с ним стоял Левин. Кто-то отрезал
рукав  от  плаща  и  перевязал  Фрэнксу  плечо.  Его  лицо блестело от пота,
выглядел  он  кошмарно,  но левая рука продолжала сжимать кольт сорок пятого
калибра.
     Пассажиры  сидели,  не  двигаясь.  Все одновременно взглянули на Гарри,
когда тот появился в дверях.
     - Слушайте,  вы, - сказал он, - того, кто будет вести себя прилично, мы
и  пальцем  не  тронем.  Делайте,  что  вам говорят, и все будет о'кей. Мы в
пустыне.  До  ближайшего  города миль сто, поэтому, как вы понимаете, бежать
смысла  нет.  Я  приказываю держаться всем вместе. Выйти из самолета, отойти
от  него  на  двести  ярдов,  сесть  и ждать. Когда мы тут управимся, радист
сможет  вызвать  помощь  и  за  вами  прилетят.  Беспокоиться не о чем, если
будете  выполнять  наши  приказания.  Откройте  входную дверь, - приказал он
бортинженеру, - живо!
     Бортинженер  открыл  дверь  и  спрыгнул  на песок. Двое других летчиков
осторожно  опустили  ему  на  руки  Мак-Клюэ,  который  только  сейчас начал
приходить в сознание.
     - Давай, давай, живо! - кричал Гарри. - Выходи все по одному!
     Толкая  друг  друга,  безмолвные и испуганные пассажиры начали покидать
самолет.
     - Где стюардесса? - спросил Гарри Левина.
     - Там, с охранником.
     Гарри  подошел  к  двери,  ведущей  на кухню, приоткрыл ее на несколько
дюймов, а сам тут же отскочил в сторону и прижался к стене.
     - Эй,  мисс!  Подите  сюда!  - позвал он. - Одной пассажирке нужна ваша
помощь.
     Он  был  уверен,  что  охранник  тут  же начнет стрелять, однако ничего
подобного  не произошло. Хэтти Коллинз вышла, взглянула на Гарри, потом - на
Левина.  Лицо  ее  было  бледно, но Гарри с удивлением отметил, что напугана
она куда меньше, чем он.
     - Там  с  одной  женщиной  плохо.  Я  вам  помогу,  - сказал он. - Надо
вынести ее из самолета.
     Он  подошел  к  даме  в  норке, поднял ее под мышки и потащил к выходу.
Опустив  ее  вниз  на  руки двум пассажирам, спрыгнул на песок и помог сойти
Хэтти Коллинз.
     - Отойдите  от  самолет подальше! - обратился он к команде. Левин стоял
в  дверях у него над головой с револьвером наготове. - И уберите пассажиров.
Когда мы закончим, можете вернуться и вызвать помощь.
     Члены  экипажа кое-как собрали пассажиров и повели их в пески, прочь от
самолета. Двое мужчин несли даму в норке. Летчики помогали Мак-Клюэ.
     Подбежал  Сэм Микс, размахивая револьвером. Худенькая крысиная мордочка
горела возбуждением.
     - Полный  атас!  -  воскликнул  он.  -  Когда эта хреновина садилась, я
думал, ее на куски разнесет! Что слыхать?
     - Много  чего! - буркнул Левин. - Камешки стережет охранник. Стрелок не
из последних. Он уже зацепил Теда.
     Микс  разинул  рот. Гарри увидел - в глазах его заметался страх. Так он
и думал. От Микса проку нет. Особенно сейчас, когда надо брать охранника.


III

     Фрэнкс  с  трудом  выбрался  из  кресла  и  дотащился до входной двери.
Привалился к косяку и глянул вниз - на Гарри и Микса.
     - Этот  парень  - не промах, - прохрипел он. - Я пошел к нему с пушкой.
Он  достал  свою  и  начал  палить  прежде,  чем я успел его увидеть. Такого
голыми руками не возьмешь!
     - Я  его  возьму!  - злобно прошипел Левин. - Нет силы, что помешала бы
мне наложить лапы на три миллиона!
