лиш.  -  Не
расстраивайся, Сэм, ведь только Эд и я знаем об этом.
   Леон вмешался:
   - Ты считаешь, что Шерман уедет?
   - Ему будет хуже, если он этого не сделает. Я держу все  карты  в  руках.
Этот парень не дурак, но я хочу, чтобы ты занялся им, Эд. Не выпускай его из
виду. Найми, если требуется, помощников, но ни на минуту не выпускай его  из
виду, пока не уедет.
   Леон кивнул:
   - Я займусь им. Крайль был напуган.
   - Ведь не можете же вы его выпустить с четырьмя убийствами на совести?  -
возмущался он.
   - Считай, что он уже выпутался, - объяснил Инглиш. - У меня нет ни одного
серьезного доказательства, которое я мог бы предъявить судьям.  Если  он  не
сделает то, что я ему сказал, то я их сфабрикую, но не раньше.
   - Как это так.., сфабрикуешь? - не понял Крайль.
   - Я тебе объясню, когда придет время,  -  ответил  Инглиш.  -  Если  этот
парень попытается надуть меня, то он сядет на электрический стул. Мы с тобой
займемся этим.
   - Ну вот какая прекрасная программа для нас, - Леон улыбнулся  Крайлю.  -
Что ты думаешь о Шермане? - обратился он к Инглишу.
   - У меня впечатление, что он сумасшедший, - ответил Инглиш, - и  опасный,
как ядовитая змея. Я почти уверен, что он попытается меня уничтожить. Я буду
его пятой жертвой. Я решил записать весь наш  разговор  с  ним.  Вот,  -  он
протянул конверт Крайлю. - Я хочу, чтобы ты хранил его, Сэм. И если со  мной
что-нибудь случится, отдай его Морили.
   Крайль встревожился:
   - Надеюсь, ты шутишь?
   -  Шерман  убил  четверых  в  течение  одной  недели.   Я   угрожал   ему
электрическим стулом, если он не успеет уехать до субботы. Если он послушает
меня, ему придется бросить хорошо налаженную организацию шантажистов.  Я  не
думаю, что он так просто решится на это, не пытаясь освободиться от меня.  Я
говорю серьезно,  Сэм.  Я  сказал  Чику,  чтобы  он  был  вооружен  и  всюду
сопровождал меня.
   - А человек со шрамом? - спросил Леон.
   - Он, видимо, сбежал. Я говорил о нем с Морили. Я  сказал,  что  когда-то
Мей Митчел работала на меня, и  этим  объяснил  свою  заинтересованность  ее
убийством. Твой таксист не торопится, чтобы его расспросили. Морили даже  не
подозревает о его существовании. Все, что  он  знает,  это  только  то,  что
девушку закололи ножом, что убили одного полицейского и что крупного мужчину
нашли убитым на улице. Он пытается что-то выяснить, но это ему  не  удается.
Двое описали тебя, но крайне неопределенно.  Они  утверждают,  что  пытались
удержать тебя до прихода полиции, но ты сбежал. Морили думает,  что  в  этих
убийствах виновен ты.
   Леон вздохнул:
   - Вот что значит работать  с  тобой,  Ник.  В  сущности,  это  меня  мало
трогает, так как Морили меня не знает. В случае, если меня все же  задержат,
я рассчитываю на тебя, Ник, ты дашь необходимые разъяснения.
   Инглиш неожиданно весело улыбнулся.
   - Он тебя не знает. Оба типа сказали, что ты  красивый.  Морили  ведь  не
гений.
   - Разве я  виноват,  что  моя  рожа  пугает  людей?  -  воскликнул  Леон,
скривившись. - Даже мне она иногда кажется страшной.
   У Крапля вырвался нетерпеливый жест.
   - Мне нужно идти, Ник, - он взглянул на часы. - Тебе  больше  нечего  мне
сказать?
   - Человеческая жадность беспредельна, - вздохнув, посетовал Леон.  -  Ему
мало четырех трупов!
   - Нет, больше ничего, - ответил Инглиш. - Но будь готов действовать, Сэм.
