- Анжела!  -  в  голосе женщины послышались гневные нотки. - Я что тебе
сказала? Иди и раскрашивай свои картинки.
     Девочка нетерпеливо махнула рукой.
     - Вот  как она обо мне думает! Она считает меня фантазеркой, а у меня к
этому такой же талант, как у коровы.
     - Не верьте ей, - перебила ее мать. - Она очень способная, но...
     - Разрешите  мне немного с ней поговорить, - вежливо попросил Терелл. -
Можно к вам зайти?
     Миссис  Прескотт снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный
вид.
     - Мама,  прошу  тебя,  будь  серьезнее, - Анжела бесцеремонно оттеснила
мать с порога и улыбнулась Тереллу. - Прошу вас, входите...
     Девочка первой вошла в комнату.
     - Что  ж,  проходите, - беспомощно проговорила миссис Прескотт. - Она у
меня  развита  не  по  возрасту,  но  я сомневаюсь, что она может вам чем-то
помочь.
     - Большое спасибо, - ответил Терелл.
     Он  вошел  в  комнату.  Анжела  сидела на кровати, обхватив руками свои
загорелые колени.
     - Мама,  выйди,  пожалуйста,  отсюда,  - попросила девочка. - Я не могу
разговаривать при тебе - ты в таком возбужденном состоянии!
     - Вот  видите,  это,  действительно,  ужасный  ребенок,  -  с гордостью
проговорила миссис Прескотт.
     - Мама!..
     Женщина чуть помедлила и, наконец, вышла из комнаты.
     Когда  дверь  за ней закрылась, Терелл вытащил из кармана трубку и стал
ее набивать.
     - А теперь расскажи мне, Анжела, что же ты видела прошлой ночью?
     - Знаете,  что  мне  хочется  иметь  больше  всего на свете? - спросила
девочка, в упор глядя на Терелла.
     Тот удивленно приподнял брови.
     - Ты  должна  ответить на мой вопрос, Анжела. Это очень важно. Нам надо
найти  убийц  мистера  Хенекея. Если ты что-то знаешь, ты обязана рассказать
мне.
     Анжела с равнодушным видом почесала левую ногу.
     - Я  хочу  иметь  мишку,  такого  большо-о-о-го!  Как я сама! И еще, он
должен рычать. Этого я хочу больше всего на свете, - добавила девочка.
     Терелл разжег трубку.
     - Если   ты   будешь  вежлива  с  мамой  и  будешь  ее  слушаться,  она
обязательно  подарит  тебе  мишку,  - сказал он. - Итак, что ты видела вчера
ночью?
     - Мама  ничего  мне  не подарит, у нее нет денег!.. От нее я никогда не
дождусь мишку - такого большого, как я, и который может рычать.
     - Давай  пока не будем говорить о мишке, - строго сказал Терелл. - Кого
ты видела вчера ночью? Кто-нибудь входил в домик мистера Хенекея?
     Анжела   почесала   правую  ногу  и  посмотрела  на  капитана  большими
невинными глазами.
     - Да, я видела двух мужчин.
     - Ты знаешь, в какое время это было?
     - Без  пяти час. Около моей кровати стоит будильник. Я вдруг проснулась
и посветила фонариком, чтобы посмотреть, который час.
     - А что ты потом увидела?
     - Я больше ничего не знаю, - лукаво рассмеялась девочка.
     - Потом  ты,  вероятно,  выглянула  в  окно, - нетерпеливо подсказал ей
Терелл, - и увидела мужчин, входивших в домик мистера Хенекея?
     - Я не знаю.
     Терелл с досадой смотрел на малышку.
     - Тогда почему ты утверждаешь, что можешь мне помочь?
     - О,  я  могу  помочь,  -  встав,  девочка  подошла  к радиоприемнику и
включила  его.  Дожидаясь, пока лампы разогреваются, она снова начала: - Что
я больше всего на свете хочу иметь, так это...
     - Я  знаю, - перебил ее Терелл. - Об этом ты мне уже говорила. Но что я
могу с этим поделать! Ты должна об этом просить свою маму.
     Послышалась  танцевальная  музыка,  и Анжела стала раскачиваться в такт
ритму.
     - До свидания, - сказала она, - у меня много дел!..
     - Нет,  послушай меня, маленькая женщина, - строго проговорил Терелл. -
Ты мне только что сказала про двух мужчин... Выключи свою музыку!
     К  его  удивлению,  девочка послушалась, снова села на стул и принялась
разглядывать себя в зеркале.
     - Что   я   больше  всего  на  свете  хочу  иметь...  -  начала  она  и
рассмеялась, когда Терелл ошарашенно уставился на нее.
