ще мы будем здесь оставаться?  -  Силку  смертельно
надоело жить под землей.
   Линдсей проигнорировал вопрос:
   - Где Кунтц? Мне надо поговорить с ним.
   - Я проведу вас.
   Они прошли  в  другую  пещеру,  где  трое  мужчин,  поставив  автоматы  в
пирамиду, играли в карты. Глянув на вошедших, они продолжили игру.
   В третьей пещере, куда вел короткий туннель, в кресле сидел доктор  Кунтц
и читал медицинский журнал. При виде Линдсея он отбросил журнал и вскочил на
ноги.
   - Как долго вы будете держать меня здесь?  -  требовательно  спросил  он.
Маленькие черные глазки злобно сверкнули. - Это невозможно! Жить в пещере! Я
устал жаловаться! Этот человек груб!
   - Все в порядке, доктор. - Линдсей улыбнулся своей обаятельной улыбкой. -
Успокойтесь. - Жестом  руки  он  отослал  Силка  и,  усевшись  в  кресло,  с
любопытством осмотрелся. - А здесь не так уж и  плохо.  -  Взяв  леденец  из
коробочки, Линдсей отправил его в рот. -  Эта  пещера  намного  уютнее,  чем
камера в немецкой тюрьме. Еще раз подчеркну это. Насколько я понимаю, там вы
бы себя чувствовали менее комфортно. - Линдсей покатал леденец во рту.  -  А
теперь, доктор, расскажите о пациенте. Чего вам удалось добиться?
   Кунтц молчал еще несколько  секунд,  с  трудом  сдерживая  гнев.  Заметив
легкую презрительную усмешку на губах Линдсея, он  заговорил,  как  человек,
знающий себе цену.
   - Если честно, то практически ничего, - сказал он. - Я изучил его историю
болезни. Доктор Хертц - один из ведущих специалистов в области психиатрии  в
нашей стране. Он считает...
   - Мне не интересно, что по этому поводу считает доктор Хертц,  -  прервал
его Линдсей. - Меня интересует ваше мнение. Я тоже  читал  историю  болезни,
так что мнение доктора Хертца мне известно.
   Кунтц недовольно поморщился:
   - Ничего нового к его выводам я добавить не могу.  Больной  не  поддается
лечению, хотя прошло уже два года. Странно, но факт остается фактом - А если
проделать вашу чудодейственную операцию, доктор?
   Кунтц покачал головой:
   - Боюсь, нет. Операция не принесет успеха. Наоборот, только вред.
   Улыбка исчезла с лица  Линдсея.  Это  было  то,  чего  он  никак  не  мог
предусмотреть. Он подумал о Раднице. "Я возвращаюсь 15 ноября.  Надеюсь,  вы
достигли положительных результатов".  О  провале  операции  вопрос  даже  не
ставился. Линдсей знал Радница. Если он потерпит поражение и не  получит  от
Советского правительства  обещанные  четыре  миллиона  долларов,  дальнейшее
предугадать  не  так  сложно.  Радниц  поднимет  трубку  телефона  и  отдаст
соответствующий приказ. Через некоторое  время  появится  Силк,  вооруженный
револьвером  с  глушителем...  Линдсей  ощутил,  как  предательский  холодок
пробежал по его спине.
   - Вам придется превзойти самого себя, доктор, - скрипучим голосом  сказал
он. - Зачем же вы погубили столько евреев,  если  не  сможете  сделать  вашу
блестящую операцию на Форрестере?
   Кунтца передернуло:
   - Стоп! Я сильно сомневаюсь, что у Форрестера маниакальная  депрессия.  Я
два дня  проводил  с  ним  разнообразные  тесты.  Все  они  дали  негативные
результаты. Операция может закончиться успешно, если я получаю положительную
реакцию Но этого не произошло.  Кроме  того,  подобные  операции  невозможно
проводить в пещерных условиях.
   Линдсей почувствовал, как у него пересохло во рту:
   - А он не симулирует?
