елый час.
     Она вздохнула и опять ушла в соседнюю комнату.
     Я  подошел  к  телефону и набрал номер агента Брюна - хозяина магазина.
Трубку сразу же сняли.
     - Алло! Говорит Берт Мейн.
     - Франсуа у телефона. В чем дело, мистер Мейн?
     - Я нашел крошку Дейль... Иду по следу Жака.
     Наступила  минутная  пауза.  Затем  в  трубке  раздался трескучий голос
Брюна:
     - Это вы, Мейн?
     - Да.
     - Везите ее немедленно сюда.
     - Не  могу.  Она мне нужна, чтобы добраться до Жака. Могу ли я ее потом
прикончить?
     - Это было бы нежелательно. Я хочу, чтобы вы доставили их живыми.
     - Ну, что ж... Думаю, что привезу их вам: примерно, часа через четыре.
     - Действуйте, Мейн! И добавлю: вы начинаете мне нравиться.
     - Вы  мне  тоже, - ответил я и положил трубку. Еще не успев опустить ее
на рычаг, я услышал тихий щелчок мембраны. Я знал, что это означает...
     В  два  прыжка  пересек  комнату и распахнул дверь, за которой скрылась
Анна.  Я  успел увидеть, как она сняла руку с трубки параллельного телефона.
Увидев меня, она побледнела и глаза ее стали круглыми от ужаса...
     Я вытащил из кармана пистолет.
     - Ты все слышала?
     - Да...
     - Ну,  что  ж,  это  последнее,  что  ты  узнала  в  своей жизни... Мне
кажется, Жака я смогу найти и без тебя. Ты умрешь здесь.
     - Тебе же приказали не убивать меня.
     Она не сводила глаз с пистолета.
     - Мне  никто  и  никогда не приказывал. Я не имею права рисковать. Если
проиграю, то я - покойник, поэтому я застрелю тебя немедленно.
     Я поднял пистолет.
     - Хорошо,  теперь  ты  можешь узнать все. Меня заманили в ловушку, и я,
сломя  голову, бросился искать тебя. Я попался, как слепой котенок. Я был бы
уже  мертв,  если  бы  мной  не заинтересовались те люди, которые и заманили
меня  в  ловушку.  Они  предложили  мне выбор: смерть или работа на них. - Я
ухмыльнулся.  - Но в последнее время я понял, что на свете нет ничего дороже
жизни.  И  вот  я  работаю на них, и мне дан приказ обезвредить тебя и Жака.
Обезвредить! А это значит, что я имею право убить тебя немедленно.
     - Я не узнаю тебя, Берт. Раньше ты был совсем другим.
     - А  теперь  я  стал  именно  таким,  крошка. Кое-что изменилось с того
времени. Прости меня и прощай!
     Я спустил предохранитель.
     - Стой! - внезапно властным голосом произнесла Анна.
     - В чем дело, детка? Ты забыла помолиться?
     - Звони Брюну.
     Я не шелохнулся.
     - Звони   Брюну.   Тебе   говорят!   Я  его  агент.  -  Она  совершенно
преобразилась.  Черты  лица стали жесткими, губы сжались в тонкую полоску. Я
подошел к телефону и набрал номер Франсуа.
     - Это  опять  я,  -  сказал я в трубку и посмотрел на Анну. Она все еще
находилась под дулом моего "вальтера".
     Брюн у себя?
     - Он только что вышел.
     - Немедленно верни его! Мне нужно кое-что уточнить.
     - Ничем не могу помочь.
     - Мне нужен Брюн, - заревел я в трубку. - Поторопись!
     В  течение  следующих  пяти минут в трубке были слышны лишь шорохи. Все
это  время я внимательно наблюдал за Анной и думал: неужели она в самом деле
могла  стать  предательницей?  Правда,  я  сам  стал предателем, но ведь я -
другое  дело. Она вела себя совершенно непринужденно, лишь когда закуривала,
руки ее едва заметно дрожали.
