05. Арчер теперь должен вернуться в
отель поесть. Кроме того, он будет ждать в три часа ее звонка. Если  она
хочет заманить его на виллу, нельзя давать ему времени  на  размышление,
нужно чем-то сразу ошеломить его, чтобы он не понял, что здесь его  ждет
ловушка.
   - Простите, мэм, но мне нужно пойти поесть.  Или  у  вас  здесь  есть
что-нибудь?
   Хельга прижала ко лбу руки.
   - Ради бога, не мешайте  мне,  Ларри.  Пойдите  на  кухню  и  найдите
что-нибудь.
   - Благодарю, мэм!
   Когда он вышел из комнаты, ее мысли опять вернулись к Арчеру: Наконец
она придумала один способ заманить его на  виллу.  Но  сумеет  ли  Ларри
сыграть свою роль? Может быть, Арчер все-таки откажется написать письмо.
В таком случае.., она даже боялась додумать эту мысль до конца.
   "Выплыть или пойти на дно", - говорил Арчер. Ну что же, она  тоже  не
из тех людей, которые легко сдаются.
   - Готово, мэм, - сказал Ларри в дверь. -  Пойдемте,  вам  тоже  нужно
поесть.
   - У меня нет аппетита.
   - Пойдемте. Надо подкрепиться. Нас обоих ждет трудный  день.  Вы  уже
придумали план?
   - Да.
   - Прекрасно. Но сначала поедим.
   Они вместе пошли в кухню. Там Ларри уже приготовил  блюдо-спагетти  с
томатным соусом и луком. Оно выглядело так аппетитно, что  Хельга  вдруг
почувствовала голод. Они сели за стол и стали молча есть.
   - Вы хорошо готовите, Ларри.
   Он улыбнулся своей открытой мальчишеской улыбкой.
   - Да. Меня учила мать. - Он вытер рот тыльной стороной руки. - Ну, вы
придумали, как заманить сюда Арчера? И когда?
   - Придумала. Если  он  клюнет  на  приманку,  то  будет  здесь  через
полчаса.
   Они вернулись в гостиную. Хельга опять закурила сигарету.
   - У него есть с собой машина?
   - Да, наемная.
   Ларри развернул пачку резинки и сунул одну в рот.
   - Если я открою дверь гаража, как вы думаете, он въедет туда?
   Она удивленно посмотрела на него.
   - Зачем?
   - Ну, видите ли, мэм... Мне кажется, что лучше заняться с ним  внизу.
Мне не хотелось бы запачкать вашу красивую  гостиную.  По  спине  Хельги
опять пробежал холод.
   - Только вы не причините ему большого вреда? - спросила она.
   - Надеюсь, нет. - Он усмехнулся. - Но уж если я задам  ему  небольшую
трепку, то лучше это сделать внизу, а не здесь, не правда ли?
   Хельге опять стало не по себе.
   - Только учтите, Ларри, что Арчер  не  дурак.  Если  я  предложу  ему
пройти вниз, он сразу заподозрит что-то не то и насторожится.  Размерено
двигая челюстями, Ларри подумал над ее словами.
   - Ну что же, ладно.  Попробуем  наверху.  В  случае  необходимости  я
всегда смогу стащить  его  вниз.  А  теперь  не  теряйте  времени,  мэм,
звоните.
   Хельга подумала еще немного. Стоит ли браться за все это дело? Но тут
ей вспомнились слова Арчера: "Решать? Но у тебя нет другого выбора!" Она
решительно сняла трубку и набрала номер отеля "Эдем".
   - Попрошу мистера Арчера.
   - Сейчас, мадам.
   Она подождала несколько секунд.
   - Да? Кто говорит?
   Она услышала в трубке голос Арчера. По его тону она  определила,  что
он только что выпил свой третий коктейль.
   - Джек, мне нужно с тобой срочно поговорить.  Произошло  нечто  очень
важное! - Она постаралась придать своему голосу дрожь волнения.
   - Что случилось? Я только что начал обедать.  Мы  же  договорились  о
встрече в три часа.
