ейся воды, потом  поставил  приемник  на  стол,  рядом  положил
Библию, долго, с сожалением смотрел на дверь ванной и затем вышел на залитую
солнцем улицу.

***

   Окинув взглядом Беглера, Лепски и Говарда Джексона, Террелл сказал:
   - Дрисдейл считает, что в киднеппинге замешан Лаки Лукан.
   - Чушь, - ухмыльнулся Лепски, - этот слизняк не  способен  похитить  даже
мышку.
   - Ты прав, Том, - согласился Террелл. - Но он мог навести  похитителя  на
миссис Джемисон. Дрисдейл рассказал, что Лукан приходил к нему и выспрашивал
о Джемисонах. Сегодня утром  Сид  видел,  как  Лукан  беседовал  с  каким-то
мрачным долговязым типом, подходящим под описание,  которое  дал  мальчишка.
Когда Дрисдейл спросил сегодня Лукана о миссис Джемисон, тот чуть в  обморок
не упал, так запаниковал. Это все, чем мы располагаем, но все сходится.
   - Мрачный долговязый тип? - спросил Джексон.
   - Лукан заявил Дрисдейлу, что имени его не знает. По его словам, он живет
в том же мотеле, что и Лукан. Надо бы, конечно, проверить, нет  ли  у  этого
долговязого компаньона.
   - Ну, это нетрудно, - сказал  Джексон.  -  Говорите,  мотель  "Звездный"?
Допустим,  подключу  одну  из  моих  сотрудниц,  она  снимет  там  номер   и
понаблюдает.
   - Неплохая идея, - одобрил Террелл. - Но мы должны действовать аккуратно,
Джексон. Ни Лукан, ни этот тип не должны заподозрить, что мы их проверяем.
   - Предоставьте это мне, шеф. У меня  как  раз  есть  подходящая  женщина.
Через пару часов она уже будет там. - И Джексон снял телефонную трубку.
   Лукан действительно был близок к панике. Если  бы  не  обещанные  Клингом
полмиллиона, он давно бы уже слинял в Нью-Йорк. Неожиданный визит  Дрисдейла
довел его до полного отчаяния.
   Лукан ходил взад и вперед по своему номеру и терзался  вопросом:  неужели
Дрисдейл уже что-то пронюхал о похищении? Есть ли у него что-нибудь или  это
простое любопытство? Лукан проклинал себя за то, что потерял выдержку и  так
глупо повел себя, когда Дрисдейл спросил про его дела с Джемисонами. Это мог
быть и безобидный вопрос, но теперь Лаки был  уверен,  что  своим  идиотским
ответом пробудил в Дрисдейле его ненасытное любопытство.
   Услышав звук трогающейся машины, он поспешил к окну и успел увидеть,  как
отъехал Клинг.
   Лукан взглянул на часы - без двадцати  девять.  Уже  почти  два  часа  он
мечется по номеру, как зверь в клетке. Нужно взять себя в руки. Да и  поесть
пора. Съездить в город, пообедать в  каком-нибудь  ресторане,  где  подаются
дары моря. Может быть, он подцепит там какую-нибудь женщину, которая поможет
ему скоротать ночь. Если он не расслабится, он просто сойдет с ума.
   Он быстро принял душ, надел свежую сорочку, погасил свет и вышел. Запирая
дверь номера, Лукан услышал, как подъехала машина. Женский голос произнес:
   - Извините, не скажете, где здесь номер двадцать четыре?
   Лукан обернулся.  Перед  ним  в  ярком  свете  фонаря,  улыбаясь,  стояла
очаровательная девица.
   Кровь быстро заструилась у него в жилах.  "Экая  прелестная  цыпочка!"  -
подумал он. Девушка была высокая и изящная. На ней были облегающие джинсы  и
футболка. Этот наряд выгодно обрисовывал ее тело. Вот это фигура,  подивился
Лукан. Она была красива кукольной красотой: блондинка с вьющимися  волосами,
большими голубыми глазами и широким, чувственным ртом.
   - Номер двадцать четыре? Это как раз за мной, следующая дверь. - На  лице
автоматически появилась неотразимая улыбка. - А меня  зовут  Джулиан  Лукан.
Похоже, мы соседи. Вы здесь надолго?
   - А я Бэрил Шеддок. Можно просто Бэрри, - ответила девушка. - Думаю,  что
пробуду здесь не меньше недели. Скоро сюда должен приехать мой  муж.  -  Она
надула губки. - Он меня никогда одну не отпускает.
   Лукан улыбнулся еще ослепительнее.  Как  раз  то,  что  надо,  -  молодая
прелестница, скучающая в ожидании супруга.
   - Могу я чем-нибудь помочь вам, Бэрри?
   - Ну, у меня здесь  чемодан...  -  Она  выглядела  беспомощной.  -  Может
