Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
ами
были пусты, возле третьего окна я остановился.
В кресле с высокой спинкой сидел за большим столом сам Кордец. Не
выпуская изо рта длинный мундштук с коричневой сигаретой, он проверял
бухгалтерские книги.
Кордец был поглощен работой. Его золотой карандаш стремительно летал
по рядам цифр, делал какие-то пометки. Минут через десять, когда стало уже
казаться, что я теряю время понапрасну, послышался стук в дверь.
- Войдите! - сказал Кордец, и в кабинете появился полный мужчина с
болезненным цветом лица. На вошедшем был отличный смокинг с красной
гвоздикой в петлице, в манжетах белоснежной сорочки сверкали бриллианты.
Осторожно закрыв за собою дверь, мужчина молча устремил взгляд на Кордеца.
Закончив работу, владелец клуба соизволил наконец посмотреть на своего
гостя.
- Если у тебя нет денег, Донахью, - сказал он, - лучше сразу убирайся.
Мне надоело с тобой возиться.
Пришелец нервно перебирал пальцами галстук, на лице его застыло
выражение неприкрытой ненависти.
- Деньги у меня с собой, - ответил он, - так что обращайся повежливей.
- Вытащив из заднего кармана брюк пачку банкнотов, он бросил их на стол. -
Здесь - тысяча.
Кордец пересчитал деньги. Потом подошел к сейфу и загородил его собою
так, чтобы постороннему не была видна комбинация набираемых на диске цифр.
Пошарив внутри, он вытащил два пакетика спичек и швырнул их на стол.
Тщательно проверив пакетики, посетитель сунул их в карман жилетки и,
не произнеся ни слова, ушел. Кордец некоторое время неподвижно сидел за
столом, затем взял золотой карандаш и снова принялся за подсчеты.
За сорок минут Кордеца навестили еще два человека: пожилая
располневшая женщина и молодой парень, которого можно было принять за
студента колледжа. Оба расстались с пятьюстами долларов, получив взамен по
пакетику спичек. С ними Кордец тоже обращался презрительно и высокомерно,
словно оказывал величайшую услугу.
Время приближалось к десяти, и нужно было спешить на свидание с Марго
Криди. Осторожно отойдя от окна, я сел на карниз и спрыгнул на балкон
гостиницы "Ритц-Плаз".
Потом прошел через пустой номер и направился к лифту.
Глава девятая
1
На ней было плотно прилегающее изумрудно-зеленое платье с блестками и
глубоким вырезом на груди, шею украшала нитка крупных изумрудов. Марго вся
переливалась зелеными искорками, и я особенно остро ощутил убожество своего
потрепанного "бьюика".
- Привет! - сказал я, высовываясь из машины. - Не буду говорить, что
вы очаровательны - это звучит чересчур слабо.
В ее живых глазах появилась чуть заметная улыбка.
- Это специально для вас, - сказала Марго, наклоном головы показывая
на платье. - Мне приятно, что оно вам нравится.
- "Нравится" не то слово. Ваша машина здесь?
- Нет. Я покажу бунгало, и потом, надеюсь, вы не откажетесь отвезти
меня обратно?
- Я полностью к вашим услугам.
Я открыл дверцу, и она села рядом. Мой взгляд на какое-то мгновение
задержался на ее стройных ногах, потом я выжал сцепление, и машина
тронулась.
- Поверните направо и поезжайте до конца "променада", - руководила она
мной.
"Променад" был забит множеством автомобилей, и я ехал рывками со
скоростью не больше двадцати миль в час. Но мне и не хотелось ехать
быстрее. Море и пальмы в мягком свете луны выглядели чудесно.
- Говорят, "Клуб мушкетеров" самое изысканное заведение в городе, -
сказал я. - Часто вы там бываете?
- Да. Это единственное место, где можно отдохнуть от туристов. Кроме
того, папе принадлежит половина клуба, и мне не приходится платить в
ресторане. А это тоже что-нибудь да значит.
- Заложите один из ваших изумрудов - и вы сможете посещать клуб всю
жизнь.
- Они не мои. - Марго засмеялась. - Отец разрешает только носить их.