   - Мне придется через два часа выехать  в  Милан,  Джек.  А  оттуда  я
вылетаю прямо в Нью-Йорк.
   - Я ничего не понимаю...
   - Не спрашивай сейчас  ни  о  чем.  По  телефону  я  ничего  не  могу
объяснить. Только что звонил Хинкл. Он сказал, что  дело  обстоит  очень
плохо. Только никому ни слова, Джек, это может вызвать панику на  бирже.
Итак, ты согласен приехать?
   - Ну, если дело обстоит так, я сейчас у тебя  буду.  Хельга  медленно
повесила трубку. Мысль была удачной и она сработала.  Арчер  решил,  что
Герман лежит при смерти. И она удачно упомянула о бирже.  Так  Арчер  не
сможет проверить ее сообщение, чтобы не вызвать лишних толков. Теперь он
будет думать больше о спекуляциях  акциями,  чем  о  возможной  ловушке.
Кроме того, он должен понять, что со  смертью  Германа  его  власть  над
Хельгой кончилась, и эта неприятная  мысль  тоже  отвлечет  его.  Хельга
посмотрела на Ларри.
   - Сейчас приедет, - сказала она.

***

   Она стояла у окна, из которого была видна чудесная панорама  парка  с
его широкими аллеями, но ей  была  видна  только  подъездная  аллея.  Ее
сердце неистово стучало, и ее знобило, несмотря на  то,  что  в  комнате
было тепло. Теперь для нее уже не  было  пути  назад.  И  при  этом  она
ненавидела насилие. Не раз она наблюдала подобные  сцены  в  фильмах,  а
теперь насилие пришло в ее дом. Она знала, как прореагирует Арчер, когда
поймет, что его заманили в ловушку, но она надеялась на  то,  что  Ларри
моложе и сильней.
   Ларри сказал ей, что лучше всего спокойно встретить Арчера.
   - Поговорите с ним, мэм, и попробуйте убедить  его.  Может  быть,  он
прислушается к голосу разума. А я буду слушать за дверью ваш разговор, и
если он начнет орать, возьмусь за него.
   Хельга взглянула на часы, Арчер мог приехать с минуты на минуту.  Тут
она увидела "фиат", который на большой скорости выехал из-за поворота  и
затормозил у подъезда виллы.
   Глубоко вздохнув, Хельга сбежала в холл и открыла  дверь.  Там  стоял
Арчер. Он был бледен, и его глаза неестественно блестели.
   - Он умер? - спросил он.
   Хельга молча проводила его в гостиную.
   - Хельга, скажи, ради бога, он умер?
   - Кто?
   Арчер повернулся к ней, сжав кулаки.
   - Ты же только что говорила мне, что звонил Хинкл...
   - Ах, это Хинкл сказал, что Герман  приедет  в  ближайшее  время.  Он
сейчас на какой-то конференции. Лицо Арчера исказила злоба.
   - Что за спектакль? Ты мне ясно  дала  понять,  что  Герман  серьезно
болен или на пороге смерти.
   - Видишь ли, это была единственная возможность заманить тебя сюда.
   Арчер побагровел.
   - Предупреждаю, только никаких фокусов, - крикнул  он.  -  Фотографии
надежно запрятаны в банке. Я могу  уничтожить  твою  репутацию  в  любую
минуту, тебе это хорошо известно. Ну а  теперь  подписывай  документы  и
поживей.
   Хельга села в кресло.
   - Ситуация изменилась, Джек. Ты не получишь документов, а вместо того
напишешь  письмо  в  банк  и  попросишь  их  вернуть  тебе   конверт   с
фотографиями.
   Арчер подумал, что ослышался.
   - Еще одно слово и я тебя изобью, - сказал он с яростью. - Ты что,  с
ума сошла? Или хочешь меня убедить,  что  отказываешься  от  шестидесяти
миллионов. - Ситуация изменилась, - спокойно повторила  Хельга,  хотя  в
ней поднялся гнев. - У тебя на руках три туза, но у меня - четыре.
