л в карман, дал расписку.
   - Благодарю вас, - сказал Даффи. - Я очень спешу.  Речь  идет  о  большой
сумме денег.
   Эндскомд  проводил  его  до  дверей.  Казалось,  он  тоже  спешил.  Хотел
избавиться скорее от Даффи.
   На улице было жарко и душно. Даффи  взглянул  на  небо.  "Пожалуй,  будет
гроза".
   Сев в машину,  Даффи  вынул  из  потайного  ящика  револьверы,  проверил,
заряжены ли они, сунул один за пояс. Записную  книжку  положил  в  ящик  для
перчаток Часы на щитке водителя показывали двадцать  минут  восьмого,  когда
машина остановилась у дома Ольги. В спальне по-прежнему горел свет.
   "Видимо, продолжает собирать вещи и огорчается, что не может  взять  все,
что хочет".
   - Ну как, готова? - спросил  Даффи.  Не  дожидаясь  ответа,  он  вошел  в
гостиную и остановился в дверях. На лбу выступил холодный пот.
   - Черт возьми! - только и мог сказать он.
   В гостиной царил такой же хаос, как у него на квартире.
   - Я пришел, дорогая, - крикнул он, бросившись в спальню.  -  Я  здесь.  -
"Если эти сволочи тронули хоть волос на ее голове..." - мелькнула  мысль.  -
Все в порядке, дорогая...
   Тишина словно издевалась над ним. Он вытащил револьвер и  стал  красться,
теперь уже осторожно. Ноги бесшумно ступали  по  толстому  ковру.  Дойдя  до
спальни, он нажал на ручку и открыл дверь.
   Ольга лежала на полу, в  левой  груди  торчал  нож.  Он  вошел  по  самую
рукоятку  и  даже  не  вызвал  кровотечения.  Халат  валялся  рядом.   Глаза
остекленели, из чуть приоткрытого рта виднелись маленькие белые  зубы.  Лицо
было удивительно спокойным, никаких признаков страха. Только удивление.
   Даффи оторопело смотрел на нее. Тишину в доме нарушало лишь тиканье часов
на камине в гостиной. Даже не дотронувшись до Ольги, Даффи сразу понял,  что
она мертва. Он продолжал неподвижно  стоять,  одна-единственная  мысль  жгла
мозг: всего полчаса назад она предложила ему  себя,  а  он  ее  отверг.  Пот
градом катился со лба, а Даффи все смотрел и смотрел на Ольгу,  не  в  силах
пошевелиться.
   Вдруг зазвонил телефон. Даффи спустился вниз, снял трубку.
   - Алло?
   - Мы ждем книжку, - услышал Даффи хриплый голос Малыша. - До одиннадцати.
А потом начнем действовать.
   - Да пошли вы все... - процедил сквозь зубы Даффи и швырнул трубку.
   Он снова поднялся наверх, прикрыл Ольгу халатом. Руки задрожали, когда он
нечаянно прикоснулся к ней.
   - Прости меня, дорогая, - произнес Даффи вслух, словно  Ольга  могла  его
слышать. - Не знал я, что так получится.
   Даффи поднял Ольгу, положил на кровать. Погладил ее кончиками пальцев  по
голове, потом по  щекам,  склонился  над  ней,  поцеловал.  Затем  порывисто
выпрямился, проверил, не осталось ли на пиджаке следов крови и направился  к
двери.
   - Не двигаться! - услышал вдруг Даффи. Он даже не вздрогнул, лишь  поднял
голову. В дверях стоял полицейский, наведя на  него  пистолет.  За  ним  еще
один.
   - Вы вовремя подошли, тут мою девушку убили, - сказал Даффи.
   - Обыщи его!  Поднимите  руки,  -  приказал  первый  полицейский.  Второй
подошел к Даффи.
   - Что все это значит? - спросил тот.
   - Обыщи его! - повторил первый полицейский. - Может быть, у него оружие!
   - Нет у меня никакого оружия, - огрызнулся Даффи.
   - Вы Билл Даффи, не так ли? - спросил первый полицейский.