   - Конечно же, нет. Об этом не может  быть  и  речи,  -  сказал  Кунтц.  -
Позвольте  вам  кое-что  объяснить.  Разум  подобен  исключительно   точному
часовому механизму. Малейший дисбаланс - и часы либо отстают, либо спешат. У
Форрестера не только разладился общий баланс мозга, но и пошли  вразнос  все
внутренние связи. Этому способствовали две причины: крайнее переутомление на
работе и измена жены. Если часы слегка встряхнуть,  они  могут  вновь  пойти
правильно. Разум Форрестера тоже можно как-то подтолкнуть. Но  лучше  всего,
если этот толчок сделаю не я и вообще  не  хирург.  Возможно,  это  случится
через неделю.., месяц..,  год  или  вообще  через  несколько  лет:  что-либо
встряхнет его разум, и человек вновь сделается нормальным. Но наука этого не
может. Это слишком деликатная операция..,  слишком  опасная.  Мозг  человека
сложен, поэтому любое вмешательство извне в его работу крайне опасно.  Вдруг
толчок окажется слишком  мощным?  Если  это  произойдет,  любые  надежды  на
излечение больного будут потеряны.
   Линдсей глубоко вздохнул.
   - Неделя.., месяц.., годы? - переспросил он.
   - Да, но это может случиться  и  завтра.  Прогнозировать  подобное  очень
трудно. Форрестер находится в заторможенном  состоянии  уже  двадцать  шесть
месяцев. Пока что на него ничто не подействовало.
   - Почему, как вы думаете?
   Кунтц пожал своими толстыми плечами:
   - Вероятно, потому, что он был изолирован от людей. Его лишили привычного
образа жизни, оборвали контакты с близкими, то есть лишили  шансов  получить
тот толчок извне, о котором я говорил.
   Линдсей  вдруг  понял,  насколько  прозорлив  Радниц.  Было   унизительно
чувствовать, что Радниц гораздо умнее блестящего нейрохирурга и,  что  самое
неприятное, умнее его, Линдсея. Он вспомнил слова Радница: "В институте есть
молодая женщина, Нона Джакси. Это очень важный для нас человек".
   Теперь Линдсей понял, почему Радниц настаивал на ее  похищении  и  почему
Нона Джакси так важна для реализации их плана. Как сказал только что  Кунтц?
Форрестера лишили привычного окружения,  изолировав  от  всех.  Он  не  имел
контактов со знакомыми людьми.
   Оказывается, Радниц знал это.
   С минуту Линдсей раздумывал, потом спросил:
   - Здесь находится ассистентка доктора Форрестера, которая работала с  ним
до его болезни. Не могла бы она быть  тем  толчком,  который  вернет  его  в
нормальное состояние?
   Кунтц сощурил маленькие глазки и, почесав крючковатый  нос,  вновь  пожал
плечами.
   - Не знаю. Вполне возможно.
   Линдсей решил, что Кунтц до конца так и не понял всю  серьезность  своего
положения. Пришло время его припугнуть.
   -  Если  мы  потерпим  неудачу,  доктор,  -  сказал  он,  -  я  не  смогу
гарантировать вашу безопасность. Я хочу, чтобы вы осознали  этот  факт.  Мой
долг сказать вам, что скорее  всего  вы  никогда  не  сможете  покинуть  эту
пещеру. - Линдсей натянуто улыбнулся. - В таком важном деле неудачи быть  не
должно. Приложите максимум  усилий.  -  Линдсей  замолчал  на  время,  затем
добавил:
   - Эта девушка находится здесь. Вы  должны  продумать  все  детали,  чтобы
использовать ее с максимальным эффектом. Не хотелось бы вам угрожать,  но  в
случае неудачи вы... Короче, поражение исключается.
   - Не понимаю, - Кунтц побледнел. - Как это я не  смогу  покинуть  пещеру?
Вы...
