оего дома и отвел  их  в
бар "Аламеда". Они вошли через черный ход. А Джонс потом  вернулся  к  себе.
Сейчас там мой брат Джимбо наблюдает.
   - Ах у тебя есть еще один брат?
   - Да. Тоже на Пита работал.
   - Продолжайте наблюдать за этими людьми. Я вам попозже еще  заплачу.  Мне
надо знать, ходили ли они куда-нибудь. И смотрите, будьте осторожны.
   Мальчишка поднялся, сунул деньги в карман брюк, кивнул и пошел к дверям.
   - Подожди, Джой. А где тебя найти?
   - В Рачьем тупике. Как раз рядом с Крабьим  двором.  Дом  номер  два.  На
верхнем этаже. Там мы с братьями снимаем комнату.
   - А с матерью что?
   - Покончила с собой, когда отца посадили,  -  с  каменным  лицом  ответил
Джой. - Так что теперь только мы с Джимбо остались.
   - Береги себя, Джой, - сказал я.
   Я проводил его до двери, потом вернулся в кресло.
   И начал думать.
   Поффери и его жена прятались на пиратском острове, размышлял я. Нэнси  их
навещала и привезла на яхте в город. Джош Джонс сперва приютил их у себя,  а
потом отвел в "Аламеду". Почему в  "Аламеду"?  Наверно,  через  Глорию  Корт
договорился с Диасом, что тот спрячет их в баре.  Конечно,  это  место  куда
более безопасное, чем квартира Джоша. А к Глории он пошел потому, что она  -
бывшая жена Хэмела, видно, он и при ней служил на яхте. Вроде  бы  пока  все
понятно, неясно только, почему такая славная  молодая  женщина,  как  Нэнси,
помогает  паре  отъявленных  террористов.  Может  быть,  они  ее  чем-нибудь
припугнули?
   Я нетерпеливо затушил сигарету. Так что же мне-то  делать?  Я  знал,  как
должен был поступить. Должен позвонить в полицию и сообщить, где  укрывается
Поффери  и  его  жена.  Только  что  мне  от  этого  будет?  Ничего,   кроме
неприятностей. Лепски начнет допытываться, откуда мне известно, где  они.  И
даже если мне удастся придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение,  все
равно я на этом ничего не заработаю. Вознаградить меня никто и не подумает.
   И тут мне пришло в голову, что настало время поговорить  с  Нэнси  Хэмел.
Выяснить, не согласится ли она платить мне за молчание.
   Я поморщился. Придется соблюдать крайнюю осторожность. Меньше  всего  мне
улыбалось, чтобы меня обвинили в шантаже. Только шантаж ли это?
   С тех пор как я служил в агентстве, я повидал  всяких  шантажистов.  Меня
для этого и использовали, чтобы сажать их за решетку. И до сего дня я всегда
считал, что шантаж - это самое гнусное из всех преступлений.
   Но разве я буду шантажировать Нэнси Хэмел?  Я  хочу  только  доверительно
поговорить с ней. Хочу предупредить,  что  знаю  о  том,  как  она  помогает
Поффери, и знаю, где он и его жена прячутся. Объясню  ей,  что  заработки  у
сыщиков незавидные. Улыбнусь при этом самой искренней  из  своих  улыбок.  И
конечно, если мы придем к какому-нибудь соглашению, я обо всем забуду и  все
будут счастливы. Так что решать ей.
   Ну разве это шантаж?
   Деловое соглашение - с этим не спорю. Но никак не шантаж.
   Мне довольно легко удается дурачить других, но уж когда я берусь дурачить
самого себя, тут мне нет равных.

Глава 4

   На следующее утро, часов около десяти, я  вошел  в  кабинет  Гленды.  Она
разбирала почту.
   - Привет, трудовая пчелка! - сказал я, опираясь руками на  край  стола  и
склоняясь над ней. - Как дышится в такой солнечный денек?
   Гленда не подняла глаз от письма:
   - Что тебе нужно? Почему ты не при деле?
