окнах
силуэт мужчины.
   Был ли это Мэйнворти?
   Он сунул руку в карман и нащупал пистолет. Он шел вперед осторожно  и
бесшумно,  так  как  помнил  меры   предосторожности,   используемые   в
Бейнтризе, и подумал, что и здесь можно ожидать подобного.
   Он остановился у открытой калитки в сад, прислушался  и  по  тропинке
направился к дому. Он подошел к освещенному окну, прислушался, но ничего
не услышал. Лунный свет освещал открытую дверь  и  небольшую  кухню.  Он
мягко подошел к двери, сунул голову внутрь, но снова ничего не  услышал.
Все было тихим и спокойным. Дом выглядел необитаемым.
   Он шагнул вперед, закрыл ее за собой, включил  фонарь  и  увидел  еще
одну дверь. Открыл ее и снова оказался в темноте. Включив фонарь, увидел
роскошно обставленную комнату, пересек  ее  и  остановился  у  следующей
двери, сжав пистолет. Услышал какое-то движение, что-то  упало  на  пол,
мужчина откашлялся.
   Корридон повернул ручку двери и открыл ее. Перед  ним  была  комната,
заставленная стеллажами с книгами.
   Мэйнворти в пальто и шляпе стоял у стола спиной к Корридону. Корридон
вошел в комнату.
   -  Не  двигайтесь,  -  спокойно  сказал  он.   Мэйнворти   вздрогнул.
Медленно-медленно его голова повернулась к Корридону. Он, с трудом дыша,
уставился на вошедшего.
   - Простите, что напугал вас, - мягко сказал Корридон. - Садитесь. Нам
надо поговорить" Мэйнворти не двигался. Он пытался что-то прикрыть своим
телом.
   Корридон подошел ближе.
   - Уберите руки, - приказал он.
   - Вы не имеете права так поступать, - пробормотал Мэйнворти.
   - Имею, - улыбнулся Корридон.  -  Не  имеют  права  только  дураки  Я
полагаю, что Хомер вас предупредил, и вы решили смотаться.
   Мэйнворти долго смотрел на него, потом убрал руку. На столе  блестела
небольшая кучка бриллиантов. Корридон удовлетворенно улыбнулся.
   - Садитесь, - сказал он, - у  нас  мало  времени.  Мэйнворти  упал  в
кресло. Рука его осталась на столе в нескольких дюймах от бриллиантов. -
Они мои, - прошипел Мэйнворти. - Мы можем договориться, Корридон.
   - Да? О чем?
   - Эти камни стоят пятнадцать тысяч. Я дам вам половину, а  мне  нужно
всего час времени.
   Корридон сел за стол и положил руку с пистолетом так, чтобы ствол был
направлен  в  лицо  Мэйнворти.  Левой  рукой  он   отодвинул   от   него
пресс-папье.
   - Ваше будущее кончается здесь, - сказал Корридон. - И я хочу,  чтобы
вы это знали.
   - Если вы убьете меня, бриллиантов вам не видать.  -  Мэйнворти  сжал
кулаки. - Я скажу полиции. Я знаю  вас,  Корридон,  и  ваши  фокусы.  Вы
хотите обобрать меня, но у вас ничего не выйдет.
   Корридон улыбнулся.
   - Конечно, я заберу бриллианты. И уйду с ними. Лодку я тоже возьму, а
вы останетесь в безнадежном положении, без денег и  без  лодки.  Полиция
уже едет сюда. Возможно, вам удастся скрыться от них, но только до утра.
Они вас найдут. Можете сказать им о бриллиантах. Это  будет  ваше  слово
против меня. Я не скажу, что  они  не  поверят  вам,  нет,  но  поверить
рассказу и доказать его - это большая разница. Когда они вас схватят,  я
уже буду во Франции. Они бриллиантов не найдут, а без них они беспомощны
и никогда ничего не смогут предпринять против меня. Это вам ясно?
