сторонам.  Улица  была  пуста. Рокси
приблизился и встал рядом.
     - Ты  оставайся  здесь,  -  сказал  Мире  Диллон.  -  Полезай  на место
водителя и жди нас. Будь готова сразу же дать ход.
     Мира  вышла  из машины и забралась на место водителя. Она сидела молча,
сгорбившись  над  рулем.  Диллон подошел к машине, приблизив вплотную к Мире
лицо.
     - Берегись,  сестренка,  -  вкрадчиво сказал он, - попробуй выкинуть со
мной номер, и тебе не поздоровится, усекла?
     - Все будет в порядке, - ответила Мира.
     - Конечно,  все  будет  в  порядке.  - Диллон кивнул головой Рокси. Они
медленно пошли по улице, держась противоположной от дома Эрни стороны.
     - Обойдем  сзади,  -  предложил  Диллон.  -  Может,  там  есть пожарная
лестница.
     Рокси  кивнул. Чувствовал он себя паршиво. В конце улицы они перешли на
другую  сторону  и  углубились  в  проулок. Затем пошли вдоль задней стороны
дома. Диллон старательно считал дома, потом остановился.
     - Этот.
     Они  стояли  в  темноте и пристально смотрели вверх. Смутно различалась
пожарная  лестница,  уходящая в темноту. Диллон осторожно двинулся вперед. В
нескольких футах над своей головой он увидел нижнюю часть лестницы.
     - Если  я подставлю тебе спину, ты сможешь дотянуться, - обратился он к
Рокси.
     Рокси неохотно шагнул к ней.
     - Ты  собираешься  устроить  заварушку  в  этой  хазе? - обратился он к
Диллону.
     - Да. - Диллон оперся спиной о стену. - Ты абсолютно прав. Собираюсь.
     Рокси  поставил  свой маленький ботинок на ладони Диллона, и тот поднял
его.  Низ  лестницы  оказался  в  пределах  досягаемости Рокси. Он осторожно
потянул  лестницу,  заставив  ее  опуститься.  Она не произвела ни малейшего
шума.
     Диллон  начал  тихо  подниматься по лестнице. Рокси следовал за ним. По
дороге  Диллон  заглядывал  в  окна.  Три комнаты были погружены во мрак, но
четвертая  площадка  пожарной  лестницы была ярко освещена. Диллон достал из
кобуры   револьвер  и  стал  продвигаться  медленнее.  Рокси  остался  между
площадками,  выжидая.  Диллон  боком  подобрался к окну и заглянул в него. В
комнате   было  множество  народу.  Глаза  Диллона  уперлись  в  маленького,
похожего  на  обезьяну  человечка. Он догадался, что это и есть Эрни. Диллон
поманил  Рокси.  Хотя  вечер  был  душный, окна оставались закрытыми. Сквозь
стекло  Диллон  едва мог расслышать гул голосов, но время от времени до него
с  поразительной  ясностью  доносился  визгливый смех одной из женщин. Рокси
вскарабкался наверх.
     - Это Эрни сидит, вон та харя? - обратился к нему Диллон.
     Рокси бросил быстрый взгляд в окно и кивнул.
     - Да, это он.
     Диллон  задумчиво  наблюдал  сцену  в  комнате.  Он  знал,  что  ничего
хорошего  не  выйдет,  если  он начнет стрелять. Ему надо было спуститься на
четыре  марша  пожарной  лестницы,  а  к  тому  времени  он  уже давно будет
безнадежно мертв.
     Одна  из  женщин,  высокая  хрупкая блондинка, вовсю заигрывала с Эрни.
Она  держала  высокий  стакан,  полный  виски, и по тому, как она хихикала и
покачивалась, Диллон догадался, что она быстро пьянеет.
     Эрни  следил  за ней из-под прикрытых век. Его лицо ничего не выражало,
но он не спускал с нее маленьких черных глаз.
     Диллон подумал, что через минуту-другую здесь что-то разразится.
     Кто-то  завел  граммофон,  и  Диллон  услышал  ритмичный  звук  музыки.