     Гарри взглянул на Микса.
     - Оставайся  здесь  и  глаз  не  спускай с этой кодлы! Ключ зажигания у
тебя?
     - Ага.  -  Микс  кивнул  и  с  облегчением  отступил  от  самолета. - Я
присмотрю за ними.
     Гарри вернулся в самолет.
     - Времени  в  обрез,  -  сказал  он  Левину.  - Радист должен регулярно
посылать  сигналы о местонахождении самолета. Не получив очередного сигнала,
они поднимут тревогу.
     - Я  открою  дверь,  -  предложил Левин. - Старайся держаться вне линии
его огня. А ты, Тед, лучше отойди в сторонку.
     - Я  с вами, - прохрипел Тед и лицо его исказилось от боли. - Вы только
покажите мне этого сукиного сына, и я прихлопну его как вошь!
     Левин  направился  к  двери  в  кухню,  Гарри  за  ним. Возле двери они
остановились и стали между креслами по обеим сторонам прохода.
     Прицелившись,  Левин  протянул  свободную  руку  и  распахнул дверь. Он
послал  в  коридорчик  пулю,  затем  подался  вперед. Быстро заглянул туда и
отпрянул.
     - Его там нет.
     Сердце  у  Гарри  сжалось.  Это  означало,  что  охранник  пробрался  в
багажный отсек, а выкурить его оттуда будет куда трудней.
     - Он  в багажном отсеке, - сказал Гарри. - Оставайтесь здесь. Я пойду к
багажному  люку,  который открывается снаружи. Дайте мне минуты две. Потом я
открываю  огонь,  а  вы  идете  в  проход  и  отпираете  вторую  дверь,  ту,
внутреннюю.
     Левин кивнул.
     Гарри  пошел  к  выходу.  Проходя мимо Фрэнкса, увидел, что тот сидит в
кресле,  грузно обмякнув и свесив голову на грудь. Он тяжело и хрипло дышал,
но не выпускал из руки пистолета.
     Гарри  спрыгнул  на  землю.  Микс  стоял  неподалеку, не спуская глаз с
пассажиров  и летчиков - черной кучки теней на белом песке, ярдах в двухстах
от самолета.
     Во  рту у Гарри пересохло, сердце учащенно билось. Он обогнул самолет и
подбежал  к  люку  в грузовой отсек. Ухватился за рукоятку, потянул на себя,
потом вниз, и тяжелая дверь отворилась.
     Он  напряженно  всматривался  во  тьму, царившую в отсеке, руки дрожали
так сильно, что с трудом удерживали пистолет.
     Багажный отсек был пуст!
     Он   видел,   что  охранника  в  отсеке  нет,  тем  не  менее  выстрел,
прогремевший  в  самолете,  страшно  напугал  его  -  он вздрогнул и едва не
выронил  пистолет.  Гарри  понял,  что  произошло.  Охранник  обдурил их. Он
спрятался или на кухне, или в туалете...
     А  вдруг  этот парень пришил Левина? При мысли об этом Гарри похолодел.
Обернувшись,  он  увидел  Микса.  Тот,  выкатив  глаза, с лицом, которое при
лунном  свете  казалось  бледным,  как  у  привидения,  размахивал  кольтом.
Внезапно  еще  один  выстрел  грянул  прямо  из двери самолета, тьму озарила
желтая  вспышка.  Микса  отшвырнуло  назад  -  пуля попала ему в переносицу.
Из-под затылка по песку расплывалось темное пятно...
     Гарри  заметил  -  в  дверях  мелькнула  тень.  Он  различил  фуражку с
кокардой  и  выстрелил.  Охранник  тоже выстрелил в ответ, и Гарри физически
ощутил,  что  пуля  прошла  в  нескольких  дюймах  от  его  щеки. Он упал на
четвереньки и быстро пополз вперед, пытаясь укрыться под брюхом самолета.
