да, - попросил он и сел на кровать.
     Она неохотно подошла к нему и встала у  него  между  коленей,  пока  он
раздевал ее; ему всегда нравилось ее раздевать.
     Когда  обнажилось  тело,  он  поднял  ее.  Рука   нащупала   на   бедре
затвердевший рубец. Испугавшись, он опустил ее на кровать и повернул  кверху
спиной.  На  золотистой  коже  темнели  иссиня-лиловые  кровоподтеки.  Кровь
бросилась в голову.
     Страсть исчезла. Он почувствовал странное ощущение, которое никогда  не
испытывал прежде. Его охватил  бешеный  гнев,  заставивший  содрогаться  все
тело. В припадке ослепляющей ярости  он  неожиданно  почувствовал  любовь  к
лежавшей перед ним девушке: ничего подобного прежде он  не  ощущал.  У  него
появилось убийственное желание  схватить  человека,  причинившего  ей  такую
боль, и разорвать его в клочья.
     - Кто это сделал? - прохрипел он.
     Нхан заплакала, зарылась, словно стыдясь, в подушку лицом.
     Он не мог вынести вида обезображенной  кровоподтеками  кожи.  Осторожно
он прикрыл ее голубой накидкой, подошел к  окну,  трясущимися  руками  зажег
сигарету.
     - Кто сделал это? - спросил он, с трудом придавая голосу  более  доброе
выражение.
     - Это ничего, - прорыдала Нхан.  -  Иди  сюда,  Стив.  Пожалуйста.  Это
ничего.
     "Я потерял рассудок, когда втянул ее в эту историю,  -  подумал  он.  -
Я - вонючий самовлюбленный подонок".
     Он швырнул в открытое окно сигарету, не подозревая, что в  этот  момент
его увидел сидящий в тени напротив дома и забавляющийся своей игрушкой Ю-Ю.
     Джефф приблизился к Нхан,  обнял  ее.  Он  крепко  прижал  ее  к  себе,
погрузил пальцы в  ее  волосы.  В  конце  концов  она  перестала  плакать  и
прильнула к нему. Она призналась, что ее побил дядя.
     - Это был его долг, - сказала она. - Теперь он сможет солгать  полиции.
Лучшего способа нет.
     Джефф почувствовал себя скверно. Он понял, что всегда относился  к  ней
как к красивой игрушке. Он забавлялся ею, когда ему это нравилось, и  бросал
ее, когда она надоедала ему. Только сейчас он понял  глубину  ее  чувств,  и
ему стало стыдно за самого себя.
     Он подумал, что они поженятся, как только будет такая возможность,  она
поедет вместе с ним в  Гонконг.  Ему  виделось,  как  они  идут  вместе,  ее
радость, когда он купит ей всевозможные украшения, ее изумление,  когда  она
впервые увидит Америку. Эти мечты радовали его.
     Он лег, вытянувшись, рядом с ней, крепко ее  обнял  и  начал  говорить.
Джефф рассказывал ей, что они будут делать, когда поженятся, он  сам  ни  на
минуту не сомневался в искренности и правдивости своих слов. Увлеченная  его
мечтами, Нхан успокоилась, забыла про свою боль. Тонкими пальцами она  нежно
гладила его шею. Никогда в жизни она не была так счастлива.
     Около семи часов Ю-Ю увидел, как она вышла  из  дома  и  направилась  к
автобусной остановке. Он поднялся и поплелся за ней. День оказался  удачным.
Он отдохнул в холодке и получил деньги за то, что  ничего  не  делал.  Такая
работа его устраивала.
     Однако он был любопытен. Во время  своего  длительного  ожидания  возле
дома он спрашивал себя, для чего Блекки понадобилось  следить  за  одной  из
своих девушек. А кто этот американец, которого он видел в окне?
     Эти же вопросы терзали его, пока автобус тащился в Сайгон.
