ила, что его вызовут минут через двадцать.
     - Бар  направо,  сэр,  - сказала она. - Как только услышите свое имя по
радио,  пройдите,  пожалуйста,  в  сектор  6.  Вон  туда, - указала она. - Я
провожу вас к самолету.
     Гарри  поблагодарил  и  направился  в  бар. Там уже собралось несколько
человек.  "Тоже,  наверное,  летят  этим рейсом", - подумал он и внимательно
оглядел  их.  Той  же  породы,  что  летали  на  его  птичке,  когда  он был
командиром.  Толстые  богатые  бизнесмены,  шикарные  дамы в норковых манто,
подвижные  востроглазые  коммивояжеры...  Все  они  пили  и  стрекотали, как
сороки.
     В  бар  вошел  Левин и заказал пиво. Он отнес бокал на дальний столик в
углу,  закурил  сигарету  и  стал  рассматривать присутствующих, его жесткие
маленькие  глазки  не  упускали,  казалось,  ни  малейшие  детали. Фрэнкс не
появлялся.
     Виски  пришлось  как  нельзя  более  кстати.  Нервы  были  напряжены до
предела,  Гарри  пытался  успокоиться, убедить себя, что все пройдет гладко,
как  по  маслу,  но  мысль о вооруженном охраннике не давала ему покоя. Если
этот  кретин  вздумает  встать  поперек  дороги,  его придется... Он пытался
отогнать мысль о том, что придется сделать с охранником.
     "Возможно,  охранника  придется  убить".  Гарри  достал носовой платок,
вытер  влажные  ладони.  Посмотрел  на  людей, столпившихся у бара. Никто не
обращал  на  него никакого внимания. Он взглянул на Левина - тот ответил ему
пустым, ничего не выражающим взглядом.
     Шли  минуты.  Наконец  голос,  усиленный динамиками, объявил рейс номер
шесть.  Он  услышал  свое имя, быстро допил виски и захромал к двери, за ним
последовали трое мужчин и две дамы. Левин плелся где-то в хвосте.
     У  сектора  6  к  ним  присоединились  еще  восемь пассажиров и Фрэнкс.
Появилась  Хэтти  Коллинз,  в  руках  у нее был список пассажиров, она стала
быстро выкликать имена, не забывая, впрочем, приветливо улыбнуться каждому.
     - Теперь,  прошу вас, пройдемте со мной! - И она вывела их на поле, где
ждал самолет.
     По  спине у Гарри пробежал холодок - он увидел, что четверо полицейских
все еще стоят у трапа.
     Одна из дам в манто заметила:
     - Смотри,  Джек, не иначе как в твою честь они выстроили здесь почетный
караул!
     Краснолицый грузный мужчина с жирной шеей и сигарой в зубах проворчал:
     - На борту груз. Думаю, что-то ценное...
     - Что  может  быть  ценнее  твоей  персоны,  дорогой!  -  саркастически
заметила дама.
     - Заткнись!  -  рявкнул  толстяк, и лицо его еще гуще налилось краской.
Он поднялся по трапу самолета вслед за дамой.
     Вплотную  к  трапу  стоял один из полицейских. Он внимательно оглядывал
каждого   из   поднимающихся   в  самолет  пассажиров.  Особенно  пристально
рассматривал он Фрэнкса, который ответил ему долгим насмешливым взглядом.
     В салоне к нему вновь обратилась Хэтти Коллинз:
     - Ваше место вон там, у прохода, к конце левого ряда.
     Он  кивнул  и  прошел  туда,  куда она показала. С местом повезло - оно
находилось  у самой двери в пилотскую кабину. Кресло у окна занимала высокая
тощая  дама.  Она  подняла  на Гарри глаза, одним взглядом подметила все - и
поношенный  плащ,  и  шрам,  и хромоту - и брезгливо подобрала полы манто, с
трудом маскируя гримасу отвращения.
     Гарри  сел  рядом, потом повернулся посмотреть, как устроились Фрэнкс и
Левин.
