а.
     - Мистер Калверт? - раздалось в трубке.
     - Да, - ответил он и стал спиной  к  окну,  за  которым  во  всю  сияло
солнце.
     - Говорит детектив  Фред  Ходж.  Вы,  наверное,  хотели  бы,  чтобы  мы
провели расследование в связи с проникновением в вашу квартиру?
     - Да, хотел бы.
     - Согласно рапорту сержантов Маккейба и Маршана, из квартиры ничего  не
пропало, а взломщик выскочил на улицу, когда лифтер по вызову  поднимался  к
вам. Вы якобы не удовлетворены  предварительным  расследованием  и  требуете
повторного?
     - Да. Я настаиваю на этом.
     - Наши парни на вас обиделись. Они считают, что сделали все  возможное.
Это добросовестные люди, я их хорошо знаю.
     - Приношу им свои извинения, но я хотел бы, чтобы этим занялся  опытный
детектив.
     - Ладно. Я лично прибуду через час. Вы никуда не уйдете?
     - Нет, я дождусь вас.
     - Итак, до встречи.
     Выпив кофе и почувствовав себя лучше, Калверт в телефонном  справочнике
Манхэттена без труда отыскал Люсинду Бостон, живущую на Парк-авеню. По  тому
же  адресу  значился  и  Бостон  Лорэми  -  искусствовед-менеджер.  Это  имя
встречалось ему  на  57-й  улице,  где  находился  выставочный  зал  галереи
искусств. Закурив, Калверт набрал телефон Люси. Ответил ему женский голос.
     - Могу я поговорить с мисс Бостон?
     - Она еще спит. Что ей передать?
     - Ничего, спасибо. Я позвоню позже.
     - А кто говорит?
     - Гарри Калверт.
     Он опустил трубку  на  рычаг,  а  затем  позвонил  к  себе  на  работу.
Секретарша весьма важно произнесла:
     - "Рекламное агентство Чарльза Мэйера".
     - Попросите, пожалуйста, Молли.
     Когда та подошла, он быстро заговорил:
     - Молли, это Гарри Калверт. Не называйте меня по имени. Шеф у себя?
     - По-моему, я поняла, что тебе нужно, - уклончиво ответила Молли.
     - Сегодня я не приду, но говорить шефу об этом сам не хочу. Ты  передай
ему.
     - Подожди минутку, - она ушла, но  вскоре  вернулась.  -  Он  не  хочет
ничего слышать.
     - Я приду завтра утром. Скажи, что у меня болит горло.
     - Да, но... - в ее голосе слышалась неуверенность.
     - Он рассердился? Что он сказал?
     - Ты не должен на него обижаться, Гарри. Мне не хочется сыпать соль  на
твои раны, но с тех пор, как ушла Грейс, ты не проработал  ни  одной  полной
недели.
     - Это он тебе так сказал? Мне важно знать.
     - Он сказал, что тоже был в шоке, когда от него ушла жена, но  нашел  в
себе силы и не расклеился... Ты сам хотел это услышать, Гарри.
     - Спасибо, Молли. Завтра с утра буду на месте.
     - Не запускай горло.
     Едва он успел одеться,  как  раздался  звонок.  Открыв  дверь,  Калверт
пропустил в квартиру высокого жилистого мужчину со светлыми усами.  Одет  он
был респектабельно - в длинное синее пальто и серую шляпу. Представился:
     - Детектив Фред Ходж.
     - Входите.
     - Как я полагаю, именно вы и являетесь жертвой?
     - Вы не ошиблись, - ответил Калверт.  -  Располагайтесь,  мистер  Ходж.
Присаживайтесь.
     Сев, инспектор выставил на всеобщее обозрение  черные  шелковые  носки.
Шляпу он положил на колени. Тщательно приглаженные  волосы  на  голове  были
темнее усов.
     - Наши  ребята  утверждают,  -  начал  Ходж,  -   что   не   обнаружили
посторонних ни на пожарной лестнице, ни где бы то еще.