   - Послушайте, доктор, я же подчеркнул, что  не  хочу  угрожать  вам.  Это
просто констатация факта. Либо вы приводите доктора Форрестера в  нормальное
состояние, либо наш друг  со  стеклянным  глазом  придушит  вас.  -  Линдсей
поднялся. - Вы привыкли иметь дело с людьми, стоящими на пороге смерти и  во
всем зависящими от  вас.  Почти  ничего  не  изменилось,  но  теперь  смерть
угрожает вам. Так вот, постарайтесь, чтобы смерть прошла мимо.
   Ошеломленный Кунтц затравленно уставился на Линдсея.
   - Я.., я сделаю  все  самым  наилучшим  образом,  -  сказал  он  дрожащим
голосом.
   - Конечно. - Линдсей извлек из коробочки очередной леденец. -  Вам  лучше
увидеться с девушкой и поговорить с ней. Как я понял, она готова нам помочь.
   Он смотрел, как Кунтц тяжело поднялся с кресла и нетвердой походкой вышел
из пещеры.

***

   Нона Джакси была в ужасе.
   Вчера днем блондин с кукольным личиком тихо вошел в ее маленькую пещеру и
уселся на раскладушку. Увидев его, Нона испугалась  до  коликов  в  желудке.
Спокойно, подчеркивая каждое слово, он объяснил ей, что произойдет, если она
не согласится им помочь. От страха и отвращения Нона закрыла уши.  Это  была
ошибка. Схватив за запястья, он швырнул ее на кровать  лицом  вниз,  а  сам,
низко  склонившись,  продолжал  говорить.  Запах   его   немытого   тела   и
ругательства окончательно доконали Нону. Оставив девушку в истерике, блондин
ушел.
   Вскоре пришла Шейла. Она не прикоснулась  к  ней,  но,  усевшись  чуть  в
стороне, молча наблюдала.
   - Все будет в порядке, милочка, - наконец сказала она. -  Он  не  сделает
тебе больно.., ты должна только подчиниться им. Я повторяю, он  не  выполнит
ни единой своей угрозы, если ты будешь слушаться их.
   И вот через ночь  к  ней  в  пещеру  зашел  небольшого  роста  толстяк  с
глазами-бусинками. Он  расспрашивал  ее  о  работе,  которую  она  делала  с
Форрестером. Нона видела, что он напуган не меньше ее, и  правдиво  отвечала
на его вопросы. Она тряслась от страха и, чтобы скрыть, как дрожат ее  руки,
зажала их между колен. Толстяк убрался.
   Шейла, до этого сидевшая в тени, подошла и обняла дрожащую девушку.
   - Все будет в порядке, дорогая... - начала было она, но Нона оторвала  ее
руки и в истерике закричала:
   - Оставьте меня в покое! Уходите!
   - Спокойнее, спокойнее, я-то тебя понимаю, как никто другой,  -  говорила
Шейла, и Нона, глядя на нее, вдруг  с  ужасом  заметила,  что  Шейла  как-то
странно дергается, лицо ее  покрылось  капельками  пота,  а  нос  побелел  и
заострился. Шейла перехватила ее взгляд. - Не беспокойся обо  мне,  дорогая.
Мне.., мне нужна ежедневная доза. А этот мерзавец не дает. Дожидается,  пока
я на стенку полезу. Но ты за меня не волнуйся, он даст, куда  денется.  -  И
Шейла, пошатываясь и спотыкаясь, ушла прочь.
   Потрясенная, напуганная, Нона совсем упала духом. Спрятав лицо в  ладони,
она свернулась калачиком на раскладушке. И вдруг над ней раздался  спокойный
вежливый голос:
   - Боюсь, вы переживаете не самое лучшее время, мисс Джакси.
   Нона подняла голову. Безупречно  одетый,  высокий  седовласый  человек  с
участием смотрел на нее. Нервный спазм сжал ее горло.
