Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
выселят из
нашего города. Я добьюсь, чтобы вы всю жизнь остались безработным!
- Хватит разоряться, - презрительно сказал я. - Вам меня не запугать. Не
на того напали. Я не мозгляк, вроде Ледбитера, у которого при вашем виде
поджилки тряслись. И мне плевать на ваши угрозы. Ясно? - прикрикнул я.
Мне показалось, что за личиной ярости промелькнуло изумление.
- Это мы посмотрим! - взвизгнула она. - Прочь с дороги! Я позвоню вашему
боссу, тогда посмотрим, как вы запоете!
Она вихрем ворвалась в гостиную.
Проклятье! Если она поговорит со Стернвудом, я пропал. Терять мне было
нечего. Охваченный гневом, я бросился за ней и схватил ее за руку в тот миг,
когда она снимала телефонную трубку.
- Секундочку!
Ее левая рука взлетела и с силой ударила меня по носу, костлявые пальцы
поцарапали мне кожу.
Что тут на меня нашло! На какое-то мгновение я совершенно потерял голову.
Когда я пришел в себя, я тряс ее за плечи, как тряпичную куклу, и ее голова
с морковными волосами ходила ходуном, словно готовая вот-вот оторваться.
Она пыталась закричать, но из раскрытого рта не доносилось ни одного
звука. Глаза вылезли из орбит, и в них застыл смертельный испуг.
Я швырнул ее в кресло с такой силой, что она чуть не опрокинулась вместе
с ним. Сжав ее костлявые плечи, я приблизил лицо вплотную и отрывисто
заговорил, отчеканивая каждое слово:
- Теперь послушайте вы! Черт знает сколько времени вы наседали на
Ледбитера, чтобы он устроил для вас дельце с этим дурацким норковым манто,
изъятием ренты и продажей дома. Ледбитер превратился в трясущегося
неврастеника, но вы своего не достигли. Я выполнил ваши желания. Все три! За
один-единственный день! Слышите? За один день - после того, как вы бились с
Ледбитером несколько месяцев! И что я получил в награду? Вы выиграли
тридцать тысяч зеленых на одном манто! Пять тысяч в год прибыли от повышения
арендной платы! Избавились от нежеланных жильцов и загнали старый дом за
баснословную сумму! И все благодаря мне! - Я снова потряс ее за плечи и
заорал:
- Слышите? БЛАГОДАРЯ МНЕ! Я это провернул! Зачем я это сделал, по-вашему?
Чтобы добиться вашего расположения? Чтобы попытаться затащить вас в постель?
Нет, черт возьми! У меня такие же интересы, как у вас! Как и вы, я хочу на
этом заработать! И что случилось? Что я сделал? Обманул вас? Украл ваши
деньги? Да? - Я снова потряс ее. - Нет, черт побери! Я заработал для вас
уйму денег и взял свой процент с клиентов, которые платят вам. Так чего вы
разорались? Я посягнул на ваши деньги? Вы потеряли хоть один цент из-за
меня?
Я отпустил ее и отступил. Я мелко дрожал, и пот лил с меня градом.
- Валяйте, звоните Стернвуду. Скажите ему все! Жалуйтесь на меня! Хорошо,
я потеряю работу, а что потеряете вы? Или вы думаете, что вам удастся
провести налоговую инспекцию без моей помощи? Попробуйте, я посмотрю, как
вам это удастся! Глазом не моргнете, как очутитесь за решеткой! Звоните!
Звонок обойдется вам в каких-то тридцать тысяч долларов! Звоните! Мне
плевать!
Я повернулся к ней спиной и вышел на террасу. Я чувствовал себя так,
словно побывал в потасовке, но мне и в самом деле было безразлично, что она
сделает.
Я плюхнулся в плетеное кресло и минут пять обозревал окрестности, пока
вдруг не заметил, что Вестал стоит рядом.
В ее худобе, плюгавой фигуре и безобразной внешности было что-то
трогательное.
- Вы сделали мне больно, - прохныкала она. - И синяков понаставили.
- А вы что натворили? - Я показал ей платок. Из расцарапанного носа
сочилась кровь. - Скажите спасибо, что я вам не свернул шею.
Она села рядом со мной.
- Я хочу чего-нибудь выпить! Вы можете попросить бутылку? Или вы слишком
поглощены жалостью к своей персоне?
