а.
Колье  было  у нее. Мы сели в машину, Рея была за рулем, и погнали по шоссе,
как  шальные.  Я  честил  ее  последними словами за стрельбу, но она на меня
даже  не  взглянула.  Я  думал, что мы направляемся в Майами, и ни во что не
вмешивался.  Мне  только  и оставалось, что ругаться. Свернув на проселок за
городом  в  направлении мангрового леса, она вдруг нажала на тормоза. К тому
времени  у  меня  уже штаны были мокрые. Я то и дело оглядывался, не гонятся
ли  за нами полицейские. Я крикнул, чтобы она ехала дальше. Как сейчас вижу!
- он ударил кулаком по колену. - Ее чертовы гляделки были хуже ледышек.
     - Мне   кажется,  задняя  левая  камера  спустила,  -  сказала  она.  -
Посмотри.
     - Не  чувствуя подвоха, я вылез из машины и пошел к заднему колесу. Что
поделаешь,  если я такой доверчивый, ведь клюнул же я на твое предложение. Я
и  машину  обойти  не успел, как она нажала на акселератор и была такова, со
всеми бриллиантами. Ей было наплевать, что будет со мной.
     Его  голос  прервался, и он снова заплакал, раскачиваясь взад и вперед.
Я  закурил  и  перестал бояться его, хотя и понимал, Фел по-прежнему опасен.
Если  полиция  схватит  его,  он  все  расскажет.  Глядя  на  него, я принял
решение.  Нужно  заставить  его замолчать. Если я хочу жить в безопасности -
иного  выхода  не остается. Я сидел, курил и оценивал свои шансы, в то время
как  он  курил, скулил и плакал. Его грязь и вонь, и жалкое малодушие делали
его  в  моих  глазах  подобным мухе на стекле. Часы на здании муниципалитета
пробили двенадцать.
     - Ты,  наверное,  проголодался,  Фел?  -  спросил  я.  -  Принести тебе
что-нибудь поесть?
     - Проголодался?  Я  подыхаю  с  голоду.  И  натерпелся  же я! Питался в
основном  сырой  рыбой  и  крабами  на том проклятом болоте. Ты был там хоть
когда-нибудь? Это вонючее болото полно змей и крокодилов.
     Я позвонил в ресторан и попросил администратора доставить мне обед.
     - Выйди на террасу, Фел, и не показывайся.
     Он  схватил  бокал  с  виски,  осушил  его  одним глотком и выскочил на
террасу.  Я  отнес  его  бокал  на  кухню, занятый только одной мыслью - как
заставить  Фела  замолчать. Я сознавал, что обдумываю убийство, но эта мысль
не  шокировала  меня.  Если  я сумею избавиться от него, а потом и от Реи, я
буду  в безопасности. Мало того, я смогу спокойно наслаждаться всеми благами
мира, которые можно купить за деньги.
     Я  вернулся  в  гостиную и сел в кресло. За пятнадцать минут, в течение
которых  я ждал официанта, в голове моей начал формироваться план. Я считал,
что  с  Фелом  будет  нетрудно  покончить,  другое дело - Рея. Ладно, не все
сразу.
     Появился  официант, кативший перед собой сервированный столик. При виде
меня он расплылся в улыбке.
     - Доброе  утро,  мистер  Карр.  Рад  снова вас видеть. Шеф посылает вам
бутылку  шампанского  с самыми наилучшими пожеланиями. Он сегодня постарался
для вас.
     Я  дал  ему  на  чай  два  доллара  и, когда официант ушел, выглянул на
террасу.  Фел  сидел,  прислонившись  спиной  к  барьеру,  прижав  колени  к
подбородку.
     - Иди ешь, - позвал я его.