     Он  видел,  что охранник высунулся из двери - на дуле пистолета блеснул
лунный  свет.  "Вот  оно,  -  подумал Гарри, - сейчас и меня..." Он зажмурил
глаза и весь сжался, словно пытаясь вдавиться в песок.
     Вдруг  внутри самолета послышался приглушенный хлопок. Гарри вздрогнул,
открыл  глаза  и  увидел: охранник, выронив пистолет, качнулся вперед и упал
на песок с глухим стуком.
     Еще  довольно  долго, как завороженный, Гарри вглядывался в неподвижное
тело,  распростертое  на  песке,  затем поднялся. В дверях возник Фрэнкс. Он
стоял, привалившись к косяку. Гарри слышал его тяжелое хриплое дыхание.
     Наконец  он  сдвинулся  с  места  и тут увидел, что Фрэнкс выпустил еще
одну пулю в охранника.
     - Я  пришил его... - прошептал он еле слышно. - Сказал, что доберусь до
этого  гада  и  добрался!..  Этот  кретин  прошел  мимо  меня...  Он меня не
заметил...
     Гарри  подошел  к  охраннику и перевернул тело ногой. Он увидел мертвое
окаменевшее лицо, и его затошнило.
     - Бери камни! - рявкнул Фрэнкс. - Мне долго не продержаться... Давай!
     Взяв в себя в руки, Гарри вскарабкался в самолет.
     - Тебе  придется пойти и посторожить эту кодлу, - сказал он. - Я помогу
спуститься.
     Он  помог  Фрэнксу  слезть  и  усадил  на  песок, привалив его спиной к
колесу  самолета.  Но,  видно, силы Фрэнкса были на исходе. Голова свесилась
на  грудь,  пальцы,  сжимавшие  пистолет,  разжались.  Гарри бросил взгляд в
сторону  сгрудившихся  на  песке  пассажиров;  один  из  них  начал медленно
приподниматься.
     - Сидеть!  - рявкнул он и, подняв руку, выстрелил в воздух, над головой
этого человека. Тот торопливо опустился на свое место.
     Гарри потряс Фрэнкса за плечо:
     - Держись! Следи за ними!
     Фрэнкс  пробормотал  что-то  невнятное  и  взял пистолет, который Гарри
сунул ему в руку.
     Гарри  снова  влез  в  самолет  и  направился  к  кухне.  В  проходе он
наткнулся  на  Левина  -  пуля  прошила ему затылок. Его и переворачивать не
стоило  -  с  первого  взгляда было ясно, что он мертв. Гарри открыл дверь в
багажный  отсек,  несколько  минут  ушло  на  поиски.  И  вот в руках у него
маленький квадратный ящик. Попытался открыть, ящик был заперт.
     Сунув  его  под  мышку, спрыгнул на песок. Подбежал к лежащему на спине
Миксу. Обшарил его карманы и нашел ключ от машины.
     Вернувшись  к  Фрэнксу,  обнаружил,  что  то  лежит, уткнувшись лицом в
песок.  Гарри наклонился и попытался приподнять его. Фрэнкс тяжело дышал. Он
не приходил в сознание, рукав насквозь пропитался кровью.
     Оставив  его, Гарри побежал к машине, положил стальной ящик на переднее
сидение,  сел  рядом  и завел мотор. Подъехал к самолету. Не выключая мотор,
вышел.  Поднял  Фрэнкса  на  ноги,  взвалил  на плечо и с трудом затолкнул в
машину, на заднее сидение. Потом захлопнул дверцу и сел за руль.
     До  аэропорта  в  Скай-Рэнч  было двадцать пять миль, прямая накатанная
дорога  прорезала  песчаные  холмы.  Луна  светила  так ярко, что можно было
обойтись  и  без  фар.  Он  выжал  сцепление,  и машина двинулась по песку к
дороге.
     "Через  двадцать  минут,  даже  и  того  меньше,  они войдут в самолет,
свяжутся  с  землей  и поднимут тревогу. Надо было вывести из строя радио, -
подумал  он,  -  и  выиграть  еще  хоть  немного времени. Я должен попасть в
Скай-Рэнч прежде, чем они обнаружат машину".
