было уже поздно. Как и подобает оборотню, девица исчезла беспрепятственно, правда дверью хлопнула так, что Мира взлетела под потолок. На смену улизнувшей от нас убийце Дока в комнате появился Лу. Наше положение стало и вовсе отчаянным. Но попытка не пытка. Ударом ноги я швырнул стол вперед, на Лу. От резкого и сильного движения механизм этого чертова устройства, в тиски которого я так неосторожно попался, пришел в движение, и наручник раскрылся. Я освободил руку как раз вовремя, чтобы достойно встретить первый натиск бандита. И схлопотал такой удар, что прикусил язык. Тем не менее мне удалось провести ответный удар. Лу отступил назад, выбирая момент для атаки, и в это время летающая Мира вцепилась ему в волосы.
     Он никак не мог понять, кто ему препятствует свободно передвигаться, так как, оглянувшись, не обнаружил в комнате никого, кроме нас двоих. Миру, парившую над головой, Лу не мог видеть. Я воспользовался его замешательством и нанес целенаправленный сокрушительный удар, вложив в него всю силу своей ненависти. Бил я не только за себя и Миру, но и за Виски, помня, как жестоко этот негодяй обошелся с псом. Я выбрал для удара самое болезненное и чувствительное место. Мира помогала тем, что не отпускала бандита, удерживая его за волосы. Лу, наконец, поднял глаза и обнаружил ее присутствие. Широко раскрыв рот, он в ужасе застыл на месте. Это позволило мне влепить ему великолепный свинг. Лу с блаженной улыбкой рухнул на пол и на некоторое время успокоился.
     - Отличная работа! - похвалил я себя, потирая костяшки пальцев. - А теперь удираем.
     Я взял Миру за руку и осторожно опустил на пол. Она была легкой, как пушинка, и мне было очень приятно ощущать ее рядом с собой.
     - А она удрала! - сказала Мира с безнадежностью в голосе, повиснув в нескольких сантиметрах от пола.
     - Пусть это тебя не беспокоит, - сказал я. - По крайнем мере я нашел тебя, а это уже кое-что.
     Мы были-уже возле двери, когда на лестнице послышались тяжелые шаги.
     - Окно! - крикнула Мира. - Быстро!
     Я выпустил ее и подбежал к окну. Едва оказавшись на свободе, она взлетела под потолок.
     - Ох! - воскликнула она. - Больно!
     Я не обратил на это никакого внимания. Мой взгляд был прикован к мостовой, находящейся в десяти метрах под нами. Я не видел способов выбраться через окно, не сломав себе при этом шею.
     - Слишком высоко! - сказал я, отходя от окна. - Что ты намерена предложить сейчас?
     Мира плавно вылетела в окно и застыла в воздухе. Было очень страшно видеть ее на таком расстоянии от земли.
     Внизу собралась небольшая толпа. Люди стояли запрокинув голову, вцепившись друг в друга. Несколько человек, охнув, бросились прочь.
     - Давай руку, - сказала она нетерпеливо. - Чего стоишь столбом? Я не дам тебе упасть.
     - Что?! Ты хочешь!..
     За моей спиной с грохотом распахнулась дверь, и Мира, схватив меня за руку, буквально выдернула в пустоту. Я закрыл глаза и покрепче вцепился в нее. Мира тоже держала меня крепко, но мне показалось, что мы летим очень быстро. Я робко приоткрыл глаза. Мы пролетали над какими-то домами, оставив лачугу Викси далеко позади.
     - Нравится? - с улыбкой спросила Мира, не выпуская своей добычи.
     - Только потому, что верю тебе. Иначе я бы просто сошел с ума.
     Мы быстро проплыли над оживленной улицей. Какой-то зевака заметил нас и закрыл лицо руками. Я подумал, что этот тип до конца дней своих будет остерегаться спиртных напитков.
     - Выберем спокойное местечко и садимся, - предложил я. - Что-то мне нехорошо...
     Мы описали круг над группой домов, обнаружили безлюдный переулок и опустились вниз. Приземлившись, мы увидели маленького старика, испуганно таращившегося на нас с порога своего дома.
     - И часто вы этим занимаетесь? - спросил он, в недоумении теребя бороду.
     - Иногда приходится, когда чувствуем в себе особую легкость. - Я отряхнул пыль с брюк. - Ничего страшного, просто не думайте об этом.
     - Да, да, я постараюсь, но, боюсь, это воспоминание будет преследовать меня до конца дней моих.
