ожение, чтобы испытывать раскаяние за прошлые грехи, которые уже
никогда не повторятся.
   Наше счастье было в опасности. Я позволил завлечь себя в ловушку, и я
должен сам выкрутиться из этого положения.  Это  теперь  наше  с  Диксом
дело, Анни здесь ни при чем.
   Я пошел наверх, где Анни готовила ленч. Она  внимательно  посмотрела,
как я мою руки.
   - Ты почему такой бледный, Гарри? - поинтересовалась Анни.
   - Я плохо себя чувствую.  Может  быть,  чего-то  не  то  съел.  Анни,
видимо, хотела мне верить, а мой прямой взгляд успокоил ее.
   - Ты сейчас выглядишь так, как тогда, в день нашего первого свидания:
грубый, злой и ненавидящий весь мир.
   - Буду злым на тебя, если ты не дашь  мне  поесть.  Я  обнял  Анни  и
ощутил запах ее волос.
   - Гарри, а эти люди, что они делают? Они еще долго здесь пробудут?
   - Они заплатили за месяц вперед, - ответил я. - Значит,  и  проторчат
здесь месяц.
   На самом деле я знал, что на следующей неделе  здесь  их  и  духу  не
будет.
   - Но если ты захочешь, то я их выставлю отсюда.
   - Может, и так, но нам нужны деньги.
   - Ладно, хватит о них.
   После ленча я сделал то, чего раньше  никогда  не  делал.  Я  перешел
улицу и вошел в сортировочное отделение.  Здесь  я  очутился  в  большом
помещении, полном  почтовых  фургонов.  Мужчины  в  коричневых  мундирах
набивали в некоторые из  них  почтовые  мешки.  Каждый  занимался  своим
делом, и несколько минут на меня никто не обращал внимания. За это время
я осмотрелся и запечатлел в памяти все помещение.
   - Сюда нельзя входить посторонним. Что вам здесь надо?  Я  повернулся
на голос. Невысокий человек, с усиками щеточкой и в коричневом  мундире,
внимательно разглядывал меня.
   - Простите, - улыбнулся я. - Я ищу Билла Метса. Я живу  здесь,  через
дорогу. Меня зовут Коллинз, может, Билл сам  говорил  обо  мне...  Гарри
Коллинз.
   Лицо человека стало приветливым:
   - Ну, конечно, я вспомнил. Он говорил мне о вас вчера вечером.
   Я достал пачку сигарет и предложил их ему.
   - Мы с ним здорово погуляли вчера  вечером.  Билл  все  еще  способен
влить в себя дюжину кружек пива.
   - Я всегда пью только пиво. Моя фамилия Гаррис. Он сообщил  мне,  что
вы собираетесь весело провести вечер. Я рад, что он  получил  повышение.
Он как раз подходящий для этого человек.
   - Конечно, ведь раньше он был боксером. Сразу можно определить, носил
ли ты перчатки. Пойди Билл на профессиональный ринг, он бы далеко пошел.
У нас в армии он был чемпионом бригады в легком весе.
   - Мете о себе помалкивает но я сразу понял, что  перчатки  ему  не  в
новинку. У меня был конфликт с ним, но, кроме синяка под глаз, я  ничего
не приобрел.
   - Я тоже пытался с ним боксировать, и результат был тот  же.  Это  не
фургон Билла?
   - Что? Эта развалина? У него новенький фургон.
   - Ну, я совсем заболтался. Простите, если я помешал. Я совсем  забыл,
что у Билла выходной.
   - Рад был с вами познакомиться, - улыбнулся Гаррис. Я  возвратился  в
гараж. Я чувствовал, что Берри следил за мной, но  окно  в  гараже  было
завешено белой занавеской. Около шести заявился Билл.
   - Как доехал? - поинтересовался он.
   - А ты?
   - Нормально. Я притащил, креветки. Пусть Анни их приготовит, и  мы  с
ними разделаемся.
