Вы слышали? Теперь ваша очередь встать и уйти.
   Никто не двинулся с места.
   Я сел. Кендрик почесал нос толстым пальцем.
   - Ну ладно, чем вы недовольны, Джек? Я облокотился на стол и,  нагнувшись
вперед, посмотрел ему в лицо.
   - Мы угоняем самолет стоимостью десять миллионов долларов, - сказал я.  -
Это ограбление.  Мы  четверо  можем  получить  пожизненный  срок,  если  все
сорвется. Но замешано в этом деле пять человек - обратите внимание - пять, я
включаю вас. Мы хотим знать, какую сумму ваш клиент платит вам?
   Кендрик улыбнулся.
   - Так вас беспокоит денежный вопрос, дорогой?
   - Хватит, сколько вы получите?
   - Это мое дело! - В  его  голосе  прорвался  металл.  -  Берни  и  я  уже
заключили сделку. Я плачу два миллиона... Берни принял это предложение.., не
так ли, Берни?
   Он оглянулся на Олсона.
   - Подождите, - прервал я его. - Давайте  уточним.  Самолет  стоит  десять
миллионов, так как это  новая  модель.  Если  вы  не  настолько  глупы,  как
представляетесь, вы получите за него шесть.  Это  составит  для  вас  четыре
миллиона чистой прибыли и весь риск падет на нас. Вы называете это сделкой?
   - Шесть?! - Он взмахнул пухлыми руками. - Милый! Я  буду  счастлив,  если
мне останется миллион после всех расчетов! Не надо быть таким алчным!
   - Нам надо три с половиной миллиона, - сказал я, - иначе мы рвем сделку.
   - Эй, подождите, - сказал Эрскин и встал. - Вы...
   - Замолчи! - огрызнулся я на него. - Вы слышали мои слова, Кендрик? Три с
половиной или ищите себе других простаков.
   - Может быть, мы послушаем мнение остальных? Глаза  Кендрика  остекленели
от бешенства.
   - Нет. Я руковожу этим, - оборвал я его снова. - Предположим, они  примут
ваше предложение, но я не  соглашусь.  Меня  выбросят  из  дела,  но  мне-то
известен весь план. - повернулся ему. - Лайнер застрахован  и  он  исчезнет.
Кто-то  звонит  по  телефону  в  страховую  компанию,  и  вас  ждут  крупные
неприятности. Нам надо три с половиной, Кендрик.
   Он долго смотрел на меня и, наконец, кивнул головой.
   - Вы деловой человек,  милый.  Может  быть,  мы  придем  к  соглашению  и
остановимся на трех миллионах? Конечно, я обкрадываю сам себя, но иду на это
ради вас.
   Я взглянул на Берни.
   - Мы, конечно, не хотим грабить его, не так ли? Может  быть,  договоримся
на трех?
   Ошеломленный Берни только кивнул в ответ.
   Я оглядел остальных. Эрскин смотрел на меня, разинув рот, а Пэм  смотрела
в сторону.
   Менее чем за десять минут я смог добыть для них еще один миллион.
   - О'кей , три, - согласился я. Кендрик кисло улыбнулся.
   - Ну, если все улажено, я должен уже ехать к себе.
   - Это еще не все. - Я повернулся к Берни. - Как  вы  собирались  получить
деньги? Берни зашевелился.
   - Ну... Клод собирался перевести деньги во Флорида-банк на мое имя,  а  я
разделю их.
   Теперь я с удивлением уставился на него.
   - Боже мой! Три миллиона долларов внезапно вносятся в банк, когда мы  все
предположительно мертвы? На лбу Берни выступил пот.
   - Я.., я не подумал об этом. - Он безнадежно взглянул на меня. -  Что  вы
предлагаете?
   Я повернулся к Кендрику, который  внимательно  наблюдал  за  мной  своими
колючими глазами.
   - Вы платите половину: полтора миллиона в Национальный банк в  Мехико  на
имя Олсона вносите до операции. Остальные полтора - после операции.
   Он заерзал в кресле, вынул платок и вытер лицо.
   - Это трудно будет сделать.
   - Это должно быть сделано Мы не  вылетаем  до  тех  пор,  пока  Берни  не
получит сообщение из банка о получении денег.
   Он пожал плечами. Несмотря на приклеенную к его лицу улыбку,  можно  было
понять, как он меня ненавидит.
   - Олл райт, милый. Я устрою все.
   Помедлив немного, я продолжал:
   - Следующее. Мы должны обследовать посадочную полосу, где будем садиться.
   Это уже вывело его из терпения, его лицо налилось кровью.
   - Посадочную полосу.., что вы имеете в виду?
   - Посадочную полосу, - терпеливо повторил я. - Мы должны ее проверить.
   - В этом нет необходимости. Я уже все рассказал Берни.
   - Ну, а теперь расскажите мне. Где она находится?
   - В нескольких милях от Мерила.
   - Кто ее построил?
   - Мой клиент.
   - Он что, разбирается в строительстве взлетно-посадочных дорожек?
   Кендрик нервно сдвинул на затылок свой парик.
   - Неважно. Он знает, что делает. Он истратил уйму денег на  строительство
посадочной полосы. Если она устраивает его, то должна удовлетворить и вас.
   - Вы так думаете?  Вы  воображаете,  что  мы  рискнем  посадить  самолет,
сто