она ли это, но какую-то девушку держа г в клубе  наверху.  Я
не видела ее.
   Фэннер подошел к двери и позвал Бреннана.
   - Она передумала. Знает, что наверху держат девушку,  но  никогда  ее  не
видела.
   - А откуда ты знаешь, что там девушка,  если  не  видела  ее?  -  спросил
Бреннан.
   - Слыхала от ребят, - неохотно призналась Анна. - И видела, как Ма  ходит
туда с постельным бельем. Знаю, что Ловкач носит туда купленные  им  женские
вещи.
   - А теперь подумай хорошенько, напрягись. Как нам попасть туда и  сделать
это так, чтобы девушку не успели убрать?
   Анна пожала плечами:
   - Не знаю. Я не работаю в вашей вонючей полиции. Это уж ваше дело.
   - Когда клуб открывается, есть шанс проникнуть туда?
   - Нет. Все члены клуба известны в лицо. Дверь просто не откроют, пока  вы
себя не назовете.
   - Есть другой вход?
   - Не знаю.
   Фэннер обменялся взглядом с Бреннаном.
   - Ладно, - сказал капитан. - Отведите ее в кабинет Доила и побудьте с ней
там.
   - Эй! - Она вскочила. - Вы что, собираетесь держать меня здесь?
   - Побудешь у нас, пока  не  разыщем  девушку.  Отведите  ее,  -  приказал
Бреннан.
   Протестующую Анну вывели  из  комнаты.  Когда  ее  вопли  замерли  вдали,
Бреннан повернулся к Фэннеру:
   - Практически мы ничего от нее не узнали.
   - Если  не  считать  подтверждения,  что  девушку  держат  в  клубе.  Без
сомнения, это дочь Блэндиша, но как нам достать ее оттуда?
   - Главное, чтобы  никого  из  посетителей  не  было  в  клубе,  когда  мы
ворвемся. Значит, надо оцепить клуб, никого не пропуская в него.  -  Бреннан
посмотрел на часы. - Сейчас почти восемь. Хорошо бы захватить кого-нибудь из
банды и заставить его говорить. Должен же быть другой вход, кроме главного.
   Он снял трубку:
   - Это ты, Доил? Мне нужен срочно кто-нибудь из банды Гриссона. Все  равно
кто. Если сможешь, бери всех, но меня устроит  сейчас  и  один.  Все.  -  Он
повесил трубку.
   - Если хоть одна из этих крыс шастает сейчас по  городу,  мы  ее  отыщем.
Теперь остается только ждать.
   - Надо бы сообщить Блэндишу, - добавил Фэннер, - все-таки это его дочь.
   Помедлив, Бреннан кивнул и показал на телефон:
   - Ладно. Позвони и скажи ему.

7

   Эдди Шульц вдруг обнаружил, что он не так  уж  уверен  в  себе,  как  ему
казалось раньше. Фильм, заинтересовавший бы его в другое время, он почти  не
смотрел. Мысли его занимала мисс Блэндиш. Наверное, ее уже нет в живых.  Что
Ма сделает с телом? Неужели эта грязная работа предстоит ему и  Флинну?  Как
отреагирует Ловкач? Эдди не хотел бы сейчас быть в шкуре  Ма.  Вдруг  он  не
смог больше выносить темноту зала, встал и, грубо толкая сидевших в его ряду
людей, пошел к выходу.
   Три минуты девятого. Хотелось выпить. Он нырнул в бар на  другой  стороне
улицы и, заказав двойное виски, вошел в телефонную  будку,  решив  позвонить
Анне. Ему хотелось, чтобы она  приехала  в  этот  бар,  а  потом  они  могли
где-нибудь поужинать. Одиночество тяготило его. Анна не  сняла  трубку.  Это
его удивило.  Обычно  она  не  уходила  из  дома  раньше  девяти.  Куда  она
подевалась? Он вернулся к стойке, выпил виски  и,  расплатившись,  вышел  из
бара и поехал домой: Анна, должно быть, отлучилась на минутку.
   Оставив машину у входа, он вошел в подъезд.
