что  сегодня  она  сможет  принять  инспектора
полиции, а если дело пойдет и дальше таким образом, к  концу  недели  миссис
Ференци будет дома.
   - Отлично. Я думаю предложить ей отдохнуть на моей вилле в  Ницце.  После
того, что произошло, ей не стоит возвращаться в Хемстед. Ей нужно отвлечься,
развеяться, перемена места в таком случае необходима. Я же не смогу покинуть
Лондон, пока вся эта история не будет распутана. А мы пока топчемся на одном
месте...
   И он рассказал Мариан о событиях минувшей ночи.
   - Джина исчезла. Полиция ищет ее, но пока безрезультатно.  Кроме  ночного
сторожа в отеле, девушку никто  не  видел.  А  та  рыжая  девица  все  время
становится на моем пути. Она появляется, словно фантом.
   - Но почему убили Шепейро? - спросила Мариан.
   - У полиции были его приметы, он должен  был  скрываться.  Комиссар  Дике
убежден, что гангстеры сочли его опасным для организации и поэтому убрали. -
Он взял сигарету и закурил. - Мы должны напасть на их след. Дике думает, что
организация находится в Италии, и  я  с  ним  совершенно  согласен.  Оружие,
которым  они  пользуются  -  итальянское.  Нападают  только  на  итальянцев.
Рыжеволосая девушка - несомненно итальянка. Дике хочет, чтобы я отправился в
Италию, он верит в мои способности после той истории в Венеции. Помните дело
Трегарта? Это, конечно, дурацкая идея: я не  могу  бегать  по  всем  дорогам
Италии в надежде случайно напасть на след  Черепахи.  Если  бы  мне  указали
конкретный город или хотя бы провинцию, я бы поехал. А так я даже не знаю, с
чего начать.
   - Думаю, превосходной отправной точкой могла бы быть  Сиена,  -  заметила
Мариан.
   Миклем широко раскрыл глаза.
   - Сиена? Почему именно Сиена?
   - Мне удалось кое-что узнать, - медленно произнесла Мариан. - Помните, вы
говорили, что не понимаете, почему убийца выбрал такой странный псевдоним  -
Черепаха? Вы искали причину, но не  находили  ее.  Я  просмотрела  несколько
книг, касающихся исторических символов, стараясь найти связь между Италией и
Черепахой. И вот, читая об истории Сиены,  я  натолкнулась  на  данные,  что
черепаха была эмблемой одного из семнадцати кварталов этого города.
   - Кварталов? Каких кварталов?
   - Сиена делилась на семнадцать кварталов, и каждый имел название, часовню
и знамя. Большинство кварталов  назывались  именами  животных:  волк,  гусь,
черепаха...
   - Черт  возьми!  -  воскликнул  Дон.  -  Не  это  ли  послужило  причиной
фестивалей в Палио: ежегодные состязания животных?
   - Именно. Начиная с десятого века, между кварталами  было  соперничество.
Оно вылилось в состязание между лошадьми, причем  каждый  квартал  выставлял
свою лошадь, освященную в часовне.
   - Черт возьми! - снова вскричал Дон, вскакивая с кресла.  -  Может  быть,
это поможет в наших поисках! Во  всяком  случае,  это  объясняет  факт,  что
оружие,   которым   пользуется   убийца   -   копия   итальянского   кинжала
восемнадцатого века. Убийцей может  быть  сумасшедший,  вдохновленный  идеей
древности. Я должен немедленно поговорить с  Диксом.  Пусть  он  свяжется  с
итальянской полицией. Узнайте,  не  согласится  ли  он  поговорить  со  мной
немедленно?
   Мариан связалась с кабинетом Дикса.
   - Он ждет вас, - сказала она после недолгих переговоров.
   - Тогда я отправляюсь. Мариан, вы доставите  мне  огромное  удовольствие,
если купите новую шляпку в самом дорогом магазине, не  обращая  внимания  на
цену. Вы удивительно смышленая девушка.
   - Спасибо, за это вы мне и платите, - улыбнулась девушка.
   - Сегодня вечером я приглашаю вас на обед, - сказал Дон уже от двери. - И
если на вас не будет новой шляпки, вы будете иметь дело со мной.
   Двадцать минут спустя Миклем входил в кабинет Дикса.
   - Есть что-нибудь о Джине Пастеро? - спросил он, входя.
   - Еще нет, - ответил комиссар. Он выглядел очень усталым.  -  Хотите  мне
что-то рассказать?
   Дон сел верхом на стул и положил руки на спинку.
   - Вы все еще хотите, чтобы я поехал в Италию? - спросил он.