     Он  протиснулся  мимо  меня,  жадно уставился на еду, потом сел и начал
есть.  Он  ел,  как  изголодавшаяся  свинья,  набивая  рот едой, проглатывая
огромные  куски,  громко  чавкая.  Меня  так  замутило при виде этого, что я
вышел  на  террасу  и  ждал,  пока он закончит. Я нашел способ отделаться от
него  раз и навсегда, и притом без всякого риска. Услышав громкую отрыжку, я
понял,  что  он заканчивает, и вернулся в гостиную. "Бог знает, что подумает
официант,  когда  вернется  за  столиком", - подумал я, глядя на беспорядок.
Фел  измазал  всю  скатерть.  От  обширного набора сыров ничего не осталось.
Корзинка,  в  которой  раньше  лежало  шесть бутылок, опустела. Винные пятна
усеивали  не  только  скатерть,  но  и безукоризненную салфетку, которой был
покрыт сервировочный столик. Даже в корзинке с фруктами не осталось ничего.
     "Не беда, - сказал я себе. - Десятидолларовые чаевые уладят все".
     Я посмотрел на Фела. Тот с довольной ухмылкой раскуривал сигарету.
     - Здорово!  -  сказал  он. - И умеете же вы жить, жлобы богатые. Лучшей
жратвы я в жизни не едал!
     - Ты просто проголодался.
     - Да?  Ты  вот  сидел  в  этой  шикарной  квартире, а я жил в болоте со
змеями,  -  он с ненавистью уставился на меня. - Ладно, приятель, ты втравил
меня  в  эту историю, ты и вытаскивай. Не то, гляди! Если копы меня заметут,
я расколюсь. Оба сядем лет на двадцать.
     Сам того не зная, он приговорил себя к смерти.
     - Как ты сюда пробрался, Фел?
     Я сел и закурил.
     - Любой  школьник  без  труда сделал бы это. Ладно, мне нужна машина. И
деньги. - Он с прищуром посмотрел на меня. - Пятьсот кусков!
     Я кивнул.
     - Столько наберу. Какие у тебя планы, Фел?
     - Поеду  в  Ки-Уэст.  Там  у  меня приятель, который переправит меня на
Кубу.  Когда  буду  на месте, пришлю тебе адресок, - он с ухмылкой подмигнул
мне,  и  я  понял,  что виски начало действовать. - Тогда ты вышлешь мне еще
пятьсот  тысяч,  и это будет наш окончательный расчет. Когда я получу их, ты
больше обо мне не услышишь.
     - Но я могу услышать о Рее.
     - Это  твои трудности. Я говорю о себе. У нее колье, так что вряд ли ты
ей нужен. У меня же нет ничего.
     - Где она, Фел?
     - Какое  тебе  до  этого  дело?  Оставь  ее  в покое. С ней только беду
наживешь. Она продаст побрякушки и сгинет. Забудь о ней.
     Я подлил виски в его бокал. Он тут же охватил его и осушил до дна.
     - Черт!  Здорово  же  вы, ублюдки, живете! - Он потянулся за бутылкой и
подлил себе еще.
     - Моя  проклятая  сестрица!  Ты  знаешь  что, приятель? Ей наплевать на
всех,  кроме  этого  своего  хмыря.  Хипарь какой-то. Бьюсь об заклад, она и
сейчас с ним. С этим вонючкой она сразу загорается...
     - Ты  поедешь  в  моей  машине,  Фел,  -  прервал  я  его. - Как только
стемнеет, поезжай.
     Он полузакрыл глаза, и по всему было видно, как сильно он пьян.
     - А как с деньгами?
     - Это не проблема. Они у меня здесь.
     Он  с  подозрением  вглядывался  в  меня, но я заметил, что он никак не
может сфокусировать на мне взгляд.
     - Прямо здесь?
     - Да.
     - Брось! Давай-ка поглядим.
     - Увидишь. А с кем это путается Рея?
     - На  кой  черт тебе сдался этот кусок дерьма, Призрак? - он захихикал.
-  Друг!  Ну  и  гнида!  Сразу  видать, какая она безмозглая дура! Бегать за
таким вонючкой... Он на десять лет моложе ее.
     - Призрак Джинкс?
     - Ага. Ты знаешь его?
