не
любопытно поговорить с вами.
   Фейдак принес мартини.
   - Я пришел сюда не для деловых разговоров, - сказал Корридон. -  Если
я правильно понял, Лорин здесь нет? Фейдак улыбнулся.
   - Конечно, мистер Корридон. Она скоро придет, а пока мы ее ждем...  -
Он взглянул на часы над камином. - Через двадцать минут мы  сами  должны
уйти по делу.
   Корридон пожал плечами, сел на диван и взял мартини, который протянул
ему Фейдак.
   - Слейд сказал мне, что он пригласил вас в контору, - сказал  Диестл,
отклоняя бокал с мартини, который поднес ему Фейдак. - Я думаю,  что  мы
сможем что-нибудь сделать для вас.
   Корридон нахмурился, как будто пытался что-то вспомнить.
   - Правда? Возможно. Мне подобные вещи говорят многие.  Обычно  ничего
не случается.
   - Я надеялся, что вы придете,  -  сказал  Диестл,  -  так  как  хотел
встретиться с вами.
   Корридон сделал неопределенный жест, как бы говоря,  что  теперь  его
желание сбылось.
   - Я был занят, - равнодушно сказал он.
   - Но, насколько я понимаю, в настоящее время вы ничего не Делаете,  -
холодно сказал Диестл.
   - В настоящий момент я наслаждаюсь отдыхом, - сказал Корридон.
   - Но никто из нас не может  жить  воздухом.  Есть  небольшая  работа,
которую надо сделать. Это может заинтересовать вас?
   - Это зависит от  характера  работы  и  вознаграждения,  -  отозвался
Корридон. - Предупреждаю вас, что моя первая забота - минимум  усилий  и
максимум вознаграждения.
   Диестл пристально изучал Корридона, и его  холодные  глаза  светились
недоброжелательностью.
   - Это  общая  тенденция  в  наши  дни.  Некоторые  люди  имеют  право
требовать такого отношения. Вы, конечно, принадлежите к их числу. Работа
потребует не более часа времени,  гонорар  -  двести  пятьдесят  фунтов.
Корридон закурил сигарету.
   - Звучит заманчиво. Какова работа?
   - Кратко говоря, мистер  Корридон,  я  действую  в  интересах  своего
клиента. Должен сказать, что я не впервые прибегаю к услугам частных лиц
ради дел своих клиентов. В своем бизнесе я  встречаю  богатых  МУЖЧИН  и
женщин, которые нуждаются в советах. - Легкая улыбка  стала  ледяной.  -
Они обращаются ко мне. Конечно, это  льстит,  но  иногда  раздражает.  У
человека, о котором я говорю, неприятности с женой. Она шантажирует его.
Давайте сразу договоримся, что он дурак и распутник. Но, к несчастью для
него, он также общественный деятель. Женщина хранит несколько  писем,  и
они очень  и  очень  компрометирующие.  Если  они  попадут  в  руки  его
противников, он погиб.
   Корридон сжал губы.
   - Может быть, ему следует обратиться в полицию?
   - О, нет. В полицию он не пойдет.  Он  просил  меня  найти  человека,
который сумеет выкрасть письма у этой женщины. Это не составит труда.
   Корридон взглянул на Фейдака, который рядом с Диестлом был молчалив и
незаметен. Их глаза встретились, и Фейдак нервно улыбнулся.
   "Почему они выбрали меня? - подумал Корридон.  -  Такую  работу,  как
кража писем, с успехом могли бы выполнить Хью и  Дью.  Почему  меня?"  -
Давайте будем откровенны, - сказал он, отставляя пустой бокал.  -  Я  не
знаю вас. Вы предлагаете мне работу. Откуда  я  знаю,  что  у  вас  есть
клиент? Откуда  я  знаю,  что  вы  не  собираетесь  шантажировать  этими
письмами женщину? Вы понимаете мое положение? Я буду вполне  откровенным
с вами. Прежде чем я возьмусь за эту работу, вы должны убедить меня, что
они не будут использованы ради вашей пользы.
