нает меня.
     Парень подошел к двери в конце коридора и открыл ее.
     - Подождите здесь, пожалуйста.
     Гирланд прошел мимо него в маленький салон, стены которого были украшены фотографиями в позолоченных рамах. Это были наиболее удачные работы Бенни. Вдоль стен стояли удобные кресла с резными спинками, в центре находился стол, заваленный иллюстрированными журналами. В углу салона в кресле сидела девушка с сигаретой в руке и листала журнал. Оторвавшись от своего занятия, она подняла глаза на Гирланда. "Ну и куколка!" - подумал он.
     Девушке на вид было года двадцать три - двадцать четыре. Блондинка, с прекрасными шелковистыми волосами, спадающими на плечи, глаза сапфирового цвета, а рот словно созданный для поцелуев. Гирланд перевел взгляд на ноги девушки. Как раз то, что ему всегда нравилось! Легкий шелковый халатик, в который была облачена девушка, слегка распахивался на труди. "Под ним, по-видимому, ничего нет!" - подумал Гирланд.
     Заметив взгляд Гирланда, девушка распахнула халатик чуть больше, чтобы у Марка не осталось никаких сомнений относительно ее изящных форм.
     Гирланд одарил девушку одной из своих самых обольстительных улыбок.
     - Ждем, словно на приеме у дантиста, - непринужденно сказал он. - Вы одна из фотомоделей Бенни, не так ли?
     - Вы правы, - девушка с интересом оглядела Гирланда с головы до ног и осталась довольна осмотром. - А вы кто?
     - Я? - Гирланд засмеялся и сел рядом с девушкой. - Увы, Бенни отказывается снимать меня. Я пришел сюда просто с дружеским визитом. Я Марк Гирланд.
     - Меня зовут Ви Мартин.
     С интересом они рассматривали друг друга.
     "Вот девушка, с которой не соскучишься в постели", - подумал Гирланд.
     - И часто вы работаете для Бенни? - спросил он.
     - Примерно раз в месяц, конкуренция ужасная, - ответила Ви, сделав гримасу. - Каждая девчонка с длинными ногами бросается сюда в надежде получить работу и позирует в сущности за гроши.
     - Что поделаешь. Ну, а чем вы занимаетесь кроме работы на Бенни?
     - О, я манекенщица, - уклончиво ответила девушка, и Гирланд подумал, что это вряд ли соответствует действительности. - А вы кто?
     - О, я живу в роскоши, - беззаботно произнес Гирланд. - Я против любой работы. Это один из моих принципов.
     - Я хотела бы придерживаться того же, но надо же что-то есть.
     - Я думаю, с такими данными, как у вас, нет нужды особенно волноваться на этот счет.
     Она улыбнулась.
     - А я и не говорю, что волнуюсь. А это правда, что вы совсем не работаете?
     - Не совсем так, но стараюсь делать это как можно реже.
     - И вы живете, ни в чем не нуждаясь? - она еще больше распахнула халатик, давая Гирланду возможность полюбоваться ее совершенными формами.
     - Пока да. Может быть, один из вечеров мы могли бы провести вместе, поужинав в ресторане, и я бы рассказал вам о своей жизни... Уверяю, в ней много интересного.
     Она посмотрела на него, думая, не шутка ли это предложение.
     - Я всегда мечтала жить в роскоши и ничего не делать.
     - Итак, мы договорились. Вы знаете ресторан Чеза Карена?
     Ее сапфирового цвета глазки широко раскрылись.
     - Я слышала о нем... Но ведь там ужасно дорого!
     - Естественно, - небрежно бросил Гирланд. - Но зато там очень вкусно кормят. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня вечером в девять часов? Я буду ждать вас там.
     Она недоверчиво уставилась на него.
     - Я боюсь, что вы просто смеетесь надо мной.
     - О, я никогда в жизни не обманывал красивых девушек, - искренне сказал Гирланд. - И если я приглашаю куколку отужинать со мной, я ее никогда не обману.
     - Да, хорошенький у меня будет вид, если я появлюсь в этом ресторане, а вас там не будет и некому будет заплатить.
     - О'кей... Раз вы так недоверчивы... Я отвезу вас туда... Где вы живете?
     Она улыбнулась, потом заразительно рассмеялась.
     - Я вам верю. Итак, в девять часов у Карена. - Она поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее, и ее глаза сверкнули. - А после ужина вы повезете меня к себе, чтобы показать абстрактные картины?