     Я усмехнулся.
     - Чему смеешься, Берт?
     - Я смеюсь над тобой.
     - И  совершенно  зря.  Ты  в таком же положении, как и я. Мы с тобой по
одну  сторону  дороги.  Ты  такой  же подлец. И давай обойдемся без взаимных
оскорблений, мы ведь коллеги.
     - Коллеги, - согласился я.
     На том конце провода кто-то взял трубку.
     - Это вы, Брюн? - спросил я.
     - Да, - ответил мой новый шеф. - Что случилось?
     - Крошка  Дейль  утверждает, что она наш человек. Следует ли мне верить
ей?
     - Передайте ей трубку.
     - Тебя  требует  Брюн,  - сказал я, обращаясь к Анне и прикрывая трубку
рукой.
     Она подошла к телефону.
     - Он хотел убить меня... - заговорила она.
     Я  быстро  прошел  в  соседнюю  комнату  и  взял трубку с параллельного
телефона.
     - Быстро же он раскусил тебя, - услышал я недовольный голос Брюна.
     - Но он хотел убить меня! - оправдывалась Анна.
     - Ну,  хорошо.  Отправляйтесь  вдвоем  и  возьмите  Жака  Дюкло  живым.
Кстати,  мне  этот  парень очень нравится. Мы многое приобретем, если сумеем
его завербовать.
     - Да, это настоящий парень, - сказала Анна. - Куда его доставить?
     - Привези  его к Франсуа. Американца потом отпусти. Пусть придет к тебе
завтра. Это все.
     Брюн повесил трубку, и Анна сделала то же самое.
     Я вошел в комнату.
     - Когда ты вступила в организацию? - спросил я.
     - Сразу  же  после  войны.  Было  очень трудно с работой, и они меня на
этом  купили.  Я  согласилась.  -  Она  пожала плечами и затушила сигарету в
пепельнице.
     - Ну что ж, пошли, крошка.
     - Пошли.
     Мы  вышли  на  улицу, и я поймал такси. За двадцать минут оно доставило
меня в бар, где у меня была назначена встреча с Франки.
     События  разворачивались  с  необычайной  быстротой.  Я  чувствовал это
всеми  потрохами.  И  все  же  многое  еще  оставалось  неясным. Моим мозгам
предстояла большая работа.


4

     В  половине  девятого мы вошли в бар. Свободных мест не было, но бармен
все же нашел для нас столик.
     Я  бросил  взгляд  вокруг.  Глаза  мужчин  были  обращены  на Анну. Она
выглядела  прелестно и могла совратить с пути истинного любого праведника. Я
самодовольно   ухмыльнулся   и  направился  к  стойке  за  выпивкой.  Бармен
улыбнулся мне, как старому знакомому.
     - Мистер  Дюпон,  -  сказал он, - днем о вас спрашивал человек по имени
Карл. Он сказал, что будет здесь в девять часов.
     - Спасибо, - ответил я. - Дайте мне, пожалуйста, два виски.
     Бармен выполнил мою просьбу, и я вернулся к Анне.
     Мне  предстояло  ждать  Франки,  а  тут еще и Карл. Кто же он, наконец?
Сегодня я это выясню во что бы то ни стало.
     Я  закурил  и  предложил  сигарету Анне. Она взяла ее с благодарностью.
Часы,  между  тем,  показывали  уже  без двадцати девять. Я бросил взгляд на
дверь.
     И  вот  тогда-то я и увидел Франки. Он стоял, опершись плечом о дверной
косяк.  На нем была белая рубашка и серые брюки. Левая рука прижата к животу
и  сквозь пальцы обильно текла кровь, пачкая одежду. В правой руке он держал
пистолет.  Внезапно  он  увидел  меня. Франки хотел что-то сказать, но глаза
закатились,  и  он,  словно  поскользнувшись,  упал. Кровь брызнула в разные
стороны. Пистолет выпал из его руки и закатился под стол.