     Нхан  сошла  возле  Центрального  рынка  и  наняла  рикшу   до   клуба.
Удивленный Ю-Ю последовал за  ней,  тоже  взяв  рикшу.  Он  видел,  как  она
поднялась   по   ступенькам   клуба.   Пожав   плечами,   Ю-Ю   перешел   на
противоположную сторону улицы,  где  расположился  торговец  снедью.  Присев
рядом с ним, Ю-Ю купил себе пиалу китайского  супа  и  съел  его  с  большим
аппетитом.
     Блекки Ли беседовал с руководителем оркестра, когда в пустой зал  вошла
Нхан. Он сразу же увидел ее и, отойдя от своего  собеседника,  направился  к
ней.
     - Я же просил тебя не приходить сюда, - сказал он. - Уходи.
     - Я должна  поговорить  с  вами,  -  ответила  Нхан,  ее  решительность
удивила его, - насчет Джеффа.
     Блекки сразу же заинтересовался.
     - Пройдем в мой кабинет.
     Он плотно притворил дверь кабинета, сел за стол.
     - Итак, в чем дело?
     Нхан осторожно села. Она была счастлива, уверенность, что  Джефф  любит
ее, они поженятся и вместе поедут в Гонконг, не покидала ее. Раньше  она  не
верила полностью всему, что он ей  говорил.  На  этот  раз  она  видела  его
глаза, они были искренними, и она  говорила  себе,  что  глаза  человека  не
могут солгать. Она была рада и благодарна дяде за то, что тот поколотил  ее:
следы побоев на ее теле пробудили у Джеффа любовь.
     Нхан чувствовала себя уверенно, и Блекки это заметил. Она сказала,  что
Джефф хочет поговорить с Блекки. Смог бы он  встретиться  с  ним  у  старого
храма по дороге на Бьен Хоа?
     Блекки немного помолчал.
     - Где он находится? - спросил он.
     - Я получила от него записку, - без колебаний ответила Нхан.  -  Больше
ничего я не могу вам сказать.
     Блекки пожал плечами.
     - Я встречусь с ним. А теперь уходи и не показывайся.
     Спустя несколько минут после ухода Нхан дверь распахнулась и в  кабинет
ворвался Ю-Ю. Он рассказал Блекки обо всем, что произошло в течение  дня,  и
как он увидел американца в верхней комнате маленького домика.
     - Этот  дом  принадлежит  ее  деду,  -  сказал  он.  -  Она  уехала  на
семичасовом автобусе и поехала прямо сюда.
     Блекки кивнул. Он вынул из  бумажника  пять  десятипиастровых  купюр  и
швырнул их на стол Ю-Ю.
     - Когда ты мне снова понадобишься, - сказал он, указывая на дверь, -  я
пошлю за тобой.
     - Я должен следить за девушкой? - спросил Ю-Ю.
     - Нет. Достаточно того, что ты мне сказал. Все ясно.
     Ю-Ю кивнул и вышел на улицу. Сгущались сумерки.
     Дело было  не  так  ясно,  как  он  себе  представлял.  Почему  девушка
встретилась с Блекки? О чем они говорили? Что  заставило  Блекки  прекратить
за ней слежку? Ю-Ю купил еще одну чашку китайского супа. Во  время  еды  ему
пришла мысль последить за Блекки Ли.
     Он подумал, что некоторые  его  поступки  могли  бы  привлечь  внимание
полиции. Если  бы  ему  удалось  что-нибудь  разузнать,  Блекки  Ли  мог  бы
сделаться для него выгодным объектом вымогательств, более выгодным,  чем  те
жалкие мальчишки-рикши, от которых он получал  свои  дополнительные  доходы.