   Портье, крепкий негр, сидел у себя за столиком и читал газету.
   - Привет, Керли, - обратился к нему Эдди. - Ты не  видел,  мисс  Борг  не
выходила? Портье опустил газету.
   - Конечно, мистер Шульц. Спустя десять минут после вашего ухода. -  Он  с
любопытством воззрился на Эдди. - У нее был чемодан.
   Эдди нахмурился.
   - Ладно, Керли. - На лифте он поднялся наверх. Открыл дверь, прошел через
гостиную в спальню. Шкаф распахнут, вещей Анны нет.
   Он тихо выругался. Улизнула!
   Сказать Ма? Она,  конечно,  должна  знать  об  этом.  Эдди  направился  к
телефону, но в это время раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть?  Рука
полезла в пальто и сжала рукоятку пистолета. Он подошел к двери:
   - Кто там?
   - Записка от мисс Борг, мистер Шульц, - донесся голос портье.
   Поспешно Эдди отпер дверь, которая вдруг  широко  распахнулась,  отбросив
его назад. Пока он соображал что к чему, два дюжих детектива уже держали его
под дулами пистолетов.
   - Спокойно, Шульц, - сказал один  из  них.  -  Не  двигайся.  Портье-негр
выглядывал из-за двери, потом заспешил прочь. Эдди смотрел на детективов:
   - Я ничего не сделал, - сказал он, ощущая беспокойный холодок в  желудке.
- Что вам от меня надо? У него вытащили пистолет.
   - У тебя есть разрешение, Шульц? - спросил один из них. Эдди промолчал.
   - Ну, пошли. И без фокусов, а то пожалеешь. Ясно?
   - Я не пойду, не имеете права. Я ничего не сделал.
   - Старая песня! Давай двигай.
   Помедлив немного, Эдди покорно дал себя увести и посадить в машину. Через
десять минут он уже сидел в кабинете Бреннана.
   - Что случилось? - взорвался Эдди, увидев капитана и  Фэннера.  -  Почему
меня притащили сюда? Я требую моего адвоката!
   - Покажите ему останки, - сказал Бреннан. - Потом приведите обратно.
   Пожав плечами и чувствуя внутри беспокойство, Эдди  независимо  вышел  за
детективом. Зачем они забрали Анну? Как много она знает? Сказала ли  она  им
что-нибудь?
   Через пять минут его, белого как мел, ввели обратно.
   - Нам известно, что ты и твои дружки убили Райли и  остальных,  -  сказал
ему Бреннан. - Джонни рассказал перед тем, как его убили. Знаем и то, что вы
держите дочь Блэндиша. Но у тебя есть шанс спасти свою шкуру, Шульц.  Помоги
нам освободить девушку. Если подскажешь, как можно это  сделать,  избавишься
от  газовой  камеры.  Получишь  от  десяти  до  пятнадцати,  сохранишь  свою
сволочную жизнь. Ну, как?
   - Не знаю, о чем ты говоришь, ищейка, - ответил Эдди, но пот струился  по
его лицу. - Я не крал ее.., и не убивал тех троих. Позовите мне адвоката.
   - У меня нет времени спорить с тобой, Шульц, - сказал Бреннан. - Это твоя
единственная надежда выйти сухим из воды, поэтому делай, что  тебе  говорят,
не то пожалеешь, что родился на свет.
   - Я же сказал, что ничего не знаю! Бреннан снял телефонную трубку.
   - Немедленно пошли ко мне О'Флэгерти  и  Дугана.  -  Положив  трубку,  он
взглянул на Эдди. - Этих двух парней когда-то чуть не убили  такие  бандиты,
как ты. О'Флэгерти провалялся в больнице  четыре  месяца,  а  Дуган  лишился
глаза. Мы их держим, ведь им некуда деваться теперь, хотя,  разумеется,  они
теперь и не годятся для оперативной работы. Но польза от них  есть.  Дело  в
том, что они ненавидят таких, как ты, и когда я сталкиваюсь  с  типом  вроде
тебя, я прибегаю к их помощи. Отдаю его им, и они счастливы. Не  знаю  и  не
интересуюсь, что они с ним делают, но самый твердый орешек колется, пробыв с
ними пару часов. После того, как они поработают с человеком, он превращается
в котлету, но я их не виню. Ведь их тоже отделали бандиты, вроде тебя.
