атье, - настаивала девушка. - Вы видите, какое оно нарядное. Позвольте мне надеть его, и вы убедитесь в этом.
     - Может быть, как-нибудь в другой раз... - начал я и замолк, так как она взялась за руку Миры.
     - Но оно такое красивое, - с сожалением проговорила девушка и вдруг с тревогой уставилась на руку Миры.
     Я поспешно схватил ее за руку.
     - Позвольте мне посмотреть линии вашей руки. В свое время я занимался хиромантией.
     - Если вы не возьмете ничего, кроме руки, - разрешила рыжая, пытаясь улыбнуться. В то же время она с некоторой тревогой не спускала глаз с Миры. - Посмотрите, у этого манекена почти человеческий вид, - добавила она, понизив голос.
     - Да, - согласился я, похлопав Миру по бедру. - И чего только не делают в наше время из папье-маше.
     Я продолжал держать продавщицу за руку, и мало-помалу она успокоилась. Обо мне самом этого я сказать не мог, так как в это время Мира шевельнулась. Не изменяя своего положения, она поднялась над полом на тридцать сантиметров, что повергло меня в смятение.
     Рыженькая стояла спиной к Мире и не видела этого зрелища. Я положил руку на плечо Миры и заставил ее опуститься на подставку, удерживая ее там.
     - Вы действительно могли бы прочитать линии моей руки? - не унималась рыженькая.
     - Разумеется, правда желательно изучить вашу корреспонденцию за несколько последних месяцев. Это даст мне возможность рассказать о вашем прошлом, что же касается будущего, то встретимся как-нибудь на следующей неделе.
     Я на секунду выпустил Миру, и она тут же поднялась в воздух, так что мне снова пришлось возвращать ее на место.
     Рыженькая быстро выдернула руку.
     - Что ж, подожду до следующей недели. Свое прошлое я и так достаточно хорошо знаю, и предпочитаю оградить себя от неприятностей в будущем.
     Я был согласен с ней на все сто процентов, но решил не говорить ей об этом.
     - Вам, кажется, и впрямь понравилась эта модель, - заметила продавщица. - Что же вы тогда сомневаетесь?
     Удерживать Миру на подставке становилось все труднее. Она вновь поднялась на несколько сантиметров, прежде чем я сумел восстановить равновесие.
     Рыжая со свистом втянула воздух.
     - Мне показалось, что манекен поднимается, - испуганно пролепетала она.
     - Это сквозняк, - объяснил я. - Знаете, эти манекены такие легкие...
     Девушка отступила на шаг.
     - Мне не нравится этот фокус, совсем не нравится...
     В этот момент к нам присоединился Кленси, освободившийся наконец от разъяренных женщин. Он был буквально в бешенстве.
     - Какого черта ты держишь этот манекен? - обратился он ко мне с рассерженным видом.
     - Тебе что до этого, - в отчаянии сказал я, - Может, он мне понравился!
     - С этим манекеном происходит что-то странное, - пискнула рыжая. - Мне показалось, он взлетел! Кленси недоверчиво посмотрел на нее.
     - Что все это значит... взлетел?
     - Я сама ничего не понимаю, - развела руками рыжая, - но это было именно так.
     - Не обращай на нее внимания, Кленси, - быстро сказал я. - Просто она сегодня немного не в себе.
     Кленси перевел взгляд с меня на Миру.
     - А! Так вот оно что! - процедил он сквозь зубы. - Как я раньше об этом не догадался. - И прежде чем я успел этому помешать, он сдернул шляпу с Миры.
     Мира не шевельнулась. Она осталась стоять с остекленевшим взглядом.
     Кленси внимательно всмотрелся в ее лицо.
     - Ха! Порядок, - довольно сказал он. - Хватит ломать комедию. Вы арестованы!
     Я отскочил в сторону, выпустив плечо Миры. Она тотчас же взмыла к потолку, миновав руки бросившегося к ней Кленси. Это повергло инспектора в шоковое состояние.
     - Боже мой! - пробормотал он, закрывая глаза. - Какой ужас!
     - Вы чем-то взволнованы, - я похлопал его по плечу. - Неужели раньше не встречали манекенов легче воздуха? Они позволяют разрешить проблему транспортировки.
     - Меня никогда не интересовала проблема транспортировки, - сказал Кленси, наблюдая за Мирой сквозь пальцы. - С меня достаточно своих проблем.