     Фрэнкс  сидел  в  задней  части  салона,  у  двери  в  кухню. За кухней
располагались  туалеты  и  багажный  отсек, где, видимо, находились алмазы и
охранник.   Левин   сидел   в  середине,  справа  от  Гарри.  Очень  удачное
расположение  мест. И Левин, и Фрэнкс прекрасно видели его, а значит, увидят
и его сигнал, когда придет время.
     Хэтти  Коллинз  шла  по  проходу,  проверяя,  правильно ли застегнуты у
пассажиров ремни. Соседка Гарри никак не могла справиться со своим.
     - Да  вы  протяните  его  вот  сюда,  -  сказал Гарри. - Он защелкнется
автоматически.
     Она взглянула на него, холодно кивнула и застегнула ремень.
     - Можете  посмотреть  вечернюю  газету,  -  процедила  она и сунула ему
газету  с  таким  видом,  будто  рада от нее избавиться. Потом отвернулась к
окну, отметая все дальнейшие поползновения к контакту.
     Гарри  положил газету на колени и тоже стал застегивать ремень. Как раз
в это время к ним подошла Хэтти Коллинз.
     - О-о,  я  вижу, вы превосходно справились сами! Вам удобно? - спросила
она.
     Дама в манто проигнорировала вопрос, Гарри ответил, что все чудесно.
     Девушка  ослепительно  улыбнулась,  а  он  поднял  голову, давая ей тем
самым  возможность  как  можно  лучше  запомнить его. Она его не узнала, это
было  видно  по выражению ее лица. Развернулась и пошла обратно, обращаясь с
тем же вопросом к пассажирам правого ряда.
     Гарри  взглянул на газету. Мелкие буквы плясали перед глазами, а сердце
билось так громко, что он на миг испугался - вдруг соседка услышит.
     "Еще  минут  пятнадцать, - подумал он, - и пора". Обернулся через плечо
и  встретился  взглядом с Левином. "Да он, оказывается, рябой, - отметил про
себя  Гарри.  -  Все  лицо  в  оспинах".  Левин  сидел в кресле сгорбившись,
воротник  поднят,  шляпа  глубоко  надвинута  на лоб, руки в карманах. Затем
Гарри перевел взгляд на Фрэнкса. Тот курил.
     Гарри  достал сигарету, но тут зажглось световое табло: "Не курить". Он
опустил  глаза  на  газету,  которую  до сих пор сжимал в руке. Заголовок на
первой  странице  остановил  его  внимание.  Он  начал читать, и в это время
моторы самолета взревели.
     "ТАКАМОРИ   ВЫИГРАЛ   БИТВУ   ЗА  АЛМАЗЫ.  Более  чем  полуторагодичные
переговоры  Ли  Такамори,  миллионера  и президента Дальневосточной торговой
корпорации  с  официальными  лицами  из  Консульского  отдела США на прошлой
неделе  завершились  наконец  успехом.  Он  получил  разрешение  закупить  и
вывезти в Токио из нашей страны промышленные алмазы.
     Партия  алмазов стоимостью три миллиона долларов отправится сегодня под
специальной охраной в Сан-Франциско. Затем кораблем ее переправят в Японию.
     В  интервью специальному корреспонденту господин Такамори сообщил, что,
несмотря  на  сильное  сопротивление  со  стороны  ряда влиятельных лиц, ему
удалось  все же убедить консульство США в необходимости продажи промышленных
алмазов  Японии.  Этому  товару предназначено, по его мнению, сыграть крайне
важную роль в экономическом возрождении страны.
     Говорят,  что  господин Такамори лично финансировал сделку и именно это
стало   решающим   фактором  в  благополучном  завершении  столь  длительных
переговоров.
     По  слухам,  сам  господин Такамори в конце месяца отправится в Японию,
где  его  должен  принять  император  и  воздать  все  положенные  почести в
благодарность за важную услугу, оказанную бизнесменом стране".