     - Чего ты с ним разговариваешь, - вмешалась Мира. - Разве не видишь, у бедняги шок.
     - Что верно, то верно, леди, - выразительно сказал старик. - К несчастью, мне никто не поверит. - Он вошел в дом и закрыл за собой дверь.
     - Ну и ну! Можно считать себя счастливчиками, раз выбрались оттуда.
     Мира посмотрела мне в лицо.
     - Это правда, что ты сделал предложение той блондинке?
     - Но, дорогая! - воскликнул я взволнованно. - Я же думал, что она - это ты! - Я заглянул в ее глаза и...
     - Ты хочешь сказать, что я не вдохновляла тебя на подобное, - серьезно вымолвила Мира. - Что ж, может быть, она и права. - И впервые со времени нашего знакомства Мира запечатлела на моих губах поцелуй.
     - Предложение все еще остается в силе, - подтвердил я через некоторое время. - Ты не хочешь над этим подумать?
     - Ну разумеется, - ответила она. - Но вначале мне нужно раздобыть белье. Отведи меня в какой-нибудь легкомысленный магазин.
     - Нужно действовать быстро, - сказал я. - Если копы...
     - Не могу же я болтаться на улице в таком виде, - безапелляционно заявила Мира. - Нужно рискнуть.
     В конце аллеи я увидел такси и призывно махнул рукой. В тот момент, когда мы садились в салон, из-за угла дома выскочил Виски. Он успел прыгнуть в машину, прежде чем она сорвалась с места.

Глава 17

     - Куда, босс? - спросил водитель, когда мы расселись в салоне.
     - Пока вперед, а потом я скажу, куда повернуть, - распорядился я, мешая Виски положить мне лапы на грудь.
     Мира и собака всячески проявляли радость по поводу столь неожиданной встречи. Я пообещал Виски, что дам знак, когда почувствую необходимость в его запачканной физиономии.
     - До чего же приятно снова вас видеть, - сообщил Виски, подвывая от волнения. - Я уже решил, что вы оба пропали.
     - Я и сам так думал, - сказал я, взяв Миру за руку. - Какое счастье, что ты умеешь летать.
     - Ты же знаешь, что это происходит помимо моей воли, - признала Мира. - Меня больше беспокоит отсутствие белья. Без него я чувствую себя не совсем уверенной.
     - О чем это вы? - спросил Виски, сверля Миру взглядом.
     - Не вводи его в курс дела, - взмолился я. - Мы и так теряем время. Тебя ведь ищут. Достаточно нашим врагам узнать, что меня видели в обществе блондинки и собаки, как поднимется невообразимая кутерьма, от которой желательно быть подальше.
     - Хорошо, - согласилась Мира. - Но ты не можешь и представить, до какой степени это меня беспокоит.
     - Необходимо определиться, куда ехать, - напомнил я.
     - Решай сам, - Мира одарила меня ласковым взглядом. - Я поеду туда, куда ты захочешь.
     - Я должен поместить тебя в безопасное место. А потом разыскать Арим.
     - Кто это, Арим? - спросила недоуменно Мира.
     - Другая часть тебя, дорогая. Так она сама себя называет. Если я отыщу ее, ты спасена.
     - Но как ты собираешься это сделать?
     - Я не знаю. Да пока и не хочу об этом думать. Сейчас главное, это найти, куда тебя спрятать.
     И тут я вспомнил о Гарриэт.
     - Есть идея! - я наклонился вперед и попросил водителя остановиться у ближайшего телефона-автомата.
     - Подожди меня, - попросил я Миру. - Мне необходимо переговорить с одним человеком.
     Ближайшее кафе имело лишь одну телефонную будку, но и она оказалась занята какой-то женщиной.
     - Надолго там застряла эта леди? - спросил я у официанта. - Я тороплюсь, меня ждет такси.
     Он покачал головой.
     - Думаю, вскоре должна выйти. Она там уже с полчаса и, как мне кажется, использовала уже весь имеющийся там воздух.
     Парень, безусловно, был прав - не успел он закончить фразу, как женщина повесила трубку.
     - И о чем можно так долго болтать... - начал он. К сожалению, я не услышал, что было сказано женщиной, так как был уже в кабине и набирал номер телефона приемной Мэддокса.
     - Мисс Гарриэт разговаривает с мистером Мэддоксом, - ответили мне.
