ту. Когда он достиг власти, то  тут  же
бросил  ее.  Он,  вероятно,  просто  вынужден  был   сделать   это.   Нельзя
одновременно заниматься Лоис Спенс и мэрией. Достаточно одного, чтобы занять
все ваше время.
   - Херрик тоже часто виделся с ней?
   - Да, но между ними ничего не было, хотя несколько шантажистов и пытались
заставить в  это  поверить.  Он,  наверное,  просто  использовал  ее,  чтобы
обнаружить нечистые дела в прошлом Киллино, и я думаю, она здорово  надувала
его. Она брала у него деньги, не давая ничего взамен.
   - Он платил ей, чтобы она играла в казино. Было видно, что моя фраза  его
удивила. Он долго смотрел на меня,  потом  снял  шляпу  и  провел  рукой  по
волосам с задумчивым видом.
   - Почему же он это делал? - спросил он, наконец.
   - Он забирал у нее все, что она выигрывала, и давал взамен другие билеты.
Это обстоятельство позволяет думать, что в казино были в обращении фальшивые
деньги, и он это подозревал:
   - Возможно, это так и было. Но доказать это совсем нелегко, да и жалоб на
это пока не было.
   - Стоит это  тщательно  проконтролировать.  Вы  сами  не  могли  бы  этим
заняться?
   Он покачал головой, потом согласился.
   - Полагаю, что да. Я хожу туда время  от  времени  и  смогу  там  немного
пошарить.
   - Это будет не так трудно, поскольку вам известно, что следует искать.  А
этот Гомец кажется мне несговорчивым типом... Девис расхохотался.
   - Что вы говорите? Вы уже и с  ним  встречались?  Примите  добрый  совет:
избегайте его насколько возможно. Это просто динамит!
   - Я уже встречался с ним. Он появился, когда я был  у  Лоис.  Понадобился
револьвер и - моя репутация убийцы, чтобы его утихомирить. Мне казалось, что
придется его убрать, до такой степени  он  был  разъярен.  Но  Лоис  все  же
удержала его, и я ушел. Это он вызвал полицию.
   - Это довольно грязный тип, - кивнул Девис. - Он не любит, когда крутятся
возле Лоис, и однажды, когда один тип стоял у  него  на  дороге,  Гомец  его
убрал, замаскировав это  под  самоубийство.  Но  я-то  прекрасно  знаю,  что
произошло на самом деле.
   - Он очень ревнив, а?
   - Вы же сами были свидетелем этому. У него кровь столь  же  горячая,  как
раскаленные угли.
   - А вы не знаете, кому принадлежит бордель, который находится  на  берегу
моря?
   - Сперанца.
   - Вы в этом уверены? Денис кивнул.
   - Это единственная коробка такого сорта во всем городе, и  нужна  большая
поддержка у хозяев города, чтобы это заведение  вообще  могло  существовать.
Оно приносит Сперанца большой доход.
   - Ах, так, - сказал я, наливая себе  новую  порцию  выпивки  и  передавая
бутылку Денису, - а Флагерти? Что вы о нем знаете?
   - Он полностью в руках у Киллино. Это, конечно, не афишируется, но именно
Киллино дергает за все веревочки. Ничего особенного о  нем  не  известно.  А
вообще-то, довольно мерзкий тип.
   - Он соучастник убийства Херрика. Девис, наливавший себе виски, замер.
   - Боже мой!
   - Да, - продолжал я. - Но вернемся к Херрику. Он был женат?
   - Нет. Он жил в апартаментах. С ним жил и прислуживал  ему  один  парень,
некий Гилес. Могу дать вам его адрес, если хотите.
   - Где это?
   - Маклин авеню. Но вы из  него  ничего  не  вытянете.  Я  с  ним  пытался
говорить, но он сказал, что ничего не  знает  -  Со  мной  он,  может  быть,
заговорит. Полагаю, мне надо сделать несколько визитов. - Я встал.
