о, газет не читаешь?
   - Кажется,  читал  там  что-то  такое,  сэр.  Вы  имеете  в  виду  глухую
девушку... Но почему?.. Но что... О Боже, это даже смешно, сэр...
   - Это очень серьезно, мой мальчик, а не смешно. Мне требуются объяснения.
Я должен знать, как попало к тебе удостоверение этой Брюер, и кто эта вторая
особа. Она еще здесь?
   - Ее нет, сэр. Она уехала вчера ночью.
   - Но кто она?
   Крейн встал и прошелся по комнате.
   - Это ставит меня в очень трудное положение. Не думаете же вы,  сэр,  что
это была Грейс Кларк. Неужели вы верите в это?
   Сэр Хью сердито уставился на него.
   - Ты не ответил на мой вопрос, Ричард. Но ты ответишь на все мои вопросы,
или в это дело вмешается суперинтендант, а ты, надеюсь, понимаешь,  что  это
значит.
   - Боже мой! - воскликнул Крейн. - Это не должно идти  дальше  нас  двоих,
сэр. Это весьма деликатное дело, сэр. - Он снова сел. - Хорошо,  я  расскажу
вам. Я не прошу хранить все это в тайне, но  думаю,  когда  вы  узнаете  все
факты, вы сами сделаете все возможное, чтобы сохранить все  в  тайне,  чтобы
замять это дело.
   - Я ничего не обещаю, - сказал сэр Хью, чувствуя себя все более  и  более
обеспокоенным. - Если это полицейское дело, то я проинформирую полицию.
   - О, я понимаю. Но это не полицейское дело, а личное, и не мое,  -  начал
Крейн. - Когда я был в Билдинг-Хилле со своей эскадрильей, то познакомился с
одним парнем по имени  Джонни  Чедвик.  ("Прости  меня,  Джонни,  -  тут  же
мысленно усмехнулся  он,  -  но  я  попал  в  беду,  а  тебе  это  вреда  не
принесет...") Мы часто попадали в разные  переделки  и  подружились  с  ним.
Однажды, перед налетом на  Дьепп,  он  попросил  меня,  если  с  ним  что-то
случится, отослать матери его вещи. Я обещал ему, хотя мы и не верили, что с
нами может  что-либо  произойти.  Но  беднягу  Джонни  все-таки  подбили.  Я
отправил его вещи матери, а перед отправкой узнал, что он подарил пару колец
девушке по имени Джулия Брюер. Когда я был в городе, я узнал ее адрес и  кто
она такая. Написать его матери об этом я не мог и решил сам выкупить у  этой
особы кольца Джонни...
   Сэр Хью удовлетворенно кивнул, холод из его глаз исчез.
   - Отлично, мой мальчик.
   - Идея показалась неплохой, сэр. Но  выполнить  ее  не  удалось.  Она  не
хотела расставаться с кольцами, даже когда я заплатил за них.  Она  сказала,
что кольца находятся в банке и что ей некогда ехать в банк, но она вышлет их
мне. А в залог отдала свое удостоверение. Колец я до сих пор не получил,  но
все же не теряю надежды.
   - Понимаю, - сказал сэр Хью, но тут же подскочил. - Разве ты  не  знаешь,
что она исчезла?
   Крейн изобразил на своем лице огорчение.
   - Она?.. Значит, плакали мои пятьсот фунтов. Какой же я  был  дурак,  что
поверил ей. Я полагаю, что полиция найдет ее.  Впрочем,  лучше  не  сообщать
полиции. Мать Джонни может услышать об этом...
   - Ммм.., да, - произнес сэр Хью. - Ты сделал все,  что  мог,  для  своего
старого товарища. Это благородно, Крейн.
   - Надеюсь, вы останетесь обо мне такого же  мнения,  когда  услышите  всю
историю до конца.
   - Да, да, - произнес сэр Хью и снова помрачнел. - Продолжай, мой мальчик.
Кто эта женщина и почему она здесь? Я думал, что ты любишь мою дочь...