     - Тогда пошлите кого-нибудь за ней. Это очень важно.
     - И что же именно? - недоверчиво спросил женский голос.
     - У нее неприятности. Ее отец застрял на крыше. Я прошу как можно быстрее сообщить ей об этом.
     - Я не могу прерывать мистера Мэддокса по такому поводу, - неумолимо ответил голос. - С какого времени бедолага на крыше?
     Хотел бы я оказаться за спиной этой девицы. Она бы получила от меня неплохой сюрприз.
     - Это вас не касается. У него кружится голова, и он хочет как можно скорее видеть свою дочь.
     - Как только она освободится, я сообщу ей о вашем звонке, - сухо отчеканила девица и повесила трубку. Скорее всего не поверила. Пришлось выйти из кабины за монетой. Возвращаясь, я заметил, что в мою кабину собирается зайти какой-то господин.
     - Слушайте, мистер, я первый, и не собираюсь уступать вам своей очереди.
     Незнакомец упрямо мотнул головой.
     - Я тоже первый. К тому же дом моей жены объят огнем...
     - Понятно, и она забралась на крышу, - сказал я, начиная спор.
     Мужчина бросил на меня острый взгляд.
     - Я удивлен, что вам известно это? - он недоуменно приподнял плечи. - Что ж, пусть подождет. К тому же с крыши открывается прелестная панорама.
     Я поблагодарил его и вновь вызвал "Репортер".
     - Если вы сейчас же не позовете мисс Холидей, я вам устрою веселую ночь, - мрачно пообещал я.
     - Что ж, давайте встретимся, - простодушно ответил голос. - Жаль только, что ночи сейчас недостаточно темные для подобных дел.
     - А мне наплевать, - рявкнул я. С каким бы удовольствием я проткнул бы насквозь эту любительницу острых ощущений.
     - Что касается меня, то я предпочитаю идеальные условия, - сказала она, сопроводив свои слова заразительным смехом. - Люблю такие точные предложения. Сегодняшний вечер вас устраивает? Завтра новолуние, будет слишком светло для вас...
     Последние слова что-то воскресили в моей памяти.
     - Новолуние? Вы уверены, что завтра новолуние?
     - Ну конечно же. Мы, женщины, обращаем внимание на подобные вещи.
     - Наплевать. Какое завтра число?
     - Тридцать первое июля, - ответила она. - Вы что, потерпевший кораблекрушение, или что-то в этом роде?
     Я едва не уронил трубку. Конец месяца! Я вспомнил, что говорил Анзел об этом сроке. Ведь именно в конце месяца Мира должна потерять свое могущество. Я бросил взгляд на часы на стене. 17.15. Мне оставалось чуть меньше семи часов, чтобы все уладить.
     - Алло... алло... алло! - звучало в трубке. - Не вешайте трубку.
     Этот призыв вернул меня к действительности. Я вспомнил, куда и зачем звонил.
     - Мне нужна мисс Холидей. Пригласите ее к телефону.
     - А наше свидание?
     - Я сам за вами приеду.
     - Но мы же не знакомы. Как я смогу узнать вас?
     - Меня? С этим не будет никаких затруднений. Я беззубый, и всегда ношу левую ногу на правом плече, так что меня сразу можно будет узнать.
     - Не могли бы вы уточнить насчет левой ноги? - спросила девушка после короткого молчания.
     - Я могу оставить ее дома.
     - Тогда не смогли бы вы захватить немного зубов ко мне на свидание? - спросила она. - То, что вы без ноги, это еще куда ни шло, но вот без зубов...
     - Прекрасная идея! - одобрил я.
     - Это было бы прекрасное свидание, - сказала она со смешком. - Мисс Холидей освободилась. Передаю ей трубку.
     Гарриэт, как всегда, оказалась умницей. Мне не пришлось входить в детальное описание ситуации. Она поняла меня с первых слов, сразу дала адрес своей квартиры, объяснила, как туда проникнуть, пообещав освободиться пораньше.
     Я поблагодарил ее и повесил трубку. У меня было такое ощущение, что я похудел за последние сутки, по крайней мере, на несколько килограммов. Выйдя из кабины, я налетел на типа, который все еще ожидал своей очереди.
     - Извини, старина, - сказал он, - не могли бы вы напомнить, по какой причине я уступил вам свою очередь?
     Я объяснил.
     - Понятно, - сказал он. - Вот что значит прекрасная память. Что до меня, так я не помню, был ли пожар сегодня, или это случилось на прошлой неделе. Ужасно неприятно, правда?