     Все  в  баре  повернули  головы  на  шум  падения тела. Какой-то парень
подбежал к Франки и перевернул его на спину.
     - Да это же Франки! - воскликнул он.
     Вокруг тела сгрудилось человек двадцать.
     Я  продолжал  сидеть  за  столиком  и вдруг почувствовал, как рука Анны
сжала мне локоть. Я повернул к ней голову.
     - Что?
     - Не уходи, я сейчас вернусь. - И она направилась к дамскому туалету.
     Я снова перенес внимание на группу людей, окруживших Франки.
     - Он мертв, - донеслось до меня.
     В это время в дверях бара появился еще один человек. Это был Карл.


     Бросив мимолетный взгляд на Франки, он направился ко мне.
     - Здравствуй, Берт, - сказал он и протянул руку.
     - Привет, парень, - ответил я. - Садись.
     - Нам  нужно  кое-что  обсудить,  Берт,  - сказал Карл, садясь на место
Анны.
     - Мне тоже так кажется, - ответил я, взглянув ему в глаза.
     - Начнем  с  того,  что я задам тебе вопрос, - сказал Карл. - ЛЮБИШЬ ЛИ
ТЫ СКАЗКИ ДЯДЮШКИ ДУГЛАСА?
     Это было так неожиданно, что машинально, не раздумывая, я ответил:
     - ЭТО МОЙ ЛЮБИМЫЙ СКАЗОЧНИК.
     - Ну,  вот  и  отлично, - сказал Карл. - Теперь все карты открыты. Дело
очень срочное...
     Договорить он не успел, потому что у столика внезапно появилась Анна.
     - Познакомься, Анна Дейль, - представил я свою спутницу.
     Карл улыбнулся и поцеловал Анне руку.
     - Крошка, возьми нам, пожалуйста, пару виски, - сказал я.
     - Теперь  быстро,  Карл.  Анна  -  их  агент.  Поговорим, когда я с ней
расстанусь.
     - Дело  чрезвычайной  срочности.  Полковник  Дуглас в Париже. Тебе надо
встретиться с ним. Я тебя провожу.
     - О'кей, Карл...
     И  тут  я  увидел,  что  Анна  вошла в телефонную будку. В два прыжка я
достиг  будки,  распахнул дверь. Вырвав у нее из рук трубку, я повесил ее на
место и достал из кармана пистолет.
     - Тихо,   детка,  -  сказал  я.  -  Ты  пойдешь  с  нами.  Если  будешь
трепыхаться, я тебя прикончу.
     Карл  подошел  и  встал  рядом  с  Анной, а я направился к телу Франки.
Кто-то  уже побежал за полицией. Я нагнулся над ним. Он был мертв. Ну что ж,
я рассчитаюсь с ними за все. Я выпрямился.
     - Пошли, Карл!
     Анна,  подталкиваемая  Карлом, направилась к двери. Никто не обращал на
нас  внимания.  Нужно  торопиться.  Не  хватало  еще столкнуться с полицией.
Там-то нам с Карлом будут рады.
     - У меня есть машина, - сказал Карл. - Она за углом.
     - О'кей!
     Мы  вышли  на улицу. Накрапывал мелкий дождик. Я поднял воротник. В тот
же  момент  я увидел, что Карл падает на тротуар, а Анна стоит над ним. Карл
не  шевелился.  В этот момент позади раздались выстрелы. Я упал на асфальт и
повернул голову.
     Черт  побери!  Я  забыл  о  "хвостах",  которые были приставлены ко мне
Брюном. Сейчас эти двое парней приближались ко мне с пистолетами в руках.
     Я взглянул в сторону Анны. Она бежала со всех ног к углу.
     Я  выстрелил  ей  вслед,  и  она упала на тротуар, нелепо раскинув ноги
так, что юбка задралась выше пояса.
