ьны.
     После обеда  мы  отправились  в  театр.  Пьеса,  как  я  и  думал,  Еве
понравилась. Во время перерывов мы быстро выпивали какой-нибудь  коктейль  и
спешили на свои места. В последний перерыв, когда я и  моя  спутница,  выпив
очередную порцию, отошли от бара, я почувствовал, как кто-то тронул меня  за
рукав и, оглянувшись, увидел Френка Ингрема.
     - Как вам понравилась пьеса?
     Я готов был задушить его. Он наверняка расскажет  Кэрол,  что  встретил
меня.
     - Пьеса просто великолепна, - сказал  я,  здороваясь  с  Френком,  -  и
прекрасно поставлена.
     Он посмотрел на Еву.
     - Да, не правда ли?
     Затем толпа разделила нас троих, я с трудом добрался до своего места  и
сел. Ева уже находилась в партере, она вопросительно посмотрела  на  меня  и
спросила:
     - Твой знакомый?
     - Это Ингрем, который написал пьесу "Земля бесплодна".
     - Ничего, что он видел нас вместе?
     Я покачал головой.
     - А какое ему до этого дело?
     Ева стрельнула в меня глазами, но промолчала.  Последний  акт  был  для
меня испорчен. Я все время думал о том, что скажет на это Кэрол.
     Нам повезло, и мы вышли из театра одними из первых. Больше я Ингрема  в
этот вечер не встретил. Я и Ева сели в машину и поехали по Вайя-стрит.
     - Хотите выпить перед тем, как мы расстанемся?
     - Пожалуй.
     Мы вошли в тот же самый бар и довольно долго оставались там.  Мы  много
выпили, но Ева была трезвехонька.  Я  почувствовал,  что  опьянел,  и  решил
больше не пить. Ведь я же вел машину!
     - Теперь по последней и поехали. Хотите выпить бренди?
     - Зачем?
     - Чтобы посмотреть, как оно на вас подействует.
     Если бы не  ее  блестящие  глаза,  можно  было  бы  подумать,  что  Ева
абсолютно трезвая.
     - Хорошо, - согласилась она.
     Я заказал двойную порцию бренди.
     - А себе? - спросила моя собеседница, глядя на меня непонимающе.
     - Я за рулем.
     Ева залпом выпила бренди, не оставив в стакане ни капельки.
     Я решил, что вместе с последним глотком бренди выпиты и  заключительные
минуты свидания. Я знал, что отвезу  Еву  домой.  Что  будет  дальше  и  как
будет, я старался  не  загадывать,  считая  напрасным  трудом:  эта  женщина
поступит так, как ей вздумается.
     Мы  вышли  из  бара,  сели  в  машину,   и   я   медленно   поехал   по
Лаурел-Каньон-Драйв.  А  подъехав  к  дому,  я  услышал   спокойные   слова,
прозвучавшие приглашением:
     - Можете поставить машину в гараж. Там достаточно места.
     В гараже стоял маленький двухместный "редстер", и я с  большим  усилием
умудрился поставить рядом свой огромный "паккард". Ева успела открыть  дверь
дома и ожидала меня в прихожей. Я взял  монтировку  из  багажника  машины  и
поднялся наверх по лестнице вслед за женщиной. Мы вошли  в  спальню,  и  Ева
тут же зажгла свет.
     - Вот мы и пришли,  -  сказала  она,  и  я  почувствовал  в  ее  голосе
какую-то нерешительность.  Стояла  Ева,  не  глядя  на  меня,  так  повернув
голову, что ее подбородок почти касался плеча, правая рука с  растопыренными
в виде буквы "у" пальцами покоилась на груди, словно женщина  защищалась  от
нападения, левой рукой она придерживала локоть правой. Я  бросил  монтировку
на кровать, взял женщину за плечи и слегка сдавил их. У нее  были  красивые,
хрупкие плечи. Настолько хрупкие, что пальцы мои, охватив  их,  встретились.