     - Не совсем так, - Гирланд, улыбаясь, смотрел на девушку. - У меня нет ни картин, ни японского фарфора, зато имеется прекрасный бухарский ковер.
     - О, я еще никогда в жизни не занималась любовью на полу. Но сейчас, говорят, это очень модно...
     Дверь внезапно распахнулась, и в салон ввалилось нечто слоноподобное. Это и был Бенни Слейд. Несмотря на свои двести восемьдесят килограммов, он передвигался удивительно свободно и легко на коротеньких ножках.
     Прежде чем Гирланд успел сообразить что к чему, он уже был прижат маленькими ручками Бенни к его гигантской груди. Слейд радостно смотрел на него.
     - Марк, сокровище мое, я так рад, я так счастлив лицезреть тебя. Не далее как сегодня ночью я мечтал о тебе, и вот ты здесь!..
     - Послушай, Бенни, - запротестовал Гирланд, высвобождаясь из объятий толстяка. - Ты просто испортишь мою безупречную репутацию. Не забывай, среди нас дама.
     Бенни фыркнул.
     - Рад тебя видеть, кошечка! - Он повернулся к Ви. - Привет, деточка! Это мой самый хороший, самый приятный мальчик - друг Марк Гирланд. Это мой самый любимый мужчина!.. Он...
     - Бенни! Остановись, пожалуйста! - сказал Гирланд быстро. - Мы уже познакомились. Ты же знаешь, я совсем другой.
     Бенни сделал испуганное лицо.
     - Я сказал что-то не так?
     - Нет, пока... Но можешь и сказать. Мисс Мартин ожидает, что ты ее сфотографируешь.
     Бенни поднял вверх руки в театральном жесте.
     - Только не сейчас, моя дорогая, - он повернулся в сторону Ви. - Я извиняюсь... Мне очень жаль, но нужно поговорить с моим другом Марком. Найди Алека. Скажи, чтобы он все уладил. Ты знаешь... Он даст тебе все, что нужно. Приходи завтра в это же время. Мне просто необходимо поговорить с Марком.
     Взгляд Ви способен был превратить их в глыбу льда.
     - Вы хотите сказать, что он заплатит мне, даже если я ничего не делала? - Ви вскочила с кресла. - Держу пари, этого не будет!
     - Ну, ну, не нужно быть такой недоверчивой. Ты же знаешь, что Алек тебя просто обожает... Так же, как и я.
     - Ну да, как кошка мышку.
     Бенни затрясся от смеха.
     - О, какая ты забавная! Ну же, дорогая, я шепну пару слов Алеку. Иди одевайся, он тебе заплатит. Быстро, быстро! - С этими словами он взял Марка за руку, развернул кругом и подтолкнул к двери.
     Гирланд обернулся к девушке, улыбавшейся ему.
     - Операция Бухара в девять часов, - напомнил он.
     Она кивнула, наблюдая, как Бенни едва не волоком потащил Гирланда по коридору.
     - Марк, надеюсь, у тебя нет никаких плохих мыслей относительно этой девчушки? - спросил Бенни, продолжая тащить Гирланда по коридору.
     - А почему бы и нет?
     - Должен тебя предупредить, у нее имеется один знакомый, ужасный тип, между нами. Он очень ловко играется с ножом.
     - Я тоже не подарок.
     Бенни втолкнул Гирланда в студию. Марк остановился на пороге и даже зажмурился от удивления. Бенни, должно быть, потратил уйму денег на интерьер. Удобные кресла были покрыты шкурами изюбров, вдоль стен вились орхидеи. Огромный письменный стол был обтянут красной кожей, и все помещение из-за этого приобретало какой-то неземной розоватый оттенок.
     - Да, похоже, ты не отказываешь себе в земных радостях! - восхищенно присвистнул Гирланд.
     - Тебе нравится?
     - Очень.
     - Я потратил уйму времени и денег, пока не добился нужного эффекта, но от этого едва не сошел с ума. Я вижу, ты смеешься, но все же, скажи откровенно, тебе нравится?
     - Мне это кажется просто отвратительным, - вздохнул Марк, садясь в кресло.
     - Как приятно это слышать. Я тоже так считаю. Но представляешь, какое впечатление производит на клиентов интерьер моей студии?! Они просто писают в штанишки, когда заходят сюда.