     Именно в этот момент в зал проник Виски. Всем было не до него: продавщицы вопили, заведующий стоял как громом пораженный, полицейские, казалось, приросли к полу. Но самое неприятное было в том, что рыжая бросилась мне на шею, испуская пронзительные вопли.
     Виски подошел ко мне и одобрительно кивнул:
     - А ты, я вижу, не теряешь времени даром. Хорошенькая сучка, у тебя губа не дура!
     Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Рыженькая испустила жуткий вопль и без чувств опустилась на пол. Кленси отступил в сторону с белым, как мел, лицом. Продавщицы перестали вопить и замерли на месте.
     - Итак, вы теперь верите в говорящих собак и летающих женщин? - злорадно спросил я Кленси. - Как видишь, я был прав.
     - Я не буду верить ничему, - заявил Кленси, пытаясь бодриться. - Это слишком много для меня. Мы сейчас же идем к капитану.
     Виски обнюхал рыженькую.
     - Забавно, как эти дамы падают в обморок, - сказал он и принялся энергично лизать лицо продавщице.
     Ударом ноги я заставил его прекратить это занятие.
     - Оставь ее в покое, - рявкнул я. - Вряд ли твой массаж приведет ее в чувство!
     - Почему бы и нет? - заявил он, глядя на девушку с вожделением. - Я считаю, что ее необходимо немного подбодрить.
     - Она в твоей заботе не нуждается, - отрезал я. - Оставь все, как есть!
     - Не может ли она замолчать? - нервно проговорил Кленси, глядя на Виски, как на порождение кошмара, - Я больше не могу.
     Мира пролетела мимо меня.
     - Что будем делать? - спросила она. - Может быть, мне лучше исчезнуть?
     - Нет. Так не может долго продолжаться. Нужно пойти к Саммерсу и открыто объясниться с ним.
     Она упала мне прямо на руки. Я покрепче обнял ее и поцеловал.
     - Все будет в порядке, - попытался я ее успокоить. - Они просто обязаны поверить тебе.
     - Вы не могли бы попросить свою даму встать на ноги, - попросил Кленси, пытаясь овладеть собой. - Подобные полеты действуют мне на нервы.
     - Мало ли что меня раздражает, - нахмурив брови, произнесла Мира. - Я же не заявляю по этому поводу своих претензий.
     - Состояние невесомости мисс Шамвей меня тоже вполне устраивает, - заявил я полицейскому. И предложил Мире: - Ты покажешь этим копам свои фокусы, вот и будут у нас свидетели твоих колдовских возможностей.
     Я взял ее за плечи и принялся подталкивать к двери. Это было захватывающее зрелище, вне всякого сомнения. Мира медленно плыла впереди меня по магазину к выходу, зависнув в полуметре от пола. Виски шел следом.
     - Ты намереваешься так идти по улице, дружище? - спросил он.
     - Почему бы и нет, - я выпустил Миру из рук и открыл дверь магазина.
     - Подождите, - крикнул Кленси, подбегая к нам. - Вы не могли бы передвигаться, как все люди?
     - Ну нет! - огрызнулся я. - Вы сами нас к этому вынудили!
     Кленси в отчаянии оглянулся.
     - Эй, вы! - приказал он патрульным. - Посадите этих двоих в машину!
     После минутного колебания полицейские двинулись к нам.
     - Начинается, - недовольно буркнул я. - Эти тупоголовые идиоты испортят нам все дело. - Я поставил Миру на ноги.
     - Кажется, наступает мое время, - сказала она, сверкнув глазами. - До сих пер я была достаточно покладистой, но если они хотят наделать нам гадостей, я поговорю с ними иначе.
     Теперь, когда Мира стояла на ногах, копы осмелели и взяли нас в кольцо.
     Мира щелкнула пальцами - и они замерли.
     - Кажется, пошел дождь, - с беспокойством проговорил один из них.
     - Что ты несешь! - заорал Кленси. - Какой к чертям собачьим дождь! Арестуйте эту женщину!
     Гигант-полицейский протянул руку к Мире, и вдруг его лицо побелело, а в глазах появился ужас.
     - Великий Боже! - хрипло каркнул он. - В магазине дождь!
     Я думал, Кленси сойдет с ума.
     - Идиот, как может идти здесь дождь! Если ты не сделаешь то, что я тебе приказал, я тебя уволю.
     Мира протянула руку в его направлении и еще раз щелкнула пальцами. Кленси, разинув рот, уставился в потолок.