   - О, конечно, я люблю только ее, сэр! - Крейн  молитвенно  сжал  руки.  -
Очень! Я буду с ней самым счастливым человеком! А это... Между  нами  ничего
не было, сэр... Честное слово. Я знаю, что  это  выглядит  некрасиво,  но  я
лучше расскажу все с самого начала.
   Голубые глаза сэра Хью были прикованы к лицу Крейна.
   - Ты слишком сел в эту лужу, верно? Но  у  тебя  хватит  сил  и  мужества
выбраться из нее.
   -  Надеюсь,  сэр,  -  ответил  Крейн,  едва   удерживая   смех.   Старик,
оказывается, не так уж прост. - Ну, сэр, это самая тяжелая часть истории,  и
я, откровенно говоря, сомневаюсь, что стоит о ней говорить... Но я не  скажу
об этом никому, кроме вас, сэр. О, речь пойдет о леди Цинции Коубридж.
   - О дочери генерала Коубриджа? - обалдело уставился на него сэр Хью.
   - Да, сэр. Вы знаете, что она собирается разводиться?
   - Ну и что?
   - Сэр, она полюбила моего друга, и они  не  могли  ждать.  Если  об  этом
узнают, это убьет старика. Вы же знаете, как он относится к таким  вещам.  Я
понимаю, что это было ужасно с моей стороны,  но  мне  было  жаль  их.  И  я
предложил  им  провести  несколько  ночей  у  меня.  Если  узнают  об  этом,
поднимутся страшные вопли...
   Я полагаю, что да, - согласился сэр Хью. - Это действительно ужасно. Я бы
предпочел, чтобы у нас с тобой, Ричард, не было этого разговора.
   - Я знаю, сэр. Но теперь вы  понимаете,  в  каком  я  был  положении.  Вы
знаете, как Цинция относится к гольфу. Впрочем, вы ее вообще  не  знаете.  Я
забыл. Так вот, она ужасно играет в гольф, просто бездарно, и  мне  пришлось
давать ей уроки. Но однажды она убежала от Роджерса. Ей показалось,  что  он
ее опознал. А ведь всем было известно, что она поехала к тетке... А  Роджерс
решил, что это та самая воровка: иначе зачем же ей убегать от  полицейского?
Я велел ей прикинуться глухой и сказать, что она моя сестра.
   - Это совершенно необычно, мой мальчик. Буря в стакане  воды.  Но  какого
черта мне  сказать  теперь  Джеймсу?  Ведь  он  собирается  надеть  на  тебя
наручники.
   "Я выиграл!" - с облегчением подумал Крейн и впервые за  последнее  время
искренне расхохотался.
   - Это действительно комично, сэр. Бедняга Джеймс искренне думает,  что  я
скрываю беглую преступницу? Сэр Хью усмехнулся:
   - Я сам невольно беспокоился, мой мальчик. Ну, не будем  говорить  больше
об этом. Сэр Коубридж один из моих шефов, и я не хотел бы его расстраивать.
   - Может быть, вам стоило бы сказать Джеймсу, что вы поговорили со мной  и
все выяснили.
   - Конечно, но подожди, Ричард, мы же еще не все выяснили. Джеймс  получил
отпечатки пальцев леди Цинции. Ты знаешь об этом?
   Улыбка сползла с лица Крейна. Он кивнул.
   -  Да,  и  это  было  самое  неприятное.  Леди  Цинция  была  однажды   в
Скотланд-Ярде, и там ради шутки с нее сняли отпечатки пальцев. Она  захотела
посмотреть, как это делается. Женские причуды! Если их сохранили, то  Джеймс
мог узнать, кто она. Понимаете? Поэтому я и обратился  к  Дафне,  чтобы  она
оставила свои отпечатки на часах... Она добрая, и, кроме  того,  я  заплатил
ей.
   - Очень плохо это было с ее стороны, -  сказал  сэр  Хью,  -  но  я  могу
понять,  почему  ты  это  сделал.  Фактически  же,  Ричард,  ты   вел   себя
отвратительно глупо.
   Крейн прошелся по комнате, потом налил два бокала шерри.
   - Вы не откажетесь теперь выпить, сэр? Я думаю, мы оба заслужили это. Мне
лично после исповеди стало гораздо легче на душе...