Блондинка  начала  двигаться  в  такт. Она стояла посреди комнаты, покачивая
бедрами.  Остальные  группками  стояли  вдоль стен, хлопая в ладоши и что-то
крича  ей.  Она,  притопывая,  прошлась  по  комнате,  вихляя  всем  телом и
прищелкивая пальцами в такт музыке.
     Эрни  сидел,  как  чучело  обезьяны,  только  глаза его заблестели чуть
ярче.  Блондинка  подняла  свою  длинную  юбку  выше  колен и довольно умело
взбрыкнула  ногой.  Эрни  поднял  руку  и почесал щеку. Он встал с кресла, и
она, качаясь, подошла к нему и обняла за шею руками.
     Диллон  подумал,  что  они  плохая пара. Она была на голову выше Эрни и
стояла  спиной к окну, совершенно закрывая Эрни из виду. Остальные в комнате
с  интересом наблюдали. Одна или две женщины хихикнули, но дальше этого дело
не  пошло.  Диллон  подумал,  что  Эрни не потерпел бы шуток, и он был прав.
Пусть  Эрни  и  был  низкорослым  человечком,  но  он  находился среди своих
подручных.  Эрни взял блондинку под руку и вытолкнул ее из комнаты. Дверь за
ними закрылась.
     Диллон тихо выругался. Он повернул голову и взглянул на Рокси.
     - Теперь  что?  -  риторически  спросил он. - Куда, черт возьми, смылся
этот тип?
     Рокси пожал плечами. Он испытывал облегчение.
     - Наверное,  он хочет заделать эту дамочку. Пожалуй, нам лучше отложить
это.
     - Я  разделаюсь  с этим малым, даже если мне придется торчать здесь всю
ночь, - заявил Диллон. - Заткнись, и не мешай.
     Рокси  снова впал в унылое молчание. Он посмотрел вниз на темную улицу,
но  ничего  рассмотреть  не  смог.  Внезапно  Диллон стиснул его руку. Рокси
быстро обернулся. На следующей площадке загорелся свет.
     - Они прошли наверх, - прошептал Диллон.
     Не  ожидая  ответа  от Рокси, он поднялся на следующую площадку. Близко
он  увидел блондинку, которая сидела на кровати и пыталась снять платье. Она
была  так  пьяна,  что  это  не  совсем  ей  удавалось. Она сидела, борясь с
платьем  и  хихикая.  Малыша  Эрни  не  было  в  комнате. Диллон видел свет,
падающий  из  полуоткрытой двери, и понял, что Эрни там. Блондинка поднялась
на  ноги  и  пошатываясь  вышла  за дверь. Комната опустела. Диллон просунул
пальцы  под  оконную  раму  и  поднял окно. Оно скользнуло вверх без всякого
шума. С пистолетом в руке появился Рокси. Глаза у него вылезли из орбит.
     - Оставайся тут, - тихо приказал Диллон. - Если что - стреляй.
     Диллон   перекинул   ногу  через  подоконник  и  скользнул  в  комнату.
Прислушиваясь,  он  стоял  посреди  комнаты, держа револьвер у бедра. Он мог
смутно  расслышать  двоих  в соседней комнате. Они не разговаривали, но было
слышно, как хихикает блондинка да похрюкивает Эрни.
     Он  крадучись  подошел  к  двери и заглянул в комнату. Малыш Эрни был в
халате  цвета  семги.  Он стоял спиной к двери. Блондинка избавилась наконец
от  своего  платья.  Она  стояла лицом к Диллону. На ней было облако шифона,
которое  мало  что  скрывало.  Она  увидела  Диллона, стоявшего на пороге, и
оцепенела.  Спиртное  мигом вылетело у нее из головы, она протрезвела и была
сейчас поражена ужасом.
     - Не  шевелитесь,  вы,  -  тихо  сказал  Диллон.  - У меня руки чешутся
прихлопнуть вас.