Более выгодным, но  и  более  опасным,  предупредил  он  себя.  Ему  следует
проявлять особую осторожность.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ


1

     Сразу после полуночи Джефф вышел  из  комнаты  и  ощупью  спустился  по
лестнице.  Из-за  неплотно  прикрытой  двери  доносился  храп  дедушки.   Он
подождал, прислушался, чтобы не потревожить  старика.  Затем  нащупал  засов
уличной двери и отодвинул его.
     Дверь  слегка  заскрипела,  когда  он  открыл  ее.  Джефф  вгляделся  в
темноту. За полупрозрачной кисеей облаков мерцала луна. В темноте  виднелись
неясные очертания  деревьев,  вдали  на  фоне  темного  неба  чернела  крыша
лакокрасочной фабрики.
     Он осторожно пошел по тропинке к сараю, где  хранился  велосипед.  Нхан
снабдила его подробнейшими инструкциями. Он  без  труда  отыскал  велосипед,
выкатил его на дорогу и, взобравшись на седло, покатил на свидание с  Блекки
Ли.
     Когда уехала Нхан, Джефф решил почистить свой пистолет.  Оружие  давало
ему чувство уверенности в своей безопасности.
     Он вынул из коробочки два небольших бриллианта, завернул их  в  обрывок
газеты, положил этот сверточек в карман рубахи.  Он  поколебался,  оставлять
ли ему бриллианты в комнате, но решил, что  слишком  опасно  брать  с  собой
драгоценную коробочку.
     Крутя педалями в сторону  Бьен  Хоа,  он  повторял  про  себя  историю,
которую намеревался рассказать Блекки. Джефф не сомневался,  что  газеты  не
упоминали о бриллиантах. Если бы он знал, что было на самом деле и много  ли
удалось выяснить полиции! С Блекки надо вести себя  очень  осторожно.  Ни  в
коем случае не следует давать ему повод подумать, что он  ему  не  доверяет,
но в то же время нельзя рассказывать ему правду.
     Первую  четверть  мили  дорога  была  совершенно  безлюдной.  Он  зорко
всматривался, не появится ли какой-нибудь  автомобиль,  все  ли  спокойно  в
лесу, что темнел по обеим сторонам шоссе.
     Он не на шутку испугался  однажды,  когда  валявшийся  в  грязи  буйвол
громко захрапел и забил копытами при его приближении. Затем он  увидел  огни
автомобиля, быстро спрыгнул с велосипеда  и,  покинув  дорогу,  притаился  в
мокрой траве. Он лежал там, пока вдали не затих шум автомобиля.
     Если не считать буйвола и встречной машины,  он  доехал  до  храма  без
приключений и прибыл туда без двадцати час.
     Храм был расположен посреди двора, окруженного развалившимися  стенами.
До шоссе было примерно  двести  ярдов.  Узкая  дорога,  что  вела  к  храму,
изобиловала рытвинами и терялась среди зарослей кустарника и высокой  травы.
Место для встречи было удобное. Блекки Ли мог бы заехать во двор,  и  машину
не было бы видно с шоссе.
     Джефф слез с велосипеда и пешком поднялся по узкой  дороге.  Не  доходя
до ворот, он спрятал машину в траве.  Он  подошел  к  храму,  вглядываясь  в
темноту. Было слишком темно, чтобы он мог что-нибудь  разглядеть.  Он  решил
подождать Блекки снаружи. Не хотелось идти в  эту  душную  тьму,  где  можно
было наступить на змею. Он разглядел несколько  кустов,  за  которыми  можно
было притаиться и наблюдать за дорогой и храмом.
     Точно  в  час  показались  огни  приближавшегося  автомобиля.   Большая
американская машина Блекки, подпрыгивая на ухабах, медленно  карабкалась  по
узкой дороге.
     Джефф почувствовал большое облегчение, когда увидел, что  китаец  сидит
в машине один. И  все  же  при  его  приближении  рука  непроизвольно  сжала
рукоять пистолета.
     Он следил, как машина, миновав ворота, въехала во двор. Джефф встал  на
ноги и приблизился к Блекки в тот момент, когда он вылезал из машины.