   Мэйнворти молчал и смотрел,  как  Корридон  подгребает  бриллианты  к
себе.
   - Пока я не хочу быть слишком грубым с вами, - продолжал Корридон.  -
Если полиция вас схватит, вы получите двадцать лет, а я сомневаюсь,  что
вы проживете так долго. Вы не привыкли жить за решеткой,  Мэйнворти.  Вы
слишком мягкий человек. - Корридон сунул бриллианты в карман и встал.  -
Я могу предоставить вам выбор. Возможно, вы раньше видели такие  штучки.
- Он положил на стол белую капсулу. - Некоторые люди используют  их  для
того,  чтобы  спасти  себя  от  многих  лет  нищеты.   У   них   большое
преимущество:  они   действуют   мгновенно   и   безболезненно.   Можете
воспользоваться этой штучкой.  Только  долго  не  думайте.  У  вас  мало
времени. Через полчаса полиция будет уже здесь.
   Он начал медленно отступать к двери.
   - Прощайте, Мэйнворти. Не стоит расстраиваться. Как утверждают  умные
люди, вся наша жизнь - игра. Вы играли и проиграли, теперь  пришла  пора
расплачиваться.
   Мэйнворти не смотрел на него. Он  смотрел  на  капсулу,  и  губы  его
дрожали.
   Корридон быстро выскочил из коттеджа,  побежал  по  садовой  дорожке,
перепрыгнул через забор и бросился к морю.
   Лодка была готова к отплытию.  Он  включил  двигатель.  Громкий  стук
мотора должен был подействовать на Мэйнворти.
   Корридон вел лодку по прямой. Когда земля скрылась из вида, он описал
на воде большой круг и через полчаса снова пристал к берегу.
   Снова он крался по дорожке к коттеджу. По-прежнему  в  окнах  первого
этажа   горел   свет.   Он   взглянул    в    окно.    Мэйнворти,    как
загипнотизированный, все еще смотрел на белую капсулу.
   - Откройте! - не своим голосом заорал Корридон. - Полиция!
   Мэйнворти пришел в себя, живо схватил капсулу и сунул в рот.
   Корридон с жалостью наблюдал за ним. Он увидел, как  дрожь  пробежала
по его телу, потом оно обмякло и свалилось на пол.
   С пистолетом в  руке  Корридон  вошел  в  комнату,  осмотрел  труп  и
наклонился над столом. Он забрал бумажку, лежащую на столе, и  торопливо
выйдя из коттеджа, сел в свою машину и помчался в Лондон.
   Он не видел причины, по которой Роулинс должен  был  узнать,  что  он
побывал в бунгало, дал Мэйнворти капсулу и забрал бриллианты.

Глава 35

   Весело насвистывая, Корридон укладывал в чемодан вещи, когда в  дверь
постучали. Он спустился вниз, открыл дверь и, к своему удивлению, увидел
перед собой немного смущенное лицо Роулинса.
   - Ты всегда приходишь, когда ты не нужен, -  сказал  он.  -  Чего  ты
хочешь?
   - Меня это не удивляет, - отозвался Роулинс. - Во  всяком  случае,  я
войду. Хочу тебе кое-что сказать.
   - Входи, но через час я отплываю.
   - Ты надеешься уехать? - Роулинс был явно раздражен. -  А  я,  честно
говоря, в этом сомневаюсь.
   - Что с тобой? - Корридон продолжал укладывать вещи. - У тебя  плохой
цвет лица. Печень больна?
   - Мы нашли Мэйнворти.
   - Тогда надо радоваться.
   - Он умер, отравился.
   - Все равно ты должен быть веселым. Тебе не придется тратить время на
суды.
   - Хомер сказал, что у Мэйнворти было с собой пятнадцать тысяч фунтов,
- мрачно сказал Роулинс. - Мы обыскали все, но не нашли их.
   Корридон осмотрел комнату, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.