     Я  перекатился  к  стене. Это было сделано вовремя. На том месте, где я
только что лежал, в асфальт вонзились пули.
     Я  нажал  на спусковой крючок, и первый из преследователей получил пулю
в  лоб. Его мозги вместе с кровью разлетелись кровавым фонтанчиком. Взмахнув
руками, он упал на спину.
     В  это  время кто-то обрушился на меня сзади. Чьи-то руки обхватили мое
горло  и  попытались  сдавить  его. Краем глаза я увидел, что второй из моих
"охранников"   находится  метрах  в  пятидесяти  от  меня,  но  стрелять  не
решается,  видимо,  боясь  попасть  в  своего. Я задыхался, но ничего не мог
поделать.  Мои  руки скребли асфальт, а нажим на горло все усиливался. Перед
глазами  поплыла кровавая мгла. Внезапно тиски ослабели, и я смог сбросить с
себя противника.
     Обернувшись,  я  увидел Карла, который стоял, опираясь на стену и держа
пистолет  за  ствол.  Он  еще не оправился от шока, полученного в результате
приема джиу-джитсу, примененного Анной.
     Я  взглянул  на  третьего  преследователя.  Он удирал к машине, которая
стояла в отдалении.


Глава 8


1

     Я  вскочил  на  ноги.  Необходимо  было взять его живым, поэтому я стал
стрелять  по  колесам  машины...  Он,  видимо, заметил, что один из баллонов
пробит,  так  как не стал садиться в машину, пробежал мимо и, обернувшись на
бегу,  дважды  выстрелил  в мою сторону. Пули просвистели около самого моего
уха. Он был неплохим стрелком.
     Я  бросился  за ним в погоню. Сзади слышался топот ног Карла. Убегавший
заскочил  в подъезд дома, мимо которого пробегал. Я остановился и прижался к
стене.   Карл   последовал   моему   примеру.  Затем  мы,  крадучись,  стали
приближаться  к  подъезду,  в  который  вбежал  преследуемый. Держа пистолет
наготове,  я вошел внутрь. Все здесь было тихо и спокойно. Куда же он делся?
Вероятнее всего поднялся на крышу.
     - Оставайся здесь, - сказал я Карлу, - а я поднимусь наверх.
     Я  стал осторожно подниматься по лестнице. Карл притаился внизу в тени.
Добравшись   до   третьего  этажа,  я  внезапно  услышал  крик,  за  которым
последовало  два  выстрела.  Сломя  голову,  я  бросился  вниз. Там я увидел
Карла, валявшегося в луже крови. Он едва дышал. Я склонился над ним.
     - Он  прятался внизу, - пробормотал Карл и затем, словно спохватившись,
продолжал:   -   Мне  конец.  Запомни:  осиное  гнездо  надо  уничтожить  до
наступления  завтрашней  ночи. - Он закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями.
-  Французов  не вмешивать... это приказ. Дуглас живет в отеле "Париж". - Он
вдруг дернулся и перестал дышать.
     Я понял, что он мертв, и страшная жалость охватила меня.
     Я  выскочил  на улицу. Вдали были еле слышны шаги бегущего человека. На
ходу перезаряжая пистолет, я бросился за ним.
     Наконец,  я увидел его. Он тоже заметил меня. Остановившись и тщательно
прицелившись,  он  выстрелил в меня, но я вовремя бросился на землю. В ответ
я  бабахнул  из  своего "вальтера", но парень был ловкий каналья. В один миг
он исчез за выступом дома.
     Неожиданно  вдали  послышалось завывание полицейской сирены. Не хватало
здесь только полиции.
     Я  вскочил  и  побежал  в ту сторону, где исчез этот тип. Добравшись до
места,  где  он  исчез, я обнаружил дверь, ведущую в какой-то двор. Я прошел
туда.  Если бы не молниеносная реакция, я был бы уже покойником. Пули ушли в
стену  над  головой.  По вспышкам выстрелов я определил, где он находится, и
выстрелил  в  ту  сторону, но не попал. Услышав топот ног, я затаился и стал
выжидать.