Ева не шелохнулась. Несколько  секунд  мы  сохраняли  ту  близость,  которая
щемящим воспоминанием останется во мне навсегда. Но такой близости мне  было
недостаточно.
     Я прижал Еву к себе. Она рванулась в  сторону,  потом  медленно  отняла
руки от груди и обняла меня.


10

     Я проснулся от жары и духоты. Серый рассвет проник в спальню через  два
окна,  расположенные  на  противоположной  стороне  от  кровати,  и   окутал
маленькую комнату мягким, таинственным светом. Какое-то мгновение я  не  мог
припомнить, где я, потом увидел стеклянные фигурки  животных  на  комоде  и,
повернув голову, посмотрел на лежащую рядом Еву. Она спала,  согнув  ноги  в
коленях и  закинув  руки  за  голову.  Лицо  спящей  казалось  совсем  юным.
Приподнявшись на локте, я разглядывал ее, удивляясь тому,  что,  погруженная
в сон, Ева  казалась  такой  молодой  и  похожей  на  ребенка.  Разгладились
морщинки на ее лице, смягчилась резкая, упрямая  линия  подбородка.  Сонная,
Ева казалась еще более хрупкой. Но я  знал,  что  стоит  ей  только  открыть
глаза, как обманчивое впечатление пройдет. Ключом к характеру  этой  женщины
было выражение  ее  глаз,  выдающих  беспокойную,  мятежную  душу  и  тайные
пороки. Даже во сне эта душа не знала покоя и отдыха, терзая плоть  женщины,
что угадывалось по вздрагиванию тела,  движению  губ,  по  слетающим  с  них
стонам, по беспокойным пальцам рук, которые то  сжимались,  то  разжимались.
Это был сон человека, истерзанные нервы которого были натянуты  до  предела.
Закинутую  над  головой  Евину  руку  я  осторожно  опустил  вниз.  Ева   не
проснулась, тяжело вздохнув, потянулась  ко  мне,  охватила  меня  руками  и
крепко прижала к себе.
     - Милый, - пробормотала она, - не уходи от меня!
     Произнесены были слова в сонном забытьи и обращены были не  ко  мне.  Я
знал это. Возможно, Ева думала, что рядом лежит ее муж или любовник,  а  мне
так хотелось, чтобы она сказала это мне. Ева лежала в моих объятиях,  голова
ее покоилась на моем плече, но  даже  спящая  эта  женщина  мне  всецело  не
принадлежала. Внезапно тело ее резко дернулось. Она  проснулась.  Вырвавшись
из моих рук, Ева упала на свою подушку.
     - Привет! - сказала она. - Сколько времени?
     Я посмотрел на свои часы. Было пять тридцать пять утра.
     - Господи! - воскликнула она. - Почему тебе не спится?
     Я снова почувствовал, как жарко и душно в кровати.
     - Сколько здесь одеял? - спросил я и сосчитал. Их  было  пять,  да  еще
сверху лежало одно ватное стеганое. Вероятно, я вчера вечером был  настолько
пьян, что не заметил этого. - Зачем тут столько одеял?
     Ева ответила, подавляя зевоту:
     - Так нужно. Иначе я мерзну.
     - Сейчас проверю, - сказал я и начал одно за другим стаскивать одеяла.
     Ева не на шутку встревожилась и умоляюще попросила:
     - Не надо, Клив... перестань!
     - Не волнуйся, - успокоил я, - сейчас ты получишь их обратно.
     Я оставил два одеяла, а остальные сложил тут же на кровати.
     - Ну как?
     Ева свернулась в комочек и вздохнула.
     - У меня ужасно болит голова. Я напилась вчера?
     - Было отчего напиться.
     - Да. - Она блаженно потянулась. - Я так устала. Спи, Клив!
