Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
1367 -
1368 -
1369 -
1370 -
1371 -
1372 -
1373 -
1374 -
1375 -
1376 -
1377 -
1378 -
1379 -
1380 -
1381 -
1382 -
1383 -
1384 -
1385 -
1386 -
1387 -
1388 -
1389 -
1390 -
1391 -
1392 -
1393 -
1394 -
1395 -
1396 -
1397 -
1398 -
1399 -
1400 -
1401 -
1402 -
1403 -
1404 -
1405 -
1406 -
1407 -
1408 -
1409 -
1410 -
1411 -
1412 -
1413 -
1414 -
1415 -
1416 -
1417 -
1418 -
1419 -
1420 -
1421 -
1422 -
1423 -
1424 -
1425 -
1426 -
1427 -
1428 -
1429 -
1430 -
1431 -
1432 -
1433 -
1434 -
1435 -
1436 -
1437 -
1438 -
1439 -
1440 -
1441 -
1442 -
1443 -
1444 -
1445 -
1446 -
1447 -
1448 -
1449 -
1450 -
1451 -
1452 -
1453 -
1454 -
1455 -
1456 -
1457 -
1458 -
1459 -
1460 -
1461 -
1462 -
1463 -
1464 -
1465 -
1466 -
1467 -
1468 -
1469 -
1470 -
1471 -
1472 -
1473 -
1474 -
1475 -
1476 -
умаешь, сколько мне придется просидеть здесь? - спросил он,
высовывая голову.
- Часа три-четыре. Не больше.
- Здесь жарко, как на экваторе.
- Вечером будет прохладнее, - безжалостно сказал я, садясь за руль
машины. - Бутылка виски поможет тебе скоротать время, только не кури.
- Не курить? - ужаснулся Керман.
- Ты можешь быть серьезным? Пойми, если тебя заметят, то непременно
прирежут.
Это его утихомирило.
Я поехал по частной дороге, ведущей в "Оушн-энд". Плавно обогнув
поворот подъездной аллеи, я остановился в ярде от балюстрады. В мягких
сумерках дом выглядел весьма привлекательно, как, впрочем, и любой дом,
который стоит миллион. У главного входа стоял знакомый мне большой черный
кадиллак. Неподалеку китайцы-садовники старательно срезали с кустов
засохшие розы. Сад был расположен террасами, и на них, позади бархатистой
зеленой лужайки, стояли ярко-розовые фламинго - почтовая открытка с
африканским пейзажем.
Все было в этом доме, кроме счастья...
Я взглянул на дом. Окна закрыты зелеными ставнями, над входом трепещет
тент в зеленую и кремовую клетку.
- Ну, пока, - тихо сказал я Керману, - я пошел.
- Желаю приятно провести время, - ответил он из-под коврика. - Не
отказывай себе ни в чем. Клади больше льда в виски.
Я поднялся на террасу и нажал кнопку звонка. Через стеклянную дверь
был виден большой холл и полутемный коридор, ведущий в заднюю часть дома.
Высокий худой старик открыл дверь и, доброжелательно оглядев меня,
пропустил вперед. По выражению его лица я понял, что, идя в этот дом, мне
следовало одеться поприличнее.
- Меня ожидает миссис Дедрик, - начал я.
- Ваша фамилия, сэр?
- Мэллой.
Он все еще стоял в дверях.
- Попрошу вашу карточку, сэр.
- У меня есть еще и фамильное родимое пятно на заднице, не хотите ли
заодно взглянуть и на него?
Он вежливо улыбнулся.
- Репортеры постоянно беспокоят миссис Дедрик, поэтому нам приходится
принимать некоторые меры предосторожности.
Я понял, что он может простоять так до второго пришествия, поэтому
достал из бумажника визитную карточку и подал ему.
Он отошел в сторону.
- Прошу вас, подождите в холле, сэр.
Я прошел в ту комнату, где был убит Суоки. Мексиканский ковер
вычистили, на столе не было ни стакана с виски, ни окурка, который мог
тогда причинить неприятности этому дому.
- Вы не могли бы принести стакан двойного виски со льдом? - попросил я
дворецкого.
- Конечно, сэр.
Он подошел к шкафчику, где стояли бутылки и ведерко со льдом, подал
мне стакан. Я уселся в кресло, вытянув ноги.
- Можете пока почитать журналы, сэр, - предложил мне старик.
- А вы не знаете, сколько придется ждать? - поинтересовался я.