   Дике поднял брови.
   - Кажется, мы уже обсудили этот вопрос, мистер Миклем, и вы сказали  мне,
что...
   - Я помню, что сказал вам, - отрезал Миклем. - Но вы не ответили  на  мой
вопрос.
   - Да, я все еще хочу, чтобы вы поехали, - вздохнул комиссар. - Думаю,  вы
сумеете обнаружить там след Черепахи.
   - Отлично. Я решил ехать, но только при одном условии: мне  нужна  полная
свобода действий, ну, по крайней мере, в течение одной недели.
   Дике вытащил свою трубку и набил ее табаком.
   - Я не совсем понимаю, что вы понимаете под полной свободой действий?
   - У меня есть кое-какие соображения. Мне нужно, чтобы вы не связывались с
итальянской полицией раньше, чем я не попрошу вас об этом. Если в этом будет
замешано много людей, они просто испортят все дело.
   Дикса, казалось, не слишком убедил этот довод.
   - Речь идет об убийстве, и если вы напали на какой-то след...
   - Я говорю не о следах, а  об  идее.  Здесь  нет  никакого  секрета.  Моя
секретарша провела кое-какие "археологические" раскопки,  и  обнаружила  то,
что может помочь в наших поисках. Вы бывали в Сиене, комиссар?
   - Нет.
   - Сиена - средневековый город. Его жители очень гордятся,  что  сохранили
кое-какие традиции. Два раза в год  в  Палио  на  главной  площади  проходят
фестивали. Они включают в себя шествие  мужчин  в  средневековых  одеждах  и
скачки. Каждая лошадь защищает знамя своего квартала. Сиена издавна  делится
на  семнадцать  кварталов.  Каждый  квартал  представляет  собой  автономную
единицу со своими гербом, старшиной, церковью, традициями и своим  знаменем.
Эмблема одного из семнадцати кварталов - черепаха!
   В глубоко посаженных глазках Дикса вспыхнул интерес.
   - Я понимаю, что это лишь предположение,  смутная  догадка,  -  продолжал
Миклем, - но мы,  по  крайней  мере,  можем  оттолкнуться  от  нее  в  своих
умозаключениях. Мы имеем дело с убийцей,  который  использует  точную  копию
древнего  кинжала,  называет  себя  Черепахой  и  находится  в  конфликте  с
итальянцами. Все это наводит на мысль о Сиене.
   Дике покачал головой.
   - Это лишь случайная гипотеза, и, на мой взгляд, очень спорная.
   - Поэтому я и прошу вас предоставить мне свободу действий,  -  согласился
Дон. - Это всего лишь предположение, но его не следует  обходить  вниманием.
Нужно все проверить. Если же итальянская полиция начнет поиски  Черепахи,  а
он окажется там, то ему  очень  просто  будет  исчезнуть.  Если  только  это
возможно, я соберу сведения, не привлекая чужого  внимания  и  не  возбуждая
подозрений. Вы понимаете мою мысль, комиссар?
   Дике вытер лоб носовым платком.
   - Хорошо, - сказал он. - Я соглашаюсь  потому,  что  твердо  уверен:  мои
итальянские коллеги не уделят слишком много внимания подобным поискам. У них
просто не хватит воображения. Если к концу недели от вас не будет  сведений,
тогда я все же свяжусь с итальянской полицией. Что вы на это скажете?
   Миклем встал.
   - Отлично! Я вылечу из Лондона через  три-четыре  дня.  Если  мне  что-то
понадобится, я свяжусь" с вами.
   Дике тоже поднялся, и в  этот  момент  зазвонил  телефон.  Комиссар  взял
трубку и ответил нечленораздельным ворчанием. Дон  в  упор  смотрел  на  его
внезапно изменившееся лицо.
   - Ясно, - сказал Дике. - Выезжаю, - и положил  трубку.  -  Только  что  в
Райзел-Рок нашли труп Джины Пастеро. Ее убили и бросили в реку.
   - Бедняга! Этого я и боялся.
   - Нужно осмотреть место. Хотите поехать со мной?
   - Нет. Есть целая  куча  людей,  которые  могут  ее  опознать,  если  вас
интересует только это. А мне,  чтобы  уехать  в  ближайшие  дни,  нужно  еще
сделать массу вещей.
   Дике указал подбородком на старый чемодан, стоящий у стены.
   - Это ее,  -  объяснил  он.  -  Мы  нашли  его  в  отеле.  Внутри  ничего
интересного, кроме нескольких снимков, сделанных в Италии. -  Он  подошел  к
двери. - Вас подвезти, мистер Миклем?