Когда мне надоедят изумруды, я отнесу их обратно, и он даст чего-нибудь
взамен. У меня самой ничего нет. Даже об этом платье не могу сказать, что
оно мое.
- А бунгало, которое вы арендуете?
- Бунгало тоже арендует отец.
- Сомневаюсь, чтобы ему понравился новый постоялец. Может, мне лучше
не переезжать?
- Он ничего не узнает.
- А не придет ему в голову заглянуть к дочери на чашку чая?
- Он ни разу не был у меня.
- Что ж, вам виднее. Итак, вы богатая, но несчастная дочь своего отца?
Она передернула плечами.
- Папа любит распоряжаться всем. У меня никогда не бывает наличных
денег. Я посылаю счета, и он их оплачивает.
- К сожалению, никто не оплачивает мои счета.
- Но вам и не указывают, что вы должны купить...
- Не рассказывайте мне больше о своей безрадостной жизни. Иначе мне
станет нестерпимо жаль вас. Вряд ли вам требуется моя жалость.
Она вновь засмеялась:
- А почему бы и нет? Я люблю, когда меня жалеют, но это случается не
часто.
Мы выехали на улицу, где транспорта было поменьше, и я увеличил
скорость.
- Вы не поверите, но иногда мне до зарезу нужны деньги, - сказала
Марго.
- Так же, как и мне. Но вам проще: вы можете сколотить состояние,
работая манекенщицей.
- Папа никогда не разрешит мне работать. Он дорожит честью семьи. Меня
никто не возьмет, если он того не пожелает.
- Это отговорка. Вы не обязаны жить в Сан-Рафеле. Перебирайтесь в
Нью-Йорк - и через пару месяцев вы покорите весь город.
- Вы серьезно так думаете?.. Поверните налево, потом поезжайте прямо.
Я увидел неровную грунтовую дорогу, которая вела, казалось, прямо в
море.
Мы подпрыгивали на ухабах и выбоинах. Пальмы закрывали луну, и
кромешную темень освещали лишь фары.
Открыв сумочку, Марго вынула сигарету и закурила.
- Бунгало мне нравится своей заброшенностью и уединенностью. Скажите,
у вас никогда не появляется желания побыть одному?
Мысль об одиночестве ассоциировалась у меня с возможным визитом Херца,
и я ответил:
- Смотря когда.
С четверть мили мы ехали молча, потом впереди показалось приземистое
здание.
- Вот мы и на месте. Есть у вас карманный фонарик? Нужно найти
выключатель.
На небе мягко светилась луна, освещая пустынную полоску песчаного
берега, пальмы и море. Вдали горели окна одинокого дома.
- Что там?
- Эрроу-Пойнт. - Марго рылась в сумочке в поисках ключа.
- Свет горит в заведении Хана?
- Да.
Марго открыла замок и зажгла свет. Я увидел, что нахожусь в роскошной
гостиной с баром для коктейлей, радиолой и телевизором. На бело-голубом
мозаичном полу стояло несколько уютных кресел, у стены - широкая кушетка.
- Неплохо, - сказал я, озираясь по сторонам. - Вы не боитесь пускать
сюда дикаря?
Подойдя к двойным застекленным дверям, она с силой распахнула их и
зажгла электричество на террасе.
- Вам нравится здесь?
Стоя в дверях, она улыбалась.
- Необыкновенно!
На полках бара красовалась целая батарея бутылок, подобранных таким
образом, чтобы удовлетворить любой, даже самый притязательный, вкус.
- Напитки тоже собственность вашего папы?
- Тоже его. Я беру их из дома - четыре бутылки за раз. Я не вижу
причин, почему бы и мне иной раз не угоститься. - Марго достала из
холодильника шампанское. - Давайте веселиться. Вы открывайте, а я тем
временем принесу бокалы.
Я разорвал предохранительную проволоку на пробке и, когда Марго
вернулась с бокалами на подносе, осторожно открыл бутылку.
Мы чокнулись.
- Что мы празднуем? - спросил я.
- Нашу встречу. Вы кажетесь мне первым человеком, которому не важно -
богатая я или бедная.
- Постойте! С чего вы это взяли?