   Эдди слыхал об этих двоих. Когда-то весть о том, что их избили, заставила
его радостно  потереть  руки.  Теперь  же  перспектива  общения  с  ними  не
обрадовала его.
   - Ты не посмеешь! - крикнул он Бреннану. - У меня есть друзья наверху,  и
ты полнишь с работы! Бреннан ухмыльнулся:
   - Все вы, подонки, орете одно и то же, но я все еще на своем месте!
   Дверь распахнулась, и вошли двое. Таких высоких громил Эдди еще не видел.
В майках и черных спортивных брюках, с выпирающими  мускулами,  они  вселяли
ужас.
   Встав в дверях, они молча глядели на него. Дуган сжал кулаки, его  пустая
красная глазница, казалось, тоже уставилась на Эдди. О'Флэгерти с  перебитым
носом и испещренным шрамами лицом поглядел на Бреннана.
   - Ребята, - обратился к ним капитан. - Это Эдди Шульц. Мы знаем,  что  он
связан с похищением дочери Блэндиша. Только  что  он  заявил,  что  ни  один
полицейский не заставит его говорить. Не хотите попробовать?
   О'Флэгерти обнажил в улыбке  обломки  зубов  и  посмотрел  на  Эдди,  как
голодный тигр на мясо.
   - Будьте уверены, капитан, - сказал  он.  -  Уж  мы  попытаемся.  Кстати,
что-то он не выглядит твердым орешком. Дуган подошел близко к Эдди:
   - Ты твердый орешек, детка? - Он уставился единственным глазом  на  Эдди,
потом вдруг занес руку и нанес ему сильный удар по  лицу.  Эдди  показалось,
что его  ударили  тяжелым  молотом.  Он  отлетел  к  стене  и  опустился  на
четвереньки. В голове шумело.
   - Эй! Не у меня в кабинете! - запротестовал Бреннан.  -  Забрызгаете  все
здесь кровью. Убирайтесь с ним отсюда!
   Эдди  с  трудом  поднялся  на  ноги.  Когда  он  увидел,  как  эти   двое
приближаются к нему, нервы его не выдержали.
   - Я все скажу! - закричал он. - Только уберите их! Не подпускайте  их  ко
мне!
   - Погодите-ка, ребята, - остановил их Бреннан. Они  отступили,  глядя  на
жертву с великим сожалением.
   - Я скажу, - повторил Эдди, держась за рассеченную кровоточащую скулу.  -
Только не отдавайте им меня!
   - Вот так сюрприз, - улыбнулся Бреннан. -  Ладно,  ребята,  подождите  за
дверью. Если заупрямится, я позову вас. Дуган  вытер  нос  тыльной  стороной
ладони.
   - Можно еще разок стукнуть его, капитан? - с надеждой спросил он.
   Эдди прижался к стене и закрыл лицо.
   - Не сейчас, - ответил Бреннан. - Может  быть,  попозже...  Расстроенные,
полицейские вышли.
   - Сядь, - приказал Бреннан.
   Эдди тяжело опустился на стул, глядя на капитана.
   - Дочь Блэндиша в клубе?
   - Все остается в силе, капитан? Вы спасете меня от газовой камеры?
   - Остается в силе. Ну, она там?
   Эдди еще немного помедлил, потом выпалил:
   - Ее нет в живых, капитан. Я был против, но ничего не мог  поделать.  Это
все Ма. Она заставила Дока умертвить ее. Бреннан и Фэннер вскочили на ноги.
   - Если ты врешь... - угрожающе сказал Бреннан.
   - Я тут не при чем, - торопливо говорил Эдди. - Ма с самого начала хотела
от нее избавиться, но Ловкач вдруг влюбился в девушку.