быть... - Она распахнула багажник машины.
   - Вне всяких сомнений. - Лукан подхватил тяжелый чемодан. - Давайте  ваши
ключи. Я помогу вам устроиться.
   Они вместе вошли в номер. Лукан  зажег  свет  и  поставил  чемодан  возле
кровати.
   - Очень любезно с вашей стороны, Джулиан, - сказала девушка.  -  Огромное
спасибо.
   - Может быть, желаете ознакомиться с городом? -  произнес  Лукан,  сделав
вид, что собрался уходить. -  Тогда  лучшего  проводника  вам  не  найти.  Я
прекрасно здесь ориентируюсь.
   - В самом деле? - Улыбка ее стала еще шире. - Это было бы великолепно.
   - Вот и прекрасно, - сказал  Лукан,  чувствуя,  что  золотая  рыбка  сама
плывет ему в руки.
   - А кстати, я ужа-асно проголодалась, - протянула  она,  выгибаясь.  -  Я
прилетела из Нью-Йорка, а в самолете кормили такой гадостью...
   - В гостинице тоже кормят ужасно, - сказал Лукан,  мгновенно  увидев  для
себя шанс. - Но я как раз собирался в ресторанчик отведать  даров  моря.  Вы
разрешите вас пригласить?
   - О, это великолепно! - Ее голубые глаза лучились  восторгом.  -  Вы  так
любезны, Джулиан!
   -  Вот  и  хорошо!  Не  переодевайтесь,  Бэрри,  вы  и  так  ослепительно
выглядите. Постучите в мою дверь, когда будете готовы.
   Кто бы мог подумать, что Бэрил Шеддок -  агент  ФБР  из  команды  Говарда
Джексона? Только не Лукан. И уж конечно, ему и в голову прийти не могло, что
эта секс-бомба - один из лучших агентов во Флориде,  обладательница  черного
пояса каратэ, отличный стрелок из пистолета.
   Как только Лукан вышел, Берил  кинулась  в  ванную,  умылась,  привела  в
порядок лицо и быстренько вернулась к своему чемодану. Из него она  извлекла
радиопередатчик и через минуту  уже  разговаривала  с  Джексоном  и  Лепски,
которого Террелл выделил в помощь ФБР.
   - Все идет как в сказке, - сообщила она. - Сейчас  отправляюсь  вместе  с
Луканом обедать, - Замечательно,  дорогая,  но  не  зарывайся.  Не  форсируй
события. Лукан не дурак. Дай ему успокоиться. Главное -  выяснить,  кто  тот
долговязый тип, с которым его заметил Дрисдейл. Ясно?
   - Вас поняла. - Бэрил завершила сеанс связи.
   Она упаковала передатчик в чемодан. Вышла из  номера,  тщательно  заперла
дверь и, пройдя по песчаной дорожке, постучала в дверь номера Лукана.
   Через полчаса они уже сидели за столиком на двоих в одном из  ресторанов,
где подавали дары моря. Лукан не сводил с Бэрил взгляда.
   - У-у, - сказала она. - Как я хочу есть!
   - Разрешите, я выберу. Доверьтесь моему вкусу.
   Когда  появился  метрдотель,  Лукан  сделал  заказ:  крабы  под   соусом,
моллюски, крупные креветки, кукуруза в початках,  отварной  картофель  и  по
омару на каждого.
   В ожидании еды Бэрил непринужденно болтала.  Это  она  делала  виртуозно:
даже когда несла сплошной вздор, собеседник не терял интереса. Она то и дело
наклонялась вперед, давая  Лукану  возможность  насладиться  созерцанием  ее
прелестей, обрамленных глубоким декольте. Бэрил рассказала ему о своем  муже
(она была не замужем), о том, что он занимается сделками с  недвижимостью  и
сейчас открывает фирму в Майами. Лукан не слишком вслушивался. Все  внимание
его было  приковано  к  соблазнительным  полушариям,  выпирающим  из  выреза
кофточки.
   Когда они доели крабов, запивая их белым вином, Бэрил  как  бы  невзначай
спросила:
   - А кто ваши соседи, Джулиан? Тоже красивые, молодые мужчины вроде вас?
   Ее голубые глаза изучали его, и она заметила, как он напрягся.
   - Компания старых дураков. Не забивайте себе свою прелестную головку. Она
рассмеялась:
   - Не буду. Расскажите мне о Парадиз-Сити.
   Ну, тут Лукан был как рыба в воде. Языком молоть он  умел,  и,  пока  они
разделывались с основным блюдом, Лаки развлекал  Бэрил  местными  сплетнями,
заставляя ее хохотать. Все это время он размышлял про себя -  сумеет  ли  он
затащить ее в постель уже сегодня. Она казалась  вполне  доступной,  но  его