     У меня пересохло горло. Как здорово дома звонить Расселу и просить  его
принести чашечку кофе! По-видимому, здесь на подобный  комфорт  рассчитывать
нечего. Ева посмотрела на меня. Словно угадав мои мысли, спросила:
     - Хочешь кофе?
     - Великолепная мысль! -  вырвалось  у  меня  от  радости,  что  удастся
утолить жажду.
     - Поставь кастрюльку на огонь. Марта все  приготовила,  -  сказав  это,
Ева плотнее закуталась в одеяло, не скрывая желания вновь завалиться спать.
     Я не мог  вспомнить,  когда  в  последний  раз  сам  себе  варил  кофе:
настолько давно это было. Но мне ужасно  хотелось  выпить  чашечку  любимого
напитка, поэтому я встал и поплелся в другую комнату,  единственной  мебелью
которой служило только кресло. Рядом с  комнатой  была  маленькая  кухня.  Я
поставил кастрюльку на огонь и закурил сигарету.
     - А где ванная? - крикнул я.
     - Наверху, направо.
     Я поднялся по  лестнице,  увидел  три  двери  и  осторожно  заглянул  в
каждую. Одна комната была  ванной,  две  другие  пустовали.  На  полу  лежал
толстый слой пыли.  По-видимому,  в  эти  два  помещения  никто  никогда  не
заглядывал. Войдя в ванную,  я  сполоснул  лицо  и  причесал  волосы,  снова
спустился вниз. К этому времени вода в кастрюльке закипела. Я заварил  кофе.
На столе в гостиной стоял поднос с  чашками,  сахарницей  и  кувшинчиком  со
сливками. Я налил кофе и понес в спальню. Ева сидела на кровати с  сигаретой
в зубах и встретила меня сонным взглядом.
     - У меня, наверное, ужасный вид, - сказала она.
     - Немного взъерошенный, но, как ни странно, это идет тебе!
     - Зачем ты лжешь, Клив?
     - Скоро ты преодолеешь этот комплекс. Ведь  ты  знаешь,  что  нравишься
мужчинам. А для меня  ты  хороша  в  любом  виде.  Я  буду  постоянно  тобой
восхищаться, и ты избавишься от ощущения  неполноценности  по  поводу  своей
внешности, - сказал я, подавая кофе. - Если кофе придется тебе по  вкусу,  я
буду рад.
     Ева села на кровати, взяла протянутую мной чашку и предупредила меня:
     - Я выпью кофе и снова лягу  спать,  ты  поэтому  не  мешай  мне  своей
болтовней.
     - Хорошо, - ответил я.
     Кофе оказался неплохим, и после него даже сигарета  приобрела  какой-то
вкус. Ева пила кофе, уставившись в окно.
     - Надеюсь, ты не влюбился в меня? - неожиданно спросила она.
     Я едва не выронил чашку из рук.
     - С чего это ты взяла? - ответил я вопросом на вопрос.
     Женщина посмотрела на меня, облизала языком губы и отвернулась.
     - Если ты влюбился, то я хочу предупредить тебя, что  напрасно  теряешь
время.
     Ее голос был жестким, холодным и решительным.
     - Почему ты против того, чтобы я влюбился в тебя? -  спросил  я.  -  Ты
же -  пережиток  прошлого,  и  единственная  твоя  забота  -  это  подцепить
кого-то. Допивай свой кофе и ложись спать.
     Глаза Евы потемнели от гнева, так пришлись ей не по нутру мои слова.
     - Запомни, Клив, я предупредила тебя: в моей  жизни  есть  только  один
мужчина. И это - Джек.
     - Так и должно быть, - равнодушно  ответил  я  и  допил  свой  кофе.  -
По-видимому, он очень дорог тебе, не так ли?
     Она нетерпеливо поставила свою чашку на ночной столик.
     - Он для меня - все, - ответила Ева, - поэтому  не  воображай,  что  ты
когда-нибудь можешь что-то значить для меня.