     - Бог мой! - пролепетал он. - Действительно дождь!
     - Я же говорил вам, шеф! - обрадовался здоровяк-ирландец. - А то я уже думал, у меня крыша поехала.
     Это заинтриговало меня. Патрульный и Кленси нервно забегали по помещению, но дождь перемещался вместе с ними. Я еще никогда не видел подобной дьявольщины.
     - Это твои проделки? - обратился я к Мире.
     - Конечно. Разве ты не знаешь, что я могу управлять дождем. Все нагуале могут управлять силами природы.
     Вдруг в поле ее зрения попала рыженькая, все еще сидящая на полу с обалдевшим видом.
     - А вот и еще одна особа, которой небольшой дождик не повредит, - проговорила Мира злорадно, протягивая руку в направлении рыженькой и щелкая пальцами.
     На этот раз дождь был просто великолепен. На несчастную девушку обрушился поток воды. Рыжая с воплем вскочила, метнулась направо, налево, но дождь преследовал ее всюду, так что она моментально промокла до нитки.
     - Думаю, так будет лучше, - с удовлетворенным видом произнесла Мира. - Теперь она уже не кажется тебе соблазнительной, не правда ли?
     У рыжей был вид утопленницы, выуженной из реки.
     - Действительно, - согласился я, удивляясь, как она могла мне нравиться еще несколько минут назад.
     Мира проделала какие-то замысловатые манипуляции руками - и дождь прекратился. Кленси и полицейский безуспешно пытались вытереться носовыми платками. Рыженькая в истерике билась на полу.
     - Если вы снова заговорите о своем собачьем фургоне, - холодно предупредила Мира, - дождь начнется снова.
     - Делайте, что хотите, леди, - ответил совершенно упавший духом Кленси. - Вам не будут мешать.
     Мира поднялась в воздух.
     - Веди меня по улицам до самого полицейского управления, - распорядилась она. - Чем больше свидетелей, тем лучше.
     Едва я начал толкать Миру к двери, как в магазин ворвался Богль. Он явно успел основательно напиться и, увидев Миру, смотрел только на нее.
     - Не рассчитывай удрать, - проговорил он. - Док был моим другом. Ни одной бабе не уйти от возмездия, если она убила моего друга!
     Мира встала на ноги и повернулась к Боглю.
     - Я не убивала Анзела, - сказала она. - Ты знаешь это, Сэм.
     - Нет, это ты прикончила его, - упорствовал Сэм. В его глазах блеснул злобный огонек. - Теперь ты заплатишь, моя девочка!..
     - Осторожнее! - Виски метнулся вперед, но было поздно. Прогремел выстрел. Мира сделала два неуверенных шага и повалилась на пол. Все взгляды были устремлены на нее, никто не шевелился. Богль выронил револьвер, и он со стуком упал на пол.
     - Я не хотел этого делать! - запричитал Сэм. - Честное слово, не хотел!..

Глава 18

     В госпитале пришлось ждать больше часа, прежде чем доктор высказал свое мнение относительно состояния Миры. В приемную набилось много народу: Кленси, Саммерс, Виски, Богль и я, не считая полицейских, которые не спускали глаз с Богля.
     Саммерс и Кленси по-прежнему с испугом смотрели на Виски. Они до сих пор не могли поверить в подобный феномен. Саммерс был уже в курсе последних событий. Опомнившись от первого потрясения, вызванного видом и речью говорящей собаки, он по-джентльменски принес нам извинения.
     - Вы, конечно, теперь вне подозрений, - заверил он. - Больше никаких сомнений в правдивости ваших приключений ни у кого нет, но для пущей убедительности необходимо привести в управление и другую девушку. Иначе как объяснить суду подобные метаморфозы. Только бы не умерла мисс Шамвей. Действуй, старина.
     У меня не было ни малейшего желания преследовать Арим. Сознание того, что Мира лежит в маленькой палате и борется за свою жизнь, отнимало у меня всю энергию. Я хотел быть рядом с ней на тот случай, если вдруг представится возможность увидеть мою малышку.
     Виски сидел рядом со мной.
     Так мы сидели и ждали. Когда наконец появился доктор, я даже не осмелился подать голос.
     - Кто из вас мистер Милан? - спросил он.
     Саммерс встал и что-то сказал доктору, потом кивнул мне. Словно во сне, я поднялся и двинулся за ними. У меня было такое впечатление, что к каждой моей ноге привязано по гире. Виски следовал за мной.
