Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
нув на нее. Она проследила за ним взглядом, покусывая свои тонкие губы,
и сделала знак головой Максисону.
- Как можно скорее заберите тело, - сказала она. - Я скажу Митчелу, чтобы
он все тут прибрал.
- Хорошо, мисс Роббингс, - ответил Максисон, бросая на нее испуганный
взгляд.
Он немного приподнял гроб, потом поставил его на подставку.
Женщина подошла к трупу и долго смотрела на него. Что-то в ее лице
вызывало у меня отвращение. У нее был маленький нос, почти невидимые губы и
голубые ледяные глаза. Брови ее поднимались прямо ко лбу, придавая ей
какой-то дьявольский вид.
Она приподняла покрывало и с интересом стала рассматривать широкие полосы
порезов, оставленные врачом. Я не мог отвести от нее глаз.
Она вдруг подняла голову, и меня пронзил ее взгляд. У меня было
неприятное ощущение, что она видит сквозь мои одежды.
- Вы новенький, не так ли? - резко спросила она.
- Да, - ответил я и утвердительно кивнул головой, продолжая копаться в
чемодане Максисона. Я вытащил оттуда мешок с инструментами и протянул
Максисону.
- А что это у вас со ртом? - неожиданно спросила она. - Можно подумать,
что у вас опухоль.
Я машинально провел языком по своим каучуковым тампонам. У меня было
скверное состояние.
- Это меня укусила пчела, - ответил я, отворачиваясь. - Я и не думал, что
это так заметно.
Я чувствовал, что она не спускает с меня глаз. Наконец, она подошла к
двери.
- Поторопитесь, - бросила она Максисону, прежде чем уйти. Я очень
внимательно, рассмотрел ее: у нее были узкие бедра и красивые ноги. Когда
она закрыла дверь, я выпрямился и вытер лоб.
- Ведьма! - прошептал я. - У нее глаза не в кармане! Максисону тоже было
жарко.
- Это, действительно, гадюка, - сказал он.
- Точно! - подтвердил я, направляясь к двери. Я открыл ее, чтобы
посмотреть в коридор. Он был пуст. - Ну что же, начнем действовать.
Я снял свою большую мантию и бросил ее под полотенца, которыми
пользовался врач. Потом снял свои очки и вынул изо рта тампоны.
- Вы знаете все, что вам надлежит сделать, - сказал я Максисону. - Выньте
второе дно и спрячьте его под гроб. Подольше возитесь с устройством трупа,
но когда я вернусь, то будьте готовы быстро покончить с этим.
Он кивнул, глаза его чуть не вылезали на лоб.
- Осторожнее, вы! - продолжал я. - Никаких шуток! Сумасшедшая снова стала
смеяться отрывистым смехом, как истеричка. Это опять вызвало у меня ужас.
Я снова открыл дверь в коридор и посмотрел вдоль него. Митчел уже ждал
меня. Он подал знак.
- О'кей? - спросил я.
- В настоящий момент, да, - ответил он. - Только, ради Бога, будьте очень
внимательны.
- Я буду очень осторожен и внимателен, - пообещал я.
- Лестница находится в углу. Утренний обход уже закончен. У вас есть
полчаса до следующего. Будьте предельно осторожны с Роббингс. Ее вам надо
опасаться больше всего.
- Будь спокоен, - сказал я. - Ты знаешь, что тебе следует делать?
- Да, но мне бы очень хотелось, чтобы в этом не было необходимости.
- Мне тоже, - сказал я, быстро проходя по коридору.
Я никого не встретил. Я слышал голоса из соседней комнаты, но не
остановился, а быстро подошел к лестнице. Оглядевшись еще раз, я поднялся по
ней.
Широкая лестница вела прямо на верхний этаж. Я прошел вдоль стальной
решетки, окружавшей галерею, на которую выходили двери камер. Мне пришлось
пройти мимо заключенного, который стоял на четвереньках и мыл пол. Он
несколько отстранился, чтобы дать мне пройти, и я почувствовал, что он
посмотрел на меня и, вероятно, спросил себя, кто я такой. Я шел не
останавливаясь до тех пор, пока не достиг последнего этажа.
Я знал, что мне осталось всего лишь несколько минут до свидания с мисс
Бондерли. Эта мысль вызывала во мне странные ощущения - одновременно и
панику, и радость.