   - Да, еще этот парень,  Роджерс,  он  пропал.  Это,  конечно,  абсолютная
чепуха - при чем тут ты?
   - Роджерс исчез? - переспросил Крейн. - Ну, зная факты, я не удивляюсь...
   - Какие факты?
   - Это опять-таки не моя тайна,  но  я  должен  сказать  вам.  Потому  что
решительно все секреты оборачиваются против меня.. Это - секрет Дафны.
   - Дочери Джеймса?
   - К сожалению... Я случайно узнал. У нее была минута  откровения,  и  она
призналась мне по-дружески, что ждет ребенка от Роджерса.
   - Боже мой! - воскликнул сэр Хью и чуть не пролил свой бокал.
   - И у нее плохие отношения с Роджерсом.  По  ее  просьбе  я  поговорил  с
Роджерсом, но он отказался жениться. Я сказал, что, если до конца недели  он
ничего не предпримет, я подам на него рапорт на  ваше  имя.  Думаю,  что  он
испугался и улизнул. Вряд ли мы о нем еще услышим.
   - Ну и хорошо, - сказал сэр Хью и побагровел от гнева.  -  Нам  не  нужны
такие люди в полиции. Во всяком случае, с тобой все хорошо, мой  мальчик.  А
девушка - что скажет бедный Джеймс?
   - Я полагаю, что сейчас не надо ему все это выкладывать. Если вы  скажете
ему,  что  Роджерс  дезертировал  из  полиции,  это  уже  будет  более,  чем
достаточно. Правда о дочери убьет его.  А  Дафна  как-нибудь  вывернется.  Я
помогу ей.
   - Ты добрый мальчик, Ричард, - сказал сэр Хью, встал и  положил  руку  на
плечо Крейна. - Я рад, что у Сары будет такой прекрасный муж. И прости  меня
за то, что я на мгновение усомнился в  тебе.  Ты  всегда  думаешь  больше  о
других, чем о себе. И в этом печальном стечении обстоятельств  ты  до  конца
оставался джентльменом. Я горжусь тобой, мой мальчик.

Глава 28

   Крейн остановился в дверях и посмотрел сначала на Грейс, потом на Эллиса.
Оба были напряжены, но Грейс выглядела более испуганной,  чем  Эллис.  Крейн
поглядел на них подозрительно, вошел в комнату и, сев в кресло, стал  ждать,
кто же из них заговорит первым. Но они как будто боялись нарушить  молчание.
Тогда, не желая больше сдерживаться, Крейн торжествующе рассмеялся:
   - Все в порядке! Он уехал. Это было великолепно. Он поверил всему, что  я
ему говорил. Жаль, что вы не могли все слышать. - Он подмигнул Эллису.  -  Я
вытащил вашу тощую шею из петли. Этот Джеймс до многого  докопался.  Но  сэр
Хью после этого разговора считает меня честнейшим и добрейшим  человеком  на
земле... Он... Он сказал, что гордится  мной!  -  добавил  Крейн  и  залился
глумливым смехом.
   Грейс опустила ружье. Голова Эллиса лежала на подушке, и  он  внимательно
смотрел на Крейна. Внезапно тот перестал смеяться.
   - В чем дело? Вы не рады? - Он заметил, что оба как-то странно смотрят на
него. - Вы можете сказать мне хоть слово? Даже не поблагодарили  меня.  Если
бы не я, вы давно были бы уже в полиции.
   - Вас это тоже ждет, - спокойно сказал Эллис, - и в скором времени. Крейн
побагровел.
   - Я думаю, что имел от вас  достаточно  неприятностей,  -  сказал  он  со
злостью. - Вы всегда пытались опорочить  меня  в  глазах  Грейс.  Сегодня  я
постараюсь  убрать  вас  отсюда.  Сафки  присмотрит  за  вами,  а  когда  вы
поправитесь, можете делать все, что угодно. Но сегодня же вас тут не будет.
   - Да? - холодно произнес Эллис. - А как же насчет нее?
   - Это вас не касается. Она останется со мной.