- У меня нет опыта в таких делах, но думаю, что похитители свяжутся с
нами только после наступления темноты.
Старик был похож на долговязых фламинго, которых я видел в саду. Ему
было уже за семьдесят, но чувствовалось, что голова у него работает
неплохо. Настоящий вышколенный слуга, прямо хоть сейчас в голливудскую
семейную хронику в трех сериях.
- Пожалуй, вы правы. Часа три придется подождать, если не больше. - Я
вынул сигарету из пачки, и тут же он поднес мне зажженную спичку. - Как вас
зовут?
- Уэддок, сэр.
- Вы служите у миссис Дедрик или у мистера Маршленда?
- У мистера Маршленда. Он на время передал меня миссис Дедрик, и я
счастлив служить ей.
- Вы давно живете в этой семье?
Он улыбнулся.
- Пятьдесят лет, сэр. Двадцать лет я работал у мистера
Маршленда-старшего и уже тридцать служу у младшего.
Этот разговор настроил нас на дружеский лад, и я спросил:
- Вы видели мистера Дедрика в Нью-Йорке?
Улыбка исчезла с лица старика.
- Да, сэр. Он останавливался на несколько дней у мистера Маршленда.
- Я не видал его, только разговаривал по телефону, но много слыхал о
нем. Кажется, здесь нет его фотографии... Как он выглядит?
В глазах старика появилось неодобрение.
- Интересный джентльмен. Высокий, темноволосый, атлетического
телосложения, с красивыми чертами лица. Вряд ли я смогу точнее описать его.
- Он понравился вам?
Лицо старика застыло.
- Не хотите ли посмотреть журналы, сэр? Возможно, ожидание покажется
вам утомительным.
Итак, я получил ответ на свой вопрос - дворецкому Дедрик не
понравился.
- Не беспокойтесь, для разнообразия иногда приятно посидеть ничего не
делая.
- Хорошо, сэр, я дам вам знать, если будут хоть какие-нибудь новости.
Он удалился с достоинством, оставив меня одного в комнате, хранившей
печальные воспоминания.
Я повернул голову к двери и увидел невысокого пожилого мужчину в
элегантном белом костюме. Занятый своими мыслями, я не услышал его шагов и
от неожиданности вздрогнул.
- Простите, я не хотел испугать вас, - сказал он приветливым, но
каким-то рассеянным тоном. - Я не знал, что здесь кто-то есть...
Он вошел в комнату, снял шляпу и положил ее на стол. Я догадывался,
что передо мной Франклин Маршленд, хотя сходства с дочерью не находил:
толстые губы, морщинистое загорелое лицо и седые волосы делали его похожим
на чисто выбритого Деда Мороза.
Я начал вставать с кресла, но он махнул рукой.
- Не вставайте, я тоже выпью с вами, - он посмотрел на часы. - Хотя
обычно я не пью так рано.
Я ответил, что правила тем и хороши, что их приятно нарушать. Он не
обратил внимания на замечание, но я понимал, что он вообще редко
прислушивается к чьим-то словам.
- Вы тот самый парень, который передаст выкуп?
Я кивнул. Налив себе виски, он уселся напротив меня.
- Сирена поедет с вами?
Я снова кивнул.
- Я против этого, но к моему мнению она безразлична. - Он посмотрел на
свои отполированные ногти. - Жаль, что я никогда не имел на нее никакого
влияния. Я понимаю, старики надоедливы, но они могли бы помочь молодым,
если бы те им это позволяли...
Мне показалось, что он говорит это скорее самому себе, поэтому я не
стал кивать. Пауза длилась довольно долго.
- У вас есть пистолет?
- Да, но надеюсь, мне не придется пускать его в ход.
- Я тоже хотел бы надеяться на это. Позаботьтесь, чтобы Сирене ничто
не угрожало.
- Конечно.
Он отпил виски.
- У этих парней неплохой аппетит. Полмиллиона долларов - сумма
немалая.
- Риск тоже велик, - заметил я.
- Пожалуй. Как вы думаете, им можно верить?
- Не знаю. Я уже говорил миссис Дедрик, если он видел их...
- Да, она мне рассказывала. Вы правы. Мне приходилось читать о
некоторых знаменитых похищениях последних лет. Кажется, чем больше выкуп,
тем меньше шансов на возвращение похищенного.
Я понял, что он не такой рассеянный, как мне показалось раньше, и все
же в его глазах было какое-то странное выражение.
- Это зависит от похитителей, - сказал я, встречаясь с ним взглядом.