В конце лестницы я очутился перед стальной решеткой, но меня это не
беспокоило. Митчел снабдил меня универсальной отмычкой.
В тот момент, когда я пересекал лестничную площадку и подходил к решетке,
сумасшедшая издала пронзительный вопль, который как бы повис в воздухе, как
крик ведомого на казнь. Он прозвучал так близко от меня, был таким сильным и
неожиданным, что я просто похолодел от ужаса, и мое тело покрылось холодным
потом. Был момент, когда я вдруг захотел оказаться снова внизу лестницы, но
я взял себя в руки и продолжал свой путь.
Когда я уже хотел вынуть из кармана отмычку, я остановился. Я вдруг
почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Я оглянулся.
Эдна Роббингс стояла в проеме двери, которая находилась посредине
коридора. Ее маленькое жесткое лицо было лишено всякого выражения, фигура
тонкая, с квадратными плечами, неподвижная.
Я почувствовал, что мое сердце, сделав бешеный скачок, замерло, и не
пошевелился. Мне казалось, что мы целую вечность оставались неподвижными,
глядя друг на друга. У нее был подозрительный взгляд, но не обеспокоенный.
Моя форма стражника успокаивала ее, но я чувствовал, что нельзя больше
давать ей времени на размышление. Я медленно направился к ней. Она ждала
меня.
- Здесь есть что-то ненормальное, - сказал я, когда оказался совсем рядом
с ней.
Ее лицо оставалось бесстрастным.
- Что дает вам повод думать так? - спросила она.
- Я слышал какие-то дикие крики. Я был на этаже ниже и поэтому поднялся,
- проговорил я, внимательно глядя на нее.
- Вы на самом деле замечательный и заботливый сторож! - насмешливо
проговорила она.
Я мог убедиться, что она свободно выдержала мой взгляд.
- Но вам тут нечего делать. Уходите!
- О'кей, - ответил я, пожимая плечами. - А вам совсем незачем сердиться.
- Я шарил взглядом по ее фигуре. - Мне бы не хотелось, чтобы случилось
что-либо неприятное для такой красивой девушки, как вы.
- Ах, так? - сказала она. - А ну-ка, идите сюда. Я мгновение колебался.
Потом последовал за ней в маленькую комнату, устроенную как кабинет, такую
же пустую, леденящую и такую же мужскую, как она сама.
Она прислонилась к письменному столу и скрестила руки на груди.
- Странно, но я вас никогда не видела здесь, - сказала она.
- Я один из новых сторожей, которые приехали из комиссариата, - садясь
около нее на угол стола, сказал я.
Мы находились близко друг от друга. Она вынуждена была повернуть голову,
чтобы смотреть на меня.
- И все же я вас где-то встречала, - проговорила она с удивленным
выражением в глазах.
- Я вас встретил вчера, - ответил я, безбожно солгав. - Я был у
заграждения, когда вы проходили. Ее глаза стали жесткими.
- Но вы похожи на нового факельщика, которого я видела в зале вскрытий, -
сказала она. Я рассмеялся.
- Ничего удивительного, это мой брат, нас очень часто путают друг с
другом. У него, правда, более широкое лицо и он умеет обращаться с
женщинами.
- А вы, вы умеете?
Ее голос бы откровенно ироничен. Я бросил на нее косой взгляд.
- Женщины - это мне известно! К тому же я им нравлюсь.
- Может быть для того вы и болтаетесь в женском отделении? - спросила
она.
- Эта курочка меня здорово испугала, когда так страшно завопила. Я
подумал, что она, может быть, набросилась на вас. Ее взгляд зажегся странным
блеском.
- Меня нельзя поймать так просто, - возразила она, - никто даже не
рискнет сделать это.
- А вашим глазам не холодно, а? - спросил я, придав своему голосу
восхищенный тон. Я еще ближе подвинулся к ней. - Мне кажется, что я заболел
вами, - сказал я.
Она встала и подошла к двери.
- Уходите, - сказала она. - И больше не возвращайтесь. Если вы даже и
услышите опять крики, то не вмешивайтесь. Я в силах сама справиться.
- Это меня нисколько не удивляет, - ответил я, направляясь к двери. Но
если я все же вам понадоблюсь, вы найдете меня этажом ниже.