   - Конечно, ведь ты знаешь об этом  только  со  слов  Хомера.  Он  мог
соврать. - Корридон взял со  стола  серебрянный  портсигар.  -  Это  мне
подарили в полку, когда я уходил в отставку.
   - Перестань болтать о своем полке, - взорвался Роулинс. - У меня есть
основания считать, что ночью ты был у Мэйнворти в Фарлайте.
   - Поэтому ты такой серьезный? У тебя иногда бывают дикие идеи.
   Роулинс тяжело вздохнул.
   - Ты ездил туда?
   - Боже мой, нет! Роулинс сел.
   - У Мэйнворти была лодка, и он собирался отплыть  на  ней.  Потом  он
неожиданно передумал и покончил с собой. Почему?
   - А откуда я знаю? Может быть, ему  не  нравится  французская  кухня.
Может быть, его начала  мучить  совесть  или  ему  захотелось  побыстрее
встретиться со своими предками. Я не знаю.
   -  Если  он  внезапно  лишился  своих  денег,  он  мог  решиться   на
самоубийство. Я думаю, он сделал это только потому, что лишился денег. -
Очень неразумно с его стороны. Ну все, старина. Я тороплюсь.
   - Ты будешь возражать, если я обыщу твой чемодан? - спросил  Роулинс.
- Я думаю, что деньги взял ты.
   - Пожалуйста, обыскивай, сколько хочешь, если  у  тебя  есть  на  это
ордер.
   - У меня его нет, - мрачно ответил Роулинс. - Но, по крайней мере, ты
должен помогать полиции.
   - Сегодня утром мне этого не хочется.  Кроме  того,  а  если  у  меня
случайно есть свои деньги? Поверь мне на слово.
   - Так ты забрал их? - вскочил Роулинс.
   - Я сказал, если... - Корридон взял пальто и шляпу. - Как плохо,  что
ты никому не доверяешь. Ну, пока.
   - Ничего, встретимся в таможне, - серьезно и сердито сказал  Роулинс.
- Там мы тебя обыщем хорошенько.
   - Хорошо, - ответил Корридон. - Ну, пока. Не думаю, что  в  ближайшие
год-два мы с тобой увидимся. Роулинс последовал за ним по лестнице.
   - Я бросаю эту дыру, - сказал Корридон, открывая дверь Роулинсу, -  и
считаю, что должен жить в лучших условиях. Когда я вернусь  обратно,  то
буду жить хорошо. Я надеюсь привезти из Парижа деньги.
   - Пока их у тебя нет, - огрызнулся Роулинс. - Я  надеюсь,  что  увижу
тебя в квартире с решетками на окнах.
   - Ты говоришь  так,  будто  накурился  опиума.  Иди,  выпей  чаю  Это
обойдется  тебе  всего  в  шесть  пенсов.  Роулинс  покраснел.  Корридон
похлопал его по плечу,  закрыл  за  ним  дверь  и,  насвистывая  веселую
мелодию, поднялся к себе.
   Три сотрудника спецслужбы сидели в темноте, когда Корридон приехал  в
Ньюхевен. Он весело поздоровался с ними и предложил обыскать его вещи  и
его самого.
   - Боюсь, бедняга Роулинс ошибся, - сказал он и начал  раздеваться.  -
Ему пора в отставку.
   Детективы все время молчали. А когда Корридон поднялся  по  трапу  на
корабль и помахал  им  рукой,  они  переглянулись.  Они  знали,  что  он
одурачил их, и знали, что он одурачит французскую полицию, которая  ждет
его в Дьеппе.
   Когда поезд прибыл в Париж, Корридон облегченно вздохнул.  Полиция  в
Дьеппе тоже оказалась не на  высоте,  хотя  и  доставила  ему  несколько
неприятных минут. Роулинс не мог предусмотреть всего.  Когда  мимо  него
прошла Лорин Фейдак, он не обратил на нее внимания.
   На вокзале в Париже его снова ждали детективы. Пока он разговаривал с
ними, Лорин покинула вокзал.