     Наконец,  он  появился  на фоне освещенной двери какого-то парадного. Я
вскинул пистолет и нажал спуск. Пистолет сухо щелкнул. Осечка!
     Он  снова  скрылся  в  темноте. Все затихло. Я поднялся с земли и пошел
туда,  где  видел его в последний раз. Я старался идти как можно тише, но он
все-таки засек меня. Раздался выстрел, и пистолет вылетел у меня из руки.
     Теперь  я  знал,  где  он  находится, но был безоружен. Я опять упал на
землю и замер.
     Так  я  пролежал минуты три. Наконец, он появился в поле зрения. Он был
буквально в трех шагах от меня, но держался настороже. Еще шаг...
     Я  изогнулся  и  ударил его ногой в пах. Он скрючился пополам, и в этот
миг я прыгнул на него.
     Он  довольно  быстро  пришел  в  себя и попытался обхватить меня обеими
руками.  Он  лежал  на  спине, а я сидел на нем. Вдруг я почувствовал резкую
боль  в  бедре.  Я  приподнялся  и ударил его ребром ладони по горлу. Что-то
хрустнуло, и он затих.
     Я  встал. Голова его откинулась - у него была сломана шея. По моей ноге
текло что-то липкое. Этот негодяй ударил меня ножом.
     Я  подобрал  с  земли  его  пистолет и, зажимая рану рукой, заковылял к
выходу.


2

     Отель  "Париж"  был второразрядным заведением в центре города, на одной
из узких улочек, в которые никогда не попадает солнечный свет.
     Я  добрался  туда  к  одиннадцати часам вечера. Увидев свое отражение в
стеклянной  витрине  магазина,  я  ужаснулся.  Лицо  заросло черной щетиной,
костюм   порван   в   нескольких   местах  и  выпачкан  штукатуркой,  волосы
всклокочены...   В  общем,  я  выглядел,  как  бродяга,  проведший  ночь  на
парижских улицах.
     Я  вошел  в  двери отеля и сразу же поймал недоумевающий взгляд портье,
который  до  этого  времени мирно похрапывал за конторкой. Я подошел к нему.
Внезапно  со  стула,  стоявшего рядом с конторкой, поднялся детина в зеленом
габардиновом  костюме.  Я понял, что это здешний вышибала и с ним надо вести
себя повежливей.
     - У  вас  вчера остановился один американец, - сказал я просящим тоном.
- Не могли бы вы позвонить ему и сказать, что тот, кого он ждет, пришел?
     - Как его имя? - неприветливо спросил портье.
     - Не  знаю,  -  ответил  я.  -  Видите  ли,  он  дал  мне свою визитную
карточку,  а  я  ее  потерял.  - С этими словами я обернул свой указательный
палец стофранковой банкнотой.
     Этот довод подействовал на портье, и он взялся за телефон.
     - Мистер  Дуглас,  -  сказал  он  в трубку, - тут к вам пришел какой-то
человек. Он говорит, что вы его ждете.
     Внимательно выслушав ответ, портье спросил меня:
     - Как ваше имя?
     - Берт, - сказал я. - Скажите ему, что пришел Берт.
     - Его  зовут  Берт,  - снова заговорил он в трубку. Затем положил ее на
место и произнес: - Номер сорок шесть. Это третий этаж.
     Я поблагодарил его, дав банкноту.
     Когда я постучал, послышался знакомый голос, произнесший:
     - Войдите!
     Я  распахнул  дверь и вошел в комнату. Свет был погашен. Не видя ничего
в  темноте,  я  вдруг  почувствовал, как нечто твердое уперлось мне в ребро.
Тут же вспыхнул свет, и я увидел полковника Дугласа, сидящего в кресле.
     - Все нормально, Джерри, - сказал он, глядя куда-то поверх меня.
