лся заявлять в полицию,  разрешение  на  ношение  оружия
было действительно еще восемь месяцев. К тому времени с деньгами, которые он
рассчитывал заполучить с помощью Педро, Фуентес собирался уже быть в Гаване,
и к черту копов!
   Но теперь!..
   Не пройдет и нескольких  часов,  как  копы  установят,  кому  принадлежит
оружие, после чего они, несомненно, явятся за ним.
   Обливаясь потом, он наблюдал за происходящим внизу.  Подъехала  еще  одна
полицейская машина, потом "скорая помощь", сирена которой оглушительно  выла
на весь квартал.
   Охваченный ужасом, он отпрянул от окна. Ему необходимо  скрыться,  прежде
чем полиция перевернет весь дом. Он бросился к шкафу и  затолкал  в  помятый
чемодан свои немногочисленные вещи. Куда идти?  Фуентес  подумал  о  Мануэле
Торресе, своем лучшем друге.
   Фуентес часто встречался с ним в порту. Они были родом из одной  деревни,
неподалеку от Гаваны, ходили в одну школу. В юности работали на одной и  той
же ферме, где выращивали сахарный тростник. Фуентес был  уверен,  что  может
рассчитывать на его помощь.
   Он открыл дверь и выглянул в коридор. Соседи стояли спиной к нему  -  все
смотрели в лестничный пролет.
   С чемоданом в руке он бесшумно дошел до запасного выхода в  конце  холла.
Отодвинув засов, Фуентес открыл дверь и оглянулся. Никто не  смотрел  в  его
сторону, внимание всех жильцов было сосредоточено на вестибюле.
   Закрыв за собой дверь, он сбежал  вниз  по  пожарной  лестнице,  а  затем
узкими переулками направился к гавани.

***

   Спустя два часа после убийства Абе Леви сержант Хесс, плотный приземистый
мужчина, возглавлявший отдел по расследованию убийств, прибыл к шефу полиции
Терреллу.
   - Похоже, здесь обычное нападение с целью ограбления,  -  доложил  он.  -
Двое убитых. Полагаю, стрелял в состоянии паники. При нем  не  было  никаких
документов.  Опрос  свидетелей  ничего  не   дал.   Он   кубинец.   Проверка
продолжается, но от кубинцев трудно получить информацию.
   Террелл был высок ростом, его волосы песочного цвета уже тронула  седина.
Лицо с крупными чертами  и  выдающимся  вперед  подбородком.  Он  производил
впечатление человека, каким и был на самом деле: работоспособный, с  твердым
характером, настоящий шеф полиции.
   - А что с кубинцем?
   - Он, может быть, выживет. Том прострелил ему легкое. Сейчас этот  парень
находится в реанимации. У его койки дежурит Ларри.
   - Установили, кому принадлежит оружие?
   - Идет проверка. В любой момент может поступить сообщение.
   - Как пресса? Хесс скривился:
   - Не так уж часто у нас бывает по два убийства в день, шеф. Пресса  вовсю
развлекается.
   - Этого следовало ожидать. У убийцы взяли отпечатки пальцев?
   - Они уже на пути в Вашингтон. Вошел сержант Беглер.
   - Получили сведения о револьвере, шеф.  Он  принадлежит  кубинцу  Роберто
Фуентесу. У него есть разрешение на ношение оружия. Живет в том же доме, где
был убит Леви. Но он не убийца. Фотография на разрешении другая. Макс вместе
с двумя патрульными уже выехали за ним.
   -  Этот  Фуентес  мог  продать  убийце  оружие.  Или  он  сам  замешан  в
ограблении.
   - Именно это и пришло мне в голову, шеф.  Раздался  звонок,  Беглер  снял
трубку.
   - Оставайтесь на месте, -  проговорил  он  и  повернулся  к  Терреллу.  -
Фуентес скрылся, прихватив свои вещички.  Никто  в  доме  не  смог  сообщить
что-нибудь вразумительное, как и следовало ожидать.
   - Я должен его заполучить во что бы то ни  стало,  -  сказал  Террелл.  -
Исполняйте, Джо. Беглер кивнул. Он любил такие поручения.
   - Вы его получите, шеф.

***

   Близилось утро. Часы показывали начало третьего ночи, когда Анита подошла
к рыбацкому боту Мануэля Торреса. Гавань  была  безлюдна,  если  не  считать
нескольких  ночных  сторожей,  глядевших  вслед  ей,  когда,  стараясь  быть
незамеченной, она проскальзывала мимо них.  Они  принимали  ее  за  одну  из
многочисленных проституток, которые часто посещают гавань.