- Уходите! - нетерпеливо повторила она.
Она дошла со мной до лестницы, чтобы видеть, как я спущусь. Я спустился
по лестнице до этажа "В" и пошел по коридору. Потом остановился и немного
подождал, прислушиваясь. Я слышал, как она вернулась в свой кабинет.
Хлопнула дверь.
Я подождал еще минуту и быстро снова поднялся по лестнице, прошел через
лестничную площадку, вынул отмычку и открыл решетку. Я задыхался от
волнения, горло мое пересохло, а сердце билось со страшной силой. Я легко
открыл решетку, которая беззвучно отворилась, прошел по другую сторону,
закрыл решетку и запер ее. Потом направился по тесному проходу прямо к
камере мисс Бондерли.
***
Первые три камеры были пусты. Там пахло потом и дезинфекцией. На кончиках
пальцев я продвигался вперед, совершенно бесшумно ступая по узкому,
покрытому линолеумом, проходу, на который выходили камеры. С другой стороны
прохода металлическая сетка защищала от возможности упасть вниз, в большой
холл тюрьмы. Ячейки этой сетки были такими мелкими, что через них нельзя
было различить даже нижние этажи.
В четвертой камере было движение. Я остановился, чтобы посмотреть, что
там происходит. Толстая, старая женщина, безволосая и дряхлая, улыбнулась
мне беззубой улыбкой.
- Добрый день, красивый мальчик, - проговорила она, подходя к решетке,
прутья которой она схватила руками. - Вот уже десять лет я не видела мужчин.
Это ты ко мне пришел, красавчик?
Я был парализован от страха. Я отрицательно покачал головой и прошел
дальше, прижимаясь к стене.
- Ты пришел повидать малышку, да? - засмеялась она. - О, она тебе
понравится, но берегись сумасшедшей. Она в камере рядом с ней и не выносит
фликов. Я продолжал свой путь, не спуская глаз со старухи, которая просто
ошеломила меня.
В тот момент, когда я подошел к шестой камере, вдруг через решетку
просунулась рука, худая и нервная, и схватила меня за запястье.
Я отпрянул назад и попытался освободиться. Я чувствовал, как пальцы
впились в мою кожу, пальцы костлявые, но невероятно сильные. Лицо мое было
мокрым от пота, сердце вот-вот готово было выскочить из груди.
Я позволил притянуть себя до самой решетки так, что мой лоб коснулся
холодного железа. Я находился лицом к лицу с молодой женщиной, блондинкой,
глаза которой горели сумасшедшим огнем и злобно смотрели на меня. Что-то
вроде свиста вырывалось из ее сжатых губ, на которых появилась пена.
Волосы мои поднялись дыбом, сердце на секунду перестало биться.
Сумасшедшая просунула другую руку сквозь решетку и схватила меня за
воротник. Сердце мое стало биться несколько ровнее, но я страшно боялся.
- Вот ты и здесь, грязный флик! - кричала она. - Я тебя только и ждала! -
Она мне подмигнула. - Теперь я тебя убью! - Зло закончила она.
- Нет, нет, - запротестовал я, выгибаясь дугой. - Ведь я пришел
освободить тебя отсюда.
На лице сумасшедшей снова появилась страшная улыбка, и она дико
захохотала.
- Меня не выпустят отсюда, - вдруг проговорила она одновременно и
грустно, и злобно. - А ты получишь за это. - Ее лицо исказилось и глаза
сощурились. - Я вырву у тебя горло, - вдруг зарычала она.
Я со всей силой уперся ногами в решетку и оттолкнулся назад. Вырвавшись
из ее захвата, покатился по полу и прижался к ограждающей галерею сетке.
Она смотрела на меня, колотя кулаками по решетке. В тот момент, когда я
пытался выпрямиться, она упала на колени и, изловчившись, схватила меня за
щиколотку. Свободной ногой я наносил удары, не попадая в нее из-за решетки.
Она сжимала мою щиколотку обеими руками и тянула к себе. Я уцепился за
сетку, но одним рывком она заставила меня выпустить ее. Она понемногу
подтягивала меня к себе, как рыбу на конце удочки.
Сколько я не вертелся и слепо не ударял свободной ногой, мне никак не
удавалось освободиться. Старая женщина, наблюдая за этой сценой,
посмеиваясь, смотрела на нас из-за решетки своей камеры.