     Выехав  на  твердое ровное полотно дороги, машина полетела со скоростью
восемьдесят миль в час.
     "Охранник  убит,  -  продолжал он размышлять. Пальцы так крепко сжимали
рулевое  колесо, что даже костяшки побелели. - Это убийство... Если поймают,
я  пойду на электрический стул. Если б знать, что все так выйдет, никогда не
стал  бы  рисковать жизнью ради пятидесяти тысяч. Я не рассчитывал, что дело
дойдет  до  убийства.  Надо  же  быть таким остолопом и не попросить хотя бы
двести  тысяч!  Делани  огребет  чистых  два  миллиона прибыли, а ведь он не
рисковал!  Сидел  себе  спокойно  в  своем  роскошном особняке. Два миллиона
долларов!.."
     Гарри  протянул  руку  и  дотронулся  до  стальной коробки. Будь у него
возможности  Делани, его каналы и связи, он ни за что не расстался бы с этой
добычей.  Делани  стоит  только  свистнуть.  А для него алмазы - бесполезный
груз.  Он  никогда  не осмелится даже попытаться продать их. Да и кому можно
их предложить. Ладно, хоть что-то с этого он все-таки поимеет...
     Внезапно  угроза  Борга  "нет камешков - нет денег" трансформировалась.
Он  вспомнил газетную статью, которую читал в самолете. "Не будет камешков -
не будет и почестей..."
     Машину  чуть  не  снесло  с  дорожного  полотна.  Он  крутанул баранку,
выправил  ход и сбавил скорость. "Ну и болван же я! Конечно, Такамори! С кем
еще,  как не с Такамори можно провернуть сделку! Ведь Такамори почти полтора
года  боролся за эти камешки. Сам император должен принять его и оказать ему
почести...  Деньги  для  такого  человека не главное. Главное - честь. Можно
запросто  потребовать  у  него  миллиона полтора. Такамори не откажет. После
всей  этой  истории ему вряд ли позволят заняться экспортом алмазов. - Гарри
казалось,  что  Такамори  уже  у него в руках. - Конечно, договориться с ним
будет непросто, но шанс есть, и прекрасный. Стоит рискнуть..."
     Фрэнкс  застонал.  Этот  звук вернул его к реальности. Он едет к Боргу.
Но  ведь  именно с Боргом ему и не стоит сейчас встречаться. Он притормозил,
потом совсем остановил машину.
     Времени  на  раздумье  нет. Еще минут десять - и на поиски пассажиров и
команды  вылетит  самолет.  Поднимут  на  ноги  полицию.  Все  дороги  будут
перекрыты.
     Можно  ли  оставаться  в этой машине? Она стояла в стороне, было темно,
ни  один  из  пассажиров и летчиков к ней не приближался. Вряд ли они смогут
дать  полиции  описание машины. Да, надо рискнуть и ехать дальше на ней. Без
нее он пропал...
     Теперь   еще  Фрэнкс...  Он  обернулся  и  взглянул  на  раненого.  Тот
скорчился на заднем сиденьи. Фрэнкс поймал его взгляд.
     - Чего остановился? - пролепетал он. - Что случилось?
     Гарри  заметил, что он все еще сжимает в руке пистолет. Даже полуживой,
истекающий кровью, Фрэнкс мог быть еще очень опасен.
     - Прокол, - ответил Гарри.
     Фрэнкс   чертыхнулся  и  закрыл  глаза,  голова  его  упала  на  грудь.
Перегнувшись  через  сиденье,  Гарри  потянул к себе пистолет. Он думал, что
тот  тут  же выскользнет из слабеющих пальцев, но Фрэнкс держал цепко. Гарри
рвал  и  дергал  пистолет.  Неожиданно  грянул  выстрел. На секунду грохот и
вспышка  оглушили  Гарри.  Каким-то  чудом  ему  удалось удержать пистолет и
вырвать, наконец, его.