     - Где ты спишь? - вдруг поинтересовался он.
     - В смежной комнате. Хотите посмотреть?
     Он встал и вышел.
     Миссис Прескотт была на кухне.
     - Могу я посмотреть туда? - Терелл указал на комнату Анжелы.
     Женщина  кивнула,  и он вошел в крошечную комнатку. Действительно, с ее
кровати  отлично  просматривался  домик  Хенекея. Если девочка не спала, она
могла видеть каждого, кто заходил к Хенекею...
     В дверях появилась мать Анжелы.
     - Вы  не должны верить всему тому, что говорит моя дочь. Она развита не
по летам и безудержно фантазирует. Имейте это в виду!
     - Понимаю, - ответил Терелл.
     Он  вернулся  в  комнату,  где  сидела Анжела, и закрыл за собой дверь.
Девочка с улыбкой повернулась к нему.
     - Ну,  а если я подарю тебе мишку, ты мне расскажешь, кого видела около
домика Хенекея? - спросил Терелл.
     - О,  да!  Но  он  должен  быть  ростом  с  меня  и  обязательно должен
рычать...
     - Ты  на  самом деле видела двоих мужчин? Послушай, мне придется купить
мишку  на  собственные  деньги,  и  будет  нехорошо с твоей стороны, если ты
придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить игрушку.
     - За  кого  вы  меня  принимаете!  Я  даже могу их описать, - радостная
улыбка  озарила ее лицо. - Я давно прошу маму, но у нее нет денег. Я в самом
деле хочу мишку, который...
     - Хорошо,  -  перебил  ее  Терелл,  -  я куплю его тебе, и ты мне тогда
поможешь. Договорились?
     Девочка просияла.
     - Большое вам спасибо! Конечно, я помогу вам!
     Терелл  вышел  из  домика Прескоттов и направился к полицейской машине.
Найдя Бейглера, он сказал ему:
     - Джо,  у  меня  к  тебе серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и
купи  игрушечного  мишку  не  меньше  метра  ростом,  он  обязательно должен
рычать. - Терелл старался говорить серьезно.
     Бейглер растерянно уставился на него.
     - Мишку? Но, шеф...
     - Это  приказ,  Джо.  Поспеши.  Он должен рычать и быть не меньше метра
ростом.
     Лицо  Бейглера исказилось, он издал приглушенный возглас и рванул ворот
рубашки.
     - А кто заплатит за него?
     Терелл сунул ему пятидесятидолларовую бумажку.
     - Эта  малышка  просто  прелесть!  -  усмехаясь,  проговорил  он. - Она
кое-что  знает,  и мы с ней заключили соглашение. Теперь отправляйся, Джо, и
поспеши.
     Бейглер молча взял деньги и тяжело потопал к машине.
     Шагая  по  ухоженной дорожке больничного сада, Валери увидела Криса. Он
сидел  под  тенистым  деревом,  бездумно  разглядывая  свои  руки.  Метрах в
двадцати  от  него  находилась медсестра мощного телосложения. Она ободряюще
кивнула Валери и снова принялась за вязание.
     Когда  Валери  подошла,  Крис  хмуро посмотрел на нее, потом неуверенно
улыбнулся и придвинул ей свободное кресло.
     - Хэлло... я уже начал думать, что ты не придешь...
     - Мне  пришлось  долго  ждать  разрешения  на  посещение.  Как  ты себя
чувствуешь, милый?
     - Очень хорошо... А чем ты все это время занималась?
     Она увидела его безразличный взгляд и не нашлась, что ответить.
     - У тебя хороший цвет лица. Ты много плавала?
     - Да... вода чудесная!
     Валери  тщетно  пыталась  найти тему для разговора. Воспоминание о том,
что рассказал ей Хейр, вытеснило все мысли.
     - Ты  подумала  о  разводе?  - спросил Крис. - Разговаривала с отцом на
эту тему?
     - Я не хочу разводиться с тобой, милый.
     Губы его дрогнули, он, казалось, разозлился.
     - Подумай  как следует! Нельзя же всю жизнь только развлекаться, иногда
надо кое о чем и подумать.
     Валери  вспомнила  те бесконечные часы после посещения Хейра, когда она
сидела и думала... думала...
     - Я не хочу потерять тебя, Крис.
     - Ты  заметила,  что  за  нами  наблюдают?  - спросил Крис. - Она очень
хитрая  и  всегда  держится в стороне, но я знаю, что она здесь... Ты должна
развестись со мной, Валери. Я никогда не выздоровею.