   - Но вас еще ищут, - напоминал Девис, - а сейчас около полуночи.
   - Мы вытащим их из постели.
   - Кто это мы?
   - Вы и я. Ну да, я увезу вас с собой. Они  ведь  не  рассчитывают  видеть
меня в вашей компании.
   Он снова достал гребенку и провел по волосам.
   - Послушайте, ваша идея совсем не гениальна, - проговорил он. - Не  надо,
чтобы знали, что я в деле. На что я буду похож, если вас обнаружат вместе со
мной?
   Я улыбнулся ему.
   - В дорогу. Мы все же поедем вместе. Маклин авеню, для начала, и  Бредшоу
авеню потом. У вас есть машина? Он кивнул.
   - Отлично. Я спрячусь в кабине  под  покрывалом.  Филки,  таким  образом,
оставят нас в покое, и мы сделаем хорошую работу.
   - Конечно,  я  всегда  смогу  сказать,  что  попросту  не  знал,  что  вы
находитесь там. - Его лицо при этих словах прояснилось. - О'кей! Поехали!

***

   Я растянулся на полу старого "форда" Девиса под покрывалом. Пот  струился
по лицу и пропитал всю мою одежду.
   Девис также заметил, что на нем нет ни одной сухой нитки.
   - Боже мой! - воскликнул он. - Тут же кругом полиция. Через  секунду  они
нас вытащат отсюда!
   - Не имеет значения. У них ведь нет  никаких  шансов  захватить  меня.  Я
здесь хорошо спрятан.
   - Но не я, - проворчал Девис. Он вдруг резко затормозил. -  Ну,  кажется,
на этот раз все. Они делают мне знаки.
   - Не расстраивайтесь, - сказал я, нащупывая свой револьвер. - Может,  они
просто хотят узнать, который час? Ведь вы знаете фликов.  -  Молчите  же,  -
прошептал он трагическим голосом. Я стал терпеливо выжидать.
   - Какого черта вы здесь делаете! - загремел голос у дверцы.
   - Хелло, Маси! - сказал Девис. - Я только пересек улицу. А этого парня вы
поймали?
   - Поймаем, - ответил голос. - Куда вы едете?
   - Я возвращаюсь к себе. Могу я ехать?
   - Да, но если вы получите пулю, не обвиняйте в этом меня.  Сегодня  ночью
улицы небезопасны.
   - Кому вы это говорите! - воскликнул Девис. - В течение двадцати минут  у
меня было двадцать сердечных приступов. Флик рассмеялся.
   - Во всяком случае, не  развивайте  большой  скорости.  Доехав  до  конца
улицы, вы будете уже в безопасности. В этом районе драка  закончилась:  этот
негодяй - просто человек-невидимка.
   - Спасибо за предупреждение, -  сказал  Девис,  отъезжая.  -  До  скорого
свидания. Мы отъехали от флика.
   - Уф! - вырвалось у Девиса. - Меня до сих Пор трясет.
   - Вам просто не хватает тренировки, - сказал я. - А как идут дела?
   - Флик сделал знак, чтобы меня  пропустили.  Полиция  находится  на  этой
улице повсюду. Если они дежурят у Херрика, нам лучше будет убраться.
   - Лучше сделайте хороший глоток и успокойтесь, - сказал я, протягивая ему
бутылку с виски, которую мы захватили, когда уходили от Тима.
   Послышалось бульканье.
   - Мне это, действительно, нужнее, чем  вам,  -  заметил  Девис,  небрежно
бросив бутылку обратно.
   Бутылка, направленная в мою сторону, задела меня по черепу.
   - Эй там! Вы что, хотите оглушить меня?
   - Такого желания у меня нет, - сказал Девис. -  Вы  уже  можете  вылезти,
фликов больше не видно.
   Я отодвинул покрывало, сел и стал вытирать  лицо.  Огляделся  вокруг.  Мы
находились на узкой улице, окаймленной вдоль тротуаров красивыми цветами.
