На другое утро, после скудного завтрака я отправился в баню. Примерно  до
полудня я, убивая время, слонялся по улицам, обходя стороной центр города. Я
боялся наткнуться на Дженни. Купив порошок от клопов, я вернулся  к  себе  и
принялся за приготовление ленча из консервированной говядины. Густо  посыпав
простыни и матрац порошком, я лег и уснул.
   Проснулся я в семь вечера. Подойдя к окну, я посмотрел вниз через улицу и
увидел свет за занавесками Страшилы.  В  комнате  ниже  этажом  Сэди  что-то
готовила на плитке. Внизу мотоцикла не было, следовательно. Страшилы не было
дома.
   Немного перекусив, я сел у окна с сигаретой и ждал до девяти часов,  пока
не увидел, что Сэди выходит.
   Я достал из сумки пистолет и сунул его в задний карман, а потом спустился
на улицу и подошел к Сэди, когда она вышла из подъезда.
   - Привет, кошечка, - сказал я. - Как насчет маленькой разминки?
   Она улыбнулась мне.
   - Ну, ты даешь, парень. Ага... давай разомнемся.
   У нее в комнате я достал сотенную бумажку и показал ей.
   - Хочешь заработать столько, Сэди?
   У нее расширились глаза.
   - Ты хочешь каких-нибудь заковыристых штучек?
   - Я хочу провести здесь ночь, - ответил я. - У меня в комнате клопы.
   Она склонила голову набок и в ее глазах светилось любопытство.
   - Где ты берешь все эти красивые бумажки, лапочка?
   - Неважно. Так я сплю здесь или ухожу в отель?
   Она протянула ладонь.
   - Давай... ты спишь здесь.
   Еще войдя в комнату, я услышал шаги Реи над головой.
   - Твоя психованная все ходит, - сказал я, отдавая деньги Сэди.
   - Не говори. Я уже привыкла. Теперь меня донимает, когда она перестает.
   Она положила деньги в сумочку, потом подошла к кровати и сменила белье.
   - Все самое лучшее, - заметил я, присоединяясь к ней, чтобы помочь.
   - Когда лапочка платит сто баксов, он имеет право на чистые  простыни,  -
сказала Сэди. -  Раз  вся  ночь  наша,  я  приму  душ.  Хочется  выпить  или
чего-нибудь поесть?
   - Выпить не откажусь.
   Она достала бутылку дешевого виски, принесла воду из-под крана  и  лед  и
оставила меня одного, пока принимала душ. Я сидел в старом кресле и  слушал,
как Рея вышагивает у меня  над  головой.  Казалось,  это  мечется  в  клетке
животное. Я  думал  о  ней,  вспоминал  то  время,  когда  испытывал  к  ней
вожделение, но теперь она ничего  для  меня  не  значила  -  просто  опасное
животное. Если бы я смел, то  поднялся  бы  наверх,  пинком  вышиб  дверь  и
пристрелил ее, но я понимал, что это не самый  безопасный  способ  закончить
нашу маленькую драму. Когда  я  убью  ее,  то  позабочусь,  чтобы  ничто  не
указывало на меня.
   Эта ночь с Сэди была не такой бурной, как в прошлый раз: я утолил  голод.
Мы заснули в объятиях друг друга.
   Сэди спала крепко, но я парил между сном и  бодрствованием.  Я  полностью
проснулся, когда задребезжали стекла от рева приближающегося мотоцикла.
   Сэди застонала и пошевелилась, потом повернулась на другой  бок  и  опять
заснула.
   Внизу грохнула дверь. Потом я услышал тяжелые шаги  Страшилы,  с  топотом
поднимавшегося по лестнице. Стук каблуков Реи резко оборвался. Я слышал, как
Страшила открыл дверь и с треском захлопнул ее.
   - Слушай ты, сука, это последняя бутылка виски, которую я покупаю!
   Его низкий угрожающий  голос  доносился  сквозь  потолок  так  отчетливо,
словно он находился в комнате Сэди.
   - Дай сюда! - Я сразу узнал голос Реи.
   - Бери! Упейся насмерть! Мне-то чего беспокоиться?
   Сэди тихо застонала во сне.
   Наступила долгая пауза, затем Страшила снова заговорил.
   - С меня хватит!  Нечего  тебе  здесь  делать!  Хата  мне  нужна  самому!