   - Отлично! Тащи их на кухню, а пока она их будет готовить, мы  сходим
в бар и раздавим по кружке пива.
   Билл прошел на кухню, и я думаю, что это окончательно убедило Анни  в
том, что мы провели вечер вместе. Вскоре он возвратился.
   - Уже на плите, - сообщил он. - Пойдем.
   Закрыв двери гаража, мы направились в бар,  который  был  неподалеку,
напротив конторы Билла. Мы закурили, заказали пива, и здесь  он  заметил
ссадину на моем лице. Он тут же спросил:
   - Что у тебя с лицом?
   - Соскользнула отвертка и чуть  не  выбила  мне  зубы.  Сначала  было
больно, но теперь прошло. Кстати, я сегодня видел Гарриса, и он  показал
мне твой фургон.
   Билл был удивлен:
   - Показал? Но это против инструкции.
   - Я совсем забыл, что ты сегодня не работаешь, и заглянул к тебе.  Мы
с ним немного поболтали, и я спросил, не твой ли это фургон.
   - Ну, это неважно.  Но  там  есть  вещи,  о  которых  мы  не  говорим
посторонним.
   - Да я к фургону  и  близко  не  подходил.  А  там  есть  сирена  или
что-нибудь в этом духе?
   - Звонок тревоги, работает от батареи. Когда  что-либо  случается,  я
обязан нажать сигнал. Как только он сработает,  то  его  не  остановишь.
Получается очень много шума.
   Я узнал все, что  мне  необходимо,  и  перевел  разговор  на  футбол.
Возможности выигрыша любимой команды занимали Билла в течение  получаса.
Пока он рассуждал, я выработал план действий.
   При некоторой доле везения вывести из строя эту систему  сигнализации
было делом возможным, а не делать этого совсем было нельзя. Слишком рано
показывать зубы.  Если  я  хочу  расправиться  с  Диксом,  то  надо  ему
показать, что он совсем припер меня к стенке.
   Мне пришлось немало потрудиться, чтобы не  вызвать  у  Анни  и  Билла
подозрений во время ужина и казаться естественным. У  меня  крутились  в
голове тысячи планов, но я вел себя крайне непринужденно. С  облегчением
я проводил Билла, когда он собрался уходить. В больших воротах  почтовой
конторы горел свет, и они были распахнуты.
   - Кажется, вы никогда не запираете дверей на ночь.
   - Конечно. Ведь фургоны то и  дело  въезжают  и  выезжают.  Остальные
помещения закрыты, но гараж открыт всегда, - ответил Билл.
   - Но, наверное, есть и сторож?
   - Всю эту неделю  ночное  дежурство  у  Гарриса.  Он,  похоже,  самый
большой соня из нас. Всю ночь спит в своей будке.  Я  был  здесь  как-то
после полуночи и мог бы увести у него из-под носа  парочку  фургонов.  -
Кому нужен почтовый фургон?
   - Конечно, если он пустой. Это всегда заявляет  Гаррис.  Он  говорит,
что проснется, как только заведут двигатель. И я  думаю,  что  он  прав.
Нужно хорошо маневрировать, чтобы выехать оттуда. Ну, я пошел домой.
   - Завтра увидимся?
   - Нет, завтра у нас репетиция. Я загляну к тебе в воскресенье.
   Билл пошлепал к автобусной остановке, а я  начал  вставлять  болты  в
двери гаража.
   Джо вышел, наконец, из запертой комнаты.
   - Как идут дела, парень? - прошипел он.
   - Все в порядке, - ответил я и стал его обходить. Тут он схватил меня
за рукава пиджака и захотел повернуть меня к себе. Это меня взбесило,  и
я решил врезать ему по физиономии, но в последний момент  все  же  решил
сдержаться.
   - Эд будет завтра днем. Он ждет от тебя известий, понял? - он  так  и
буравил меня взглядом.
   - Хорошо, я ему доложу.
