кухни в этот момент вышел Лео. Шерсть на нем была выпачкана  кровью  и
стояла дыбом. Он подошел к О'Брайену сзади, встал на задние лапы и передними
уперся гангстеру под коленки.  О'Брайен  вздрогнул,  оглянулся  и  отшвырнул
животное ногой.
   Этого хватило, чтобы рука Адамса нырнула под пиджак  и  вынырнула  уже  с
пистолетом.
   Раздались два выстрела, но О'Брайен все же опоздал  на  долю  секунды,  и
между его глаз появилась кровавая дыра. Он  выронил  пистолет  и  зашатался.
Адаме выстрелил еще раз, и О'Брайен упал вниз лицом.
   - Мерзавец! - облегченно вздохнул Адаме. - Ну и натерпелся же я страху!
   Холанд ничего не ответил: он упал в кресло и обхватил голову руками.
   - Концерт окончен, - объявил Адаме, распахивая дверь в комнату Гильды.  -
Собирайтесь, красавица, теперь вам предстоит выкручиваться самой. Сейчас  мы
поедем в полицию, и там вы расскажете свои басни.
   Гильда отшатнулась.
   - Эта крошка, - Адаме указал на болонку, - разрушила все его  грандиозные
проекты. О'Брайен предусмотрел  все,  кроме  собачонки.  Идите  девочка,  не
заставляйте меня ждать!
   - Не подходите ко мне! - с искаженным ужасом лицом закричала Гильда.
   - Возможно, судьям понравятся ваши ножки, и  приговор  не  будет  слишком
суровым, - усмехнулся Адаме. - Если повезет, вы отделаетесь двадцатью  пятью
годами.
   Гильда резко повернулась и молнией метнулась к  окну.  Зазвенело  стекло,
раздался долгий крик, и шестью этажами ниже тело глухо ударилось о тротуар.
   Адаме вернулся в гостиную и, не обращая внимания на Кена, который все еще
сидел, обхватив голову руками, вызвал управление полиции.
   - Пришлите санитарную машину. Патрульную  тоже.  Мэддокс-Курт,  145.  Это
срочно.
   Потом он подошел к Холанду и как следует тряхнул его за плечи.
   - А вы убирайтесь отсюда! Разве вам не хочется вернуться домой?
   Кен, не веря, смотрел на детектива.
   - Идите, живо! - прикрикнул Адаме. - Вас это больше не касается.  Держите
рот на замке, и не ходите по девкам. Ну, вперед!
   Ничего не понимая, Кен поднялся и пошел к двери.
   - Скажите, - неожиданно окликнул его Адаме, - вы не хотели  бы  усыновить
его? - и указал на Лео, который притулился в углу.
   Холанд с ужасом посмотрел на животное.
   - Нет, - дрожащим голосом ответил он. -  Все,  о  чем  я  сейчас  мечтаю,
никогда в своей жизни не видеть больше рыжих болонок, - и  на  подгибающихся
ногах стал спускаться по лестнице.

***

   На следующее утро, около восьми часов, Холанд остановил  машину  недалеко
от дома Макса Паркера. Ждать пришлось недолго:  дверь  открылась,  и  Паркер
нетвердой походкой вышел на тротуар. Кен вылез из машины.
   - Я подвезу вас к банку, - сказал он как ни в чем не бывало.
   Паркер вздрогнул и во все глаза уставился на сослуживца.
   - Впервые вижу такую наглость! - гневно сказал он. - Как вы можете идти в
банк, когда вас ищет полиция? Я не поеду с вами.
   - Не стоит так нервничать, - улыбнулся Кен. - Я уже сам сходил в полицию.
Этой ночью они нашли убийцу, я - вне подозрений.
   Челюсть Паркера отвисла.
   - Нашли убийцу! Так значит, это не вы?
   - Конечно, нет. Как вы могли подумать?
   - Ну, ладно. И все же я не  хочу  иметь  с  вами  дела:  вы  разбили  мою
семейную жизнь.