   Найдя наконец бот, Анита остановилась. В одной из кают  горел  свет.  Она
была уверена, что найдет в этой каюте Фуентеса.
   Анита узнала о перестрелке, только вернувшись домой из  отеля  и  включив
транзисторный радиоприемник.
   Утром, когда она уходила на работу, Педро сказал ей, что  по  возвращении
она должна заняться упаковкой вещей.
   - Завтра в десять утра мы вылетаем в Гавану. Будь готова.
   Анита обняла мужа, прижав к себе.
   - Дорогой, я от всего сердца желаю,  чтобы  этого  не  случилось,  но  ты
можешь положиться на меня при любых обстоятельствах.
   Она забежала домой в обеденный перерыв, но Педро еще не  вернулся.  Анита
отдохнула физически, но извелась от мыслей, переполнявших  ее  сознание.  Из
головы не выходил револьвер, который показал ей  Педро.  Она  думала  о  его
друге Фуентесе, давшем мужу этот револьвер. Педро сказал, что  нет  никакого
риска. Анита любила его  беззаветно  и  из  последних  сил  заставляла  себя
поверить,  что  действительно  не  было  никакого  риска.  Однако  страх  не
проходил.
   Вернувшись домой в половине одиннадцатого в отчаянной надежде увидеть там
Педро и найдя их комнатку пустой, она утратила остатки мужества. Педро велел
ей собраться, и Анита из последних сил стала складывать в  два  чемодана  их
немногочисленные пожитки. Укладываясь, она думала, что завтра  в  это  время
они уже будут на маленькой ферме отца Педро и она  снова  будет  надрываться
под палящим солнцем. Но это не могло играть ни малейшей роли, пока  рядом  с
ней был Педро, ее горячо любимый муж.
   В ожидании Педро она включила радио послушать новости. И тут она услышала
об убийстве Абе Леви, сборщика квартирной платы, и  негритянки  Карри  Смит,
случайно оказавшейся на месте трагедии, а также о попытке украсть  собранные
Абе Леви деньги. Анита окаменела.
   Диктор продолжал:
   "Полицейский детектив Том Лепски, увидев пытавшегося скрыться  грабителя,
после предупреждения выстрелил в него. Личность грабителя, молодого кубинца,
до настоящего времени не установлена.  Тяжело  раненный,  он  находится  под
полицейским надзором в одной из больниц".
   Анита зажала рот руками, чтобы сдержать рвавшийся крик.
   Педро!
   "Полиция  намерена  допросить  кубинца   по   имени   ,Роберто   Фуентес,
местонахождение которого  установить  не  удалось.  Обнаружено,  что  орудие
убийства принадлежит ему. Предполагают, что он либо продал, либо одолжил его
убийце. - Диктор сделал паузу, а затем продолжил:
   -  Всех  знающих  местонахождение  этого  человека  просят  обратиться  в
управление полиции".
   Анита выключила радио.
   Некоторые женщины имеют железный характер, другим это не  дано.  Характер
Аниты  закалился  за  время  тяжелой,  изматывающей  работы  на   плантациях
сахарного тростника и в отеле. Как  только  она  смогла  преодолеть  шок  от
сознания того, что ее любимый серьезно ранен и находится  в  лапах  полиции,
она обдумала проблему со всех сторон. Скоро полиция узнает, кто такой Педро,
где он проживает, они придут в эту комнатушку и будут допрашивать ее. Пресса
накинется  на  нее.  Она  потеряет  работу  в  отеле...   Надо   действовать
немедленно!
   Фуентес! Он знает, что полиция разыскивает его, и вынужден скрываться.
   Анита много месяцев  прожила  в  Сикомбе.  Она  была  частицей  кубинской
общины. Знала друзей Педро. Знала, что Фуентес часто говорил о своем богатом
друге Мануэле Торресе, у которого был рыбацкий бот на западном причале.
   Анита много  слышала  об  этом  человеке.  Говорили,  что  он  пользуется
огромным влиянием. Более того, община  считала  его  "крестным  отцом"  всех
кубинцев, проживавших в городе. Если у кого-нибудь возникала проблема, шли к
Мануэлю, и тот помогал решить ее. Его называли господином своего слова. Если
он говорил, что сможет помочь, - проблема решалась. Конечно, за это он  брал
какие-то деньги, однако все считали это само собой разумеющимся, потому  что
совет Мануэля всегда был дельным.
   Если Торрес не рыбачил, он стоял за прилавком у пирса и успешно  продавал
туристам наркотики.
   Когда Фуентес и Педро напивались  дешевым  вином,  Анита,  сидя  с  ними,
слушала, как хвастал Фуентес.
