бель  здесь,  как
бы мало ее  ни  было,  тоже  принадлежала  ей  и  тоже  напоминала  о  давно
прошедших днях.
     Большая, черная с красным, бабочка села на балюстраду совсем близко  от
мисс Лолли. Женщина  смотрела,  как  трепещут  ее  крылышки,  раскрываясь  и
складываясь.  Потом  она  взмахнула  ими  и  улетела  ввысь,  в  прозрачный,
напоенный ароматом трав и цветов воздух. Бабочка почему-то  показалась  мисс
Лолли похожей на Кэрол. Такая же красивая и свободная.
     "Красота никогда не должна находиться взаперти, -  подумала  она.  -  Я
сделала доброе дело, позволив ей убежать".
     Шеррил  остановил   перед   домом   большой   "форд-фургон".   Выключив
зажигание, он вышел из кабины и поднялся по ступенькам.
     - Большая часть вещей поместится в фургоне, но ты должна помочь мне.
     - Я остаюсь здесь, - тихо, но решительно проговорила она. -  Здесь  мой
дом.
     - Теперь  ты  не  можешь   остаться   здесь.   Едем   скорее.   Спорить
бесполезно... Ты же знаешь Сулливанов.
     - Уезжай один. Я останусь здесь... На день, на два.  Я  была  счастлива
здесь...
     Шеррил безнадежно смотрел на нее. Потом пожал плечами.
     - Поступай как знаешь. Я уезжаю!
     - Я поступила правильно, Текс, - она подняла на него  глаза.  -  Нельзя
было...
     - Ты поступила просто  прекрасно,  -  едко  проговорил  он.  -  Прощай,
Лолли.
     - До свидания. Удачи тебе.
     Она смотрела, как он укладывает вещи в кузов.
     - Они сказали,  что  вернутся  через  два-три  дня,  -  включив  мотор,
напомнил Шеррил.
     - У меня много времени впереди, - ответила Лолли.


     До Пойнт-Брезе оставалось  около  двадцати  пяти  миль,  когда  счастье
отвернулось от Кэрол. До сих пор она пользовалась попутным  транспортом.  Но
наступала ночь, водители отказывались брать ее. Люди возвращались  домой,  и
большинству не хотелось ни  развлечений,  ни  неприятностей.  Один  или  два
замедляли ход, задавая себе вопрос, красива ли эта девушка,  и  можно  ли  с
ней поразвлечься. Ничего не разглядев в сгущающихся сумерках,  считали,  что
к  ним  привязывается  какая-то  бродяжка,  и  резко  прибавляли   скорость,
оставляя Кэрол на обочине. Постепенно ей снова становилось не по  себе.  Она
старалась  подбодрить  себя  мыслью,  что  вначале  все  шло   неплохо.   На
автостраде ее согласился подвезти водитель фуры, вел себя  прилично  и  даже
разделил с ней скромный завтрак. Он всю  дорогу  болтал,  и  путь  показался
коротким. Высадив Кэрол на развилке, он указал нужное  направление,  пожелав
удачи.
     И  действительно,  через  несколько  минут  после  того,  как  грузовик
скрылся в облаке пыли  и  выхлопных  газов,  возле  нее  затормозила  машина
коммивояжера.  Нет,  он  не  ехал  в  Пойнт-Брезе,  так  как  направлялся  в
Кэмпвиль, но некоторое время им было по пути.  Он  был  более  любопытным  и
начал расспрашивать Кэрол. Почему она пользуется автостопом? Не  убежала  ли
из дому? Может быть, ее отвезти обратно? Кэрол так  неохотно  отвечала,  что
он был вынужден сменить тему. На прощание он даже подарил ей пять  долларов.
Она пыталась отказаться, но он настоял:
     - Вам они понадобятся. Я зарабатываю достаточно, чтобы  доставить  себе
удовольствие помочь вам. По  крайней  мере,  вы  сможете  пообедать  за  эти
деньги. Удачи вам!