   Я вырвал у Джо свой рукав и направился в контору. Пусть  думают,  что
держат меня на крючке. Пусть только оступятся лишь  один  раз,  и  я  им
докажу, что я не такой слизняк, как им кажется.
   Дикс явился в пятницу в своем роскошном "кадиллаке". Он  оставался  в
машине, даже не соизволил выйти ко мне.
   - Залезай в машину, дружок, покатаемся.
   - Я ненадолго,  Тим,  -  сказал  я,  влезая  в  машину.  Дикс  вихрем
промчался через Риджент-стрит под аркой адмиралтейства. Водитель он  был
отличный. На светофоры он вообще не обращал  никакого  внимания,  а  его
манера  ехать,  не  соблюдая  рядности,  заставляла  меня  раз  двадцать
прощаться с жизнью. Мы молча доехали до Бэкингемского дворца.
   - У тебя есть план, дружок? - спросил он наконец.  -  Да,  когда  это
надо сделать?
   - Сегодня вечером. А что за план?
   - Станция остается открытой всю ночь. Сторож спит всю ночь  напролет.
Фургон стоит в дальнем конце гаража, далеко от его будки. Если  он  меня
заметит, то я скажу, что приготовил чай и решил его угостить. На  всякий
случай я возьму с собой чай в термосе. Затем уйду и  попробую  еще  раз.
Если он уснет, то пойду  прямо  к  фургону.  Надеюсь,  что  он  меня  не
заметит. Звонок работает от батареи, и оборвать один проводок  будет  не
трудно. Вот так, в принципе.
   - А вдруг они проверяют провода. Это не пойдет. Может, испортишь  сам
звонок?
   - Даже, если они проверяют провода, звонок испортить  трудно.  Ничего
другого я предложить не могу.
   - Хорошо. Это на твоей совести. Я дважды не повторяю.  Ты  не  забыл,
что тебе обещали сделать в случае неудачи или отказа?
   - Помню, - нахмурился я испуганно.
   - Кажется, все планируется на воскресное утро. У меня есть  сведения,
что груз прибудет около  часа  дня  на  вокзал  Кинг-Кросс.  Будь  готов
встретить копов улыбкой, а они не замедлят явиться к тебе  в  гараж,  не
сомневайся. Тогда молчи и точка! Когда мы получим  камешки,  весь  город
будут прочесывать по частям, а ты теперь тоже играешь в  нашей  команде.
Помни это, дружок.
   - Тим может сказать, что вы здесь крутились возле гаража.
   - Это уж твоя забота - убрать парня до того, как появятся копы.  Если
он начнет болтать, твоя жена получит фотографии и сок из серной кислоты.
Бесплатно!
   - Я о нем позабочусь, - произнес я решительно.
   - Это то, что нам надо. Провернешь все аккуратно, и в понедельник  ты
о нас больше ничего не услышишь. Только не вздумай шутить, парень, иначе
у тебя будут большие неприятности.
   - Постараюсь.
   - Посмотрим. Надеюсь, что для твоей же  пользы,  я  больше  не  увижу
твоей хари. Надеюсь...
   Домой я возвращался пешком,  все  время  думая  о  Билле.  Необходимо
как-то  его  устранить  от  этого  дела.  Если  нападение  произойдет  в
воскресенье, то Билла в этом чертовом фургоне быть не должно.  Мне  было
безразлично, кто займет это место, но Билла там быть не должно, ему ни к
чему столкновение с шайкой Дикса.
   Первая моя задача - испортить звонок. Но все  могла  испортить  Анни.
Мне необходимо было выйти после  полуночи,  а  она  могла  проснуться  и
забеспокоиться обо  мне.  К  счастью,  пригнали  машину  с  испорченными
тормозами, и я сказал Анни, что  испорчен  карбюратор,  и  мне  придется
провозиться с машиной всю ночь.