   - Я понятия не  имел,  что,  вы  настолько  щепетильны,  -  с  хищной
усмешкой произнес Диестл. -  Но  я,  конечно,  могу  понять  вашу  точку
зрения. Если вас смущает только это, то в тот момент, как вы вручите мне
эти письма, я уничтожу их у вас на глазах.
   Корридон колебался. Что-то подсказывало, чтобы он не  брался  за  эту
работу, но, с другой стороны, он полагал, что это может быть испытанием,
предваряющим его вступление в организацию. Он знал, что Ричи  убедил  бы
его выполнить эту работу, но его собственный  инстинкт  был  против.  Он
пожал плечами.
   - Хорошо,  если  вы  это  сделаете,  я  согласен.  Фейдак  облегченно
вздохнул и наполнил его бокал.
   - Мы должны выпить за это, - улыбнулся он. - Я говорил  Диестлу,  что
вы как раз тот человек, который нужен для этой работы.
   - Завтрашняя ночь вас устроит? - спросил Диестл. - Я  знаю,  что  она
вернется очень поздно. Она живет одна, и вы сможете работать спокойно.
   - Хорошо, пусть будет завтра, - кивнул Корридон. - Где это место?
   - Этого я не знаю. Я узнаю детали и получу план квартиры завтра днем.
Слейд заедет за вами и привезет сюда. На двери йельский замок.  Вас  это
не затруднит?
   Корридон покачал головой.
   - Я предпочитаю заранее знакомиться с предстоящим  местом  работы,  -
сказал он.
   Диестл с сожалением развел руками.
   - Боюсь, что это невозможно. Лучшее, что я сумею сделать для вас, это
достать подробный план. Прошу прощения.
   - Ну, хорошо. Я сделаю эту работу.
   - Значит, решено? - спросил Фейдак, наливая  Корридону  новую  порцию
мартини. - Простите нас за то,  что  мы  действовали  подобным  образом.
Лорин придет через несколько минут. Вы не возражаете,  если  мы  оставим
вас одного?
   - Полагаю, что я переживу это.
   Когда мужчины надели пальто и шляпы, Диестл сказал:
   - Я не думаю, что Слейд знает, где вы живете. Корридон улыбнулся.
   - Конечно. Я не давал ему свой адрес.  -  Он  назвал  свой  адрес,  и
Фейдак записал его на обратной стороне конверта.
   - Прекрасно. Я заеду  за  вами  завтра  в  десять  вечера.  Когда  вы
получите письма, мы поедем к Диестлу.
   - А я их уничтожу и заплачу вам то, что обещал. Устраивает?
   - Вполне.
   - И если вы будете действовать успешно, мистер Корридон, я, возможно,
сумею предложить вам более интересную и более высокооплачиваемую работу,
- сказал Диестл, пожимая Корридону руку.
   - Обычно я действую успешно, - сухо отозвался Корридон.
   - Превосходно. Надеюсь и в будущем мы будем работать вместе к  нашему
взаимному удовольствию.
   - Я увижу вас завтра вечером, - повторил Фейдак, - а тем временем вы,
пожалуйста, ничего никому не говорите.
   - Включая вашу очаровательную сестру? Улыбка сошла с лица Фейдака.
   - Да, пожалуйста.
   После паузы оба мужчины поклонились Корридону и ушли.

Глава 9

   Корридон подошел к окну и выглянул на улицу. Он видел, как  Фейдак  и
Диестл торопливо прошли мимо Хью. Ни один из них даже не взглянул в  его
сторону. Корридон продолжал следить за фигурой  возле  мотоцикла.  Когда
Диестл и Фейдак свернули за угол, Хью включил мотор и торопливо уехал  в
противоположном направлении.
   "Теперь они оставили меня в руках  Лорин",  -  подумал  Корридон.  Он
пересек комнату и открыл дверь в холл.  Справа  был  небольшой  коридор,
ведущий к выходной двери. В конце коридора была еще одна дверь.