     - Преступник мог уйти еще до появления полиции. Но вот  как  он  проник
сюда?
     - Скорее всего, он вошел еще до закрытия, входных дверей,  то  есть  до
18 часов.
     - Я тоже так думаю. Потом затаился  и  ждал  десять  часов  до  четырех
утра? И проник в квартиру за несколько минут до моего появления?
     - Послушайте, я обычный детектив, а  не  гений  сыска.  Сказанное  вами
весьма интересно, но не  представляет  для  нас  интереса.  Может,  он  спал
где-нибудь на чердаке все это время. Или  его  напугали,  и  он  отсиживался
десять часов, приходя в себя. Можно строить любые теории.
     - Тогда извините,  что  я  побеспокоил  вас  по  такому  пустяку,  -  с
раздражением произнес Калверт.
     - Все шутите? - Ходж махнул рукой. - Сейчас вы скажете,  что  регулярно
платите налоги, но я их тоже плачу. Однако это не мешает всяким  проходимцам
вламываться в квартиры честных налогоплательщиков да еще бить  их  в  живот.
Неужели по каждому такому случаю необходимо вызывать офицеров полиции?
     - Хорошо, -  ответил  Калверт.  -  Вы,  кажется,  убедили  меня.  Будем
рассматривать этот случай как недоразумение.
     - Опять насмешки! - Ходж встал. - В квартире есть еще кухня,  ванная  и
спальня, верно?
     Калверт кивнул в ответ.
     - Значит, выхода на пожарную лестницу нет. Преступник вошел  через  эту
дверь.
     Он наклонился, изучая замок. Особое внимание уделил замочной  скважине,
даже посветил в  нее  фонариком.  Наконец,  потеряв  интерес  к  дверям,  он
вернулся в гостиную.
     - Кто-то воспользовался воском. А потом сделал по оттиску ключ.  Старый
приемчик.
     - Интересно, ну и...
     - Для профессионала это не представляет особого труда. В квартире  есть
ценности?
     - Никаких, - Калверт покачал головой.
     - А в ящике, куда он залез?
     - Там  были  только  старые   счета,   квитанции,   страховые   полисы,
погашенные чеки и прочий хлам.
     Ходж самым тщательным образом исследовал стол.
     - Никаких секретных ящиков, ниш, тайников?
     - Абсолютно никаких.
     - Тогда ничего не понимаю, - Ходж пожал плечами. - Что ему  было  нужно
здесь? - внезапно какая-то мысль пришла ему в голову, и он резко  повернулся
к Калверту. - Скажите, каким бизнесом вы занимаетесь?
     - Торгую наркотиками.
     - Теперь вы уже не шутите, а просто  издеваетесь.  Вашим  остроумием  я
сыт по горло.
     - Извините. Я работаю в рекламном агентстве. Разве это бизнес?
     - Как сказать, - он надел свою шляпу. - Запутанное дело, не знаю  даже,
что и подумать. У вас есть враги или завистники?
     - Нет.
     - А откуда это синяк на челюсти?
     - Заработал в баре. Ничего серьезного.
     - Ну, а все-таки?
     - Кто-то сел за мой столик, я ему что-то сказал, он не так  понял,  вот
и все.
     - Ясно. Но я это не одобряю, - Ходж открыл  дверь  в  коридор.  -  Если
что-нибудь прояснится, мы дадим вам знать. А  пока  будьте  осторожны.  Чуть
что, сразу зовите нас на помощь.
     Уже стоя в коридоре и застегивая пальто, он спросил:
     - Вы ничего не сказали о девушке и парне, которые  ночью  привезли  вас
сюда.
     - Не думал, что  это  имеет  какое-нибудь  значение,  -  Калверт  пожал
плечами.
     - Как их зовут?
     - Мы не знакомы.
     - Не хотите говорить? Как знаете. А замок советую сменить.