   Даффи кивнул.
   Полицейские, казалось, были удивлены этим признанием. Второй  полицейский
подошел к Ольге, откинул халат и словно остолбенел. "
   - Закрой ее, идиот! - не сдержался Даффи.
   - Заткнись! - Полицейский быстро обернулся. - Еще слово, и ты пожалеешь!
   - Мертва? - спросил первый полицейский.
   - Ее зарезали.
   - Я только что вошел, смотрю: она лежит на полу и не дышит.
   - Слышишь? Он только что пришел! Первый полицейский ухмыльнулся.
   - Ты пойдешь с нами!
   - Зачем? Уж не думаете ли вы, что это я ее убил?
   - Именно так мы и думаем. Нам кое-что сообщили о вас. У Даффи перехватило
дыхание.
   - Не понимаю.
   - Вам было хорошо известно, что  у  этой  дамы  много  денег.  Сперва  вы
попытались соблазнить ее, а когда не получилось, убили и обшарили весь  дом.
Наверняка деньги у вас в кармане. Верно, Гусь?
   Второй полицейский  кивнул.  Он  подошел  к  Даффи,  вытащил  у  него  из
нагрудного кармана пачку денег.
   - Все ясно, - спокойно произнес Даффи, - кто-то старается пришить мне это
дело.
   Гусь посмотрел на Даффи, усмехнулся.
   - Между нами говоря, вы не ошибаетесь.  Наверняка  кому-то  наступили  на
хвост.
   - До суда все равно дело не дойдет, - заявил  Даффи.  Первый  полицейский
пожал плечами.
   - Как бы то ни было, вам придется пойти вместе с нами.
   Даффи поискал глазами бутылку виски.
   - Хорошо бы глотнуть для храбрости.
   - Мы тоже не откажемся, - сказал Гусь.
   Пока Даффи искал бутылку, полицейские не спускали с него глаз.  Мозг  его
работал быстро и хладнокровно. Если у них  хватило  подлости  подсунуть  ему
пачку денег, им ничего не стоит пристрелить его, а  потом  сказать,  что  он
оказал сопротивление при аресте.
   Наконец Даффи нашел бутылку и поставил перед полицейскими два стаканчика,
из  которых  недавно  пили  они  с  Ольгой.  От  него  не  ускользнуло,  что
полицейские быстро переглянулись. Почуяв опасность, Даффи сунул Гусю в  руку
стакан с виски и направился со вторым стаканом к другому полицейскому.
   - Я  могут  пить  прямо  из  горлышка,  -  сказал  он.  Пистолет  в  руке
полицейского казался Даффи огромным, как  пушка.  Нет!  Он  не  дрогнет,  не
покажет своего страха.
   Это - гибель. Находясь шагах от полицейского,  Даффи  неожиданно  плеснул
ему в лицо виски. Полицейский вскрикнул и инстинктивно  схватился  рукой  за
лицо. Грянул выстрел. Даффи подскочил к полицейскому, изловчился и  выхватил
у него пистолет.
   Полицейский все еще тер глаза.  Тогда  Даффи  ударил  его  пистолетом  по
переносице  и  быстро  обернулся,  готовясь   отразить   нападение   второго
полицейского. Но тот не двигался с места и, опустив голову, разглядывал свои
начищенные до блеска башмаки.
   Даффи недоумевал. Вдруг Гусь рухнул на пол.
   - Всякое бывает, - пробормотал Даффи.
   Он быстро снял ремни с чемодана, связал первого полицейского.  Подошел  к
Ольге, накрыл ее халатом. Он не сделал ни одного  лишнего  движения,  хорошо
понимая, в каком положении очутился. Заметив, что один полицейский  приходит
в себя, Даффи втащил его на диван, отобрал у него револьвер.
   Полицейский застонал и попытался подняться.
   - Кто вас послал? - спросил Даффи.
   Полицейский молчал. Даффи сунул ему под нос револьвер.
   - Кто, я спрашиваю? Мне не до шуток! К тому же я очень спешу.  Отвечайте,
живо, не то... Полицейский сразу скис.
