жность  запутать  следствие  и  одновременно
избавиться  от  соперницы.  Ты  была  знакома  с  ней,  потому что регулярно
посещала   магазин   Хана,   где   тебя  снабжали  наркотиками.  Убедить  ее
отправиться  на  пляж  было  простым делом. Возможно, ты сказала, что хочешь
поговорить  о  Трисби.  Ты  привела  ее  в ту же самую кабину, где несколько
часов   назад  убила  Шеппи.  Полиция  к  этому  времени  очистила  пляж  от
посетителей,  и  вы  были  совершенно  одни. Ты ударила ее ножом и бросила в
кабине.  Когда я приехал к тебе, ты только что вернулась домой и едва успела
переодеться.  Ты  неплохо  сыграла  свою  роль,  не обнаружив даже признаков
страха.  Оставшись  одна,  ты  начала размышлять, многое ли мне известно. На
всякий  случай  ты  решила  позвонить  и  сказать, что Шеппи не был в "Клубе
мушкетеров".  Вот  тогда-то я, как легкомысленный мальчишка, и растрепался о
спичках.  Не  теряя  понапрасну время, ты явилась ко мне в номер, нашла их и
подменила обычными в надежде, что я не замечу разницы.
     Она снова яростно затрясла головой...
     - Нет, Лу, ты не прав! Клянусь, я...
     - Трисби  знал, что ты наркоманка. Кроме того, он знал, что у тебя были
основания  убить Тельму. И ты стала опасаться, что он может выдать. Услышав,
что  Бриджетт  пыталась  застрелить  Трисби,  ты решила избавиться от своего
любовника,  а  вину  за  убийство  свалить  на мачеху. Я отдаю тебе должное,
Марго:  ты  умеешь  пользоваться обстоятельствами в своих интересах. Похитив
револьвер  Бриджетт,  ты отправилась на "Белую дачу" и застрелила Трисби. Не
знаю,  что  чувствовала  ты,  обнаружив,  что  оставила  у  меня  сумочку со
спичками:  тебя,  должно  быть,  охватило  отчаяние.  Тогда-то, вероятно, ты
решила покончить со мной.
     Теперь она смотрела на меня с нескрываемой ненавистью.
     - Я  не боюсь тебя, проклятая ищейка, - хриплым голосом произнесла она.
- Ты ничего не сможешь доказать.
     - Ошибаешься. За убийство четырех человек придется ответить.
     - Мой отец не допустит этого, - чуть слышно сказала она.
     - Отец  не поможет, Марго. И даже продажная администрация вашего города
не в силах взять тебя под свое крылышко.
     - Я не боюсь тебя! - вновь крикнула она, сверкнув глазами.
     - Не веди себя глупо, Марго! - вдруг раздался мягкий женский голос.
     В  спальне стоял Ли Криди, одетый в смокинг с белой камелией в петлице.
Его  очки  в  роговой оправе были сдвинуты на лоб, изо рта торчала дымящаяся
сигарета.
     - Оденься, - распорядился он. - В сорочке ты выглядишь уличной девкой.
     Молча  подбежав  к  шкафу,  Марго  вытащила из него одежду и скрылась в
ванной.
     Холодные  глаза Криди переместились на меня. Только тут я заметил в его
руках револьвер.
     Вскоре из ванной, приглаживая на бедрах платье, вышла Марго.
     - Отец  не позволит издеваться надо мной, - сказала она, тяжело дыша. -
Я знаю, он все сделает для меня.
     Криди с непроницаемым лицом расхаживал взад и вперед по гостиной.
     - Садись,   -  приказал  он  Марго,  рукой  указывая  на  стул.  Потом,
посмотрев на меня, добавил: - И вы тоже.
     Мы сели.
     Продолжая мерить шагами комнату, Криди сказал:
     - Бриджетт  сообщила мне, что здесь живет мужчина. Я приехал взглянуть.