     В маленьком ресторанчике на главной улице Кэмпвиля  Кэрол  узнала,  что
Сулливаны тоже останавливались здесь примерно четыре часа  назад,  выпив  по
чашке кофе. Эта новость  ее  приободрила.  Заплатив  за  обед,  она  села  в
грузовик, следующий до Кинстона, очередного этапа  ее  путешествия.  Там  ей
пришлось ждать целый час, прежде чем появился попутный  транспорт,  так  как
отсюда не было прямого автобуса до Пойнт-Брезе, хотя он и находился всего  в
двадцати  милях  от  Кинстона.  Нужно  было  ехать  в  Бир-Лейк,  а   оттуда
маршрутным  автобусом  до  Пойнт-Брезе,  правда,  пришлось  бы   ждать   еще
час-полтора, чтобы сделать пересадку.
     И здесь ей повезло: молодой  человек  в  голубом  джинсовом  костюме  и
серой фетровой шляпе сказал,  что  едет  в  Пойнт-Брезе  и  с  удовольствием
захватит Кэрол. Она радостно согласилась, и они  покинули  Кинстон.  Молодой
человек вел машину на предельной скорости к одну за другой  курил  сигареты.
Кэрол пугали его молчание и лихая езда. На проселке он неожиданно съехал  на
обочину,  остановил  машину  и,  выплюнув  сигарету,  набросился  на  Кэрол.
Девушка попыталась вырваться, но он все сильнее впивался в ее губы. У  Кэрол
не хватило сил сопротивляться. Получив все, что хотел, он  толкнул  Кэрол  в
угол салона и  снова  закурил.  Во  время  борьбы  его  шляпа  свалилась,  и
длинные, словно девичьи, волосы рассыпались по плечам.
     Кэрол  открыла  дверцу  и,  шатаясь,  спустилась  на  землю.  Даже   не
посмотрев в ее сторону, негодяй рванул машину с  места.  Его  совершенно  не
интересовала дальнейшая судьба Кэрол.
     Понадобилось время, чтобы Кэрол  собрала  все  свое  мужество  и  снова
принялась голосовать проезжающим машинам. Никто не соглашался  брать  ее,  и
она решила идти пешком. Дорога была пустынной и  темной.  Похолодало.  Кэрол
упрямо шла вперед, подгоняемая мыслью о Сулливанах, тревожась,  как  бы  они
не  добрались  до  Стива.  Неожиданно  позади  завизжали  тормоза.  Водитель
подошел к Кэрол. Она была слишком  уставшая  и  угнетенная,  чтобы  обратить
внимание на удивление, с которым он рассматривал ее.
     - Хотите, я вас подвезу?
     Не думая,  что  будет  дальше,  она  безразлично  согласилась,  раз  ее
довезут до Пойнт-Брезе.
     - Сегодня счастливый день, - ухмыляясь, сказал  незнакомец  и,  схватив
за руку Кэрол, потащил к санитарной  машине.  -  Там  внутри  уже  находится
попутчица. Правда, пришлось ее связать, так что не вздумай драться.
     Кэрол и в голову не могло прийти, что этот водитель не  кто  иной,  как
Сэм Гарланд, и он везет в клинику Гленвиля больную женщину.  Приняв  его  за
пьяного, Кэрол закричала.
     - Не надо нервничать, - ласково  говорил  Гарланд,  открывая  дверцу  и
толкая Кэрол внутрь салона санитарной машины. Захлопнув  ее,  он  побежал  к
кабине.
     Кэрол без сил опустилась на сиденье. Неожиданно ее  парализовал  страх.
Против нее лежала связанная уродливая женщина с растрепанными волосами.  Она
смотрела на Кэрол маленькими глазками, горящими демоническим светом.


