этим, сэр.
   - Это молодой парень лет  девятнадцати,  -  решительно  сказал  Крейн,  -
высокий, темноволосый, в голубом  костюме  и  коричневых  ботинках.  Зеленая
рубашка  и  черный  галстук,  без  шляпы.  Едва  заметно  хромает.  Если  вы
поспешите, то его нетрудно будет схватить.
   - Все, сэр, - захлопнул книжку Роджерс, - большое вам спасибо за  помощь,
и еще раз просим прощения.
   - Все в порядке, Роджерс, - кивнул Крейн. - Надеюсь, вы его схватите.
   Он посмотрел на Уэста и Мальколма:
   - Теперь мы можем возобновить прерванную игру?
   - Конечно, - сказал Уэст решительно. - Вы заплатите взнос за мисс Брюер?
   - Обязательно, - сказал Крейн весело. Он дотронулся до руки Грейс, и  они
пошли вместе к зеленой лужайке, оставив удивленных Мальколма и Уэста.

Глава 10

   - Он без сознания, - сказал Крейн, нащупывая пульс на руке Эллиса.  -  Мы
немедленно вызовем к нему врача. Боюсь, что он очень болен.
   Грейс сжала руки. Все было не правильно. Эллис сказал:
   "Если ты позовешь врача, мы попадемся. Ты сделала все, что  могла.  Лучше
умереть, чем попасть к ним".
   Она попыталась избавиться от Крейна, как только Уэст и Мальколм ушли,  но
он не стал слушать никаких извинений. Он был  добр  и  сочувствовал  ей  он
оставался тверд, и она понимала, что ей не избежать его вопросов. Но он  сам
сказал, что у нее больной компаньон. Она была ошеломлена.
   - Я знал это, - улыбнулся Крейн. - Не смотрите так трагично. Я знал,  что
у вас кто-то есть, иначе вы не взяли бы мужскую одежду. Потом я увидел,  что
из клуба исчезли носилки, и увидел тряпочку на дереве. Он там, в лесу?
   Она кивнула. У нее был очень жалкий вид.
   - Веселее, - сказал Крейн. - Если он болен, я в состоянии помочь ему.
   Она чувствовала, что он не выдаст их полиции, а кроме того, не знала, что
ей делать дальше. Поэтому и привела его к убежищу. А  теперь  он  говорит  о
враче, против которого так восставал Эллис.
   - О нет! Он не желает этого! - воскликнула Грейс. - Он сказал, чтобы я не
вызывала врача.
   Крейн внимательно оглядел Эллиса. Интересно, кто он и почему  эта  глухая
девушка так напугана.
   - Он не в том состоянии, когда можно  выбирать,  -  сказал  Крейн.  -  Вы
понимаете, что он может умереть? Она вздрогнула.
   - Я не могу ничего сделать, - упрямо сказала она. - Он не хотел этого. Он
заставил меня пообещать. А обещание... - она помолчала, - это обещание.
   - Но он может умереть.
   - Он знал это. Он сказал, что лучше умереть, чем быть... - Она  замолкла,
ругая себя за то, что чуть не выдала его секрет.
   - Чем что?
   - О, ничего. Это не имеет значения. Но вы не должны вызывать  доктора.  Я
могу присмотреть за ним. Я.., я не позволю ему умереть.
   Крейн некоторое время стоял на коленях около Эллиса, потом пожал  плечами
и встал.
   - Кто он? - резко спросил он.
   - Мой друг, - настороженно ответила она, чувствуя, что  надо  еще  что-то
добавить. - Он был добр ко мне.
   - Это мне пока ни о чем не говорит. Кто он? Что с его ногой?
   - Он упал и сломал голень, но я вправила  кость,  и  теперь,  думаю,  все
будет в порядке. Крейн нахмурился.
   - Я буду очень рад вам помочь. - Он дотронулся до нее, чтобы она поняла.