     Ходж резко повернулся и  направился  к  лифту.  Калверт  запер  за  ним
дверь. Он не мог бы сейчас ответить на вопрос, почему не назвал  имени  Люси
Бостон. Может, это забота о  чести  дамы  или  джентльменская  порядочность?
Гарри закурил и, подойдя  к  зеркалу,  стал  рассматривать  свое  отражение.
Серые  глаза  на  довольно  помятом  лице  смотрели   сурово   и   вдумчиво.
Непричесанные волосы топорщились во все стороны.
     А, может, дело совсем не в этом? Может,  что-то  другое  заставило  его
скрыть имя девушки? Возможно, он, Гарри Калверт,  тридцатилетний  соломенный
вдовец, проникся романтическим чувством к этой юной  особе?  Ночью  в  такси
нежный аромат ее духов пробудил в нем массу воспоминаний и словно сделал  на
десять лет моложе.
     Продолжая размышлять  над  событиями  прошедшей  ночи,  он  вернулся  в
спальню.
     Разгадать значение монограммы  на  перстне  было  довольно  трудно.  Не
менее  трудно  было  выяснить,   чего   хотел   от   него   Плайер,   упорно
преследовавший сначала на улице, а потом в баре.
     Он вновь принялся набирать номер Люси Бостон. Черт  с  ними  -  с  этим
Плайером и этим Ходжем! Голос Люси, волнующий и нежный, раздался  в  трубке.
Гарри словно кипятком обдало.
     - Здравствуйте, мисс Бостон. Это Гарри Калверт. Я уже звонил вам.
     - Мне доложили, - что-то похожее на смех прозвучало в этом  бархатистом
голосе. - Надеюсь, сегодня вам гораздо лучше?
     - Да, спасибо. Я обязан поблагодарить вас и мистера Рода за заботу.
     - Не стоит. Все хорошо кончилось.
     - Я хотел бы выразить признательность, пригласив вас обоих в ресторан.
     - Думаю, это возможно.
     - Тогда сегодня вечером?
     - Отлично. Впрочем...
     - Что?
     - Нет, ничего. Мы с Недом собирались поужинать  у  Тео.  Составите  нам
компанию?
     - У Тео? Хорошо. В какое время?
     - Часов в семь.
     - Договорились. Большое спасибо.
     Мурлыкая себе  под  нос  какой-то  мотивчик,  Калверт  причесался.  Ему
хотелось  пойти  в  ресторан  "Плаза",  где   раньше   всегда   устраивались
танцевальные вечера. И пойти непременно с Люси. Нет,  теперь  ему  на  танцы
ходить уже поздновато. Но какие только шальные  мысли  ни  лезут  в  голову,
когда нежный аромат духов напоминает о безвозвратно ушедшем прошлом!
     Отложив  расческу,  он  позвонил  в  бар  Енсена.  Дождавшись   ответа,
спросил:
     - Как зовут бармена, работавшего вчера?
     - Их двое. Майк и Фредди.
     - Того, кто работал справа от входа.
     - Это Майк. Зачем он вам нужен?
     - Он появится сегодня?
     - Зачем он вам нужен?
     - Хочу поблагодарить  его  за  одну  маленькую  услугу,  оказанную  мне
прошлой ночью.
     - Он будет в три.
     - Спасибо.
     Часы показывали половину третьего. Спускаясь в лифте, Калверт  заглянул
в свой бумажник и обнаружил  там  один-единственный  доллар.  Зайдя  в  свой
банк, он заполнил чек на полсотни. Контролер в  окошке  со  смущенным  видом
произнес:
     - Извините, мистер Калверт, но ваш счет пуст.
     - Черт побери! Как это могло случиться?
     - Такова  особенность  банковских  операций,  мистер   Калверт.   Когда
человек все время снимает деньги со счета и ничего не вкладывает,  рано  или
поздно у него ничего не останется.