   - Подъезжаем, - сказал Девис. - Это на следующей улице. Вдруг из-за  угла
стремительно выскочил закрытый "плимут".
   Девис резко свернул вправо. Плимут  проскочил  мимо  на  расстоянии  двух
дюймов от нас и исчез.
   - Как торопится этот болван! - закричал Девис.
   - Может, он едет на важное свидание, - успокоил я  его.  -  Не  обращайте
внимания на такие мелочи.
   Мы свернули направо и остановились перед небольшой виллой.
   - Вот дом Херрика, - сказал Девис. - Вы хотите, чтобы я  вошел  вместе  с
вами? Я покачал головой.
   - Будет лучше, если нас не будут видеть вместе.
   - Это, конечно, верно, - согласился он, подбирая бутылку  и  нежно  гладя
ее. - У меня в это время будет чем развлечься.
   Я вышел из машины и направился к дому. Света в окнах  не  было  видно.  Я
нажал на звонок. Прошло некоторое время,  но  дверь  никто  не  открывал.  Я
подумал, что Гилес, вероятно,  спит.  После  пятиминутного  ожидания  я  был
уверен, что дом пуст.
   Девис высунул голову в окно.
   - Сломайте дверь, - посоветовал он.
   Вид у него при этом был немного шалый.
   Я внимательно оглядел все окна. Свет  луны,  падающий  на  них,  позволял
смутно различить внутренность комнаты. Виден был  большой  письменный  стол.
Ящики были выдвинуты, и  бумаги  валялись  на  полу.  Одно  из  кресел  было
опрокинуто.
   - Эй! - крикнул Девис. - Подойдите сюда!
   Я не двинулся с места и он, не переставая ворчать, вытащил свою массу  из
машины и подошел ко мне.
   Он посмотрел, в свою очередь, в окно, увидел то же, что и я,  и  отступил
на шаг. - Можно подумать, что кто-то обшарил комнату. - Он вытащил  расческу
и старательно расчесал свои волосы. - Виски Тима превосходно, я пойду сделаю
еще глоток. Я чувствую себя немного нервным.
   Я разбил стекло возле ручки шпингалета и открыл окно.
   - Что вы делаете? - с ужасом проговорил Девис.
   - Инспекционный осмотр.
   - Я останусь здесь, и если появится флик, дам  вам  сигнал  клаксоном,  -
сказал Девис, направляясь обратно к машине.
   - Только больше не трогайте бутылку, - посоветовал я  ему.  -  Так  будет
лучше.
   Я внимательно осмотрел комнату. Было совершенно очевидно, что  ее  кто-то
очень тщательно обшарил. Все было перевернуто. Даже обивка кресел  и  дивана
была сорвана. Я обошел дом. То же самое было и в других комнатах.
   На первом этаже в спальне я обнаружил мужчину, одетого в белую пижаму. Он
лежал поперек кровати с раздробленным затылком. Он, конечно, был  мертв,  но
рука у него была еще теплой. Убийца, вероятно, захватил его в постели.
   Я вышел из комнаты, спустился вниз,  открыл  дверь  и  позвал  Девиса.  -
Поднимитесь сюда и посмотрите!
   Мы поднялись вместе, и он осмотрел труп.
   - Это Гилес, - сказал он  с  Гримасой.  -  Бог  мой  Нам  лучше  поскорее
убраться отсюда!
   - Он умер всего несколько минут назад, - сказал я, рассматривая  труп.  -
Здесь, возможно, замешан "плимут", который едва нас не опрокинул.
   - Откуда я знаю? - возразил Девис,  спускаясь  по  лестнице.  -  Но  если
Флагерти застанет нас здесь, то мы погибли!
   - В этом вы правы.
   Мы бегом спустились по лестнице и вышли из дома.
   Ночь была спокойной, и прожекторы не шарили больше по  небу.  Воздух  был
теплым, без  малейшего  дуновения  ветерка.  Выстрелы  прекратились,  и  над
городом стояла тишина.
