Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
ь!
Я услышал, как открылась дверь. Вошла Люси.
- Хорошие новости, Джей? Зачем он приезжал?
Я словно очнулся. Мне-то уже начало казаться, что деньги у меня в
кармане.
- Принеси мне пива, дорогая, и я тебе все расскажу.
- У нас осталась только одна банка... Может, побережем ее...
- Принеси пива! - вырвалось у меня. Резковато, конечно, но я
переволновался и хотел пить. Во рту пересохло, першило в горле.
- Сейчас, - она удивленно взглянула на меня и убежала на кухню.
Я вышел из бунгало и сел на песок в тени пальмы. Пятьдесят тысяч
долларов! Подумать только. О боже, невозможно даже представить! Я набрал
горсть песка и дал ему высыпаться между пальцев. Пятьдесят тысяч долларов!
Появилась Люси с кружкой пива в руке. Подошла, дала мне кружку, села
рядом. Я выпил ее до дна, достал сигареты, закурил. Все это время Люси не
отрывала от меня глаз.
- У тебя дрожат руки, дорогой. Что случилось?
Я рассказал обо всем. Она слушала, не прерывая меня, обхватив колени
руками.
- Такие вот дела, - закончил я.
- Я не могу в это поверить, Джей.
- Он показал мне облигации... Каждая на двадцать пять тысяч
долларов... Я ему верю.
- Джей! Подумай хорошенько! Никто не будет тратить такие деньги на
пустяки. Я в это не верю.
- Я бы заплатил пятьдесят тысяч, чтобы сберечь полмиллиона. Ты
полагаешь, это пустяк?
- Но ты же понимаешь, что он придумал это пари, не так ли?
Кровь бросилась мне в лицо.
- А почему? Богатые люди спорят на большие деньги. Он сказал, что был
пьян.
- Я в это не верю!
- Ну что ты заладила одно и то же! Я видел деньги, - я уже кричал на
нее. - Ты ничего в этом не смыслишь. Перестань повторять, что не веришь.
Она отпрянула от меня.
- Извини, Джей.
Я взял себя в руки и сухо улыбнулся.
- И ты меня извини. Такие деньги! Подумай, что мы с ними сделаем.
Только подумай! Мы превратим это место в ранчо. Наймем слуг. Построим
бассейн. Я мечтал об этом, но денег-то не было.
- Ты сможешь научить этого человека стрелять?
Я уставился на Люси. Ее вопрос вернул меня на землю. Я встал и
прошелся по песку. Разумеется, она права. Смогу ли я научить эту "жердь"
стрелять?
Я знал, что за шесть тысяч нечего и пытаться, но за пятьдесят... Я сам
назвал это чудом. А Саванто заметил, что сейчас век чудес.
Я повернулся к Люси.
- Такой шанс выпадает раз в жизни. Я научу его стрелять, чего бы мне
это ни стоило. Пожалуй, над этим надо подумать. Я должен позвонить Саванто
через полтора часа. Если я соглашусь, мне необходимо уяснить для себя, как
этого добиться. Я должен убедиться сам и убедить его, что такое возможно.
Да, тут придется пораскинуть мозгами.
Я двинулся к тиру, но меня остановил голос Люси.
- Джей...
Нахмурившись, я обернулся.
- Что еще?
- Ты уверен, что нам стоит ввязываться в это дело? Я... у меня
предчувствие... я...
- Вот уж это позволь решать мне самому. Что бы ты ни чувствовала,
дорогая, второго такого шанса не представится.
Я сидел в тире, курил сигарету за сигаретой и думал. К семи часам я
пришел к выводу, что смогу заработать деньги Саванто. В армии я по праву
считался одним из лучших инструкторов по стрельбе, и через мои руки прошли
десятки обезьян, которые поначалу не могли отличить приклад от ствола. Но
постепенно, терпением, криком, ругательствами, смехом, я превращал их в
приличных стрелков. Но приличный стрелок еще далеко не снайпер. Я это
понимал, но мысль о деньгах существенно сближала эти понятия.
Когда я вышел из тира, Люси еще красила бунгало. Ее глаза потемнели от
тревоги.
- Ты решил?
- Буду его учить, - ответил я. - Сейчас позвоню Саванто. Мне
потребуется твоя помощь, дорогая. Подробности обговорим позже.