   - Ошибаешься, радость моя. Я как раз о нем и хлопочу. Где  эти  анонимные
письма? Мне они  нужны.  По-моему,  стоит  выяснить,  на  какой  бумаге  они
написаны. Гарри подал мне одну идею.
   - Ищи сам. - Она махнула рукой в сторону картотеки и продолжала читать.
   - Куча новых дел? - спросил я, найдя оба письма.
   И, не дождавшись ответа, спрятал письма в бумажник и убрался.
   Спустившись в гараж, я сел в свой "мазер" и поехал в  "Загородный  клуб".
Здесь я припарковал машину и с "Ньюсуик" в руках уселся в вестибюле ждать.
   В это утро я поднялся рано и уже написал два отчета, запасшись к тому  же
их копиями. К доверительной беседе с Нэнси Хэмел я был вполне готов. Сидя  в
вестибюле, я размышлял о ней. Вспоминал, какое впечатление на меня произвела
ее фотография и какое она сама, когда я  ее  уже  увидел.  Почему-то  я  был
твердо уверен, что, если поведу себя правильно, мы с ней легко поладим, а уж
я приложу все усилия, чтобы вести себя правильно.
   Около половины одиннадцатого в вестибюле  появилась  Нэнси,  в  теннисном
костюме с ракеткой в руке.  Она  подошла  к  портье  -  почтенному  негру  с
курчавыми волосами. Он широко улыбнулся ей.
   - Скажите, Джонсон, миссис Хайби уже здесь? - спросила она.
   Я сидел недалеко, так что все слышал.
   - Она на корте, миссис Хэмел.
   Нэнси улыбнулась, кивнула и  через  вестибюль  направилась  к  выходу  на
корты. Я проводил ее взглядом. Она очень мило покачивала бедрами.
   Посидев пятнадцать минут, я вышел на террасу и увидел, что  они  с  Пенни
Хайби уже играют. "Поговорю с  ней  за  ленчем",  -  решил  я,  спустился  к
бассейну, разделся и поплыл. Бассейн был  набит  битком,  в  нем  хватало  и
худых, и толстых, и стройных, и настоящих очаровашек.
   Я провел там час, потом вытерся, оделся и пошел на корты. Нэнси  с  Пенни
все еще играли.
   Я нашел свободное кресло под зонтиком и сел. Сразу подоспел  официант.  Я
заказал виски и кока-колу. Он принес напитки, я заплатил, дал ему на чай,  и
он ушел.
   - Мистер Андерсен, не так ли? - раздался голос рядом со  мной.  Я  поднял
глаза и узнал  агента  Хэмела  -  Мэла  Палмера.  Он  стоял  передо  мной  в
безукоризненном белом тропическом костюме.
   Я улыбнулся широкой дружеской улыбкой, хотя, по сути, мне было  вовсе  не
до улыбок. Меньше всего я жаждал увидеть здесь его.
   - Привет, мистер Палмер. - Я вскочил. - Выпьете со мной?
   Он опустился своим грузным тело л на стул, и  тут  же  к  нему  подскочил
официант. Палмер заказал розовый джин, откинулся на спинку стула и  устремил
на меня стекла своих темных очков.
   - Вижу, вы за работой. - Он перевел  взгляд  на  теннисные  корты,  потом
опять на меня.
   - И работа довольно скучная, - ответил  я.  Официант  принес  и  поставил
перед Палмером джин. Палмер рассчитался и,  когда  официант  отошел,  сделал
глоток, вытер губы шелковым платком и улыбнулся мне.
   - Скучная, говорите?  Ну,  это  приятно  слышать.  Вам  уже  есть  о  чем
сообщить?
   - Наблюдаемый объект не дает оснований для беспокойства, сэр. Я слежу  за
ней уже четыре дня и рапортовать мне не о чем.
   Палмер улыбнулся еще шире:
   - Так я и думал, я пытался убедить мистера Хэмела, что это  пустая  трата
времени и денег, но он же страшно упрямый.