   Мы вернулись к машине.
   - Вы определенно лишились хорошей статьи, - сказал я, с улыбкой глядя  на
Девиса.
   - Ничего, я подожду, пока обнаружат преступника, -  сказал  он  спокойно,
запуская мотор. - Я не хочу рисковать, предвосхищая события. Они могут  меня
обвинить в этом убийстве.
   Мы быстро отъехали.

***

   - Это тут скрывается Броди? - спросил я, когда  Девис  остановился  возле
большого дома на Маклин авеню.
   - Напротив, - ответил он. - У меня  больше  нет  желания  останавливаться
около домов с мертвецами. Боже мой! Это было просто безумием.  Если  бы  нас
увидели флики!
   - Не думайте больше об этом, - прервал его я,  выходя  из  автомобиля.  -
Покажите мне дом и не расстраивайтесь так.
   - Расстраиваться? - переспросил он. - Вы слишком слабо выражаетесь. Я  не
люблю обнаруживать трупы раньше полиции. Это довольно рискованно...
   Мы пересекли улицу. Где-то раздался звук мотора.
   Девис остановился.
   - Вы слышите? - он схватил меня за руку.
   - Идите! - приказал я, устремляясь вперед.
   Дом Броди был расположен чуть в стороне от улицы, в саду, полном пальм  и
различных тропических  растений.  Оттуда,  где  мы  находились,  видно  было
немного.
   Когда мы приблизились к створке ворот, по аллее проехала какая-то машина.
Мы стремительно бросились в тень.  Большой  темный  "плимут"  проехал  через
ворота и исчез, прежде чем мы успели прийти в себя от удивления.
   Но я все же смог разглядеть водителя, хотя и очень  мимолетно.  Занавески
на  окнах  машины  были  задернуты,  но  они  слегка  колыхались  на   ходу,
образовывая довольно широкую щель, в которую  кое-что  можно  было  увидеть.
Девис же не видел ничего.
   - Это очень плохо пахнет для Броди, - сказал я, устремляясь по аллее.
   - Думаете, его уничтожат? - проворчал Денис, который, отдуваясь, следовал
за мной.
   - Похоже на то, - ответил я. - Это ведь та же машина, которая встретилась
нам несколько ранее; она так же торопится,  как  и  в  первый  раз.  Видимо,
ставка очень велика.
   Вскоре мы оказались возле большого дома в испанском стиле, погруженного в
темноту.
   - Если Броди убит, это произведет взрыв, -  задыхался  Девис,  поднимаясь
следом за мной по ступенькам.
   - У них прекрасная партия, если удается все это взвалить на мои плечи,  а
это они успешно проделывают.
   - Вот я спрашиваю себя, что я до сих пор делаю в вашем обществе? - стонал
Девис. - Если вы действительно убийца, то что же я-то такое?
   - Вы об этом спросите у судьи, он вам объяснит. Я толкнул входную  дверь,
она отворилась.
   - Это действительно выглядит весьма зловеще.
   - Я туда не пойду, - сказал Девис. - Дело принимает такой оборот, который
мне не нравится.
   - Не волнуйтесь, - сказал я. - Оставайтесь со мной. Ведь вы же не бросите
меня теперь?
   - Я остаюсь, но внутрь все же не войду.
   - Что это с вами  делается?  Может  это  сенсационное  дело  на  вас  так
повлияло!
   - Я предпочел бы раскрыть его без вас. Если же они взвалят  его  на  вас,
меня задержат, как свидетеля, или бог знает  еще  кого,  -  покачал  головой
Девис.
   Я оставил его разговаривать с самим собой и проник в темный холл. На этот
раз я прихватил из машины фонарик и исследовал помещение с его помощью.
   Все пока было в порядке, но, открыв дверь в глубине коридора, я обнаружил
то, что и должно было быть.
