. Ее больше всего удивили его
глаза, чистая кожа и белые зубы. Она сама была удивлена тем, как исчезает ее
враждебность к нему и подумала, что он не так уж плох.
   - Как вас зовут?
   - Гарри Рикк. А вас?
   Она нахмурилась.
   - Это вас не касается, но, в конце концов... Меня зовут Клер Долан.
   - Клер? Я когда-то изучал значение имен. Вы знаете, что Клер  по-латински
означает молнию, вспышку, славу?
   - Вы мне морочите голову?
   - Нет. Это серьезно. Эта книга до сих пор у меня. Если хотите, я  вам  ее
дам.
   - Меня это не интересует, - сказала она.
   Она снова замолчала.
   - Вы часто приходите сюда? - спросил, наконец, Гарри.
   - Нет, не часто.
   Она действительно не приходила сюда  после  последнего  налета  во  время
войны. Гарри подумал. Это дало ему  возможность  сказать,  что,  прежде  чем
стать солдатом, он был шефом бомбоубежища в ста метрах отсюда и поэтому он и
привык к этому бару.
   - Это приятный бар, - начал он. - А вы что делали во время войны?
   - Ничего.  -  Она  пожала  плечами,  вспоминая  поездки  с  американскими
офицерами и схватки дзю-до в такси. - Женщины  не  могут  что-нибудь  делать
значительное во время войны, - добавила она с улыбкой. - Я была, к тому  же,
слишком молода.
   Гарри знал женщин, которые сделали даже больше, чем он, и которые были не
старше, чем Клер. Он знал одну, которую забросили во Францию  и  гестапо  ее
расстреляло.  Ясно,  что  такую  девушку,  как  Клер,   трудно   представить
занимающейся  бомбоубежищами,  командующей  женскими  подразделениями,  либо
работающей на заводе.
   Внезапное  пробуждение  Вингейта  нарушило  их  уединение.   Он   немного
протрезвел и посчитал, что пора  еще  выпить.  Засунув  руку  в  карман,  он
обнаружил, что бумажник исчез. Несколько небрежно, но методично, он  обыскал
все свои карманы.
   Гарри и Клер молча смотрели на него.
   - Вы что-то потеряли? - спросил Гарри, надеясь, что Вингейт снова заснет.
   Не отвечая, толстяк поднялся и принялся выкладывать  на  стол  содержимое
карманов со все возрастающим беспокойством.
   - Меня обворовали, - завопил он. - Мой бумажник исчез.
   Две  официантки,  бармен,  человек  с  серым  лицом,   его   жена,   трое
таинственных мужчин в темных шляпах повернулись к нему.
   Гарри покраснел.  Он  был  еще  слишком  молод,  чтобы  чувствовать  себя
свободно при таких сценах. Он видел, как  подозрительные  взгляды  мужчин  в
черных шляпах остановились на нем.
   - Меня провели. Малыш, я понимаю шутки, как и все, но чем они короче, тем
лучше. Отдай мне бумажник, или я позову полицию.
   - Что я вам должен отдать?
   - Мой бумажник. Отдайте его и больше не будем об этом  говорить.  У  меня
там было пятьдесят фунтов и я хочу их получить обратно.
   Бармен вышел из-за стойки и подошел к ним с угрожающим видом.
   - Ну, и что? - пробурчал он. - На что вы жалуетесь?
   Толстяк угрожающе показал пальцем на Гарри.
   - Этот молодой человек украл у меня бумажник. Пусть он мне его отдаст.
   Бармен подозрительно посмотрел на Гарри.
   - Ладно, старик, отдавайте и побыстрее.
   - Но я его не брал. Он пьян. Мне кажется, это всем видно.
   - Ничего  себе  благодарность,  -  простонал  Вингейт.  -  Я  ему  сделал
приятное, а он мне очистил карманы и еще утверждает, что  я  пьян.  Позовите
полицию.