   - Мануэль - мой друг, - говорил он Педро. - Если я попаду в беду, я пойду
к нему. Он мне всегда поможет.
   "Да, у негр я найду Фуентеса!" - подумала Анита.
   Больше часа она просидела неподвижно,  напряженно  обдумывая  создавшееся
положение.
   Педро нужно спасти. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы  он  получил
большой срок! Это невыносимо! Это просто невозможно!  Но  она  очень  хорошо
знала цену дружбы. Ни Мануэль, ни Фуентес пальцем не пошевелят, чтобы спасти
Педро, если, конечно, не будет соответствующего стимула.
   Через час  безнадежных  размышлений  она  наконец  нашла  решение.  Анита
медлила,  потому  что  совсем  не  была  уверена,  что  удастся  осуществить
задуманное. Потом она убедила себя,  что  другой  возможности  спасти  Педро
просто нет. Надо приложить все усилия, чтобы осуществить свой план.
   Она пойдет  к  Мануэлю  и  Фуентесу  и  расскажет  им  свой  план.  Анита
надеялась, что, когда до этих двоих дойдет, какие большие деньги  они  могут
получить, они сделают все, чтобы освободить ее мужа.
   И вот она стоит перед рыбацким ботом Мануэля и видит тень, движущуюся  за
занавеской каюты. Женщина огляделась, нашла маленький камешек и бросила  его
в освещенное окно. Подождала. Дверь каюты наконец открылась,  и  на  пороге,
как тень, обрисовалась фигура огромного человека.
   - Это я, Анита Сертис, - почти прошептала она.

Глава 3

   Майк Бенион оплатил такси, которое доставило его из  аэропорта  Майами  к
отелю "Сивью". Он задержался у входа, окинув быстрым взглядом фасад отеля  и
балконы, украшенные старомодными коваными решетками. Бенион пришел к выводу,
что в отеле постоянно проживают пенсионеры с не слишком  большими  доходами.
Мысленно пожав плечами, Майк поднялся по ступенькам в холл, который украшали
карликовые  пальмы  в  позеленевших  медных  кадках,  и  подошел  к   стойке
администратора.
   Аккуратно одетый пожилой мужчина приветственно улыбнулся ему.
   - Мистер Ване ожидает меня, - сказал Майк.
   - Мистер Лукас?
   - Да.
   Брат сказал Майку, что он должен зарегистрироваться в отеле как Тэд Лукас
и номер забронирован на это имя.
   -  Подождите,  пожалуйста.  -  Мужчина  поднял  трубку  телефона,  что-то
пробормотал в нее, выслушал ответ и положил трубку на рычаг, -  Мистер  Ване
примет вас, мистер Лукас. Второй этаж, номер два. Ваш номер двенадцать,  это
на пятом этаже. Если вы оставите чемодан здесь,  я  прикажу  отнести  его  в
номер.
   Майк на лифте поднялся на второй этаж. Последнее время он избегал тратить
силы без особой нужды.  Даже  от  небольшого  подъема  по  лестнице  у  него
возникала резкая боль в боку. Сегодня это был тяжелый день. Возможно,  виной
тому были полет да еще этот багаж, который ему пришлось  таскать.  Он  знал,
что завтра он и не вспомнит об этой смертельной боли, грызущей его  изнутри.
Боль приходила и уходила. Выпадали дни, когда он начинал убеждать себя, что,
не умрет через несколько месяцев. Но сегодня, при выходе из аэропорта, когда
что-то словно острыми зубами впилось в него, он понял, что все  его  надежды
напрасны.
   Он постучал в дверь второго номера, и раздраженный  голос  пригласил  его
войти.
   Майк открыл дверь и прошел в маленькую,  бедно  обставленную,  но  уютную
гостиную, в  которой  глубокие  старики  спокойно  могли  дожидаться  своего
последнего часа.
   Лу Бреди сидел в  кресле-каталке.  Майк  увидел  перед  собой  маленького
худого  старичка,  которому  было  где-то  под   восемьдесят:   грим   Бреди
представлял собой настоящее искусство. Пучки седых волос, длинные белые усы,
тонкие ноздри, морщинистая сухая кожа полностью  ввели  в  заблуждение  даже
Мегги. Бреди предупредил ее, что она должна приехать в "Сивью", где для  нее
на имя Стеллы Джеке заказан номер, и спросить мистера Ванса.
   Приехав накануне в отель и войдя в номер два, Мегги уставилась на старика
в кресле-каталке и, заикаясь, проговорила:
   - О, прошу извинить! Я, кажется, ошиблась номером.