Если Шерман  сделает  хоть  малейшую  гадость,  я  хочу,  чтобы  он  сел  на
электрический стул.
   Крайль покачал головой и встал.
   - Подождем, когда настанет этот момент, - сказал  он.  -  Когда  собрание
комитета? Инглиш довольно ответил:
   - Я заставил отложить его.
   - Ты напрасно сделал это, Ник. Опасно играть с ними подобным образом. Рис
тебя не выносит не забывай, что  он  хороший  друг  помощника  прокурора  и
главного комиссара.
   Инглиш презрительно улыбнулся:
   - Не пугай меня и до свидания,  Сэм.  Крайль  пожал  плечами,  поклонился
Леону и ушел.
   - Кто этот Рис? - Леон закурил новую сигару.
   -  Президент  компании  муниципальных  урбанистов,  а   также   городское
начальство.
   - Он может доставить тебе неприятности?
   - Если я не дам ему повода, он ничего не сможет мне сделать,  а  я  очень
осторожен.
   - Ты уже дал повод, - заметил Леон, - не объявив ему о четырех убийствах.
Разве этот Рис не может привлечь тебя к ответу?
   - Мог бы, если бы, конечно, знал об  этом,  но  он  не  знает,  -  Инглиш
посмотрел на часы. - Итак, решено, Эд. Ты следишь  за  Шерманом.  Начиная  с
сегодняшнего дня и до субботы ты не должен спускать с него глаз.  Это  очень
важно. Не позволяй ему надуть себя.
   - Не беспокойся... Да! Я забыл тебе сказать: я знаю, куда шли провода  от
бюро Роя. В контору, которая находится на том же этаже и которая принадлежит
так называемой портретистке. Ее имя Глория Винзор.
   - Ты считаешь, что она в банде? - Инглиш не выказал  особого  интереса  к
этому сообщению.
   - Безусловно. Она наверняка донесла на Роя. Похоже, подслушала, как он  и
эта Сьюит мечтали вслух о своем будущем. Иначе откуда Шерман узнал об этом?
   - В конце концов, что сделано, то сделано, - Инглиш пожал плечами. -  Мне
достаточно избавиться от Шермана. После его отъезда банда распадется сама.
   Леон встал.
   - Будем надеяться. Я не спущу глаз с твоего Шермана. Если мне  покажется,
что он что-то замышляет, я сразу позвоню тебе.
   - Спасибо, Эд. До скорого.
   После ухода Леона Инглиш погрузился в работу.  Когда  Лоис  вошла  в  его
кабинет за несколько минут  до  обеденного  перерыва,  он  поднял  голову  и
улыбнулся ей:
   - Вы не забыли заказать мне столик на сегодняшний вечер в Тур Даржент?
   - Нет. Я заказала на восемь тридцать.
   - Я в вас уверен, просто лишний раз хотел убедиться,  что  вы  ничего  не
забываете. За то время, что вы работаете  на  меня,  вы  никогда  ничего  не
забывали. Это замечательное качество.
   - Мне платят за работу, - нахмурилась Лоис.
   - Конечно, - согласился Инглиш. - Но в мире очень мало секретарей  вашего
рода. Послушайте, ведь уже пять лет, как мы работаем вместе?
   - Да, в прошлую субботу вечером было ровно пять лет.
   - Не может быть! В субботу вечером? Как вы могли запомнить?
   - У меня память на числа. Вы завтракаете в час  дня  с  Хоу  Вернштейном,
мистер Инглиш.
   - О, об этом я не забыл бы, - думал о другом Инглиш. - В  субботу,  а?  -
продолжал он. - Нужно отметить это! Мы хорошо поработали эти  пять  лет,  не
так ли, Лоис?
   Она не стала спорить.
   - Когда я вспоминаю о маленькой конторе, с которой мы начали свое дело!..
И та пишущая машинка! Вы хлопали на ней весь проклятый день, пока  я  обивал
пороги в поисках фриков. Теперь, слава Богу, все позади. Держу пари,  теперь
вы довольны, что у вас большой кабинет и электрическая машинка?