   - Хозяин машины едет в отпуск, - сказал я ей, - и я обещал  ему,  что
все исправлю. Не знаю, сколько мне придется провозиться, но  думаю,  что
долго.
   После ужина я пошел в гараж и вытащил карбюратор. Затем  приступил  к
работе. Около половины одиннадцатого пришла Анни  посмотреть,  как  идут
дела.
   - Ложись, дорогая, мне еще долго придется копаться с этим.
   - Поставить тебе чай?
   - Нет. Потом я сам поставлю.
   - Я к тебе еще спущусь.
   Около двенадцати я сходил наверх, вскипятил чай, налил его в термос и
спустился вниз. Около дверей меня остановил Джо.
   - Он, должно быть, спит, - прошептал он, - его не видно уже с час.
   Я вышел на  улицу.  Игл-стрит  была  безлюдной.  Бесшумно  ступая,  я
пересек улицу и вошел в контору. Вход освещала  одна  сильная  лампа,  а
остальная часть помещения тонула во мраке. Мой опыт войны в джунглях мне
опять пригодился. Казалось, что я снова веду патруль в  джунглях,  чтобы
снимать с деревьев японских снайперов. Теперь задача была посложней.  От
нее зависела безопасность Анни.
   У меня не дрожали руки и  не  билось  сильно  сердце.  Я  шагал,  как
заведенный автомат, знающий только заложенную в него задачу. Если Гаррис
и наблюдал за мной, то у него не возникнет  никаких  подозрений.  Я  вел
себя как человек, у  которого  здесь  есть  дело  и  только.  Не  доходя
несколько ярдов до фургона Билла, я остановился и осмотрелся. Справа  от
меня находилась застекленная будка, а в ней горела настольная лампа. Там
же, в кресле, сидел Гаррис, закрыв лицо руками. Он не  шевелился.  Я  не
знал, спит он или нет. Во всяком случае,  он  меня  не  заметил.  Открыв
дверцу кабины, я скользнул внутрь, в темноту. Потом я достал  фонарик  и
осветил панель  управления,  прикрывая  свет  ладонью.  Напротив  кресла
водителя находилась красная кнопка  с  надписью  "тревога".  Я  отвинтил
крепеж, достал проводок, очистил его от изоляции, натянул на спичку  два
оборванных много конца изоляции и таким образом соединил проводок. Место
нарушения контакта нельзя было  обнаружить  даже  при  самом  тщательном
осмотре. Вся работа заняла меньше минуты. Я положил отвертку и фонарик в
карман и тщательно вытер носовым платком все, к чему прикасался.
   Когда я открыл дверцу фургона, раздался шум мотора, и во двор въехала
машина, осветив всю территорию светом фар. Я отшатнулся, пролез к задней
двери, стал там ждать. Фургон подъехал  к  пустой  стоянке  позади  того
места, где я прятался. Я услышал ворчанье водителя:
   - Дрыхнешь тут, ленивый черт.
   - Я не спал! - негодующе отозвался Гаррис. Он поспешно вылез из своей
будки. - У меня просто глаза были закрыты, но я не спал.
   - Ну, пошли, подпишешь бумаги, - сказал шофер, и они подошли к будке.
   Я вывалился из дверей, подошел к воротам и  выбрался  наружу.  Теперь
надо было пройти небольшой  участок  до  выхода  на  улицу.  Я  мог  без
опасения пройти футов двадцать, но они  освещались  фонарем  наверху.  Я
двинулся к  выходу,  держась  за  стенку.  Звук  голосов  заставил  меня
остановиться. Они вышли из будки и подошли к выходу. Водитель попрощался
с Гаррисом:
   - Приятных снов, старина. Помни - храпеть воспрещается.
   - Неужели? Ладно, завтра увидимся.
   Гаррис проводил шофера до выхода и постоял там, почесывая голову  под
фуражкой. Затем он вернулся в свою будку и завалился там. Я не двигался.
Если я выйду на свет, то Гаррис может меня заметить. Мне оставалось лишь
ждать, привалившись к стене.