     - Нет,  ты  будешь  здоровым,  -  возразила  она. - Я знаю, что с тобой
происходит.  Ведь  такое  могло  случиться и со мной! И я была бы очень рада
тому, что меня поддерживают...
     Казалось,  Крис  ничего  не  слышал,  взгляд  его был устремлен куда-то
вдаль.
     - Ладно, раз ты этого не хочешь, делай как знаешь.
     - Конечно, Крис.
     Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила его:
     - Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда ушел из отеля?
     Крис  откинулся  на  спинку кресла, и Валери не была уверена, слышит ли
он ее.
     - Она  все  еще  там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и
оглядываться, но она все еще там?
     - Да.
     Валери  очень  хотелось  закурить,  но  поскольку  Крису было запрещено
курение, она подавила в себе это желание.
     - Крис, в ту ночь...
     - Почему ты об этом спрашиваешь? - подозрительно спросил он.
     - Меня интересует, сможешь ли ты об этом вспомнить.
     Крис нахмурился и нехотя заговорил:
     - Наверное, но у меня все так перепуталось в голове...
     Он  украдкой  взглянул  на  медсестру  и, когда увидел, что та опустила
спицы и смотрит на него, отвел глаза.
     - Она  все время наблюдает за мной, - продолжал он. - Точно так же, как
та, другая женщина... Она тоже поняла, что я не совсем нормальный.
     - Какая другая женщина, Крис?..
     - Которую  я  встретил...  Я  сидел на обочине и ожидал, что кто-нибудь
проедет  мимо  и  отвезет меня в отель. Я помню, что моя машина наскочила на
дерево,  -  он  потер  глаза.  -  Но тебе это не интересно... Получила ли ты
известие от отца? Он снова в Нью-Йорке?
     - Да,  он  вернулся  туда,  -  тихо  ответила Валери. - А что случилось
после того, как твоя машина наскочила на дерево?
     - Сначала   я   сидел   и   ждал,   потом  пошел  пешком...  Я  пытался
останавливать  машины,  но  никто  не  останавливался.  Я  разозлился и, как
только  снова  увидел  машину,  вышел  на  дорогу.  Было  совсем  темно, и я
надеялся,  что  машина  переедет  меня...  Но  этого  не случилось. В машине
сидела женщина...
     Валери  напряженно  слушала,  но  Крис  уже  забыл, о чем он говорил, и
снова уставился в пустоту.
     - Расскажи мне о ней, - наконец напомнила она.
     - О ком?
     - О той женщине, которая остановила машину.
     - Нечего рассказывать. Она остановилась и все.
     Валери  вдруг  почувствовала, что Крис скрывает от нее что-то страшное.
Она похолодела.
     - Она с тобой разговаривала?
     Крис беспокойно задвигался.
     - Мы  куда-то  поехали...  Да,  она  что-то  рассказывала мне. Я уже не
помню, что именно, знаю только, что мне стало ее очень жаль.
     - Как она выглядела?
     - Не  имею  представления!  - Он задумался, потом добавил: - Смешно, но
когда я хочу вспомнить ее, то почему-то вспоминаю слонов.
     Этого Валери не могла понять.
     - Почему? Разве она была очень толстой?
     - Нет...  Не  думаю.  Я  действительно  ничего не могу вспомнить, кроме
слонов.  -  Он снова повернулся и посмотрел на своего стража. - Они считают,
что я способен на насилие... Ты уже знаешь об этом?
     - Почему  ты  должен  быть  способен  на  насилие?  -  спросила  Валери
пересохшими губами.
     - Это иногда случается с такими пациентами.
     Валери не в силах была больше продолжать разговор на эту тему.
     - Крис,  мне  нужны  деньги.  На  моем счету осталось совсем немного...
Можешь ты выписать чек? Я захватила с собой чековую книжку.
     - Сколько тебе нужно?
     - Несколько  тысяч  долларов,  - Валери старалась говорить безразличным
тоном. - У меня много расходов, и я не хочу, чтобы отец оплачивал счета...
     Валери  замолчала.  Значит,  придется  обратиться  к  отцу, с отчаянием
подумала  она.  Если  Крису  не  удалось  солгать,  то отцу она и подавно не
сможет...
     - Я просто так сказала, Крис, не будем больше говорить на эту тему.
     Он  вдруг  наклонился  к  ней,  и  медсестра  прекратила  свое вязание,
готовая каждую минуту подбежать к ним.
     - Тебя  кто-нибудь  шантажирует  из-за меня? - спросил Крис, осмысленно
глядя на жену. - В этом дело?
     Она помедлила, затем решила сказать правду.
