верь на ключ, - приказал Джонни.
   Она, как кошка, прыгнула к двери и  стала  шарить  в  поисках  ключа.  Но
поздно, дверь начала открываться. Роза изо всех  сил  навалилась  на  дверь,
шаря по ней в поисках ключа  и  вдруг  почувствовала,  что  чьи-то  холодные
пальцы, словно клещи, сомкнулись у нее на  запястье.  Роза  дико  закричала,
пытаясь вырваться, но железная хватка не ослабевала.
   Джонни, стоя на четвереньках, чувствовал, как по лицу  струится  холодный
пот. Роза размахнулась,  и  ее  кулак  угодил  неизвестному  прямо  в  лицо.
Раздалось страшное ругательство, ночной гость рванул девушку к себе,  и  она
упала на человека, лежащего на полу.
   Такс, выпустив ее руку, обхватил девушку ногой. Не  обращая  внимания  на
удары, которыми осыпали его слабые женские руки, он здоровой  рукой  схватил
девушку за горло и изо всех сил нажал на сонную артерию. Жертва извивалась и
царапалась, но Такс чувствовал, что сопротивление ее ослабевает.
   Джонни, не в силах тронуться с  места,  с  ужасом  прислушался  к  звукам
борьбы, раздававшимся в темноте. Наконец, все стихло.
   Такс почувствовал, что тело, только что горячее и подвижное,  замерло  на
нем, кровь, стекшая с губ девушки, замочила  руку  убийцы,  и  он  оттолкнул
убитую, взял пистолет и насторожился.
   В темноте раздавалось его хриплое дыхание.
   Джонни находился лишь в метре от своего  преследователя,  но  не  решался
выстрелить: он знал, что если промажет, - это будет концом всему.
   Живот Такса разрывался от боли, внутри жгло, словно раскаленным  железом.
Он знал, что долго не выдержит.
   - Ты здесь, Джонни? - позвал он, держа пистолет наготове.
   Джонни задержал дыхание, холодный пот заливал ему глаза, а сердце  билось
с такой силой, что, казалось, разрушит ребра.
   В коридоре раздались тяжелые шаги, возвещающие  о  прибытии  полицейских.
Джонни были известны их методы: сейчас флик ударом ноги  распахнет  дверь  и
очередью изрешетит все, что только есть в комнате.
   - Осторожно! - закричал он. - Не стреляйте! Такс выстрелил почти  наугад,
но пуля попала Джонни в лоб и, вышибив мозги, отбросила к стене.
   Такс повернулся навстречу полицейским,  но  не  успел  нажать  на  курок:
шквальный огонь из автоматов превратил его лицо и грудь в кровавое месиво.

Глава 10

   Петляя по темным улочкам и переулкам, Холанд ушел, наконец, от полиции, и
из первой же телефонной будки позвонил в управление. Но Адамса там не  было.
Тогда он решил, что Адаме может руководить операцией где-нибудь  у  реки,  и
понял, что ему лучше всего идти на Мэддокс-Курт к сестре Джонни.  На  всякий
случай он позвонил еще Адамсу домой, но ему  не  ответили.  Тогда  он  снова
набрал номер полиции.
   Дежурный, казалось, был не в настроении.
   - Понятия не имею, - ответил он. - Если вам так надо, оставьте  для  него
информацию. Холанд немного подумал и сказал:
   - Передайте ему, что особа, которую он оставил  у  себя  дома,  находится
сейчас на Мэддокс-Курт, 145. Он поймет, что я имею в виду.
   - Ладно, - равнодушно ответил дежурный и бросил трубку.
   Через двадцать минут Холанд был на Мэддокс-Курт, 145. Портье в  холле  не
оказалось, и Кен устремился вверх по лестнице.
   Дойдя до двери Гильды, он посмотрел  на  часы:  было  без  двадцати  час.
Холанд подумал, что девушка, скорей всего, уже легла, и если это так, вполне
может позвать портье, который вышвырнет незваного гостя.