   Это был кабинет Броди. Просторная и хорошо  обставленная  комната.  Здесь
все было перевернуто, хотя и не была сорвана обшивка с мебели и не сняты  со
стен картины, как у Херрика., Комната была пуста. Я  озирался  по  сторонам,
обдумывая, что мне делать дальше. Дом был очень большим  и  обследовать  его
одному  нечего  было  и  думать;  я,  кроме  того,  не  имел  ни   малейшего
представления о том, сколько слуг могло спать в верхнем этаже. Но  вместе  с
тем, надо же было узнать, жив ли Броди.
   Подойдя к двери, я услышал что-то и понял, что я здесь не один. Я погасил
фонарик и прислушался. Стало темно, как в печке. Ни звука. Я вынул "люгер" и
взял его в правую руку.  По-прежнему  ни  звука.  Я  несколько  минут  стоял
неподвижно, потом на кончиках пальцев подошел к двери. Но по-прежнему ничего
не произошло. Я толкнул дверь и  выглянул  в  коридор.  Он  был  погружен  в
темноту и тишину. Я стоял не шевелясь, стараясь рассмотреть хоть  что-нибудь
в этой кромешной тьме. Ни малейшего шума в доме, и даже с улицы не проникало
ни одного звука. Но тем не менее, я был уверен,  что  я  здесь  не  один.  Я
чувствовал чье-то присутствие и совсем близко.
   Я стоял и ждал, надеясь, что нервы у неизвестного менее  крепкие,  чем  у
меня. Конечно, было не очень-то приятно стоять вот так  в  темноте  молча  и
ждать...
   Неожиданно раздался какой-то  звук,  почти  неуловимый.  Но  я,  наконец,
понял, что это кто-то дышал в темноте неподалеку от меня.
   Я поднял свой  фонарик  и  направил  луч  света  туда,  откуда  слышалось
дыхание. Слабый свет фонаря осветил  коридор.  Наполовину  заглушенный  крик
ужаса заставил волосы на моей голове зашевелиться. Я увидел молодую девушку,
прижимавшуюся к стене коридора. Она была молодая и очень худенькая, ей  было
не больше восемнадцати лет, и она была довольно красивой. На ней было надето
черное кимоно с золотом, поверх пижамных брюк синего шелка.
   Она стояла неподвижно, с глазами, полными  ужаса,  с  открытым  ртом,  не
издавая ни звука.
   Я решил, что она дочь Броди.
   - Мисс Броди, - сухо проговорил я, - вам нечего бояться.  Очень  сожалею,
что испугал вас. Я искал вашего отца.
   Она вдруг задрожала, глаза ее начали закатываться, и она соскользнула  по
стене на пол, прежде чем я успел пошевелиться. Я склонился над ней,  но  она
была в обмороке.
   Я засунул люгер за пояс и поднял ее. Она была худая  и  очень  легкая,  я
чувствовал ее кости сквозь кимоно. Отнес ее в кабинет и положил на диван.
   Дом был молчалив по-прежнему. Мне очень хотелось знать, двое  мы  в  доме
или нет.
   Я прошел к входной двери, выглянул наружу,  но  не  обнаружил  Девиса.  Я
увидел его около машины, с запрокинутой назад головой. Он тянул из  бутылки.
Я тихонько похлопал его по плечу.
   - Я вас задерживаю! - проговорил я у него  над  ухом,  несколько  изменив
голос.
   Девис подскочил и издал вопль. Он попытался не выпустить из рук  бутылку,
но я вырвал ее одной рукой, а другой снова похлопал его по спине, так как он
поперхнулся. Наконец он пришел в себя.
   - Негодяй! - завопил Девис. - Ты меня чуть не убил!
   - Пошли, - сказал я, - вы мне нужны.
   - Не говорите  только,  пожалуйста,  что  вы  снова  обнаружили  труп,  -
проговорил он с явным беспокойством.
   - Нет, но дочь Броди &  обмороке,  она  весьма  хорошенькая,  и  одета  в
кимоно.