   - Хватит! - прервал бармен. - Мне не нужны истории.  Пойдемте  все  трое,
разберемся. Сюда.
   Он взял Гарри под руку, Вингейта за плечо и,  кивнув  Клер,  отвел  их  в
маленькую комнату, где они были приняты управляющим.
   - Этот клиент говорит, что тот украл у него бумажник,  -  сказал  бармен,
кивая головой в сторону Вингейта и показывая пальцем на Гарри.
   Управляющий поднялся.
   - А кто она? - спросил он.
   - Подружка клиента, - ответил бармен не без удовольствия оглядывая Клер.
   Управляющий, которому она тоже понравилась, пригласил ее сесть и попросил
Вингейта изложить суть дела.
   Вингейт побледнел. Он дрожал.
   - У меня исчез бумажник, - сказал он. - Я  познакомился  с  этим  молодым
человеком, которого раньше никогда не видел, а через несколько минут у  меня
уже не было бумажника. В нем было пятьдесят фунтов.
   Управляющий посмотрел на Гарри. Тот ему понравился. Мало вероятно,  чтобы
этот молодой человек был карманным воришкой. К тому же,  он  был  постоянным
посетителем их бара. Что касается Вингейта, то его он никогда не  видел.  Но
следовало избежать скандала.
   - Я никогда не видел его бумажника и могу это доказать, - сказал Гарри.
   Он в бешенстве разложил содержимое своих карманов  на  столе.  Там  были:
пачка  картонных  карточек,  на  которых  было  написано:  "Вас  только  что
сфотографировали", три  катушки  пленки,  перочинный  ножик,  три  маленьких
монетки и кусочек веревочки.  Управляющий  внимательно  осмотрел  все  вещи,
покачал головой и посмотрел на Вингейта.
   - Убедились?
   Вингейт побледнел, провел языком по  пересохшим  губам  и  вдруг  показал
пальцем на Клер.
   - Значит, это она, - заявил  он.  -  Или  он,  или  она.  Я  ее  взял  на
Ленн-стрит. Я ее никогда до этого не видел. Она привела меня сюда, а он  уже
был здесь. Это так. Они работают вместе. Он взял у меня бумажник  и  передал
его девушке.
   Клер поднялась, подошла к Гарри и повернулась к Вингейту.
   - Работаем вместе? Это смешно,  если  принять  во  внимание  то,  что  вы
перевернули ему стакан и сами привели его за наш стол. Можно было  придумать
что-нибудь получше.
   Управляющий нахмурился.
   - Не будем волноваться, - пробормотал он. - Не нужно всех  так  обвинять.
Вы сказали, что этот молодой человек обворовал  вас.  Это  неправда.  Будьте
осторожны. Следите за тем, что говорите.
   Вингейт ударил кулаком по столу.
   - Мне нужен мой бумажник, - завопил он. - Если это не он взял, то она.  Я
не уйду отсюда до тех пор, пока не получу его обратно.
   - Он скоро будет утверждать, что  это  вы  его  украли,  -  сказала  Клер
управляющему - В конце концов... Если нужно, пусть убедится. -  И,  несмотря
на протест управляющего. Клер вывалила содержимое своей сумочки на стол.
   Там была пудренница, золотая зажигалка, чековая книжка, несколько банкнот
по одному фунту, горсть серебряных монет, расческа, носовой  платок,  губная
помада в золотом футляре и связка ключей.
   Наступила тяжелая тишина Потом Клер сказала:
   - Если вы хотите убедиться до конца, я могу раздеться, - сказала она.
   Управляющий  покраснел  до  корней  волос,   а   бармен   оказался   явно
заинтересованным.
   - Это совсем ни к чему, - пробормотал бармен. - Я  благодарю  вас,  мисс.
По-видимому, это недоразумение. - И далее ледяным тоном.
   - Когда вы последний раз доставали свой бумажник?