     Я обошел его и вышел из кафе. Виски сидел на полу такси, но Миры в салоне не было.
     - Где она?
     - Входи же, - проворчал Виски. - Где ты так долго пропадал?
     Безнадежный тон его голоса заставил меня задрожать. Я влез в такси и захлопнул дверцу.
     - Что случилось? - спросил я.
     - Сколько времени мне еще тут ждать? - сердито сказал водитель.
     Виски обнажил клыки.
     - Оставайся на месте и чувствуй себя счастливым, - проворчал он.
     Услышав такое, да еще от пса, водитель выскочил из машины и со всех ног дернул по улице.
     - Возвращайтесь, когда сочтете нужным, - крикнул я. - Приятного вечера!
     Но водитель уже не слышал меня. За пять секунд он преодолел не меньше пятидесяти метров.
     Я перенес все свое внимание на Виски.
     - Куда она ушла?
     - Потише, - предупредил он. - Там копы.
     - Как? - воскликнул я. - Что случилось? Они ее схватили?
     - Я дал ей пару минут, - Виски обнажил клыки. - Она пошла в галантерейный магазин на противоположной стороне улицы. Едва ты ушел, как Мира увидела вывеску и направилась туда, несмотря на все мои возражения. Ее тут же засек полицейский. Менее чем через пять минут лавочку осадила вся нью-йоркская полиция.
     Я посмотрел на вход магазина. Два копа, торчащие напротив витрин, находили, вероятно, очень интересными выставленные за стеклом образцы.
     - Чего они ждут? - спросил я, чувствуя, что все рухнуло.
     - Откуда мне знать? - угрюмо ответил Виски. Он был обеспокоен не меньше моего.
     - Нечего торчать тут без толку, - добавил я. - Пойду посмотрю, что там происходит. Жди меня здесь. - Я выбрался из такси и перешел улицу. Двое полисменов встрепенулись при моем приближении, но я уже распахнул дверь магазина... И нос к носу столкнулся с Кленси.
     - Прекрасно, прекрасно, - улыбнулся я. - Хотите что-нибудь сообщить о маленькой леди?
     - Наконец-то! - воскликнул он, пылая негодованием. - Я вас повсюду искал. Где она?
     Я быстро оглядел магазин. Без сомнения, это было неплохое местечко: красивая мебель, мягкий свет, повсюду стеклянные витрины. Толстые ковры глушили звук шагов. В нишах, разбросанных по всему салону, стояли манекены, демонстрирующие модели белья, вечерних платьев и купальных костюмов. Эти манекены были настолько привлекательными, что я невольно задержал на них взгляд.
     В дальнем конце помещения полицейский допрашивал группу девушек. Вид у него был достаточно самодовольный, и его можно было понять: девушки выглядели так, словно собирались выступать в мюзик-холле. Рядом вертелся расстроенный тип в штатском. Возможно, заведующий магазином.
     Но никаких следов Миры. Это меня немного ободрило. Я обратил свой взор на Кленси.
     - С чего бы это вы здесь? Почему бы вам не пожить спокойно, старина? Полюбуйтесь, например, на этих крошек. Разве их вид не заставляет сердце биться быстрее?
     - Ты меня не проведешь! - яростно бросил Кленси. - Она вошла сюда, и к тому же здесь ты! Ты что, держишь меня за дурака!
     - Она... она... она? - удивился я. - О ком ты говоришь? Кто она?
     - Эта Шамвей, разумеется. - Кленси сжал кулаки, стараясь побороть закипающее раздражение. - Берегись, Милан, она разыскивается по обвинению в убийстве.
     - Я знаю, я знаю. Но при чем здесь я? Тем лишь провинился, что зашел сюда случайно. И хочу вас предупредить, Кленси, моя газета не потерпит грубого обращения с ее сотрудниками.
     Мой блеф возымел действие: Кленси перенес свой гнев на копов:
     - Чего торчите здесь столбом? Ищите же ее, ради Бога! Переройте всю эту коробку! Переберите тряпки! Обшарьте каждый уголок! Она вошла сюда, и вы обязаны ее найти!
     К инспектору рысцой подбежал заведующий.
     - Ни за что! - прошепелявил он. - Я не допущу ваших людей в примерочную. Мои клиентки не потерпят такого надругательства. Вы не посмеете сделать это!