   Его прикосновение неожиданно показалось ей очень приятным. Это было такое
странное, не знакомое для нее чувство, что она вспыхнула.
   - Я смогу вам помочь, если вы мне скажете правду, - сказал он, не замечая
ее смущения. -  Кто  вы?  Что  вы  оба  делали  здесь?  Какого  рода  у  вас
неприятности?
   Она страстно желала рассказать ему все, чтобы разделить  ответственность,
но знала, как зол будет Эллис и как он будет кричать, что она предала его.
   - Оставьте меня одну, пожалуйста, - попросила она, внезапно  испугавшись.
- Мне не нужна ваша помощь. Я хочу остаться одна.  Пожалуйста,  уходите.  Он
покачал головой:
   - Не волнуйтесь. Хорошо, я больше не буду задавать вам вопросы. Но  я  не
оставлю вас. Вы не справитесь одна.  Вы  думаете,  что  справитесь,  но  это
невозможно. Если вы не найдете крова и не окажете своему  другу  медицинскую
помощь - он умрет. Мне кажется, у него воспаление легких. -  Он  внимательно
посмотрел на нее. - Вы ведь не хотите, чтобы он умер?
   Она кивнула:
   - Да. Он был добр ко мне, и я обещала, что он не умрет.
   - "А обещание - это  обещание"...  -  повторил  он  ее  слова.  Он  снова
посмотрел на Эллиса. - Я бы и не  подумал,  что  он  может  быть  к  кому-то
добрым: у него на лице столько жестокости.
   Она знала, каким  жестоким  мог  быть  Эллис,  но  теперь  это  не  имело
значения. Он помог ей, когда она нуждалась в помощи.
   - Вы должны действовать, - резко сказал Крейн.  -  Местный  инспектор  не
простачок. Он не поверит тому, что я рассказал Роджерсу. А  кроме  того,  он
обнаружит, что из клумба  исчезли  носилки.  -  Он  задумчиво  посмотрел  на
Эллиса. - Этот парень определенно умрет, если вы не позаботитесь о  нем.  Вы
возьмете носилки у ног, а я - у изголовья. Не думаю, что это  будет  слишком
тяжело для вас. Раз вы уж одна дотащили его сюда...
   Грейс колебалась.
   - Куда мы пойдем?
   - Ко мне. Это здесь. По крайней мере, другого места я не знаю, а вы?
   - Нет, - медленно ответила она.
   - Тогда пошли.
   Она все еще колебалась. Что скажет Эллис, очнувшись  в  незнакомом  доме?
Она содрогнулась, вспомнив его взгляд и его слова.
   Но Крейн мягко сказал:
   - Другого выхода нет. - Он был терпелив и  добр  и  понимал,  почему  она
колеблется.
   Она кивнула и взялась за носилки. Они были тяжелыми, но все  же  ей  было
гораздо легче, чем раньше. Она шла по  узкой  тропинке.  Носилки  тянули  ее
вниз, но она упрямо боролась с усталостью. Ей было бы очень приятно услышать
бодрые слова Крейна, и уже который  раз  за  этот  день  она  прокляла  свою
глухоту. В конце тропинки она  увидела  дом,  крытый  красной  черепицей,  и
поняла, что это и есть дом Крейна.
   - Да, - обернулся к ней Крейн. - Все хорошо. Там никого нет. Идите смело,
мы никого не встретим.
   Она продолжала идти. Вскоре они достигли ворот перед  домом.  Она  хотела
остановиться, опустить носилки и отдохнуть.
   - Чем скорее мы внесем его в дом, тем лучше, - понял ее  Крейн.  -  Здесь
редко ходят люди, но все же надо быть осторожными.
   Эллис неожиданно застонал.  Крейн  изумленно  посмотрел  на  него.  Эллис
приподнял голову. Они поставили носилки, и Грейс подбежала к Эллису.  Он  не
узнал ее и снова закрыл глаза.
   - Идемте быстрее, - сказал Крейн, и они снова взялись за носилки.