   - Мисс Инглиш, - пробормотал он. - Она велела вас  пристрелить,  а  потом
сказать, что вы оказали сопротивление при аресте. Мы работаем на эту даму не
первый раз.
   - Ее отец знает об этом?
   - Конечно же нет.
   Даффи подошел к Гусю, перевернул его ногой,  обшарил  карманы  и  вытащил
пачку денег.
   - Это ваше вознаграждение? - спросил он, пересчитав купюры.
   - Нет, - ответил полицейский. - Эти деньги мы должны  были  предъявить  в
качестве доказательства вашей  вины.  Аннабел  Инглиш  хочет  убрать  вас  с
дороги.
   В это время снизу донесся шум  машины.  Даффи  подбежал  к  окну,  увидел
патрульную машину и бежавших к дому четырех полицейских. Он опрометью сбежал
с лестницы, проскользнул на кухню и выскочил через черный ход как раз в  тот
момент, когда полицейские взломали входную дверь.
   Даффи обежал вокруг дома и выглянул на улицу. Полицейская  машина  стояла
рядом с его "бьюиком". Забыв об  осторожности,  Даффи  побежал  к  "бьюику",
открыл дверцу и, чертыхаясь, плюхнулся на сиденье. Ему  кричали,  но  он  не
обращал внимания. Пот градом катился со лба.  Каждую  минуту  в  него  могли
всадить пулю. Только Даффи захлопнул дверцу, как из окна  спальни  прогремел
выстрел.
   Даффи завел мотор, дал газ, и машина тронулась с места. Еще не доехав  до
поворота, он слышал, как в его машину попали три пули.
   С лицом, неподвижным, словно маска, Даффи погнал машину по городу.

Глава 12

   Когда Даффи въехал в гараж, Росс с наслаждением уплетал сандвич.  Смахнув
крошки с губ, он нетерпеливо вышел из конторки и,  увидев  Даффи,  судорожно
сглотнул.
   - Что случилось?
   Росс всегда был готов к неприятностям.
   - Меня ищет полиция, - ответил Даффи, выходя из машины.  -  Нужен  другой
номерной знак.
   Несмотря на свою полноту, Росс был подвижным и ловким. Он быстро исчез  в
конторке и вскоре принес целую кипу номерных знаков. Даффи помог ему сменить
номер.
   - Ну, а теперь рассказывай, - попросил Росс.
   - Лучше тебе ничего не знать... Знаешь, я хотел  бы  купить  у  тебя  эту
машину. Возможно, мы с тобой больше никогда не УВИДИМСЯ.
   Росс подбоченился.
   - Ладно, только денег я  у  тебя  не  возьму.  Ты  однажды  меня  здорово
выручил.
   Даффи вынул пачку ассигнаций, отсчитал часть и сунул Россу в карман.
   - Купишь себе яхту, - сказал он, снова садясь в машину.
   - Если понадобится убежище, поезжай в Бронкс и разыщи Медистона Джильроя,
- сказал Росс. - Скажешь, что я тебя послал.
   - Спасибо, Росс.
   Росс вышел на улицу, огляделся.
   - Все спокойно, - сказал он. - Очень  жаль,  что  так  получилось.  Но  я
больше ничем не могут тебе помочь.
   - Мне  тоже  жаль,  но  я  надеюсь,  что  скоро  еще  кое  у  кого  будут
неприятности.
   Даффи поднял руку в знак приветствия и медленно поехал по  Лафайет-стрит.
Переехав Бродвей в  направлении  Гринвич-Вилидж,  он  вскоре  остановился  у
закусочной.
   Несколько посетителей сидело за стойкой. Даффи занял  свободный  табурет,
заказал сандвич с курицей и выпил виски из бутылки, которую принес с  собой.
Виски было не из лучших, но по крайней мере оно его взбодрило.
   Даффи прошел к телефонной будке, позвонил в  "Трибюн"  и  попросил  Сэма.
Услышав в трубке его, голос, спросил:
   - Тебе что-нибудь уже известно, Сэм?