   Вингейт тяжело сел. Он сразу же сильно постарел и казался  совершеннейшим
кретином.
   - Я не знаю. Я не припоминаю.
   - Попытайтесь, мистер, вспомнить. Платили ли вы в баре  мелкими  деньгами
из кармана или вытащили банкноту из бумажника?
   Вингейт признался, что он не доставал бумажник с того времени, как  вошел
в бар.
   - Значит, вполне возможно, что вы его потеряли или у вас  его  украли  до
того, как вы пришли сюда. Так? - заключил управляющий, удовлетворенный ходом
своих рассуждений.
   В это время  Гарри  укладывал  свои  вещи  в  карманы,  а  Клер  собирала
содержимое своей сумочки.
   - Эта пудреница очень премиленькая, - заметил Гарри.
   - Да, неплохая. Хотите сигарету?
   Гарри взял сигарету. Она дала ему прикурить, глядя  ему  прямо  в  глаза.
Затем, повернувшись к управляющему, спросила:
   - Мы можем уйти, или подождать полицию?
   - Разумеется, вы можете уходить, - сказал управляющий. -  Я  вам  приношу
свои извинения. Мне эти истории  очень  не  нравятся.  Надеюсь,  что  вы  не
обиделись, и я вас снова увижу в  нашем  баре.  Мы  будем  всегда  рады  вас
приветствовать.
   Вингейт с изумленным видом слушал его. Он сделал еще одну попытку.
   - Послушай, милая...
   Но Клер повернулась к нему спиной.
   - Пошли, - сказала она Гарри. - Раз он убежден, что мы  работаем  вместе,
не будем его разочаровывать, не так ли?
   К большому удивлению Гарри, она взяла его под руку  и  увлекла  к  двери,
которую открыл бармен, заговорщически подмигивая Гарри.
   - Эй, вы, не уходите так, - сказал Вингейт. - Я хотел бы извиниться!
   Но ни Клер, ни Гарри не повернулись. Они вышли на улицу, держа друг друга
под руку.
   Гарри был очень обеспокоен тем, что через  несколько  секунд  они  скажут
друг другу "до свидания" и больше никогда не увидятся.
   - Простите, - сказал он. - Если бы я не подошел к вашему столу, ничего бы
не случилось.
   - Это не имеет никакого значения. Он был пьян. Пошли  быстрее,  а  то  он
может выйти и начнет приставать к вам. Я больше не хочу его видеть.
   Настроение  у  нее  изменилось.  Она  больше  не  улыбалась  и,  кажется,
тяготилась его компанией. Она протянула ему руку.
   - До свидания, - сказала она.
   Гарри взял ее за руку. В этот  момент  девушка,  кажется,  споткнулась  и
уцепилась за его пиджак. Он почувствовал  что-то  в  своем  заднем  кармане,
сделал один шаг, и что-то упало к его ногам.
   Клер быстро наклонилась, подняла этот предмет и  быстро  засунула  его  в
сумочку. Но Гарри заметил его. Это был толстый бумажник  из  потертой  кожи.
Они молча смотрели друг на друга.
   - Это упало из моего кармана? - наконец произнес Гарри.
   - Вы думаете? - сказала она, твердо глядя на него.
   - Ну... вы его взяли? Значит, это вы его взяли и положили мне  в  карман,
прежде чем показали содержимое своей сумочки.
   Она кусала губы и беспокойно смотрела на двери бара.
   - Совершенно верно, - сказала она внезапно. - Я взяла его бумажник, чтобы
проучить его. Надеюсь, вы не принимаете меня за воровку?
   Гарри был настолько  ошарашен,  что  не  знал  даже,  что  и  думать.  Он
пробормотал:
   - Нет... Нет, я не думаю. Но... Но, черт возьми,  вам  не  следовало  его
брать. В нем пятьдесят фунтов.
   - Я прекрасно знаю, что не  следовало  бы...  Послушайте.  Пошли,  я  вам
объясню по дороге.