Выпив шампанское, она помахала пустым бокалом:
- Вы узнаете об этом в свое время. А пока посмотрите ваш новый дом.
Начните со спальни. Налево, вот в эту дверь.
Ее темные глаза были устремлены на меня, и я прочитал в них нечто, от
чего перехватило дыхание. Я поспешил в спальню, твердя себе, что я
ошибаюсь, и все же меня не покидало чувство, что сюда, в бунгало, Марго
привезла меня не просто как гостеприимная хозяйка.
В спальне, окрашенной в светло-зеленый и темно-коричневый тона, я
увидел переполненные одеждой встроенные шкафы и двуспальную кровать на
мозаичном полу. Ванная, находившаяся рядом, была отделана с такой роскошью,
будто ее собирались использовать для съемок кинофильма из жизни высшего
общества.
Когда я вернулся в гостиную, Марго лежала на кушетке возле окна,
задумчиво глядя на залитое лунным светом море.
- Понравилось? - спросила она, не меняя позы.
- Еще бы! Боюсь, что в последнюю минуту вы раздумаете и не пустите
меня.
- Вам нечего волноваться, я не живу сейчас здесь.
- Но в бунгало ваши вещи.
- Они мне не нужны. Все, что находится в этих шкафах, уже порядком
надоело. Я люблю, когда вещи отдыхают. Потом, возможно, я снова буду носить
кое-что из этих тряпок. В бунгало хватит места и для вас.
Я сидел в кресле рядом с ней, и сознание, что мы совсем одни,
волновало меня. Повернув голову, она посмотрела мне в глаза:
- Как продвигается ваше расследование?
- Черепашьими шагами. Но было бы грешно обвинить меня: от дела
отвлекают более интересные вещи.
- Какие, например?
- Это бунгало и... вы.
- Я отвлекаю вас от дел?
- Конечно.
Она снова бросила на меня взгляд:
- Тогда это взаимно.
Наступило молчание. Потом, спустив с кушетки ноги, она встала.
- Я хочу искупаться. Пойдемте?
- С удовольствием. - Я тоже поднялся. - Мне надо взять мои вещи, они в
машине.
Достав из багажника дорожную сумку, я прошел в спальню. Марго была
там. Переодевшись в белый халат, она смотрелась в высокое зеркало,
поправляя опущенные на плечи волосы.
- Я кажусь вам красивой?..
Я чувствовал, что начинаю терять контроль над своими поступками.
Предприняв отчаянную попытку приостановить сползание в бездну, чтобы потом
не раскаиваться в содеянном, я нашел в себе силы сказать:
- Может, мы искупаемся завтра, а сейчас я отвезу вас домой? Боюсь, вы
будете утром жалеть...
Не дав мне закончить, она отрицательно покачала головой:
- Я никогда не жалею о том, что делаю.
2
- Дай мне сигарету!
Я протянул руку к прикроватной тумбочке и, вытряхнув из пачки
сигарету, чиркнул зажигалкой. В мигающем свете крошечного огонька лицо ее
выражало безмятежное спокойствие, и, когда наши взгляды встретились, она
улыбнулась.
- Не думай обо мне плохо, дорогой, - негромко сказала Марго. - Это
случается нечасто. Ты можешь не верить, но в такие минуты мною руководят не
поддающиеся контролю импульсы, я не чувствую стыда, лишь счастье, что меня
любят. - В темноте она нашла мою руку.
Мне было приятно слышать ее слова, и все же я испытывал смущение, что
все произошло так быстро и неожиданно. Слишком быстро я поддался своему
чувству, такое легкомыслие было непозволительным.
- Ты чудесная девушка, - сказал я, касаясь губами ее лица.
Пальцами она провела по моим волосам.
- Все кажется чудесным, пока люди нравятся друг другу, - чуть печально
произнесла Марго и, соскользнув с кровати, бесшумно вышла из комнаты.
Надев халат, я последовал за ней. Она стояла перед застекленной
дверью, напоминая в серебристом свете луны прекрасное изваяние мастера.
- Поплаваем, Лу? - сказала она, беря меня под руку. - И потом я
поеду...
Отплыв от берега ярдов на двести, мы не спеша повернули обратно.