Я набрал номер "Империала", и вскоре меня соединили с Саванто.
- Это Джей Бенсон. Один вопрос, прежде чем я соглашусь. Настроен ли
ваш сын содействовать мне?
- Содействовать? - в голосе Саванто слышалось изумление. - Ну,
разумеется. Он понимает, в каком я положении. Он очень хочет научиться
стрелять.
- Я о другом. Если я его возьму, одного хотения будет мало. Ему
придется работать, вкалывать изо всех сил. Когда он должен
продемонстрировать свое мастерство?
- Двадцать седьмого сентября.
Девять полных дней, прикинул я. Начиная с завтрашнего.
- Хорошо. С шести утра завтрашнего дня и до вечера 26 он мой... душой
и телом. Он будет жить у меня. Будет только стрелять, есть, спать и
стрелять. Он ни на секунду не покинет школу. Будет делать все, что я ему
прикажу, не оспаривая мои слова, каким бы ни был приказ. У нас есть
свободная комната, там мы его и поселим. До вечера двадцать шестого
сентября он принадлежит мне. Я повторяю, принадлежит мне. Если он не
согласен на такие условия, ничего не получится.
В затянувшейся паузе в трубке слышалось лишь дыхание Саванто.
- Чувствуется, что вы хотите заполучить мои денежки, мистер Бенсон.
- Хочу, но я собираюсь их отработать.
- Думаю, вам это удастся. Хорошо... Мой сын приедет к вам завтра, в
шесть утра.
- Как насчет моих условий?
- Они справедливые. Я ему все объясню. Он знает, сколь велики ставки.
- Мне нужно полное взаимопонимание, мистер Саванто. Начиная с
завтрашнего утра.
- Я ему скажу.
- Этого недостаточно. Я требую ваших гарантий, иначе нечего и браться.
Вновь он ответил не сразу.
- Я гарантирую вам его содействие.
Я шумно выдохнул воздух.
- Отлично. Мне понадобятся деньги. Надо купить патроны. Ружье. Он не
может стрелять из моего. У него слишком длинные руки.
- Об этом не беспокойтесь. Ружье я ему купил. "Уэстон и Лиис". По
индивидуальному заказу. Он привезет ружье с собой.
"Уэстон и Лиис" - лучшие оружейники Нью-Йорка. Ружье, изготовленное у
них по индивидуальному заказу, стоило порядка пяти тысяч долларов. Тут
Саванто был прав. О ружье для его сына я мог не беспокоиться.
- Хорошо. Но я прошу задаток в пятьсот долларов.
- Правда, мистер Бенсон? А почему?
- Я закрываю школу. Отказываю всем клиентам. Мне надо оплачивать
кое-какие счета. Покупать продукты. Я не хочу думать о чем-то еще, кроме
как об обучении вашего сына.
- Разумно. Хорошо, мистер Бенсон, вы получите пятьсот долларов, если
считаете, что это необходимо.
- Считаю.
- И вы полагаете, что мой сын станет у вас снайпером?
- Вы же сказали, что сейчас век чудес. Я обдумал ваши слова. И теперь
верю в чудеса.
- Понятно, - снова долгая пауза. - Я хотел бы еще раз переговорить с
вами, мистер Бенсон. У вас есть машина?
- Конечно.
- Не могли бы вы приехать ко мне в отель сегодня вечером... в десять
часов, - он откашлялся и продолжил. - Мы окончательно затвердим наше
соглашение. Деньги я приготовлю.
- Я приеду.
- Благодарю вас, мистер Бенсон, - и он положил трубку.
Люси на кухне резала сандвичи. При тогдашнем состоянии наших финансов
мы решили, что сандвичи - самая дешевая еда. Днем раньше я подстрелил
четырех голубей, и Люси сварила их. Мясо по качеству ничуть не уступало
куриному.
Я прислонился к дверному косяку.
- Сын мистера Саванто поживет у нас, дорогая, девять дней. Мне
придется заниматься с ним восемнадцать часов в сутки. Поселим его в спальне
для гостей, хорошо?
Она подняла голову, синие глаза чуть затуманились. Тревога никому не
прибавляет красоты. Впервые после нашей первой встречи я заметил, что лицо
у нее простовато.