     Гарри   сложил   газету   и   бросил   ее   под   кресло.  Он  вспомнил
предостережение  Борга:  "Не  будет камешков - не будет и денег". "Да, этому
господину  Такамори придется пережить неприятные минуты. Не будет камешков -
не будет и почестей".
     Самолет  уже  двигался.  В  окне  блеснули огоньки стоянки. "Бьюика" не
видно. Должно быть, Борг уже жмет сейчас на полной скорости в Скай-Рэнч.
     Гарри взглянул на часы. Еще минут десять...


II

     Гарри  сунул  руку  во  внутренний  карман плаща, и пальцы его нащупали
прохладную  рукоятку  кольта.  "Интересно, как поведет себя команда, когда я
войду  в  пилотскую  кабину.  Там  будут  командир  корабля,  второй  пилот,
штурман,  бортинженер  и  радист. Все молодые, сильные ребята с превосходной
реакцией  и крепкими нервами. А вдруг они надумают строить из себя героев?..
Придется  дать  один  предупредительный  выстрел.  Это приведет в чувство. С
ними  я  справлюсь. Гораздо сложней с охранником... Он ведь профессионал, за
это  ему  деньги  платят.  И  потом:  где  он  -  в  багажном  отсеке  или в
коридорчике  возле  кухни?  Фрэнксу  придется взять его на себя. Левин будет
держать  под  прицелом  пассажиров...  Если  б я знал, что на борту окажется
охранник, то обязательно попросил бы у Борга четвертого помощника..."
     Внезапно  ему  в  голову  пришла мысль немедленно узнать, где находится
охранник. Он встал и пошел по проходу.
     Он  видел,  как  рука  Левина  скользнула  под  пальто,  и отрицательно
помотал  головой.  Левин ответил сердитым взглядом. И продолжал держать руку
под пальто, пока Гарри не проковылял мимо него.
     Фрэнкс,  всем телом подавшись вперед, тоже не сводил глаз с Гарри. Тот,
поравнявшись с ним, снова помотал головой, открыл дверь и оказался в кухне.
     Хэтти   Коллинз   готовила   мартини.  Она  подняла  на  него  глаза  и
улыбнулась:
     - Вторая дверь направо.
     Он  кивнул,  но  уже  не  глядя  на нее. Он смотрел в узкий коридорчик,
ведущий к багажному отсеку.
     Охранник  сидел на откидном стульчике у двери в отсек. Увидев Гарри, он
повернулся,  правая  рука  легла  на  спусковой  крючок  кольта.  Рука  была
затянута  в  замшевую  перчатку.  Эти легкие и быстрые движения, и почему-то
особенно перчатка, напугали Гарри. То были признаки профессионала.
     Охранник  был  молод,  примерно в возрасте Гарри. Бледно-голубые глаза,
квадратное  лицо  с тонкими губами - весь в напряжении, весь настороже. "Да,
этот  парень  - твердый орешек, тренированный, с быстрой реакцией". И сердце
у  Гарри  заныло.  Именно  такой может очень сильно помешать. Теперь Гарри в
этом не сомневался.
     Он  вошел  в туалет и захлопнул за собой дверь. Долго стоял неподвижно,
перебирая  в уме разные варианты. "Лучше и проще всего - отрезать охранника,
перекрыть  ему  путь,  -  решил он наконец. - Запереть дверь между салоном и
кухней.  Тогда  охранник  не  сможет  действовать.  И  брать его надо только
тогда,  когда  удастся  посадить  самолет.  Уж тогда мы втроем как-нибудь да
справимся  с  ним".  Потом  он  вспомнил,  что коридорчик там слишком узкий.
Нельзя  наброситься  разом, к нему можно будет подходить только по одному. И
если он окажет сопротивление, жертв не избежать.
     Гарри  чувствовал,  что  по лицу у него стекают струйки холодного пота.