   И тогда Холанд задал вопрос, который мучил его  в  данный  момент  больше
всего.
   - Вы говорили вашей жене, что я ходил к Фей?
   - Жене? Думайте, что  говорите!  Неужели  я  стану  докладывать  ей,  что
рекомендовал эту девку своим знакомым.
   Кен облегченно вздохнул и похлопал Паркера по плечу.
   - И если можно, не говорите об этом и Энн.
   - Я не собираюсь ставить вас в дурацкое положение, - обиделся  Паркер.  -
Для нас обоих это был хороший урок.
   - А как чувствует себя ваша Мези?
   - Она похожа на великомученицу. Она спокойна, словно ей  дали  наркоз,  и
очень вежлива со мной. Понадобятся месяцы, чтобы это забылось.
   - Купите ей хороший подарок. Меховое манто, например.
   - О, как вы распоряжаетесь моими деньгами!
   - Отсюда вывод: никогда не признавайтесь жене в  своих  грехах...  Но  не
стоять же нам здесь целый день! Вы поедете или нет?
   Устраиваясь в машине Паркер с любопытством  поглядывал  на  Холанда:  ему
казалось, что рядом находится совсем новый, незнакомый человек, от  которого
веет уверенностью, силой и энергией.
   - Что же произошло на самом деле? Расскажите мне.
   - Я  знаю  не  больше  вашего.  Я  пошел  вчера  в  полицию  и  признался
лейтенанту, что провел часть ночи с Фей. По правде говоря, я думал, он  меня
задержит. Не тут-то было. Лейтенант сказал, что убийца уже задержан и  чтобы
я убирался восвояси. Ну, а я не заставил себя уговаривать.
   Машина подъехала к банку, и Паркер спросил:
   - Вы расскажете что-нибудь Энн? Кен покачал головой.
   - Вы вели себя с женой, как мальчишка. Я постараюсь  не  повторить  вашей
ошибки.

***

   Прошло пять дней, и  Холанд  в  радостном  предвкушении  прогуливался  по
платформе. Через несколько минут подойдет поезд, которым возвращается Энн.
   Холанд чувствовал себя спокойным и счастливым. Последние четыре вечера он
потратил, чтобы подстричь лужайку, прополоть розы и навести порядок в  доме.
Все поручения, которые дала ему Энн перед отъездом,  были  выполнены.  Кухня
была покрашена, стекла вымыты,  испорченная  петля  на  калитке  исправлена,
автомобиль блестел...
   Газеты много писали о той страшной ночи. Многие  городские  деятели  были
опозорены, отдельные полицейские чины полетели со своих мест, и среди них  -
капитан Джон Монтелли. Линдсей Барт должен был  на  ближайших  муниципальных
выборах занять руководящий пост в правительстве. Пресса сообщала также,  что
лейтенанту полиции Адамсу светят капитанские погоны.
   Поезд медленно подползал к перрону, и Холанд увидел светловолосую головку
Энн, которая высунулась из окна. Она махала рукой, и через несколько  секунд
уже замерла в объятиях мужа.
   - О! Кен!
   - Дорогая! Как мне не хватало тебя!
   - Все было хорошо? - спросила Энн, слегка отстраняясь:  муж  удивился  ей
вдруг затвердевшей линией подбородка и губ и легкой худобой, которая  делала
его еще привлекательней.
   - Я в хорошей форме! - улыбнулся Кен.
   - Да, ты изменился... Ты не скучал, по крайней мере? Ты.., ты  выходил..,
по вечерам?
   - Не было время, дорогая. Я должен был выкрасить кухню и работал в саду.
   - Странно. Ты уверен, что не наделал глупостей?
   - До чего же ты подозрительна!
   По дороге домой Энн рассказала о своем путешествии в Лондон и, сидя рядом
с  женой  в  зеленом  "линкольне",  Кен  чувствовал  себя  самым  счастливым
человеком на земле.