   - Мы проверили  и  насчет  Уолдо  Кармайкла,  мистер  Палмер.  Такого  не
существует, - продолжал я.
   Палмер кивнул:
   - Меня это не удивляет. Наверняка письма написаны психопатом. Я все время
внушаю это мистеру Хэмелу, но он не  желает  мне  верить.  Очень  щекотливая
ситуация.
   "Щекотливая для тебя, толстячок, - подумал я. - Небось чуешь, что надежды
на вознаграждение тают как дым".
   - В конце недели я представлю подробный  отчет  о  наблюдении  за  миссис
Хэмел. Из отчета будет ясно, что ее образ жизни безупречен, хотя, правда,  и
несколько скучноват. Если даже мой отчет не убедит мистера Хэмела, то  я  не
знаю, чем еще на него воздействовать.
   - Превосходно. - Палмер допил свой джин  и  поднялся.  -  Ну,  мне  пора.
Значит, в конце недели можно ждать вашего заключения?
   - Не сомневайтесь, сэр. - Я тоже встал и пожал ему руку.  -  Уверяю  вас,
никаких оснований для беспокойства.
   Я смотрел, как он пересек террасу и исчез из виду. Потом  перевел  взгляд
на корт. Нэнси и Пенни закончили игру и натягивали на себя свитеры. Я  ждал.
В конце концов обе женщины, болтая друг с другом, направились в мою сторону.
   - Хочешь выпить, Пенни? - спросила Нэнси, когда до меня оставалось  всего
несколько ярдов.
   - Нет, дружок, не могу. Я и так опаздываю. До завтра?
   - Да.
   Пенни поспешно удалилась, а Нэнси прошла к стоявшему  поодаль  столику  и
села. К ней немедленно подбежал официант, принял заказ и отошел к бару.
   Я решил, что мой час настал. Выждав, пока официант подал Нэнси  коктейль,
а она подписала счет и официант ушел, я встал и направился к ней. Подойдя, я
изобразил на лице почтительную улыбку.
   - Миссис Хэмел, меня зовут Барт Андерсен, я только что  имел  разговор  с
Мэлом Палмером, который, как известно, является агентом вашего мужа.
   Она откинулась на спинку стула и посмотрела  на  меня.  Спокойные  темные
глаза выражали интерес и некоторое удивление.
   - Вы знаете мистера Палмера?
   - Конечно. - Я вежливо улыбнулся. -  Вы  хорошо  закончили  гейм,  миссис
Хэмел. Я следил за игрой.
   - А вы играете в теннис?
   - Ну, не так, как вы. Лихо у вас получается удар с подрезом.
   По тому, как едва заметно изменилось выражение ее лица, я понял, что  она
теряет ко мне интерес. Было ясно, что меня не пригласят присесть. Поэтому  я
сел за ее столик сам. Я верю в то, что смелость решает дело.
   Ее поразило, что я вдруг оказался совсем рядом, на секунду  она  сжалась,
но тут же приняла непринужденную позу, хотя ее взгляд оставался холодным,  а
выражение лица - враждебным.
   - Мне хотелось бы поговорить с вами,  миссис  Хэмел,  -  сказал  я  самым
ласковым тоном. - Дело в том, что я в затруднительном положении.
   Она не отводила от меня взгляд и вся напряглась.
   - Простите, мистер.., мистер...
   - Барт Андерсен.
   - Мистер Андерсен, мы с  вами  незнакомы,  и  ваши  затруднения  меня  не
интересуют. Не могу себе представить,  почему  вам  вздумалось  говорить  со
мной. У меня нет ни малейшего желания разговаривать с вами.
   Я наклеил на себя исполненную терпения улыбку. Видно, договориться с  ней
будет не так-то просто.
   - Ну что ж, это ваше право, миссис Хэмел. Если бы я не пекся о  ваших  же
интересах, я тут же собрал бы манатки и исчез, но, может  быть,  вы  все  же
согласитесь меня выслушать?