   - Но нужно вернуть ему бумажник, - настаивал Гарри. - Вы же не  уйдете  с
этими деньгами?
   - Я не могу  их  сейчас  отдать,  потому  что  он  пьян,  -  сказала  она
раздраженно. - Надеюсь, что вы понимаете? Он меня отведет в полицию!  -  Она
снова взяла Гарри под руку.
   - Я знаю его адрес и пошлю бумажник по почте. Пойдем ко мне, поговорим.
   - К вам..?
   - А почему бы и нет? Это недалеко. Вы не хотите?
   - Нет, почему же... Но... он остался без денег.
   - Я ему пошлю его завтра. Пойдемте ко мне и я вам расскажу всю историю.
   Он послушно пошел с ней по Глакхауз-стрит по направлению к Пикадилли.
 
 
   Глава III
 
   Проталкиваясь через плотную толпу на  тротуаре,  она  безумолку  болтала,
мешая Гарри думать о Вингейте и его бумажнике.  Если  бы  Гарри  имел  время
поразмыслить, он бы заметил, что  она  уводит  его  от  бара  со  скоростью,
близкой к бегу Но она не давала ему  возможности  задуматься.  Она  даже  не
давала ему возможности заговорить снова о бумажнике.
   - А вы, где вы живете, Гарри? - она задала вопрос, откинув голову назад и
глядя ему в лицо, как будто ответ ее действительно интересовал.
   - У меня маленькая меблированная комнатка на Леноксстрит.
   - А у меня квартира около Лонг-акра.  Она  вам  понравится.  У  вас  есть
подружка? - добавила она вдруг.
   - Кто?
   - Подружка. Девушка, с которой вы встречаетесь.
   - Нет. Разумеется, у меня были девушки...
   - А я бы подумала обратное. Вы мне говорили, как будто:  "Блестящая,  как
ночь, она идет под звездами". Вы это, наверное, повторяли целой куче женщин.
   - Вы ошибаетесь. Я это выучил в школе и вспомнил только когда увидел вас.
Это очень подходит к вам, как будто написано для вас.
   - Действительно? Вы забавны. Вы занимаетесь фотографией? - спросила  она,
дотрагиваясь до футляра, висящего на плече Гарри.
   Он покраснел, представляя, что подумает она, когда узнает о его занятии.
   - Да...
   - Это совсем маленький аппарат. Лейка?
   - Да.
   - У одного из моих друзей есть такой. Он все время пристает ко мне, чтобы
я позировала обнаженной. Вы уже делали?
   - Нет. У меня нет модели, - сказал он, улыбаясь.
   - Во всяком случае, надо быть очень осторожным. Никогда  не  знаешь,  чем
это закончится, не так ли?
   - Не совсем, но лучше быть осторожным.
   Она остановилась, чтобы открыть сумочку.
   - Ну, вот мы и пришли. Я живу над магазином.
   Они  остановились  перед  витриной,  на  которой  виднелись   улыбающиеся
манекены в безукоризненных костюмах. Глядя на них, он вдруг вспомнил, как он
одет.
   - Я в рабочем костюме, - сказал он, - и надеюсь вы не  придуряйтесь.  Мне
наплевать, как вы одеты.
   Она нашла ключ и открыла дверь рядом со входной дверью магазина.
   - Входите Это по лестнице.
   Он шел по лестнице за ней  и  не  мог  удержаться,  чтобы  не  посмотреть
внимательно на стройные, красивой формы ноги, поднимающиеся перед ним.
   - Они вам нравятся? - спросила она, не оборачиваясь,  как  будто  угадала
его мысли - Мужчинам они чрезвычайно нравятся.
   Гарри покраснел.
   - Они замечательны. Вы прорицательница? Вы угадываете мысли?