     - Встречал в Луисвилле. Тот еще тип!
     - Точно, - он развалился в кресле. - Фу, пожрал, так пожрал!
     - Как это Рея связалась с Призраком?
     - Спроси  чего  попроще.  Они  снюхались  еще до того, как она попала в
тюрьму.  Как  выйдет,  так  сразу  кидается  к  нему.  Обалдеешь! С таким-то
мерзавцем!  -  он  нахмурился,  покачал  головой, потом потер глаза грязными
руками. - Похоже, я перебрал. Спать охота.
     - Давай поспи.
     Животный   инстинкт,   предупреждающий   об   опасности,  заставил  его
выпрямиться.
     - Покажи мне деньги, приятель. Говоришь, они у тебя здесь?
     - Они в сейфе. - Я встал.
     - В сейфе? Каком еще сейфе?
     Я  подошел  к  картине Пикассо, снял ее со стены и показал находившийся
за ней сейф.
     - Ничего  себе!  -  Пошатнувшись,  Фел  поднялся  на  ноги.  -  Я  и не
догадался там посмотреть. Деньги в этой жестянке?
     - Да.
     - Валяй, приятель, открывай.
     Я  повернул диск, зная, что тем самым привожу в действие сигнал тревоги
в полицейском управлении.
     - Ты  уж  извини,  я  не  очень знаю, как открыть эту штуку. Комбинация
достаточно сложная...
     - Сложная,  так  сложная.  -  Фел,  дыша  парами  виски, всматривался в
наборный диск. - Ну, давай, открывай же!
     Я  еще  некоторое время наугад крутил диск, зная, что патрульная машина
находится уже на пути сюда.
     - Два,  один,  пять,  восемь, шесть, - бормотал я, крутя диск. Это была
совсем  не  та  комбинация, которую сообщил мне Люс. Из-за некудышной памяти
Сидни,  сейф  отпирался  простым  набором  цифр:  один,  два, три. Я потянул
ручку,  потом  покачал головой. - Наверное, ошибся где-нибудь. Попробуй сам,
Фел. Я буду называть тебе цифры.
     - Я?  Да  я пьяный в стельку, - он покачнулся и навалился на меня, едва
не  сбив  с  ног.  -  Сам  открывай!  Давай,  негодяй!  Открывай этот ящик к
чертовой матери!
     Я   вновь  начал  поворачивать  наборный  диск.  Сколько  еще  придется
поворачивать его? Где же полиция, черт возьми? Мне стало жарко. Я вспотел.
     - А что б тебя! - я снова безуспешно потянул ручку.
     - Ты  что,  не  можешь  открыть?  -  Фел не говорил, а рычал. - Вздумал
дурачить меня, да?
     - Комбинация правильная, - сказал я. - Видимо, что-то заело.
     Зазвонил телефон.
     Вздрогнув,  мы  уставились  на  аппарат. Затем я, оттолкнув Фела, в два
шага пересек гостиную и взял трубку.
     - Алло... да.
     - Мистер  Карр? Это Гарри. Здесь два полицейских офицера. У вас там все
в порядке?
     - Нет... Вы набрали неправильный номер, - сказал я и положил трубку.
     - Неправильный номер? - прищурясь, он злобно уставился на меня.
     - Да.
     Мы смотрели друг на друга.
     - Уж не вздумал ли ты продать меня, ты, мерзавец?
     С  бешено  бьющимся  сердцем  я вернулся к сейфу. В тот момент, когда я
вновь начал поворачивать диск, зазвенел звонок входной двери.
     Я  повернулся  и  посмотрел  на Фела, который смотрел на дверь гостиной
так, словно сквозь нее хотел увидеть то, что происходит за входной дверью.
     - Откройте, - рявкнул резкий голос. - Полиция!
     Фел вскинул револьвер и направил его на меня.
     - Ты, негодяй!..
     - Быстро!  Давай  на  террасу...  Я  задержу  их. - Я проскользнул мимо
него, внутренне ежась от страха... выстрелит или нет?