- Мне кажется, мы не увидим больше Дедрика, - сказал он, вставая. -
Конечно, дочери я не говорю этого, но, по-моему, он уже мертв. Что вы
думаете по этому поводу?
- Боюсь, что вы правы.
Он кивнул, и на его лице появилось удовлетворение. Энергичный и
элегантный, он вышел из комнаты, напевая себе под нос далеко не похоронный
марш.
Глава 4
Позвонили только около одиннадцати. Пятичасовое ожидание так измучило,
что я готов был сам снять трубку параллельного телефона, но меня опередили.
Разговаривали по аппарату, который находился наверху, вероятно, в комнате
миссис Дедрик.
Я нервничал, хотя Дедрик ничего не значит в моей жизни. Представляю,
как переживает сейчас Сирена...
Прошло несколько минут, и она появилась, одетая в элегантные черные
брюки и меховой жилет. Уэддок сопровождал ее, держа в руках три свертка.
- Рудник Монте-Верде, - дрожащим голосом сказала она. - Вы знаете это
место?
- Да. Это заброшенные серебряные копи недалеко от автострады
Сан-Диего. Мы доберемся туда минут за двадцать. Преступники выбрали
подходящее место.
В комнату вошел Франклин Маршленд.
- А о муже тебе сообщили что-нибудь?
- Он будет освобожден через три часа после передачи выкупа. Они
сообщат мне об этом дополнительно.
Маршленд и я обменялись взглядами. Сирена схватила меня за руку.
- Вы думаете, они обманут меня?
- Мы полностью в их власти, миссис Дедрик. Нам приходится мириться с
их условиями и полагаться только на их слово.
- Не лучше ли, дорогая, поручить доставку денег одному Мэллою? -
спросил Маршленд. - А ты останешься дома и дождешься второго звонка.
- Нет!
Она даже не взглянула на отца.
- Сирена, будь благоразумна. Ведь они могут похитить и тебя. Мистер
Мэллой вполне справится...
Она повернулась к нему вне себя от горя.
- Я поеду вместе с ним, и ничто меня не остановит! - крикнула она. -
Можешь больше не притворяться. Я знаю, ты не хочешь, чтобы Ли вернулся! Ты
ненавидишь его! Ты рад, что с ним случилось несчастье, но я верну его! Ты
слышишь, я верну его!..
- Ты не понимаешь, что говоришь... - начал Маршленд, покраснев.
Сирена повернулась ко мне.
- Вы едете со мной?
- Как только вы будете готовы, миссис Дедрик.
- Тогда берите деньги и едем.
Она распахнула дверь и вышла на террасу.
Уэддок передал мне пакеты.
- Присматривайте за ней, сэр.
- Не беспокойтесь, - я криво усмехнулся и спустился с террасы к
кадиллаку.
- Машину поведу я, - сказал я Сирене, бросив пакеты на заднее сидение.
- Подождите секунду, мне нужно взять пистолет.
Я подбежал к бьюику.
- Рудник. Монте-Верде, - сказал я Керману. - Подожди пять минут, потом
поезжай. И будь осторожен, Джек.
Керман что-то проворчал в ответ.
Я вернулся и сел за руль кадиллака. Сирена сидела на заднем сиденье,
забившись в угол, и плакала. Взревел мотор, и машина тронулась, набирая с
каждой секундой скорость. Я не обращал внимания на женщину, полагая, что ей
лучше выплакаться. Когда мы проезжали по Оркид-бульвару, я сказал:
- Возьмите себя в руки и расскажите, что вам сказал похититель. Мне
нужно все знать, чтобы не сделать ошибки.
Она привела себя в порядок и ответила:
- Деньги нужно оставить на крыше сарая, стоящего рядом с заброшенной
шахтой. Вам известно, где это?
- Да. Что еще вам сказали?
- Свертки нужно положить в ряд, на расстоянии фута друг от друга.
Оставив деньги, мы должны немедленно уехать.
- Это все?
- Да... И еще угрозы на случай ловушки.
- Они не подводили вашего мужа к телефону?
- Нет. А разве так делается?
- Иногда.
То, что преступники не дали Сирене поговорить с, мужем, было плохим
предзнаменованием, но ей не следовало об этом сейчас знать.
- Говорил тот же мужчина?
- Кажется.
- Хорошо. Знаете, что мы сделаем? Я остановлю машину перед воротами
рудника и пойду к сараю. Вы останетесь в ней и пересядете за руль. Когда я
вернусь, вы заведете мотор и поведете машину, но у начала Вентур-авеню
притормозите немного, я выпрыгну, а вы поезжайте домой.