   - Надо поговорить, - коротко ответил тот.
   - Приезжай к Динти прямо сейчас, можешь?
   - О'кей, - сказал Сэм и повесил трубку.
   Выйдя из закусочной, Даффи огляделся, не заметил ничего подозрительного и
лишь после этого сел в машину. Подъехав к Динти, он  спустился  в  подземный
гараж и поставил машину. Затем поднялся наверх и попросил  портье  дать  ему
номеру - Вы ждете даму? - спросил дежурный.
   - Нет, приятель. Распорядитесь принести в номер ром, абсент и сандвичи.
   Вскоре в холл вошел Сэм, и они вместе поднялись в номер.
   - Ты, видно, совсем рехнулся, - сказал Сэм, когда Даффи закрыл дверь.
   Даффи подошел к столу и стал готовить напитки.
   - Общественность уже в курсе дела? - поинтересовался Даффи.
   - Все материалы в печати, - ответил Сэм. - Я как раз был в полиции, когда
туда поступило сообщение.
   Даффи видел, что Сэм  с  трудом  сдерживает  волнение,  наполнил  стакан,
протянул Сэму, потом налил себе.
   - Твое дело - дрянь, - сказал Сэм.
   - И все из-за этой стервы Аннабел. Все нити у нее в руках. - Даффи был  в
ярости.
   - Что же произошло? - спросил Сэм. Даффи допил стакан, снова наполнил.
   - Мы с Ольгой собирались бежать из города. Я буквально на минутку  заехал
в банк взять записную книжку, когда же вернулся к Ольге, нашел ее убитой,  а
в квартире все было перевернуто вверх дном. Вместо того чтобы сразу  вызвать
полицию, я стал ходить по дому. Вдруг появились двое полицейских  и  с  ходу
придумали версию. Дескать, я убил Ольгу, чтобы завладеть  ее  деньгами.  Они
сунули мне пачку ассигнаций в карман, а потом стали обыскивать.  Вытащили  и
показывают: вот доказательство!
   - Зачем им это понадобилось? - удивился Сэм.  -  Могли  бы  обойтись  без
спектакля.
   - Откуда мне знать? - пожал плечами Даффи. - Но самое интересное впереди.
Как говорится, убит при попытке к бегству.
   Они обвинили меня  в  убийстве  Ольги,  но,  на  мое  счастье,  оказались
нерасторопными.  В  результате  один  пристрелил  другого.  Разумеется,   по
неосторожности. Я же получил возможность сбежать, как  раз  когда  появилась
патрульная машина. Сэм повертел в руке стакан.
   - Плохо дело, - сказал он.
   - Ольга погибла  из-за  Аннабел.  Теперь  они  надеются  получить  книжку
бесплатно. Но ничего у них не выйдет.
   - Тебе не справиться с этими негодяями. Оставь их лучше в покое.
   - Нет, я доведу дело до конца,  -  ответил  Даффи.  -  Ольга  мне  как-то
сказала, что эти подлецы понимают только язык оружия. И оказалась права.
   - Она тебе нравилась, Даффи?
   Даффи плотно сжал губы. Потом, не поднимая глаз, сказал:
   - Я уже начал к ней привыкать. Бедняжка так мало радости знала в жизни!
   - И все же, Даффи, советую тебе бросить это дело. Тем более что вмешалась
полиция.
   - Главное, Сэм, чтобы ты не вмешивался.  Я  сейчас  еду  в  Бронкс.  Росс
сказал, где я  могу  там  укрыться.  А  как  только  все  успокоится,  снова
появлюсь.
   Сэм поднялся.
   - Мне пора.
   Даффи проводил его до дверей.
   - Передай Элис, чтобы не волновалась. У каждого рано или поздно случаются
неприятности. А я без них просто жить не могу.
   - Может быть, тебе нужны деньги? - спросил Сэм.
   - Деньги? - усмехнулся Даффи. - Да ты и представить себе не можешь, как я
за это время разбогател!
   Они  попрощались  без  рукопожатия,  одними   глазами.   Сэм   постарался
улыбнуться, а Даффи только кивнул.