   - Нет, но я знаю мужчин. Каждый раз, когда я  поднимаюсь  по  лестнице  с
мужчиной за спиной, я знаю, что он попытается заглянуть немного повыше,  чем
можно.  Это  не  мое  больное  воображение,  я  вас  уверяю.  Они  все  этим
занимаются, - сказала она спокойно.
   Она остановилась перед дверью и открыла ее тем же самым ключом Они  вошли
в прекрасно обставленную комнату: глубокие кресла,  комфортабельные  диваны,
покрытые бежевой тканью с красными полосами  Рядом  со  стеклянной  витриной
стоял стол, радиоприемник, бар на колесиках. На  стенах  висели  репродукции
Ван Гога. В камине горел огонь.
   - У вас замечательно. Вы давно здесь живете?
   Она бросила свою сумочку на стол  и  посмотрела  в  зеркало,  стоящее  на
камине.
   - Около двух лет. Здесь неплохо. Устраивайтесь, Я приготовлю выпить.  Что
вы будете пить? Я выпью виски. Хотите тоже?
   - Охотно Но я мог бы приготовить и сам.
   - Как хотите. Все необходимое вы найдете там. Вы не  голодны?  Я  страшно
проголодалась. Я ничего не ела с самого утра.
   - Кроме шуток? Почему?
   - Я не люблю готовить. Таким, как я, приготовление еды в тягость  Налейте
выпить, я сейчас вернусь.
   Гарри был удивлен количеством бутылок, которые нашел в маленьком шкафчике
Там было двадцать бутылок  виски  и  двенадцать  джина.  И  это  во  времена
строгого ограничения алкоголя.
   - Где вы взяли все это? - крикнул он.
   - Это не колдовство. Нужно только знать, где взять. Вы можете взять  пару
бутылок, если хотите.
   - Нет, спасибо Я практически не пью. Сколько вам налить?
   - На два пальца Не скупитесь. Содовая внизу в шкафчике. Я принесу лед.
   Он налил немного виски и подождал.
   Она быстро вернулась,  неся  поднос  с  тарелочками,  на  которых  лежала
курица, масло, салат и пирожные.
   - У меня есть еще язык в холодильнике Если хотите...
   Гарри открыл рот.
   - Но это колдовство. Мне кажется, что я вас разорю.
   На этот раз удивилась Клер. Она подняла  брови,  что  придавало  ее  лицу
удивительное выражение.
   - Вы совершеннейший идиот. Вы смеетесь? Вы же  не  будете  говорить,  что
живете только на свои продовольственные карточки? В Англии можно  найти  что
угодно, только нужно знать, куда обратиться. И потом,  налейте  себе  виски,
чтобы это было виски, а не птичкино пипи.
   - Но мне вполне достаточно. Я не привык  пить.  -  Он  взял  тарелочку  с
холодной курицей, которую она ему протянула, и поставил на колени.
   - Вы знаете, мне кажется, что это не наяву. Вы всегда  так  поступаете  с
людьми, с которыми встречаетесь?
   - Нет, не совсем, но этот случай несколько  особый,  не  так  ли?  -  Она
бросила на него быстрый проницательный взгляд  и  он  сразу  же  вспомнил  о
бумажнике, о котором совсем забыл.
   - Вы, действительно, взяли у него бумажник?
   - Конечно. Он заслужил урок и он его получил. Я знаю его  адрес  и  пошлю
ему его завтра.
   - Но, это... Меня не касается... В нем  пятьдесят  фунтов  и  неосторожно
брать... Могут подумать... что вы...
   - Что я захочу оставить его у себя? - закончила она смеясь. - Разумеется.
Почему, вы думаете, я его засунула в ваш карман? Я страшно испугалась, когда
этот старый дурак заметил исчезновение  денег.  Я  не  думала,  что  он  это
обнаружит до моего ухода.
   - Но зачем вы это сделали? - настаивал Гарри.
   - Этот старый дурак принял меня за девку, и тогда я решила сыграть с  ним
шутку. Когда он положил бумажник на стол, я взяла его и положила в  сумочку.