   - Ну нет. Мы пришли вместе  -  вместе  и  уйдем.  Крейн  понял,  что  ему
придется немедленно приняться за Грейс.
   - Прости, дорогая,  я  немного  разволновался,  но  со  стариком  нелегко
справиться. Ты понимаешь, что говорит Эллис? Он хочет, чтобы ты ушла с  ним.
Ты свободна в своем выборе. Ты хочешь уйти с ним?
   Грейс вздрогнула и отрицательно покачала головой.
   - Все равно она уйдет со мной, - спокойно  сказал  Эллис.  -  Вы  найдете
другую девушку для развлечения... Поудобнее, чем она.
   - Замолчите! - закричал Крейн. Он взял руку Грейс. - Я  никого  не  хочу,
кроме тебя, ты ведь знаешь это, так? Грейс перевела дыхание.
   - Пожалуйста, не говорите при нем. Но, может, мы скоро  сможем  отправить
его куда-нибудь? Я знаю, что он все разрушит, если останется здесь. - И  она
неудержимо разрыдалась.
   - Все ясно, - сказал Крейн и, отвернувшись от нее, подмигнул Эллису.
   - Если бы она поверила правде, то не осталась бы здесь, -  сказал  Эллис.
Он полностью овладел собой, и это изумляло Крейна. - Расскажи ей,  какая  ты
сволочь, и потом посмотрим, что она решит.
   Крейн деланно усмехнулся.
   - О, не надо оскорблений, - сказал он. - Она может решить  сама,  кто  ей
больше нужен... - Он посмотрел на Грейс:
   - Ты поняла, как он назвал меня только что? А сам он кто? Я  хочу,  чтобы
ты знала. Он - предатель. Он - Кашмен. Эдвин  Кашмен,  парень,  который  вел
передачи из Германии для Англии. Ты слышала его?
   Грейс пожала плечами, - Мне все равно, кто он. Я  им  не  интересуюсь.  Я
только не хочу оставаться с ним в одной комнате, где нас могут каждую минуту
подслушать и арестовать.
   - Но тебе не должно быть все равно, что его ищет полиция, чтобы повесить.
Он - известный преступник.
   - Пожалуйста, Ричард, не будем говорить о нем,  -  сказала  она,  вырывая
свою руку.
   - Хорошо, не будем. - Крейн пожал плечами. - Но  я  думал,  что  тебе  не
помешает знать, что он за человек.
   - Хватит болтать обо мне, - с холодной злобой сказал Эллис. - Расскажи ей
лучше о себе. Я бы с тобой не поменялся шкурой!
   - Эллис пытался убедить тебя, что я садист, - сказал Крейн,  наблюдая  за
ней, - что я убиваю женщин для забавы... Он уверен, что я и тебя хочу убить.
Он убежден, что я завлек сюда Джулию и убил ее. Ничто не может убедить его в
том, что она была моей сестрой  и  сама,  бедняжка,  себя  убила.  Вот  так,
дорогая, выбирай: Кашмен - предатель или Крейн - убийца.
   - Выбирай, - сказал Эллис, - но поднапряги свои мозги и  подумай,  спроси
себя, почему он приютил нас и мог ли он тебя  полюбить.  Посмотри  на  него,
вспомни полицейского. Это было хладнокровное убийство. Подумай  над  судьбой
Джулии, используй свой последний шанс.
   - Довольно! - крикнула Грейс. -  Я  не  желаю  знать,  что  вы  говорите.
Оставьте меня в покое. И его. - Она схватила Крейна за руку:
   - Уйдем отсюда.
   - Конечно, я хочу быть с тобой, моя дорогая. - Крейн прижал ее к  себе  и
из-за ее головы торжествующе подмигнул Эллису. - Невероятно! Бывают же такие
дуры. Разве я могу отказаться от нее!
   - Крейн, лучше откажись, - мягко сказал Эллис. - Ты  пожалеешь,  если  не
откажешься.
   - Не думай, что я боюсь тебя, - вдруг разозлился Крейн. - Я сделаю с  ней
все, что мне вздумается, лишь бы  доставить  себе  удовольствие,  И  я  могу
сказать ей все, что угодно, она все скушает.