- Он обязательно должен жить у нас, Джей? Нам так хорошо вдвоем. Это
наш дом.
Я вспомнил разговор с отцом. Он вообще любил поболтать и очень
гордился тем, что семейная жизнь удалась у него как нельзя лучше.
Женщины хитры, говаривал он, когда я был еще слишком молод, чтобы
обращать на это внимание. Мои родители, бывало, ссорились, и мне
представлялось, что верх всегда брала мать. Он выговаривался, когда мы
оставались вдвоем. Возможно, пытался оправдать свое поражение. Один из
таких монологов мне и запомнился.
- Женщины хитры, - начал он тогда. - Их надо гладить по шерстке, если
хочешь с ними поладить. И придет время, когда тебе захочется поладить с
одной, выбранной тобой, женщиной, поэтому запомни, что я тебе говорю. Если
ты правильно выберешь женщину, она станет стержнем твоей жизни: все
остальное будет как бы вращаться вокруг нее. У женщины могут возникать
идеи, отличные от твоих, и к ним нужно прислушиваться. Но вот возникает
ситуация, когда ты знаешь, что прав, когда ты должен сделать то или другое,
а она не согласна с тобой. И приходится выбирать одно из двух: или ты
тратишь немало времени, чтобы убедить ее в своей правоте, или переступаешь
через нее. Каждый путь ведет к одной цели. Но в первом случае она видит,
что ты уважаешь ее мнение, хотя оно и оказалось ошибочным. Во втором ты
показываешь, кто хозяин в семье. Впрочем, женщина хочет видеть в своем
мужчине хозяина.
Времени на убеждение у меня не было, поэтому я переступил через Люси.
- Да, он должен переехать к нам. Мы можем заработать пятьдесят тысяч
долларов. Если он не будет жить здесь, мы их не получим. Через девять дней
мы разбогатеем и забудем его. А завтра он приедет сюда.
Люси хотела что-то возразить, но передумала и кивнула.
- Хорошо, Джей, - она положила сандвичи на тарелку. - Давай поужинаем.
Я голодна.
Мы вышли во внутренний дворик. Я никак не мог понять, почему ее совсем
не трогала открывшаяся перед нами перспектива заработать кучу денег.
- Что с тобой, дорогая? О чем ты думаешь?
Мы сели в парусиновые стулья, заскрипевшие под тяжестью наших тел. В
который уж раз я напомнил себе, что давно пора выкинуть это старье.
- Эта затея - безумие! - взорвалась Люси. - И ты это знаешь. Кругом
одно вранье! Эти деньги! Этот толстый старик! Ты же должен понимать, что он
врет!
- Хорошо, это безумие, но чего только не случается на свете. Почему же
не с нами? Этот человек купается в деньгах... Он поспорил... Он...
- Откуда ты знаешь, что он купается в деньгах? - Люси повернулась ко
мне.
Гладить по шерстке, говорил мой отец. Но терпение у меня иссякло.
- О господи! Я же тебе все рассказал. Он привез с собой две облигации
по двадцать пять тысяч долларов. Разумеется, денег у него хоть пруд пруди.
- Откуда ты знаешь, что они не украдены... или не фальшивые?
- Дорогая, мне предложили работу... которая мне по силам. Обещали
заплатить за нее сумму, о которой я не мечтал. Я должен отработать эти
деньги. Понимаешь? Второго такого шанса не представится. Он сказал, что я
могу показать облигации в банке, чтобы удостовериться в их подлинности.
Пошел бы преступник на такой риск?
- Так почему ты не проверил их?
- Позволь мне самому решать, что нужно делать, а что - нет, - я уже
говорил тем же тоном, что и с новобранцами, которых учил стрелять, хотя и
другими словами. - Я стараюсь для нас обоих. И хватит об этом... Давай
поедим.
Люси посмотрела на меня, затем отвела взгляд. Мы начали есть. Но
оказалось, что я не голоден. Кусок не лез в горло. Люси также едва
притронулась к сандвичу.
- Ты хоть понимаешь, что мы можем заработать пятьдесят тысяч? -
молчание стало невыносимым. - Ты понимаешь, что означают для нас такие
деньги?
- Я лучше приготовлю ему постель. Когда он приедет? - она встала. - Ты
поел?