     - Послушай, Бенни, я к тебе по делу. Нужно разрешить один вопрос.
     Выражение лица Бенни моментально изменилось, взгляд стал острым и настороженным.
     - Требуется моя помощь? Нет проблем. Я слушаю тебя.
     Несколько месяцев назад Гирланд уладил дело с одним негодяем, шантажировавшим Бенни. Помощь Гирланда оказалась весьма кстати, ибо в противном случае фотограф был бы разорен и оказался без гроша в кармане. С того времени Бенни преисполнился благодарности к Гирланду, чувствуя себя преданным ему, как говорится, душой и телом.
     - Ты же знаешь, для тебя я сделаю все, что ты только пожелаешь. Проси и получишь.
     - Я хочу, чтобы ты посмотрел один фильм. Надеюсь, ты сможешь определить, кто его сделал. И еще, я хочу знать, кто снимался в мужской роли. Это дело связано с шантажом и очень серьезно.
     - Посмотреть фильм? Пройдем в мой рабочий кабинет.
     - Это очень большой секрет, Бенни. Я покажу тебе этот фильм, но хочу быть уверенным, что ты никому не скажешь ни слова.
     - Ты же знаешь, что можешь положиться на меня, мое сокровище.
     С серьезным видом, взяв Гирланда за руку, Бенни провел его через студию в рабочий кабинет. Это было огромное помещение, до невозможности захламленное разнообразными увеличителями, проекторами, экранами. Кровать, достойная королей, стояла на позолоченном возвышении. На этой кровати Бенни снимал практически всех своих девушек, работающих у него в качестве фотомоделей. Молодой блондин, открывший Марку дверь, возился возле фотоаппарата, заряжая пленку.
     - Оставь нас на минутку, Алек, - обратился Бенни к нему. - И дай немного денег Ви. Она как раз одевается.
     - Но ведь она ничего не сделала, - запротестовал тот с недовольным видом.
     - Это неважно... Нельзя же быть таким жадным. Дай ей немного. Неважно сколько. Она отработает завтра утром.
     Алек пожал плечами и развинченной походкой вышел из кабинета. Бенни закрыл за ним дверь.
     - Ну вот мы и одни, дружок. Так где там твой фильм? Но Бенни ошибался, так как минутой раньше Ви Мартин бесшумно вошла в студию, в поисках своей сумочки. Алек ее не заметил, в то время как она, услышав голоса Бенни и Гирланда, быстро спряталась за ширмой. Гирланд заинтересовал ее. Ей хотелось узнать, что за дела могут связывать подобного человека с Бенни.
     Гирланд передал пленку Бенни, и тот, заправив ее в аппарат, направил изображение на серебристый экран. Стоя рядом, они смотрели изображение на экране. Ви рискнула высунуть головку из-за ширмы, чтобы посмотреть, что там происходит. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять сюжет фильма, и она снова спряталась. Едва пленка кончилась, Бенни откинулся на спинку кресла, закурил и спросил Гирланда:
     - Кто эта девушка? Я знаю почти всех, кто занимается подобным ремеслом, но эта новенькая.
     - Мне нет дела до нее, - сказал Гирланд, усаживаясь на стол. - Можешь ли ты сказать, кто снял этот фильм?
     Бенни на минуту задумался, потом поудобнее устроился в кресле и сказал:
     - В Париже человек шесть снимают подобные фильмы. Ты понимаешь, эти сюжеты приносят неплохой доход. Конечно, это очень деликатное дело, и все они рискуют, занимаясь столь криминальным бизнесом. Но, снова замечу, это очень прибыльное дело. Например, фильм, который мы только что видели, стоит не меньше тридцати тысяч долларов. Каждый из фотографов обладает собственной техникой. Этот фильм, скорее всего, снимал Пьер Раснольд. Я, конечно, не могу дать стопроцентную гарантию, но, судя по технике, это именно его работа.
     - Где я могу найти его?
     - У него студия на Рю Гарибальди. Для маскировки своей истинной деятельности он берет заказы на выполнение фотопортретов. Ты сам это увидишь. Но основная его деятельность - это съемка порнофильмов.
     - Ты его знаешь?
     Толстая физиономия Бенни сморщилась от отвращения.
     - Я не хотел бы быть с ним в одной компании даже в туалете. Этот тип не внушает мне доверия.
     - А что ты скажешь о том типе, который снялся в фильме?