   - Не будь таким уверенным, Крейн, - сказал Эллис со спокойной угрозой.
   Грейс внезапно отклонилась от Крейна, словно поняла, что говорят  о  ней.
Крейн улыбнулся ей в глаза.
   - Дорогая, допустим, что я помешался. В мире полно безумцев. Ты ничего не
знаешь обо мне. Я могу оказаться одним  из  безжалостных  монстров,  которые
нападают на женщин... Допустим, что я нападу на  тебя,  когда  мы  останемся
одни. Будешь ли ты жалеть, что осталась со мной?
   - Не говори так, пожалуйста. - Грейс прижалась к  нему.  -  Я  ничего  не
боюсь, пока с тобой. Крейн нахмурился.
   - Это не ответ. Я спрашиваю тебя, веришь ли ты тому, что он  говорит  обо
мне? Что я убиваю для забавы? Она заплакала.
   - Зачем я живу? Я глухая, и все закрыто для меня. Я никому не  нужна.  Ты
дал мне счастье, был добр ко мне. Если ты убьешь меня - ради  Бога,  но  что
будет со мной, если я уйду от тебя?
   Крейн резко встряхнул ее:
   - Ты можешь отвечать на мои вопросы? Ты думаешь, что я убийца?
   - Если тебе надо убить меня - убивай! - закричала она. - Если ты меня  не
любишь - я не хочу жить!
   - Подожди говорить о любви. - Крейн  покрылся  пятнами  от  гнева.  -  Ты
веришь, что я убил Джулию? Отвечай!
   - Я знаю, что ты убил ее, - ответила она сквозь слезы. - Ну и что?  Я  не
боюсь тебя.
   Крейн отступил на шаг, словно собираясь ударить в лицо. Он зашипел:
   - Ты знаешь, что я убил ее?
   - О да, я догадалась об этом прошлой ночью. Когда ты вышел из темноты.  У
тебя были такие глаза... Я поняла, что твой ум не  в  порядке.  Я  вспомнила
твой испуг, когда появилась впервые в том платье... Всю  ночь  я  думала  об
этом и решила, что Эллис прав. Он не смог бы  этого  придумать.  И  тогда  я
пошла в лес. И.., и я видела две могилы. Но я не испугалась, уверяю тебя.
   Крейн посмотрел на нее, сжав кулаки.
   - Не расстраивайся, - утешала она его. - Может быть, Джулия была  жестока
с тобой, а я буду совсем другой. Мы сможем уехать куда-нибудь и начать жизнь
сначала... Мы сможем бороться вместе с этой твоей ужасной болезнью.
   Она уже видела себя спасающей его, и любовь сделала ее всемогущей...
   Крейн внезапно ударил ее кулаком по лицу.
   - Мерзавка! - заорал он. - Как ты смеешь жалеть меня!
   -  Крейн,  -  предостерегающе  крикнул  Эллис,  -  не  устраивай  дешевой
мелодрамы! Выпей и успокойся. Крейн повернулся к нему:
   - Ты еще будешь мне указывать! Он схватил бутылку и хлебнул из  горлышка.
Грейс, с горящей щекой, подбежала к нему и схватила за руку.
   - Не пей, Ричард, умоляю. Это самое худшее, иди лучше ляг...
   - Убирайся, грязнуха! - Крейн так толкнул ее, что она отлетела к  постели
Эллиса.
   Тот схватил ее за руку, но она вырвалась и отскочила к стене.
   Крейн выпустил бутылку, и она покатилась по столу, сбив бокал.
   - Я убью тебя сейчас же! - заорал он, а потом повернулся к Эллису:
   - А ты полюбуешься на это, а потом я твою рожу превращу в грязное месиво.
   - Ричард, пожалуйста, - умоляла его Грейс, - дай мне успокоить тебя.
   Крейн сунул руку за пазуху и вытащил длинный и узкий стилет.
   - Ползай передо мной на коленях, как Джулия.  Прощайся  со  своей  подлой
жизнью!!!