   Они подъехали к дому.
   - Посмотри на сад, - сказал Холанд. - Разве  я  не  заслужил  похвалы?  А
калитка? Видишь, как она легко открывается?
   - Дорогой, кажется, мне надо снова  уехать,  -  улыбнулась  Энн,  которая
любовалась посыпанной гравием дорожкой и клумбой с розами.
   - Это восхитительно! - захлопала она в ладоши, переводя взгляд на дом.  -
Ты даже вымыл окна!
   - К вашим услугам, миссис, - отозвался Холанд, вынимая из багажника серый
чемодан.
   - О, Кен! - воскликнула вдруг жена. - Какой сюрприз! Он очарователен!
   Кен проследил за ее взглядом.
   На пороге дома с блестящими, устремленными  на  Холанда  глазами,  сидела
рыжая болонка!



   Джеймс Х. ЧЕЙЗ
   ВОЗВРАТА НЕТ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Едва увидев его, Глори поняла: что-то случилось!
   - Привет, крошка! - бросил он, скинув пальто и шляпу, бросил их на диван,
и сел у камина. Глори смотрела в его бледное лицо, не решаясь заговорить.
   Они встречались вот уже шесть месяцев, и никогда ей не приходилось видеть
Гарри таким. Объяснение могло быть только одно: Гарри собирается ее бросить!
Последние несколько недель ее, Глори, терзала эта мысль: действительно, ведь
не могло же это продолжаться до бесконечности. Такое уже бывало в ее  жизни,
и Глори даже привыкла, что  ее  в  конце  концов  бросают.  У  нее  не  было
иллюзий... Тридцать два года, красота поблекла... А ведь когда-то,  кажется,
целую вечность назад, Глори заняла второе место на конкурсе "Мисс  Америка"!
О, если бы ей тогда быть чуть поумней, поопытней! Она сумела бы угодить кому
надо, как это сделала победительница, и, несомненно, стала бы первой.
   После конкурса Глори попробовали на роль в каком-то второсортном  фильме,
но тут  она  совершила  вторую  ошибку:  надеясь  заинтересовать  продюсера,
позволила ему слишком  много.  Все  напрасно!  Через  несколько  месяцев  он
охладел к бездарной актрисе, а заодно  с  ним  замечать  Глори  перестала  и
кинокомпания. После Голливуда Глори была натурщицей, работала официанткой  в
ночном клубе... Там она и встретилась с Беном  Делани,  который  подарил  ей
четырнадцать месяцев счастья:  они  путешествовали  по  Европе,  купались  в
голубых озерах Майами, катались на лыжах в горах Швейцарии и  были  вхожи  в
лучшие дома Нью-Йорка. Эта связь длилась довольно долго, и Глори уже  начала
думать, что может быть они не расстанутся, но Бен неожиданно охладел к  ней.
Глори осталась одна.
   Два года она не видела Бена, но была в курсе его  дел:  газеты  наперебой
рассказывали о его "карьере", и Глори  иногда  казалось,  что  Делани  может
вспомнить о ней, но он не вспоминал... В те несчастные  дни  Глори  потеряла
работу, и постепенно ей пришлось заложить все меха и драгоценности,  которые
когда-то подарил Бен. Думая  о  своей  жизни,  Глори  понимала,  что  ничего
хорошего случиться уже  не  может,  и  ей  придется  перебиваться  случайным
заработком. Она чувствовала, что солнечные дни позади, и вот  тогда,  словно
подарок судьбы, в ее жизни появился Гарри Гриффи.
   Высокий и плечистый, Гарри Гриффи походил на боксера-тяжеловеса, но,  как
выяснилось, не имел никакого отношения к боксу: он  был  командиром  экипажа
пассажирского самолета на маршруте Лос-Анжелес - Сан-Франциско. В тот  вечер
Глори пошла в клуб, надеясь получить хоть какую-нибудь работу, и в вестибюле
встретилась с Гарри. Она сразу почувствовала, что этот парень моложе ее  лет
на  пять,  женщины  инстинктивно  чувствуют  такую   разницу,   и   мысленно
поблагодарила  тусклую  люстру,  почти  не  освещавшую   вестибюль,   и   не
позволившую Гарри как следует рассмотреть ее.