   Линдсей оглянулся, взял кресло и, поставив его около постели, уселся:
   - Прошу прощения за все это, мисс  Джакси.  Уверяю  вас,  с  вами  ничего
страшного не случится. Позвольте, я вам кое-что объясню.
   Его обаятельная улыбка успокаивающим образом подействовала на  Нону.  Она
вытерла глаза носовым платком и села.
   - Кто.., кто вы? - спросила она дрожащим голосом.
   - Будем считать, что я ваш друг. - Линдсей вытащил коробочку с леденцами.
- Вы любите сладкое? Я - очень. Угощайтесь.
   Нона заподозрила подвох и отрицательно покачала головой.
   - Не надо бояться. - Линдсей выбрал оранжевый леденец,  осмотрел  его  со
всех сторон и лишь после этого отправил в рот. - Мне очень жаль, что все так
случилось. Однако я постараюсь  объяснить,  почему  вы  здесь  очутились.  -
Линдсей пососал леденец. - Вы работали с доктором Форрестером. Доктор создал
новый сплав - вы это знаете  Формула  сплава  закодирована  и  не  поддается
расшифровке. Только сам изобретатель  может  ее  расшифровать.  У  нас  есть
основания полагать, что  вы  можете  помочь  ему  выздороветь,  и  тогда  он
раскроет тайну кода. - Посетитель помолчал и  улыбнулся.  -  Вы  следите  за
моими рассуждениями? Нона кивнула.
   - Прекрасно. Расшифровать  формулу  нужно  срочно,  вот  почему  мы  были
вынуждены привезти вас сюда, - продолжал Линдсей. -  Ваше  нахождение  здесь
должно помочь доктору Форрестеру прийти в норму. Психиатр  сказал,  что  ему
нужно  встречаться  со  своими  старыми  знакомыми.  Неожиданная  встреча  с
человеком,  которого  некогда   хорошо   знал   Форрестер,   может   оказать
благотворное воздействие на него. Ваша задача не так уж и сложна, но  прежде
скажите, согласны ли вы нам помочь.
   Разум Ноны прояснился. Она соображала быстро и  четко.  Этот  обаятельный
человек с хорошими манерами не работает в правительстве Соединенных  Штатов.
Из долгих бесед с агентами ЦРУ  и  ФБР  она  уяснила  чрезвычайную  важность
открытия Форрестера. А этот  человек  с  симпатичной  улыбкой  скорее  всего
работает на иностранную разведку., на русскую.
   - Я не думаю, что смогу вам помочь, -  твердо  сказала  она.  -  Открытие
доктора Форрестера принадлежит Америке.
   Линдсей вновь улыбнулся:
   - Моя дорогая юная леди, кто говорит об открытии  доктора  Форрестера?  Я
спрашиваю, согласны ли вы помочь вернуть доктора Форрестера в норму?
   - Я не стану вам помогать! - отрезала Нона. Линдсей вытянул правую ногу и
глянул на начищенный носок туфли. Покатал языком леденец во  рту  и  ласково
улыбнулся.
   - В вашем положении, мисс Джакси, у  вас  нет  альтернативы,  как  только
сотрудничать с нами. - Голубые глаза Линдсея слегка погрустнели.  -  Что  до
вас, так упрямиться просто бессмысленно и очень  опасно.  Задача  несложная:
увидеться с доктором Форрестером и поговорить  с  ним.  В  пещере  поставлен
микрофон, так что я буду слушать вашу беседу.  Это  я  предупреждаю  на  тот
случай, чтобы вы не вздумали своевольничать и говорили только то, что  скажу
я. Есть вероятность, что общение с вами вернет доктору нормальное  состояние
психики. Только вероятность, но мы не можем пренебрегать подобным шансом.  -
Он поднялся. - Советую вам  хорошенько  все  обдумать.  Если  вы  откажетесь
сотрудничать... - Он помолчал, с  хрустом  разгрызая  леденец,  затем  пожал
плечами:
   - Вы уже встречались с Киганом. По моему мнению, он - противное и мерзкое
животное, и вы, как мне кажется, придерживаетесь того же мнения. Итак,  если
вы не захотите нам помочь, я не вижу для себя смысла оставаться в пещере. Но
если я уеду, вас  некому  будет  защищать.  Подумайте,  мисс  Джакси.  -  И,
улыбнувшись на прощание, Линдсей оставил девушку одну.