богатый  опыт  подсказывал,  что  к  главному  лучше  всегда   подходить   с
осторожностью.
   Когда с трапезой  было  покончено,  Лукан  предложил  поехать  в  казино,
потанцевать.
   - Извините меня, Джулиан, -  ответила  Бэрил,  погладив  его  руку,  -  я
сегодня страшно устала. - Она наклонилась и коснулась  губами  его  щеки.  -
Давайте отложим на завтра, ладно?
   Лукан сам не знал, что он испытывал: разочарование или восторг. Опять же,
как  профессиональный  соблазнитель,  он  понимал,  что  тут  уж  ничего  не
поделаешь.
   - Ничего страшного. Я все понимаю, - ответил он с отеческим  сочувствием.
- Но, надеюсь, завтра вечером мы встретимся?
   Она издала слабый призывный стон.
   - Ну конечно, дорогой, вы так красивы. -  Ей  стоило  большого  труда  не
рассмеяться ему в лицо.
   - Я провожу вас в мотель, - сказал Лукан.
   - Нет, не надо. Вы найдете на сегодняшний вечер красотку,  но  не  такую,
как я, - а завтрашняя ночь будет только наша... Я поеду на такси.
   Разомлевший Лукан обнял девушку, лаская ее грудь, повел к своей машине.
   - Вы поедете со мной, беби, - сказал он.  -  Я  тоже  лягу  спать,  приму
снотворное и буду мечтать о завтрашнем вечере.
   На пути к мотелю, сидя рядом с Лаки, Бэрил хмурилась в  темноте.  Сегодня
она не извлекла из него практически  никакой  полезной  информации,  но,  по
крайней мере,  вкусно  поела  за  его  счет.  Но  в  конце  концов,  Джексон
предупредил ее, что не следует форсировать события. А завтра, глядишь,  день
будет более удачный.
   Но  ее  деятельность  началась,  как   только   Лукан   припарковался   у
"Звездного".
   Неподалеку, под фонарем, с бутылкой скотча в руке и  слегка  покачиваясь,
маячил Клинг. Он был в казино, но, не  найдя  подходящей  подруги  на  ночь,
надрался так, что был оттуда вежливо выпровожен и посажен в машину. У охраны
казино был большой опыт,  как  управляться  с  пьяными.  Клинг  разрешил  им
усадить себя в машину и завел мотор. Как он доехал до мотеля, он не  помнил.
Теперь ему не оставалось ничего другого, как  еще  немного  дозаправиться  и
добраться до постели.
   - Боже! - воскликнул Лукан, увидев, как Клинг,  пошатываясь,  идет  в  их
сторону. - Извините, Бэрил, небольшое осложнение.
   - Что это за тип?
   - Да черт его знает - алкаш какой-то. Живет в одном из  номеров  рядом  с
нами, - ответил Лукан, живо выбираясь из машины. - Я с ним сейчас разберусь,
а вы посидите тут.
   Бэрил внимательно рассматривала приближающегося высокого, худого человека
с жестким лицом. Подождав немного, она тоже вылезла из машины. Клинг был уже
рядом.
   - Лаки! - заорал он. - Снял телку? А я вот был в  городе.  Что  за  дыра!
Даже переспать не с кем!
   - Заткнись! - злобно зашипел Лукан. - Ты пьян!
   - Ну да, пьян! - вопил Клинг.
   Тут он заметил стоящую в тени Бэрил.
   - Эй, где ты такую подцепил?
   - Вали отсюда к черту! На тебя пялятся, Эрни!
   - Ну ты в самом деле везунчик, Лаки. - Он повернулся к Бэрил. - Эй, беби!
Задумаешь сменить дружка, я готов!..
   Из темноты вынырнул Нго  и,  схватив  Клинга  за  локоть,  осторожно,  но
настойчиво, потянул в сторону. Клинг повис на нем, что-то бормоча. Нго повел
его по песчаной дорожке к их номеру, и дверь захлопнулась.
   - Ну-ну, - засмеялась Бэрил, - веселое местечко -  этот  "Звездный".  Так
кто это такой?
   - Я же сказал - какой-то пьяница, живущий рядом с нами, - ответил  Лукан,
потея. - Мне очень жаль, что так случилось.
   - А почему он назвал вас Лаки?
   - Почем я знаю? Так, пьяный бред.
   - А тот чудной парнишка... Мне показалось, он вьетнамец. Он кто такой?
   - Бог его знает. - Лукан заметно  нервничал.  -  Наверное,  слуга.  Я  же
сказал, я извиняюсь.
   Она потрепала Лаки по руке.
   - Ничего, это было забавно. Спасибо за вечер, до  завтра.  -  Она  быстро
чмокнула спутника в щеку и, отперев дверь номера, помахала  рукой,  вошла  и
захлопнула за собой дверь.
   Через три минуты Бэрил вышла на связь с Говардом Джексоном.