   - Ты еще услышишь обо мне, - сказал он. После ухода Сэма Даффи  пропустил
еще стаканчик, сунул в рот сигарету и  спустился  в  гараж,  где  стоял  его
"бьюик". Шел дождь. Даффи опустил боковое стекло и вывел  машину  на  улицу.
Ехал он медленно, осторожно, и довольно долго добирался до  нужного  дома  в
Бронксе.
   - Джильрой здесь живет? - спросил Даффи, поднявшись по лестнице.
   Открывший дверь человек смерил его подозрительным взглядом.
   - Кто вы такой?
   - Я от Росса.
   Человек ощупал Даффи, проверив, нет ли при нем оружия.
   - У нас тут не любят гостей с револьверами, - словно извиняясь,  объяснил
он.
   - Хватит болтать, - сказал Даффи, - лучше сообщите обо мне Джильрою.
   Человек  какое-то  время  постоял  в  нерешительности,  потом  исчез   за
обшарпанной зеленой дверью. Даффи прислонился к стене и стал ждать.
   Через  несколько  минут  появился  высокий,  стройный   негр,   испытующе
посмотрел на Даффи и спросил:
   - Вы ко мне?
   - Я от Росса. Хотел бы исчезнуть на несколько дней. Джильрой провел рукой
по волосам.
   - О'кей! Сто долларов в день.
   - Не выйдет,  -  сказал  Даффи.  -  У  меня  нет  таких  денег.  Джильрой
улыбнулся.
   - Ладно, Росс - мой хороший приятель. А двадцать пять долларов сможете?
   Даффи вытащил стодолларовую бумажку.
   - Этого хватит на несколько дней, - сказал негр, пряча деньги.
   - Сколько времени вы рассчитываете здесь пробыть?
   - Читайте газеты, тогда сами ответите на этот вопрос, - сказал Даффи. - А
сейчас мне нужна какая-нибудь еда, бутылка виски и телефон.
   Они спустились  вниз  по  ступенькам,  прошли  по  длинному  коридору,  и
Джильрой наконец открыл дверь в комнату. Там стояла кровать, стол, два стула
и радиоприемник.
   - Еду сейчас принесут, - сказал Джильрой.
   - Здесь не опасно?
   - Не беспокойтесь. Я щедро плачу полиции. Как только дверь  за  Джильроем
закрылась, Даффи подошел к телефону в углу на столике и набрал нужный номер.
Услышав голос Глеазона, сказал:
   - Вы убили мою девушку, но записной книжки  так  и  не  нашли,  -  сказал
Даффи. - Вам не повезло.
   Глеазон издал какой-то странный звук и разразился бранью:
   - Скотина! Лжец! Назначаете встречу в "Ред-Риббоне", я жду, как дурак,  а
вы даже не соизволили сообщить, что не придете!
   - Хватит ломать комедию! Вы убили Ольгу и вину хотели взвалить  на  меня,
но просчитались. Не вышло!
   - О чем это вы? - перебил его Глеазон. - Я не знаю никакой Ольги!
   С минуту Даффи молчал, тупо глядя на стенку, потом спросил:
   - Так вы заплатите мне за книжку? Мы еще встретимся!
   - Конечно!
   Даффи повесил трубку.
   В это время Джильрой принес бутылку виски, три бутылки пива и стакан.
   От пива Даффи отказался, налил  себе  изрядную  порцию  виски,  и,  когда
выпил, появился тощий человек с подносом. Он поставил поднос перед  Даффи  и
исчез.
   Даффи принялся за еду. Джильрой продолжал стоять в нерешительности. Вдруг
он сказал:
   - Я знал эту девушку.
   - Вот как? - произнес Даффи, и рука с вилкой застыла в воздухе.
   - Да... Так что вам лучше уйти отсюда. Даффи отложил вилку.
   - Не понимаю.
   - Я сказал, что знал Ольгу Шанн. Даффи снова взял вилку.
   - Роскошная была девочка... И я не убивал ее. Если именно это вы имели  в
виду.