Я молча вышел в гостиную и надавил на кнопку звонка. "Что бы я ни сказал,
вам не понять моих чувств в тот миг. Я дрался и побил ее Мы оба это знали Я
победил, и теперь никто и ничто не в состоянии были помешать мне в
осуществлении моих грандиозных замыслов. То был лучший миг моей жизни!"
Вошел Харджис По выражению его лица я понял, что он ожидал приказания
вышвырнуть меня вон. Увидев, что это я нажимаю на звонок, он остолбенел.
- Принесите бутылку вашего лучшего шампанского, - приказал я.
Он перевел взгляд на террасу, где Вестал, расстегнув верх пижамного
костюма, осматривала свои синяки. Она тихо напевала себе под нос.
- Да, сэр, - степенно сказал Харджис. Ни один мускул не дрогнул на лице
истукана.
- И на сей раз проследите, чтобы это и впрямь было ваше лучшее
шампанское, - добавил я. - В противном случае я разобью бутылку о вашу
голову!
Его глаза, не отрываясь, впились в меня. Их переполняла ненависть.
Когда он ушел, я снял трубку и позвонил Блейкстоуну.
- Что нового с "Конвей Симент", Райан?
- Все замечательно. Дело уже сделано. Мисс Шелли заработала тридцать пять
тысяч, а тебе следует девятьсот долларов из моих комиссионных. Здорово?
Я кинул взгляд на террасу.
Вестал по-прежнему оценивала размеры нанесенного ей ущерба. Она сидела
вполоборота, и я видел ее торчащие ребра и белую, несформировавшуюся грудь.
Я отвел глаза. Смотреть было не на что - жалостное зрелище.
- Отлично, - сказал я в трубку. - Выпиши чек мисс Шелли на мое имя.
- Но, послушай, Чед...
- Делай, как я сказал! - рявкнул я. - Ты работаешь на меня, а не на нее.
Я дам ей свой чек. Понял?
- Да, Чед. Хотя это несколько необычно. Я бросил трубку. Эта сука дорого
заплатит за мой расцарапанный нос. Вместо тридцати пяти тысяч наша милая
мисс Шелли довольствуется теперь двадцатью. Остальные пятнадцать я положу в
банк на свое имя как компенсацию.
Теперь поняли, что я имел в виду? То и в самом деле был мой звездные миг!
***
Когда я вышел на террасу, Вестал поспешно запахнула пижаму. И потом
случилось нечто такое, что по-настоящему потрясло меня. А я, поверьте, не
такой человек, которого легко выбить из колеи.
Она метнула на меня кокетливый взгляд и застенчиво улыбнулась.
- Вы так незаметно подкрались, - сказала она. - Наверное, подглядывали?
Это я подглядывал! Если бы сама такая мысль не была мне глубоко противна,
я мог бы даже посмеяться такой шутке. Неужто это сморщенное, плоскогрудое,
безобразное существо всерьез могло подумать, что я подглядывал? Или она
подумала, что мне не хватает женского внимания? Разве, глядя на меня, не
ясно, что мне достаточно щелкнуть пальцами, и женщины слетятся, словно мухи
на мед?
Тем не менее я сумел выдавить вполне сносную улыбку.
- Вы, право, смущаете меня, мисс Шелли. Я просто задумался. Только что я
заработал для вас двадцать тысяч долларов.
Застенчивости как не бывало! Глаза Вестал широко раскрылись.
- Пришлось немного посуетиться, - сказал я, усаживаясь рядом с ней. -
Сегодня утром я приказал своему брокеру купить акций "Конвей Симент" на
двести пятьдесят тысяч. Они поднялись на четыре пункта, и мы получили
двадцать тысяч прибыли чистоганом.
Она уставилась на меня.
- Вы.., вы вложили двести пятьдесят тысяч из моих денег, не спросив моего
разрешения? - изумилась она.
- Я не вкладывал ваших денег, - терпеливо пояснил я. - Но я
воспользовался вашим именем, что гораздо важнее денег. Иными словами, я
воспользовался вашим кредитом.
- В жизни не слышала ничего подобного! А если акции упали бы в цене? Не
думаете же вы, что я согласилась бы оплатить потери?
Я усмехнулся.
- Акции не могли упасть в цене. Если вы вкладываете в концерн четверть
миллиона, стоимость его акций возрастает. Вы это понимаете?