***

   Было уже десять минут первого.. Террелл сидел за столом, напротив него  -
Джексон и Лепски. Они слушали отчет Джексона.
   - Мы, похоже, напали на след,  -  заявил  Джексон.  -  Мой  агент  хорошо
поработала, многое успела за один вечер. Когда они вернулись  в  мотель,  то
столкнулись с каким-то пьяным, называвшим Лукана  Лаки.  Полностью  подходит
под описание, данное Дрисдейлом: высокий, худой, с жестким выражением  лица.
Теперь кое-что интересное: его оттащил в сторону молодой вьетнамец -  худой,
невысокий. Пацан, наблюдавший похищение, описывал  именно  такую  пару.  Наш
агент продолжит наблюдение. Завтра у нас будут их имена. Возможно, они  есть
в картотеке. Агент постарается проникнуть  в  их  номер  и  снять  отпечатки
пальцев. Это она хорошо умеет.
   Террелл отрицательно покачал головой:
   - Нет, мы подождем, пока Джемисон не уплатит выкуп и пока миссис Джемисон
не вернется домой. Тогда Джемисон даст нам зеленый  свет.  Прикажите  агенту
пока воздержаться от активных действий - это опасно. Если  будет  хоть  один
прокол, миссис Джемисон могут  убить,  и  тогда  Джемисон  нам  такую  жизнь
устроит!..
   Джексон криво улыбнулся, пожал плечами.
   - Воля ваша, шеф. И шея в петле ваша, не моя. Но мы сразу вступим в игру,
как только будет уплачен выкуп?
   Террелл кивнул:
   - Конечно, конечно. Но не раньше возвращения миссис Джемисон.