   Когда Ма узнала, что Анна проговорилась, и вот этот парень  собирается  к
Джонни, она послала ребят  убрать  старика.  Пока  Ловкач  отсутствовал,  Ма
решила избавиться от девушки. Я пытался ее отговорить, но Ма всегда  настоит
на своем. Она приказала Доку сделать ей укол.
   Фэннер тяжело вздохнул. Все это время он  ждал  вести  о  том,  что  мисс
Блэндиш нет в живых, поэтому новость не поразила его.
   - Есть другой вход в клуб? - спросил Бреннан.
   - Через склад, который примыкает к клубу. В стене, налево как войдете,  -
дверь. Бреннан кликнул Дугана:
   - Отведи этого ублюдка в подвал, - приказал  он.  -  Но  не  трогай  его,
слышишь?
   Дуган вытолкал Эдди из комнаты.
   - Может быть, так лучше для нее, - задумчиво произнес Фэннер. -  Даже  ее
отец предпочитает, чтобы ее не было в живых. Надо сказать ему.
   - Скажи. Ну, пора прихлопнуть эту старую каргу, мамашу Гриссон. Ты  едешь
с нами?
   - Сейчас иду, только позвоню Блэндишу.
   Пока Фэннер шел к телефону, Бреннан, выскочив из кабинета, громко отдавал
приказ дежурному сержанту немедленно собрать оперативную группу на выезд.

Глава 5

1

   Мисс Блэндиш прислонилась к стене, кусая кулаки, ей хотелось кричать,  но
она не могла. В  ужасе  глядела  она  на  распростертое  тело  Рокко,  кровь
змеилась струйками из многочисленных ножевых ран.
   Над  ним  стоял  Ловкач,   тяжело   дыша,   сжимая   окровавленный   нож.
Наклонившись, он вытер лезвие об одежду убитого.
   - Больше он тебя не потревожит, - оскалившись, сказал Ловкач. - Пока я  с
тобой, никто не осмелится тронуть тебя.
   Подойдя к окну, он выглянул вниз. Был час пик, и улица кишела машинами  и
людьми, возвращающимися с работы. Ясно, что сейчас невозможно  показаться  с
мисс Блэндиш, которую легко могли узнать. Думая, как бы Ма поступила на  его
месте, он смотрел на мертвого Рокко,  и  вдруг  его  осенила  идея.  Страшно
довольный собой, Ловкач подумал, что не только у Ма есть мозги.
   Он вытащил из шкафа один из костюмов Рокко, потом нашел рубашку,  галстук
и бросил все это на диван.
   - Одень это, - приказал он девушке. - Мне надо отвести тебя домой.
   Мисс Блэндиш молча  затрясла  головой  и  отодвинулась  от  него.  Ловкач
нетерпеливо подтолкнул ее к дивану.
   - Делай, как я говорю. - И он больно ущипнул ее. - Одевайся.
   Боязливо она стянула через голову простенькое хлопчатобумажное  платье  и
уронила его на пол.  Потом,  чувствуя  на  себе  взгляд  Ловкача,  торопливо
потянулась за рубашкой Рокко. Глаза их встретились, и она  прочитала  в  его
желтых немигающих глазах знакомое выражение.
   - Нет.., пожалуйста...
   Ловкач подошел к ней и  вырвал  из  рук  рубашку,  которой  она  пыталась
закрыться. Дыхание его участилось, губа отвисла, глаза остекленели.
   Содрогнувшись, она без сопротивления позволила отвести себя на диван.
   В наступившей тишине громко тикали часы на камине, большая  зеленая  муха
жужжала около  окровавленного  тела  Рокко.  Движение  на  улице  постепенно
затихало.
   Внизу  кто-то  включил  телевизор,  и  громкий  бесстрастный  голос  стал
рассказывать, как  приготовить  торт.  Настойчивый  голос  диктора  разбудил
Ловкача. Он открыл глаза и, повернув голову, взглянул на  мисс  Блэндиш.  Та
лежала, бессмысленно разглядывая потолок.
   - Этот идиот наверное считает, что его торт  важнее  всего  на  свете,  -
пробурчал Ловкач.