   Эллис сел на постели и холодно уставился на Крейна. Грейс не двинулась  с
места. Крейн удивился: оказывается, его никто  не  боялся.  Он  заколебался,
почувствовав неожиданную неуверенность в себе.
   - Я зарежу тебя! - крикнул он Грейс. - Беги! Выпущу из тебя всю кровь.
   - Не побегу, - сказала  Грейс.  -  Если  надо  пройти  через  это,  то  я
согласна.
   Крейн зарычал на нее, поднял кинжал и затоптался на месте. Потом  опустил
руку с кинжалом. Боже мой! Что с ним? Кажется,  что  в  комнате  совсем  нет
воздуха. Он отошел к окну, рука с кинжалом бессильно повисла. Грейс  подошла
к нему и тихо взяла нож из его руки. Крейн бессильно упал в кресло.
   - Что со мной? - пробормотал он.
   - Ты отравлен, дурак, -  спокойно  и  презрительно  сказал  Эллис.  -  Ты
глотнул столько яда, что хватило бы и на лошадь.
   Крейн почувствовал жжение в желудке, в глазах  потемнело.  Он  вскочил  с
места.
   - Отравлен?! - закричал он, хватаясь за каминную полку, чтобы не упасть.
   - Ты говорил, что я был лисой, Крейн, - сказал Эллис, освобождаясь из-под
одеяла, где лежал  одетый,  и  доставая  из-под  кровати  костыли.  -  Сафки
приходил ко мне, когда вы с Грейс еще гуляли около  озера.  Он  бросил  сюда
этот костюм и яд. Яд я высыпал в бутылку. Ты проиграл, скотина, а я победил!
Костыли мне пока заменят ноги. Сафки позаботится обо  мне,  здорово  ты  его
допек.
   - Нет! - отчаянно закричал Крейн. - Я не хочу  умирать!!!  Грейс,  помоги
мне! Спаси меня! Вызови врача! Не дай мне умереть...
   Грейс подбежала к нему  и  подхватила  на  руки,  но  он  оказался  таким
тяжелым, что она вместе с ним опустилась на пол.
   - Я не хочу умирать... - выл Крейн. Грейс прижала к груди его  голову.  В
агонии он так сжал ее, что она застонала. Эллис дохромал до них.
   - Ты же говорил, что тебя не волнует, когда и как ты  умрешь,  собака,  -
сказал он.
   - Помоги ему! - дико закричала Грейс. Крейн внезапно  замер.  Сухой  хрип
вырвался у него из горла. Конвульсия прошла по его большому телу.
   - Он кончился, - сказал Эллис и сплюнул. Грейс с диким  воплем  упала  на
тело.
   - Оставь его, - сказал Эллис, - нам надо  уходить,  пока  сюда  никто  не
явился.
   Она повернулась к нему, с безумным лицом, залитым слезами.
   - Я знаю, что тебе нужно было разрушить наше счастье! Но  ты  поплатишься
за это! Ты не уйдешь. Я заявлю в полицию!
   Она кинулась в сторону двери, но он сумел перехватить ее. Грейс  толкнула
его, и он с грохотом упал. Боль стальными зубами впилась в него. Прежде  чем
он успел пошевелиться, Грейс выбросила его костыли в окно.
   - Ты и твоя бешеная любовь! - кричала она. - Ты  только  хотел  навредить
мне! Теперь моя очередь! Ты не спасешься!
   Она выскочила  в  холл  и  бросилась  к  телефону.  Схватив  трубку,  она
обернулась, вздрогнула и выронила ее: в холле стоял инспектор Джеймс. Он был
весь в грязи.
   - Все в порядке, - сказал он. - Третьей могилы у озера не будет.
   Грейс взмахнула рукой, указывая на спальню:
   - Там... Кашмен. Не дайте ему уйти. Она потеряла сознание и упала.
   Кашмен слышал все. Ну что ж. Сейчас войдет инспектор. Во  всяком  случае,
ее жизнь он спас. Спас он, Эллис, убив Крейна... Единственный  в  его  жизни
добрый поступок.
   Пускай его забирают. Он слишком ослаб, чтобы бежать, сопротивляться...  А
Грейс он потерял. Ирония еще и в том, что о