     - Но мне срочно нужны деньги. Нельзя ли что-нибудь придумать?
     - Поговорите с мистером Гастингсом.
     Калверт долго шел по коридору банковского офиса,  пока  не  оказался  у
двери, отполированная табличка на которой возвещала: "Винсент Гастингс".  За
письменным столом он обнаружил щегольски одетого мужчину лет тридцати  пяти.
Особенно шикарно выглядел его спортивный  твидовый  пиджак.  Оторвавшись  от
какой-то бумаги, Гастингс приветливо улыбнулся и сказал:
     - Вы Гарри Калверт, не так ли? Прошу садиться.
     - Да, - Калверт был слегка  удивлен.  -  Мне  ваше  лицо  тоже  кажется
знакомым.
     - Мы с вами соседи и живем в одном доме.
     - Вот как? Тогда, значит, мы встречались в лифте.
     - Что-то случилось, мистер Калверт?
     Кольцо! Некоторое время Калверт молчал, как  громом  пораженный,  -  на
пальце Гастингса сверкало хорошо ему знакомое кольцо с  монограммой.  Затем,
овладев собой, Гарри сказал:
     - Сейчас мне будет легче говорить с вами. Ведь я вижу у вас  на  пальце
перстень с известной мне символикой.
     - Ах, это! - Гастингс расставил пальцы с наманикюренными ногтями.  -  А
разве вы принадлежите к нашему братству?
     Калверт молча кивнул, все еще не в силах справиться с волнением.
     - А где вы учились?
     - В Принстоне.
     - А я в Пенсильвании,  -  Гастингс  продолжал  держать  руку  на  виду,
любуясь перстнем. - Значит, у нас  в  прошлом  много  общего.  Наше  старое,
доброе братство...
     Калверт заставил себя улыбнуться и подумал: "Ты и не подозреваешь,  что
я тебя узнал, "соратник". На душе сразу  полегчало,  и  уже  почти  спокойно
Калверт произнес:
     - Мне приходится прибегнуть не к совсем почетному трюку. Я обращаюсь  к
вам не как к служащему банка, а как к товарищу по студенческому братству.
     - Исчерпали свой счет? - догадался Гастингс.
     - Действительно, - сознался Калверт. - Весьма глупое положение.
     - Как сотрудник банка я  не  могу  ничем  помочь  вам.  Но  как  бывший
сотоварищ по братству предлагаю взять у меня в долг определенную сумму.
     - О нет, - запротестовал Калверт.
     - Сочту за честь для себя... - Гастингс уже вынимал бумажник.
     - Я не могу принять эти деньги.
     - Не отказывайтесь, Калверт. Это мой святой долг, - он  протянул  через
стол несколько банкнот. - Надеюсь, хватит?
     Калверт взял деньги и пересчитал их.
     - Это чересчур много. Столько мне не нужно.
     Он попытался вернуть несколько купюр, но Гастингс отвел его руку.
     - Берите все. А если вам вдруг не хватит...
     - Спасибо. Завтра же положу деньги на депозит. А теперь,  извините.  Я,
видно, отрываю вас от дел.
     - Да, дел хватает, - ответил Гастингс.
     - Заходите как-нибудь в гости с женой.
     - Я  живу  вдвоем  с  больной  матерью.   Но   на   рюмочку   зайду   с
удовольствием.
     - Когда вас можно ждать?
     - В любое время.
     - Тогда сегодня вечером часов в девять.
     - Отлично.
     В дверях Калверт приостановился, пропуская вошедшую в кабинет  женщину,
и помахал Гастингсу рукой. Тот ответил ему  тем  же,  и  вновь  в  солнечном
свете блеснул перстень с монограммой.


Глава 4

     Бармен  в  гриль-баре   вежливо   и   без   всякого   скрытого   намека
поинтересовался:
     - Как вы себя чувствуете? Что закажете?
     - Бурбон с содовой, - ответил Калверт. - А как ваши дела?