   И она повернулась,  чтобы  выйти.  На  что  Бреди  заявил  своим  обычным
голосом:
   - Входи же, сердечко, и снимай штанишки. Мегги так перепугалась,  что  не
нашла в этом ничего смешного. И Бреди потребовалось  немало  времени,  чтобы
успокоить Мегги и убедить ее, что этот старый калека, который  так  страстно
оглядывает ее, и есть та самая большая любовь в ее жизни.
   Наконец они перешли к делу, и Бреди  сообщил  ей,  что  завтра  приезжает
человек, которому отводится весьма важная роль в ограблении.
   - Мне хотелось бы, чтобы ты оставалась в спальне и  внимательно  слушала.
Ты должна убедиться, что сможешь работать с этим человеком.  Я  должен  быть
абсолютно уверен в нем. Хеддон сказал, что с ним все в  порядке,  но  он  не
профессионал. У него нет судимостей, а таким любителям я не доверяю. Если он
бросит нас или потеряет голову, мы сядем в такую лужу! Прошу, прислушайся  к
его голосу и к тому, что он будет говорить. Потом войди, как бы случайно,  и
не своди с него глаз. Если он будет действовать тебе на нервы, проведи рукой
по волосам. Если убедишься, что сможешь с ним работать, скажи об этом.
   Мегги с круглыми от удивления глазами кивнула:
   - Это такая крупная игра, Лу? Да? Я немного волнуюсь. У меня нет  особого
желания загреметь в тюрьму, но если ты скажешь, что все в порядке,  тогда  я
спокойна.
   - Ты не попадешь в тюрьму, беби, и я тоже. Мегги стала гладить его руку.
   -   Знаешь   что,   милый?   Мне   как-то   не   приходилось   спать    с
восьмидесятилетними. Может, стоит попробовать?
   Бреди расхохотался:
   - Нет. Мне потребовалось три  часа,  чтобы  соорудить  это  лицо.  Ты  же
растерзаешь меня в клочки, так что немного остынь.
   Стоя у порога, Майк разглядывал этого старика в каталке. Он так же, как и
Мегги, попался на удочку и подумал: "Боже! И с этим дряхлым старикашкой  мне
предстоит работать?"
   Пока Майк разглядывал Бреди, тот в свою очередь оглядывал  его  холодными
внимательными глазами. Потом Бреди несколько расслабился.
   "А в нем что-то  есть,  -  подумал  он,  -  не  только  твердость,  но  и
дисциплина. Хеддон сказал,  что  он  армейский  сержант.  Нет,  это  не  тот
человек, у которого могут сдать нервы, нет".
   Запавшие  глаза  беспокоили  Бреди,  однако  решительный  рот  и  упрямый
подбородок сглаживали это впечатление.
   - Меня зовут Майк Бенион, - проговорил мужчина. - А вы мистер Ване?
   - Входите и садитесь, - предложил Бреди. Он дождался, пока  Майк  закроет
дверь и усядется в кресло рядом с ним, потом старческим голосом продолжал:
   - Итак, вы - Майк Бенион, расскажите мне о себе.
   Майк посмотрел прямо в глаза Бреди. Что-то фальшивое было в  этом  старом
господине, он инстинктивно чувствовал это.
   - Я здесь для того, чтобы выполнить работу. Вам не нужно  знать  обо  мне
ничего, как и мне о вас. В чем состоит моя работа?
   Ответ понравился Бреди. С этим военным явно можно было иметь дело, но  он
решил продолжить испытание.
   - Мне сказали, что вы хороший стрелок. Насколько хорошо вы стреляете?
   - А как насчет того, чтобы прекратить этот треп?  -  спросил  Майк.  -  И
скажите тому, кто находится  в  другой  комнате,  чтобы  он  вышел.  Давайте
перейдем к делу.
   Мегги вышла из спальни, остановилась, чтобы разглядеть Майка, и захлопала
в ладоши.
   - Какой великолепный образчик современного мужчины! - воскликнула она.
   Бреди улыбнулся, увидя, как Майк уставился на нее.
   - Давайте-ка  выпьем,  -  предложил  он  и,  встав  с  каталки,  пошел  к
маленькому  бару.  -  Это  Мегги.  Она  работает  вместе  с  нами.  Что   вы
предпочитаете, Майк?
   Ошарашенный внезапной активностью  старого  калеки  и  потрясенный  видом
Мегги, Майк стоял с открытым ртом. Наконец он пришел в себя и встал.
   - Виски? - спросил Бреди.
   - Что, черт возьми, это все значит? - спросил Майк.