***

   Бэрил забралась в постель и готова была  уже  погрузиться  в  сон,  когда
вдруг ожил радиопередатчик, лежащий рядом на подушке.
   - Бэрил?
   - Слушаю вас. - Она мгновенно очнулась.
   - Пока будет приказ все отставить. Ничего больше не  делай.  Полиция  так
боится Джемисона, что у всех полны штаны. Продолжай играть с Луканом.  Держи
глаза открытыми, но никаких действий без моей команды. Понятно?
   - Вот уж порадовали! - саркастически сказала Бэрил. -  Послушайте  теперь
меня: я успела выдать Лукану все  авансы.  Он  собирается  затащить  меня  в
постель завтра вечером. По-моему, он полное ничтожество, и  меньше  всего  я
хочу с ним спать. Так что мне нужна  помощь,  Говард.  Мой  ревнивый  супруг
срочно должен прибыть в мотель. Если  он  не  приедет,  я  пакую  чемодан  и
уезжаю!
   Джексон вздохнул:
   - Ладно, я завтра сам приеду. Может, так оно и лучше: лично присмотрюсь к
этим двум типам.
   - Вот и я так думаю. И еще, Говард. В моем номере две  кровати.  Так  что
никаких развлечений! По вам я тоже вовсе не схожу с ума.
   - Бэрил! Я поражен! Я солидный женатый человек!
   - Ну да, да! Встречала я таких почтенных женатых, и немало. Они и в самом
деле женаты, да  только  ничего  почтенного  в  них  нет!  Так  что  никаких
развлечений!
   И девушка выключила рацию.

***

   Лепски вернулся домой ночью в 1.15. Он был не в таком  настроении,  чтобы
терпеть вспышки раздражения Кэрол. Иногда - не очень часто - случалось,  что
он начинал отстаивать свои права. Он устал, и  в  голове  у  него  вертелась
какая-то мысль, которую он никак  не  мог  ухватить.  Это  приводило  его  в
ярость.
   Когда он вошел,  Кэрол  сидела  перед  телевизором  и  смотрела  "мыльную
оперу". Она даже не глянула на мужа.
   - И не пытайся оправдываться, Лепски! - заорала она. - Я сыта  всем  этим
по горло. Кино и ужин, как бы не так! Смех один!
   Лепски твердым шагом прошел к телевизору и вырубил его как раз в тот миг,
когда героиню с глазами лани собирались изнасиловать.
   Кэрол вскочила с яростным воплем.
   - Заткнись! - рявкнул  Лепски  профессиональным  полицейским  голосом.  -
Можешь послушать? Так вот: у  нас  сенсация,  похищение  века.  Украли  жену
Шермана Джемисона!
   Ярость Кэрол  бесследно  испарилась,  и  она  широко  раскрытыми  глазами
уставилась мужу в рот.
   - Миссис Джемисон.., похитили?
   - Именно так. Конец света! Шеф боится, как бы Джемисон не поднял тарарам,
поэтому не дает делу ход, пока тот не уплатит  выкуп  похитителям  и  миссис
Джемисон не вернут. Но ФБР уже подключилось. Я с ними сотрудничаю.  Так  что
дай мне, ради Бога, хорошенько выспаться. Завтра нам предстоит сущий ад!
   - О, Том, извини. Я такого и вообразить не могла. - Кэрол обняла мужа.  -
Да, конечно, идем спать.
   Несмотря на все усилия Кэрол,  Лепски  провел  бессонную  ночь.  Засевшая
глубоко в подсознании мысль все так же грызла его. Он окончательно проснулся
в половине восьмого, и вдруг  мозг  молнией  пронзило  воспоминание-видение:
Лукан выходит из борделя Люси Лавхарт.
   Он вспомнил, как тогда еще удивился: что этому жиголо  тут  понадобилось?
Лепски напрягся. Дрисдейл указал на Лукана как на  возможного  посредника  у
похитителей. А не может ли такого быть, что они  поручили  Лукану  подыскать
спокойное местечко, где можно было бы укрыть миссис Джемисон?  Конечно,  это
только домысел... Но чем была бы работа полицейского без интуиции?  А  более
подходящего места, чем бордель Люси Лавхарт, не найти во всем городе.
   Лепски выскочил из постели и помчался в  ванную,  где  принял  душ  и  на
скорую руку побрился. Вернувшись в спальню, он  услышал,  что  Кэрол  уже  в
кухне. Натягивая одежду, он почувствовал запах жареной ветчины.
   - Надумал  что-то,  Том?  -  спросила  Кэрол,  когда  Лепски  ворвался  в
столовую.
   - Да, надо спешить.
   - Сначала ты позавтракаешь! - твердо сказала Кэрол.
   Она выставила перед ним яичницу из четырех яиц с ветчиной.
   - Ты настоящая жена полицейского, - одобрительно заметил  Лепски,  уминая
завтрак.
   - И что же ты придумал? - осведомилась Кэрол, усаживаясь напротив.
   - Да так, - промямлил Том с полным ртом. - Пока только предположения, но,
кажется, я догадался, где они держат миссис Джемисон.
   - Смотри не подавись, - сказала с  беспокойством  Кэрол,  глядя,  как  он
заглатывает еду. Она подала кофе. - И где же, ты думаешь, они ее прячут?
   - Долго объяснять, - сказал Лепски, залпом выпил кофе и вскочил. -  Пока,
солнышко! - И, схватив шляпу, он метнулся к двери.