Теплая вода обволакивала наши тела, стояла ничем не нарушаемая тишина, и
мне стало казаться, что на всей планете существуем лишь мы одни.
Держась за руки, мы вышли из воды и побрели по песку. На ступеньках
террасы Марго остановилась и подняла на меня глаза. Я обнял ее гибкое
молодое тело.
- Было так чудесно, Лу, - сказала она. - Я снова приду, если тебе не
скучно со мной. Мне надо одеться. Ты отвезешь меня?
- Конечно. А ты не можешь остаться здесь на ночь?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет. Мне тоже хотелось бы остаться, но горничная шпионит за мной.
Если я не вернусь, она сообщит отцу.
- Знаешь, я буду платить тебе за этот домик, - внезапно сказал я. -
Тридцать долларов в неделю. Я могу позволить себе эту сумму, деньги
пригодятся на шпильки.
- Очень мило с твоей стороны, но это не меняет сути дела. Мне нужны
большие деньги, а не мелочь. Нет, пользуйся домом бесплатно, платить ничего
не нужно.
Пока мы ехали, я решил задать вопрос, весьма интересовавший меня. У
нее было хорошее настроение, и я полагал, что она согласится ответить.
- Как ты думаешь, твой отец мог нанять частного сыщика?
Марго уютно расположилась рядом со мной, положив голову на спинку
сиденья. Услышав, о чем я спрашиваю, она чуть заметно насторожилась.
- Ты думаешь, я стала теперь более сговорчивой?
- Ты можешь не отвечать, если считаешь, что так лучше. Я не буду в
претензии.
- Отец ничего не говорил мне о сыщике, - помолчав, сказала она
наконец. - Но если он все-таки нанимал твоего компаньона, то причина была
только одна: Бриджетт.
- У него есть основания не доверять ей?
- Самые серьезные. Странно, что он не начал следить раньше. Вокруг нее
всегда увивается какой-нибудь альфонс. Сейчас это мерзкий тип по фамилии
Трисби. Папе, наверное, изрядно надоели любовные проделки моей мачехи. Я
надеюсь, он все-таки с ней разведется, и тогда я вернусь домой.
- Тебе хотелось бы вернуться?
- Разве приятно, когда тебя выгоняют из дома? Бриджетт и я не могли
жить под одной крышей.
- А что ты имеешь против Трисби?
- Все. Это ужасный человек, он принес несчастье многим семьям в
городе.
Некоторое время я молчал, потом, когда мы подъезжали к "променаду",
решил задать еще один вопрос:
- А не мог твой отец нанять Шеппи, чтобы следить за тобой?
Марго докурила сигарету и выбросила окурок в окно.
- Для этого не надо нанимать сыщика. Все, что нужно, ему сообщает
горничная. Он разрешил снять квартиру с условием, что старуха будет со
мной.
Спустя минуту она спросила:
- Ты собираешься следить за Бриджетт?
- Это бесполезно. Ясно, что она не убивала Шеппи. На мой взгляд,
получилось все, наверное так: Шеппи наняли следить за твоей мачехой, но ему
удалось наткнуться на что-то такое важное, не имевшее к ней отношения. Он
был сообразительный парень и мог доставить кое-кому много неприятностей.
Поэтому его и убили. Этот город кишит гангстерами. Даже "Клубом
мушкетеров", где бывает только "голубая кровь", заправляет гангстер. Шеппи,
к примеру, мог разнюхать, что там не все чисто.
- Ты думаешь, он стал жертвой бандитов?
- Пока что такая версия кажется мне самой правдоподобной.
- Если отец выгонит Бриджетт, она останется без гроша. Своих денег у
нее нет. Возможно, ей стало известно, что Шеппи собрал против нее какие-то
улики. Не в ее интересах было спокойно ждать, когда он сообщит обо всем
отцу.
- Не хочешь ли ты сказать, что она убила Шеппи?
- Конечно, нет. Убить мог Трисби. Этот сутенер живет на деньги
Бриджетт, и, окажись главный источник его дохода под угрозой, он пойдет на
все.
Подобная возможность раньше не приходила мне в голову.
- Интересно бы взглянуть на него. Где он живет?