ГЛАВА 5

     Ночной Пойнт-Брезе был охвачен тревогой.  Сулливаны  поняли  это,  едва
оказались на главной улице. Не горели фонари,  не  мигала  реклама.  Лишь  в
ресторанах, барах и кафе, открытых всю ночь, окна были  освещены.  И  темные
глазницы окон, и тишина, царившая  на  улицах,  вселяли  тревогу.  Сулливаны
очень хотели бы узнать, что это означает, но не решались  задавать  вопросы,
опасаясь вызвать нежелательное любопытство. Путешествие утомило их,  они  не
спали  уже  более  суток,  и,  несмотря  на   то,   что   привыкли   подолгу
бодрствовать, сейчас с удовольствием растянулись бы на мягких постелях.
     Фрэнк вывел "паккард" на  главную  улицу,  в  конце  которой  находился
отель и тюрьма. Увидев  группу  людей,  они  снизили  скорость.  Рука  Макса
машинально нащупала рукоять револьвера, взгляд стал настороженным.
     Стоявшие на тротуаре люди мельком взглянули на них и отвернулись.
     - Интересно, что здесь происходит? - прошептал Фрэнк.
     - Нас это не  касается,  -  зло  буркнул  Макс.  -  Отель  за  тюрьмой.
Останови машину.
     Поставив "паккард" на стоянку, они направились  к  отелю,  стараясь  не
привлекать внимания  к  своим  персонам.  Но  людям  было  не  до  них,  они
неотрывно смотрели на тюрьму.
     Портье, небольшого роста человек, верхняя губа которого  была  украшена
усами, словно нарисованными сажей, протянул  Максу  авторучку  и  пододвинул
регистрационную книгу.
     - Двойной номер или два одинарных? - осведомился он.
     - Двойной, -  коротко  ответил  Макс,  расписываясь  в  регистрационной
книге.
     Фрэнк взял ручку, прочел нацарапанное Максом  вымышленное  имя  и  тоже
поставил подпись.
     - Подайте утром в половине девятого кофе и теплые булочки,  -  попросил
Макс и добавил: - Газеты тоже не помешают.
     Портье  получил  деньги  и  звонком  вызвал  коридорного,   невзрачного
маленького человека с набрякшими мешками под глазами. На голове у  него  был
колпак, придававший ему вид участника костюмированного  спектакля.  Он  взял
чемоданы Сулливанов и повел их к лифту. Лифт  медленно  пополз  вверх,  а  с
улицы доносился грохот молотков.
     - Виселицу строят, - сказал разговорчивый  коридорный,  и  его  мертвые
рыбьи глаза на минуту оживились. - Завтра казнь. Разве вы не в курсе?  -  он
остановил лифт и открыл дверь.
     Ни слова не говоря, Сулливаны вышли. Девушка в небесно-голубом  халате,
держа в руках мыло  и  полотенце,  прошла  мимо,  многообещающе  улыбнувшись
Сулливанам. Но даже Фрэнк на сей раз не обратил на нее внимания.
     - Чья казнь? - спросил он коридорного.
     - Покажи нам комнату, - оборвал Макс Фрэнка.
     Коридорный открыл номер и включил свет.  Это  был  типичный  номер  для
отеля такого класса: две кровати, два  кресла  и  небольшой  столик;  он  не
располагал к длительному пребыванию.
     - Так кого казнят? - повторил Фрэнк, закрывая дверь.
     Парень всплеснул руками и улыбнулся, словно сообщал приятную весть:
     - Убийцу из Уилтонвиля... Вы что, газет не читаете? Он  за  один  вечер
убил трех женщин, после чего сдался  полиции.  Надеюсь,  он  уже  никого  не
убьет завтра после девяти часов утра.
     - Свободен, - сказал Макс, не глядя на коридорного.
     Тот удивленно посмотрел на него.
     - То, что я сказал, мистер...
     - Убирайся, - повторил Макс, не повышая голоса.
     Коридорный  двинулся  к  двери,   поколебался,   потом   оглянулся   на
Сулливанов. Странные постояльцы неподвижно и молча  смотрели  на  него.  Ему
вдруг стало жутко.