     - Поговорим в машине, - сказал Джефф и, подойдя к автомобилю  с  другой
стороны, опустился в кресло. Китаец после короткого колебания  снова  уселся
за руль.
     Блекки  решил,  что  следует  слушать  и  не  слишком  много  говорить.
Американец не должен знать, что ему уже кое-что известно. Было бы  интересно
и, возможно, более выгодно послушать, что он скажет. Это позволит  выяснить,
собирается ли он врать или говорить правду.
     Блекки сказал:
     - Мистер Джефф, я не понимаю, что происходит. Сегодня  вечером  ко  мне
пришла Нхан и сказала, что вы  хотите  поговорить  со  мной  в  этом  месте.
Почему мы не могли бы встретиться в клубе или на вашей вилле? Все это  очень
таинственно и загадочно. Я был бы рад выслушать ваши объяснения.
     - Как раз за этим я сюда  и  приехал,  -  отозвался  Джефф.  -  У  меня
неприятности. Я тот парень,  которому  нужен  фальшивый  паспорт.  Я  должен
покинуть страну, и как можно быстрее.
     - Вообще-то, я не дурак, - вкрадчиво произнес Блекки.  -  Я  догадался,
что паспорт требуется вам. Думаю, сумею помочь. Это будет стоить  денег.  Но
если вы не совершили уголовного или политического преступления,  дело  может
быть улажено без особых хлопот.
     Джефф вытащил измятую пачку сигарет. Он предложил Блекки  сигарету,  но
тот отрицательно покачал  головой.  Джефф  закурил,  и  наблюдавший  за  ним
Блекки  заметил,  что  рука  его  дрожала,  когда  он  подносил  к  сигарете
зажженную спичку.
     - Я случайно убил своего слугу, - сказал Джефф.
     Блекки вздрогнул, как  от  удара.  Этого  он  не  ожидал  услышать.  Он
вспомнил, что ему говорил Танг Вэй. И  вьетнамская  и  американская  полиции
считали, что слугу убили бандиты. И вот этот  американец  заявляет,  что  он
сам убил своего слугу.
     Блекки удалось сохранить спокойствие.
     - Не понимаю, мистер Джефф,  -  сказал  он.  -  То,  что  вы  говорите,
достаточно серьезно. Как можно случайно убить человека?
     - Я поймал его, когда он украл мой бумажник. Он попытался убежать.  Был
напуган. Полагаю, что я не рассчитал своих сил. Во время борьбы  я  каким-то
образом сломал его чертову шею.
     Блекки  посмотрел  на  Джеффа  в  упор,  ощупав  взглядом  контуры  его
мускулистой фигуры.
     - Вы очень сильный человек, - сказал он с нотой уважения  в  голосе.  -
Это вполне могло произойти.
     - Вот таким образом у меня  в  доме  появился  труп,  -  с  облегчением
произнес  Джефф,  поскольку,  казалось,  рассказанная  история  не   вызвала
недоверия Блекки. - Этому трудно поверить. Я решил скрыться. Вы ведь  знаете
местную полицию. Я бы мог угодить в  тюрьму.  Надеюсь,  с  вашей  помощью  я
смогу выбраться в Гонконг.
     Блекки  не  мог  поверить  услышанному.  История  выглядела  совершенно
бессмысленной.
     - А не разумнее было бы пойти в полицию  и  объяснить,  что  произошло,
мистер Джефф? Слуги - чудовищные воры. Если бы вы рассказали им...
     - Я  думал  об  этом,  -  перебил  его  Джефф.  -  Вьетнамцы  не  любят
американцев. Они могли бы упрятать меня в тюрьму. Я не хотел рисковать.
     Ответ  не  показался  Блекки  убедительным,   ему   захотелось,   чтобы
американец высказался до конца.
     - А труп? - спросил он. - Что произошло с ним?