   - О да, - поспешно сказала Лоис. Инглиш поднял глаза.
   - У вас не слишком довольный вид. Я вам заявляю: мы отправимся в  субботу
вместе обедать. Мы отпразднуем пятую годовщину образования нашей фирмы.  Что
вы на это скажете?
   Легкая краска выступила на лице Лоис. Прежде чем  ответить,  она  все  же
немного помялась:
   - Я думаю,  что  не  смогу  в  субботу  вечером,  мистер  Инглиш,  я  уже
приглашена.
   Внимательно наблюдавший за ней Инглиш заметил, что смущение ее усилилось.
   - Жаль, но тем не менее мне бы хотелось отправиться в Тур Даржент,  чтобы
повеселиться. Согласны?
   - Я не могу отменить своего решения, - тихо ответила Лоис. - Тем не менее
спасибо, мистер Инглиш.
   Огорченный, Инглиш пожал плечами и не очень искренне засмеялся:
   - Ладно, Лоис. Раз вы не можете отказать своему дружку, пусть это будет в
другой раз.
   - Не может  быть  и  речи  ни  о  каком  дружке!  -  воскликнула  Лоис  с
горячностью, удивившей Инглиша. - Просто я занята.
   Сказав это, она быстро  вышла  из  кабинета  и  хлопнула  дверью.  Инглиш
задумался.
   - Ну что ж,  на  этот  раз  я  ее  понял,  -  пробормотал  он.  -  Джулия
утверждает, что она влюблена в меня. Какая чушь! Лоис не  хочет  принять  от
меня даже приглашения пообедать, а Джулия называет это любовью.
   Минут через десять он направился к  вешалке.  Когда  он  надевал  пальто,
слегка стукнув в дверь, вошла Джулия.
   - Джулия? Что тебе здесь надо? Джулия поцеловала его.
   - Мне нужны деньги, - сказала она. - Я иду завтракать с  Джой  Гобонс,  а
вышла без денег.
   - Я бы очень хотел позавтракать вместе с вами, - с сожалением  проговорил
Инглиш, доставая кошелек. - Тебе достаточно пятидесяти?
   - О, с избытком, дорогой! Мы едим с ней главным образом салаты.  А  ты  с
кем завтракаешь?
   - С Вернштейном, - скривился Инглиш. -  Он  хочет,  чтобы  я  оказал  ему
протекцию. Мне это ничего не стоит, но  я  хочу  заполучить  Теску,  которая
связана с ним контрактом. Она замечательна!
   - Если ты решил получить ее, ты ее получишь, - улыбнулась  Джулия,  пряча
деньги в сумочку. - Если хочешь, можешь проводить меня.
   - Где вы завтракаете?
   - У Балдорфа.
   - Отлично, это мне по пути.
   Едва они оказались в приемной, как туда вошел Гарри Вине.  Он  бросил  на
Джулию смущенный взгляд и посторонился.
   - Добрый день, Гарри, - ласково сказала Джулия. - У меня к вам просьба.
   - Да, Джулия?
   Напряженность в его голосе заставила Лоис поднять голову. Она  сидела  за
письменным столом у окна, и ни Джулия, ни Гарри не заметили ее присутствия.
   - Я хотела бы получить еще два билета на спектакль.  На  этот  вечер.  Вы
можете мне их дать?
   - Ну да, конечно, - ответил Гарри, переменившись в лице.
   - Эй, Джулия, послушай! - шутливо запротестовал Инглиш. - Ты что,  хочешь
меня разорить? Я не могу швырять билеты направо и налево!
   - Это для Джой. Я ей обещала.
   - Она купается в золоте. Что, она не в состоянии купить их сама?
   - Не будь таким жадным, - Джулия дотронулась до рукава его пальто. - Люди
находят совершенно естественным, что я им даю билеты на все спектакли.
   - Ладно, Гарри, что тут можно сделать, - разрешил Инглиш. - Ее желания  -
приказ.