   Арчер моментально взял себя в руки. Его лицо из  багрового  сделалось
бледным, а глаза испытующие впились в Хельгу.
   - Очень интересно. Ты всегда умела  блефовать,  но  со  мной  это  не
пройдет. Оставь эти глупости, иначе я позабочусь, чтобы снимки как можно
быстрей попали к Герману.
   - Тогда ты отправишься в тюрьму.
   - А ты потеряешь свои миллионы, - отпарировал Арчер. - Даю  тебе  две
минуты на то, чтобы подписать документы. Если ты этого не сделаешь, то я
возвращусь в Лозанну и даю тебе слово, что Герман получит снимки.
   - Разве твое слово чего-нибудь стоит? - презрительно сказала Хельга.
   - Ну, погоди! - Он посмотрел на часы. - Даю тебе две минуты!
   - Джек, прошу тебя, напиши письмо в свой банк.
   - Минута.
   Хельга безнадежно развела руками. Арчер посмотрел на часы.
   - Ну, что же, Хельга, наше партнерство не состоялось.  Но  мне  будет
легче  отправиться  в  камеру,  зная,  что  я  выкурил  тебя  из  такого
гнездышка.
   Он повернулся, подошел к двери, открыл ее и неожиданно оказался лицом
к лицу с Ларри.
   Он отступил назад, как будто коснулся голого провода.
   Ларри вошел в комнату. Руки в карманах, жующие челюсти.
   - Привет, толстяк, - сказал он. - Узнаешь меня?
   - Что вы здесь делаете? - спросил Арчер. Он повернулся  к  Хельге.  -
Это ты устроила?
   - У меня нет другого выхода, - ответила она.  -  Я  не  позволю  тебе
просто так шантажировать. Ну, а теперь садись и пиши письмо.
   Она указала на письменный стол.
   - И не подумаю, - сказал Арчер. - Тебе и твоему паршивому сутенеру не
удастся меня заставить.
   Ларри сделал шаг вперед, схватил Арчера за плечо и повернул  к  себе.
Правой рукой он ударил его по щеке. Хлопок  прозвучал,  как  пистолетный
выстрел. Арчер пошатнулся, и что-то выпало у него изо рта и покатилось к
ногам. Это была его вставная челюсть из белой пластмассы, оправленная  в
золото. Хельга закрыла глаза и отвернулась.
   В тишине раздался холодный голос Ларри:
   - Стойте на месте, иначе будет хуже. Хельга опять  повернулась,  щека
Арчера была ярко-красной. Без зубов он  выглядел  старым,  некрасивым  и
испуганным.
   - Вас ждет то же самое и даже худшее, если вы не напишите то, что вам
приказывают, - сказал Ларри.
   Простонав, Арчер повернулся к двери  и  попытался  удрать,  но  Ларри
перехватил его в коридоре.
   Опять послышался  шум  ударов.  Хельга  почувствовала,  как  к  горлу
подступила тошнота. Вдруг Арчер закричал. Хельга  заткнула  уши,  но  не
могла не слышать шума борьбы, доносившегося из коридора - шарканья  ног,
тяжелого дыхания мужчин, ударов,  стонов  Арчера  и,  наконец,  тяжелого
падения.
   Она подбежала к двери.
   Арчер лежал на полу, а Ларри стоял над ним и  колотил  его  ногой  по
ребрам, так что тот стонал от боли.
   - Хватит! - крикнула Хельга.  -  Ларри,  прекратите!  Он  нахмурился,
посмотрел на нее так, как будто видел впервые в жизни.  Потом  его  лицо
разгладилось, и он отступил на шаг. - Все в порядке,  мэм...  Нужно  его
только немного успокоить.
   - Отпустите его.
   - Ладно. - Он отступил еще на пару шагов и посмотрел на Арчера сверху
вниз. - А ну,  вставай,  толстяк.  Не  прикидывайся,  ты  еще  вполне  в
силах... Ну, быстро!
   Арчер с трудом поднялся, привалился к стене. Изо  рта  у  него  текла
тонкая струйка крови. Хельга отвела взгляд.