   Джильрой переминался с ноги на ногу. Над верхней губой блестели  капельки
пота.
   - Но против вас все улики, - мрачно произнес негр. Даффи продолжал  есть,
потом сказал:
   - Ее прикончила куколка по имени Аннабел Инглиш и теперь пытается свалить
вину на меня.
   Джильрой платком вытер губы и уставился на свои башмаки.
   Покончив с едой, Даффи выпил еще виски, закурил сигарету.
   - Если бы вы любили эту девушку, как я, легко поняли бы мое состояние.
   Лицо Джильроя просветлело.
   - Должно быть, я ошибся. Росс никогда не присылал мне негодяев.
   - Ничего.., бывает, - сказал Даффи.
   - Это дело интересует меня исключительно  в  личном  плане,  -  признался
Джильрой, сосредоточенно рассматривая  свои  ногти.  -  Понадобится  помощь,
рассчитывайте на меня. В моем распоряжении надежные люди.
   - Спасибо, - ответил Даффи, - но с этим делом я должен справиться сам.
   - Как хотите, только вряд ли вы многого добьетесь, раз вам шьют убийство,
- возразил Джильрой.
   - Значит, об этом уже пишут в газетах? Джильрой кивнул.
   - На ваши поиски брошена вся полиция. Даффи зло усмехнулся  и  подошел  к
двери.
   - Я скоро вернусь.
   Он прошел в гараж, сел в "бьюик" и поехал к Аннабел.

Глава 13

   Оставив  машину  в  одном  из  переулков,  Даффи  пошел  к  дому  пешком.
Проскользнул внутрь и поднялся на балкон с органом. Оттуда посмотрел вниз, в
гостиную. На кушетке сидел Глеазон с  пистолетом  в  руке.  Некоторое  время
Даффи наблюдал за ним и неожиданно крикнул:
   - Бросай оружие или я выстрелю! Глеазон  вздрогнул,  выронил  пистолет  и
поднял глаза. Держа наготове кольт, Даффи перегнулся через перила.
   - Где Аннабел?
   - Ее здесь нет, - с трудом произнес Глеазон. Даффи перекинул  ногу  через
перила.
   - Не двигайтесь! Иначе я пристрелю вас. Давно руки чешутся.
   Даффи спрыгнул вниз, на ковер, и мягко опустился на колено. Затем сел  на
край  стола  и  ногой  затолкал  пистолет  Глеазона  под  кушетку.   Глеазон
по-прежнему сидел не шелохнувшись.
   - Нам надо поговорить, - сказал Даффи.
   Глеазон молчал, лишь едва заметно шевелил губами.
   - Однажды вы уже меня обманули, - начал Даффи. - Сперва ворвались ко мне,
потом к Ольге, все перевернули. Ольгу убили,  а  убийство  решили  приписать
мне. Неплохо позабавились. Теперь моя очередь.
   - Совершенно не понимаю,  о  чем  вы  говорите,  -  едва  слышно  ответил
Глеазон.
   Его равнодушие взорвало Даффи.
   - Ах не понимаете? - крикнул он.  -  В  таком  случае  выкладывайте  свою
версию!
   - Я вам все объясню, - сказал Глеазон.  -  Только  отдайте  мне  записную
книжку. Я знаю, что она у вас, и готов за нее заплатить. Я  ведь  заходил  в
"Ред-Риббон", но вы там почему-то не появились. Тогда  я  вернулся  домой  и
позвонил вам. Вот и все.
   Даффи почесал в затылке.
   - Кто убил Вайдмера? - спросил он.
   - Теперь это уже не важно. - Глеазон отвел глаза.
   - Ошибаетесь! Кто его убил? Отвечайте, живо!
   - Не знаю.
   Даффи поднял кольт.
   - Впервые  в  жизни  иду  на  убийство.  -  Лицо  Даффи  приняло  суровое
выражение. - И надеюсь, что не пожалею об этом.
   Глеазон побелел от страха и пробормотал:
   - Его убила эта сучка Аннабел... В мягком электрическом свете лицо  Даффи
поблескивало от пота.
   - Проклятый п