Посмотрел  в  зеркало  над раковиной и ужаснулся. Лицо белое, как мел, глаза
испуганные.  Он  попытался  изобразить  улыбку, но губы не слушались, словно
оледенели.
     Он вышел из туалета и снова взглянул на охранника.
     Хэтти  Коллинз несла в салон поднос, уставленный бокалами с мартини. Он
распахнул перед ней дверь и вошел в салон следом.
     Возле Фрэнкса остановился.
     - Он  засел  в  коридоре,  - шепнул Гарри, приблизив губы к дергающейся
голове  Фрэнкса.  -  Его  надо отрезать. С этой стороны двери есть задвижка.
Займемся им после посадки.
     - Нет  уж! - отрезал Фрэнкс. - Ты займешься командой, а я - охранником.
Выведешь команду в салон, и тут я буду его брать.
     - Он очень опасен. Быстрый и сильный. Профессионал.
     - Да  заткнись  ты!  -  рявкнул  Фрэнкс.  -  Думаешь,  я не справлюсь с
каким-то дерьмовым сопляком?
     Гарри пожал плечами.
     - О'кей,  дело  твое.  Но гляди в оба. Дождемся, пока стюардесса пойдет
обратно, в кухню. И я иду к летчикам.
     Гарри  прошел  к  своему  креслу.  Соседка  в норковом манто потягивала
мартини  и  курила. Он отказался от мартини, которое предложила ему Хэтти и,
как  только девушка пошла к кухне, встал, взглянул на Левина и кивнул. Потом
посмотрел  на  Фрэнкса  и снова кивнул. Левин выскользнул из кресла и быстро
направился по проходу к Гарри.
     Два-три пассажира с недоумением наблюдали за ними.
     Фрэнкс поднялся и привалился к двери, ведущей в кухню.
     - Эй,  вы,  болваны!  -  гаркнул  он во всю глотку. - Самолет захвачен!
Попробуй  кто  из  вас дернуться - тут же получит пулю в лоб! Сидеть смирно,
не  вякать, держать варежки на замке, и тогда все будете живы и здоровы! - в
его руке, как по волшебству возник револьвер 45-го калибра.
     Левин тоже вытащил свой пистолет.
     Гарри  не  стал  ждать  реакции пассажиров. Распахнул дверь в пилотскую
кабину,  поднялся на три ступеньки. В руке он держал пистолет, сердце бешено
билось. Перед ним была такая знакомая картина...
     Бортинженер  -  этого  парня  он  не  знал  -  сидел за зеленым экраном
радиолокатора.   Тут  же  находились  приборные  доски  помощника  пилота  и
штурмана,  за  ними - два кресла для пилотов. Со спины узнал Сэнди Мак-Клюэ,
летчика,  с которым некогда был в приятельских отношениях, - отличного парня
и хорошего пилота. Помощника видел впервые.
     Бортинженер  посмотрел  на  Гарри расширенными глазами и начал медленно
подниматься.
     - Сидеть!  -  крикнул Гарри. - Самолет захвачен. Руки прочь от ключа! -
рявкнул  он,  заметив, что рука радиста потянулась к ключу радиопередатчика.
- Марш в салон, вы двое, быстро!
     - Вы  с  ума  сошли!  - воскликнул бортинженер. Лицо его побагровело. -
Вам это так не сойдет! - Он повернулся к командиру: - Мак! Эй, Мак!
     Гарри  шагнул  к нему и ударил по лицу рукояткой кольта так сильно, что
бортинженер  медленно  осел  не  пол.  Затем  Гарри молниеносно развернулся,
чтобы держать в поле зрения остальных. По лицу его струйкой бежал пот.
     Мак-Клюэ  обернулся  и  ошеломленно  уставился  на  него.  Его помощник
вскочил, лицо искажено от страха, в глазах смятение.
     - Вы  трое,  быстро  в  салон!  -  прикрикнул Гарри. - Иначе проделаю в
каждом по дырке! Руки вверх!