   Мне пришлось прождать полчаса, пока  он  снова  не  засопел,  видимо,
окончательно заснув. Я уже начал нервничать. Наконец быстро и бесшумно я
проскользнул сквозь световой поток и выбежал на улицу. Вокруг было тихо.
Джо уже ждал меня. В тусклом свете лампы под потолком я увидел,  что  он
весь мокрый.
   - Ты молодец, - похвалил он. - Я думал, что он засек тебя.
   - Он меня не видел.
   - Ты все успел сделать?
   - Да.
   Я закрыл дверь гаража болтами и погасил свет перед тем,  как  идти  в
спальню.
   - Гарри!
   - Ты не спишь?
   - Нет. Зачем ты ходил через дорогу? По моей спине пробежал холодок.
   - Носил чай Гаррису. Думал, что он захочет промочить горло.  Ты  меня
видела, да?
   - Я просто выглянула в окно и увидела тебя. А Гаррис кто  -  приятель
Билла?
   - Да. Я пойду приму душ. Не гаси свет, хорошо?
   - Как там карбюратор?
   - Чище лошади!
   - Ложись быстрее.
   - Я сейчас...

Глава 12

   После демобилизации я жил с Биллом у его родителей. Отцу  Билла  было
под 80, а мать была помоложе. Жили они одни и управлялись  с  хозяйством
самостоятельно. Их деревушка находилась под Энтоном.  Билл  в  родителях
души не чаял.
   Я решил  использовать  их  как  приманку,  чтобы  выманить  Билла  из
Лондона.  Мне  не  хотелось  впутывать  их  в  это  дело,  но  это  были
единственные люди в мире, кроме Анни, о которых он думал. У них не  было
телефона. Почта была от них тоже далековато, и это тревожило Билла.
   "Если кто из них заболеет, что тогда делать? - жаловался он мне. - Но
они не хотят переезжать. Я им с пеной у рта доказывал, но они и  слушать
не хотят". Около четырех вечера мне позвонил один  из  моих  заказчиков.
Зная, что Анни слышала звонок телефона,  я  поговорил  с  заказчиком  и,
повесив трубку, сказал ей:
   - У меня плохие новости. Заболела мать Билла. Звонил доктор и просил,
чтобы приехал Билл.
   - Ох... Гарри, ты не знаешь, где Билл?
   - Понятия не имею. Доктор не мог до него  дозвониться.  Придется  его
найти, раз случилось такое несчастье. Пусть здесь пока покомандует  Тим,
а я пойду на почту. Может, там что знают?
   - Это серьезно?
   - Кто знает? Она упала, а в ее годы - это не пустяк. Дойдя до  дверей
почтовой конторы, я окликнул Гарриса.
   - Где Билл? У него заболела мать, и  ему  надо  немедленно  идти  или
ехать домой. Вы не знаете, где он? Гаррис ужасно огорчился:
   - Вот несчастье. Он у себя дома. Высыпается перед ночным дежурством.
   - Когда его могут отпустить?
   - Когда захочет.
   - Тогда я поеду к нему, а потом подвезу до вокзала. Через  час  будет
поезд, и он на него должен успеть. Доложите за него начальству.  У  него
ведь не будет времени просить отпуск. Ему будет спокойнее,  если  вы  за
него все сделаете.
   Гаррис заколебался;
   - По инструкции он  должен  сам  все  объяснить.  Он  обязан  сначала
получить разрешение.
   - Но тогда он опоздает на поезд. Это  срочное  дело.  Вдруг  она  при
смерти.
   - Ну, хорошо. Я все устрою.
   - Спасибо, друг!
   Поднимаясь по лестнице в квартиру Билла, я еще раз все продумал. Билл
с трудом поддавался панике, и необходимо было  приложить  все  старание,
чтобы не позволить ему позвонить родителям. Надо было  посадить  его  на
поезд без промедления. Сев в поезд, он уже не вернется.  До  воскресного
вечера его не будет, а это то, что мне нужно.