   Он позвонил и стал ждать. Вскоре за дверью  послышались  легкие  шаги,  и
женский голос спросил:
   - Кто там?
   - Я принес вам известие от Джонни, - сказал Кен. Он  вытащил  из  кармана
конверт и протолкнул его под дверь.
   Наступило молчание, потом дверь широко  распахнулась.  На  пороге  стояла
высокая блондинка, которую Кен видел накануне в "Голубой Розе". На ней  была
красная блузка и брюки того же  цвета.  Зеленые  глаза,  казалось,  освещали
бледное лицо.
   - Что с ним? - выдохнула девушка.
   - У него неприятности, и он просил меня зайти к вам.
   - Входите.
   Они прошли в гостиную.
   - Садитесь! - резко сказала она. - Что за история с ним приключилась?
   - Джонни разыскивает полиция: он стрелял в полицейского.
   - В полицейского? - лицо Гильды вытянулось. - Он его убил?
   - Не знаю. Но сам Джонни ранен в руку.
   - Расскажите, как все произошло, - поторопила его Гильда.
   Пока Холанд рассказывал, она с недоумением  рассматривала  его,  а  потом
показала на грязный конверт:
   - Как вы получили это?
   - Джонни сказал, что иначе вы не поверите, что меня прислал он.
   - Он пишет, чтобы я помогала вам, но о ранении - ни слова.
   - Ему и это удалось написать с трудом. Рука у него почти не действует.
   Гильда взглянула на него с омерзением.
   - Вас удивило бы, если бы вы узнали, что мой брат находится  в  самолете,
который летит в Париж?
   - Ерунда! О'Брайен собирался убить его и заставил  написать  это  письмо,
чтобы вы думали, будто он летит в Париж.
   - Чем дальше, тем страшнее, вы не находите? - она подошла к бару. - И  вы
хотите, чтобы я поверила, что Сион собирался убить моего Джонни?
   - Я понимаю, это кажется невероятным, -  огорченный  недоверием  девушки,
проговорил Холанд. - Но, если я вам все расскажу...
   - Бесполезно, - усмехнулась она,  открывая  бар.  В  ту  же  секунду  она
повернулась к Холанду с пистолетом в руке.  -  Не  двигайтесь!  Я  знаю,  вы
лжете. Вы, тот человек,  которого  разыскивает  полиция.  Вы  -  убийца  Фей
Карсон!

***

   В тот момент, когда О'Брайен вошел в салон, раздался телефонный звонок.
   - Подойдите, - велел он Селивану, а сам направился к бару,  чтобы  налить
виски.
   Селиван снял трубку, послушал и скривился.
   - Это капитан Монтелли. Поговорите с ним. О'Брайен выпил виски, закурил и
подошел к аппарату.
   - В чем дело? - спросил он.
   - Произошла история, которая может  наделать  много  шума.  Джонни  Доман
засветился. О'Брайен переменился в лице.
   - Что вы плетете?
   - Один из моих людей, который искал Холанда, видел его в компании Джонни.
Агент пытался задержать Холанда, а Джонни выстрелил в него. Холанд  и  Доман
спрятались в одном доме недалеко  от  набережной.  Адаме  приказал  окружить
район, но Холанд удрал по крышам. Полицейские стали его преследовать, но  на
крышах нарвались на Такса и Солли.
   - Что? - О'Брайен чуть не выронил трубку.
   - Понятия не имею, что они там делали, - сказал Монтелли. -  Эти  подонки
открыли огонь и уложили пятерых агентов. Таксу же удалось проникнуть  в  тот
дом, и он прикончил Джонни Домана еще до нашего прихода.
   - А что с Таксом? - О'Брайен стиснул телефонную трубку так, что  побелели
костяшки пальцев.
   - Мои люди изрешетили его.
   - Значит Такс упустил Джонни с яхты. Что скажет Гильда,  когда  прочитает
завтрашние газеты?
   - Холанд удрал, - продолжал Монтелли. - Мы его ищем.  Газетчики  в  наших
руках.