     Малыш  Эрни  не  моргнул  глазом,  надо отдать ему должное. Он спокойно
стоял,  вопросительно  глядя  на блондинку. Она сложила руки на груди и тихо
стонала.
     Диллон  вошел  в комнату на негнущихся ногах. Он медленно обошел Эрни и
встал за спиной у блондинки.
     - Не ожидал меня увидеть? - спросил он невозмутимо.
     Малыш   Эрни  облизал  губы.  Его  маленькое  обезьянье  личико  слегка
порозовело.
     - Я  парень,  которого  ты  пытался  сегодня  прибрать,  - представился
Диллон.  - Похоже, этот город слишком мал для нас двоих. Пожалуй, мы с тобой
прокатимся, Эрни... в один конец.
     - Не  будь  дураком,  -  сказал Эрни. - Мы с тобой можем делать большие
дела  вместе,  вдвоем.  -  Его  голос  был  сиплый, как будто у него в горле
застрял ком.
     Диллон ухмыльнулся.
     - Да  ну?  -  Он  покачал  головой.  -  Ты  с этим запоздал, Эрни, тебе
кранты.
     Говоря  это,  он  перехватил  пистолет  за ствол. Потом, быстро и резко
взмахнув  рукой, ударил блондинку рукояткой пистолета. Девица свалилась, как
кукла.  Одним  движением  Диллон  снова взял Эрни на мушку. Эрни взглянул на
блондинку и покачал головой.
     - Это был поганый номер.
     - Шевелись, мы с тобой прокатимся, - сказал Диллон.
     Эрни  взглянул  на него, поколебался, потом вышел в другую комнату. Там
остановился.
     - Надеюсь, ты дашь мне одеться?
     - Полезай в окно, живво.
     Диллон  толкнул  пистолетом  в  спину  Эрни.  Тот  выбрался  в  окно  и
отпрянул,  увидев  Рокси.  Диллон  грубо  толкнул  его стволом револьвера. -
Шевелись.
     - Покси  отступил  в  сторону.  Эрни  двинулся  было к лестнице. Диллон
быстро  сунул  револьвер  в  кобуру,  нагнулся и, схватив Эрни за щиколотки,
мощным  рывком  перебросил  его через перила. Это было проделано так быстро,
что  Рокси даже взглядом не успел проводить Эрни. Только что Эрни был здесь,
и  в следующую минуту его здесь не оказалось. Лишь испуганный визг прозвучал
в  их  ушах,  а  потом тяжелый удар о землю, когда Эрни грохнулся на плитняк
внизу.
     Диллон ухватил Рокси за рукав.
     - Двигай, надо живее отсюда выбираться.
     Они  ссыпались  вниз по лестнице и окунулись в темноту переулка. Диллон
выбежал  на  улицу,  на  миг остановившись над Эрни. Услышав их приближение,
Мира запустила мотор. Диллон вскочил на подножку.
     - Порядок, лезь назад. Рокси поведет.
     Мира  перебралась  через  спинку  сиденья.  Рокси сел за руль. Зубы его
стучали, но ему удалось включить сцепление.
     - Ты разделался с ним? - спросила Мира.
     - А как ты думаешь, черт возьми!
     Подал голос Рокси:
     - В Спрингсдейле есть парень, который нас спрячет, когда все уляжется.
     - Да? - спросил Диллон. - Это хорошая мысль. Ты знаешь эту пташку?
     - Конечно.
     Рокси  повернул  руль  возле  Двадцать  третьей  и  направил  машину  к
Канзас-авеню-бридж.
     - Еще как знаю. У него безопасно, и нас не станут там искать.
     Они  стремительно  пронеслись  через  мост.  Вдруг  Мира резко подалась
вперед и уцепилась за плечо Рокси.
     - Стой! - закричала она.
     Рокси  был  так  ошарашен, что едва не вогнал машину в стенку. Он нажал
на тормоза так, что Диллона бросило вперед.
     - Какого черта! Что стряслось? - вскричал он.
     Лицо Миры было синим в свете уличного фонаря.