   Это была психологическая ошибка Линдсея. Он думал, что угрозы насилия  со
стороны Кигана будет достаточно, однако  недооценил  характер  и  силу  воли
некоторых  современных  девиц.  Ноне  хватило  времени,  чтобы  понять  свое
положение и заранее просчитать будущие действия.
   Когда к ней в пещеру зашла сияющая, умиротворенная  Шейла  Латимер,  Нона
уже приняла решение. Она поможет Форрестеру, если сумеет. Должна помочь. Как
он поступит дальше, это уже его трудности, не ее. Расшифрует он формулу  или
же нет, это будет всецело на его совести. Но нужно предупредить доктора, что
они, по всей вероятности, попали в руки русских шпионов.
   Шейла принесла белый халат:
   - Привет, дорогая... Я приняла свою дозу. Бог мой! Я едва голову о стенку
не разбила! Ты готова?
   - Да, я готова, - Нона поднялась.
   - О дорогая, я так рада!.. Они думают, тебе надо надеть вот это. -  Шейла
тряхнула халатом. - Я нашла его среди твоих  вещей.  Надень.  -  Когда  Нона
скользнула в белый халат, Шейла отступила  на  шаг  и  критически  осмотрела
девушку. - Ты даже не представляешь, насколько прекрасно  выглядишь.  Похожа
на медсестру... Флоренс Найтингейл. О дорогая... Ты просто божественна.
   В  пещеру  зашел  доктор  Кунтц.  Едва  Шейла  увидела  его,  как   поток
комплиментов прекратился.
   - Я покидаю тебя, дорогая. Можешь ни о чем не  беспокоиться.  Делай  все,
что скажет  тебе  доктор.  Махнув  на  прощание  рукой,  она  ушла.  Толстый
маленький доктор уселся на краешек кресла, жестом руки показывая, чтобы села
и Нона.
   - Вы и я должны принять участие в очень деликатном эксперименте, - сказал
он. - Вы должны встретиться с моим пациентом после того, как не  виделись  с
ним двадцать восемь месяцев. -  Доктор  Кунтц  замолчал,  глядя  на  сидящую
неподвижно девушку. - Вы должны вести себя  с  ним  совершенно  естественно.
Если, увидев вас, он обретет душевное равновесие, то, вероятно, забудет, что
находился в психиатрической клинике  столько  времени,  и  даже  решит,  что
расстался с вами только вчера. Вы понимаете?
   Нона кивнула.
   -  В  этой  ситуации  от  вас   зависит   очень   многое.   Это   большая
ответственность. Вы будете наедине с  ним,  и  вам  придется  действовать  в
соответствии с его реакцией и пожеланиями. Ни в коем случае вы не должны ему
Перечить. Это очень важно. В клинике он вел себя, как  зомби.  Если,  увидев
вас, его разум вернется к жизни,  вы  должны  вести  себя  очень  осторожно.
Поймите, вы отвечаете за все. Мы будем слушать ваш разговор,  но  не  сможем
помочь вам. Это все, что я могу сказать...
   Блестя глазами и оживленно жестикулируя, коротышка-доктор излагал ей план
беседы  с  Форрестером,  а  Нона,  подперев  подбородок  рукой,  внимательно
слушала.

***

   Первые трещины в стене секретности, которую воздвиг  Джонатан  Линдсей  в
деле с исчезновением доктора Форрестера, появились, когда шеф полиции Террел
остановил автомобиль возле своего дома. Было уже за полночь.