     - Как она, доктор? - спросил я, с беспокойством глядя на его усталое лицо.
     - Неважно, - ответил он. - Она настойчиво требует вас. Но беспокоить ее вредно. И все же я не думаю, что ей удастся выкарабкаться.
     - Она должна жить! - Я схватил его за руку. - Ее нужно спасти, слышите!
     - Мы сделаем все, что сможем, - заверил меня доктор, освобождая с болезненной гримасой руку. - К несчастью, она слишком апатичная и никак не желает помочь нашим усилиям вернуть ее к жизни. Очень трудно сделать что-нибудь для больной, которая не борется со смертью. А именно это она и демонстрирует. Похоже, она не хочет оставаться в живых.
     - Могу я видеть ее?
     - Несколько минут, но будьте осторожны в словах.
     Я вошел в маленькую палату вместе с Виски. Мира лежала там, маленькая и бледная. Это зрелище меня потрясло. Я сел рядом и взял ее за руку.
     Она открыла глаза.
     - Я боялась, что ты не придешь, - сказала она.
     Виски положил на край постели свою длинную морду. Мира погладила его уши, потом снова посмотрела на меня.
     - Даже самый страшный и дюжий страж не помешал бы мне сюда войти, - сказал я, пытаясь улыбнуться. - Тебе надо отдохнуть, дорогая. Я не могу долго здесь находиться.
     - Все будет хорошо, - сказала она. - Я слишком устала. Было бы лучше, если бы мне удалось уснуть.
     - Послушай, малышка. Доктор уверяет, что ты недостаточно сопротивляешься, - я погладил ее руку. - Ты должна бороться, ведь мы так нуждаемся в тебе, я и Виски. Ты же не хочешь покинуть нас.
     - Но это так трудно, - вымолвила она вяло. - Во мне только половина моих сил. Если бы была и вторая часть, я сопротивлялась бы лучше.
     И тут я понял, в чем дело. Для того, чтобы успешно противостоять болезни, ей нужна была Арим. Прежде чем я успел ответить, сестра знаком приказала мне уйти. Я погладил Миру по щеке.
     - Я скоро вернусь, - сказал я. - Обещай меня дождаться.
     Она с трудом удерживала сознание.
     - Возвращайся поскорее, - сказала бедняжка серьезным голосом.
     Я вышел в холл.
     - Все очень плохо, не так ли? - спросил Саммерс.
     - Боюсь, что так, - ответил я. - Могу я совершить небольшую прогулку вокруг госпиталя?
     - Конечно, - сочувственно сказал инспектор. - Я все понимаю. Иди.
     Я подошел к Боглю.
     - Мужайся, старина, я сделаю все, чтобы спасти ее.
     Глаза Сэма были полны слез.
     - Сам не знаю, почему я это сделал, - сказал он, рыдая. - Я был как сумасшедший.
     Я не мог не жалеть его.
     - Я понимаю, Док был так важен для тебя, как Мира для меня. На твоем месте я поступил бы так же.
     Он покачал головой.
     - Ни за что на свете я не хотел причинять ей зло, - уверял он. - Я просто был как сумасшедший - и вот...
     Чем я мог его утешить? Я оставил Сэма и вышел на улицу.
     - Виски, нужно найти Арим. Это единственная возможность спасти Миру.
     - А чем она поможет? - спросил удрученный Виски.
     - Как ты не можешь понять! Она - половина Миры, половина ее силы воли. Если их соединить, они смогут бороться как надо. Пеппи должен знать, где она, так что необходимо повидать его в первую очередь.
     - Это довольно рискованно.
     - Я и сам об этом догадываюсь. Но что делать? Если Пеппи не укажет, где она, то все летит к чертям.
     - Но он не заговорит, пока ты не отдашь ему снимки. Будь они у тебя - ты смог бы с ним заключить сделку.
     Я посмотрел на часы. Было 7.50. Мэддокс, конечно же, уже ушел домой.
     - Это мысль! - согласился я, оглядываясь в поисках машины. - Если мне удастся проникнуть в кабинет Мэддокса, я найду способ открыть сейф.
     - Мне не хотелось бы впутываться в это дело, - Виски с беспокойством следил за подъезжающей машиной. - Я могу дать только совет.
     - Если ты поедешь со мной, то останешься очень доволен, - пообещал я. - Главное, незаметно пробраться в кабинет Мэддокса, а там уже не будет проблем.