     - Быстро. Где ты взял эту машину? - выдохнула она.
     Рокси повернулся и взглянул на Диллона.
     - Она  что,  рехнулась?  -  сердито  спросил он. - Я чуть не разбил эту
тачку.
     Диллону не понравилось выражение ее лица.
     - Где  ты  взял  эту  машину?  -  повторила Мира. Она колотила Рокси по
руке.
     - Где  я  мог,  по-твоему,  ее взять? - угрюмо ответил Рокси. - Я угнал
ее.
     Мира яростно повернулась к Диллону.
     - Ты  что, не понимаешь? Этот дурак прикончил нас, - завопила она. - Мы
перегнали эту тачку через границу штата.
     Диллон надвинулся на Рокси.
     - Сукин сын! - заорал он. - Ты напустил на нас федов.
     Рокси оцепенел.
     - Черт.  Ты  соберешь  вокруг  нас  толпу.  Что ты хочешь сказать, черт
возьми!.. накликал на нас федов?
     - Это   федеральное  преступление  -  перевозить  через  границу  штата
украденную  машину,  - в бешенстве кричал Диллон. - Неужто ты этого не знал,
проклятый ублюдок?!
     Рокси включил сцепление, лицо его стало цвета замазки.
     - Теперь  на  нас  повесят  Херста,  - сказал он нетвердо. - Теперь они
наверняка нас накроют.
     - Жми быстрее, - сказала Мира. - Надо успеть в укрытие.
     Большая машина ускорила бег.
     - Когда  этот  ублюдок Стоун услышит обо всем, он примчится на крыльях,
- заметил Диллон.
     - Видишь,  что  ты  наделал,  дубина! - сквозь зубы прошипела Мира. Она
ударила  кулаком  по  коленям. - У нас было все, а тебе вздумалось умничать.
Между нами все кончено, ты понял? Знать тебя не хочу. Я ухожу.
     - Ты  уйдешь,  когда  я  скажу,  и  не  раньше, - вмешался Диллон. - Ты
знаешь  слишком  много,  а  главное,  что  Стоун пришьет тебе что-нибудь. Не
думай, что будет иначе.
     - Нам  надо поменять машину, - вслух размышлял Рокси. - С этим разбитым
стеклом  мы  далеко  не  уедем.  Я проеду чуть дальше, а потом придется идти
пешком.
     Они  ехали  в  молчании.  Ночь была очень темная. Луны не было, тяжелые
грозовые  облака  висели  низко. Когда они въехали на открытое пространство;
мощные  лучи  фар  осветили  грунтовую  дорогу,  и  машина стала крениться и
трястись, так как Рокси старался удержать скорость.
     - У тебя есть какие-нибудь деньги? - вполголоса спросил Диллон Миру.
     - А как ты думаешь? - быстро ответила Мира. - Я собиралась второпях.
     Она  осторожно  прикрыла  сумочку,  висевшую  у нее на запястье. Диллон
наклонился  вперед  и  вырвал  сумочку.  Мгновение  Мира  колебалась,  потом
бросилась  на  него.  Диллон  ожидал  этого  и  размашистым  ударом по зубам
отбросил ее в угол.
     - Кончай,  - сказал он злобно, - у тебя нет денег, так чего же ты тогда
бесишься?  -  Он  сунул руку в сумочку и нащупал большую пачку денег. Диллон
усмехнулся.  Забрав  пачку,  он  переложил  ее  в  собственный карман, потом
бросил Мире сумочку на колени.
     - Дай мне эти деньги, - лихорадочно попросила Мира.
     - Берегись! - в голосе Диллона была такая угроза, что Мира задрожала.
     Рокси замедлил ход.
     - Сейчас  будет Спрингсдейл, - сообщил он. - Думаю, что мы бросим тачку
здесь. - Он съехал с дороги и остановил машину. Все трое вышли.
     - Я хорошо буду выглядеть с этим "томпсоном", - сказал Диллон.
     - А если завернуть в пиджак, - посоветовал Рокси.