   - Поймайте Холанда! - заорал О'Брайен. - Это приказ!
   Он швырнул трубку на рычаг и вышел в холл, где его ждал Селиван.
   - Я ухожу, - бросил он. - Ждите меня здесь.
   Он вывел из гаража "кадиллак" и  направился  на  Мэддокс-Курт.  Мозг  его
лихорадочно работал. Пожалуй, он объяснит Гильде, что самолет из-за  поломки
вернулся, и Джонни снова оказался в городе. Он  вошел  в  лифт,  поднялся  и
позвонил. Через несколько секунд голос Гильды спросил через дверь:
   - Кто там?
   - Открой, малышка. Это Сион.
   Гильда открыла не сразу, и  О'Брайен  удивился,  когда  увидел,  как  она
оглядывается, словно  желая  посмотреть  на  кого-то.  В  руке  она  держала
пистолет, а в гостиной, в кресле, сидел незнакомый мужчина.
   - Что происходит?
   Незнакомец, бледнея, напряженно смотрел на него.
   - Грабитель? - О'Брайен взял пистолет из руки Гильды и вошел в гостиную.
   - Этот человек убил Фей Карсон, - задыхаясь, произнесла Гильда. - Он  сам
пришел сюда!
   О'Брайен напрягся.
   - Вы - Холанд?
   - Да, - ответил тот. - Но я не убивал ее!
   - Вот как? - ухмыльнулся О'Брайен. - И что же вы здесь делаете?
   - У него, вероятно, ум зашел за разум. Он пришел сюда, чтобы  спрятаться.
Говорит, что Джонни ранил полицейского. И еще, что ты хотел убить Джонни,  а
он его спас.
   - Какая чушь! - возмутился Сион. - Вызывай полицию, она будет в  восторге
от этой встречи.
   - Подождите, - обратился Кен к Гильде. - Вы слишком доверчивы,  этот  тип
обманывает вас. Я слышал, как он...
   - Заткнись! - прорычал О'Брайен, поднимая револьвер. - Еще одно слово,  и
ты - покойник! - Он повернулся к Гильде.  -  Позови  Монтелли,  он  займется
этим.
   Она подошла к телефону, но в этот момент у входной двери позвонили.
   О'Брайен вопросительно посмотрел на Гильду.
   - Ты кого-нибудь ждешь? - спросил он.
   - Нет.
   Раздался еще один звонок.
   - Возьми пистолет и посторожи этого типа. Я посмотрю - кто там.
   Он отдал девушке пистолет и направился к двери. На пороге, держа  руки  в
карманах,  стоял  лейтенант  Адаме.  Ни  один  мускул  не  дрогнул  на  лице
детектива, хотя он не ожидал встретить здесь О'Брайена.
   - Что вы собираетесь здесь вынюхивать? - проворчал О'Брайен.
   - Холанд здесь, не так ли?
   - Откуда вы знаете?
   - Знаю.
   - Входите, забирайте его.
   Адаме вошел, заметил оружие в руках Гильды и едва заметно подмигнул Кену.
   - Вот человек, который убил Фей Карсон, - заявил О'Брайен.  -  Вы  должны
отвезти его в управление. Адаме покачал головой.
   - Это не убийца.
   -  Что  это  значит?  -  помрачнел  О'Брайен.  -  У  шефа  полиции   есть
доказательства. Забирайте его и везите в управление.
   - Шеф получил сведения  от  сержанта  Донована,  который,  как  известно,
слабоват мозгами, - сказал  Адаме,  наблюдая  за  Гильдой,  которая  прятала
пистолет в бар.
   - Пусть его оправдает суд, - возразил О'Брайен, - меня это  не  касается.
Что мешает вам сейчас задержать этого человека?
   - Он невиновен. Мне тоже было поручено вести  следствие,  и  я  вел  его,
независимо от Донована.
   - Вы, конечно, считаете, что ее убил Джонни Доман, не так  ли?  -  злобно
прошипел О'Брайен.
   - Нет, не он.
   О'Брайен сделал нетерпеливый жест.