   - Сколько еще вас ждать? - спросил Корридон, повышая голос.
   - Это вы, Мартин?
   После паузы дверь распахнулась. В дверях стояла улыбающаяся Лорин. На
ней была зеленая шелковая шаль.
   - Хелло, - она шагнула к нему и протянула руку. -  Это  Слейд  открыл
вам? Я понятия не имела, что вы здесь. Корридона взял ее руку и сжал.
   - Я здесь уже более получаса. Они сказали, что вы в ванной.
   - Да, я была в ванной. - Она пыталась освободить  руку,  но  Корридон
крепко  держал  ее.  -  Какой  вы  сильный.  Сегодня  вы  кажетесь   мне
властелином.
   - Да. - Корридон  притянул  ее  к  себе  и  обнял  за  талию.  -  Как
настроение?
   - Боюсь не очень хорошее, - она положила руки ему на  грудь,  пытаясь
оттолкнуть его. - Пожалуйста, не стройте из себя пещерного  человека.  Я
не нахожу это приятным.
   - Я же говорил, что женщины зависят от настроения, - сказал Корридон,
выпуская ее. - Теперь, я полагаю, вы будете совсем другой.
   - Я не знаю, что  вы  имеете  в  виду.  Подождите  немного,  я  скоро
вернусь. Будьте милым и подождите в гостиной. Я обещаю поторопиться.
   - Я не люблю свою собственную компанию, - сказал  Корридон  и  прошел
мимо нее в комнату, из которой она только что вышла. - Я буду наблюдать,
как вы одеваетесь.  Это  гораздо  приятнее,  чем  сидеть  одному.  -  Он
остановился посреди комнаты и одобрительно хмыкнул.  Это  была  большая,
светлая комната, обставленная весьма роскошно и с большим вкусом. -  Бог
мой! Вы знаете, что такое комфорт. Здесь великолепно!
   Он подошел к постели и пощупал ее.
   - О, в вашей постели будешь спать как на облаке. Не удивительно,  что
вы такая красивая.
   Она вошла в комнату и закрыла дверь.
   - -Вы считаете, что можете вести себя,  как  вам  хочется?  -  резким
тоном спросила она. - Я не впускаю сюда мужчин.
   Он подошел к туалетному столу, на котором стояли кремы, лосьоны, духи
и пудра.
   - Вы говорите так, как  будто  вышли  из  себя,  -  сказал  Корридон,
поднимая один из флаконов. - Что касается меня, я был бы счастлив,  если
бы вы посетили мою спальню. - Он прочел надпись на  флаконе,  понюхал  и
хмыкнул. - Гм, великолепно. - И поставил флакон  на  место.  -  Как  вам
нравится этот старик Диестл? Вы давно знаете его?
   - Я едва знакома с ним. Он друг Слейда, -  сухо  ответила  она.  -  А
теперь, пожалуйста, идите в другую комнату и подождите меня.
   Корридой подошел к постели и сел на нее.
   - Мне нравится здесь. У меня было намерение пригласить вас вечером  к
Прюньеру, но я раздумал.
   - Тогда что же мы будем делать? Он посмотрел на нее.
   - Мы ничего не будем делать. Мы останемся здесь.
   - О, нет, нет! Я знаю, что это моя вина, что я пригласила  вас  сюда,
но я была просто пьяна. Мы не будем делать никаких глупостей. Мы  пойдем
к Прюньеру.
   - Довольно странно, - проговорил Корридон. -  В  тот  вечер  вы  были
удивительно трезвой. Я помню, как вы пригласили меня, но у вас очевидно,
была причина. Сказать вам, что это была за причина? Вы хотели,  чтобы  я
пришел сюда, чтобы этот Диестл и ваш  прекрасный  братец  могли  убедить
меня выполнить для них грязную  работенку.  Поэтому  вы  использовали  в
качестве приманки любовное приглашение. Так?