Ты   не   оправдала  моих  надежд,  Марго.  Впрочем,  большинство  детей  не
оправдывает  надежд  родителей.  Я  не  уделял  достаточно  внимания  твоему
воспитанию,  а  о  мачехе нечего и говорить: это совсем испорченная женщина.
Но   для  тебя  это  не  оправдание.  -  Приблизившись  к  ней,  он  наконец
остановился. - Я слышал все, что говорил Брэндон. Это правда?
     Под холодным взглядом отца Марго опустила голову.
     - Нет, конечно, нет! - сказала она. - Он лжет!
     - Тогда почему у тебя под подушкой был нож?
     Она  собиралась что-то ответить, потом внезапно переменила решение. Она
выглядела  потерянной  и  беспомощной,  лицо  ее  утратило  былую свежесть и
красоту.
     - Слушай  меня  внимательно,  Марго, - продолжал Криди. - Я контролирую
этот  город,  здешняя  полиция  делает  то,  что  я приказываю. Ты можешь не
опасаться  Брэндона,  он  бессилен  что-либо предпринять. Но мне нужно знать
правду, чтобы планировать свои действия. Ты убила этого Шеппи?
     Поняв, что дальнейшее препирательство лишь повредит, она сказала:
     - Я была вынуждена его убить, папа. Другого выхода не было.
     Губы  его  плотно  сжались,  но  в  остальном выражение лица оставалось
бесстрастным.
     - Что ты имеешь в виду - "не было другого выхода"?
     - Он  пригрозил,  что  сообщит  в  полицию  о Кордеце. Я не могла этого
допустить.
     - Почему же?
     Она пожала плечами.
     - Тебе не понять...
     - Ты хочешь сказать, что ты наркоманка, а я нет? Так?
     - Да.
     - А  эта  женщина,  Тельма  Каузнс?  -  Он  вновь начал мерить гостиную
шагами.
     - Я была вынуждена это сделать, папа.
     - А Трисби?
     Закрыв глаза, она скрестила на груди руки.
     - Да.
     - Ты  вела  довольно  бездарную  жизнь,  Марго,  -  сказал  он, глядя в
сторону.
     Она неподвижно сидела, не произнося ни слова.
     - Что  же,  -  продолжал Криди, - каждый имеет право жить, как хочет. -
Подойдя  к  стулу,  он  неожиданно  сел.  - Мне трудно поверить, что все это
натворила ты, Марго. Посмотрим, что можно для тебя сделать.
     Подавшись  вперед,  она  с  такой  силой  сжала  кулаки,  что  побелели
костяшки пальцев.
     - Ведь ты не допустишь, чтобы меня посадили в тюрьму?
     - Нет, этого никогда не будет.
     Встав,  он  подошел к окну и начал задумчиво смотреть на море. Гнетущую
тишину  нарушало  лишь  возбужденное быстрое дыхание Марго. Я молча наблюдал
за  ними,  не  пытаясь  что-либо  предпринять:  Криди  не  выпускал  из  рук
револьвера.
     Прошло несколько минут, прежде чем он сказал:
     - Ты  должна  немедленно покинуть Сан-Рафел, Марго. - Достав из кармана
толстую  пачку  ассигнаций,  Криди  бросил  ее  на  колени  дочери.  -  Тебе
потребуются  деньги,  вот  они.  Отправляйся к тетке и постарайся вести себя
там  прилично.  Возьми  машину  Брэндона,  она  около  дома.  Уезжай  отсюда
кратчайшим путем через горы. Ты понимаешь меня?
     - Эй,  одну  минутку!..  -  начал  было  я,  но  Криди направил на меня
револьвер.
     - Молчите!  -  крикнул он. - Не давайте мне повода пристрелить вас! Это
избавило  бы  меня  от  многих  хлопот. - Не опуская револьвера, он повернул
голову в сторону Марго: - Тебе понятно, что я сказал?