   Он преградил Глори путь, и его красиво очерченные  твердые  губы  тронула
улыбка, а в глазах появился интерес,  который  казался  в  тот  момент  даже
несколько  странным.  Глори  уже  не  надеялась  вызвать  в   ком-то   такое
неподдельное внимание.
   - О такой девушке, - сказал Гарри, - я мечтал со школьной скамьи. Неужели
вы откажетесь скрасить мое одиночество?
   Они пообедали вместе, и Глори изо  всех  сил  старалась  быть  веселой  и
остроумной. Гарри проводил ее домой, и когда они остановились  возле  двери,
сказал:
   - Мне бы хотелось встретиться с  вами  послезавтра.  Я  как  раз  буду  в
городе. Давайте, пообедаем вместе.
   Глори поняла эти слова, как вежливый намек на то, что это - все,  но  она
не хотела, чтобы этот красивый мужчина вот так ушел из ее жизни, и  поэтому,
краснея, предложила:
   - Может быть, вы зайдете выпить  чего-нибудь?  Он  усмехнулся  и  покачал
головой:
   - Я бы с радостью, но не могу -  дежурство.  Но  послезавтра  обязательно
воспользуюсь вашим приглашением.
   Глори поняла, что больше они не увидятся, но Гарри пришел...

***

   - Что-нибудь случилось, Гарри?
   - С чего ты взяла? У тебя найдется выпить?  Глори  подошла  к  бару,  где
стояла почти пустая бутылка виски, поспешно сделала два глотка, а  остальное
вылила в стакан. " - Мне нужно выпить, - решила она, - иначе я  не  перенесу
того, что он собирается сказать".
   - Прости, это все, что осталось, - сказала она, протягивая Гарри стакан.
   - Ничего. Мы сходим куда-нибудь, - Гарри осушил стакан и поставил его  на
стол. - Но ты должна  одолжить  мне  немного  денег,  дорогая.  Я  на  мели:
последний доллар истратил на такси, чтобы  добраться  сюда...  У  тебя  есть
деньги?
   Когда Глори потянулась за  сумочкой,  руки  у  нее  дрожали.  В  кошельке
оказалось два доллара и какая-то мелочь.
   - Это все, что осталось? Но почему у тебя нет денег?
   - Я потерял работу, Глори. Боже, какой я идиот!
   - Ты безработный? - прошептала Глори, чувствуя,  как  по  спине  побежали
мурашки. - Послушай, Гарри..
   - Я сам виноват, сам, - пробормотал он, обнимая Глори. -  Но  откуда  мне
было знать, что этот чертов старик полетит  в  моей  машине?  Никто  из  нас
никогда его не видел. Представь - эта тварь решила проверить нашу  работу  и
вот...
   - Какой старик?
   - Наш босс - президент Калифорнийской компании воздушного  транспорта.  Я
же не предполагал, что он сунется в багажный  отсек  именно  в  тот  момент,
когда я... - Гарри замялся. - Послушай, крошка, мы жили с тобой душа в душу,
и я не хочу ничего скрывать. Думаю, что и об этом я должен рассказать тебе.
   - Я слушаю, Гарри.
   - В общем, ничего такого... - он похлопал Глори по плечу. - Знаешь, у нас
есть одна стюардесса... Она все время заигрывала со мной. Такая  симпатичная
мордашка.  Мне  очень  не  хочется  расстраивать  тебя.  Словом,  я  передал
управление Тому, а сам пошел с ней в багажный отсек, и в самый  неподходящий
момент туда вдруг заглянул этот  негодяй!  Точно  тень  отца  Гамлета.  Боже
праведный! Я думал, он лопнет от злости! Он  едва  дождался  посадки,  чтобы
выкинуть меня, как щенка.