     - Да, Крис.
     - Сколько он требует?
     - Двадцать тысяч долларов.
     - Небольшая   сумма...   Тебе   надо   обратиться   в  полицию.  Нельзя
потворствовать  вымогателям. Я признаюсь, что я это сделал, и дело с концом.
Шантажист  никогда  не  бывает  доволен.  Если ты заплатишь ему один раз, он
будет требовать снова и снова.
     - В чем ты признаешься? - с ужасом спросила Валери.
     - В  том,  в  чем  меня обвиняет этот человек. Я ведь говорил тебе, что
могу  натворить  все,  что  угодно.  Я не помню себя. Я мог даже кого-нибудь
убить!..
     Взгляд  Криса  стал блуждать, его длинные нервные пальцы задвигались по
одеялу.
     - Вчера  ночью  мне  приснилось,  что  я  убил женщину. Вероятно, так и
произошло в действительности... Он утверждает, что это сделал я?
     - Успокойся!  - воскликнула Валери. - Ты сам не знаешь, что говоришь...
Ведь ты никого не убивал!
     - Он  утверждает  это?  -  снова  спросил  Крис, требовательно глядя на
Валери.
     Она не ответила и пожала плечами.
     - Тогда зачем эти деньги?.. Дай мне чековую книжку.
     Валери вынула ее из сумочки и протянула Крису вместе с ручкой.
     Он подписал три чековых бланка и вернул ей.
     - Я  отсюда уже не выйду, так что деньги мне ни к чему. Все будет тебе.
Положи их на свой счет и плати от своего имени.
     Валери спрятала чеки в сумочку. Она была бледна, ее трясло.
     - Кто была та женщина, которую я убил? - спросил Крис.
     - Ты никого не убивал! Я уверена, что ты не мог этого сделать!
     - Я  считаю,  что  все  же  лучше заплатить. Твоему отцу не понравится,
если меня обвинят в убийстве, не так ли?
     - Никто  тебя  не  обвиняет  в  убийстве, милый, потому что ты этого не
делал.
     - А кто тебя шантажирует?
     - Ах, совершенно незнакомый человек. Не думай об этом...
     - Если бы ты ему не верила, то не стала бы платить, ведь так?
     - Не будем больше говорить об этом. Я пойду. Завтра увидимся.
     - В  этом  нет  особой нужды, мне хорошо и одному, - равнодушно ответил
Крис и закрыл глаза.


Глава 7

     Когда  Хейр  после  плотного завтрака вернулся к себе в контору, Каршем
поджидал его.
     - Я  думал,  что  тебя  уже  упрятали  за  решетку,  - сказал он. - Что
случилось?
     - Сэмми,  когда  же  ты,  наконец,  будешь  мне  доверять? Мы напали на
золотую  жилу!  Все  точно так, как я и говорил: малютка все оплатит. Или ее
муж  все  потеряет.  -  Хейр сделал небрежный жест. - Она в него влюблена, и
мой  опыт  подсказывает:  если  она настолько глупа, чтобы в него влюбиться,
значит,  она  и  настолько глупа, чтобы я мог обобрать ее. - Он посмотрел на
свои  наручные  часы.  - Кажется, уже пора звонить ей. У нее было достаточно
времени...
     - Это  дело  мне по-прежнему не нравится, - упрямо проговорил Каршем. -
Пока что мы не очень преуспели... Ты уверен, что она не пошла в полицию?
     - Вполне  уверен.  А  мы  до  сих  пор  не преуспели потому, что нам не
подворачивалось полумиллионное дело.
     Хейр  взял  телефонную  книгу, нашел номер и попросил Луциллу соединить
его с отелем "Испанский залив".
     Валери  только что вернулась из клиники и сидела у окна, когда зазвонил
телефон. Она помедлила, потом встала и сняла трубку.
     - Миссис Бэрнетт?
     Она  сразу  узнала  этот астматический голос и еле сдержала себя, чтобы
не положить трубку.
     - Да.
     - Мы сегодня утром беседовали с вами... Так вы решили или нет?
     - Да,  но  мне  потребуется  время.  -  Валери  заметила,  что ее голос
дрожит.  -  До  завтрашнего  дня  я  могу  достать  только  двадцать  тысяч,
остальное через две недели.
     - Понятно.  И  прошу вас наличными. Может быть, вы заедете завтра утром
в  мою  контору,  часиков  в одиннадцать и привезете деньги? Мой адрес у вас
есть. Тогда мы и договоримся про остальную сумму.
     - Хорошо, - Валери положила трубку.