- Но вы со мной не посоветовались, - не унималась она. - Сколько,
говорите, я заработала?
- Двадцать тысяч, но если вам это не нравится, так и скажите. Я сумею
найти этим деньгам применение.
Она окинула меня пристальным взглядом. В глазах ее я прочитал одобрение,
смешанное с восхищением.
- Похоже, мистер Уинтерс, вы и в самом деле незаурядная личность.
- Несмотря на то, что я дешевый мошенник и вымогатель?
Она звонко рассмеялась.
- Я была вне себя от гнева.
- Что ж, тогда извинитесь, - сказал я, глядя прямо ей в глаза. - Если,
конечно, вы и впрямь не считаете меня вымогателем.
Она скорчила гримаску.
- Сейчас уже не считаю. Прошу прощения. - Она со скорбной миной погладила
себя по плечам. - И вы просите прощения. Вы сделали мне больно.
- Не слишком. Вам уже давно пора было задать хорошую трепку. А то вы
привыкли к всеобщему повиновению. Скажите еще спасибо, что легко отделались
и я не отшлепал вас.
Сзади послышалось легкое покашливание, и я обернулся. В одной руке
Харджис держал ведерко со льдом, из которого выглядывала бутылка
шампанского, а в другой - поднос с двумя бокалами. Он поставил все на стол,
откупорил бутылку и разлил шампанское по бокалам.
Он собрался было удалиться, когда я остановил его.
- Подождите. Позвольте, я сперва попробую. - Я пригубил вино, кивнул и
посмотрел на него. - Совсем другое дело, Харджис. Можно было бы еще
чуть-чуть охладить, но и так сойдет. Ладно, ступайте.
Он отчалил, безмолвный и прямой, как столб.
Вестал хихикнула.
- Даже представить не могу, что он думает. - Она взяла у меня из руки
бокал. - Зря вы так с ним разговариваете.
- Его уже давно следовало поставить на место, - сказал я. - Хватит о нем.
Давайте поговорим о деле, мисс Шелли. О чем вы договорились с Хоуи?
- Да ни о чем. Я была так взбешена, что даже не слушала, о чем он
говорил. Сказала, чтобы пришел в другой раз.
- Хорошо, тогда я все улажу. Хоуи - полезный человек. Ему ничего не стоит
взимать повышенную арендную плату, но я должен держать его под контролем.
Она пристально посмотрела на меня.
- Да, мистер Уинтерс, я рада, что вы на моей стороне. Я права, это так?
- Разве я вам дал повод усомниться во мне? Конечно, я на вашей стороне,
но я и о себе не забываю. Очень удачно, что наши интересы совпадают. Теперь,
когда мы выяснили отношения, я хотел бы поговорить с вами о
капиталовложениях. Наш банк даже ни разу не попытался вложить ваши деньги во
что-то стоящее. Предлагаю, чтобы вы наделили меня полномочиями действовать
от вашего имени. Кроме того, я хочу, чтобы вы предоставили в мое
распоряжение четверть миллиона долларов, чтобы я мог играть на бирже от
вашего имени.
Заметив, что она собралась что-то сказать, я быстро продолжил:
- Конечно, подразумевается, что если хоть за один месяц я потеряю более
двадцати тысяч, то мои полномочия на этом заканчиваются. Каждые две недели я
буду представлять вам отчет о всех операциях, и если ежемесячно вы не будете
получать прибыль в размере не менее пяти тысяч, не облагаемых налогом, то
ваши деньги можно опять вложить в государственные ценные бумаги.
- Но я вовсе не хочу потерять двадцать тысяч, - возразила она. - И никак
не могу на это согласиться.
- Вы же только что, не шевельнув и пальцем, заработали двадцать тысяч, -
напомнил я. - Я просто устанавливаю предел риска, за который не выйду. Так
что вам не о чем беспокоиться. Конечно, если вам ни к чему деньги, не
облагаемые налогом, так и скажите, и я не стану лезть из кожи вон.
Она поколебалась.
- Я согласна, - сказала она, наконец. - Но мне нужен еженедельный отчет.
- Хорошо. Мне все равно, пусть будет по-вашему.
- Вы и в самом деле считаете, что каждый месяц сможете приносить мне пять
тысяч долларов, не облагаемых налогом?
- Конечно, черт возьми!
- Ладно, считайте, что деньги ваши. - Она искоса глянула на меня. - Но
вы, должно быть, и сами будете что-то с этого иметь?