   - Кто же?!
   - О, это целая история. Факты...
   - Я не хочу его слушать, - надула губки Гильда. - Я хочу спать. Пусть  он
уезжает и увозит этого парня.
   - Но эта история имеет к вам самое прямое  отношение,  мисс  Доман,  чуть
улыбнулся Адаме. - Фей Карсон была убита потому,  что  вы  были  замужем  за
Морисом Вердом. Это не может вас не интересовать.
   - Что? Что вы говорите? Замужем за Вердом? - лицо О'Брайена  побагровело.
Гильда бросилась к нему.
   - Этот флик лжет! Не слушай, прогони его!
   - Вы не можете этого отрицать, мисс Доман, - продолжал Адаме,  усаживаясь
на диван. - Я получил эти сведения из Лос-Анджелеса десять минут  назад.  Вы
прожили с Вердом четыре месяца, а потом бросили его. Это зарегистрировано  в
гражданском суде.
   Гильда с усилием овладела собой, пожала плечами и отвернулась.
   - Пусть, - прошептала она. - Но это не ваше дело.
   - Напротив, - Адаме положил ногу  на  ногу.  -  Этим  фактом  объясняется
убийство Фей Карсон.
   Гильда искоса посмотрела на неподвижно стоящего О'Брайена.
   - Не верь ему, Сион, это все выдумки.
   - Думайте, что говорите, лейтенант,  -  не  слишком  уверенно  проговорил
О'Брайен.
   - Завтра утром я смогу предоставить  вам  доказательства  своих  слов,  -
заявил Адаме.
   О'Брайен подошел к Гильде, взял за руку и взглядом впился в ее глаза.
   - Ты замужем за Вердом, дорогая?
   - Да. Мне очень жаль, Сион. Я  должна  была  давно  сказать  тебе.  Но  я
потребую развода. Это был совершенно идиотский поступок, но я за него дорого
заплатила. Через два месяца я уже поняла, что это за тип. Мне так стыдно...
   Уголки губ О'Брайена дрогнули.
   - Не думай больше об  этом,  малышка.  Все  мы  совершаем  ошибки,  -  он
погладил девушку по руке. - Все к  лучшему,  -  и,  повернувшись  к  Адамсу,
продолжал другим тоном:
   - Вы сунули свой нос, куда не  надо.  Сейчас  вы  уведете  этого  типа  и
обвините его в убийстве Фей Карсон. И вы же устроите  так,  чтобы  заполнить
его досье первоклассными уликами. Если  же  я  обнаружу,  что  вы  поступили
иначе, придется  вам  распрощаться  со  службой:  вас  просто  вышвырнут  из
полиции.
   Адаме почесал кончик носа.
   - Об этом не может быть и речи. Холанд не убивал Фей Карсон.
   - Тогда - кто?
   Адаме кивнул в сторону Гильды.
   - Она!
   - Боже мой! - закричал О'Брайен. - Вы мне заплатите за это!  Я  вас...  -
но, взглянув на Гильду, осекся. Лицо ее было белым, как только что  выпавший
снег. Ее глаза следили за  чем-то  позади  О'Брайена,  рукой  она  судорожно
сжимала свое горло. О'Брайен резко обернулся.
   На пороге комнаты, склонив голову набок, сидела рыжая болонка, ***

   Собачонка, словно только и ждала,  чтобы  ее  заметили:  она  кинулась  к
кухонной двери и стала царапать ее.
   - Уходите! Уходите все! - словно раненное животное взревела вдруг Гильда.
Ее прекрасное лицо исказилось и стало просто жутким.
   - Гильда! - в недоумении проговорил О'Брайен. - Что с тобой?
   Адаме вскочил с кресла, прошел по  коридору  и  отворил  кухонную  дверь.
Болонка проскользнула у него под ногами, бросилась на кухню и  стала  лизать
руку какого-то мужчины, лежащего в луже крови на  полу.  Между  его  лопаток
торчал нож. Животное перестало лизать его руку, принюхалось, и  вдруг  жутко
завыло.