   - Как японка? - неожиданно  заинтересовался  он.  -  В  таком  случае  я,
конечно, пойду.
   Мисс Броди по-прежнему лежала на диване, где я ее оставил.  Она  казалась
совсем маленькой и нежной.
   - ; Дайте ей немного виски, - посоветовал Девис.  -  У  Броди,  вероятно,
здесь есть бутылка.
   Он обнаружил бутылку  после  непродолжительных  поисков,  но  прежде  сам
сделал добрый глоток.
   - Неплохое, - с удовлетворением  проговорил  он,  разглядывая  бутылку  и
покачивая головой. - Адвокаты себе ни в чем не отказывают.
   Я в свою очередь тоже глотнул виски: да, Девис был прав.  -  Ну,  давайте
пошевеливаться! - сказал Девис. - Сейчас  совсем  не  время  выпивать.  Надо
привести в сознание эту девочку.
   Я влил немного виски сквозь плотно сжатые зубы девушки.  Это  незамедлило
подействовать. Ее веки задрожали.
   - Держу пари, что она спросит, где находится, - прошептал Девис. - г  Они
это так всегда говорят.
   Но она ничего не  сказала.  Она  стремительно  бросилась  к  стене,  едва
взглянув на меня. Этим она нас страшно напугала.
   - Дайте мне действовать самому, - сказал Девис.  -  Она  меня  знает,  Он
приблизился к девушке, на его толстом лице играла добродушная улыбка.
   - Эй, мисс Броди, вы вспоминаете меня? Я - Джед Девис из "Морнинг  Пост".
Нам сообщили, что здесь  происходят  странные  вещи,  и  мы  поспешили  сюда
приехать. Что же здесь случилось, маленькая?
   Она смотрела на нас, пытаясь заговорить, в глазах ее был ужас.
   - Не  беспокойтесь,  -  осторожно  продолжал  Девис,  -  лучше  сядьте  и
расскажите нам все.
   - Они его увели! - резко вскрикнула она. - Заставили его поехать с ними!
   Девис подвел ее к дивану.
   - Хорошо, моя  маленькая,  мы  займемся  этим.  Но  сперва  скажите,  что
произошло?
   Она испуганно смотрела на меня. Я встал так, чтобы она  меня  не  видела.
Девис похлопал ее по руке. Его техника меня удивила.
   Слово за слово, и он вытянул у нее всю историю. Она спала, когда  голоса,
доносившиеся из кабинета отца разбудили ее. Она оделась и  спустилась  вниз.
Дверь кабинета была полуоткрыта, и  она  заглянула  внутрь.  Броди  стоял  у
стены,  подняв  вверх  руки.  Мужчина  в  коричневом  костюме,  угрожая  ему
револьвером, говорил что-то. Она слышала, как он сказал:
   "О'кей! Если ты принимаешь это, то мы  прогуляемся  вместе!"  Она  хотела
побежать за помощью, но боялась пошевелиться. Человек в  коричневом  костюме
заставил Броди выйти из  комнаты.  В  коридоре  было  темно,  и  они  ее  не
заметили. Вскоре она услышала звук  отъезжающей  машины.  В  этот  момент  и
появился я.
   Мы переглянулись.
   - Вы знаете этого типа? - спросил Девис.
   Она покачала головой, дрожа от страха  и,  казалось,  готова  была  снова
потерять сознание. Девис хотел дать ей выпить, но она  отказалась,  повторяя
одно и тоже:
   - Его необходимо побыстрее найти! Я вас прошу, сделайте же что-нибудь! Не
стойте так! Не теряйте времени!
   - Мы его обязательно найдем, но для этого нам необходимо знать,  кто  его
увез. Как выглядел этот тип?
   - Он был маленьким и коренастым, - проговорила она, закрывая руками лицо.
- Он отвратителен.., как.., обезьяна.
   - У него был на щеке шрам? - спросил Девис, муску