***

   В это самое время в своем номере Клинг медленно выползал из тяжелого сна,
страдая от чудовищного похмелья.  Череп  раскалывался,  как  будто  по  нему
лупили кувалдой. Клинг застонал, поднял голову. С трудом разлепив  веки,  он
увидел стоящего рядом со своей постелью Нго.
   - Чашечку кофе, сэр?
   Клинг зарычал. С похмелья он бывал злобен, как никогда.
   - Нет! Издеваешься, гад? Пошел вон!
   - Сэр, можно мне взять машину? - спросил Нго.
   - Хоть черта бери, только проваливай! Нго, уложив вчера Клинга в постель,
остаток ночи думал о Шеннон Джемисон.
   Эта прелестная, нежная  женщина  не  должна  умереть,  говорил  он  себе,
ворочаясь с боку на бок в кровати. Но как спасти ее, не изменив хозяину?  Он
ведь столько для него сделал! Нго тихо застонал. Не было сомнений, что Клинг
убьет ее с тем же хладнокровием,  с  каким  прихлопнул  бы  муху.  Еще  есть
время... Целых десять дней. Нго млел от блаженства, которое сулила ему новая
встреча с Шеннон. Он купит ей цветы и приготовит завтрак!
   Под взглядом Бэрил, наблюдавшей за ним из окна, Нго сел в машину и выехал
на шоссе.
   Пользуясь бессознательным состоянием хозяина, Нго увел  из  его  набитого
битком бумажника пятьдесят долларов. Хорошие цветы можно было купить лишь  в
аэропорту. Он выбрал букет роз и две орхидеи.

***

   Когда Нго подъехал к заведению Люси  Лавхарт,  Лепски  уже  успел  занять
выгодную для наблюдения позицию напротив. Он видел,  как  Нго  подруливал  к
гаражу.
   Ага! Хрупкого сложения вьетнамец!
   Лепски охватило радостное возбуждение. Он выскользнул из машины. Кажется,
его предположения правильны!
   Он осторожно подкрался  к  воротам  подземного  гаража.  Индикатор  лифта
указывал на то, что кабина движется на самый верхний этаж. Лепски вернулся в
машину. Он более не сомневался, что миссис Джемисон держат на верхнем  этаже
борделя Люси Лавхарт.
   Лепски  закурил,  устроился  поудобнее  и  принялся  с   профессиональным
терпением ждать дальнейшего развития событий.

***

   Не зная, что за ним наблюдают, Нго с замирающим сердцем  стоял  у  дверей
ква