- Зачем вы это сделаете?
- Постараюсь увидеть похитителей.
- Нет! - она схватила меня за руку. - Мы сделаем все, что они сказали,
иначе они убьют Ли.
- Ну что ж, деньги-то ваши!..
Проехав несколько миль по шоссе Сан-Диего, мы свернули на заброшенную
дорогу, ведущую к руднику. Свет фар выхватывал из темноты кучи мусора по
обочинам дороги и жесткие придорожные кустики. Здесь было пустынно и тихо,
хотя совсем рядом проходила оживленная автострада. Наконец мы подъехали к
ветхим воротам рудника. Бетонная дорога вела прямо к шахтному стволу,
неподалеку от шахты стоял старый сарай, футов шесть высотой. Там в свое
время помещался табельщик, отмечающий приход-уход людей на работу.
- Ну, вот и он. Подождите меня в машине.
Сирена смотрела на сарай так, будто ожидала, что из его дверей вот-вот
появится Дедрик. Ее лицо в эту минуту казалось высеченным изо льда.
Я вышел из машины, открыл заднюю дверцу и взял свертки с деньгами.
Сунул подмышку и не спеша направился к сараю. Кругом все молчало. Я
представлял неплохую мишень, и у меня отлегло от сердца, когда я переступил
порог сарая. Отстегнув кнопку кобуры, вошел внутрь. Кроме мусора, сломанных
стульев в углу и обрывков бумаги я ничего не увидел. Как мне не хотелось
оставлять деньги на крыше!.. Сирена не увидит больше их, как, впрочем, и
мужа...
Но меня наняли для передачи выкупа, поэтому я залез на ржавую крышу и
разложил свертки с деньгами, соблюдая, как было приказано, дистанцию в один
фут. Я сгорал от желания спрятаться где-нибудь поблизости, но понимал, что
если меня обнаружат, смерть Дедрика будет на моей совести.
Я вернулся и сел за руль. Сирена опять плакала.
- Если вы не хотите, чтобы я остался понаблюдать, то мы можем ехать, -
приглушенно сказал я Сирене, не глядя ей в глаза.
- Едем, - ответила она и отвернулась.
Проезжая через ворота, я увидел смутное очертание человеческой фигуры,
прятавшейся за грудой старых шпал. Мне показалось, что это Керман. Если это
он, то наверняка хоть что-нибудь увидит... Я быстро оглянулся на Сирену, но
она уткнулась в носовой платок и ничего не видела.
Мой курс лежал на "Оушн-энд".
Глава 5
Стрелки каминных часов показывали двадцать минут третьего ночи. Один,
прихлебывая виски, невидящими глазами уставясь на висевшее напротив кресла
мексиканское седло, я ждал уже два с половиной часа. Сирена находилась
где-то наверху. За моей спиной раздался тихий свист. Я дернулся и пролил
немного виски.
- Ну и паршивые у тебя нервы, - сказал Керман, входя в комнату. -
Пролил виски - куда это годится!..
- Тут еще много. Налей себе, похоже, что это тебе не повредит.
Он подошел к столу, налил себе стакан и сделал хороший глоток.
- Как ты думаешь, нам удастся сегодня поспать?
- Дело не в этом. Ты видел что-нибудь?
Керман шлепнулся в кресло напротив меня.
- Похитителей я не засек, но мне удалось подсмотреть, куда уплыли
денежки.
- Как же ты не видел, кто их взял?
- Этот парень обставил все очень хитро, - сказал Керман. - Он
прятался, по-моему, за одной из балок, поддерживающих надстройку шахты. Во
всяком случае, он находился выше крыши сарая и мог наблюдать за тем, что
делается вокруг. Он запасся удочкой с длинной леской, и после того, как ты
положил свертки, он просто подцепил их крючком и утащил с крыши. Мне так и
не удалось разглядеть, кто это сделал. Чертовски странно было наблюдать,
как свертки растворяются в темноте, пока я не понял, что происходит.
- Да, ловко придумано. Но он тебя видел?
- Конечно, нет.
- Ты уверен? Я, например, видел тебя, Джек.
- Держу пари, что это не так. Я подъехал после того, как уехали вы. А
у шахты я вообще полз по-пластунски.
- Значит, я видел кого-то другого!
Я пытался вспомнить, как выглядела та смутная фигура. Это был такой же
высокий, худой и широкоплечий мужчина, как и Керман.