   Дорога к дому вилась между деревьями. Грейс осмотрела дом. Это было белое
бунгало, крытое красной черепицей. Рамы окон тоже были  окрашены  в  красный
цвет. Дом ей понравился. Он стоял в саду, а перед домом была большая зеленая
лужайка. У двери они остановились, и Крейн опустил носилки.
   - Ну вот мы и дома, - сказал он бодро. - Здесь вы  в  безопасности,  сюда
никто не придет.
   Она ничего не ответила. Крейн достал связку ключей и отпер дом.
   - Внесем его внутрь, а потом посмотрим, насколько он плох.
   Они внесли Эллиса в большую комнату с такой  роскошной  обстановкой,  что
Грейс замерла от смущения. Крейн слегка пошевелил носилки - она оглянулась.
   - Дверь направо, - сказал он.
   Они внесли носилки в комнату,  так  же  роскошно  обставленную  и  полную
цветов.  У  окна  стоял  диван,  покрытый  красно-голубым  покрывалом.   Она
облегченно вздохнула, когда поставила носилки на пол, и стала потирать руки.
Грейс чувствовала себя неловко в такой богатой и  уютной  обстановке.  Такое
она видела только в рекламных каталогах.
   - Все в порядке, - сказал Крейн с улыбкой,  наблюдая  за  ней.  -  Мы  на
минуту оставим его. Пойдемте со мной.
   - О нет! - торопливо сказала она. - Он болен, и мы  не  должны  оставлять
его.
   - Не беспокойтесь, я посмотрю за ним. Вам надо принять ванну  и  привести
себя в порядок. Я покажу вам вашу комнату.
   Она неохотно последовала за ним в другой конец коридора. Эта комната была
еще лучше. Очевидно, ее обставляла искушенная в таких делах  девушка.  Грейс
растерялась.
   - Здесь прекрасно, - вздохнула она. - Вы не можете меня здесь оставить...
   - Почему же нет? Здесь красиво, но ничего необычного. Когда вы вернетесь,
мы обсудим наши планы. Вот здесь ванная. - Он подошел к гардеробу  и  открыл
его. - А здесь вы можете взять что-нибудь из одежды. Здесь все,  что  нужно,
даже чулки.
   Едва веря своим глазам, Грейс увидела великолепные платья, костюмы...
   - Но я не могу.
   - В этих вещах вы будете лучше выглядеть, чем в куртке Кристи  Тейлор,  -
улыбнулся Крейн. - Это вещи моей сестры, и у вас есть разрешение носить это.
Она умерла, и я оставил нетронутой эту комнату. Так что можете пользоваться.
   - О!.. - Грейс отступила на шаг. - Я... Нет. Я  не  могу.  Нет.  Это  все
слишком хорошо для меня.
   Странное выражение  промелькнуло  в  зеленых  глазах  хозяина  и  тут  же
исчезло. Хотя Грейс заметила это только мельком, она  была  изумлена.  Снова
взглянув  на  него,  она  увидела  только  терпеливое,  слегка   насмешливое
выражение, к которому уже успела привыкнуть.
   - Она бы не возражала. Вы бы полюбили ее. Она всегда была  готова  прийти
другому на помощь. Так что не глупите. Я оставлю вас  здесь.  Мне  нравится,
когда мои гости хорошо выглядят.
   Он пошел к выходу, но она остановила его.
   - Но я не понимаю, зачем вы делаете это? Почему? Вы ничего не знаете  обо
мне.
   - Я люблю помогать людям, - спокойно  ответил  Крейн.  -  Кроме  того,  я
думаю, что у вас большие неприятности. Я сам  бывал  в  плохом  положении  и
знаю, что значит получить помощь, когда все против тебя. - Он засмеялся:
   - И  мне  нравится  чувствовать  себя  спасителем.  -  Он  поправил  свои
волнистые волосы. - У него ведь тоже неприятности,  да?  Возможно,  побольше
ваших. Он интересует меня. Я чувствую, что он плохой человек, а плохие  люди
всегда меня занимали. Это патологично, я  знаю,  но  они  всегда  интереснее
обычных людей, с которыми встречаешься каждый день. Кто он? Я хочу, чтобы вы
сказали мне.