- Люси! Пожалуйста, прекрати! Говорю тебе, такой шанс выпадает раз в
жизни. Пятьдесят тысяч долларов! Подумай! С такими деньгами волноваться нам
будет не о чем.
Она взяла со стола тарелку с недоеденными сандвичами.
- Звучит прекрасно... Ни о чем не волноваться.
Она ушла в бунгало. Уже стемнело. Луна поднялась из-за моря, забираясь
все выше и выше в безоблачное небо. Впервые после свадьбы я злился на Люси.
Вспыхнул свет в спальне, где я собирался поселить Тимотео. В любой
другой день я бы помог Люси застелить постель. Мне нравилось хлопотать по
дому вместе с ней. Я вообще стремился к тому, чтобы мы подольше были
вместе. Но в тот вечер я не сдвинулся с места. Сидел и смотрел на луну,
пока не подошло время ехать к Саванто.
Я поднялся со стула. Люси на кухне молола кофе к завтраку.
- Мне надо поехать в "Империал", - я привалился плечом к дверному
косяку. - Саванто хочет покончить с последними формальностями. Я вернусь в
половине двенадцатого. Хорошо?
За четыре месяца нашей совместной жизни я ни разу не оставлял ее одну.
Я знал, что она пугается каждого шороха, и злился на себя, потому что не
подумал об этом, обещая Саванто приехать к нему в отель.
Люси улыбнулась, хотя в глазах мелькнул страх.
- Хорошо, Джей. Я тебя подожду.
Я подошел к ней, обнял, крепко прижал к себе.
- Дорогая, для меня это очень важно. Я тебя люблю.
- Ты пугаешь меня. Я никогда не видела тебя таким. Внезапно ты стал
грубым, холодным... Я тебя боюсь, - она говорила, уткнувшись ртом в мою
шею, и я чувствовал, как дрожит ее тело.
- Ну, что ты, Люси, - я оторвал ее от себя. - Я совсем не такой
страшный, чтобы меня бояться, - я взглянул на настенные часы. Почти
четверть десятого. Пора ехать. - Закрой дверь на замок и жди меня. Я
приеду, как только освобожусь.
К отелю "Империал" я добрался в самом начале одиннадцатого. Высокий
портье сказал мне, что мистер Саванто живет на четырнадцатом этаже в номере
"Серебряная форель". Напыщенный коридорный в кремовой с алым ливрее открыл
мне дверь и предложил войти в роскошно обставленную гостиную. На дальней
стене, подсвеченная рассеянным светом, серебрилась большая форель.
Саванто сидел на балконе, выходящем на набережную, пляж и море,
залитые лунным светом. Он позвал меня, едва я вошел в гостиную, и предложил
сесть в стоящее рядом кресло.
- Благодарю вас, мистер Бенсон, что вы смогли приехать. Вам же
пришлось оставить одну вашу очаровательную жену. Мне следовало подумать об
этом раньше, но как-то вылетело из головы.
- С ней ничего не случится. Вы поговорили с сыном?
- Дело прежде всего? - Саванто улыбнулся. - Я доволен тем, что вы не
подвели меня.
- Вы поговорили с сыном?
- Хотите виски... или чего-нибудь еще?
- Нет. Мы теряем время. Что он вам ответил?
- Он - хороший мальчик. И сделает все, что я ему скажу. Он ваш, мистер
Бенсон, до вечера двадцать шестого, душой и телом, - Саванто пристально
посмотрел на меня. - Вы этого хотели, не так ли?
Я закурил.
- Что еще вы хотели мне сказать?
- Глядя сейчас на вас, мистер Бенсон, я могу понять, как вам удавалось
проводить столь много часов в джунглях, поджидая врага, чтобы убить его.
- Что еще вы хотели мне сказать? - повторил я.
Саванто одобрительно кивнул.
- Вот пятьсот долларов. - он достал из бумажника пять стодолларовых
банкнот и протянул мне. Я взял деньги, пересчитав, сунул в карман.
- Благодарю.
- Как я понял, вы закрываете школу и отказываете прежним ученикам.
- Да. Все равно, проку от них никакого. После приезда вашего сына я
буду заниматься только с ним.
- Это хорошо. У вашей жены есть родственники, мистер Бенсон?
Я оцепенел.