   На ее щеках выступили красные пятна, а глаза заблестели от ярости.
   - Это абсолютная ложь! Я не знала, о чем вы будете разговаривать.
   Корридон усмехнулся.
   - Да? Они вам не сказали? Возможно, это  секрет,  но  я  уверен,  что
Слейд прошептал вам на ухо. Они предложили мне двести  пятьдесят  фунтов
за кражу каких-то писем!
   - Я ничего об этом не знаю!  Послушайте,  Мартин,  вы  зашли  слишком
далеко. Уходите, пожалуйста, я не хочу быть с вами сегодня.
   - Я знаю это, - сказал Корридон. - Поэтому я и заговорил с вами. - Он
сделал легкий выпад и схватил ее за запястье. - Идите и сядьте рядом  со
мной.
   Она попыталась вырваться, но силы были явно неравными. Он  усадил  ее
рядом с собой.
   - Отпустите меня! - с бешенством закричала она. - Как вы смеете!
   - Боюсь, что вы сами хотели этого, -  нежно  сказал  он.  -  Если  вы
действительно против, то можете начать кричать. Кто-нибудь услышит, если
вы поднимите шум.
   - Отпустите меня! - Она пыталась ударить его по лицу, но он схватил и
вторую руку.
   - Зачем вы деретесь? - спросил он. -  Я  сильнее  вас  и  не  признаю
никакой этики. Боюсь, что у вас безнадежная позиция.
   - Мне больно! - продолжала она. - Отпустите меня немедленно!
   - Может быть, это научит вас не давать напрасных  обещаний,  -  мягко
проговорил Корридон. - Я всегда настаиваю на выполнении обещаний.  -  Он
толкнул ее и она упала на спину поперек кровати. - Боюсь,  вам  придется
считать себя мученицей.
   - Вы дьявол! - завопила она. - Если вы  не  отпустите  меня,  я  буду
кричать!
   - Кричите, - улыбнулся он. - Я не возражаю. Он лег на нее и  прижался
губами к ее губам. Некоторое время она пыталась бороться, потом ее  силы
ослабли, и он, отпустив ее руки, обнял ее.
   - Кричи, - пробормотал он. - Кричи, пока не поздно.
   - О, да заткнись же ты! - яростно закричала она и обняла его за шею.

Глава 10

   - Я голоден, - сказал Корридон и, подняв голову с  подушки,  осмотрел
внимательно комнату. Из окна падал лунный свет.
   - Так тебе и надо, - лениво отозвалась Лорин. - Она положила красивые
голые руки под голову и удовлетворенно вздохнула. - Надо  было  пойти  к
Прюньеру, как ты собирался.
   - Да, - согласился Корридон и закрыл глаза. - Устрицы и херес,  утка,
зеленый горошек и листья спаржи. Да, ты  права.  Я  бы  не  стал  терять
время. Жаль, что ты была недотрогой. Если бы ты была уступчивой,  я  был
бы там.
   Она ударила его кулаком в грудь.
   - У тебя свинские манеры! - сказала она. - Но я  полагаю,  тебя  надо
накормить, иначе ты не придешь больше сюда. Он повернулся к ней.
   - Теперь ты умница, - сказал он. - Я надеялся, что ты так скажешь.
   Она поднялась и взяла свою шаль.
   Глядя на нее при тусклом лунном  свете,  Корридон  подумал,  что  она
прекрасна.
   - Как бы я хотела, чтобы ничего не  случилось,  -  вздохнула  она.  -
Боюсь, что это будет плохо для меня.
   - Почему ты так говоришь?
   - Потому.
   Она вышла из комнаты.
   Пока ее не было, Корридон включил ночник и  взглянул  на  часы.  Было
двадцать минут двенадцатого. Он закурил и уставился в потолок. Он  знал,
что ему надо связаться с  Марион  Говард  и  рассказать  о  случившемся.