   Адаме выразительно кивнул Кену на дверь, ведущую в гостиную. Тот встал  в
проеме, он видел, как Гильда, упала в кресло. Лицо ее приобрело  зеленоватый
оттенок.
   - Взгляните, - позвал Адаме О'Брайена.  О'Брайен  вошел  в  кухню,  ногой
перевернул труп и, разглядывая его, спросил:
   - Кто это?
   Адаме заметил, что бывший гангстер растерялся.
   -  Рафаил  Свитинг,  шантажист,  -  пояснил  он,  наблюдая  за   странным
поведением болонки, которая  со  странной  настойчивостью  пыталась  открыть
лапой дверцу холодильника. В конце  концов  она  стала  на  задние  лапы  и,
подвывая, стала царапать его белый бок.
   - Но не там же он, в самом деле? - как бы про себя сказал Адаме.
   - Что вы там бормочете? - спросил О'Брайен. Вместо ответа, Адаме  подошел
к холодильнику и распахнул дверцу.
   Из глотки О'Брайена вырвался вопль ужаса, когда он увидел  скрюченное  на
полу холодильной камеры тело.
   - Дьявольщина! А это еще кто?
   - Это ее муж, Морис Верд. А я-то еще думал, куда он подевался?
   О'Брайен, с трудом взяв себя в руки, вернулся в гостиную.
   - Это не я, Сион, - взмолилась Гильда. - Я его нашла там. Клянусь!
   - Не волнуйся так, дорогая, я тебя не оставлю. - Он обернулся  к  Адамсу,
прислонившемуся к кухонной двери.
   - Давайте, урегулируем все сразу же...
   - Давайте. Я обвиняю мисс Доман в тройном убийстве. Она убила Фей Карсон,
Мориса Верда и Рафаила Свитинга, - произнес Адаме. - Но детально  разберемся
в полиции.
   - Разберемся здесь и немедленно, - коротко заявил О'Брайен. - Мисс  Доман
настаивает на своей невиновности. У вас нет никаких доказательств.
   - У меня достаточно доказательств,  чтобы  обвинить  ее  в  убийстве  Фей
Карсон.
   - Какие же они?
   - Вначале я не видел причин для убийства и думал, что это  сделал  Джонни
Доман. У него было не все в порядке с мозгами, и он угрожал Фей.  Но  он  не
мог убить, потому что в тот момент, когда Фей и Холанд выходили из  "Голубой
Розы", находился неподалеку, а  так  как  он  не  знал  адреса,  то  не  мог
оказаться в квартире раньше их. Морис Верд тоже угрожал Карсон. В его номере
я обнаружил полный хаос: мебель была  перевернута,  все  разбросано,  и  мне
стало ясно,  что  там  искали  какой-то  документ.  Тогда  я  затребовал  из
Лос-Анджелеса все сведения о Морисе и узнал,  что  тринадцать  месяцев  тому
назад он женился на Гильде Доман. В номере искали брачное  свидетельство.  -
Адаме ходил взад-вперед по гостиной, держа руки в карманах, О'Брайен  мрачно
наблюдал за ним. - Потом мне сказали, что мисс  Доман  собирается  замуж  за
мистера О'Брайена. Для нее это блестящая партия. И тогда я спросил  себя,  а
не попытается ли Фей  Карсон,  которая  знала  о  браке  Гильды  с  Морисом,
сообщить об этом счастливому жениху, и тем самым отомстить  бывшей  подруге:
ведь у них были старые счеты. Тогда я стал проверять, что делала мисс  Доман
в ночь преступления.
   Ее видели покидающей "Голубую Розу" за полчаса до того, как  оттуда  ушли
Холанд и Фей Карсон. Девушки жили раньше вместе, и Гильда знала привычку Фей
оставлять ключ под ковриком у двери. Поэтому замок не  был  взломан.  Портье
сказал мне, что мисс Доман вернулась домой в два  часа  ночи.  Требуется  не
более двадцати минут, чтобы добраться сюда с Лессингтон-авеню. Вот и делайте
выводы. Кроме того, портье сказал, что видел, как к  мисс  Доман  поднимался
Морис Верд, но он не видел его выходящим от нее. Очень похоже, что она убила
мужа и засунула в  холодильник,  ожидая  возможности  избавиться  от  трупа.