   - Я на машине. Вы не возражаете, если я взгляну на снимки?
   - Пожалуйста. Но я вас покину, меня ждут. Будьте  осторожны  в  Сиене.  И
желаю удачи.
   Когда комиссар вышел, Миклем поставил  чемодан  на  стол  и  открыл  его.
Поверх вещей лежал конверт, откуда Миклем вынул несколько фотографий.
   Это были снимки Джины, большинство из которых запечатлели ее в  Брайтоне.
На одном девушка стояла под руку  с  Шепейро.  Но  внимание  Дона  привлекли
несколько фотографий, где  Джина  была  снята  среди  итальянских  пейзажей.
Особенно заинтересовал его снимок с Джиной, стоящей у стены, увитой  плющом.
На заднем плане возвышалось здание, изобилующее архитектурными излишествами.
Знакомые очертания  и  башня  из  белого  и  черного  мрамора  не  оставляли
сомнений, что это кафедральный собор в Сиене.

Глава 5

   Убежденный в  том,  что  он  на  верном  пути,  Дон  Миклем  приступил  к
действиям, которые нарушили спокойное течение жизни  на  Верхней  Брук-Мьюс,
25.
   Через три часа после возвращения из Скотланд-Ярда, Миклем отправил Мариан
в аэропорт. Она должна была лететь в Рим.  Ее  сопровождал  Черри,  которого
чрезвычайно вдохновила возможность хоть недолго отдохнуть от отврати тельной
лондонской погоды. Им было приказано  снять  в  Сиене  или  ее  окрестностях
виллу.
   Харри оставался, чтобы присматривать за домом,  в  то  время  как  Миклем
занялся более важными  делами.  Он  выбросил  в  мусорную  корзину  половину
корреспонденции и отказался от  огромного  количества  приглашений,  которые
были настоящим проклятием каждого лондонского сезона.
   В четверг утром, через два дня после отбытия из Лондона, позвонила Мариан
и сообщила, что им с Черри удалось найти виллу, и как только ее  приведут  в
порядок, патрон может смело отправляться в дорогу.
   - Она стоит на холме в полутора километрах от Сиены, - добавила Мариан. -
Великолепный вид, никаких соседей. С дороги вилла не видна. Цена непомерная,
но я подумала, что расходы вас вряд ли напугают, и сняла это  сооружение  на
месяц. Однако, я договорилась, что если вам понадобится, вы сможете продлить
договор еще на три месяца.

***

   В среду, около двенадцати часов дня, на  извилистой  дороге,  окаймленной
оливами,  показался  запыленный  "бентли".  Он  проехал  под  монументальным
порталом, углубился в  аллею,  по  краям  которой  росли  крупные  цветы,  и
направился к вилле с красной крышей и зелеными ставнями, которая  стояла  на
невысоком холме в полутора километрах от Сиены.
   Едва Харри остановил машину у подъезда, в дверях  возник  Черри.  Широкая
улыбка освещала его розовое, словно ветчина, лицо. Он спустился  по  широким
каменным ступеням, открыл дверцу машины и церемонно приветствовал хозяина.
   - Вы прекрасно выглядите, Черри, -  сказал  Дон  и,  взглянув  на  виллу,
воскликнул:
   - Ну и ну! Настоящий дворец!
   - Что и говорить, недурной дом, сэр, - Черри  улыбнулся  еще  шире,  хотя
казалось, сделать это невозможно. - Мисс Ригби ждет вас. Завтрак будет через
десять минут.

***

   Следующие два дня Мариан и Дон  Миклем  провели  за  изучением  множества
старинных книг, касающихся истории Сиены, которые нашли у Педани, в  главном
книжном магазине города.
   Харри с удовольствием занялся садом и помогал Черри вести хозяйство.
   Вечером второго дня Дон отложил книгу и потянулся.
   - Уф! Я, кажется,  начинаю  сходить  с  ума.  А  что,  если  нам  немного
отдохнуть. Я собираюсь съездить осмотреть  город,  составьте  мне  компанию,
Мариан.
   Но секретарша отрицательно покачала головой.
   - Я почти  закончила,  -  сказала  она,  похлопывая  по  огромному  тому,
лежащему у нее на коленях.  -  Завтра  у  меня  просто  не  хватит  смелости
возвратиться к нему. Мне нужно еще около двух часов.
   Миклем согласно кивнул и пошел в гараж  за  машиной.  Харри  вынырнул  из
темноты и взглянул на хозяина с надеждой.
   - Никаких шансов, Харри. Я не возьму тебя. Харри почесал нос.