- Может, это кто-то из шайки? - предположил я и взглянул на часы. -
Они должны позвонить через пятнадцать минут. Если вообще позвонят!
Керман протер кулаками глаза.
- Я чувствую себя совершенно разбитым. Это пятичасовое ожидание в
машине вывело меня из формы. Думаешь, они освободят Дедрика?..
- Не знаю. Это был бы счастливый исход.
- Брендон будет рад, если он не вернется.
- Ну, за это отвечает миссис Дедрик.
- Но ведь мы соучастники. За нее-то взяться он побоится, зато
обязательно отыграется на нас.
- Ну что ж, пусть попробует.
Я встал, чтобы налить виски, и в этот момент, привычно бесшумно вошел
Франклин Маршленд.
- Итак, вы благополучно вернулись... Я очень беспокоился.
Он вопросительно взглянул на Кермана.
Я представил их друг другу.
- Какое гнетущее ожидание, - продолжал Маршленд, - вы что, тоже ждете
звонка?
- Да, - ответил я. - До трех часов осталось пять минут.
- Вряд ли они отпустят его, - усомнился Маршленд. - Если в течение
получаса от них не будет известий, я звоню в полицию.
- Это ваше дело. Но на вашем месте я бы дождался утра. Ведь еще и
теперь каждый неверный шаг грозит Дедрику гибелью.
- А по-моему, он давно уже там... - Маршленд указал пальцем вверх.
Я почувствовал усталость от бесполезных разговоров.
- За что вы так не любите Дедрика, мистер Маршленд?
Он ничего не ответил и вышел на террасу. Постояв там две-три минуты,
снова вернулся в комнату.
- Пойду взгляну, как там дочь... - сказал он, снова разговаривая сам с
собой. - Это ожидание так тягостно для нее. - У двери он обернулся. -
Мужчина, который женится на женщине ради ее денег, заслуживает презрения,
мистер Мэллой. - Он вышел из комнаты.
- А разве Дедрик женился на ней ради денег? - шепотом спросил Керман.
- Не знаю, - я указал пальцем на часы. - Уже пять минут сверх срока.
- Дело дрянь, верно?
- Во всяком случае, нам остается только ждать. - Я положил ноги на
диванчик. - Мне нравится эта женщина. Может, она избалована и слишком
богата, но у нее нежное и верное сердце.
- Я предпочитаю женщин с твердыми сердцами... - проворчал Керман.
Минуты текли. Мы начали дремать и наконец уснули. Разбудили меня
первые лучи солнца. Я взглянул на часы. Шесть сорок пять. Тишину раннего
утра нарушал только храп Кермана и плеск волн о камни естественной гавани в
конце парка. Я снял ноги с диванчика и вышел на террасу. Садовники уже
принялись за работу. Они начали с того куста, на котором остановились
вчера. Фламинго разгуливали по водоему в поисках лягушек.
На балконе второго этажа сидела Сирена Дедрик, глядя на море. Она была
в той же одежде, что и накануне. По ее лицу я понял, что ночью никто не
звонил и муж не вернулся.
Я тихо ушел с террасы, оставив ее наедине с горем.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *
Глава 1
В течение последующих четырех часов наш тихий Оркид-сити превратился в
настоящий ад. Когда распространились слухи, что шайке похитителей было
уплачено пятьсот тысяч долларов, но похищенный ими не возвращен, весь
округ, - от Сан-Франциско на севере и до Лос-Анджелеса на юге, - пришел в
движение. Первые шесть часов всем заправлял Брендон. Но едва он успел
отдать первые распоряжения, как появилось с десяток энергичных агентов ФБР,
посланных из Сан-Франциско, и они взяли следствие в свои руки. Отряды
полиции, части регулярной армии, авиации, радио и телевидение были
подключены к расследованию.
Мне и Керману довелось большую часть времени провести в полицейском
управлении, где сначала нас допрашивал красный от ярости Брендон, а позже
два спокойных агента ФБР, которые разобрали нас на части и ощупали каждое
колесико и пружинку пальцами.
Нам угрожали, запугивали, молили, уговаривали, но ничего не добились.
Мы не могли им дать ни единой ниточки, ведущей к похитителям. Стоило мне
высунуть нос на улицу, как какой-то репортер навел на меня фотоаппарат и
стал щелкать... Кермана, названного в газетах свидетелем того, как исчез
выкуп, с утра до вечера изводили любители сувениров, охотившиеся за его
автографом, обрезком ногтей, прядями волос и лоскутками от