   Он  взглянул  на  часы:  двадцать  минут  девятого.  Это   удивило   его.
Оказывается, он проспал много времени. Он встал и подошел к окну. Улица была
пустынна, час "пик" давно миновал.
   - Нам надо идти. Ма  наверное  удивляется,  куда  мы  подевались.  Давай,
детка, надевай эти тряпки.
   Девушка встала и, двигаясь, как сомнамбула,  стала  одеваться.  Завязывая
галстук, она запуталась. Ловкач, сидя на диване, смотрел на  нее  с  детским
удовольствием.
   - Непривычно, да? Я раньше тоже не умел. Тебе идет мужская одежда.  -  Он
посмотрел на мертвого Рокко. -  Он  был  жокеем?  Никогда  не  любил  людей,
которые возятся с лошадьми. - Ловкач легонько толкнул ногой Рокко. - Так ему
и надо.
   Мисс Блэндиш оделась. Ловкач достал из шкафа мужскую шляпу.
   - Надень это. Надо спрятать твои  прелестные  волосы.  В  таком  виде  ты
сойдешь за моего младшего брата.
   Она позволила  надеть  на  себя  шляпу,  хотя  каждое  прикосновение  его
холодных липких пальцев заставляло ее съеживаться.
   - Пошли. - Он провел ее в ванную. Выглянув  в  окно  и,  убедившись,  что
внизу никого нет, помог ей выбраться на пожарную лестницу. Спускаясь, Ловкач
держал ее за руку. Когда они почти спустились, из окна рядом вдруг  выглянул
толстый лысый мужчина.
   - Эй, что вы тут делаете?
   Ловкач молча посмотрел на него заблестевшими желтыми глазами,  и  мужчина
поспешно отступил от окна.
   "Бьюик" Сэма стоял в конце аллеи. Ловкач подвел к нему девушку  и  достал
пистолет сорок пятого калибра, который всегда  держал  в  машине.  Когда  он
выезжал  на  дорогу,  мимо  промчались  три  полицейских  автомобиля.  Через
несколько минут ехавший за ними Ловкач увидел,  что  они  останавливаются  у
входа в "Парадиз".
   В панике он резко свернул на боковую улицу, чуть не столкнувшись с едущим
навстречу  затормозившим  автомобилем.  Обернувшись,  Ловкач   увидел,   как
высыпавшие из машин полицейские оцепляют клуб.
   Что делать? Пот катился по лицу Ловкача. Он  взглянул  на  мисс  Блэндиш,
которая тупо смотрела перед собой, и почувствовал себя  потерянным  без  Ма,
без стальных дверей и окон клуба. Его недоразвитый мозг лихорадочно  пытался
найти выход.
   - Эй!
   Ловкач оглянулся на окрик. Справа в окно "бьюика" заглядывал полицейский.
Окинув взглядом мисс Блэндиш, он посмотрел на Ловкача, который  вдруг  узнал
его. Огромного роста, с жестким лицом, кажется, его звали Мик,  он  старался
зацепить членов банды Гриссона при первой представившейся возможности.
   - Тебя-то мне и надо. - Рука полицейского легла на пистолет. Ловкач вдруг
выхватил свой, раздался выстрел, пуля,  попавшая  в  грудь,  отбросила  Мика
назад. Мисс Блэндиш вскрикнула. Напуганный Ловкач ударил ее по лицу  тыльной
стороной ладони.  Несколько  прохожих  остановились  на  тротуаре.  Раздался
чей-то крик. Ловкач, бросив пистолет  на  заднее  сиденье,  резко  рванул  с
места. Теперь его гнал страх, все мысли были направлены на то, чтобы  скорей
вырваться из города на открытое шоссе.
   Бреннан и Фэннер, подъехавшие следом за  первыми  полицейскими  машинами,
как раз вылезали из своего автомобиля, когда раздался выстрел  Ловкача.  Они
увидели рванувший с места "бьюик", от которого шарахались встречные машины.