     Радист  медленно  сдвинулся  с  места, помог подняться бортинженеру, по
лицу которого текла кровь.
     - Сюда! - махнул рукой Гарри.
     Они  спустились  по  ступенькам  в салон. Увидев бортинженера, какая-то
женщина  вскрикнула.  Левин  пропустил  летчиков  мимо себя и велел сесть на
пол,  в проходе. Услышав истерические нотки в его голосе, Гарри понял: Левин
нервничает.  Ему  хотелось  заглянуть в салон, посмотреть, занялся ли Фрэнкс
охранником, но он боялся отвести взгляд от Мак-Клюэ.
     - Поставь на автопилот и иди в салон.
     - Не  сходи с ума! - тихо сказал Мак-Клюэ. - Я отвечаю за корабль. И за
пассажиров. Я отсюда не уйду. А ты взбесился. Тебе это даром не пройдет!
     - Поставь  на  автомат!  -  завопил  Гарри.  И  отер со лба пот тыльной
стороной ладони. - Дальше поведу самолет я. Давай, шевелись!
     - Ты? - Мак-Клюэ изумленно смотрел на него. - Я не позволю!
     - Если  ты сию же секунду не освободишь места, пристрелю, как собаку! -
крикнул Гарри.
     Мак-Клюэ все еще колебался.
     - Ты что, умеешь управлять самолетом?
     - Конечно, умею. Освободи место!
     Мак-Клюэ переключил управление на автопилот и нехотя поднялся.
     - Только  смотри  -  без  глупостей!  -  Гарри  посторонился, давая ему
пройти к двери в салон. - Там еще двое наших и оба - куда опаснее меня!
     - Если  все  это  из-за алмазов, - сказал Мак-Клюэ, - имей в виду: уйти
вам с ними не удастся. В аэропорту встречает полиция.
     - Иди и заткни пасть!
     Летчик  взглянул  исподлобья,  лицо  его  стало  жестким и решительным.
Гарри  почувствовал:  он  вот-вот  бросится  на него. Он знал, что не сможет
заставить  себя  выстрелить  в Мак-Клюэ, и весь сжался, ожидая, когда летчик
приблизится.
     Но  вдруг  в салоне грянул выстрел. И сразу вслед за ним - еще один, из
оружия более крупного калибра.
     Мак-Клюэ  вздрогнул,  отвернулся  и  шагнул  к  двери, ведущей в салон.
Гарри  перехватил  пальцами  пистолет  -  теперь  он  держал  его  за дуло -
размахнулся  и  ударил  Мак-Клюэ рукояткой по голове. Летчик упал на колени.
Гарри ударил еще раз, и тот неподвижно распластался на полу.
     Перешагнув через него, Гарри вошел в салон.
     Пассажиры,  застыв,  как  изваяния,  сидели  на  своих местах. Бледные,
искаженные страхом лица...
     Левин  стоял  в  проходе.  В  руках  пистолет,  мертвенно-бледное  лицо
блестит от пота. Члены команды сидели на полу, положив руки за голову.
     Гарри  быстро  обвел  взглядом  всех  и  только тут увидел Фрэнкса. Тот
стоял,  привалившись  к  дверному  косяку  и придерживая рукой плечо. Сквозь
пальцы  сочилась кровь, по рукаву расползалось темное пятно. И вдруг, словно
под  взглядом Гарри, дрогнул, ноги подкосились и он медленно и неуклюже осел
на пол.
     - Что здесь? В чем дело? - спросил Гарри.
     Не оборачиваясь, Левин ответил:
     - Да  этот,  охранник.  Он  там!  Подстрелил  Теда. Похоже, опять будет
палить...
     Голос  его  звучал  визгливо  и надтреснуто, и Гарри понял, что нервы у
Левина на пределе.
     - Не  будет,  -  сказал  Гарри. - Пусть там и сидит. Говорил же я этому
болвану...
     - Ты  лучше  перевяжи Теду руку, - ответил Левин. - А то истечет кровью
и каюк.