     - Я оставил его в шкафу на моей вилле, - сказал Джефф. -  Полиция  уже,
конечно, виделась с вами?
     Блекки кивнул. Услышанное заинтересовало  и  удивило  его.  Если  Джефф
оставил труп на вилле,  каким  образом  он  оказался  в  канаве  с  мертвыми
бандитами? Кто унес его с виллы в канаву? Полиция? Для чего они  сообщили  в
газетах, что Хоума убили бандиты?
     - Меня допрашивали, - ответил он. - Мне сказали, что вы  были  похищены
бандитами. Полиция интересовалась, есть ли у  вас  девушка.  Естественно,  я
сказал, что не знаю об этом.
     - Нхан не имеет к этому никакого отношения. Все произошло  прежде,  чем
мы встретились прошлым вечером. Она совершенно непричастна к этой истории.
     Блекки не сказал ничего. Это была очевидная ложь. Он  был  уверен,  что
Нхан знала все подробности того, что произошло. Он  только  не  мог  понять,
для чего полиция унесла труп Хоума. Вряд ли  он  сумеет  выведать  у  Джеффа
что-нибудь по этому поводу. Он прочтет об этом в утренних газетах.
     Блекки решил кое-что ему рассказать.
     - Сегодня я беседовал с одним журналистом, - сказал он. - Он  рассказал
мне, что полиция считает,  будто  бы  Хоума  убили  бандиты.  Его  хруп  был
обнаружен возле разбитого автомобиля, в котором вы ехали.
     Джефф  оцепенел.  Сначала  он  решил,  что  ослышался.   Затем   быстро
сообразил,  что  если  услышанное  им  правда,  то,  поспешив  признаться  в
убийстве Хоума, он добровольно выдал себя Блекки. Он проклинал себя  за  то,
что не подождал завтрашних газет прежде, чем  с  ним  встретиться.  До  него
сразу же дошло, для чего полиция перенесла труп. Кто-то из  властей  мечтает
о бриллиантах!
     "Они  заметили  в  стене  отверстие.  И  знали,  что   когда-то   вилла
принадлежала генеральской любовнице. Они догадались, что я нашел  бриллианты
и убил Хоума, чтобы он не  проболтался.  Они  сделали  инсценировку,  чтобы,
схватив меня, заткнуть мне рот и украсть бриллианты!"
     - Загадочная история,  мистер  Джефф,  -  произнес  Блекки.  -  Как  вы
объясните, что труп был найден в канаве?
     - Возможно, они пытались  избежать  международных  осложнений.  Ведь  я
американец, - осторожно ответил Джефф.
     - Вряд  ли,  -  сказал  Блекки.  -   Несколько   месяцев   назад   один
американский матрос убил  проститутку  в  Шолоне.  Полиция  без  промедления
арестовала его. Станут ли они церемониться с вами? Для чего им  понадобилось
представлять случившееся как результат партизанского набега?
     - Возможно, что труп перенесла не полиция? Это могли сделать девушка  и
мой повар.
     - Если  вы  говорите  о  Май  Ланг  То,  -  сказал  Блекки,  -  то  это
предположение совершенно беспочвенно. Могла ли она так далеко  унести  труп?
Вам, может быть, будет интересно узнать, что ваш повар и  эта  девушка  были
взяты в управление для допроса. В тот момент, когда она выходила  на  улицу,
ее задавил неизвестный водитель. Такие вещи  случались  и  раньше  время  от
времени  с  людьми,  которых  арестовывали  для  допроса.  Надежный   способ
избавиться от неугодных свидетелей.
     Джефф почувствовал, как крупная капля  пота  упала  ему  на  руку.  Ему
стало страшно.
     - Никто больше не видел Донг Хама, - продолжал Блекки. -  Не  удивлюсь,
если узнаю, что он тоже уже мертв.
     "А если они схватят меня, - подумал Джефф, - они меня тоже убьют".