     Я с трудом сдерживал готовое прорваться раздражение, но, видя, что  она
совершенно непохожа на себя вчерашнюю и  злится,  я  решил  все  обратить  в
шутку, так как знал, что иначе мы поссоримся.
     - Хорошо, - сказал я и,  сбросив  халат,  скользнул  под  одеяло.  -  Я
запомню, что главное в твоей жизни - это Джек.
     - Да, запомни это крепко-накрепко, - огрызнулась  Ева  и,  повернувшись
ко мне спиной, отодвинулась от меня и свернулась клубочком.
     Я лежал рядом с той, которая унизила меня, и пытался усмирить  кипевший
против нее гнев. Больше всего меня  злило  то,  что  эта  продажная  женщина
видела меня насквозь. Ева почувствовала, что теперь она  что-то  значит  для
меня. И она, действительно, многое значила для  меня,  хотя  я  и  не  хотел
признаваться себе в этом. Она волновала  меня,  казалась  мне  непонятной  и
таинственной, и я ни с кем не хотел ее делить. И вместе с  тем  я  сознавал,
что на  меня  нашло  какое-то  сумасшествие.  Возможно,  что,  если  бы  она
поощряла мои  ухаживания,  все  было  бы  иначе,  но  именно  ее  намеренное
безразличие заставляло меня страстно желать  ее.  Это  было  уже  не  просто
сексуальное влечение. Я  хотел  разрушить  стену,  воздвигнутую  между  нами
Евой. Я хотел, чтобы она полюбила меня. Я чертовски завидовал ее мужу,  хотя
меня бесило, что он существует. "Он - все для меня", -  она  бросила  мне  в
лицо эти слова, несмотря на то, что брала от меня деньги и  спала  со  мной.
"Ты понапрасну потеряешь время", - заявила она. Как дьявольски вульгарны  ее
проклятые слова! Словно я нищий и прошу у нее  милостыню.  Я  повернулся  на
бок. Ева спала. Но и от сонной ее  исходили  холодность  и  враждебность.  Я
прислушивался  к  неровному  дыханию  женщины  и  наблюдал  за  непрерывными
судорогами ее тела. Постепенно моя ярость  прошла  и  сменилась  жалостью  к
Еве. И думая о том, что я могу сделать для нее,  если  она  только  позволит
мне это, я заснул.
     Я проснулся, когда солнце пронизало своими лучами  кремовые  занавески.
Ева лежала в моих объятиях, положив голову мне на плечо,  ее  губы  касались
моего горла. Она спала мирно, и ее  тело  было  безвольным  и  спокойным.  Я
обнимал эту  порочную  женщину,  чувствуя  себя  на  вершине  блаженства.  Я
получал удовольствие, чувствуя ее дыхание на своем горле и вдыхая аромат  ее
волос, ощущая тепло ее маленького и худенького тела.  Ева  спала  так  около
часа, затем пошевелилась, открыла глаза,  подняла  голову  и  посмотрела  на
меня.
     - Здравствуй, - сказала она и улыбнулась.
     Я нежно погладил ее лицо пальцами.
     - Как чудесно пахнут твои волосы! - сказал я. - Ты выспалась?
     Она зевнула и снова положила голову на мое плечо.
     - А ты?
     - Да... Как твоя голова?
     - Не болит. Хочешь есть? Приготовить что-нибудь?
     - Я сам приготовлю.
     - Нет, ты лежи, -  она  вырвалась  из  объятий  и  выскользнула  из-под
одеяла.
     В голубой ночной рубашке она казалась тоненькой и  юной,  как  девочка.
Ева накинула халат, посмотрелась в зеркало, состроила  гримаску  и  ушла.  Я
поднялся в ванную, неторопливо побрился,  вернулся  в  спальню.  Ева  лежала
поперек кровати. На столе у кровати стоял поднос со свежим кофе  и  тарелкой
с тонко нарезанными и намазанными маслом кусочками хлеба.