     Пистолет  убрали, из-за моей спины вышел огромный детина и направился в
другой конец комнаты.
     Полковник Дуглас улыбнулся мне и произнес:
     - Здравствуй, малыш! А где Карл?
     - Его убили, - зло ответил я.
     Лицо Дугласа помрачнело.
     - Он был хорошим парнем и прекрасным разведчиком, - тихо произнес он.
     Я опустился в кресло.
     - Расскажи  мне,  чем  ты тут занимался, - попросил полковник. - Только
вкратце, так как дело, за которым я приехал, не терпит отлагательств.
     За пятнадцать минут я обрисовал ему обстановку.
     Дуглас минуты две сидел в раздумьи, потом сказал:
     - Насколько  ты  помнишь, твоей задачей было проникнуть в организацию и
раздобыть  их  картотеку. Нам было известно, что картотека находится в сейфе
шефа  этой банды, а сейф замаскирован баром в его кабинете. Карл был послан,
чтобы  прикрывать  тебя.  И  ты,  конечно,  не  мог  знать,  что он тоже наш
сотрудник.  Ты  стал  довольно  быстро продвигаться к намеченной цели, ловко
подсунул  им  бумаги,  которыми  мы  успели заменить подлинные документы. Но
положение  изменилось,  поэтому  старый  план  больше не действителен. Нужно
добраться  до  сейфа в течение одного дня. Видишь ли, - полковник налил себе
виски,  -  дело  в  том,  что  они ухитрились похитить из нашего консульства
секретные  документы,  в  которых  идет речь о нашей политике по отношению к
Франции.  -  Он  выпил виски и налил себе еще. - У нас имеются сведения, что
следующей ночью они попытаются вывезти документы из страны...
     Дуглас  встал и прошелся по комнате. Джерри совершенно неподвижно стоял
в углу.
     Да,  ЦРУ  попало  в  неприятную  переделку  и, насколько я понимаю, мне
уготована роль спасителя.
     Я закурил сигарету.
     - Почему  бы  не  перехватить  их,  когда  они  повезут  эти  проклятые
документы? Зачем нужно обязательно добираться до сейфа?
     - Дело  в  том, мой мальчик, что они могут увозить документы по частям,
а  в  моем  распоряжении  только три человека. Да-да, не удивляйся, у нас во
Франции  пока  еще  нет  собственной  агентуры, а вызвать людей мы просто не
успеем.  На  это нужна минимум неделя. Даже если мы будем переправлять наших
людей сюда в обход легальных путей...
     Я глухо выругался.
     - Что  за  остолоп придумал это задание? Ведь его невозможно выполнить.
Мало  того,  что  мы не можем добраться до сейфа, - мы даже не знаем, где он
находится и кто шеф этой организации!
     - Насчет  шефа  я  с  тобой  согласен,  - сказал Дуглас. - Брюн слишком
мелок для этой роли. Кстати, ты имеешь номер телефона этого Брюна?
     - Да,  но  что  с  того? - Я вскочил с кресла и заходил по комнате. Мое
нервное напряжение было на пределе.
     Узкие  китайские  глазки  полковника, казалось, стали уже. Он медленным
жестом достал из кармана сигару и снял с нее целлофановую оболочку.
     - Что  с  того?  -  переспросил  он  и  тут  же  продолжал:  - Да очень
многое... - Он хитро усмехнулся и откусил кончик сигары.
     Он  очень  долго  поджигал  сигару,  потом  ждал, когда она как следует
раскурится от затяжек, и лишь после этого будничным тоном сказал:
     - Я  говорил  с нашими верхами. Они там поняли, что у них нет выхода, и
дали мне "добро" на форму СЮ-0-22.
     Ошарашенный этим сообщением, я сел на диван.
     Фраза  "дать  разрешение  на  СЮ-0-22"  означала очень многое. За время
моей  работы  в  ЦРУ  с  1943  года,  насколько  м