Я расхохотался.
- Конечно. Мы заключили сделку с моим брокером. Вам это не будет стоить
ни цента, ему же придется раскошелиться. - Я отодвинул кресло и встал. - Что
ж, мисс Шелли, мне пора идти. Мне предстоит еще много сделать сегодня.
Она сидела, не сводя с меня глаз. В них застыло прежнее
очарованно-восхищенное выражение.
- Может быть, вы хотели бы поужинать сегодня у меня? Я помотал головой.
- Извините, но сегодня я занят. Она внезапно съежилась и увяла.
- У вас, конечно, свидание с женщиной?
- Нет, сегодня никаких женщин. Я иду смотреть бокс.
- Бокс? А где это?
- На стадионе Парксайд.
- Всю жизнь мечтала сходить на бокс. А вы не возьмете меня с собой?
Сперва я хотел отказаться, а потом вдруг сообразил, что исключительная,
важная персона мисс Шелли, стоящая семьдесят миллионов зеленых, просто
напрашивается на приглашение.
Мне не хотелось брать ее с собой. Я рассчитывал провести вечер с
соблазнительной блондиночкой, но смекнул, что появление на людях с мисс
Шелли может открыть передо мной массу возможностей; так что пренебрегать
этим никак не стоит. Не говоря уж о том, как сразу вырастет моя
кредитоспособность и как разинут рты завсегдатаи боксерских боев, увидев
меня с мисс Шелли под руку.
- Вы хотите посмотреть поединок?
- Да, очень. - Она вскочила на ноги, и худое, заострившееся крохотное
личико ее внезапно вспыхнуло и оживилось. - Так вы меня возьмете?
- Да, раз уж вам это интересно. Давайте, я заеду за вами в семь. Мы
сможем поужинать в ресторане на стадионе перед матчем.
- К семи я буду готова.
- Прекрасно. До встречи, мисс Шелли. Я двинулся к лестнице, ведущей в
сад, потом приостановился.
- Я еще не вернул вам машину. Могу я еще немного попользоваться ею?
- О, конечно же.
Взгляд ее меня поразил. Глаза ее сияли, на щеках проступил румянец, и она
вдруг стала похожей на девочку-подростка, которую впервые пригласили на бал.
- Можете ездить на ней, сколько хотите, мистер Уинтерс.
- Спасибо.
Пока я осторожно вел машину вниз по высеченной среди скал дороге по
направлению к Литл-Идену, я мысленно подвел итоги: "За два дня я заработал
двадцать четыре тысячи долларов! Невероятно, но факт. Партнерство с Райаном
Блейкстоуном должно приносить мне минимум тысячу в месяц. О чем еще мечтать?
Наконец фортуна повернулась ко мне лицом". Если я сумею воспользоваться
удачным стечением обстоятельств с толком, а я рассчитывал, что сумею, то
быстро сколочу состояние.
К ресторану Флориана я подъехал с сознанием честно выполненного долга.
Денек выдался на славу.
Глава 5
Когда мы, отужинав в ресторане стадиона Парксайд, спускались рука об руку
по неярко освещенному проходу к нашим местам, расположенным прямо напротив
ринга, последний из предварительных боев как раз оканчивался.
Я быстро понял, каким торжественным событием обернулся выход Вестал Шелли
в свет.
Пышное белое вечернее платье скрывало ее худобу. Буквально с ног до
головы она украсилась бриллиантами. Бриллиантовое колье вокруг шеи,
бриллианты в волосах, вокруг декольте и на запястьях. Зрелище было
сногсшибательное, и при каждом ее движении ослепительно вспыхивали и
перервались яркие огоньки.
На стадион мы прикатили в "роллс-ройсе" размером с линкор. Шофер, по
имени Джо, был выряжен в кремовый габардиновый костюм, лайковые перчатки,
высокие кожаные сапоги и кремовую же фуражку с черной кокардой.
Мне казалось, что я угодил в какую-то голливудскую эпопею, и лишь когда
директор стадиона спустился по лестнице, устланной красной дорожкой, чтобы
лично поприветствовать невиданную доселе гостью, я подумал, что этот вечер и
впрямь торжественнейшее событие.
Мы еще не закончили ужинать, когда нагрянули репортеры и извели на нас
несколько километров фотопленки. Оказывается, мисс Шелли крайне редко
появлялась на людях, так что ее вылазка на стадион вызвала нездоровый
интерес.