     Диллон  снял  пиджак  и последовал этому совету. Они зашагали по темной
дороге. За поворотом они заметили огни.
     - У  этого  парня, к которому мы идем, большие запросы, - сказал Рокси.
- Тебе придется здорово раскошелиться.
     - Насчет этого увидим, - холодно сказал Диллон.
     Они  шли  еще некоторое время. Мира шла между двумя мужчинами. Ее мысли
были  заняты,  и  она спотыкалась на грунтовой дороге, не видя, куда ставить
ногу.  Диллон  забрал  все  деньги, и без них она не сможет сбежать. Феды не
успокоятся,  пока не заметут Диллона. Особенно такой тип, как Стоун. Так или
иначе,  но  она  должна отобрать деньги у Диллона и быстренько смыться, пока
их  не  замели.  У  федов  были  не  такие,  как у копов, представления, как
обращаться с женщинами.
     - Здесь, - вдруг подал голос Рокси.
     Прямо  перед собой они увидели очертания дома. Одинокий огонек светил в
окне. Они прибавили шагу.
     - Подойдем сзади потихоньку, - сказал Рокси.
     Они  сошли  с  дороги  и  пробрались  к  задней половине дома. Было так
темно,  что  Мира все время спотыкалась, но мужчины не предпринимали никаких
попыток  помочь  ей.  Мира  яростно  заскрипела зубами. Она была одна против
этих  двоих  мужчин,  но  она  не  боялась.  Самоуверенности  ей  хватало  с
избытком.
     Рокси  постучал  в  дверь  костяшками  пальцев. Дверь вскоре открылась.
Высокий тощий человек всматривался в них.
     - Это  ты,  Джо?  - спросил Рокси. - Вот так встреча! Джо, приятно тебя
видеть. Это пара моих приятелей. Можно нам войти?
     Человек отступил в сторону.
     - Конечно, - сказал он без энтузиазма. - Заходите.
     Они   вошли   в   маленькую,  бедно  обставленную  комнату,  освещенную
керосиновой лампой.
     - Это  Джо  Честер,  -  представил  его  Рокси.  -  Парень, о котором я
говорил.
     У  Джо  было  худое,  усталое  лицо,  его большие желтые зубы выступали
вперед,  придавая  ему  хитрый  вид. Он украдкой оглядел ночных посетителей,
вытирая руки о штаны.
     - Рад, значит, познакомиться, - сказал он при этом.
     Диллон хмыкнул. Он взглянул на Рокси и кивнул головой.
     - Слушай,  Джо,  -  продолжал  Рокси. - Мы хотим малость отсидеться. Ты
можешь нам это устроить. Знаешь, как это иногда бывает...
     - Я  принесу выпить, - вместо ответа сказал Джо. - По-моему, говорить о
деле лучше всего за выпивкой. - Он вышел из комнаты.
     - Не  нравится  мне  что-то этот малый, - с сомнением в голосе произнес
Диллон.
     - Он свой, - Рокси пожал плечами. - Он нам поможет, увидишь.
     Джо  вернулся с бутылкой и стаканами. Он поставил все это на стол. Мира
села поодаль от мужчин у окна. Время от времени она вглядывалась в темноту.
     - Надолго? - спросил Джо, когда спиртное было разлито.
     - На пару недель, пожалуй, не больше, - ответил Рокси.
     - Это  будет вам стоить тысячу в неделю, - ответил Джо. Он понюхал свой
стакан.
     Диллон сделал резкое движение. Рокси выставил руку.
     - Минутку.
     Диллон стряхнул его руку.
     - Этот  малый  зря  надеется  ободрать  меня,  -  прорычал Диллон. - Ты
спятил? Тысяча!
     По лицу Джо прошла елейная улыбка.
     - Десять  минут  назад  я  слушал  радио,  - сказал он вкрадчиво. - Вас
троих  разыскивают.  Департамент  полиции за угон машины, а полиция штата за
убийство Херста.