- Она вырвет у тебя сердце! - прошипела она. Лицо мое было мокро от пота.
Охваченной паникой, я продолжал отчаянно отбиваться. Что-то в выражении лица
сумасшедшей, в ее манере смеяться и говорить низким голосом, лишало меня
последних сил.
Я снова очутился перед решеткой. Она выпустила мою ногу и снова схватила
за воротник, прежде чем я успел отстраниться. Наши лица были совсем близко
друг от друга. Я дышал ее зловонным дыханием. Меня охватил ужас.
- Что с тобой делается? - задыхаясь говорил я. - Я хочу выпустить тебя и
малышку, из камеры рядом.
- Ты до нее не дотронешься, - завыла сумасшедшая. - Ей уже и так
достаточно досталось! Я помешаю тебе дотронуться до нее, я помешаю всем на
свете дотрагиваться до нее! Подожди немного, пока я не поймаю твое горло,
проклятый!
Я пытался освободиться, но она со страшной силой притягивала меня все
ближе и ближе. Ее пальцы, скачкообразно все ближе и ближе подбирались к
моему горлу. Она рассматривала мое лицо с таким вниманием, что даже не
заметила, как я согнул одну ногу. Я осторожно поднял ногу и толкнул ее в
грудь изо всех сил.
Она выпустила меня и упала на спину, ее дыхание прервалось. Наконец,
освобожденный, я, шатаясь, прижался к стене. Я дышал так сильно, что с
трудом мог стоять на ногах.
- Она здорово напугала вас? - услышал я вдруг насмешливый голос Эдны
Роббингс.
Я резко повернулся и похолодел от ужаса. Эдна стояла по эту сторону
ограждения и смотрела на меня злыми глазами. Ее маленький нос морщился.
Старая женщина исчезла в глубине своей камеры. Сумасшедшая вопила, лежа
на полу.
Я одернул свой разорванный мундир и провел рукой по волосам. Я чувствовал
себя измученным.
Эдна приближалась по галерее.
- Мне кажется, я вам уже сказала, чтобы вы убирались отсюда, - сухо
проговорила она. - Тем хуже для вас, что вы не послушались, мой мальчик.
Теперь вам придется объясняться с директором.
Я отступил на шаг, устремив взор на камеру, находящуюся рядом с камерой
сумасшедшей. Там на койке лежала женщина, женщина с волосами цвета золота. Я
узнал ее.
- Не сердитесь, - проговорил я хриплым голосом, - я ничего плохого не
хотел сделать. Мне просто было очень любопытно посмотреть, как выглядит эта
сумасшедшая, смех которой так потряс меня.
Эдна неприязненно улыбнулась.
- Так вот, теперь вы ее увидели. Я бы очень хотела запереть вас вместе с
ней и дать ей возможность позабавиться с вами. Ну, идите, фальшивый жетон.
Мы на вас достаточно насмотрелись. Директор выкинет вас за дверь!
Она или я должен был одержать верх? Я быстро подсчитал свои шансы. Ее
маленькое тело казалось очень сильным, но я должен постараться одолеть ее. Я
должен буду схватить ее за горло раньше, чем она успеет поднять тревогу.
Я медленно направился к ней, прикидываясь мрачным и сконфуженным.
- Вы могли бы прекрасно закрыть глаза один раз... - пробормотал я,
подходя к ней.
- Не рассчитывайте на это... - начала она.
Я бросился на нее, но был удивлен сверх меры. С легкостью ящерицы она
схватила меня за запястье, притянула к себе и нагнулась. Я потерял
равновесие и пролетел по полу, ударившись в сетку, совсем оглушенный.
- Я же ведь тебя предупреждала, что могу справиться одна с кем угодно.
Это относилось и к тебе тоже, - сказала Эдна. Она вдруг размахнулась и
ударила меня ногой прямо в лицо.
- Встань и иди со мной без всяких штучек, или я просто сверну тебе шею, -
проскрипела она.
Со сжатыми губами, бледный от ярости, я бросился на нее и схватил за
ноги. Я дернул со всей силой, и услышал, как она вскрикнула, теряя
равновесие. И все же у нее хватило соображения броситься вперед, чтобы
ускользнуть от моего захвата.