     Едва он ушел, Макс схватил чемодан  и  бросил  его  на  кровать.  Фрэнк
неподвижно стоял посреди номера. А за окном беспрерывно стучали молотки.
     - Интересно, что испытывает человек, которого должны повесить утром?  -
неожиданно спросил он.
     - Меня это не интересует, - буркнул Макс, открывая чемодан.
     - Он сидит в камере, наверняка слышит, как строят виселицу, ловит  шаги
в коридоре, приближающиеся к его двери... и бессилен  что-либо  предпринять,
чтобы спасти себя, - размышлял Фрэнк. - Он словно зверь в клетке.
     Макс молча готовился ко сну.
     - Так может быть и с нами, Макс, - не унимался Фрэнк,  и  на  его  лице
выступили капли пота.
     - Ляжешь ты наконец?
     Фрэнк замолчал, и Макс тут же погасил свет.
     "Где же искать Магарта? - думал  Макс.  -  Впрочем,  его  самого  найти
нетрудно. Вопрос в том, где он спрятал Стива?"
     Фрэнк прислушивался к шуму за окном.
     - Долго еще они будут стучать? - голос Фрэнка дрожал.
     - Нужно же им закончить работу. Спи!
     - Разве  можно  уснуть  при  таком  дьявольском  шуме?  -   раздраженно
отозвался он, злясь на себя за то, что у него начали сдавать нервы, что  его
одолел страх. Даже когда за окном установилась тишина, он все никак  не  мог
уснуть.
     Внезапно  послышался  какой-то  грохот.  Фрэнк  вскочил  с  кровати   и
метнулся к окну.
     - Что это? - дрожа от страха, спросил он.
     - Проверяют веревку, - зевнув, демонстрируя спокойствие, ответил  Макс,
хотя и сам проснулся моментально.
     Но они так и не сомкнули глаз в эту ночь.  Фрэнк  непрестанно  думал  о
приговоренном, и перед ним внезапно возникли лица мужчин и  женщин,  которых
он убил.
     Макс думал о Фрэнке. С недавних пор он начал не доверять ему. Вроде  бы
все было как и  прежде,  но  Макс  чувствовал,  что  напарник  потерял  свое
обычное хладнокровие, и спрашивал  себя,  сколько  времени  тот  еще  сможет
выдержать их полную опасностей жизнь.  Этот  вопрос  тревожил  его.  Он  так
давно знает Фрэнка. Еще школьниками  они  задумали  свой  цирковой  номер  -
метание ножей. Почти всю свою сознательную жизнь они не расставались друг  с
другом. И вот сейчас Макс понимал, что уже не  может  полагаться  на  друга,
как прежде.
     Под утро они все же уснули.
     Их разбудила горничная, в  половине  десятого  утра  принесшая  кофе  и
булочки. Ее появление вместо успокоения словно бы наэлектризовало  атмосферу
в номере. Макс, правда, старался держаться невозмутимо. Он сел  на  постели,
налил кофе и передал  кофейник  Фрэнку,  который  тут  же  поставил  его  на
столик.
     - Через несколько минут за ним придут, - проговорил он.
     - Пей кофе, он почти остыл! - пробурчал Макс, направляясь в ванную.
     Он заканчивал туалет,  когда  за  окном  послышался  единодушный  вздох
толпы, и Макс понял, что казнь совершилась. Но  это  ничуть  не  взволновало
его. Как ни в чем не бывало он рассматривал свое бледное и холодное лицо.  С
улицы донесся оживленный гомон, и толпа начала расходиться.
     "Проклятые стервятники!" - подумал он, и его охватила  горячая  ярость.
Он ненавидел жаждущую крови толпу,  ее  болезненное  любопытство.  Плюнув  в
раковину, он вернулся в комнату.
     Фрэнк все еще лежал на постели. Наволочка на  его  подушке  намокла  от
пота. Он даже не прикоснулся к еде.