   - Стюардесса? Симпатичная мордашка... - Глори с трудом изобразила улыбку.
- Да, тебе не повезло. Очень жаль. А.., что это за девушка? Вы с  ней  часто
проводили время таким образом?
   - Да упаси господь! Просто девушка. Пустое место. Сейчас я просто задушил
бы эту похотливую кошку. Если бы она не строила мне  глазки,  я  не  был  бы
сейчас безработным.
   - Ничего, Гарри, ты найдешь себе другую работу. В конце концов,  на  этом
свет клином не сошелся!
   - Для меня - сошелся! Летать - это единственное, чего я хочу. Кроме того,
я больше ничего не умею. А старик сказал, что он позаботится о том, чтобы  я
никогда уже не летал. Я конченый человек.
   - Нет, нет, Гарри! Ты обязательно найдешь что-нибудь подходящее. Если так
разобраться, ты бы все равно не смог быть летчиком до старости.  Ты  же  сам
знаешь, что есть возрастные ограничения. - И это я говорю ему о старости!  -
Может быть, так даже и лучше. Ты уже сейчас сможешь начать все сначала.
   - Оставь, Глори, что ты в  этом  понимаешь?  Она  поняла,  что  ошиблась,
вторгаясь в мир, который по мнению Гарри, принадлежал ему одному. Не  стоило
раздражать его. Глори помолчала, и, наконец, решилась:
   - Слушай, Гарри, а почему бы тебе не переехать ко  мне.  Говорят,  вдвоем
жить легче.
   - Переехать к тебе? Правда? - Гарри словно не понимал, чего она хочет.  -
Ты в самом деле этого хочешь?
   - Конечно, - она отвернулась, чтобы скрыть слезы: без денег, без  работы,
путавшийся с какой-то стюардессой, он все равно  был  для  нее  дороже  всех
сокровищ мира.
   - Даже не знаю,  -  Гарри  задумчиво  потер  подбородок.  -  Люди  станут
трепаться, что ты меня  содержишь.  И  потом  -  со  мной  нелегко  ужиться:
скверный характер. Ты уверена, что хочешь этого?
   - Да.
   Он смотрел на Глори,  пораженный  новой  интонацией,  прозвучавшей  в  ее
голосе, а потом взял ее лицо, повернул к себе и заглянул в глаза:
   - Глори, ты плачешь? Почему?
   - Сама не знаю, - всхлипнула она,  чуть  оттолкнула  Гарри  и  прижала  к
глазам носовой платок. - Наверное, потому, что у тебя неприятности.  Так  ты
переедешь?
   - Спасибо, Глори. Честно говоря,  я  как  раз  ломал  голову:  где  найти
дешевое жилье. Но я не останусь безработным, возьмусь за что угодно, лишь бы
зарабатывать, чтобы хватало на двоих. Слушай, а если я  прямо  сейчас  пойду
укладывать вещи?
   Глори прижалась к нему.
   - Я так рада, милый. Давай, пойдем вместе, а потом что-нибудь  заложим  и
отпразднуем это событие. Ладно?
   - Клянусь, - широко улыбнулся Гарри, - мы с тобой уживемся.

***

   Прошел месяц.
   Глори причесывалась, собираясь на работу: ей  посчастливилось  устроиться
маникюршей в отеле неподалеку от дома. Заработок там был небольшой  -  всего
пятнадцать-двадцать долларов в неделю, но это все же лучше, чем ничего.
   Она с  умилением  посмотрела  на  Гарри,  который  еще  не  просыпался  и
подумала, что по-настоящему узнаешь человека, только прожив с  ним  какое-то
время под одной крышей. Жить вместе с Гарри - боже!  Какое  это  блаженство.
Жаль только, что он до сих пор не нашел работу. Но  ничего,  он  обязательно
найдет!
   Глори положила щетку рядом с зеркалом, поднялась и,  почувствовав  взгляд
Гарри, улыбнулась ему.