     - Минутку! - остановил Кленси копов. Затем повернулся к управляющему. - Пять минут назад сюда вошла девушка. Где она?
     Управляющий в отчаянии развел руками.
     - Она вошла в примерочную, - он указал на пустую комнату. - Бог знает каким образом она исчезла.
     - Ее необходимо найти, - процедил Кленси сквозь зубы. - Пошлите одну из ваших девушек во все кабинки, пусть все клиентки выйдут.
     - Боже! Что это еще вы придумали? Не забывайте, женщины могут оказаться раздетыми!
     - Мне-то что до этого! - Кленси покраснел. - Я должен найти эту девушку! Иначе мне больше не работать в полиции!
     - Скорее всего так и будет! Известно ли вам, что миссис Саммерс - клиентка этого магазина! - вмешался в разговор я. - Неужели вы этого не знаете?
     - Да замолчи ты, ради Бога! - завопил инспектор, меняясь в лице. Но я прекрасно видел, что мне удалось его запугать. - Хочешь, чтобы девушка от нас ускользнула, так вот: она от нас не ускользнет!
     Я пожал плечами.
     - В добрый путь. Я пришлю венок на ваши похороны!
     Кленси повернулся к заведующему.
     - Заставьте всех выйти! Преступница прячется здесь!
     Заведующий некоторое время колебался, но выбора, как подчиниться приказу, у него не было. Он шепнул что-то двум девушкам, и те стали ходить из кабинки в кабинку.
     Через пять минут перед Кленси, стоящим с полубезумным видом, появилось шесть разъяренных женщин в неглиже. И никаких следов Миры. Пока инспектор осматривал представших перед ним клиенток магазина, я бросил взгляд на восковые манекены и обнаружил укрытие Миры. И правда, одна из фигур поразительно походила на нее. Я внимательно посмотрел на нее и встретил умоляющий взгляд. На ней было очень шикарное платье и шарф, практически полностью скрывавший лицо. Нужно было иметь больше сообразительности, чем у Кленси, и большое умение наблюдать и видеть, чтобы обнаружить ее укрытие.
     - Отойди! - прошипела Мира. - Не смотри на меня!
     - Но мне хочется смотреть на тебя, - тихонько ответил я. - Я тебя люблю, и к тому же ты прекрасно выглядишь. Ты не боишься, дорогая?
     - Ужасно! Ну отойди, пожалуйста.
     - Хорошо. Но я вскоре вернусь.
     Едва я отошел от Миры, как ко мне приблизилась продавщица.
     - Добрый день, - поздоровалась она.
     Я нерешительно посмотрел на нее. Она была рыжая, а я всегда питал слабость к такого сорта особам, особенно если у них молочного цвета кожа, зеленые глаза и достаточно привлекательные линии. Она обладала всеми этими качествами, так что я ответил на ее приветствие, приподняв шляпу.
     - Если вы хотите купить это платье, - доброжелательно улыбаясь, сказала продавщица, - то я с удовольствием вам помогу.
     Один взгляд на Кленси показал мне, что он все еще занят усмирением разъяренных женщин.
     - У меня и вправду мелькнула такая мысль, - сказал я осторожно. - Только у меня нет дома никого, кто мог бы облачиться в эту обновку.
     - Не стоит из-за этого огорчаться, - посочувствовала рыжая, подходя ближе. - Гораздо хуже, когда девушек больше, чем прекрасных платьев.
     - Я придерживаюсь противоположного мнения, так как большой любитель естественного.
     Девушка прищурила глаза, но явно не собиралась сдаваться.
     - Я кое-что слышала об этих любителях естественного, только вот никак не могу вспомнить, что конкретно.
     - Следуйте вашим инстинктам, леди, это куда лучше.
     - Я лучше вас знаю свои инстинкты, а вам бы не помешало нажать на тормоза.
     Она начала интересовать меня.
     - Может быть, встретимся как-нибудь на днях? - предложил я непринужденным тоном.
     - Оставим пока эту тему. Займемся лучше платьем. - Она подошла к Мире. - Вы не находите, что оно очень подходит мне?
     - Без него вы выглядите гораздо привлекательнее, - с тревогой сказал я.
     - Мне не по вкусу размышления подобного характера, если они относятся ко мне, как к продавщице.
     - Давайте прекратим эти профессиональные разговоры, - предложил я, - и отойдем куда-нибудь, где можно забыть о работе.
     - Но посмотрите на это пл