     Немного  подумав,  она  позвонила в банк и попросила позвать к телефону
директора.
     - Добрый  день,  миссис  Бэрнетт,  - любезно приветствовал он ее. - Чем
могу вам быть полезен?
     - Мне  нужны завтра утром двадцать тысяч долларов, - ответила Валери. -
Я заеду к вам и привезу чек...
     - Разумеется, я приготовлю для вас деньги.
     - Я  бы  хотела  иметь  всю  сумму в стодолларовых банкнотах, - сказала
Валери  и  добавила:  -  Перепишите,  пожалуйста, номера банкнот и дайте мне
список. Да, и пусть деньги будут запечатаны в пачки.
     - Все  будет  сделано  по  вашему  заказу, миссис Бэрнетт. Я приготовлю
пачки. Вы будете пересчитывать деньги до запечатывания?
     - Это лишнее. В десять я буду у вас.
     - Не беспокойтесь, миссис Бэрнетт, к десяти мы все приготовим.
     - Большое спасибо, - проговорила Валери безжизненным голосом.
     Директор  банка  Тросби, маленький, начинающий лысеть мужчина с зоркими
глазами,  откинулся  в  кресле  и  начал  напряженно думать. Это был человек
очень  честолюбивый,  и  он  посчитал  за честь, что Бэрнетты открыли у него
счет,  когда  поселились  в  отеле  "Испанский  залив".  Он знал о положении
молодой пары и, само собой, хорошо знал имя Чарльза Трэверса.
     Поручение  миссис  Бэрнетт  встревожило  его.  Двадцать тысяч долларов,
запечатанных  в  пачки,  да  к  тому же записать номера и серии банкнот! Это
могло означать только одно: киднеппинг или шантаж.
     Он  закурил  сигару  и  задумался.  Тросби  учился  в  школе  вместе  с
начальником  полиции Тереллом. Они до сих пор дружили и иногда вместе ездили
на рыбалку. Он знал, что может положиться на Терелла, и тот сохранит тайну.
     Он  немного  помедлил,  потом  позвонил  в  полицию.  Дежурный  сержант
сообщил, что Терелла нет на месте, когда вернется - неизвестно.
     - Это  очень  важно,  сержант,  - сказал Тросби. - Прошу вас, передайте
шефу, чтобы он позвонил мне сегодня вечером домой.


     Джо  Бейглер вышел из магазина "Игрушки" с громадным мишкой, завернутым
в  коричневую  бумагу.  Он со злорадством заплатил за него 75 долларов: если
шеф   так  глуп  и  эта  маленькая  бестия  провела  его,  то  пусть  сам  и
расплачивается.
     Когда   он   прибыл   в  мотель,  Терелл  уже  ожидал  его.  Бейглер  с
удовольствием сообщил, что тот остался должен ему еще 25 долларов.
     - Ты получишь их завтра, - спокойно сказал Терелл.
     Взяв сверток, он пошел к домику.
     Бейглер  зашел  в кафетерий, заказал два шницеля и с удовольствием съел
их,  запивая  холодным пивом. Заказывая вторую кружку, он увидел, что Терелл
вышел  из  домика  Прескоттов  и  озирается по сторонам. Бейглер заплатил по
счету и поспешил навстречу шефу.
     - Не  зря  трудились!  - сообщил тот. - Я теперь почти уверен, кто были
эти  двое.  Но я хочу, чтобы ты сам послушал, что скажет девочка, и составил
об этом свое собственное мнение.
     Бейглер  последовал  за  ним в домик, где Анжела любовно гладила своего
мишку, а ее мать, растерянная и смущенная, стояла в стороне.
     - Анжела, расскажи всю историю еще раз, - попросил Терелл.
     - Охотно,  -  ответила  девочка  и  обратилась  к  Бейглеру.  - Большое
спасибо  за  то,  что  вы  съездили  в  магазин и привезли мне мишку. Это вы
хорошо сделали...
     - Рассказывай,  - поторопил ее Терелл. - Значит, ты проснулась примерно
без пяти час. Ты включила фонарик и посмотрела на часы. Так?
     - Да, а потом я выглянула в окно и увидела...
     - Почему ты выглянула в окно? - перебил ее Терелл.
     - Я хотела посмотреть, не видна ли луна. Я всегда смотрю на луну.
     - А ее было видно?
     - Нет,  было темно. Луна была за облаками. Да... а потом я увидела двух
мужчин,  идущих  между  домиками.  Они  как  раз прошли под фонарем, который
висит на дереве, и их было хорошо видно.
     - Так, хорошо, ты сможешь узнать их, когда увидишь?
     - То