   - Я не знаю, - неохотно призналась она, - я  сама  удивляюсь  и  не  могу
понять, кто же он.
   - Ну, это мы выясним, - сказал Крейн. - Переложу-ка я его на  постель,  а
вы в это время примите ванну.  Ни  о  чем  не  беспокойтесь.  Я  устрою  его
поудобнее, а потом приготовлю поесть. Я еще не завтракал, а все эти  события
вызвали у меня ужасный голод.
   Он снова пошел к выходу, но остановился и внимательно посмотрел  на  нее.
Снова ей показалось, что в глазах у него мелькнуло странное выражение, но он
стоял спиной к свету, и она подумала, что ошибается.
   - На двери есть задвижка, - сказал он. - Я люблю засовы, а вы?  Они  дают
ощущение безопасности.
   Он улыбнулся и вышел, мягко закрыв за собой дверь. Грейс стояла у  двери,
испытывая какое-то беспокойство.
   Она быстро задвинула засов, заметив при этом, что тот  легко  скользит  и
недавно смазан.

Глава 11

   Лежа в глубокой ванне, Грейс уже меньше думала об  Эллисе.  Мысли  о  нем
ускользали, как мыло из пальцев.
   Ванная была небольшой, но роскошной. Все было  зеленым,  только  пол  был
отделан белыми и зелеными кафельными плитками. Половина  пола  была  покрыта
толстым зеленым ковром, у  стены  стоял  небольшой  туалетный  столик,  тоже
зеленый. Там было множество косметики и парфюмерии.
   Грейс часто видела в кино подобную обстановку, но мысль о  том,  что  она
сама сможет побывать в таких условиях, не приходила ей в голову. Грейс  была
ошеломлена происшедшей переменой. Еще несколько часов назад она пряталась  в
канаве, воровала одежду, а потом бежала от полиции. А теперь она в атмосфере
чистоты, безопасности и доброжелательства.
   Она читала, как влюбляются люди с первого взгляда,  часто  видела  это  в
кино, но не верила, что это  возможно.  Теперь  она  догадывалась,  что  это
происходит с ней. Она сказала Эллису: "Никто не был добр ко мне". И она была
благодарна ему даже за то, что тот швырнул ей в лицо торт, когда она умирала
от голода. Она считала этот акт жестом доброты,  поскольку  у  нее  не  было
выбора. Потом в ее жизнь вошел Ричард Крейн. Он спас ее от полиции, привел в
свой дом и дал  насладиться  невиданной  роскошью.  Да  еще  к  тому  же  не
заставлял отвечать на его вопросы и не обижался из-за ее глухоты...
   Не влюбился ли он в нее? Станет ли мужчина  рисковать  из-за  девушки,  о
которой ничего не знает, если он в нее не влюблен?
   Подобно большинству девушек из низших классов,  Грейс  была  романтичной.
Она жадно читала романы и смотрела  фильмы,  а  потом  все  это  переживала,
представляя себя в роли героинь. Сказочный парень находит  ее  и  уносит  от
бедности к счастливой и здоровой жизни и любви. Потом она отрезвела, а с тех
пор как потеряла слух, поняла, что ее шанс иметь мужа и квартиру - ничтожен.
   Но теперь в ней против воли вспыхнула яркая  надежда.  Несмотря  на  свой
романтичный характер, Грейс была практичной девушкой и далеко не дурой.  Она
решила, что единственное объяснение странному поведению Крейна - это любовь.
   "Я некрасива, - говорила Грейс сама себе. -  Но,  может,  он  не  считает
красоту обязательной. Возможно, он видит, что такая девушка  готова  сделать
для него все, готова любить его и хранить верность до самой смерти..."