За ужином нам не дали и парой слов перекинуться - фотографы, назойливые
репортеры и метрдотель буквально не давали нам передышки, - что, может быть,
было и к лучшему. Но мне показалось, что шумиха и ажиотаж нравятся Вестал не
меньше, чем мне.
Занятно, но тогда мне и в голову не пришло, что она получает удовольствие
от того, что находится в моем обществе. Я почему-то думал, что ей льстит
такое внимание, проявляемое к ее персоне. Лишь гораздо позже я осознал, что
именно благодаря мне она была столь оживленной.
Мы уже пили кофе с бренди, когда к нашему столу подошел крупный, могучего
сложения незнакомец с волевым лицом, в помятом сером костюме. Темные,
коротко стриженные волосы его серебрились на висках.
Он поклонился Вестал и едва заметно улыбнулся уголками губ.
- Глазам своим не верю, мисс Шелли. Вы - на боксерском поединке!
Я ожидал, что Вестал отошьет его, но она почему-то казалась довольной.
- Мистер Уинтерс уговорил меня, - сказала она, застенчиво посмотрев на
меня. - Я считаю, что хоть раз нужно все попробовать. - Она прикоснулась к
моему рукаву. - Познакомьтесь с лейтенантом Сэмом Леггитом из городской
полиции. Лейтенант, позвольте представить вам мистера Уинтерса, банкира.
Так я познакомился с Леггитом, и мы с первого взгляда почувствовали
взаимную неприязнь.
- Кажется, я встречал вас в "Пасифик", мистер Уинтерс? - спросил он,
вперив в меня внимательный взгляд.
То, что Вестал представила меня как "мистера Уинтерса, банкира", похоже,
мало на него повлияло. Он явно хотел мне сказать, что, как бы я ни старался,
я был всего лишь служащим, как и он сам, и в любой миг мог получить
нахлобучку от босса.
- Не знаю, право, - ответствовал я, насколько мог равнодушно. - В нашем
банке всегда толпится народ.
- Да, возможно. - Он перевел взгляд с меня на Вестал, а потом вновь
посмотрел на меня. - Рад был познакомиться с вами, мистер Уинтерс.
Я не видел смысла в том, чтобы солгали мы оба, поэтому предпочел
промолчать.
- Я оставлю своего человека присматривать за вашими, бриллиантами, мисс
Шелли, - продолжал он. - Здесь небезопасно. Впрочем, вам не о чем
беспокоиться.
Он опять чуть заметно улыбнулся, сухо кивнул мне и исчез среди
посетителей.
- Так, значит, за вами присматривает личный полицейский, - сказал я как
бы невзначай.
- Мы дружим с лейтенантом, - ответила она, словно ребенок, уверяющий, что
однажды его погладил по головке настоящий генерал. - Я познакомилась с ним,
когда он был еще простым патрульным. Иногда я приглашаю его отужинать, и он
развлекает меня рассказами о преступлениях.
- Очень мило с его стороны, - съязвил я. - Что ж, если вы хотите увидеть
финальный бой, то нам пора.
Мы заняли свои места как раз в ту секунду, когда диктор представлял
участников финального поединка. В пятнадцатираундовом бою встречались Джек
Слейд, чемпион в среднем весе, и Черныш Джоунс, почти никому не известный
претендент.
Боксеры уже вышли на ринг, и Вестал пожирала их глазами.
Я сказал, что фаворитом считается Слейд, и спросил, не хочет ли она
заключить пари.
- Я ставлю на темнокожего, - сказала она. - В нем есть что-то
завораживающее. Посмотрите, как играют его мускулы и какие у него глаза. Он,
конечно, победит.
- Ни одного шанса, - возразил я. - Слейд выиграл двадцать боев кряду. Он
в идеальной форме. У Джоунса мощный удар, но он не сможет им
воспользоваться.
- Ставлю сто долларов на темнокожего.
- Хорошо, но не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Я протиснулся к проходу и разыскал Левшу Джонсона.
- Добрый вечер, мистер Уинтерс, - осклабился он. - Сегодня у вас завидная
компания, я вижу.
- Прими сотню на Джоунса, Левша. Хорошо?
- Конечно. Вам, похоже, некуда деньги девать, мистер Уинтерс?
- Это не мои. Я ставлю полсотни на Слейда.