Возможно, Верд сказал ей, что  Карсон  знает  об  их  женитьбе.  Мисс  Доман
входила к нему, чтобы найти брачное свидетельство, нашла его  и  уничтожила.
Потом она пошла в "Голубую Розу",  где  и  увидела  свою  будущую  жертву  в
компании Холанда.
   Она тут же смекнула, что Фей приведет  Холанда  к  себе,  и  он  послужит
неплохим прикрытием.
   Итак, мисс Доман опередила Фей и оказалась  в  квартире  раньше  ее.  Она
выключила свет, убила бывшую подругу и спокойно отправилась домой.
   О'Брайен встал, вынул из портсигара сигарету и подошел к бару.
   - Все это лишь  выдумки,  -  сказал  он,  закуривая.  -  Хороший  адвокат
вдребезги разнесет всю эту вашу гипотезу. К тому же  Джонни  признался,  что
это он убил Фей.
   - Конечно, - согласился  Адаме.  -  Ведь  не  на  нем  же  вы  собирались
жениться. Вы не взяли бы мисс Доман замуж, если бы считали  ее  виновной.  А
мисс Доман очень хотела стать вашей женой, потому что любит денежки.
   - Ваши обвинения  не  выдерживают  критики,  -  заявил  О'Брайен.  -  Вам
придется передать это дело более умному коллеге.
   - Через неделю я  представлю  необходимые  доказательства,  и  никому  не
передам этого дела.
   О'Брайен положил  сигарету  в  пепельницу  и  взял  пистолет,  спрятанный
Гильдой в баре.
   - Не двигайтесь, или я буду стрелять! - и, взглянув на Кена, который  все
еще стоял в двери гостиной, добавил:
   - Подойдите и встаньте рядом с этим фликом.
   Кену пришлось подчиниться.
   Адаме не казался огорченным.
   - Это ничего не  даст,  О'Брайен.  Ей  не  удастся  выкрутиться  с  двумя
мертвецами: один - в холодильнике, другой - посреди кухни.
   - Вы говорите так, потому что не знаете моей  организации.  Вы,  конечно,
чертовски хитры, но вам еще многому надо учиться, - и, обращаясь  к  Гильде,
попросил:
   - Вызови Вайти, дорогая. Спидвей 56 778.  Скажи,  чтобы  привел  с  собой
четырех человек. Для него есть дело.
   Гильда, словно выброшенная пружиной, вскочила с кресла.
   - На вашем месте я не стал бы этого делать, - тихо сказал  Адаме.  -  Это
ничего не изменит.
   - В самом деле?! - сверкнул глазами О'Брайен.  -  Хотите  знать,  что  мы
сделаем? Мы пришьем вас, Холанда  и  портье.  Мои  парни  унесут  тех  двоих
мертвецов из кухни и сделают так, чтобы они исчезли. Вас  же  найдут  внизу,
убитым из револьвера Холанда, а тот будет валяться на лестнице, застреленный
вами. Что же касается портье, он будет убит случайно.
   - Очень правдоподобно, - похвалил Адаме.
   - Безусловно. Фей Карсон же убил Холанд и никто другой, - обнажил в  этой
усмешке зубы О'Брайен.
   Гильда дрожала так, что с трудом удерживала телефонную трубку.
   - Я не могу, Сион, - наконец простонала она.
   - Оставь, - нетерпеливо сказал О'Брайен. - Я все сделаю сам. Иди  в  свою
комнату, и ни о чем не переживай. Самое страшное - позади.
   Гильда, шатаясь, прошла в спальню и закрыла за собой дверь.
   О'Брайен вновь взглянул на Адамса.
   - Руки вверх, шутник вы этакий.
   Из