     - Ты же не хочешь, чтобы я  готовила  что-нибудь,  правда?  -  спросила
женщина, когда я снял халат и лег рядом с ней.
     - Нет, спасибо. Только не говори мне, что ты умеешь готовить, -  сказал
я, взяв ее за руку.
     - Я умею готовить,  -  возразила  Ева.  -  Ты  что  же,  считаешь  меня
совершенно беспомощной?
     Ее ладонь  была  худенькой  и  твердой.  Я  запросто  мог  охватить  ее
запястье большим и указательным пальцами. Я принялся разглядывать три  резко
обозначенные линии на ее ладони.
     - Ты независима, - сказал я. - Это основная черта твоего характера.
     Ева согласно кивнула.
     Я выпустил ее запястье.
     - А что еще? - спросила  она,  как  будто  чувствуя,  что  я  о  чем-то
умолчал.
     - Ты - человек настроения, - добавил я.
     Она снова кивнула.
     - У меня ужасный характер. Я веду себя как безумная, когда злюсь.
     - А что может разозлить тебя?
     - Все что угодно. - Ева поставила мне тарелку с хлебом на грудь.
     - И на Джека ты тоже сердишься?
     - Больше, чем на кого бы то ни было. -  Она  маленькими  глотками  пила
кофе и отрешенным взглядом смотрела в окно.
     - Почему?
     - Он ревнует меня, а  я  его,  -  сообщила  Ева  и  рассмеялась.  -  Мы
деремся. Прошлый раз, когда мы обедали в ресторане, Джек все  время  смотрел
на одну дамочку. На блондинку с глупым лицом. Правда, у  нее  была  отличная
фигура. Я сказала, что если он хочет, то может убираться вместе  с  дамочкой
ко всем  чертям.  Джек  обозвал  меня  дурой  и  продолжал  посматривать  на
женщину. Тогда я взбесилась.  -  Глаза  Евы  загорелись:  воспоминание  явно
доставило ей удовольствие. - Знаешь, что я сделала?
     - Нет, не догадываюсь.
     - Я вцепилась в скатерть, которой был накрыт  наш  столик,  и  сбросила
все на пол. - Ева поставила чашку и засмеялась. - Как жалко,  Клив,  что  ты
не видел этого. Заварилась такая каша, все стали  кричать...  А  какое  было
лицо у Джека, не передать словами. Ну просто умора!  Потом  я  встала  из-за
стола и ушла, оставив мужа одного. Гнев  переполнял  меня.  Дома,  продолжая
бесноваться, я разбила в  гостиной  все,  что  попало  под  руку.  Это  было
потрясающе. Я смахнула с камина на пол часы и стеклянные  фигурки  животных,
которые собирал Джек. - Ева показала пальцем на комод. - Уцелели только  вот
эти. Я привезла их сюда. Пусть муж думает, что разбиты  все  до  единой.  На
камине стояли еще фотографии. Они тоже полетели  на  пол.  -  Ева  прикурила
сигарету и глубоко затянулась. - Когда Джек  вернулся  и  увидел  весь  этот
разгром, его охватила ярость. Я заперлась в спальне, но муж вышиб  дверь.  Я
думала, что он убьет меня, но он просто запаковал свои вещи и ушел, даже  не
взглянув на меня.
     - И ты с тех самых пор не видела его?
     - Он великолепно знает меня.  -  Ева,  постучав  пальцем  по  сигарете,
стряхнула пепел в пустую чашку. - Он знает мой бешеный характер.  Джек  тоже
буйный, за это я и люблю его. Я терпеть  не  могу,  когда  жизнь  становится
похожей на стоячее болото, когда нет ни тревог, ни ревности, ни ссор. А ты?
     - Я предпочитаю мир и покой.
     Она покачала головой.
     - Когда Джек бесится... - Женщина всплеснула руками и засмеялась.