   - Ладно, хозяин, как хотите.
   - Сыграй с Черри партию в кункен.
   Шофер презрительно хмыкнул.
   Дон поехал по аллее и повернул на извилистую дорогу, обсаженную оливами.
   Через  полтора  километра  освещенная  луной   дорога   привела   его   в
Порто-Камоллиа. В глаза Миклему  бросилась  надпись,  сделанная  на  латыни:
"Сиена всегда рада открыть вам свое сердце".
   Выйдя из машины, Миклем пошел по Палаццо дель Кампо. Было немногим  более
половины девятого, и узенькие улочки, казалось, кишели толпами гуляющих. Тут
и там раздавались взрывы смеха, гудели машины, прокладывающие себе Дорогу.
   Дон нашел дорогу  к  Кампо  и  оказался  перед  кафе.  Оттуда  открывался
ослепительный вид на Кампо, который сверху был похож на  огромную  раковину,
вокруг которой два раза в год устраивались скачки. Дон вошел в кафе, сел  за
свободный столик и залюбовался видом.
   Палаццо Паблико, построенное еще в двенадцатом веке,  с  его  высокой,  в
триста футов башней, составляло впечатляющий задний план. Весь пейзаж был  в
стиле Голливуда. Дон подумал, с какой легкостью Сиена пронесла свой  древний
облик через века! Он бы нисколько  не  удивился,  если  бы  на  какой-нибудь
улочке появилась стража в оранжево-черных камзолах, шлемах и с алебардами.
   Мальчик-официант подошел к Дону, принял заказ и  исчез.  В  ожидании  Дон
разглядывал  сидящих  в  кафе  людей:   неизбежные   американские   туристы,
итальянцы, с жаром обсуждающие последние политические события,  двухметровый
негр с газетой, который сразу привлек внимание Миклема. Он никогда не  видел
раньше таких громадных людей. У негра была такая великолепная и  совершенная
мускулатура, рельефно выступающая сквозь рубашку, что его можно было принять
за скульптуру Микельанджело из эбенового дерева. Даже сидя, он был на голову
выше мальчика-официанта, который как раз ставил перед ним розовое  мороженое
в вазочке. Голова негра имела коническую форму и сидела на  широких,  словно
нормандский шкаф, плечах. Того, что можно было бы назвать  шеей,  просто  не
было. Его лицо несло на себе  печать  бдительности  и,  пожалуй,  некоторого
зверства,  что  вызывало  в  памяти  образ  гориллы.  Налитые  кровью  глаза
постоянно двигались.
   Он нагло, с прищуром посмотрел на Миклема, тот  выдержал  взгляд  и  негр
отвернулся, взял ложечку, казавшуюся кукольной в его огромной лапе, и  стал,
словно уголь в топку, отправлять мороженое в бездонный губастый рот.
   "Что за парень! - восхищенно подумал Дон. - Черт возьми, не хотел бы я  с
ним поссориться.  И  не  дай  бог,  такой  монстр  приснится  ночью:  кошмар
обеспечен".
   Миклем закурил сигарету и  стал  рассматривать  толпу  гуляющих,  которые
медленно  прохаживались  по  Кампо  туда  и  обратно.  Дон  еще  не  начинал
действовать, а в запасе у него оставалось только четыре дня, после чего Дике
возьмет свое обещание обратно.
   Главный штаб Черепахи был где-то в этом городе, Миклем не сомневался.  До
сих пор книги, которые он изучал в компании Мариан, не дали  ничего  нового.
Правильно ли он поступает? Не махнуть ли рукой на все и приняться за розыски
как следует? Но с чего начать в таком случае? Если пойти в полицию, придется
объяснить, почему он  ведет  розыски  Черепахи  самостоятельно.  Представить
реакцию полицейских было нетрудно. Есть, правда, Педани,  владелец  книжного
магазина. Выбирая книги,  Дон  и  Мариан  разговорились  с  этим  человеком.
Оказалось, что он всю свою сознательную жизнь провел в  Сиене.  Может  быть,
стоит обсудить все это с ним?
   Миклем допил кофе и взглянул на негра, который  вдруг  резко  поднялся  с
места.  Выпрямившись  во  весь  свой   гигантский   рост,   он   наслаждался
произведенным на посетителей кафе впечатлением. Группа американских туристов
прекратила галдеж и молча  взирала  на  это  чудо  природы.  Даже  итальянцы
бросили переругиваться и сидели теперь с раскрытыми ртами.
   Негр,  ухмыльнувшись,  надел  большую  белую  фетровую  шляпу   на   свою
конусообразную голову, поправил манжеты кремовой шелковой рубашки и большими
шагами пошел прочь из кафе.