   - Возьмите виски, Майк, - предложил Бреди и  налил  приличную  порцию.  -
Мегги, тебе лучше воздержаться. Я знаю, что от виски ты теряешь  способность
сосредоточиться. Передай это Майку, а я пока приготовлю выпивку для себя.
   Мегги взяла стакан и направилась к Майку. Он взял стакан и  подумал,  что
еще ни разу не встречал такой темпераментной женщины.  Его  мысли  несколько
сбились. Потом он увидел, что Бреди указывает ему на кресло, и сел.
   - О'кей, Майк. Извини, что пришлось  разыграть  тебя,  но  я  должен  был
убедиться, что ты подходишь для этой работы, - объяснил Бреди, усаживаясь  в
кресло-каталку. - Меня ты устраиваешь. А что ты думаешь? -  обратился  он  к
Мегги.
   Она вздохнула:
   - Да, конечно. Он же весь состоит из мускулов.
   Бреди улыбнулся:
   - К Мегги вам придется привыкать. Мне тоже понадобилось некоторое  время,
чтобы привыкнуть.
   Между тем Майк оправился от шока, вызванного видом  старца,  который  вел
себя как юноша, и тем впечатлением, которое произвела на него Мегги.
   - Мистер Ване, - обратился он к Бреди командирским голосом, -  я  спросил
вас, в чем состоит работа?
   Мегги тихо застонала.
   - Какой великолепный голос! - проговорила она, хлопая ресницами.
   - Мегги,  может,  ты  успокоишься?  -  спросил  Бреди,  нахмурившись,  и,
повернувшись к Майку, продолжал:
   - Речь идет вот о чем: я играю роль инвалида. Мегги - моя сиделка,  вы  -
мой шофер. - Он остановился и спросил Майка:
   - У вас есть форма?
   - Да, есть.
   - Хорошо. Итак, наш план. Следующие двадцать минут Бреди подробно излагал
план ограбления.
   - Ваша задача состоит в устранении охранников, если они появятся.  У  вас
будет специальный пистолет, - сказал Бреди и подал знак Мегги.
   Она прошла в спальню и вернулась с пистолетом.
   - У вас не должно  быть  промахов,  -  продолжал  он,  пока  Майк  изучал
пистолет. - Он  не  представляет  опасности,  никто  не  будет  убит.  Фокус
заключается в том, чтобы попасть стрелой точно в  шею  охранника.  Это  ваша
работа. После этого вы поможете мне выгрузить ящички из сейфа, и за это  все
получите шестьдесят тысяч долларов.
   Майк кивнул:
   - Прекрасно. Вы  спросили  меня,  хорошо  ли  я  стреляю.  Вопрос  вполне
естественный, когда речь идет о такой сумме.
   Он оглядел комнату.
   - Картина на стене, - указал он на копию  какого-то  импрессиониста.  Она
висела на расстоянии приблизительно шести  метров  от  того  места,  где  он
сидел. - Юноша слева.., его правый глаз. Видите?
   Бреди и Мегги одновременно повернулись и посмотрели на стену. Они впервые
увидели, что там висит картина.
   Майк поднял пистолет. Его движения были быстрыми и  уверенными.  Раздался
легкий щелчок, когда он нажал на спуск.
   - Теперь посмотрите, - предложил он.
   Бреди  слез  с  каталки,  прошел  через  комнату   и   стал   внимательно
рассматривать картину. В правом глазу юноши торчала анестезирующая стрела.

***

   Было около  полудня.  Кельнеры  в  отеле  "Спэниш  Бэй"  носились  вокруг
огромного бассейна с подносами, уставленными разнообразными коктейлями, едва
успевая разносить напитки богатым клиентам, развалившимся  в  шезлонгах.  За
кельнерами следовали хорошо обученные бои, тащившие  подносы  с  изысканными
канапе.
   Уилбур Уорентон закончил свой утренний сеанс плавания. Рядом  с  ним  его
жена в бикини читала роман. Она  не  могла  себе  позволить  плавать  утром,
оберегая искусный макияж и тщательно уложенные волосы.  Плавала  она  только
вечером, а потом  тратила  час  или  более,  восстанавливая  все,  что  было
испорчено водой, и готовясь к выходу на ужин.
   Уилбур выпил вторую  порцию  сухого  мартини  и  сейчас  чувствовал  себя
расслабленным. До сего времени  медовый  месяц  этой  пары  проходил  вполне
успешно. Отель был именно таким,  как  было  обещано.  Сервис  был  во  всех
отношениях  безупречен,  а  кухня  отеля  могла  Соперничать  с   парижскими
ресторанами. Единств