Сейчас ему не хотелось об этом думать. Лорин была настолько хороша,  что
сейчас он испытывал к ней нежность, хотя и ругал себя за сентиментальное
настроение. Это не последний раз, но пока она с ним, надо  наслаждаться.
Он силой добился  цели.  Он  знал  женщин.  Если  она  приняла  его  как
любовника, у него есть шанс привязать ее к себе. Ему  казалось,  что  он
сумеет добиться успеха.
   Он погладил себя по плечам и спустил ноги на пол,  решив  поискать  в
гардеробе что-нибудь такое, что можно было бы накинуть на себя. Среди ее
вещей он нашел мужской халат. Он оказался коротким и узким в плечах,  но
он решил остаться в нем,  вернулся  к  постели,  сел  и,  хмурясь,  стал
приглаживать руками волосы.
   - Слейд был бы рад, если бы увидел это, - сказала Лорин, появляясь  в
комнате с подносом в руках. - Ради бога, не  надевай  его,  на  тебе  он
вот-вот лопнет.
   Корридон осмотрел поднос. Там были  холодные  цыплята,  хлеб,  масло,
персики и большой шейкер.
   - Неплохо, - одобрительно сказал он. - Но, чтобы закрепить успех,  ты
должна была что-нибудь приготовить для меня.
   - Не волнуйся, - Лорин села с  подносом  на  постель.  -  Ты  ужасное
создание.
   Корридон взял цыпленка.
   - Разве это плохо? За твоим замечанием кроется что-нибудь зловещее?
   - Ты знаешь это лучше меня, - ответила Лорин, не глядя на  него.  Она
налила из шейкера мартини. - Не делай вида, что ты не знаешь.
   - Скажи мне, сейчас не время для споров. -  Я  влюбилась  в  тебя,  -
сказала она. Я ненавижу быть влюбленной, это так все усложняет. Я знала,
что это случится, если мы будем себя плохо вести.
   - Что плохого в том,  что  ты  влюбилась  в  меня?  -  мягко  спросил
Корридон. - Разве ты недовольна?
   - Ты не тот тип мужчин,  в  которых  должны  влюбляться  девушки.  Ты
знаешь это так же хорошо, как и я. Ты никого  не  любишь.  Односторонняя
любовь вредна для девушки.
   Корридону не нравилась эта тема.
   - Женщины любят чрезмерно преувеличивать. Что тут вредного для  тебя?
Я буду добр и нежен с тобой.
   - Возможно, - сказала она, протягивая ему мартини. - Но ты не  любишь
меня и в этом все дело. -  Она  нетерпеливо  пожала  плечами.  -  Но  не
возражай. Это мои похороны. Тебе забавно узнать, что я тебя люблю?
   - Ты расстроена? Беда с женщинами, когда они делают  скоропалительные
выводы. Почему они не принимают ситуацию, как мужчины, и не радуются,  а
болтают о будущем? Ничего постоянного нет. Может быть  через  неделю  ты
найдешь кого-то более приятного, чем я, и забудешь обо мне.  Ради  бога,
не драматизируй события.
   - Это называется оставить себе  лазейку,  -  улыбнулась  она.  -  Ну,
хорошо. Ничего  постоянного.  Когда  ты  устанешь  от  меня,  ты  можешь
спокойно удалиться. Да здравствует любовь сегодня  и  пусть  никогда  не
наступает завтра. Корридон взял персик.
   - Жаль, что ты чувствуешь себя так, -  сказал  он.  -  Но  ты  должна
согласиться, что ты одна виновата в этом. Ты закинула крючок. Это не моя
вина, что вместо наживки ты повесила себя. Если хочешь злиться, злись на
своего брата. Ведь это он захотел встретиться со мной здесь?
   - Хорошо, - улыбнулась она. -  Я  допускаю  это.  Но  разве  с  твоей
стороны не было позорным так бросаться на меня?
   - Если бы не ты, я не стал бы этого делать, - твердо сказал Корридон.