   Он на  две  головы  возвышался  над  толпой,  и  поэтому  Дон  без  труда
проследил, как негр пересек Кампо и исчез в одном из  темных  порталов,  что
терялись в лабиринте узких улочек города.
   Миклем подозвал мальчика и, оплачивая заказ, спросил как бы невзначай:
   - Кто этот негр? Похож на боксера-профессионала.
   - Он приходит сюда  каждый  вечер  вот  уже  шесть  месяцев  подряд.  Ест
мороженое, - объяснил мальчик. - Он, кажется, работает на одной из  вилл  на
окраине города. Может быть, у американцев, я не знаю точно.  Он  никогда  не
разговаривает, только отвечает на мои вопросы. Похоже, это скверный  тип-Дон
Миклем улыбнулся.
   - Меня бы это не удивило, - сказал он, вставая.
   Он вышел из кафе, собираясь осмотреть маленькие улочки вокруг  Кампо.  Он
блуждал там около часа, но потом решил, что лишь тратит напрасно время и что
лучше бы ему вернуться обратно на виллу и заняться  изучением  книг,  но  не
так-то просто  было  отказаться  от  прогулки  и  добровольно  покинуть  эти
прихотливо  изогнутые  тротуары,  тяжелые  готические  монументы  и  строгие
фасады.
   Было почти одиннадцать, когда Дон все же решил  вернуться  к  месту,  где
оставил "бентли". Он с трудом выбрался из толпы и пошел  по  крутой  улочке,
ведущей  к  собору.  Взобравшись  наверх,  он  обнаружил,  что  находится  в
пустынном месте. Одинокий фонарь бросал  на  мостовую  круг  желтого  света.
Внезапно вынырнув из темноты, в этом кругу появилась девушка.
   Миклем удивился: ему казалось, что вокруг никого нет, откуда  же  взялась
поздняя пташка? Она, должно быть, шла впереди, стараясь держаться поближе  к
стенам невысоких строений. Дон заметил ее лишь тогда, когда она мелькнула  в
освещенном пространстве для того, чтобы снова скрыться в  темноте.  Но  даже
короткого мгновения хватила Дону: он узнал "венецианскую блондинку",  тонкая
фигурка которой была затянута в белый свитер и черные брюки.
   Сердце Миклема забилось сильнее и  он  ускорил  шаги.  Он  старался  идти
бесшумно, потому что знал или, скорее, чувствовал, что девушка идет впереди.
   Наверху открывался проход под аркой, через который были видны огни Пьяцца
дель Паполо.
   Выйдя из темноты, девушка повернула под арку, и в свете фонаря Дон  вновь
увидел блеск ее волос. В то же мгновение она исчезла.
   В несколько прыжков Миклем одолел расстояние,  которое  отделяло  его  от
арки, и в ту секунду, когда он готов был войти под нее, путь Дону  преградил
гигантский силуэт.
   У Миклема были достаточно крепкие нервы, но все  же  внезапное  появление
черного великана заставило его вздрогнуть. Он отступил на шаг и поднял глаза
на возникшего перед аркой колосса.
   - Огонька не найдется, приятель? - проговорил гигант, и Миклем понял, что
перед ним негр из кафе.
   Понимая, что девушка не могла уйти далеко, Дон хотел обогнуть  негра,  но
тот сделал шаг в сторону и снова загородил проход.
   Дон видел лишь два выхода из этого дурацкого положения: либо  дать  негру
огня, рискуя при этом безнадежно отстать от девушки, либо дать все  тому  же
негру в челюсть. Но,  ударив  в  эту  неандертальскую  челюсть,  можно  было
повредить руку, кроме того, удар скорей всего не отправил бы этого монстра в
нокаут.  Не  надеясь  на  удачный  исход  второго  варианта,  Миклем  достал
зажигалку и высек пламя. Негр нагнулся, и пламя осветило его лицо. Глаза его
походили  на  два  черных  бильярдных   шара,   окруженных   белками.   Негр
поблагодарил с легкой усмешкой.
   - Прости, приятель, если из-за меня ты опоздаешь, - проговорил он.
   Звук этого голоса показался Миклему самым неприятным, что ему приходилось
слышать за последнее время.
   Негр повернулся к Дону спиной и начал спускаться по лестнице.

***

   У поворота дороги, ведущей на виллу,  Дон  заметил  две  фигуры,  сидящие
рядом на небольшом холме. Луна отлично  высвечивала  их.  Дон  затормозил  и
открыл дверцу.
   - Разве вы не должны быть сейчас в