     Она кивнула.
     - Тогда поторопись.
     - Ты все здесь устроишь, папа?
     - Об  этом  не  беспокойся. Бери машину Брэндона и немедленно уезжай. Я
оплачу  ему  стоимость  машины.  Надеюсь,  новая  жизнь принесет тебе больше
счастья, чем прежняя.
     Не  слушая  отца,  Марго смотрела на меня с триумфом. Потом выбежала из
гостиной, и через несколько секунд под окнами взревел мотор моего "бьюика".
     - Вы  обманули Марго, отправив ее на смерть! - крикнул я Криди. - Вы не
отец,  вы  даже  не человек! Вы не имеете права распоряжаться жизнью дочери!
Это может делать только суд.
     - Дочь  Криди  не  будет  гнить  в тюрьме, - коротко бросил он, опустив
револьвер в карман.
     Я выбежал из бунгало.
     Под  пальмами  стоял  огромный черный "кадиллак" Криди. Я сел за руль и
помчался вслед "бьюику".


3

     Марго была далеко впереди. Что было силы я жал на педаль акселератора.
     Машина гремела и сотрясалась.
     Марго  пронеслась  мимо  своего  дома, и я выругался: она не собиралась
заходить за вещами. Возможно, она заметила, что ее преследует "кадиллак".
     Марго торопилась в горы.
     Внезапно  с боковой дороги на шоссе выехала большая полицейская машина.
Я  едва  не  врезался ей в задний бампер. Тяжелая машина рванулась вперед и,
скрежеща на поворотах, устремилась в погоню за "бьюиком".
     Случилось  то,  чего  я опасался: дорожный патруль, опознав мою машину,
спешил  выполнить  приказ.  Было  слишком  темно, чтобы видеть, что за рулем
сидит женщина. "Фараоны" были уверены, что это я гоняю по городу.
     Конечно,  Ли  Криди  знал  о  намерении Кетчена уничтожить меня, если я
своевременно  не  уберусь  из  Сан-Рафела.  Возможно, он был сам инициатором
этого  плана. И отлично понимал, что на горной дороге ее ожидает только один
конец.   Криди  избегал  гласности  и  суда,  показаний  свидетелей,  а  для
выродка-дочери - это был тоже лучший выход.
     Я  ничем  не мог помешать готовящемуся убийству, но с упорством маньяка
ехал  вперед. Я слышал протяжное завывание полицейской сирены и на поворотах
видел свет фар обеих машин.
     Когда   дорога   начала   круто  подниматься  в  горы,  я  остановился,
преследование  уже  не  имело  смысла. Я увидел, как из-за поворота выскочил
"бьюик",  преследуемый  по  пятам  полицейской  машиной,  -  их разделяло не
больше  двадцати  ярдов.  Марго мчалась по серпантину с неистовой скоростью,
каждую  секунду  рискуя  сорваться вниз, и вскоре все было кончено - длинные
белые   лучи   передних   фар,  подобно  щупальцам  гигантского  насекомого,
устремились  в  чернеющую  бездну. На какое-то мгновение мне показалось, что
машина  продолжает  мчаться по воздуху в горизонтальной плоскости. Я услышал
душераздирающий  вопль  Марго,  и  автомобиль,  перевернувшись  крышей вниз,
полетел в пропасть...
     Я медленно поехал в Сан-Рафел.
     - Фрэнк,  старина, - позвонил я из первого автомата Хепплу, - я жив, но
смертельно устал. У вас есть дома виски? Нам надо поговорить...



   Джеймс Хэдли Чейз
   Только за наличные



     -----------------------------------------------------------------------
     Чейз Дж. X. Собрание сочинений. Т. 6. Лишний козырь в рукаве:
     Детектив. романы. - Мн.: Эридан, 1994. - 384 с.