   Она вздохнула, закрыла глаза, вдруг наполнившиеся  слезами  при  мысли  о
смерти. Потом она вспомнила о своей ответственности. Она не должна  нежиться
в ванной, пока Ричард - она уже называла его Ричардом - возится  с  Эллисом.
Ее место - рядом с ним.
   Она вышла из ванны, торопливо обтерлась, но не  могла  не  задержаться  у
зеркала. Нагая,  с  переброшенным  через  плечо  желтым  полотенцем...  Даже
критический взгляд признал бы, что у нее красивое тело. И  у  нее  появилось
дикое желание, едва сдерживаемое, - оказаться в объятиях Крейна. Но она  тут
же отогнала эту мысль. Широкий ремень отца оставил след в душе  Грейс.  Отец
порол ее, не скрывая, что ее мать ложилась в постель к любому, кто  взглянет
на нее. Грейс приняла  его  доктрину,  что  нет  хуже  греха,  чем  отдаться
мужчине. С чувством вины она торопливо уселась  перед  зеркалом.  Ее  волосы
после шампуня стали мягкими и волнистыми. Она колебалась, стоит  ли  красить
губы, но, увидев в зеркале свой бледный рот, решила, что надо.
   Она выскользнула из ванной и стала подбирать себе подходящую одежду.  Она
выбрала платье голубого цвета, с узким вырезом и  полудлинным  рукавом.  Оно
оказалось впору и очень ей шло - она едва узнала себя в зеркале.
   Наконец она была готова и, открыв задвижку, вышла  в  коридор.  Откуда-то
долетел запах бекона, и Грейс пошла на  этот  запах  к  полуоткрытой  двери.
Внезапный страх охватил ее. А вдруг она посмотрит в глаза Крейна и не увидит
в них никакой любви, и он даже  не  найдет  ее  привлекательной  после  всех
неприятностей, которые она принесла с собой.
   Она робко толкнула дверь и вошла в прекрасно оборудованную  кухню.  Крейн
стоял у электрической плиты и держал в руке вилку, а во рту сигарету.  Он  с
улыбкой обернулся, услышав ее шаги, но улыбка тотчас же застыла  у  него  на
лице, и он содрогнулся. Наступила долгая пауза.  Грейс  похолодела,  увидев,
что его лицо стало серым. Совершенно ясный ужас появился вдруг в его глазах,
рот искривился казалось, он потерял способность дышать. Стук упавшей  вилки
привел его в чувство. Он попытался улыбнуться, но ничего, кроме гримасы,  не
получилось.
   - Я думал, что это  Джулия,  -  прохрипел  он.  -  Я..,  я  действительно
подумал, что вы Джулия.
   Он быстро выскочил вон, оставив Грейс изумленной. Она с трудом сдерживала
растущую панику. Машинально подняла вилку  и  перевернула  ломтики  ветчины.
Электрический чайник издал свисток. Девушка стала готовить кофе, не позволяя
себе ни о чем думать, кроме завтрака. Она полностью взяла себя в руки и даже
не вздрогнула, когда  вернулся  Крейн.  Он  уже  успокоился,  и  добродушное
выражение вновь  появилось  у  него  в  глазах.  Но  Грейс  отошла  при  его
приближении.
   - Я не могу передать вам, как мне жаль, что я так напугал вас,  -  сказал
он. Она ощутила запах бренди  и  отошла  еще  дальше.  -  Простите  меня,  -
продолжал он. - Я задумался и не слышал, как вы вошли. Это платье было одним
из ее любимых, и.., в общем, вы очень на нее похожи. Странно, что она волосы
укладывала так же. Вы испугали меня до глубины души.
   - О... - сказала она, мгновенно пожалев его и доверившись  ему  снова,  -
простите меня тоже. Я не могла подумать... - Не представляя, что она делает,
Грейс взяла его за руку.
   - Это было глупо с моей стороны, - произнес он, вырывая руку и отступая.