     - Не жалуюсь, - он профессиональным движением пододвинул стакан. -  Вам
смешать?
     - Нет,  -  Калверт  отрицательно  покачал  головой.   -   Может   быть,
пропустите маленькую за мой счет?
     - Немного позже. Я недавно позавтракал.
     Калверт понимающе хмыкнул и  занялся  стаканом.  Когда  его  содержимое
исчезло, бармен налил вторую порцию.
     - Спасибо, - сказал Калверт. - Прошлой ночью я был  у  вас.  Вы  должны
меня помнить. Я сидел вон в том углу.
     - Да, да, - ответил  бармен.  Легкость  и  непринужденность  его  манер
сразу исчезли. - Извините, у меня работа.
     Он  принялся  старательно  обслуживать   единственного   посетителя   -
пожилого мужчину в потертой армейской куртке. Приготовив для  него  выпивку,
бармен вернулся к стойке и  застыл,  повернувшись  спиной  к  Калверту.  Тот
достал сигарету.
     - Не сочтите за труд подать мне спичку.
     Бармен извлек из заднего  кармана  брюк  коробок  и,  чиркнув  спичкой,
поднес ее к сигарете Калверта.
     - Спасибо.
     Бармен молча кивнул и попытался отойти. Но Калверт был настойчив.
     - Ну, так что там насчет вчерашней ночи? Может, выпьете со мной?
     Бармен демонстративно не обращал внимания на  деньги,  которые  Калверт
положил на стойку.
     - Спасибо. Прошло слишком мало времени после завтрака.
     - Посетителей вчера было немного. Кто-нибудь видел, как  меня  ударили?
Может быть, ваш напарник?
     - Я об этом ничего не знаю.
     - Тогда я поговорю с ним. Если бы в баре  вспыхнула  драка,  кто-нибудь
обязательно заметил бы ее.
     - Я занят обслуживанием клиентов. Впрочем, никакой драки и не было.
     - И  вы  не  допускаете,  что  два-три  посетителя  могли  видеть,  что
произошло?
     - Вот и спросите у них, - бармен пожал плечами.
     - Да никого и не надо спрашивать. Вы сами все прекрасно видели.
     Бармен прищурился, и в глазах у него вспыхнул опасный огонек.
     - Вы напились, потеряли равновесие и грохнулись затылком об пол.
     - Сколько вам заплатили за эту версию?
     Лицо бармена налилось кровью. Он перегнулся через стойку и прошипел:
     - Допивай и убирайся отсюда!
     - Так  сколько  же  вам  заплатили  за  эту  басню?  -  Калверт  глянул
вызывающе.
     - Не понимаю, о чем вы, - жестокий блеск в глазах бармена угас, а  лицо
приняло безразличное выражение.
     - Я хочу знать, кто вам заплатил. Тот парень с короткой  стрижкой,  что
ударил меня? Или симпатичная парочка, взявшаяся провожать меня домой?
     - Я постоянно занят, мистер. А вы свалились со стула сами.
     - И вы не измените свое мнение даже за десять долларов?
     - За десять долларов? Просто смешно. Эти деньги нынче ничего не стоят.
     - Ну, а за двадцать? - Калверт ухмыльнулся. - Пойдет?
     - У вас и в самом деле с головой не  в  порядке,  -  бармен  потерял  к
разговору всякий интерес. - Я рассказал все, что видел вчера ночью. Врать  я
не хочу даже за двадцать баксов.
     - Ладно, - Калверт допил свой  бурбон  и  швырнул  на  стол  долларовую
бумажку. - Получи, приятель. Спасибо за содержательную беседу.
     - Меня это не касается, - бармен взял деньги. - Но вам,  мистер,  лучше
забыть об этом деле.
     - Ну, а это уж тебя совсем не касается.


     То и дело налетал  ветер,  и  Калверт  был  вынужден  поднять  воротник
пальто. Из аптеки на Ленсингтон-авеню он позвонил Люси Бостон.