   - Если вы немедленно не оставите меня в покое, я позову официанта.  -  По
ее голосу я понял, что она так и сделает.
   Пришлось  прибегнуть  к  жестким  методам.   Я   вынул   свое   служебное
удостоверение и положил перед ней.
   - Ваш муж нанял меня следить за вами, миссис Хэмел.
   Ого! Надо было видеть, что с ней стало! Кровь отхлынула  от  лица,  глаза
сузились, вся она съежилась. Долгое время  она  неподвижно  глядела  на  мое
удостоверение, потом по ее телу пробежала дрожь.
   Я дал ей время прийти в себя, не сидел, злорадно глазея, а отвел взгляд и
стал наблюдать за красоткой,  идущей  по  террасе  к  бассейну.  Длинноногая
пышногрудая блондинка, как раз в моем вкусе, с такой бы я охотно забрался  в
постель, если бы мой бумажник был полон зелененькими. Я  проследил  взглядом
за тем, как она шествует, покачивая кормой, но следил  за  ней  не  один  я.
Жирные старцы с седой порослью на груди и вздувшимися узлами вен  на  тонких
ногах тоже не спускали с красотки глаз.
   Когда она, виляя бедрами, исчезла из виду, я снова посмотрел на Нэнси.
   Она все еще неподвижно смотрела на мое удостоверение.
   - Чтобы вам легче было вникнуть в ситуацию, - все так же тихо  и  ласково
проговорил я, - пожалуй, я покажу вам два письма,  полученные  вашим  мужем.
Из-за них-то ваш муж меня и нанял.
   Тут она  подняла  взгляд.  Ее  глаза  казались  черными  дырами  в  белой
простыне.
   Я извлек из бумажника письма и, вынув их из конвертов, положил на стол.
   Она взяла их. Голубоватая бумага  шелестела  в  ее  дрожащих  пальцах.  Я
закурил и стал ждать. Спешить было  некуда.  В  подобных  ситуациях  спешить
нельзя ни в коем случае. Чтобы не смотреть на  Нэнси,  я  перевел  глаза  на
немолодую пару, усевшуюся через четыре  столика  от  нас.  Дама  -  крашеная
блондинка лет шестидесяти - ухитрилась  упаковать  свои  жиры  в  бикини.  У
мужчины были крашеные черные волосы, бюст, как у женщины, а космам на  груди
мог бы позавидовать шимпанзе.
   "Ну и народ! - подумал я. - Уж эти мне старцы - держатся за жизнь зубами!
По ним уже кладбище скучает, ан нет, они все еще на ринге, хоть еле дышат".
   Нэнси положила письма на стол.
   - Эти письма написал мой муж, - проговорила она. - Уолдо Кармайкл  -  имя
героя того романа, который он сейчас пишет.
   Я с изумлением уставился на нее. Некоторое время я пребывал  в  такой  же
неподвижности, как и она. Потом взял себя в руки.
   - Не может быть, миссис Хэмел, вы ошибаетесь...
   - Нисколько. И бумага та, на которой муж пишет. И машинку  я  узнаю.  Эти
письма написал он сам.
   - Но зачем?
   Она посмотрела мне прямо в глаза:
   - Ему нужен был предлог, чтобы нанять сыщика.
   Снова я оказался на мели. "Нужен был предлог, чтобы нанять сыщика".  Мозг
у  меня  бешено  работал.  Допустим,  ему  нужен  был  предлог,   но   зачем
устанавливать слежку за собственной женой?
   Я забрал письма, сложил их, спрятал в бумажник, а мысли продолжали бешено
крутиться. Я чувствовал, что  теперь  она  наблюдает  за  мной.  И  старался
сохранить полную невозмутимость.
   - Ситуация осложнилась, миссис Хэмел, - произнес я наконец. - Как  я  уже
сказал вам, я попал в затруднительное положение. Я наблюдал за  вами  четыре
дня. Мне полагается в конце недели представить отчет о том, что я видел.