   - Вот так-то, толстяк, - сказал Ларри. - А теперь живо иди в гостиную
и пиши письмо.
   Арчер с ненавистью взглянул на Хельгу.
   - Ты мне за это дорого заплатишь,  -  сказал  он.  Вынув  из  кармана
платок, он вытер рот. В его взгляде было столько  злобы,  что  у  Хельги
мороз пробежал по спине.
   - Ясно, - спокойно сказал Ларри. - Это нам уже  известно.  Теперь  за
работу.
   Заплетающимися шагами Арчер  побрел  в  гостиную.  Он  подобрал  свою
зубную пластинку и сунул ее в рот.
   - Может быть, лучше вы напишите письмо, мэм,  -  предложил  Ларри.  -
Достаточно будет его подписи.
   Хельга кивнула.
   Арчер бросился в кресло и закрыл лицо руками. Он  так  тяжело  дышал,
что Хельга испугалась.
   - Вы ему не очень навредили? - спросила она Ларри.
   - Как вам сказать... Не беспокойтесь, с ним все в порядке, -  заверил
ее Ларри. - Теперь лучше займитесь письмом.
   Хельга подошла к письменному  столу  и  открыла  портативную  пишущую
машинку. Ее руки дрожали так сильно, что она с  трудом  вставила  в  нее
лист бумаги. Подумав, она вздохнула и начала решительно печатать.
   Несколько минут было слышно только  тяжелое  дыхание  Арчера  и  стук
машинки.
   Ларри вынул жевательную резинку, развернул ее и сунул в рот.
   Закончив письмо, Хельга просмотрела текст.

   Вилла Галиос Костаньола 6976
   В дирекцию Центрального банка - Лозанна 1003
   Уважаемый господин директор, вчера я вручил вам конверт  с  надписью:
"Вскрыть в случае моей смерти". Теперь  выяснилось,  что  этот  документ
нуждается в некоторой доработке. Прошу вас оказать мне услугу и  выслать
это письмо по вышеуказанному адресу. Буду благодарен за исполнение.
   Искренне ваш,
   Джон Ли Арчер".

   Хельга положила письмо на стол  перед  Арчером,  который  по-прежнему
сидел, закрыв лицо руками.
   - Джек...
   Он не шевельнулся, и Ларри ткнул его пальцем в спину.
   Арчер медленно поднял глаза на Хельгу,  и  она  поняла,  что  он  уже
пришел в себя. Прошел  первый  шок,  и  на  его  лице  было  решительное
выражение, как будто он определил что-то для себя.  Его  глаза  блестели
опасным огоньком, как у загнанного в угол зверя.
   - Я прочту тебе письмо, - сказала Хельга. Она  начала  читать.  Арчер
только смотрел на ковер и время от времени вытирал рот.
   - Ты подпишешь? - спросила она. Он посмотрел на нее.
   - Я подделал твою подпись, ты тоже самое можешь проделать с моей.
   Ненависть в его взгляде испугала ее.
   - Посмотрим, что тебе удастся сделать.
   Ларри сделал шаг в его сторону, но Хельга остановила его.
   - Джек, я уже сказала тебе, что у меня на руках четыре  туза.  Раньше
или позже я получу твою подпись. Мне нужны мои фотографии. -  Она  сжала
кулаки. - Мне неприятна эта ситуация,  мне  жаль  тебя,  хотя  ты  и  не
заслуживаешь, поэтому я  хотела  бы  избежать  осложнений.  Прошу  тебя,
подпиши.
   - Катись ко всем чертям со своим сутенером, - закричал Арчер. -  Пока
фотографии у меня, мне ничего не грозит.
   - Если ты  подпишешь  письмо  и  я  получу  фотографии,  обещаю  тебе
поговорить с Германом и добиться, чтобы он  не  подал  на  тебя  в  суд.
Текущий счет Германа тебе придется отдать, но от тюрьмы  ты  будешь,  по
крайней мере, избавлен.