- Если бы ты не поощрила меня, я бы этого не сделал. Ты  слышала,  чтобы
шофер останавливал машину перед зеленым светом?
   - Ты совершенно не галантен, - воскликнула она. -  Ты  не  оставляешь
мне ни малейшей возможности для оправдания.
   - Во всяком случае, это честно, милая. - Корридон встал  и  прошел  в
ванную, чтобы помыть руки. Когда он вернулся, она убрала поднос и лежала
на постели, положив руки под голову.
   - Диестлу можно доверять? - спросил он, останавливаясь рядом с ней.
   Она скорчила гримаску.
   - Я не знаю. Я ненавижу его. Он ужасный  и  мне  бы  хотелось,  чтобы
Слейд не работал с ним.
   Корридон жестко улыбнулся.
   Когда он был в ванной, то нашел в кармане халата платок с  инициалами
Диестла. Он с сожалением решил, что напрасно был сентиментален.

Глава 11

   Ровно в десять вечера на следующий день  черный  "бьюик"  остановился
возле квартиры Корридона. Он открыл дверь.
   - Все готово, - объявил Фейдак, вылезая из машины.  -  План  у  меня.
Разрешите войти?
   - Конечно, - ответил Корридон.
   Фейдак удивленно разглядывал маленькую мрачную  комнату.  Корридон  с
улыбкой наблюдал за ним. Фейдак в роскошном костюме был здесь неуместен.
   - Представьте, что вы в трущобе, - улыбнулся  Корридон,  -  тогда  вы
почувствуете комплекс превосходства. Я не извиняюсь за эту  дыру.  Я  не
люблю дешевые украшения и считаю,  что  квартирная  роскошь  размягчает,
человека.
   Фейдак выглядел смущенным.
   - Согласен с вами, - с сомнением проговорил он и сел. - Надеюсь, вы с
Лорин провели приятный вечер?
   Корридон придвинул стул и сел лицом к Фейдаку.  -  Мы  довольны  друг
другом. Могу я взглянуть на план?
   Фейдак пристально поглядел  на  него,  но  выражение  лица  Корридона
ничего не подсказало ему. Он достал сложенный лист бумаги и разложил  на
столе.
   - Вот. Это не составит труда. Квартира  на  первом  этаже.  Дверь  не
видна от главного входа.  Швейцар  уходит  в  десять.  Если  вы  сможете
открыть переднюю дверь, остальное будет просто. Письма хранятся в  столе
в гостиной. Стол стоит у окна. Он может  оказаться  запертым,  но  я  не
думаю, что вас это остановит.  Письма  лежат  в  правом  верхнем  ящике.
Корридон изучил план.
   - Вы уверены в этом? Фейдак кивнул.
   - Да. За женщиной следили. Мы подкупили ее  горничную.  Она  уверена,
что письма хранятся именно там.
   - Не очень надежное место, - сухо заметил Корридон. Это было  слишком
легким делом. Он бы хотел посоветоваться с Ричи до  начала  работы.  Тут
будут трудности. Из квартиры Лорин он ушел после полуночи. Хью ждал  его
и последовал за ним. Корридон уходил в такое время, что если бы он зашел
в автомат, Хью заподозрил бы что-то неладное. Жаль, что он  не  позвонил
Марион. Эта женщина кажется любительницей.
   - О, да, - улыбнулся Фейдак. - Если бы этот парень не  был  бы  таким
важным типом, то ничего бы этого не было бы нужно. Он просто боится идти
в полицию. Я полагаю, эти письма просто порочны.
   Корридон отодвинул план.
   - Да, это достаточно просто. Но, допустим, писем там нет, тогда что?
   - Но они там.
   - Всегда есть возможность, что женщина найдет другое укромное  место.
Если их нет в столе, что мне тогда делать? Вы хотите,  чтобы  я  обыскал
квартиру?
   - Уверяю вас, что они там, - Но если их  там  нет,  тогда  вам  лучше
найти их. У вас будет достаточно времени. Мы о