     - Я ничего не понимаю, - сказал он. - Все  это  так  же  загадочно  для
меня, как и для вас.
     "А это ты привираешь, дружище, - подумал Блекки. - Не замешана  ли  тут
политика?  Может  быть,  этот   американец   сотрудничает   с   какой-нибудь
оппозиционной организацией, стремящейся  свергнуть  правительство?  Хоум  об
этом узнал, и американец, опасаясь разоблачения, убил  его.  Нет,  этого  не
может быть. В таком случае  он  не  стал  бы  просить  меня  о  помощи.  Эта
организация помогла бы ему покинуть страну. Тогда в чем же дело?"
     - Я  не  люблю  ничего  загадочного,  -  сказал  он.  -   Прежде,   чем
действовать, я хочу знать  все  факты.  Когда  вы  взяли  автомобиль  вашего
друга, мистер Джефф, вы предполагали уехать?
     - Совершенно верно.  Я  думал,  что  с  дипломатическим  номером  сумею
проскочить  в  Камбоджу.  Когда  я  проезжал  полицейский  пост,   произошло
нападение, и автомобиль был выведен из строя.
     - Нхан была с вами?
     - Нет. - Джефф помолчал и  затем  решительно  продолжал:  -  Мы  теряем
время. Можете вы помочь мне уехать или нет?
     - Я был бы очень рад помочь вам, -  сказал  Блекки.  -  Но  вы  просите
невозможного. Сейчас нет возможностей покинуть страну: все  выходы  закрыты.
Служба безопасности работает оперативно. Помимо всего, я должен  подумать  о
себе, мистер Джефф. У меня жена и очень хорошая работа. Если узнают,  что  я
только разговаривал с вами, мой клуб будет закрыт. А если выяснится,  что  я
помогал вам бежать, меня отправят в тюрьму.
     Джефф слишком хорошо знал китайцев, чтобы сообразить, что  разговор  не
окончен.
     - Понимаю, - сказал он.  -  Но  хорошая  плата  может  устранить  любые
препятствия. Мне необходимо выбраться отсюда. Я готов заплатить.
     Блекки покачал головой.
     - Даже если бы я мог что-нибудь придумать, стоимость вознаграждения  не
позволит осуществить задуманное.
     - Это  буду  решать  я  сам.  Допустим,  я  располагаю  неограниченными
средствами, могли бы вы все уладить?
     - Неограниченными средствами? Полагаю, кое-что можно было  бы  сделать.
Но это пустой разговор. У кого в наше время есть неограниченные средства?
     - За свою жизнь я заплачу высокую цену, - продолжал Джефф. -  Согласен,
я не очень богат, но в Америке у меня есть сбережения.  Могу  располагать  в
пределах десяти тысяч долларов.
     Блекки не шелохнулся, но его мозг заработал.  О  таких  деньгах  стоило
говорить.
     - Я мог бы помочь вам и за половину этой суммы, мистер Джефф, -  сказал
он, - если  бы  вы  не  несли  уголовной  ответственности.  Но  увы!  Боюсь,
стоимость будет значительно выше.
     - На  сколько?  -  спросил  Джефф,  предвидевший,  что  Блекки   начнет
торговаться.
     - Двадцать тысяч были бы ближе к истине.
     - Столько я не  найду,  может  быть,  немного  я  смог  бы  одолжить  у
приятеля. Двенадцать тысяч - это все, на что я могу рассчитывать.
     - Что касается меня, двенадцати тысяч было бы вполне достаточно.  Но  я
должен обратиться за помощью  к  брату,  и  его  тоже  следует  принимать  в
расчет.
     - Это ваше личное дело. Вы с ним сами договоритесь.
     Блекки печально покачал головой.
     - Сожалею, мистер Джефф.  За  двенадцать  тысяч  я  согласен  рисковать
своим делом, но не меньше. Мой брат  захоч