     Перевод Л.Корнеева, 1991.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 октября 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     В   очередной,   шестой  том  собрания  сочинений  английского  мастера
детектива вошли романы о преступлениях не на один миллион долларов...


     В  Пелотту  мы прибыли в девять тридцать вечера, проведя в дороге около
четырех  часов.  Пелотта  -  небольшой городок на побережье Флориды, похожий
своими магазинами, лавками сувениров и кабачками на многие другие города.
     Проезжая  по  главной улице, водитель грузовика Сэм Вильямс называл мне
все заслуживающие внимания местные достопримечательности.
     - Вот  отель "Океан", - сказал он, ткнув пальцем в сторону импозантного
здания на улице, ведущей к морю.
     Гостиница  сверкала  неоновыми огнями и хромированным металлом. У входа
высился большой зеленый зонт.
     - Собственность  Петелли,  -  уточнил  Сэм.  - Все здания до последнего
кирпича. И город тоже весь его. Или почти весь. И стадион там, наверху.
     На  вершине  холма стояло круглое бетонное здание. Крыша была возведена
только   над  трибунами,  расположенными  амфитеатром;  сверху  на  стальных
пилонах крепились гроздья мощных прожекторов.
     - Наверное,  этот  Петелли загребает бешеные деньги, - предположил Сэм.
Он  вытер  тыльной  стороной  кисти  распаренное  лицо  и,  сплюнув  в окно,
пояснил: - Каждую субботу Петелли организует тут матч по боксу.
     Машина  свернула  в  узкую  улочку,  застроенную  деревянными домами. В
конце улочки виднелся пляж.
     - Кабачок  Тома  Роше  в  конце улицы, около самого моря, - сказал Сэм,
притормаживая.  -  Я здорово опаздываю, дружище, выбился из расписания. А то
бы,  конечно,  проводил.  Но ты скажи ему, что от меня. Том подберет попутку
до Майами. Если он не поможет, обратись к его жене Алис.
     Грузовик остановился на площади. Я открыл дверцу и спрыгнул.
     - Спасибо, Сэм! Надеюсь, еще увидимся!
     Кабачок  Тома  Роше  представлял  собой  деревянное двухэтажное здание.
Входная  дверь  была  распахнута  настежь,  гремела  музыка.  Я  поднялся по
деревянной  лесенке  и  остановился  на  пороге,  осмотрелся. Взору открылся
довольно  просторный  зал,  заставленный  десятком  столиков, стойка с тремя
испускающими пар кофеварками.
     За  одним  столиком  сидели  двое  мужчин в майках и грязных полотняных
брюках.  За  другим,  рядом  с  проигрывателем,  расположился  какой-то тип,
крепко  сбитый,  рослый,  в  костюме из белой саржи и при галстуке в красную
полоску.  Напротив  него,  отупело  уставясь  взглядом  в  стену,  сгорбился
небольшого  роста  толстячок  в  коричневой  тройке,  с  панамой  на голове.
Облокотившись  о  стойку,  восседал  на  табурете шофер рейсового автобуса в
фирменной  куртке  и  кожаных  брюках.  Казалось, он дремал. Щуплая, бледная
женщина  разливала за стойкой кофе; конечно, Алис Роше, подумал я. На другом
конце  стойки  Том Роше засыпал в кофеварку зерна. Это был невысокого роста,
загорелый, худой человек.
     Некоторое   время   я   продолжал   стоять   на   пороге,   разглядывая
присутствующих.  На  меня  никто не обращал внимания. Тут Алис направилась к
столику,  за которым сидели рослый тип и толстяк. Когда она ставила поднос с
чашками  на  столик,  верзила  ухватил Алис выше колена. Женщина вздрогнула,
чуть  было  не выронила чашку и сделала попытку высвободить ногу, но толстые
пальцы  вцепились  прочно.  Я  думал, что Алис даст ему по физиономии или же
закричит,  но  она  не  сделала  ни  того,  ни другого. Она только повернула
голову  в  сторону  мужа.  Однако  Том  Роше, занятый своим делом, ничего не
замечал.  По  выражению  лица  Алис  я  понял,  что  она  боится,  как бы не
сложилась  ситуация,  которая заставила бы Тома ввязаться в драку: силы были
явно неравны.