   - Сварить кофе, любимый? У меня еще есть время.
   - Нет, спасибо. Я сам сварю немного поздней, - он улыбнулся  в  ответ.  -
Знаешь, ты похорошела, и выглядишь молодой и счастливой.
   Глори знала, что это правда. Она действительно была молодой и  счастливой
рядом со своим возлюбленным.
   - К сожалению, не могу ответить тебе тем же, Гарри. Ты изменился.  Я  так
беспокоюсь о тебе.
   - Совершенно напрасно. Я - в полном порядке.
   - Знаешь, мне  кажется,  что  если  тебе  не  удастся  найти  работу,  ты
возненавидишь меня.
   - Не говори глупостей! Я никогда не возненавижу тебя. - Гарри внимательно
посмотрел на нее и вдруг спросил:
   - Скажи, ты хотела бы поехать со мной в Париж или Лондон?
   - Конечно, Гарри, - она пожала плечами, - это было бы чудесно. Но  только
что это вдруг за фантазии? При чем здесь Париж или Лондон?
   - А ты хотела бы иметь миллион долларов?
   - А  ты  хотел  бы  стать  Президентом  Соединенных  Штатов?  -  фальшиво
рассмеялась она: во взгляде Гарри было что-то пугающее.
   - Я не шучу, Глори. Я знаю, где взять три миллиона долларов,  и  если  бы
мне удалось найти  хорошего  компаньона,  можно  было  бы  заработать  целый
миллион.
   - Послушай, любимый...
   - Не волнуйся и не смотри на меня такими  глазами.  Я  не  сошел  с  ума.
Просто мне обрыдло ходить в безработных, и я в  конце-концов  уразумел,  что
мир делится на умных парней, у которых есть деньги, и на недотеп, у  которых
их нет. Я слишком долго был недотепой, пора поумнеть. Появилась  возможность
наложить лапу на три миллиона, так неужели же я ее упущу?
   Глори побледнела.
   - Что ты имеешь ввиду?
   - Давай играть в открытую. Ты не оставила меня в тяжелую минуту и ни разу
ни в чем не упрекнула. Я тебе очень обязан, и поэтому хочу довериться.  Если
то, что я задумал, удастся, ты получишь свою долю.  И  поверь,  я  не  хочу,
чтобы ты попала в беду: если бы я не продумал план до мелочей,  не  стал  бы
впутывать тебя в это дело. Осталось решить кое-что еще,  и  можешь  считать,
что до конца своих дней мы будем обеспечены.
   - Гарри, милый, что ты задумал?
   - Что бы я ни задумал, ты не должна меня отговаривать. Я решил -  и  все!
Не хочешь, мне придется прокатиться самому, хоть  я  и  не  представляю  это
путешествие без тебя.
   Глори почувствовала, что ее охватывает тихая паника.
   - Что ты собираешься делать, Гарри?
   -  Слушай.  Двадцатого  числа  этого  месяца  на   одном   из   самолетов
Калифорнийской авиакомпании в Токио  через  Сан-Франциско  будет  отправлена
партия алмазов. Я сам должен был доставить этот  груз,  но  как  ты  знаешь,
компания вышвырнула меня на улицу. Эти стекляшки стоят  три  миллиона,  и  я
собираюсь взять их себе.
   Глори показалась, что ее сердце пронзила ледяная игла. Гарри сошел с ума!
Его поймают и посадят на двадцать лет! А, может,  и  больше.  Он  выйдет  их
тюрьмы пятидесятилетним, а ей будет... - Глори содрогнулась, представив,  во
что она превратится через двадцать лет.
   - Не гляди на меня так! - закричал Гарри. - Ты же не знаешь моего  плана.
Дело в том, что я собираюсь захватить самолет.
   Глори посмотрела на него так, словно перед ней разверзлась пропасть.
   - Я сделаю  это!  -  продолжал  Гарри.  -  Алмазы  о