     Звонок прозвенел снова.
     Я был уже на террасе. Трясясь от страха, Фел следовал за мной.
     - Ты  можешь  спуститься  вниз... быстро! Бери мою машину. Я задержу их
разговором.
     Стуча  зубами  от страха, Фел перегнулся через барьер, чтобы посмотреть
на  балкон  внизу. Я оказался за его спиной, нагнулся и, схватив за штанины,
резко рванул вверх.
     Фел  издал  вопль  ужаса.  Револьвер  выстрелил,  и Фел рухнул в бездну
головой вниз в тот момент, когда послышался треск выламываемой двери.


     "Как  легко  все  получилось,  -  думал я, ведя машину по направлению к
Луисвиллу.  -  До  абсурдного  легко.  Я  сделал важный шаг вперед: заставил
молчать один рот. Но вот Рея...
     Сержант  Хесс поднялся в пентхаус и расспросил меня о происшедшем, и по
тому,  как  он  со  мной  обращался,  я  понял, что он считает меня невинной
жертвой, лишь по счастливой случайности оставшейся в живых.
     Я  рассказал  ему,  что, войдя в апартаменты, сразу почувствовал чье-то
присутствие,  но  не  успел  сделать  и  шага  назад,  как  появился  Фел  с
револьвером  в  руке.  Он  грозил  застрелить  меня, если я подниму шум. Мне
ничего   не   оставалось,   как  подчиниться.  Фел  принялся  пить  и,  став
словоохотливым  от  виски,  рассказал  мне,  что он жил в мангровом болоте и
умирает  от  голода.  Он  потребовал  еды, и я заказал ему обед в ресторане.
Наевшись,  он  потребовал  денег.  Тогда-то мне и представился шанс. Я знал,
что  сейф  Сидни  соединен  сигнализацией  с  полицейским управлением. Когда
появилась  полиция,  Морган  ударился  в  панику.  Он  выбежал  на террасу и
попытался  спуститься  на балкон этажом ниже. Я пытался задержать его, но он
выстрелил в меня, сорвался и упал.
     Все  подтвердилось,  когда  Хесс  осмотрел  апартаменты. Судя по всему,
Морган  провел  здесь  несколько  ночей:  грязные  отпечатки  его  рук  были
повсюду.
     - Ну  вот,  теперь  мы  достоверно знаем, что они с сестрой и были теми
грабителями, - сказал Хесс. - Остается только найти ее.
     "Но я найду ее раньше", - думал я про себя.
     Я  рассказал  Хессу,  как  Рея  бросила  брата и сбежала с колье. Здесь
предоставилась возможность сбить полицию со следа, что я и сделал.
     - Морган  проговорился, что у них имеется знакомый в Ки-Уэст. Он обещал
переправить  их  на  Кубу.  Он  был уверен, что, бросив его, Рея направилась
туда.
     Хесс скривился.
     - Куба!.. Если она там... нам до нее не добраться.
     Газеты  подняли  большую  шумиху  вокруг  смерти Фела. Рея, вне всякого
сомнения,  прочла  их,  но,  в  чем  я  был  уверен,  она  не знала, что Фел
рассказал  мне  о  Призраке  Джинксе.  Может  быть,  она и не прячется в его
конуре,  но  проверить  все  же стоило. Я должен был заставить ее замолчать.
Пока она жива, я не мог рассчитывать на будущее.
     Дождавшись  конца  расследования  по  делу  Фела,  я сообщил Хессу, что
намереваюсь  поехать  во  Фриско  и  переменить  обстановку. Он спросил, как
можно  будет найти меня. Ведь если Рея будет задержана, я главный свидетель.
Но  по  выражению  его лица я понял, что он не очень верит в то, что полиции
удастся ее задержать.
     Перед  отъездом  из Парадиз-Сити я позвонил Клоду и спросил, не смог бы
он работать у меня, поскольку я переселяюсь в пентхаус.