   - Хорошо, мистер Инглиш, - прохрипел Гарри.
   - А что, ты разве  не  обедаешь  с  этой  старой  бородой,  сенатором?  -
спросила Джулия, идя с Инглишем к выходу. - В котором часу у вас встреча?
   - В восемь с половиной. Я не смогу прийти к тебе сегодня вечером, Джулия.
Ничего не могу поделать.
   Они вышли в коридор.
   Застывший Гарри смотрел им вслед. Выражение его лица вновь удивило  Лоис,
и, когда он ушел, она не смогла сдержать легкой дрожи.

***

   Чик Эйган остановил роскошный "Кадиллак" перед таким же роскошным  входом
в Тур Даржент.
   - Отлично, Чик. Можешь возвращаться. Приезжай за мной в десять тридцать.
   - За вами зайти, шеф? - спросил Чик. Инглиш покачал головой:
   - Нет, здесь я ничем не рискую. Вот когда отъедем, смотри в оба.
   - Я всегда смотрю в оба, - агрессивно заверил Чик. - В десять тридцать?
   - Я буду ждать в фойе.
   Чик вышел из машины, посмотрел вокруг себя, не вынимая руки  из  кармана,
затем открыл дверцу и следил, пока Инглиш  не  пересек  тротуар  и  вошел  в
ресторан.
   Инглиш оставил шляпу и пальто в гардеробе. Направляясь к умывальникам, он
увидел Бомонта.
   - Добрый вечер, сенатор, - приветствовал он его.  -  На  этот  раз  я  не
заставил вас ждать.
   - Как дела, Ник? - Бомонт пожал ему руку.
   - Очень хорошо. Я хочу сполоснуть руки. Вы идете?
   - Да.
   Пока Инглиш занимался туалетом, Бомонт курил сигарету.  Вид  у  него  был
недовольный.
   - Вы не должны были откладывать совещание, Ник. Рис взбешен.
   - Я в этом не сомневался, - равнодушно ответил Инглиш, беря полотенце.
   - Я вас предупреждаю, они недолго будут терпеть подобные выходки. Рис мне
так и сказал. Инглиш взял сенатора под руку и повел в бар.
   - Выпейте "Хиг-болл", это успокаивает нервы, - мягко  посоветовал  он.  -
Рис примет все, что я хочу, и вы это знаете.
   - Вовсе нет. Он заявил, что пришла пора забивать первый гвоздь в ваш гроб
и что он с удовольствием сделал бы это сам.
   Инглиш протянул сенатору "Хиг-болл" и заказал еще дри.
   - А как вы предполагаете забить свой гвоздь? - улыбнулся он.
   - Не обо мне речь. Но я знаю,  что  у  него  был  разговор  с  помощником
прокурора. Он, похоже, знает кое-что о Рое.
   Инглиш посуровел:
   - Как это?
   Бомонт смущенно заерзал в кресле.
   - Он  слышал  разговоры  о  шантаже.  Он  хочет,  чтобы  прокурор  провел
расследование. Инглиш пожал плечами:
   - Пусть проводит, хотя вряд ли сможет доказать что-то. А  не  докажет,  я
обвиню его в клевете.
   - Об этом я его предупреждал, - ответил Бомонт. - Он был в ярости. Но тем
не менее. Ник, если в слухах есть доля правды, нужно быть осторожным.
   -  Не  говорите  глупостей!  -  возмутился  Инглиш.  -  Мне   нет   нужды
предпринимать  какие-то  меры.  Это  он  должен  доказывать,  что  Рой   был
шантажистом, а этого он сделать не сможет.
   У Бомонта отлегло от сердца.
   - Ну что ж, я очень рад это слышать. Вы уверены, Ник?
   - Ну конечно.
   - А девушка? Секретарша Роя?
   - Этим уже занялись. Ни газеты, ни прокурор  не  установили  ее  связи  с
Роем. Морили все устроил. Так что не терзайте себя подобными вопросами.