   Тридцать восемь часов Террел находился  на  рабочем  месте.  В  настоящий
момент его сменил Бейглер, и капитан мечтал  лишь  об  одном:  лечь  в  свою
постель и уснуть.
   Раздался  короткий  автомобильный  гудок..,  одна  нота,  не  более.  Уже
взявшись за ручку ворот, Террел оглянулся через плечо. Черный "Бьюик"  стоял
на противоположной стороне улицы. За рулем сидел мужчина и  курил.  Едва  он
увидел, что капитан смотрит в его сторону, как приглашающе махнул рукой.
   Террел никогда не носил с собой револьвер. Он был шефом полиции и верил в
свой авторитет. Не  испытывая  никакого  страха  или  беспокойства,  он  без
колебаний медленно направился к машине. Террел узнал человека,  сидящего  за
рулем. Это был Шайн О'Брайен,  управляющий  клубом  "Гоу-гоу"  на  Восточной
пристани.
   - У вас ко мне дело?
   - Доброй ночи, капитан. - О'Брайен не смотрел на Террела, но  внимательно
осматривал плохо освещенную улицу. - Не прокатиться ли нам? На  вашей  улице
мне как-то неспокойно.
   Террел понял, что О'Брайен хочет  сообщить  что-то  важное,  и  удивился.
О'Брайен образцово вел дела  клуба  и  до  сего  дня  предпочитал  держаться
подальше от полиции. Уж кого-кого, а его Террел никак не мог  представить  в
качестве осведомителя.
   Террел уселся рядом с водителем,  и  машина  тотчас  тронулась  с  места.
О'Брайен, попетляв по улицам, отыскал пустую стоянку и остановил машину.
   - Я прочел о Дрене Френч, - сказал он, закурив сигарету. -  Она  не  была
пьяной. И она не упала в воду сама. Ее пристукнули. Я не могу  сказать,  кто
это сделал конкретно, но кое-какие мысли на этот  счет  у  меня  имеются.  Я
дорожу своей головой и клубом, и мне очень нравилась эта девушка.
   Террел молча посасывал нераскуренную трубку. Он ждал.
   - За сутки до ее смерти в клуб пришел парень, - продолжал О'Брайен. -  Он
сказал, что хочет переговорить с Дреной.  Я  его  немного  знаю.  Это  очень
опасный человек. Я предупреждал об этом Дрену, но она не вняла моим  словам.
Этот парень сделал ей какое-то предложение и даже сунул три сотни зеленых. Я
еще раз предупредил Дрену. Они ушли вместе. На следующий вечер  она  сказала
Тин-Тину, что собирается купить "Чайку" - есть такой ресторанчик.  Я  думаю,
этот парень пообещал ей крупный куш, а потом надул. Мне кажется,  именно  он
пристукнул ее.
   -  Расскажи  мне  о  нем.  -  Желание   спать   моментально   испарилось.
Повернувшись вполоборота к собеседнику, Террел смотрел на профиль О'Брайена.
   - Его зовут Чет Киган, - сказал О'Брайен. - Он работает с парнем по имени
Лу Силк. Эта парочка  стоит  друг  друга.  У  них  всегда  денег  более  чем
достаточно. С местными гангстерами в контакт не  вступают,  но,  по  слухам,
любому из них дадут вперед сто очков. Их репутация  -  чистый  динамит.  Это
все,  капитан.  Ни  в  коем  случае  не  называйте  моего  имени.  Я   решил
переговорить с вами потому, что мне нравилась эта девушка.
   Террел вздохнул:
   - О'кей, О'Брайен. Можешь еще что-нибудь добавить?
   - Нет. - О'Брайен нажал на стартер. - Я отвезу вас домой.
   В  молчании  они  доехали  до  бунгало   Террела.   Лишь   когда   машина
остановилась, О'Брайен сказал:
   - Надеюсь, вы схватите этих подонков? Террел ничего не сказал и вышел  из
машины. Когда О'Брайен уехал, Террел сел за р