     - Я  высоко  ценю  ваше  предложение, мистер Ларри, - сказал он. - Но я
никогда  не  смогу  работать у другого джентльмена, кроме Сидни. Но если вам
угодно, я постараюсь найти для вас достойного человека.
     - Не  нужно,  -  я  бросил  трубку.  Отказ  толстого пожилого педераста
вызвал  у  меня  раздражение.  Я  платил бы ему не меньше, чем Сидни. Что он
себе  воображает,  черт  возьми?  Но, поразмыслив немного, я понял, что Клод
прав.  Зачем  ему  работать  на  кого  бы  то  ни  было?  Ведь  Сидни  щедро
позаботился  о  нем.  Но  я знал, что не в этом главная причина отказа. Клод
презирает  меня  за  то,  что  я  вселился  в  дом Сидни, как и я себя начал
презирать.
     Через  три  дня  после  смерти  Фела  я  сел  в  "бьюик" и отправился в
Луисвилл.
     Накануне  я  съездил  в  Майами  и  купил наряд хиппи: пеструю рубашку,
потертые  джинсы  и  резиновые  тапочки.  Зайдя  в  одну  из  многочисленных
портовых   лавочек,  я  купил  специальный  полицейский  револьвер  тридцать
восьмого  калибра  и пачку патронов к нему. Оттуда направился в магазин, где
торговали  всяким  барахлом  для  маскарадов  и  розыгрышей.  Там я приобрел
черный,  курчавый,  напоминающий  кокон  парик,  широкий  пояс  с  пряжкой и
пружинный нож.
     Вернувшись  в  мои апартаменты, я взял масло, воду и, зайдя на террасу,
нагреб  земли из цветочных горшков. Смешав все это, я старательно перепачкал
рубашку и джинсы.
     Не  доезжая  двадцати  миль  до  Луисвилла,  я  остановился в маленьком
городке,  поставил  машину  в  гараж.  Потом,  неся чемодан с нарядом хиппи,
направился  к  торговцу  подержанными  автомобилями  и  приобрел потрепанный
"шевроле".  На безлюдном пляже я переоделся в наряд хиппи и натянул парик. Я
специально  не  брился  три  дня и теперь, глядя в зеркало, решил, что смогу
пройти неузнанным даже мимо Дженни.
     Теперь я готов был действовать.
     Сидя  за  рулем  и  глядя  в пыльное ветровое стекло, я занялся оценкой
ситуации.
     Меня  не  мучила  совесть  из-за  Фела  Моргана.  Я  был уверен, что он
шантажировал  бы  меня  до  конца  моих  дней. То, что я собирался сделать с
Реей,  тоже не лежало бременем на моей совести... выбирать приходилось между
ее  жизнью  и  моей. Но я знал, что осуществить это будет нелегко. Возможно,
она   прячется   вовсе   не   у  Призрака.  Хотя  какое-то  седьмое  чувство
подсказывало  мне,  что  она  там.  Даже  в  этом  случае предстояло вначале
заманить  ее в ловушку, а потом убить. Это будет столь же опасным делом, как
выследить и убить дикую рысь.
     Но это необходимо сделать.


ГЛАВА 10

     Я  въехал в Луисвилл, когда часы на башне муниципалитета пробили шесть.
Из-за  цементной пыли и смога я, подобно другим водителям, ехал с зажженными
фарами.  Я  чувствовал, как шершавая пыль забивается мне под воротник, и это
пробудило во мне ностальгию.
     Чтобы  добраться  до  жилья  Призрака на Лексингтон-авеню, мне пришлось
пересечь  центр  города,  и  я увяз в вечернем потоке машин. Когда я тащился
мимо  офиса Дженни, мне пришло в голову, что она, наверное, и сейчас сидит у
себя  в  конторе  на  шестом  этаже, склонив растрепанную головку над желтым
бланком.  Но  сейчас  не  время  было  думать о Дженни. Такое время наступит
тогда,  когда  я  уверюсь  в  своей  безопасности.  До  тех  пор  она должна
оставаться чем-то желанным, но недоступным.