   Полтора часа  спустя  Корридон  расплатился  с  шофером  такси  возле
современного  отеля  на  улице  Бальзака.  У  клерка  он  осведомился  о
мадемуазель Фейдак, с радостью обнаружив, что его  французский  язык  не
так плох, как он боялся. Она ждала его.
   Лорин открыла ему дверь.
   - Никаких неприятностей? - спросил он, сбрасывая в  кресло  пальто  и
шляпу.
   - Они были слишком заняты тобой и не обратили  на  меня  внимания,  -
засмеялась Лорин. - Подожди пять минут и я достану их. Я спрятала  их  в
своих подвязках.
   - Не стоит торопиться, - сказал Корридон, любуясь ее красотой. -  Эти
семь тысяч принадлежат тебе. Это даст тебе возможность с чего-то начать.
   - Спасибо тебе, дорогой. Я боялась, что так ты скажешь. Я полагаю, ты
хочешь уйти отсюда.., один?
   - Да, - сказал Корридон и взял ее за руку. - Не расстраивайся. Ты  не
долго будешь одна. В Париже тебя ждет большой успех.
   Она взглянула на него.
   - Может быть, проведем неделю вместе?  -  спросила  она.  -  Потом  я
попытаюсь  утешиться.  Вот  видишь,  я  говорю  ужасные   вещи,   совсем
бесстыдная.
   - Ты однажды сказала, что я не из тех мужчин, которые любят, - сказал
Корридон. - Ты  сказала,  что  со  мной  девушка  будет  несчастной.  Не
волнуйся, Лорин. Как только я продам бриллианты, мы расстанемся.  Ты  не
хуже меня знаешь, что мне придется работать.
   - Я полагаю, что ты любишь Марион Говард, - сказала она, не глядя  на
него. - Это правда?
   - Я не знаю, - хмуро ответил Корридон. -  Во  всяком  случае,  она  в
Лондоне, а я в Париже. Достань бриллианты. Пойдем, я продам их.
   Он подтолкнул ее к спальне.
   - Хоть неделю, а потом мы расстанемся, - сказала она.  -  Я  не  буду
устраивать сцен.
   - Иди и достань бриллианты.
   Ожидая ее, он смотрел на залитую солнцем улицу.  Весна,  все  женщины
кажутся веселыми. Возможно, через неделю, после прощания с Лорин,  можно
будет повеселиться. В Париже можно быть одиноким, как и в Лондоне,  если
вы предоставлены самому себе. Но это не будет длиться постоянно. Он знал
это. Он твердо выбросил из головы  Марион  и  после  недолгих  колебаний
прошел в спальню, где его с надеждой ждала Лорин. 



    Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    ДВОЙНАЯ СДАЧА



    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

    Алан  Гудьер,  лучший  агент  страховой  компании,  заключил  договор  с
начинающей актрисой Сьюзен Джеллерт,  по  которому  страховое  агентство  не
должно было выплачивать денег в случае смерти  от...  Список  был  настолько
длинным,  что,  казалось,  невозможно  выдумать  причину,  которая  заставит
компанию раскошелиться. Но Сьюзен все-таки умерла. Умерла от потери крови. А
этот пункт в договоре предусмотрен  не  был.  Расследование  поручено  Стиву
Хармасу...

Глава 1

   - Хармас, ты мне нужен!
   Резкий скрипучий голос Мэдцакса рявкнул  из  переговорного  устройства  и
разбудил меня, напугав так, что я чуть не сломал себе шею.
   Я поспешно скинул ноги со стола и столкнул на  пол  телефон  в  отчаянной
попытке нашарить кнопку селектора.
   - Уже иду! - ответил  я,  постаравшись  поменьше  походить  на  полутруп,
каковым я сейчас являлся. - Сейчас буду.
   Ящик что-то пробурчал и отключился.