   - Легко советовать, - не успокаивался Бомонт, - мне тоже  надо  думать  о
своей репутации,  вот  так,  -  добавил  он.  -  Когда  говорят  о  волке...
Посмотрите, Рис собственной персоной.
   Инглиш поднял глаза.
   На пороге стоял коренастый мужчина лет  шестидесяти.  Он  разговаривал  с
красивой девушкой в вечернем платье, поверх которого была  накинута  голубая
норка.
   - Хотелось бы знать, он  купил  ей  эту  накидку  или  взял  напрокат?  -
прошептал Инглиш. - Это Лола Вегас. Она танцевала в Ролдон-Апл,  пока  я  не
вышвырнул ее оттуда. Она не могла, увидев мужчину, не броситься ему на шею.
   - Не говорите так громко, ради Бога! - попросил Бомонт.
   Рис подошел к бару и устроился в стороне от них, слегка кивнув им в  знак
приветствия.
   Инглиш кивнул в ответ и рукой помахал Лоле. Девушка злобно посмотрела  на
него и отвернулась.
   - Когда она стала гоняться за дичью, я решил, что ей следует найти другое
место охоты. Она до сих пор не простила мне этого.
   Бомонт поспешил переменить тему. Едва ли не  полчаса  он  делился  своими
деловыми заботами, пока Инглиш не заметил Корину, остановившуюся  на  пороге
бара. На ней было белое шелковое платье, видевшее свои лучшие дни. Она  была
неряшливо причесана, а лицо напряжено. На нее уже начали обращать внимание.
   - Вот жена Роя, - сказал Инглиш. - Я в последний раз  в  этом  ресторане.
Похоже, здесь собираются все отбросы города.
   Бомонт повернулся в ее сторону и содрогнулся:
   - Она мертвецки пьяна!
   - Она действительно пьяна и направляется к  нам.  Инглиш  отодвинул  свое
кресло и пошел навстречу нетвердо переставлявшей ноги Корине.
   - Добрый вечер, Корина, - сказал он. - Вы одна? Не  хотите  ли  составить
нам компанию?
   - Добрый вечер, дрянь, - ее голос был пронзительным. - Я предпочту  сесть
в клетку с тиграми, нежели с вами.
   Шум в зале замолк, и все взоры обратились к Корине и Инглишу, который  не
переставал улыбаться.
   - Что ж, в таком случае я сожалею о своем предложении.
   Он повернулся к своему столику.
   - Не уходите,  -  тем  же  тоном  остановила  его  женщина.  -  Мне  надо
поговорить с вами.
   Какой-то тип в смокинге появился возле бара.
   Он бросил взгляд на Инглиша и что-то шепнул бармену.
   - Не огорчайтесь, Корина, - любезно проговорил Ник. - Вам не кажется, что
будет лучше, если вы вернетесь домой?
   - Твоя шлюха спит с Гарри Винсом, - Корина  повысила  голос.  -  Вот  уже
шесть месяцев, как она спит  с  ним,  бедный  осел!  Каждый  раз,  когда  вы
проводите время с друзьями, она бежит к нему. В настоящий момент она лежит в
его постели.
   В мертвой тишине все смотрели на Ника, стараясь не пропустить  ни  одного
слова. Человек в смокинге подошел к Инглишу.
   - Не хотите ли, чтобы я вывел ее, мистер Инглиш? - шепотом спросил он.
   - Не беспокойтесь, - ответил  Инглиш  с  непроницаемым  видом.  -  Я  сам
займусь ею. - Он повернулся к женщине. -  Я  провожу  вас  домой,  мы  можем
дорогой поговорить об этом.
   Корина позеленела  и  отступила.  Она  ожидала,  что  Инглиш  возмутится,
возможно, устроит скандал, но его спокойствие и безразличие ошеломили ее.
   - Вы мне не верите? - заорала она. - Я говорю вам, что Джулия Клер спит с
вашим секретарем.
   - А что мешает ей делать это? - Инглиш улыбался. -  Это  не  касается  ни
вас, Корина, ни меня. Рис хотел было встать, но раздумал.