     Я  оставил  "шевроле" на стоянке, откуда можно было пешком добраться до
Лексингтон-авеню,   после   чего,   прихватив  сумку  с  запасной  рубашкой,
бритвенным  прибором  и револьвером, зашагал через трущобы, пока не добрался
до  нужной  улицы.  Уже порядочно стемнело, и кое-где горели уличные фонари.
Если  не  считать  нескольких пьянчуг, судачивших о чем-то, сидя на помойных
баках, да цветной ребятни, гонявшей мяч, улица была пустынна.
     Напротив  дома Э 245, в котором, как я знал, жил Призрак, стояло ветхое
четырехэтажное   здание.  На  его  ступеньках  сидели  двое  сопливых  белых
малышей.  Зажав  между  колен грязные кулачки, сутуля узкие плечики, они, за
неимением  лучшего  занятия,  любовались  коллекцией  отбросов, валявшихся в
сточной канаве. Она включала в себя даже дохлую кошку.
     Над облупившейся дверью виднелась надпись: "Сдаются комнаты".
     В   такую   удачу  с  трудом  верилось.  Я  немного  задержался,  чтобы
внимательно  осмотреть  дом Э 245, потом, обойдя ребят, косившихся на меня с
подозрением,  поднялся по лестнице. В подъезде воняло мочой, затхлым потом и
кошками.
     В  проеме  открытых  дверей,  подпирая  косяк,  стояла  старая  карга и
ковыряла  спичкой в зубах. Те волосы, которые еще оставались, были заплетены
в  две сальные косички, напоминающие крысиные хвостики, одежда заскорузла от
грязи. На вид ей можно было дать лет восемьдесят, а то и больше.
     Я  остановился  перед  ней, и она окинула меня оценивающим взглядом, от
сбитого  набок  парика  до стоптанных тапочек. По ее презрительной усмешке я
понял, что она не в восторге от увиденного.
     - Найдется свободная комната, мамаша? - спросил я, ставя сумку на пол.
     - Не  называй  меня  мамашей,  юный  негодяй,  -  сказала  она голосом,
булькающим от мокроты. - Я для тебя миссис Рейнольдс, заруби себе на носу.
     - О'кей, миссис Рейнольдс. Так есть комната?
     - Двенадцать баксов в неделю, и плата вперед.
     - Нельзя ли посмотреть?
     Я  понимал, что наш диалог взят прямиком из третьеразрядного фильма, и,
судя по ее ухмылке, она тоже это понимала.
     - Второй этаж. Номер пять. Дверь не заперта.
     Не  прикасаясь  к  перилам,  я  поднялся  на  второй  этаж  по ничем не
застеленной  лестнице.  Пятый  номер  находился  в  конце вонючего коридора.
Комната  была  примерно  десять  квадратных  метров  -  кровать, два жестких
стула,   шкаф  и  вытертый  до  основы  коврик  на  полу.  Обои  возле  окон
отклеились. На покрытом жирными пятнами столике стояла газовая плитка.
     Оставив  сумку,  я  спустился  вниз,  уплатил  старой  карге двенадцать
долларов,  потом  зашел  в  продовольственный  итальянский  магазин  и купил
провизии  с  таким  расчетом,  чтобы  хватило  на  несколько  дней.  К горке
консервов  я  добавил  бутылку виски. Оттуда я заглянул в скобяной магазин и
купил кастрюльку и сковородку.
     Миссис Рейнольдс все еще подпирала косяк, когда я вернулся.
     - Где бы мне умыться? - спросил я.
     Она удивленно глянула на меня, почесала под мышкой и каркнула:
     - Общественная  баня  в  конце улицы, туалет на каждом этаже. Чего тебе
еще надо?
     Я  отнес покупки в комнату, закрыл и запер дверь, положил все на стол и
тщательно  осмотрел  кровать.  Простыни  оказались довольно чистыми, лишь на
двух   тонких  одея