   Это было сделано очень дружелюбно, но Грейс потрясло, что он избегает  ее
прикосновения.
   - Видите ли, - продолжал он, - Джулия умерла всего несколько месяцев тому
назад, и я.., мне так не хватало ее...  И,  увидев  вас  так  неожиданно,  я
подумал... - На мгновение спокойное выражение исчезло с его лица, и  на  нем
проступил ужас, но, снова овладев собой, Крейн закончил:
   - ..что она вернулась. - Он взял кофейник. - Ну, давайте есть и  пить.  Я
умираю от голода и думаю, что вы тоже. - Он быстро взглянул на нее. - Вы так
напугали меня, что я даже не сказал вам, как вы красивы.
   Впервые с момента их встречи она подумала,  что  он  неискренен,  что  он
вовсе не думает, будто она красива, и что он хотел бы, чтобы она не надевала
больше это странное платье.
   - Вы возьмите тарелки, а я понесу кофе, - сказал он, направляясь к двери.
   Она взяла тарелки и  пошла  за  ним  в  длинную,  узкую  гостиную.  Крейн
поставил кофе на стол и сел. Она тоже села. Но Грейс не могла есть, пока  не
снимет этого платья.
   - Я ненадолго, - сказала  она  и  кинулась  в  спальню.  Грейс  торопливо
стянула с себя платье, каскад волос рассыпался... Потом она  быстро  выбрала
простое клетчатое платье. Волосы оставила распущенными  по  плечам.  В  этом
наряде  она  не  так  привлекательна,  но  ей  не  нужны  были   неискренние
комплименты, и она не хотела напоминать Крейну о погибшей сестре.
   Она вернулась в гостиную. Крейн посмотрел на нее, и лицо его просветлело.
   - Какая вы хорошая! - сказал он. - И все это беспокойство из-за того, что
я вел себя, как последний дурак. Идите  и  садитесь.  Вы  знаете,  вы  очень
привлекательная, миленькая.., но, возможно, вам уже  кто-нибудь  говорил  об
этом. Задыхаясь от счастья, Грейс приняла этот комплимент. Крейн  продолжил,
прежде чем она успела что-то сказать:
   - Вы не сказали мне, как вас зовут?
   - Грейс, - начала она решительно, но, вспомнив, что в газетах  сообщалось
ее имя, решила солгать. - Грейс Стюард. Он улыбнулся:
   - Прекрасное, историческое имя. Можно мне вас звать просто Грейс?
   - Да, - сказала она, опуская голову и краснея.  -  Да,  пожалуйста...  Он
рассмеялся.
   - У нас еще будет серьезный разговор, Грейс, - сказал он, - но пока  надо
заниматься делами. Вы продолжайте завтракать. Как только мы поедим, я вынесу
отсюда носилки. Не надо, чтобы их нашли здесь.
   Она вспомнила об Эллисе.
   - Как.., он?
   Крейн покачал головой.
   - Плохо. Но я его уложил в постель. Вам лучше присмотреть за ним, пока  я
буду занят. Я ненадолго. Он без сознания и бредит. Вы знаете, что он говорит
по-немецки? Он что, немец?
   Она испугалась его настойчивого взгляда.
   - О нет... Его зовут Дэвид Эллис. Я видела его удостоверение.
   - Странно. Он говорит какую-то чушь по-немецки.
   - Чушь?
   - Не будем об этом, - резко произнес он, допил кофе и встал. -  Я  пойду,
если вы не возражаете. Хочу убрать носилки,  а  также  всю  позаимствованную
одежду. Когда я вернусь, мы поговорим.
   Он ушел. Она видела, как он прошел в ворота.
   "Я не понимаю, что случилось с ним", - думала она, сжав зубы.  Вспомнила,
как напугала его. Теперь она не думала о его любви. В  его  глазах  не  было
света, когда он смотрел на нее. И тем не менее он  был  добр  и  внимателен.
Нет