Он был настолько пьян, что ничего не заметил. Потом я о нем забыла. А  когда
он поднял шум, я подумала, что лучше ничего пока  не  говорить  и  подождать
следующего дня, чтобы отослать его ему. Это будет ему уроком.
   Гарри не нравились такого рода шутки, но он ничего не сказал.  В  глубине
души ему было жалко Вингейта.
   - Я мог бы его отнести ему сегодня вечером и объяснить все,  -  предложил
он.
   - О, нет! - воскликнула она вдруг со злостью. Но сразу же заставила  себя
улыбнуться.  -  Не  бойтесь,  он  получит  свои  деньги,  но  пусть  немного
помучается. Налейте мне немного. Себе тоже. Курица нравится?
   Гарри уверил ее, что курица замечательная, хотя  едва  попробовал  ее,  и
решил все-таки выяснить все до конца.
   - Расскажите мне о себе, - прервала его Клер. - Что вы делаете?
   Гарри колебался. Стыдиться своей профессии абсурдно, подумал он. Если  он
хочет ее видеть, нужно, чтобы она все знала.  Он  чувствовал  себя  легко  в
присутствии Клер и подумал, что его профессия не будет ее смущать,  так  же,
как и его убогая одежда.
   - Я служу в фотостудии Муни на Ленкс-стрит, -  сказал  он,  Наливая  себе
стакан. - Обычно я стою на углу улицы в Вест Энде и снимаю  прохожих.  -  Он
представил свою работу в самом неблагоприятном виде и ожидал ее реакции.
   - Это забавно? - спросила она.
   - По-разному. Это дает немного,  но,  все-таки,  я  надеюсь  когда-нибудь
стать на ноги.
   - Никогда бы не подумала, что такая работа может приносить доход. Сколько
это вам дает?
   - Говоря откровенно, я зарабатываю шесть фунтов в неделю, - признался он.
   - Теперь я понимаю, почему вы не пьете виски.
   Несколько минут они молчали. Она внимательно смотрела на огонь в камине.
   - А вы не могли найти что-нибудь более интересное? Я хочу сказать,  более
оплачиваемое?
   - Я не умею, - признался Гарри, удивленный  тем  интересом,  который  она
проявила к нему. - Я кроме фотографии практически ничего не умею и не  знаю.
Когда я служил в армии на юге Италии, я сделал несколько снимков и послал их
в журнал, который организовал конкурс фотографов-любителей. Я получил первый
приз. Это меня воодушевило и я участвовал в других конкурсах. За три года  я
заработал триста фунтов.
   Клер с удивлением заинтересованно посмотрела на него.
   - Замечательно. У вас, по-видимому, талант.
   - Я чувствую как надо снимать. Мой патрон хочет, чтобы я вложил деньги  в
его дело, стал его компаньоном и занялся  портретами.  Он  хочет  попытаться
делать портреты в студии. Но он ничего не знает, и хочет, чтобы  этим  делом
занялся я.
   - Прекрасно. А почему вы не согласились?
   - Это не так просто, как вам кажется. -  Гарри  вытянул  длинные  ноги  к
огню. Он никогда  не  испытывал  такого  блаженства  и  совершенно  забыл  о
бумажнике Вингейта.
   - Расскажите мне  о  своем  доме,  -  попросила  Клер.  -  Вы  живете  на
Ленокс-стрит?
   - Да. Наша комната неплоха для меблированных  квартир,  но,  конечно,  не
сравнима с вашими апартаментами. Я живу вместе с приятелем.
   - А кто он, ваш приятель? - спросила  Клер,  с  удивлением  замечая,  что
ответ ее действительно интересует.
   - Его зовут Рон Фишер. Он пишет в газеты, а сейчас изучает  ночную  жизнь
Лондона для одного еженедельника.  И  неплохо  зарабатывает,  но  почти  вс