     Фрэнкс  приподнялся,  изрыгая  проклятия. Ударил Гарри кулаком по лицу,
но  как-то  косо  и слабо. Оттолкнув его поднятую руку, Гарри с силой ударил
Фрэнкса по голове, тот обмяк и сполз с сиденья.
     Бросив  пистолет,  Гарри  выскочил  из  машины.  Открыл заднюю дверцу и
выволок Фрэнкса на песок.
     Он  сорвал  с  себя  плащ,  затем достал перочинный нож, срезал кусок с
толстой  подошвы  ботинка, что придавала ему хромоту. А потом стал срывать с
себя  парик,  усы,  все-все, весь грим. Через несколько мгновений Гарри Грин
исчез  и  вместо  него  возник  Гарри Гриффин - точь-в-точь такой, каким был
прежде, только с дикими, возбужденными глазами.
     Закатав  все  атрибуты  грима  в  плащ,  он  отнес сверток к ближайшему
холму.  Разгребая  песок руками, выкопал, наконец, достаточно глубокую ямку.
Захоронив  сверток,  вернулся  к  машине. Убрал стальную коробку в бардачок,
сел за руль и погнал машину по дороге вглубь пустыни.


IV

     Проехав  на  бешеной  скорости  миль  десять,  он  очутился у развилки.
Стрелка,   отходящая   вправо,  указывала  путь  к  Скай-Рэнчу,  влево  -  к
Лоун-Пайн.  Не  сбавляя  скорости,  он  свернул  влево  и  погнал  машину по
холмистой  и  извилистой  дороге,  ведущей через предгорья из пустыни. Через
несколько  миль  сбавил  скорость.  На дороге стали появляться машины. Он не
хотел   привлекать   к   себе   внимание   и  почувствовал  себя  в  большей
безопасности,  пристроившись  в  хвост огромному бензовозу, который медленно
вползал на пологий холм.
     Проехав   еще   миль  пять,  увидел  впереди  длинную  цепочку  красных
подфарников  и  сбавил  скорость. Ехал он теперь уже совсем медленно. Восемь
легковых  машин и две грузовых стояли впереди. Подъезжая к ним, высунулся из
окна.  Сердце  екнуло - дорога была перекрыта специальным ограждением. По ту
сторону барьера стояло несколько полицейских автомобилей и патрульные.
     Он  тащился  вслед  за  бензовозом,  во  рту  было  сухо, сердце бешено
билось.  Опустив  свободную  руку,  пошарил  внизу,  под  сиденьем  - пальцы
наткнулись  на  пистолет  Фрэнкса.  Подняв  его, сунул между двумя передними
сиденьями,  затем  открыл  дверцу  и  вышел  из машины. Подошел к бензовозу.
Водитель  -  крепкий,  кряжистый  малый  в  кепке,  сдвинутой  на затылок, -
высунулся из кабины и тоже глазел на дорогу.
     - Что там за свалка? - спросил Гарри.
     - А  черт  его знает! Торчу здесь уже минут десять. Эти умники играют в
полицейских и воров. Резвятся мальчики...
     К ним подошел полисмен с фонариком.
     - Что-то  вас  разобрало,  а,  приятель?  -  крикнул  ему  водитель.  -
Потеряли что или просто так развлекаетесь? Он нечего делать?
     - Заткни  варежку,  -  рявкнул  в  ответ  полицейский. Голос его звучал
напряженно и грубо. - Потерпи, через минуту поедешь.
     Гарри  увидел,  что  скопившиеся  впереди  машины  начали  двигаться, и
возвратился  к  своей.  Но  садиться  не  стал - а вдруг понадобится свобода
действий.  Рука,  скользнувшая  в  карман,  легла  на  спусковой  крючок. Он
старался  сохранять  спокойствие,  хотя  бы внешнее, нервы были напряжены до
предела, а лоб взмок от пота.
     Поднявшись  на  ступеньку,  полицейский  заглянул  в  кабину бензовоза,
посветил фонариком, чертыхнулся и спрыгнул.
     - Валяй, проезжай! - сказал он водителю.