   Мэддакс являлся не только начальником отдела претензий и моим  шефом,  но
еще и умнейшим специалистом в  своей  профессии,  а  это  кое-что  значит  в
страховом деле, где человек человеку - волк. Я имел несчастье быть одним  из
его следователей. Мои обязанности заключались в том, чтобы проверять  любого
заявителя, показавшегося Мэддаксу подозрительным, а поскольку он относился с
подозрением даже к собственной тени, работы мне хватало.
   Три года назад я женился на лучшей из всех секретарш, которые  когда-либо
у него были, и он так и не смог мне этого простить. Если бы Элен  продолжала
работать на него после нашей свадьбы, то со временем он, вероятно, оправился
бы от потрясения, вызванного моим нахальством, но она отнюдь не считала, что
жена должна работать. Несмотря на мой намек, что  две  зарплаты  лучше,  чем
одна, она уволилась сразу же, как только заполучила свидетельство  о  браке.
Соответственно, Мэддакс любил меня не меньше, чем комар ДДТ.
   Когда я вошел, Пэтти Шоу, белокурая секретарша Мэддакса, яростно молотила
по клавишам пишущей машинки. Я остановился  полюбоваться.  Меня  приводит  в
восхищение любой, кто может работать столь напряженно и при  этом  выглядеть
столь привлекательно. Не переставая стучать, она подняла глаза и  приветливо
улыбнулась.
   - Может быть, вы мне не поверите, - сказал я,  перегнувшись  через  стол,
чтобы посмотреть, что она печатает, - но  он  меня  вызвал.  Мне  войти  или
подождать?
   Она тут же выпрямилась и отмахнулась от меня.
   - Держитесь подальше, - строго заявила она, - знаю я  эти  уловки.  Из-за
таких, как вы, девушки вынуждены носить бюстгальтеры!
   - Что вы, мисс Шоу, у меня и в мыслях не было ничего подобного! Имейте  в
виду, что вы оскорбляете порядочного женатого  человека!  -  с  негодованием
воскликнул я.
   - Они-то как раз хуже всех, - мрачно заметила Пэтти. - Входите  и  будьте
начеку: мне кажется, обед не пошел ему на пользу.
   Я постучал в дверь кабинета Мэддакса. Он крикнул, чтобы я заходил.
   Как обычно, его почти не было видно за грудой бумаг, наваленных на столе.
Редеющие седые волосы были взъерошены,  красное  лицо  сморщено  в  сердитой
гримасе.
   - Садись, - буркнул  Мэддакс,  указывая  на  кресло  рукой  в  чернильных
пятнах. - Для тебя имеется работенка. - Он отодвинул от себя бумаги.
   Я сел.
   - Что на сей раз?
   Мэддакс сердито посмотрел на меня, открыл пачку  сигарет,  вынул  одну  и
бросил пачку мне.
   - Может, ты помнишь, месяца три назад я  провел  неделю  в  Нью-Йорке,  -
сказал он, дотянувшись до настольной зажигалки. - Может, ты  также  помнишь,
что заменял меня сам старик.
   Вряд ли я когда-нибудь забуду ту неделю. Это были самые тихие шесть  дней
за всю мою службу в "Нэшнл фиделити". Старик Берроуз, президент  корпорации,
не задумываясь утверждал все полисы, которые приносили ему агенты.  Меня  ни
разу не вызвали, чтобы кого-нибудь проверить.  Да,  я  прекрасно  помнил  ту
неделю.
   - Еще бы, - ответил я. - Я без вас скучал.
   - Наплевать, - бросил Мэддакс, рассвирепев еще больше.  -  Мне  известно,
сколько ты тогда наработал.
   - Любой машине нужен отдых, - мягко возразил я,  -  но  к  чему  поминать
старое?
   - Пока меня не было, - пояснил Мэддакс, - эта компания приняла  полис,  к
которому я бы не рискнул притронуться даже двадцатифутовой палкой. Старик не
заметил ничего подозрительного, а кретин Гудьер, который продал этот  полис,
тоже ничего такого не подумал. Но этого и следовало ожидать. Все наши агенты
думают только о комиссионных и ни о чем другом.