   Фэннер подбежал к лежащему полицейскому, а Бреннан отдал  приказ,  и  три
полицейских мотоцикла сорвались с места, преследуя "бьюик". Капитан  подошел
к Фэннеру, который покачал головой.
   - Он мертв. Кто стрелял?
   - Ясно, один из бандитов Гриссона. Ну, далеко он не  уйдет.  Пошли,  надо
захватить остальных.
   Подъехали еще машины. Собралась толпа.
   В своем кабинете Ма Гриссон выглядывала  из  окна  на  улицу  через  щель
закрытых стальных ставен. Флинн стоял у другого окна.  Уоппи  прислонился  к
стене, а Док сидел  в  кресле  за  письменным  столом,  с  красным  лицом  и
неизменным стаканом виски в руках.
   Ма обернулась и медленно оглядела всех.
   - Ну вот и все. Конец пути. Мне не надо рассказывать, что нас всех  ждет,
верно?
   Маленькие глазки Флинна бегали по сторонам,  но  выглядел  он  спокойным.
Уоппи, наоборот, от ужаса едва держался на ногах. Док сделал глоток, он  был
слишком пьян, чтобы испытывать страх.
   Ма прошла через комнату и из шкафа достала автомат.
   - Как хотите, - сказала она, - но меня они живой не возьмут. Я им  устрою
фейерверк, уж нескольких уложу, будьте уверены!
   Флинн присоединился к ней, достав второй "томпсон".
   - Я с тобой, Ма, - сказал он. - Давай повеселимся напоследок.
   Раздался  оглушительный  стук  в  стальную  дверь,  и  голос,   усиленный
динамиком, прокричал:
   - Выходите по одному! Руки поднять над головой!
   - Им придется повозиться,  прежде  чем  они  сюда  ворвутся,  -  довольно
сказала Ма. Она села за стол,  положив  на  него  "томпсон",  потом  указала
остальным на дверь ее кабинета.
   - Ну, парни, теперь оставьте меня. Это моя комната, в ней я  и  умру.  Вы
найдете другие места. А теперь - уходите.
   - Может, впустить их? - Док прикончил виски и поставил стакан на стол.  -
У нас много денег, наймем хороших адвокатов, а?
   Ма улыбнулась сожалеюще:
   - Ты так думаешь? Бедный старый пьяный дурачок! Иди, если  считаешь,  что
так лучше. Найдешь адвоката и увидишь, что он  для  тебя  ничего  не  сможет
сделать. Я лучше знаю. Ну, идите, оставьте меня одну.
   Флинн уже вышел. Через темный ресторан он подбежал к  входу,  к  стальной
двери, в которую ломились, потом зашел за стойку гардероба, положил  на  нее
автомат и, направив его на дверь, стал ждать. Тонкие губы Флинна растянулись
в злобной ухмылке, больше напоминающей оскал.
   Выбежал Уоппи и, как затравленный кролик, побежал к входной двери.
   - Только попробуй, и я разнесу тебя на куски! - крикнул ему Флинн.
   Уоппи резко повернулся к нему и закричал в истерике:
   - Я хочу выйти отсюда! Я не хочу, чтобы меня убили! Я должен выйти!
   - Тебе некуда идти. Все кончено. Иди сюда. Внезапно прозвучал выстрел,  и
лицо Уоппи превратилось в кровавую маску. Он упал, покатился по  полу,  руки
отчаянно цеплялись за воздух.
   Пригнувшись за стойку гардероба, Флинн обернулся к лестнице.  На  верхних
ее ступенях стояли двое полицейских с пистолетами наготове.
   Оттягивая  спусковой  крючок  "томпсона",  Флинн  подумал,  что   полиция
все-таки разыскала каким-то  образом  второй  вход.  Значит,  действительно,
конец.
   Заговорил его "томпсон", сея смерть, и оба полицейских осели под  потоком
свинца. Но тут  же  сверху  ответил  другой  "томпсон",  и  Флинну  пришлось
укрыться за стойкой. Теперь он думал только о том,  чтобы  уложить  побольше
перед смертью, - сдаваться живым он не с