     Алис   наклонилась,   попыталась  разжать  пальцы  нахала,  но  это  ей
оказалось не под силу.
     Толстяк  в  коричневой  тройке  слегка стукнул верзилу по руке и что-то
прошептал  ему  с  умоляющим  видом,  показывая  взглядом  на Тома, который,
отступив в сторону, наблюдал, как работает его кофеварка.
     Левой  свободной  рукой  верзила  пихнул  толстяка  в  грудь,  а правая
полезла  выше,  забираясь под юбку. Женщина в отчаянии стукнула хама кулаком
по   носу.  Тот  громко  выругался.  Том  обернулся,  его  лицо  побледнело.
Прихрамывая,  он  в  несколько прыжков выскочил из-за стойки. На правой ноге
Том   носил   ортопедический   ботинок,   и  каждый  шаг  он  делал,  словно
проваливаясь в яму.
     Верзила  отпустил женщину и толкнул ее так, что та пролетела чуть ли не
через  весь зал и упала в объятия шофера, который слез с табурета и, разинув
рот, с интересом наблюдал за событиями, явно не собираясь вмешиваться.
     Роше  подошел  к  столику,  но  верзила  даже не счел нужным встать. Он
нагло  ржал.  Том  попытался  стукнуть его кулаком по голове. Но верзила без
труда  увернулся,  а  Роше,  потеряв  равновесие,  стал  падать  лицом вниз.
Верзила  подбросил  его  вверх  ударом кулака. Роше пролетел через весь зал,
стукнулся  головой  о  стойку,  сполз  на  пол  и  остался сидеть, ловя ртом
воздух.
     Громила поднялся.
     - Пойдем  отсюда,  -  сказал он толстяку в коричневой тройке. - Мне эта
забегаловка осточертела.
     Потом он подошел к Роше, который безуспешно пытался встать на ноги.
     - А ну-ка попробуй замахнись еще, слизняк, я из тебя котлету сделаю!
     С этими словами негодяй с размаху двинул Роше ногой в бок.
     Я  бросился  в зал, подскочил к верзиле и, развернув его, прямой правой
саданул в рожу. Удар произвел должный эффект. Взгляд гориллы затуманился.
     - Если  у  тебя руки чешутся, - сказал я, - то валяй, не стесняйся, я к
твоим услугам!
     Ответом  был примитивный свинг. Удар, рассчитанный на человека, который
ничего  не смыслит в боксе. Однако я увернулся и обслужил подонка по высшему
разряду:  сильнейший  удар  правой  снизу  в  челюсть  - мой коронный прием.
Верзила  рухнул,  словно  сраженный  наповал.  Ждать,  когда  он очухается и
придет  в  себя,  не  имело  смысла:  когда  так валятся с ног, это надолго.
Обратившись к толстяку, я сказал:
     - Убери прочь отсюда это дерьмо.
     Толстяк  изумленно  взирал  на своего спутника, распростертого на полу.
Затем  он  опустился  на  колени  и  принялся  ощупывать его, а я помог Роше
встать  на  ноги.  Он  еще  задыхался,  но  держался твердо и кипел желанием
продолжить бой. Даже сделал несколько шагов по направлению к обидчику.
     - Он  свое  получил!  -  удержал я его. - Не стоит руки марать об этого
негодяя. Успокойтесь!
     Подошла  жена,  обняла  мужа.  Я  оставил  их  вдвоем и присоединился к
посетителям.  Они  разглядывали великана, лежащего у их ног. Толстяк, пыхтя,
безуспешно пытался его приподнять.