     Я заметил, что она с удовольствием рассказывает о своем муже. Она  даже
радуется тому, что у  нее  есть  слушатель.  Задав  ей  несколько  наводящих
вопросов и заставив ответить  на  них,  я  путем  сопоставления  услышанного
создал полную картину ее жизни. Я понял, что Ева отчаянная лгунья, но  среди
всей этой лжи была, как я чувствовал, и  частица  правды.  Достоверным  было
то, что Ева замужем уже десять лет,  что  до  замужества  она  вела  веселую
жизнь. Многое из слов женщины я принял на веру, о большем же догадался.  Ева
познакомилась с Джеком на вечеринке. Стоило им увидеть друг друга,  как  все
было  решено.  Это  был  редчайший   случай   взаимного   и   непреодолимого
физического  влечения.  Они  были  предназначены  друг  для   друга.   Через
несколько дней после знакомства они  поженились.  В  то  время  у  Евы  были
собственные средства.  Она  не  сказала,  сколько  у  нее  было  денег,  но,
вероятно, их было вполне достаточно. Джек был горным инженером  и  постоянно
уезжал в отдаленные от материка страны, в места, куда Ева не могла  ехать  с
ним. Первые четыре года супружеской жизни, по-видимому,  показались  женщине
такого  темперамента,  как  Ева,  унылыми  и  одинокими.  Она   была   легко
возбудимой и нервной. У нее был экстравагантный  вкус,  а  Джек  зарабатывал
мало. Какое-то время  это  особой  роли  не  играло,  потому  что  Ева  была
женщиной независимой и отказывалась  от  денег  мужа.  Его  такое  положение
вполне устраивало. Но у Евы был темперамент игрока. Она вообще считала  себя
и Джека игроками по натуре. Она играла на скачках, а он  увлекался  игрой  в
покер, делая крупные ставки. Будучи опытным игроком, он  выигрывал  немногим
больше,  чем  проигрывал.   Пока   Джек   находился   в   Восточной   Африке
(по-видимому, это произошло лет шесть  назад),  Ева  связалась  с  азартными
игроками и прожигателями жизни, стала много проигрывать на скачках  и  пить.
Несмотря на постоянное невезение, она продолжала  играть.  Она  верила,  что
рано или поздно отыграет свои проигрыши. Потом в одно  прекрасное  утро  она
обнаружила, что осталась без гроша. Капитала ее как не  бывало.  Она  знала,
что Джек будет в ярости, и скрыла  от  него  свое  банкротство.  Ева  всегда
пользовалась  успехом  у  мужчин,  поэтому  не  хватало  только   финансовых
затруднений, что сделаться тем, чем она была  сейчас.  Последние  шесть  лет
она жила за счет мужчин. Ничего не подозревающий Джек все  еще  считал,  что
жена богата, так как она всячески поддерживала в нем эту иллюзию.
     - Конечно, когда-нибудь он  обо  всем  узнает...  не  представляю,  что
тогда будет, - закончив свой рассказ, Ева пожала плечами.
     - Почему ты не бросишь  все  это?  -  спросил  я,  закуривая  очередную
сигарету.
     - Я должна отыграть свои деньги... и, кроме того, чем мне  занять  свой
день? Я совсем одинока.
     - Одинока? Ты одинока?
     - У меня никого нет... только Марти. В семь она  уходит,  и  я  остаюсь
одна-одинешенька, пока на следующее утро она не появится снова.
     - Но у тебя же есть друзья, правда?
     - Никого у меня нет, - спокойно  произнесла  Ева,  -  и  никто  мне  не
нужен.
     - Даже теперь, когда ты со мной?
     Она перевернулась на кровати, чтобы взглянуть на меня.
     - Интересно, что за игру ты затеял? - спросила женщина. -  Какова  твоя
цель? Если ты не влюблен в меня... тогда зачем все это?
     - Я уже ответил на твой