     В  комнате наступила мертвая тишина. Мира пригладила волосы руками. Она
метнула  на  Диллона  взгляд, полный ненависти, но ничего не сказала. Он это
затеял, и ему это улаживать.
     - Ну и что? - Диллон встал.
     Джо распростер свои грязные руки над столом.
     - Вы  трое  горяченькие.  Уж больно вы горяченькие. Я знаю Рокси, я ему
друг,  так  что  готов рисковать, но, по-моему, за риск полагается заплатить
как следует.
     Диллон неторопливо подошел к Джо.
     - Тебе  заплатят  как  следует,  но  ты  не получишь кусок в неделю. Ты
получишь пятьсот монет и скажешь спасибо, усек?
     Джо покачал головой.
     - Это мне никак не подойдет, мистер... - начал было он.
     Диллон протянул руку и сгреб Джо за рубашку.
     - Слушай,  шпана,  -  зарычал  он,  -  мне выписан билет на местечко до
конца  горячей  струи.  Ухлопать  одним больше для меня нет никакой разницы,
ясно?
     Джо стал грязно-белым.
     - Вы  босс,  мистер,  - сказал он хрипло. - Моя ма приглядит за вами. У
нас ферма на холмах. Рокси ее знает. Там вас не найдут.
     Диллон убрал руку и взглянул на Рокси, который кивнул головой.
     - Верно, - подтвердил Рокси, - хорошее местечко.
     - Нам нужна другая машина, - сказал Диллон.
     - Я  продам  вам  свою,  -  сказал  Джо. - Она старая, но ход у нее что
надо.
     Диллон  повернулся  к  нему  спиной,  чтобы  Джо не мог видеть размеров
пачки денег, отделил несколько банкнот, а остальные сунул в карман.
     - Я  дам  тебе  двенадцать  сотен  монет.  Это плата за машину и за две
недели пребывания у тебя.
     Джо   взял   деньги  и  тщательно  их  пересчитал.  Он  не  мог  скрыть
удовольствия  и прямо-таки упивался видом такой уймы деньжищ. Диллон подошел
к нему. Лицо у него было сурово.
     - Слушай,  паренек,  -  сказал  он,  -  выведи  машину  и погрузи в нее
какую-нибудь  выпивку.  И  еще  мне  нужна куча жратвы. Это пойдет из денег,
которые я тебе только что подбросил.
     Джо посмотрел на него и залебезил:
     - Само собой. Я рад вам помочь, ребята.
     Когда он вышел, Диллон обратился к Рокси:
     - Думаешь, умно поступил? Подсунуть мне такого выжигу.
     Рокси ничего не ответил, только пожал плечами. Вернулся Джо.
     - Машина  готова.  Бензина  полный  бак,  и я положил в нее все, что вы
хотели.
     - Сможешь найти эту дыру? - спросил Диллон.
     - Конечно, я знаю, где это.
     - Ну, так шевелись, ради Бога. Не всю же ночь нам здесь ошиваться.
     Джо проводил их к двери.
     - Я заеду через день-другой. Дам вам знать, как идут дела.
     Диллон  буркнул  что-то  и  забрался  на заднее сиденье машины вместе с
Мирой.  Рокси  сел  за  руль.  Машина помчалась по неровной дороге, отчаянно
подскакивая на ухабах.
     - Далеко это место? - прокричал Диллон Рокси.
     Рокси  покачал  головой.  Сообразив,  что  Диллон  не может его видеть,
крикнул:
     - Нет, это займет у нас пару часов.
     Дальше  ехали  молча.  Машина  увозила  их все дальше. Ее фары освещали
неровную  дорогу,  делая  выбоины  похожими  на  кратеры. Мира вдруг подняла
голову.  Она  положила  руку  на  ладонь  Диллона.  Он  подремывал, а теперь
вскинулся.
     - Какого черта? - проворчал он.
     - Что ж, слушай...
     Ему  показалось,  что он слышит что-то сквозь рев старого мотора, но не
был  уверен.  Он  резко  обернулся  и выглянул в заднее окно. В отдалении он
увидел  одинокий луч с