     - Челюсть  полетела!  -  сказал шофер, восхищенно присвистнув. - Первый
раз в жизни вижу такой удар!
     - Уберите его отсюда, - повторил я. - Ну-ка, парни, выкиньте его вон!
     Толстяк  приподнял  голову.  Глаза  его  блестели,  словно две дождевые
капли. Казалось, он вот-вот разразится слезами.
     - Вы  сломали  челюсть  моему  парню, - сказал он. - А у него в субботу
матч по боксу!
     - Шею ему надо было сломать! - ответил я.
     Верзила  открыл  глаза,  застонал  и сел. Нижняя челюсть его свисала на
сторону,  на  щеке  виднелся большой кровоподтек. Парни в майках помогли ему
встать  на ноги и под руки повели к двери. Он пошел с ними, еле волоча ноги.
Толстяк  следовал  сзади,  замыкая  шествие.  Вид  у  него  был,  словно  он
присутствовал на похоронах собственной матери.
     Водитель автобуса повернулся и стал разглядывать меня.
     - Ну  и  дела,  лучше  некуда!  - воскликнул он. - Известно ли вам, кто
этот  тип,  которого  вы  уложили?  Это  же  Джо Макреди, местный чемпион. В
субботу  у  него  встреча с Кидом из Майами, уже уйма ставок сделана - целая
куча  денег!  Хотите  совет,  старина? Немедля сматывайтесь из города! Когда
Петелли  узнает,  как  вы  отделали  Макреди,  он с ума сойдет! Кроме шуток!
Петелли опасней гремучей змеи!
     Отодвинув  стул,  я  порылся  в  карманах, пытаясь найти сигареты. Роше
жестом  остановил  меня.  В  этот  вечер  - все за счет фирмы. Был предложен
такой  ужин,  какого  я  не едал уже многие годы. Пока шло насыщение, Роше и
Алис  присели со мной за компанию. Они мне очень понравились. Ужин был еще в
полном разгаре, а мы уже звали друг друга по имени.
     Настала моя очередь исповедоваться.
     - Прибыл  я  из  Питтсбурга.  Мой  старик  владеет  там  кафе  рядом со
сталелитейным   заводом   Карнеги.   Вы,   конечно,   думаете,   что   кафе,
расположенное  около  одного  из  крупнейших в мире заводов, может приносить
груды  золота?  Увы, ничего подобного! Не спрашивайте только почему! Лично я
так  ничего и не понял. Когда отец скончался, у нас не оказалось ни гроша! В
общем,  я  все  продал, чтобы расплатиться с долгами, и очутился на улице. И
тут  мне пришла в голову мысль отправиться во Флориду, посмотреть, что там и
как. И ей-богу, не жалею об этом!
     Роше почесал затылок и искоса взглянул на меня.
     - Ну и что хорошего во Флориде?
     - А  ты  никогда  не был в Питтсбурге? Копоть, грязь, грохот и вдобавок
смог - вот что такое Питтсбург! Флорида по сравнению с ним - рай земной!
     - Может,  ты  и прав, а я всю жизнь тут живу, и меня, бывает, тошнит от
здешнего солнца!
     - Старик,  ты  просто  счастья своего не понимаешь! Я сюда добирался на
грузовиках  три  недели - то были самые прекрасные дни моей жизни! Флорида -
сказочная страна!
     Я наклонился к Роше поближе.
     - Кстати,  последний  перегон  сюда меня вез Вильямс. Он сказал, что ты
можешь помочь найти попутку до Майами.
     - Труда  не составит! В Майами сейчас регулярные рейсы делает Джо Бейт.
Он  у  меня почту оставляет. Завтра должен за ней заехать, договорюсь с ним.
Значит, хочешь в Майами?
     - Спрашиваешь!
     - Ты  знаешь, это был великолепный удар, - неожиданно сменил тему Роше,
-  давно  я  такого не видел! Занимаешься боксом? Пари держу, что да. Видел,
как