   - Боже мой! - воскликнула Лола. - Это невероятно.
   - Идемте, Корина, вам надо вернуться домой, - Инглиш взял ее за руку.
   - И вам все равно? - простонала Корина, стараясь освободиться.
   - Ну конечно, - будто ребенку, сказал Инглиш. - Вы сами прекрасно знаете,
что это совершенно невероятно. Идемте, на нас смотрят люди.
   Он увлек ее к двери.
   Корина заплакала. Месть, которую она так лелеяла, ускользнула из ее  рук.
Инглиш своим спокойствием и благожелательностью  взял  над  ней  верх.  Люди
приняли ее за пьяницу, которая беспричинно устроила скандал.
   Она сделала отчаянную попытку исправить дело.
   - Между тем, это правда! - вопила она. - А потом вы убили моего брата, вы
украли у меня двадцать тысяч долларов. Оставьте меня.
   Какой-то мужчина засмеялся, и она поняла, что окончательно все испортила.
   Инглиш продолжал подталкивать  ее  к  холлу,  и  она  помимо  своей  воли
подчинилась.
   - Вы все расскажете мне дома, - уговаривал Инглиш, - но сначала вам  надо
немного поспать.
   В холле человек в смокинге, последовавший за ними, спросил:
   - Не нужно ли ее выставить отсюда, мистер Инглиш?
   - Разумеется, нет, Луис, - ответил Инглиш. - Но я  буду  вам  благодарен,
если вы проводите ее домой. Пожалуйста, вызовите такси.
   - Хорошо.
   Корина, опираясь на Инглиша, плакала. Он взял ее за плечи, сказал:
   - Успокойтесь. Вы вернетесь домой и немного поспите. Я понимаю вас.  .  -
Ничего подобного, - простонала Корина. -  Я  хотела  причинить  вам  зло.  Я
хотела заставить вас страдать, как страдаю я.
   - Почему вы думаете, что вам это не удалось? - спросил Инглиш, беря ее за
подбородок. - Это правда?
   Она опустила глаза.
   - Это правда? - настаивал он. Она кивнула.
   - Ну что ж, теперь мы  с  вами  квиты.  Я  не  должен  был  угрожать  вам
публикацией писем Роя. Я не должен был делать этого, но у меня не было иного
выхода.
   Вернулся Луис.
   - Такси у входа, мистер Инглиш.
   - Пожалуйста, проводите ее и будьте с ней милы. Луис позвал Корину:
   - Пошли, девочка.
   Корина посмотрела на Инглиша большими глазами.
   - Вы даже не сердитесь на меня? - спросила она неуверенно. -  Кто  же  вы
тогда?.. Святой?
   - О нет, - ответил Инглиш. - Ведь все-таки вы, Корина, член нашей семьи.
   Он смотрел, как она уходила с Луисом, как тот усаживал ее  в  такси.  Его
лицо было теперь немного бледнее, чем обычно, но по-прежнему непроницаемо.
   Он прошел в гардеробную и взял пальто и шляпу.
   Человек, лицо которого украшал длинный шрам, стоял  в  телефонной  кабине
холла. Он посмотрел на Инглиша, вызывавшего такси, и снял трубку.

***

   Без десяти минут восемь Роджер Шерман погасил свет в спальне и подошел  к
окну, выходящему на улицу.
   Его коричневая шляпа была надвинута на глаза, а воротник плаща поднят.
   Он немного раздвинул шторы и бросил взгляд на  улицу.  Дождь,  заливавший
стекла, не позволял видеть все отчетливо. С седьмого  этажа  улица  казалась
узкой, а машины игрушечными.
   Шерман  посмотрел  на  вход  в   дом   напротив   и   заметил   человека,
прислонившегося к косяку, лицо которого время от времени освещалось огоньком
сигареты, но было скрыто полями шляпы.
   Шерман покачал головой, закрыл шторы и  перешел  в  гостиную,  зажег  все
лампы. Он пересек комнату и оказался в кухне. Не зажигая огня, снова подошел
к окну. На маленькой улочке позади ег