   - Я не нуждаюсь в твоих обещаниях! Ты проиграла партию. Я не подпишу!
   - Ларри уверил меня, что заставит тебя это сделать, - сказала Хельга,
пытаясь скрыть охватившую ее панику. - Но тогда  ему  придется  серьезно
взяться за тебя. Ради бога, не доводи до этого.
   Арчер зло смотрел на нее.
   - Это ничего не изменит. Он может убить меня. А ты  знаешь,  чем  это
грозит: "Вскрыть в случае моей смерти!" Я могу сказать тебе  то,  о  чем
раньше молчал. У меня больное сердце. Мой  врач  предостерегал  меня  от
физического перенапряжения. Пожалуйста, если ты хочешь, чтобы у меня был
инфаркт, можешь сказать своей горилле, и пусть он начинает.
   Все  это  время,  не  переставая  жевать  резинку,  Ларри  следил  за
разговором, переводя взгляд с Арчера на Хельгу  и  обратно,  заметив  ее
нерешительность, он вмешался в разговор.
   - Ну-ка, вставай, толстяк, - сказал он. - Мы сейчас пройдем с тобой в
подвал.
   - Нет, Ларри, - крикнула Хельга. - Не трогай его.
   - Не беспокойтесь, мэм. Я не причиню ему большого вреда.  Мне  только
нужно поговорить с ним с глазу на глаз. Ну, поднимайся, скотина.
   Арчер встал.
   - Вперед! Мы сейчас выйдем из  гостиной  и  нам  никто  не  помешает.
Пошли!
   Ларри схватил Арчера за руку и сдернул его с кресла. Хельга вскочила.
   - Нет, Ларри! Нет!
   - Все в порядке, - спокойно сказал Ларри.  -  Толстяк  не  собирается
умирать, правда, приятель? Пошли!
   С замиранием сердца Хельга смотрела, как Ларри  вытолкнул  Арчера  из
комнаты. Она услышала скрип ступенек, потом подошла к креслу и рухнула в
него.
   Все зависело от  того,  насколько  серьезно  Арчер  воспринял  угрозу
Хельги. Она боялась, что со слишком энергичной помощью Ларри дело примет
опасный оборот. Ей совсем не хотелось бы, чтобы Арчер умер в его  руках.
Лучше бы согласиться на его предложение.
   Вскочив, Хельга выбежала в холл. В  этот  момент  Ларри  поднялся  из
подвала.
   - Что вы с ним сделали?
   - Ничего страшного. Я посадил его  в  пустую  подвальную  комнату.  Я
подумал, что возможно, нам следует все обсудить еще раз,  прежде  чем  я
стану продолжать.
   Они вместе вошли в гостиную.
   - Придется его отпустить, Ларри.
   - Нет, вы действительно думаете, что у него плохое сердце? Это просто
блеф.
   Хельга беспомощно развела руками.
   -  Откуда  я  знаю?  Он  выглядит  не  очень  здоровым.  И  если   он
действительно умрет у нас на руках... Нет,  Ларри,  мы  не  можем  этого
допустить.
   Ларри потер переносицу.
   - Можно мне выпить пива, мэм?
   - Да, вы его заслужили.
   Он подошел к бару, открыл холодильник и вынул бутылку.
   - Очень практично. У вас здесь все очень удобно. Вы выпьете со мной?
   - Нет.
   Хельга упала в кресло и попыталась найти выход. Она  вспомнила  слова
Арчера: "Это тебе дорого обойдется!" Да, он может позаботиться об  этом.
Он знал, что Ларри - дезертир и мог выдать его. А что касается ее...  Он
влез в деньги Германа и может заставить ее покрыть его хищения.
   - Не волнуйтесь, мэм, - сказал Ларри, подходя к ней.  -  Еще  не  все
потеряно.  У  вас  есть  где-нибудь  подпись  Арчера?  Хельга  испуганно
посмотрела на него.
   - Да, но я никогда не смогу ее подделать.
   - Позвольте взглянуть на нее.