     - Извините, но я вынужден срочно уехать, - сказал он. - Все  вышло  так
неожиданно. Я звоню уже с вокзала.
     - Сожалею, - ответила она. - Я очень  ждала  этой  встречи.  Да  и  Нед
тоже. Он был просто в восторге от вашей идеи.
     - Я уезжаю  в  Филадельфию.  Но  завтра  постараюсь  вернуться.  Может,
позавтракаем вместе?
     - Это было бы прекрасно.
     - Договорились. Завтра я позвоню.
     - Счастливого пути, мистер Калверт.
     - До завтра.


     Он никогда не стрелял из этого "люгера". Калверт  купил  его  за  шесть
долларов у какого-то пехотного капитана  во  Франции  с  целью  поменять  на
бинокль, который, в свою очередь, должен был пойти в уплату  за  фотокамеру,
принадлежащую одному педантичному англичанину. Он имел их сразу две,  но  не
имел бинокля. Но прежде, чем  эта  сделка  совершилась,  англичанин  куда-то
уехал, и Калверт забросил револьвер в угол шкафа. И вот теперь  пришла  пора
извлечь его на белый свет.
     Около семи засада  была  готова:  Калверт  залег  за  широким  диваном,
обеспечив  себе  хороший  обзор  дверей   и   стола.   Выключатель   торшера
располагался возле его руки, рядом с бутылкой виски и "люгером".
     Время от времени Гарри касался холодной револьверной  рукоятки,  и  это
вселяло уверенность. Даже незаряженное, оружие  было  сейчас  куда  полезнее
бинокля или фотокамеры.
     Отпив пару глотков виски, он пошарил в карманах в поисках  сигарет,  но
тут же передумал. Запах табачного дыма мог выдать его.  Засада  на  зверя  и
человека имеет много общего - нельзя допускать ни малейшей оплошности.
     Довольный собой, Калверт вознаградил  себя  еще  одним  добрым  глотком
виски прямо из бутылки. Немного разогревшись, он погрузился в размышления.
     Этому простаку Ходжу  не  хватает  тонкости.  Упомяни  он  ему  о  Люси
Бостон, и ее тотчас могли  обвинить  в  соучастии  йо  взломе.  То  же  и  с
Гастингсом: одно слово Калверта о перстне,  и  на  запястьях  его  владельца
щелкнут наручники. Нет, серьезные дела  так  не  делаются.  Нужна  хитрость,
выдержка и расчет. Хитрость: он уже пустил слушок о  своем  отъезде.  Теперь
остается лежать  и  ждать  того,  кто  заберется  сюда.  Посмотрим,  как  он
прореагирует на внезапно вспыхнувший свет. А тут еще и "люгер". Да,  бедняге
не позавидуешь.
     Ему припомнились все события последних  дней:  побег  жены,  встреча  с
девушкой, так напомнившей ему одну старую знакомую, этот Род,  этот  Плайер.
Люси явно чего-то ждет от него. А какие у нее отношения с Родом? Кто  они  -
друзья, любовники, деловые партнеры? Кто подкупил бармена, чтобы тот  твердо
держался версии о том, что Калверт якобы сам упал со стула?  Нет,  Плайер  -
не  плод  галлюцинации.  Челюсть  ноет  по-настоящему...  А  теперь  еще   и
Гастингс. Какова его роль во всей этой кутерьме? Зачем он  пожаловал  в  его
квартиру прошлой ночью? Служащий банка - взломщик!  Звучит  абсурдно.  Такой
он весь аккуратный, прилизанный,  вышколенный.  Куда  катится  человечество?
Никаких моральных норм! Никаких следов совести! Наверное, все это  результат
войны: массовый психоз и полная деградация.
     Тут ему показалось, что  она  окне  шевельнулась  занавеска.  Встав  на
колени, Калверт  всмотре