     - Я  займусь  самолетом! - ответил Гарри. - Пусть кто-нибудь из команды
перевяжет.
     Он  наклонился,  поднял  безжизненное  тело  Мак-Клюэ и перетащил его в
салон.
     Тощая  дама  в  норковом  манто  взглянула  на  Мак-Клюэ,  издала звук,
похожий   на  лошадиное  ржание,  и  потеряла  сознание.  Еще  одна  женщина
вскрикнула.   Бортинженер  начал  подниматься  с  пола,  но  Левин  визгливо
рявкнул: Сидеть!"
     Гарри  вернулся  в  пилотскую кабину, отключил автопилот и сел за пульт
управления. Его трясло, руки ходили ходуном, сердце бешено билось.
     К  этому времени небо очистилось и на нем взошла яркая, блестящая луна.
Он  изменил  курс,  направив  самолет  в  сторону пустыни. Шли минуты. Гарри
продолжал  думать  об  одном:  когда  самолет приземлится, он и Левин должны
заняться  охранником. Уже при мысли об этом во рту становилось вязко и кисло
от страха.
     "Черт   бы  побрал  этого  Фрэнкса!  Ведь  предупреждал  его...  Теперь
охранник  настороже, ждет нападения и готовится к нему. А вдруг ему придет в
голову  запереться в багажном отсеке? Чтобы выкурить его оттуда, понадобятся
часы". Шансы завладеть алмазами стремительно падали.
     Он  не  завидовал Левину. Не хотел бы он быть сейчас там, на его месте,
среди  пассажиров  и  команды,  где  Фрэнкс истекает кровью! А охранник ждет
своего часа...
     Потом  вспомнил, что в Нью-Йорке его уже ждут пятьдесят тысяч долларов.
"Нет  камешков  -  нет  бабок".  Каким-то  образом  придется все же скрутить
охранника.  Может  быть,  даже  придется...  убить его. При мысли об этом он
похолодел.  Прошло  еще  минут  десять,  и он начал сверяться с ориентирами.
Снова  немного  изменил  курс. Внизу расстилалась пустыня, похожая при свете
луны  на  смятую белую простыню. Сейчас самолет шел ниже, примерно на высоте
пятнадцати  тысяч футов. Отчетливо различались дюны и песчаные холмы. Где-то
там,  к  востоку,  находилась  полоска  твердой ровной земли. Он еще немного
сбросил  высоту и сидел, напряженно всматриваясь в освещенные луной барханы,
на миг совершенно позабыв обо всем, что творилось там, в салоне...
     Вдруг   он   заметил   мигающий   свет,  а  затем  машину  и  крошечную
человеческую фигурку, размахивающую фонарем.
     При  встрече  Сэм  Микс  не  произвел  на  него  должного  впечатления.
Узколицый,  болезненного  вида  юнец,  лет девятнадцати, не старше, с темным
грязноватым  пушком  над  верхней губой, что, видимо, заменял ему усы. Левин
уверял,  что  водитель  он  первоклассный.  Однако Гарри заметил, что сам он
обращается с парнишкой, как с жалкой шестеркой.
     Самолет  описал в воздухе широкий круг. Гарри выпустил шасси и уверенно
пошел  вниз,  нацелившись на мигающий свет. Он сам показывал Миксу, где надо
стоять,  когда  накануне  полета  они  с  Боргом  ездили  выбирать место для
посадки.
     Он   почувствовал,  что  колеса  коснулись  земли,  подпрыгнули,  снова
коснулись.  Машину  сотрясала крупная дрожь и, боясь, что шасси не выдержат,
отвалятся,  Гарри  выключил  моторы.  С  обеих сторон вздымались тучи песка.
Вскоре самолет остановился.
     Гарри,  пошатываясь,  выбрался  из  кресла, наклонился, подобрал с пола
пистолет, потом подошел к двери и заглянул в салон.
     Фрэнкс  скорчился  на  сиденьи, рядом