   Это было несправедливо: Алан Гудьер был лучшим из наших агентов, но  беда
в том, что на одних комиссионных он зарабатывал почти  столько  же,  сколько
сам Мэддакс, и Мэддакса это бесило.
   - Что за проблемы с этим полисом?
   Мэддакс запустил пятерню в свои  всклокоченные  волосы  и  издал  тяжелый
вздох, сдунув на пол еще несколько бумаг.
   - Это нестандартный полис. Это первое. Компания с такой  репутацией,  как
наша, не имеет права выдавать нестандартные полисы. - Он ударил  кулаком  по
столу. - Этот полис был составлен специально, чтобы удовлетворить требования
страхователя. Ты когда-нибудь слышал о  таком?  Мы  тратим  тысячи  долларов
каждый год, чтобы платить юристам, которые составляют нам  надежные  типовые
договоры, и вдруг ни с того ни с сего принимаемся писать договор сами!
   - Нельзя ли с начала? - спросил я. - Если, конечно, вы  хотите,  чтобы  я
понял, о чем речь.
   - Да,  мы  начнем  с  начала,  -  сказал  он,  -  и,  ради  Бога,  слушай
внимательно. Перед уходом я должен сделать еще чертову уйму дел,  и  у  меня
нет времени вбивать подробности в твою башку.
   Я и ухом не повел. Я привык к этой его манере выражаться. Это было верным
признаком того, что он что-то задумал.
   - В июне прошлого года, пока я был в Нью-Йорке, Гудьер ездил  в  Голливуд
по  поводу  страховки  Джойс  Шерман  от  пожара  и  кражи:  Джойс   Шерман,
киноактрисы. После того как  Гудьер  продлил  страховку,  он  пошел  в  бар,
видимо, чтобы это дело отпраздновать. Вот тебе пример того, как наши  агенты
тратят рабочее время, но это ерунда, пустяки. - Он стряхнул пепел  на  пачку
непрочитанных полисов в лотке для входящих документов и продолжил:
   - По его словам, он разговорился с парнем, который назвался Брэдом Денни,
мелким театральным агентом. Разговор у них зашел о страховании от несчастных
случаев, и Денни сообщил Гудьеру, что как  раз  такая  страховка  интересует
актрису, которую он представляет. Одно только это должно было бы насторожить
Гудьера: полисы на страхование от  несчастных  случаев  клиентам  приходится
всучивать насильно, на них спроса нет, и когда  кто-то  заводит  разговор  о
такой страховке для другого, то сигнал тревоги звенит вовсю! Но этот  болван
Гудьер подумал только о новом куске комиссионных,  который  ему  пригодится,
чтобы заплатить за свою распрекрасную машину. В тот  же  вечер  он  назначил
встречу с этой девицей в отеле "Корт". И вот еще что. - Мэддакс погрозил мне
толстым коротким пальцем. - Даже мне известно, что отель "Корт" - это  такое
место, где можно снять номер на час, и никаких вопросов, а ведь я только раз
в жизни был в Голливуде и провел там всего лишь четыре часа!
   Я посмотрел на него с восхищением:
   - Вижу, вы не теряли ни минуты!
   - Слушай внимательно! - проревел Мэддакс, свирепо глядя на  меня.  Агент,
знающий свое дело, не будет иметь дело со  страхователем,  который  живет  в
отеле "Корт"! Проблема с Гудьером в том, что он первым делом думает о  своих
комиссионных, но не о том, что потом мне  придется  разгребать  то,  что  он
натворил!
   Я неодобрительно вздохнул. Гудьер был моим другом. Когда  он  приезжал  в
Сан-Франциско, мы с Элен ходили с ним обедать  или  в  кино.  Противно  было
слушать, как Мэддакс его поливает,  но  я  знал,  что  мои  протесты  только
усугубят ситуацию.
   - Он встретился с этой девицей, - продолжал Мэддакс. -  Ее  зовут  Сью