   Билл лежал на кровати в шортах и курил, читая растрепанную  книжку  в
бумажном переплете. При виде меня он поднял голову.
   - Вот это сюрприз, Гарри. Что случилось?
   - У меня для тебя неважные новости. Твоя мать упала,  и  отец  хочет,
чтобы ты приехал.
   Он вскочил и смог лишь сказать:
   - Это серьезно?
   - Не думаю, просто шок. Через сорок минут поезд, и ты можешь на  него
успеть, если поспешишь. Я могу подбросить тебя до вокзала.
   - Я не могу так сразу. Мне надо отпроситься у начальства, ведь у меня
ночное дежурство. Когда следующий поезд?
   - У тебя есть разрешение. Я договорился с Гаррисом - он все передаст.
Так что все в порядке, поехали. Билл начал поспешно одеваться.
   - Ты настоящий друг, Гарри. Но откуда ты узнал про маму?
   - Твой отец попросил доктора позвонить мне.
   - Какого доктора? Она что, в больнице?
   - Нет, дома. Он назвал мне фамилию, но я забыл.
   - Маккензи?
   - Может быть.
   - Может, мне сначала позвонить?
   - Нет времени. Я сказал, что ты  приедешь  этим  поездом.  Твоя  мама
интересовалась.
   Это заставило Билла поторопиться. Через  несколько  секунд  Билл  был
готов. Доехав до вокзала Кинг-Кросс, я усадил его в вагон. Если он  даже
вернется в Лондон сегодня, то все равно не  сможет  быть  раньше  десяти
утра. Он будет спасен!
   - Все будет хорошо. Твоя мать сразу выздоровеет,  как  только  увидит
своего любимого сынка, - сказал я, протягивая  Биллу  руку,  -  дай  мне
знать обо всем, что там произошло, и не расстраивайся.  Кстати,  у  тебя
есть деньги? - спросил я и протянул ему две банкноты по пять  фунтов.  -
Спасибо, Гарри, - поблагодарил Билл.
   Я болтал без перерыва, не давая Биллу опомниться,  чтобы  у  него  не
было возможности позвонить своим по телефону.  Как  работник  почты,  он
имел право на срочные переговоры. Я старался, чтобы ему и  в  голову  не
пришло подобной мысли. Но вот поезд  тронулся,  и  я  с  легким  сердцем
помахал Биллу рукой. Все пока шло нормально.
   Возвращаясь на Игл-стрит,  я  еще  раз  все  обдумал.  Билла  удалось
отстранить от этого дела, и слава богу. Что делать дальше? Это  зависело
от того, что будет делать Дикс после ограбления. Уедет ли он  из  страны
или останется в Лондоне? Можно ли его будет  поймать,  если  следить  за
квартирой Глории?
   Рано или поздно Дикс совершит какую-нибудь ошибку и  предоставит  мне
шанс в этой игре. Лучше всего было бы  рассказать  обо  всем  Биллу,  но
тогда Дикс исчезнет, а у Анни окажутся мои фотографии. Одна мысль о том,
что Анни будет держать в руках эти грязные фотографии,  заставляла  меня
потеть. Пусть будет, все что будет, но только не это.
   Вернувшись домой, я занялся  свечами.  Затем  появился  Джо,  который
обследовал бак "ягуара" и подкачал колеса моим насосом.
   Я вспомнил, что об этой машине Дикс говорил, как о самой быстроходной
из их машин.
   В это время меня окликнула Анни:
   - Гарри, ты не знаешь, где наш термос?
   - Что?
   - Термос. Его не видно на полке.
   - Я его не видел.
   - Разве ты не брал  его,  когда  ходил  вечером  к  Гаррису?  У  меня
подкосились ноги:
   - Нет.., я просто отнес ему чашку чая.
   - Странно, но термоса нет.
   Я старался вспомнить