   Вся подобравшись, она смотрела мне прямо в глаза.
   - А в чем затруднения? - спросила она хрипло. - Подавайте ваш  отчет.  Он
ничем не может встревожить моего мужа. - И она вознамерилась встать.
   - Подождите, миссис Хэмел, - сказал я. - Два  дня  назад  я  наблюдал  за
вашей яхтой с вертолета и сопроводил ее до пиратских островов.
   Она зажмурилась, руки сжались в кулаки.
   - Так что теперь вам  ясно,  миссис  Хэмел,  в  чем  мои  затруднения,  -
продолжал я, не сводя с нее глаз. - На острове я нашел  Альдо  Поффери,  его
разыскивают за убийства. Вы с вашим матросом Джошем Джонсом вывезли  Поффери
и его жену с острова. Я знаю даже, где они сейчас скрываются. Как по-вашему,
если я  изложу  все  это  в  отчете,  будут  у  вашего  мужа  основания  для
беспокойства?
   Она сидела неподвижно, глядя на сжатые в кулаки  руки.  Так  продолжалось
несколько минут. Я ждал. Пусть как следует обдумает, что ей делать. Я видел,
что деваться ей некуда. И давить на нее сейчас не  было  необходимости.  Мне
хотелось, чтобы она приняла решение сама, без нажима с моей стороны.
   Наконец она заговорила:
   - Вы собираетесь представить этот отчет?
   - В том-то и вопрос, миссис Хэмел. Это и есть затруднения,  о  которых  я
говорил. Поставьте себя на мое место. - Я замолчал, чтобы одарить  ее  своей
дружеской доверительной улыбкой. -  Мистер  Хэмел  обратился  ко  мне,  или,
вернее, обратился в агентство, где я работаю. Вашему мужу наша помощь  будет
стоить денег. Я один из двадцати сыщиков, работающих  в  этом  агентстве,  и
работа наша оплачивается скудно. Хотя для агентства мистер Хэмел - уважаемый
клиент, я не обязан считать его своим клиентом.  Откровенно  говоря,  миссис
Хэмел, я не одобряю мужей, которые не доверяют своим женам. И между  прочим,
напрасно, так как, чтобы зарабатывать на жизнь, я должен выполнять  то,  что
мне поручено агентством. - Я опять замолк и напустил на  себя  расстроенный,
озабоченный вид. - Надеюсь, теперь вы поняли, в чем мои  затруднения?  Нэнси
не смотрела на меня.
   - Думаю, да, - отозвалась она. - Продолжайте.
   - Дело вот в чем, миссис Хэмел. По правде говоря, я заготовил два  отчета
и могу представить мистеру Хэмелу любой из них. Первый даст ему  возможность
убедиться, что он совершенно напрасно затевал всю эту слежку.
   Я вынул из папки оба отчета и вручил ей первый,  в  котором  описывалось,
как я следил за ней четыре дня и выяснил, что ее поведение  безупречно.  Она
прочла мое донесение.
   - А второй?
   Я дал ей второй вариант. В нем сообщалось обо всем - о пиратском острове,
об Альдо Поффери, о том, кто он, о Джоше Джонсе и о баре "Аламеда".
   На этот раз я не спускал с Нэнси глаз. По мере того как она читала,  лицо
ее все больше бледнело, а когда она положила отчет на стол, руки тряслись.
   - Так как мне поступить, миссис Хэмел?  -  спросил  я.  -  Вы,  вероятно,
понимаете, что я обязан вручить мистеру Хэмелу второй вариант. Если я  этого
не сделаю, то могу лишиться работы, а  я,  откровенно  говоря,  такого  себе
позволить  не  могу.  Я  хочу  быть  вам  полезным.  Как  я  уже  сказал,  я
недолюбливаю мужей, не доверяющих своим женам. Вот в чем заключаются  мои..,
э.., э.., затруднения.
   Она сидела не шевелясь и опять принялась изучать свои руки.  Я  ждал,  но
поскольку она все молчала, я решил ей помочь.