- Какое это имеет значение?
- Я подумал, а не лучше ли ей куда-нибудь уехать, пока вы будете
обучать моего сына.
- Если вы считаете, что она будет отвлекать меня, то это не так. Моя
жена останется со мной.
Саванто потер подбородок, долго смотрел на сверкающее под луной море.
- Очень хорошо. И еще, мистер Бенсон, ни один человек, повторяю, ни
один, не должен знать о том, что вы учите моего сына стрелять. Никто...
особенно полиция.
По моей спине пробежал холодок.
- Что вы хотите этим сказать?
- В результате нашей сделки, мистер Бенсон, вы станете богатым. Я
думаю, вполне естественно ожидать, что ее реализация должна сопровождаться
выполнением определенных условий, которые мы все - вы, я, мой сын - будем
соблюдать. Одно из них - абсолютная секретность.
- Я слышу об этом впервые. Почему полиция не должна знать о том, что
ваш сын учится стрелять?
- Возможно, он окажется за решеткой, если об этом станет известно.
Я выбросил окурок за парапет, не думая о том, что он может упасть на
парик какой-нибудь престарелой миллионерши.
- Говорите. Я хочу знать обо всем.
- Да, мистер Бенсон, я в этом не сомневаюсь. К сожалению, мой сын
очень высокий. И очень застенчивый. Но у него много достоинств. Он добрый,
заботливый... начитанный...
- Какая мне разница, какой у вас сын? Почему полиция не должна знать о
том, что я учу его стрелять? При чем тут тюрьма?
Глаза Саванто блеснули.
- Мой сын учился в Гарварде. Из-за его внешности и застенчивости он
стал объектом насмешек. Если исходить из того, что я слышал, ему пришлось
туго. Доведенный до отчаяния, он выстрелил в одного из мучителей, и тот
остался без глаза. Судья тщательно во всем разобрался. Он понял, что
Тимотео спровоцировали. И дал ему срок условно, - тяжелые плечи Саванто
поднялись, опустились вновь. - При условии, что Тимотео никогда в жизни не
прикоснется к оружию. Если его застанут с ружьем в руках, ему предстоит
отсидеть в тюрьме три года.
Мои глаза широко раскрылись.
- И вы тем не менее поспорили, что ваш сын станет снайпером за девять
дней?
Саванто снова пожал плечами.
- Я был выпивши. И потом, после драки кулаками не машут. Я надеюсь,
что сказанное мной, не повлияет на нашу договоренность?
- Пожалуй, что нет, - ответил я после короткого раздумья. - Если
полиции станет известно о его занятиях в тире, сложности возникнут у вас, а
не у меня.
- И у вас тоже, мистер Бенсон, потому что вы не получите денег.
- Как я понимаю, моя задача - научить вашего сына стрелять. Остальное
не по моей части. Вам нужна секретность - обеспечивайте ее. Мне и без этого
хватит забот.
Саванто кивнул.
- Я уже подумал об этом и кое-что предпринял. Завтра с Тимотео приедут
два моих человека. Вы с миссис Бенсон можете их не замечать. Вроде бы они
есть и вроде бы их нет, но они будут следить за тем, чтобы посторонние не
подходили к школе, и приглядят за Тимотео, если тот выйдет из-под контроля.
Я нахмурился.
- А это возможно?
- Нет... но он очень чувствительный, - Саванто как-то неопределенно
махнул рукой. - Вы должны убедить миссис Бенсон никому не рассказывать о
нашем соглашении. Видите ли, помимо полиции, я не хочу, чтобы мой друг, с
которым я заключил это неудачное пари, узнал о происходящем. А он, надо
отметить, весьма любопытен. Секретность не помешает и в этом случае.
- Она никому ничего не скажет.
- Это хорошо, - Саванто рывком поднялся из кресла. - Тогда, до завтра,
до шести утра, - он прошел мимо меня в ярко освещенную гостиную с удобной
мягкой мебелью, обитой белым с красным материалом, кремовым ковром на полу
и серебряной форелью на стене. - И последнее. - он открыл ящик письменного
стола, сработанного под старину, а может, действительно изготовленного в
Англии в восемнадцатом веке, и достал конверт. - Это для вас. Знак доброй
воли и поощрение, но вы должны их заработать.
Я взял