     - Это не такая уж и тяжелая проблема. Раснольд для подобной работы обычно пользуется услугами одного человека - Джека Доджа... Он американец. Я лично с ним не знаком, но слышал, что он всегда снимается в подобных фильмах, так как любит этим заниматься. Он подрабатывает в баре у Сэма. А как ты помнишь, этот бар всегда набит до отказа американскими туристами. - Бенни в волнении пересел из кресла на табуретку. - Но вот девушка меня интересует. Она, конечно, любительница, но очень талантлива. Могла бы зарабатывать кучу денег... Было бы полезно познакомиться с ней.
     - Она не представляет для меня интереса, - раздраженно повторил Гирланд. - Существуют еще три подобных фильма, Бенни. Я должен разыскать их. Придется нанести визит этому мастеру и несколько укоротить ему руки.
     Маленькие глазки Бенни округлились в испуге.
     - Только будь осторожен. Это опасный тип.
     Гирланд соскользнул со стола.
     - Я тоже, - он улыбнулся Бенни. - Большое спасибо. Пойду навещу этого Раснольда.
     Бенни перемотал пленку на бобину и протянул Гирланду.
     - Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня отыскать.
     Он проводил Марка до коридора. Едва только они вышли, Ви Мартин покинула свое укрытие, перебежала из студии в гардеробную и начала торопливо переодеваться.

***

     Весь в поту, Дрина поминутно тревожно поглядывал на часы. Ковски обещал прислать помощь, но время шло, а никто не появлялся. Что случится, если помощь так и не придет, а Гирланд уедет? Он же не сможет последовать за ним! А ведь Ковски, и Дрина это прекрасно знал, очень плохо относится к нему. Он вполне может услать его из страны.
     Он снял с головы шляпу и, переминаясь с ноги на ногу, вытер струившийся по лбу пот.
     И тут вдруг он увидел появившегося Гирланда. Дрина растерялся. Некоторое время он стоял посреди безлюдного двора, затем резко повернулся, чтобы выйти на улицу, но сделал это так неуклюже, что привлек к себе внимание Гирланда.
     Марк не обратил бы на толстяка никакого внимания, если бы не растерянность, с которой Дрина поспешил ретироваться. Он насторожился. Маловероятно, что за ним уже установлена слежка, но береженого бог бережет.
     Так как студия Раснольда располагалась сравнительно недалеко от студии Бенни, Гирланд решил пройти туда пешком. Оставив машину во дворе, он вышел на улицу, едва не столкнувшись нос к носу с Дриной. Тот в это время раздумывал, где бы ему затаиться, чтобы Гирланд его не заметил снова. Они встретились взглядами. Гирланд тоже обладал фотографической памятью. Он тотчас же узнал Дрину, одного из самых ничтожных советских агентов, работающих в парижском отделении КГБ.
     - Простите, - сказал он и, обойдя Дрину, направился в сторону бульвара Пастера.
     Дрина, едва веря в свою удачу, расталкивая прохожих, поспешил за Гирландом.
     Гирланду хотелось верить, что это простое совпадение. Неужели русские знают о Шермане? Поразмыслив немного, он все же решил проверить, не за ним ли бежит этот тип.
     Он вышел на бульвар Пастера и остановился возле маленького кафе. Подошло время завтрака и не худо было бы перекусить. Он зашел в кафе и занял столик в самом конце большого зала.
     Дрина увидел, что Гирланд вошел в кафе, и некоторое время колебался, не зная, как ему поступить. Ему тоже хотелось есть, и в конце концов он решил зайти на открытую веранду. Там он устроился, чтобы без помех наблюдать за входной дверью.
     Из глубины зала Гирланд прекрасно видел веранду и сидящего там в ожидании официанта Дрину. Подошедшему официанту Марк заказал бифштекс и светлое немецкое пиво. Дрина же попросил сэндвич и водку.
     Дрина считал, что выбрал неплохое место: видел всех входящих и выходящих из кафе. Но в его наблюдательном пункте был один недостаток: он не мог видеть Гирланда, сидящего в дальнем конце зала. Марк сразу сообразил это. Он поднялся, зашел в телефонную кабину и позвонил Дорну.
     Когда на том конце провода сняли трубку, Гирланд сказал:
     - Мне кажется, наши советские друзья тоже интересуются этим делом. За мной следит Дрина.