     Одеваясь, Макс невозмутимо прислушивался к шагам  расходившихся  людей,
оживленно  обсуждавших  перипетии  казни.   Фрэнк   тоже   прислушивался   к
происходящему за окном. На его лице полыхали красные пятна.
     - Я скоро вернусь, - Макс направился к двери. - Жди меня здесь.
     Фрэнк не ответил. Он боялся, что не совладает со своим голосом.


     - Какие новости? - спросил Магарт, входя в тесный, скудно  обставленный
кабинет шерифа.
     Тот поднял голову.
     - Я только что вернулся с площади, - проворчал он. Его  обычно  румяное
лицо было землистого цвета. За пять лет это была первая казнь в их  городке,
и  это  зрелище  потрясло  шерифа.  -  Я  только  что   получил   сообщение.
Интересующий вас "паккард" вчера вечером был замечен в Кинстоне и  Кэмпвиле.
Куда он направился затем,  неизвестно.  Шериф  Кэмпвиля  предупрежден.  Если
произойдет что-то экстраординарное, нас известят.
     Магарт сел на край стола.
     - Не попала ли она в их руки? - задумчиво проговорил он. - Мне  кажется
странным, что они уехали. Готов  держать  пари,  они  попытаются  прикончить
Ларсона. Если они захватили Кэрол, то надежно упрячут ее,  а  потом,  скорее
всего, вернутся, чтобы расправиться с  Ларсоном.  Может  быть,  имеет  смысл
обыскать окрестности Кэмпвиля.
     - Мои люди уже занимаются этим. Все дороги, ведущие в Пойнт-Брезе,  под
наблюдением. Разослано описание "паккарда".
     - Браво! - одобрил Магарт. - Предпринято все возможное. Я  еду  к  мисс
Баннинг проверить, как там обстоят дела. Я только что говорил  с  врачом.  У
Ларсона примерно равные шансы выжить, при условии, однако, что у него  будет
пара деньков полного покоя. Я отправил молодого Райли, чтобы тот  присмотрел
за лисицами Ларсона.
     - Ко мне заходил Хартман, - озабоченно сказал шериф. -  Кстати,  у  нас
есть новые данные о нем: он спекулировал на бирже и  понес  большие  убытки,
но пока держится на плаву. И все  же  он  продолжает  играть  неизвестно  на
какие деньги. У меня  на  этот  счет  сомнений  нет  -  будет  хорошо,  если
маленькую Блендиш не найдут до конца следующей  недели.  Когда  она  получит
права наследницы, я смогу провести детальное  расследование  о  делишках  ее
опекуна. Уверен, Хартману не миновать тюрьмы.
     - Негодяи получит то, что заслуживает, - потер руки Магарт.
     - Вы,  журналисты,  все  одинаковы,  постоянно  что-то  вынюхиваете,  -
упрекнул  Кэмп.  -  Девчонка  очень  опасна.  Ее  нужно  как  можно   скорее
задержать.
     - Опасна? Сомневаюсь. Она показалась мне совершенно нормальной.
     - Доктор Траверс утверждает, что  она  страдает  раздвоением  личности.
Когда наступает кризис, ее поведение непредсказуемо.
     - И все же я не верю в то, что она опасна, - упрямо возразил Магарт.  -
Если появятся новости, позвоните мне. Я буду у мисс Баннинг.


     В тот момент, когда он  вышел  из  полицейского  участка  и  сбегал  по
ступенькам, его окликнул Джедсон, владелец большого гаража в Пойнт-Брезе.
     Стоявший в этот момент возле отеля Макс замер, услышав имя  журналиста.
Магарт перекинулся парой слов с Джедсоном и сел в  свои  старый  "кадиллак".
Джедсон направился к отелю. Макс вышел ему навстречу.
     - Вы только что разговаривали с репортером Магартом?
     Джедсон кивнул.
     - Вот это удача! - воскликнул Макс. - У меня к нему дело. Я  впервые  в
этом городе, не поможете ли вы отыскать его?