   - Разумеется, мои затруднения сразу развеялись бы,  если  бы  вы,  миссис
Хэмел, поручили мне позаботиться о ваших интересах. Тогда я работал  бы  уже
на вас, а не на мистера Хэмела. И  без  всяких  колебаний  отправил  бы  ему
первый вариант отчета. Но это в том случае, если я буду работать на вас.
   Она шевельнулась, оторвала взгляд от рук, но на меня не посмотрела.
   - Понятно, - сказала она. - Так вы согласны работать на  меня?  -  Теперь
она смотрела прямо мне в лицо. От ее взгляда - холодного и презрительного  -
мое удовлетворение несколько померкло.
   - Ну, мистер Хэмел получит первый, положительный, отчет, а  не  второй  -
разоблачительный. А потом, если мистер Хэмел не  будет  успокоен  первым,  я
составлю следующий и могу посылать их ему сколько угодно, пока он  не  будет
удовлетворен.
   Нэнси ждала. Я тоже. Пришлось снова напялить на лицо улыбку.
   - Вот так обстоят дела, миссис Хэмел, - в конце концов заключил я, потому
что ее холодный взгляд и молчание начали действовать мне на нервы.
   - И  естественно,  ваша  работа  должна  соответственно  оплачиваться,  -
проговорила она. Наконец-то! Подошли к вопросу об оплате! - У нас  же  будет
деловое соглашение, миссис Хэмел. Да, я заинтересован в оплате  моих  услуг.
Мне надо на что-то существовать. Если когда-нибудь выяснится,  что  я  подал
фальшивый отчет, у меня будут большие  неприятности.  -  Я  снова  изобразил
улыбку. - Я работаю по лицензии. Откровенно говоря, это  все,  что  я  имею.
Перейдя на работу к вам, я рискую этой лицензии  лишиться.  А  без  нее  моя
жизнь будет весьма  и  весьма  неуютна.  Иначе  говоря,  ни  в  одно  другое
агентство меня не возьмут. Словом.., начиная работать на  вас,  я  подвергаю
себя большому риску.
   - Сколько вы хотите? -  Глаза  у  нее  сузились,  голос  звучал  тихо.  -
Несмотря на то что у меня богатый муж, сама я  располагаю  очень  небольшими
средствами.
   Я запрятал свою улыбку  подальше  и  устремил  на  миссис  Хэмел  суровый
полицейский взор:
   - Миссис Хэмел, вступив в связь с итальянскими террористами,  обвиняемыми
по крайней мере в пяти  убийствах,  вы  подвергли  себя  большой  опасности.
Прежде чем  решаться  предоставить  им  убежище,  вам  следовало  хорошенько
подумать, какие последствия вам грозят. Почему вы пошли на такой  шаг,  меня
не касается. Вас могут арестовать и обвинить в соучастии в  убийстве.  И  я,
помогая вам, рискую навлечь на себя такие  же  обвинения.  Тем  не  менее  я
берусь помочь вам. Мой гонорар должен составлять сто тысяч долларов.
   Нэнси отшатнулась, будто я ее ударил.
   - Сто тысяч долларов! - повторила она дрожащим голосом. - Таких  денег  у
меня нет!
   - Таковы мои условия, миссис Хэмел. Ну а как найти эти деньги  -  это  уж
ваше дело,  -  сказал  я,  продолжая  глядеть  на  нее  суровым  полицейским
взглядом. - Женщина, имеющая такого богатого мужа,  как  Рас  Хэмел,  должна
найти возможность раздобыть сто тысяч долларов. Не может быть, чтобы муж  не
делал вам дорогих подарков. Подумайте, поройтесь  в  памяти,  что-нибудь  да
изобретете. Я даю вам срок  до  конца  недели.  В  субботу  утрем  я  должен
направить отчет мистеру Палмеру. От вас зависит, какой отчет я пошлю. Я буду
ждать вас здесь в пятницу, в такое же время. Деньги