Я снова бросился на нее. Она была жесткая, как сталь. Я пытался ударить
ее головой, но она ударила меня по глазу своим костлявым кулаком, положила
одно колено на мою грудь и схватила мое запястье обеими руками.
Она была очень сильна в приемах джиу-джитсу. Вот таким-то приемом она
схватила мою руку так, что грозила сломать ее. Страшная боль чуть не лишила
меня чувств. - Я тебе покажу! - шипела она, нажимая на мою руку.
Мне удалось выкрутиться, увлекая ее за собой. Я стряхивал ее изо всех
сил, но она уцепилась за мою руку бульдожьей хваткой. С каждым нажимом я
чувствовал, как боль пронизывает мою руку. Мои мускулы не выдерживали.
Заметив, что ее светлая голова находится на расстоянии моей руки, я
ударил ее кулаком и попал по шее. Она вдруг выпустила меня и повалилась на
пол.
Я медленно встал на колени: моя правая рука отказывалась служить. Но она
меня не оставила. Вполголоса ругаясь, она поднялась, ее светлые волосы
падали ей на плечи. С угрожающим видом она направилась снова ко мне. Я
ожидал ее и ударил с силой кулаком в бок.
Она покатилась на пол и несколько раз перевернулась, но на ногах она
опять оказалась первой. Я начинал испытывать страх. Она была так же ловка и
сильна, как мужчина.
На этот раз она не бросилась на меня, а сделав полукруг, бросилась вдоль
сетки. Я, хромая, последовал за ней. Любой ценой надо было помешать ей
поднять тревогу.
Я подбежал к ней в тот момент, когда ее палец уже тянулся к красной
кнопке сигнала тревоги. Я попытался схватить ее.
Она притянула меня к себе и, опрокинувшись назад, погрузила ноги в мой
живот. Я пролетел над ее головой и сильно ударился об решетку. Прежде чем я
успел встать, она протянула через меня руку к кнопке. Я обхватил ее за талию
и вынудил опуститься на пол. Она царапалась и кусалась, как фурия. Мы оба
катались по полу. Я ударил ее изо всех сил. Вначале она отвечала ударом на
удар, но вскоре попыталась защититься при помощи локтей. Мои удары,
несомненно, причиняли ей боль: это было то, чего я и добивался.
Она задыхалась и всхлипывала от злости. Я схватил ее за горло, но она
изловчилась и пальцами надавила на мои глаза. Мои глаза наполнились слезами
и страшной болью, я выпустил ее.
Она встала на ноги и снова, шатаясь направилась ко мне, решив, вероятно,
на этот раз уже покончить со мной. Я выпрямился и выдал ей правой в горло.
Она открыла рот и издала тихий вопль, упав на решетку камеры сумасшедшей.
Наступила маленькая пауза. Я еще стоял на коленях, а она навалилась на
решетку, подогнув под себя ноги. Внезапно две сухие руки, похожие на лапы с
когтями, просунулись между прутьями решетки и схватили ее за горло. Эдна
издала ужасный крик, почувствовав себя схваченной, но этот крик почти тотчас
же замер в ее горле.
Сумасшедшая, которую возбуждение заставило что-то бормотать, потянула
назад. Прутья решетки были расставлены не так широко, чтобы пропустить
голову Эдны. Она не могла кричать: руки сумасшедшей сжимали ее горло. Она
отчаянно, отбивалась и болтала ногами в воздухе.
Одна из ее туфель упала с ноги и, отлетев, ударила меня прямо по лицу.
Чулки ее от напряжения порвались и из дыр выглядывали обнаженные ноги.
Неспособный пошевелиться, весь дрожа, я опирался о сетку с выпученными от
ужаса глазами.
Сумасшедшая с безумным упорством продолжала тянуть надзирательницу к
себе. Эдна изворачивалась и пыталась схватить ее, но у нее были слишком
короткие для этого руки. Она смотрела на меня глазами, которые вылезали из
орбит, ее язык уже распух в горле.
Сумасшедшая вдруг сделала резкий рывок. Заглушенный стон, ужаснее вопля,
вырвался из горла Эдны в тот момент, когда ее голова втиснулась между
прутьями, оставляя на них куски кожи. Одна сторона ее лица была вся в крови.
- Я тебя держу, крепко держу, - бормотала сумасшедшая.