   Она подошла к столу и достала папку с письмами  Арчера.  Достав  одно
письмо, она взглянула на неразборчивую подпись. Нет,  ее  так  легко  не
подделаешь. Она протянула письмо Ларри, и он тоже стал изучать подпись.
   - Довольно сложная, - сказал он.
   - Да, и в банке ее хорошо знают.
   - Макси подделал бы ее с закрытыми глазами. Хельга испугалась.
   - Кто?
   - Макси Фридлендер. Тот, что сделал мой паспорт. Это для него пустяк.
   В душе Хельги опять проснулась надежда.
   - А он возьмется?
   На лице Ларри появилась его обычная мальчишеская улыбка.
   - Судя по тому, что рассказал о нем  Рон,  он  даст  перерезать  себе
горло, лишь бы за это заплатили.
   - И не будет задавать никаких вопросов?
   - Конечно, нет.
   - Но мне придется дать ему письмо, а на  нем  мой  адрес.  Боюсь,  он
начнет меня потом шантажировать.
   - Адрес можно  вырезать.  Кроме  того,  Макси  нечего  опасаться.  Вы
платите ему, и дело закончено.
   - Сколько же он потребует?
   - Не знаю. Может быть, столько, сколько за паспорт. Я могу поговорить
с ним.
   Хельга наклонилась к юноше.
   - Вы сделаете это для меня?
   - Конечно Рон велел мне помочь вам,  и  я  это  сделаю.  Давайте  мне
деньги, и я съезжу, если вы одолжите мне машину. До  Базеля  пять  часов
езды.  В  семь  часов  я  буду  у  Макси.  Предположим,  на  работу  ему
понадобится час. Значит, я вернусь часа в два ночи.
   Хельгой овладел страх, но она не могла придумать другого выхода.
   - Спасибо, Ларри. Берите машину. А как быть с.., ним?
   - Я все устрою. Оставлю ему еду и какое-нибудь ведро.  Положитесь  на
меня. Через полчаса я выеду.
   С этими словами он исчез в кухне.
   Хельга осталась сидеть и попыталась внушить себе, что этот новый план
принесет ей спасенье. Но она была слишком возбуждена, чтобы  здраво  все
обдумать. В конце концов она встала и пошла к  Ларри.  Он  варил  четыре
яйца и резал хлеб.
   - Этого хватит ему до моего возвращения. Но не подходите  к  нему.  Я
постараюсь как можно скорей вернуться.
   - Будьте осторожны в дороге, Ларри. Никаких столкновений.
   - Не беспокойтесь. Письмо готово?
   - Да.
   Хельга вернулась в гостиную, взяла напечатанное ею  письмо,  заклеила
весь текст так, что осталось только место для подписи и положила  его  в
конверт.
   Потом она пошла в комнату Германа, открыла сейф, достала оттуда пачку
денег и отсчитала четыре тысячи, а  остальные  положила  обратно.  После
этого она вернулась в гостиную.
   - Ларри!
   Он не ответил, и она пошла в кухню. Но там его тоже не  было.  Открыв
дверь подвала, она услышала внизу голос:
   - И веди себя прилично, толстяк. Сейчас  можешь  поесть,  а  я  скоро
вернусь.
   Он поднялся наверх и смутился при виде Хельги. Потом опять улыбнулся.
   - Все в порядке, мэм. Но лучше не заходите к нему. Так, где письмо?
   В гостиной Хельга дала ему деньги.
   - Четыре тысячи. Вы думаете, этого хватит? Он кивнул.
   - Вполне.
   - Вот письмо.
   Хельга вынула его из конверта и показала,  как  она  заклеила,  чтобы
осталось место только для подписи.
   - И останьтесь при нем, когда он будет этим заниматься, чтобы  он  не
заглянул в текст.
   - Не беспокойтесь. Хельга взяла его за локоть.
   - Благодарю вас за все, что вы для меня делаете, Ларри.
   - Благодарю вас за то, что вы  дали  мне  возможность  искупить  свою
вину. Итак, до ночи.
   Хельга стояла у широкого окна и следила за удаляюще