     Позади  Гарри  стояло  еще  несколько  машин.  Водители высовывались из
окон.
     - Что происходит? - крикнул один.
     - Спокойно, - ответил полисмен, - неужели нельзя обождать немного?
     Он  подошел  к  Гарри,  посветил  фонариком  ему  в  лицо. Гарри ощутил
непреодолимое   желание  бежать  куда  глаза  глядят,  но  сдержался.  Потом
полицейский  перевел  луч света на машину. Убедившись, что в ней никого нет,
спросил:
     - Случайно  не  видели  двух  мужчин в шестиместной машине? Они ехали в
этом направлении.
     - Я  много  машин  видел,  - ответил Гарри, - но чтоб двух мужчин... Не
помню.
     Полицейский чертыхнулся.
     - Никто  ничего  не помнит, - с досадой констатировал он. - И не видел.
Прямо  потрясающе, зачем господь Бог дал людям глаза! Вы их используете хоть
изредка? Это выше моего понимания! Ну, ладно, все.
     Он двинулся к следующей машине.
     Гарри  сел  за  руль, включил зажигание и медленно объехал заграждение.
Стоявшие  там  полицейские  не  обратили  на него ни малейшего внимания. Они
сбились в тесную кучку и о чем-то оживленно спорили.
     Ограждение  осталось  позади,  и  Гарри  прибавил  скорость. Он обгонял
другие  машины  и  выехал,  наконец,  на  ровную, прямую, как стрела, пустую
дорогу.
     Он  знал,  что  полицейские искали круглолицего, средних лет мужчину со
шрамом  на щеке. И подумал о Глории: "Молодец она все же, ничего не скажешь!
Не  придумай она этого грима, меня сейчас бы арестовали. Или лежал бы сейчас
на   обочине,  изрешеченный  пулями  полицейских".  Он  почувствовал  прилив
благодарности  и  любви  к  ней.  "Ничего,  настанет  час,  и я верну ей все
сторицей.  Поедем  в  Европу,  поживем,  погуляем  там  в свое удовольствие!
Деньги  теперь  не  проблема.  Она  накупит себе шмоток, любых, каких только
душа  пожелает!  Правда,  с поездкой придется немного повременить, пока я не
стыкнулся  с  Такамори.  Если  удастся  выжать из японца полтора миллиона, я
смело  могу  открывать  свое  дело.  Воздушный таксо-сервис! На первое время
можно  обойтись  и двумя самолетами, потом подкупить еще парочку. И буду сам
себе хозяин..."
     Гарри  понимал,  что  только благодаря Глории он сейчас на свободе. Да,
ему  пришлось  нелегко,  даже  вспоминать  неохота  обо  всем этом кошмаре в
самолете, но все-таки он победил!
     Выжав  еще  немного  скорости  из  машины, усмехнулся, представив вдруг
физиономию  Борга.  Как  он  ждет его сейчас там, в аэропорту! По радио уже,
наверное,  сообщили  о  случившемся.  Как  раз  в этот момент Борг слушает о
похищении  самолета,  а еще через несколько минут поймет, что его оставили с
носом.  Лицо  Гарри  все  шире  расплывалось  в улыбке. Борг, как и полиция,
будет  искать  Гарри  Грина.  Что ж, пусть себе ищут. Гарри Грин похоронен в
песках, в тридцати милях отсюда, и останется там навеки.
     Еще  через  двадцать  минут  Гарри,  уже  на  меньшей скорости, ехал по
главной улице Лоун-Пайн.
     Лоун-Пайн  - городок малопримечательный. Деревянные домики, магазинов -
раз-два  и  обчелся.  Часы  на  приборной доске автомобиля показывали десять
минут  двенадцатого.  Большая  часть  домиков была погружена во тьму. Щит со
стрелкой  указывал  путь  к  мотелю.  Еще  через  десять минут он подъехал к
воротам.  Замедлил  ход,  въехал  на  территорию  мотеля, а потом по грязной
разбитой  дороге приблизился к домикам. Тесно сгрудившись, они располагались
пол