     Дорн знал Дрину, как, впрочем, и всех остальных советских агентов, подвизавшихся в Париже.
     - Фильм с вами?
     - Конечно.
     - Где вы?
     Гирланд назвал место.
     - Оставайтесь там. Сейчас я подошлю туда двух человек.
     - Не надо так волноваться, - остановил Гирланд. - Я как-нибудь и сам справлюсь с этой проблемой. К тому же, вы не сможете прислать мне в помощь своих людей, не поручив им этого дела официально, - резонно добавил он.
     Подумав, Дорн согласился.
     - Но ведь они же могут напасть на вас и отнять фильм!..
     - Ну это вряд ли. Успокойтесь, ничего не случится. Я сумею оторваться от хвоста и позвоню вам несколько позже. Я просто хотел сообщить, что от наших советских друзей не ускользнули ваши действия и они что-то подозревают, - раздраженно сказал Гирланд и повесил трубку.
     Когда он вернулся, бифштекс уже стоял на столе. Он не спеша позавтракал и заплатил по счету. Затем вышел и, будто прогуливаясь, неторопливо пошел по бульвару. В нескольких шагах сзади, как тень, за ним неотступно следовал Дрина.
     У Гирланда был вид человека, которому просто некуда девать время. Уверенный, что остался незамеченным, Дрина ослабил бдительность.
     Но Марк имел особый талант избавляться от слежки. Подойдя к магазину по продаже радиотоваров, где небольшая кучка людей смотрела телевизионную программу по аппарату, выставленному в витрине, он резко повернул и стремглав бросился в подъезд соседнего дома. Этот маневр был так стремителен и внезапен для Дрины, что бедняга даже не успел заметить, куда вдруг исчез его подопечный. На какое-то мгновение он замер как вкопанный, а затем в панике добежал до угла улицы, посмотрел направо, потом налево и, не увидев Гирланда, растерянно остановился.
     Видя панически-испуганное лицо нерасторопного агента, Гирланд от души веселился.

Глава 3

     На верхних этажах многочисленных старых домов в Париже размещались маленькие квартирки, известные как холостяцкие норы. В основном их нанимали рабочие и студенты, не имеющие средств для более благоустроенного жилья.
     Одна из таких дешевых квартирок с совмещенным санузлом и электрообогревателем снимала Ви Мартин на восьмом этаже старого покосившегося здания на Рю Зингер. Обстановка была более чем скромна: кровать, пластиковый платяной шкаф и раскладное кресло. Под узким окном на столике стоял маленький транзисторный приемник, начинавший извергать музыкальные ритмы, едва Ви поднималась с постели, и замолкавший лишь тогда, когда она ложилась спать. Она не представляла себе жизни без музыки.
     На этаже было еще восемь подобных клетушек. Четыре из них занимали пожилые женщины, работавшие прислугой в богатых домах. Они уходили из дому очень рано. Еще в двух комнатушках жили испанские супружеские пары, а в оставшихся - пожилые вдовы. Обе они служили на почте, располагавшейся немного ниже по улице.
     Все жильцы обычно оставляли двери своих квартир отбытыми, чтобы иметь возможность беспрепятственно переговариваться друг с другом. Эти разговоры, шедшие на повышенных тонах, плюс транзистор Ви создавали на верхнем этаже сущий бедлам.
     Ви делила свою квартирку с Полем Лабри. Они познакомились на левом берегу Сены, и Ви он как-то сразу понравился. Ей ужасно импонировали темно-зеленые стекла его очков, которые он никогда не снимал, длинные волосы. В первую встречу он пригласил ее где-нибудь потанцевать, и она предложила для этого свою квартиру, где они могли бы без помех послушать танцевальные мелодии Сенегала. Ви выглядела достаточно сексуально, синие джинсы выгодно подчеркивали ее длинные ноги, так что дальнейшее нетрудно было предугадать. Едва они захлопнули за собой дверь, как руки Лабри сомкнулись на ее талии, медленно поползли вниз и... вечер танцев, так и не начавшись, закончился в кровати.
     Когда Ви поинтересовалась, чем он занимается, Лабри ответил, что продает почтовые открытки на площади Мадлен. За это неплохо платят туристы, буквально наводняющие окрестные улицы. Она, конечно, в это не очень поверила, так как Поль часто возвращался после трех ночи и уходил из дома достаточно рано. Но ей на это было