     Виски нервно клацнул зубами.
     - А собак сажают в тюрьму?
     - Нет, их отводят в безлюдное место и пристреливают.
     - Вот как раз этого я и боюсь.
     - Нечего беспокоиться, все будет хорошо, - сказал я вместо утешения.
     Кабинет Мэддокса находился на последнем этаже здания редакции. Я остановил машину на углу улицы, и дальше мы пошли пешком. В этот час в здании не было швейцара, но оставался риск наткнуться на знакомого рассыльного. Главное, без помех добраться до лифта.
     Быстрый взгляд сквозь стеклянную дверь вселил в меня надежду.
     - Нам везет, - сказал я. - Этого человека я не знаю.
     Дежурный бросил на нас безразличный взгляд.
     - Мне нужно поговорить с редактором ночных новостей, - сказал я. - Я его приятель. Могу я подняться?
     - Ради Бога. Дорогу вы знаете?
     Я утвердительно кивнул головой, и мы с Виски направились к лифту.
     - Пока все идет хорошо, - сказал я, когда лифт начал подниматься.
     Пес вздохнул.
     - Это может стоить тебе пять лет тюрьмы. Даже Саммерс ничего не сможет сделать.
     - Заткнись! - сказал я, выходя из лифта на восьмом этаже. Дверь приемной и кабинета Мэддокса находилась в конце коридора. Мы подошли к ней, и Виски вдруг насторожился.
     - Подожди минутку! - сказал он взволнованно.
     - В чем дело?
     - Там кто-то есть. Я слышу голоса.
     Я прислушался, но не уловил и звука.
     - Ты уверен?
     - Конечно. - Он опустил хвост. - Я улавливаю разговор.
     Я очень осторожно подошел к двери и приник ухом к замочной скважине. Действительно, из кабинета доносились невнятные мужские голоса.
     - Черт! - воскликнул я, злясь такому повороту дела. - Что делать?
     - Нужно подождать где-нибудь.
     Я взялся за ручку двери и осторожно повернул ее. Дверь бесшумно распахнулась. Я заглянул в приемную. Там никого не было, но из кабинета Мэддокса доносились голоса. Дверь туда была полуоткрыта.
     - Жди здесь, - прошептал я Виски, входя в приемную и на цыпочках подкрадываясь к полуоткрытой двери. Увиденное заставило меня прирасти к месту.
     Пеппи стоял перед сейфом Мэддокса. Его помощник Лу и еще двое незнакомых мне людей стояли рядом. Пеппи курил сигару, заложив руки в карманы. Его шляпа была сдвинута на затылок. Он наблюдал за Лу, который пытался открыть сейф.
     Я отпрянул от двери, вновь пересек приемную и присоединился к Виски. Бросив взгляд на стол секретаря, я вдруг увидел на нем кем-то забытый репортерский фотоаппарат. Я взял его и вышел в коридор.
     - Что там происходит? - спросил Виски, поглядывая на фотоаппарат.
     - Пеппи и его банда пытаются вскрыть сейф. Слушай, я должен сфотографировать их за этим занятием. Если мне это удастся, Пеппи будет у нас в руках.
     - Ха! Неужели ты думаешь, что они позволят тебе уйти после этого, - проворчал Виски.
     - А вот в этом ты мне и поможешь!
     - Они уже однажды едва меня не убили. Я предпочел бы не связываться с этими бандитами, если ты не возражаешь.
     - Ну, хватит! Как только я их сфотографирую, сразу передам тебе кассету, и ты удирай. Я задержу их. Они ничего не смогут сделать со мной, раз ты удерешь.
     - Это ты так считаешь, но Пеппи может решить иначе. Ну что же, раз ты настаиваешь, придется рискнуть.
     - Как только выскочишь из здания, беги к мисс Холидей и жди меня там. Она достаточно здравомыслящая женщина. Если я не приду туда через час, отнесешь пленку Саммерсу.
     Виски забеспокоился.
     - К чему такой бессмысленный героизм? Нет ли более простого способа?
     Я покачал головой.
     - Это единственный способ сделать Пеппи более сговорчивым. Подойди к лифту и жди меня там.
     - Что ж, желаю удачи, - проговорил Виски не слишком уверенно, уходя к лифту.
     Я подготовил аппарат и вернулся в приемную. Пеппи как раз ругал Лу, когда я подкрался к полуоткрытой двери.
     - Сколько можно возиться с этим ящиком, - брюзжал он. - Т