- У него маленький дом в районе Крест. Он называет его "Белой дачей",
но на самом деле это просто мерзкое "любовное гнездышко".
В голосе Марго слышалась злоба, и я с любопытством посмотрел на нее.
- Он развлекается не только с Бриджетт, - продолжала Марго. - Любой
женщине, у которой есть деньги, туда открыты двери.
- Он не один, таких тысячи, - спокойно заметил я. - Все побережье
заполнено подобными типами.
В обратной дороге я старался не думать о Марго и сосредоточиться на
Кордеце. По причинам, пока для меня неясным, пакетик спичек, обнаруженный в
чемодане Шеппи, стоил пятьсот долларов, и я вправе был предположить, что
цифры означали что-то очень важное. Я не исключал возможность, что именно
этот таинственный пакетик послужил причиной смерти Джека. Конечно, прежде
чем выйти из области догадок, мне предстояло собрать еще немало фактов, но
в общем я чувствовал, что двигаюсь в правильном направлении.
Было без четверти три, когда я прибыл в бунгало. Порядком измучившись
за день, я собирался выпить немного виски и улечься спать, но неожиданно
увидел нечто, заставившее меня остановиться: на журнальном столике лежала
сумочка Марго - изящная вещичка из черной замши, сделанная в форме
раковины. Я надавил на золотую застежку и открыл ее. В шелковом кармашке
под носовым платком я увидел пакетик спичек в красной матерчатой обертке.
С минуту я бессмысленно глядел на него, потом вынул и начал вертеть в
пальцах. В пакетике я насчитал тринадцать спичек, остальные были оторваны.
Отогнув их, я увидел знакомые цифры: номера шли по порядку от С451148 до
С451160. Цифры не оставляли сомнения, что именно этот пакетик я обнаружил в
вещах Шеппи, тот самый, который был украден из моего гостиничного номера.
Раздался телефонный звонок. Я знал наверняка, кто беспокоит меня в
этот поздний час.
- Алло?
- Это ты, Лу? - Она тяжело дышала в трубку.
- Можешь ничего не говорить; я знаю, ты кое-что потеряла.
- Сумочку. Ты нашел ее?
- Она здесь, на журнальном столике.
- Слава богу! Я не могла вспомнить, где оставила ее - в клубе или в
твоей машине. Я заеду утром, если, конечно, ты не завезешь ее сам. Могу я
на тебя рассчитывать?
- Конечно. Утром я привезу ее.
- Спасибо, дорогой, Лу...
- Я слушаю.
- Я думаю о тебе.
Сунув руку в карман, я нащупал пакетик:
- Я тоже думаю о тебе.
- Спокойной ночи, Лу.
- Спокойной ночи, моя красавица. - И я положил трубку.
3
Хорошенько освежившись под холодным душем и почувствовав, что
окончательно проснулся, я надел пижаму и проследовал в кухню, где принялся
за приготовление кофе. Завтракал с комфортом на террасе. Отсюда было видно
приземистое здание "Школы керамики", приютившееся на скалистом выступе
полуострова.
Первое, что следовало сделать сегодня, решил я, это отправиться туда
и, смешавшись с туристами, проникнуть внутрь.
Но прежде я хотел искупаться в море. Выпив кофе, я надел плавки и с
разбегу бросился в воду. Я плавал около получаса, доказывая себе и всему
миру, что Лу Брэндон по-прежнему такой же сильный и неутомимый, каким был
раньше.
Потом, заперев бунгало, сел в "бьюик" и поехал в Эрроу-Пойнт.
Минут через пять на перекрестке мне попался указатель: "Дорога к
"Школе керамики" - сокровищнице оригинального искусства", и я свернул на
боковую дорогу. В зеркале я увидел позади себя большой сине-белый
экскурсионный автобус, переполненный туристами. От избытка чувств эти
путешественники-энтузиасты с обветренными кирпично-красными лицами и в
немыслимых шляпах производили ужасающий гвалт.
Я прижался к обочине, и автобус, обдав меня облаком пыли, с грохотом
промчался мимо.
Когда я доехал до стоянки, там находилось шесть машин. Сторож -
немолодой мужчина в белом пиджаке, на кармане которого были вышиты две
рыбки, - вручил мне