     - Скорее всего, он поехал к мисс Баннинг.  Если  ваше  дело  не  терпит
отлагательств, позвоните ей по телефону.
     - Благодарю вас. А кто она?
     - У нее большая плантация цитрусовых в Грасс-Хилл, - ответил Джедсон  и
только сейчас сообразил, что наболтал лишнего. Он внимательно  посмотрел  на
Макса.
     - Грасс-Хилл?  -  улыбнулся  Макс,  обнажая  белые   острые   зубы.   -
Благодарю!
     Джедсон видел, как он бегом поднялся по ступенькам  отеля  и  исчез  за
дверью. Сдвинув шляпу на затылок, Джедсон недоуменно  почесал  голову.  "Кто
этот человек?" - подумал он.
     В то время как Сулливаны тщетно пытались уснуть  в  номере  отеля,  Сэм
Гарланд вел свою санитарную машину по широкой темной  дороге  в  направлении
Пойнт-Брезе. Он уже чувствовал себя  важной  персоной.  Удача  сопутствовала
ему. Когда фары его машины осветили  идущую  по  обочине  девушку  с  рыжими
волосами, он тут же затормозил. В этой местности не  может  быть  девушек  с
волосами такого редкого цвета, кроме Кэрол  Блендиш!  Это  она!  И  все-таки
даже теперь, когда Кэрол находилась в машине, он едва верил своему  счастью.
Пять тысяч долларов! Скоро он их получит!.. Вот это куш! Наверное,  надежнее
было бы привязать ее к скамейке. Мало ли что она может выкинуть.
     Гарланд много лет проработал в  клинике  санитаром,  прежде  чем  стать
водителем. Общение с сумасшедшими было для него делом  привычным,  и  он  не
боялся их. Размышляя, привязать Кэрол или  нет,  он  прислушался.  В  салоне
машины царила тишина. Нет, решил он, надо поскорее доставить ее в  Гленвиль.
Интересно, как воспримет Джо его удачу?
     В салоне женщины тихо  переговаривались.  Связанную  сумасшедшую  звали
Хэтти Саммерс. Она была тихопомешанной  и  вначале  жила  у  себя  дома  под
наблюдением врачей, но потом у нее появилась склонность к убийству,  и  было
решено переправить ее из Кинстона, где она жила,  в  клинику  Гленвиля,  где
работал опытный персонал.
     Посмотрев на Хэтти Саммерс, Кэрол поняла,  в  какую  машину  попала,  и
похолодела.
     - Он и на вас наложит  лапу,  -  пробормотала  Хэтти  и  засмеялась.  -
Подобрал вас на дороге?! Повезло же ему! Не удивительно, что  он  вас  сразу
узнал!
     Кэрол старалась  как  можно  глубже  забиться  в  угол  от  этих  глаз,
которые, словно  буравчики,  сверлили  ее.  Ей  снова  показалось,  что  это
происходит в каком-то кошмарном сне.
     - Он везет вас в Гленвиль, - продолжала  Хэтти.  -  И  там  запрет.  Уж
поверьте мне. Слышала разговор. В  Кинстоне  сиделки  боятся  меня,  поэтому
меня и везут в Гленвиль, - она сверкнула глазами. - Им  действительно  нужно
бояться меня. В Гленвиле, говорят, неплохо, но мне  надоело  жить  взаперти.
Хочу быть свободной... Жить, как мне захочется...
     Гленвиль! Это название  напомнило  Кэрол  палату  с  голубыми  стенами,
сиделку, сердито смотревшую на нее и никогда не раскрывающую рта.
     - Я должна бежать! - воскликнула она. - Бежать, пока не поздно!
     Она попыталась открыть дверцу, но пальцы только  скользили  по  гладкой
поверхности, не находя ни единой щели.
     - Вы не сможете  открыть  дверь  изнутри,  -  пытаясь  освободиться  от
веревок, прошептала Хэтти. - Вы такая  же  сумасшедшая,  как  и  я.  Вам  не
удастся бе