Выметайся и все!
   -  Заткнись,  безмозглое  отродье,  ублюдок!  -  В  голосе  Реи   звучала
истерическая нотка, заставившая меня насторожиться. - Я остаюсь  здесь!  Мне
некуда больше идти! Попробуй встать мне на пути и я прижму тебя к  ногтю!  Я
ведь могу, Страшила! Фликам давно не терпится наложить на тебя лапы!
   После длительного молчания Страшила сказал:
   - Черт, что это все значит? Мне надо знать!  Что  ты  там  молола  насчет
того, чтобы остаться здесь, пока все  не  утихнет?  Что  случилось?  Что  ты
натворила? За каким чертом тебя принесло сюда прятаться от копов? Где Фел? Я
хочу знать. Хватит с меня твоего проклятого  хождения  и  пьянок!  Хата  мне
нужна самому, "без тебя.
   - Да ну? - Лежа неподвижно,  чувствуя  тепло,  идущее  от  тела  Сэди,  я
слушал. Рея продолжала. - Я останусь здесь, пока не смогу  уйти  без  риска.
Понятно? Для тебя я немало сделала. Кто купил тебе этот проклятый  мотоцикл?
Почему ты не попробуешь сам что-нибудь заработать? На что  ты  годен,  кроме
как гонять на мотоцикле да хвастать, безмозглая ты мразь?
   - Ладно. - Страшила понизил голос и мне приходилось  вслушиваться,  чтобы
разобрать его слова. - Тогда выметайся! Валяй, скажи про  меня  фликам.  Они
меня не тронут, когда зацапают тебя! Так что собирай шмотки и выметайся!
   - Выпей, Страшила.
   - Я уже сказал... выметайся!
   - Да, ладно, чего там. Вечно  мы  цапаемся.  -  В  голосе  Реи  появилась
плаксивая нотка. - Выпей, я хочу в постель... с тобой.
   - Кому ты нужна? Сказано, катись!
   - Я слышала, милый, но я хочу лечь.
   - Я сыт тобой  по  горло,  пьяная  корова!  Катись  сама  улаживать  свои
проклятые делишки и оставь меня в покое!
   По звучавшей в его голосе злобе я вдруг отчетливо понял, что  он  говорит
всерьез и не отступится от своего.  Я  соскользнул  с  кровати  и  торопливо
натянул одежду. Возможно теперь-то и подвернется мой шанс! Она ничего ему не
сказала! Значит, Страшила  мне  не  опасен!  Когда  я  надевал  туфли,  Сэди
перевернулась на спину.
   - Лапочка... где ты? - пробормотала она и опять заснула.
   Страшила заорал:
   - Вон!
   Дверь наверху с треском распахнулась.
   -  Забирай  свои  проклятые  шмотки!  -  Что-то  грохнуло,  потом   дверь
захлопнулась.
   В тот же миг я выскочил в коридор. Тихонько прикрыв дверь Сэди, я  сбежал
в подъезд. Я стоял в темноте, прислонясь к стене, и слушал.
   Рея спускалась по лестнице. Я слышал ее бормотание: "ублюдок... ублюдок".
   В следующую минуту я увидел  смутные  очертания  ее  фигуры.  Она  ощупью
пробиралась через подъезд, приближаясь к тому месту, где стоял я.
   - Не спеши, детка, - тихо произнес я. - На улице копы.
   Она резко остановилась, задохнувшись от неожиданности.
   - Кто ты, черт побери? - она пыталась рассмотреть меня.
   - Вроде тебя... пережидаю, - сказал я. Она  тяжело  привалилась  к  стене
рядом со мной. Я чувствовал запах виски в ее дыхании.
   - Пережидаешь? Как тебя понимать?
   У нее заплетался язык. Она была пьяна в стельку.
   - Я слышал. Хочешь, детка,  смотаемся  вместе?  У  меня  машина.  Я  знаю
надежное местечко за городом.
   Она соскользнула на пол.
   - Господи! Я пьяная! - В ее  голосе  звучал  вопль  отчаяния.  -  Я  хочу
умереть!
   "Но не здесь", - подумал я. Грохот выстрела навлек бы на меня  опасность.
Надо выманить ее в безлюдное место, а уж там пристрелить.
   - Пошли, детка, - сказал я и, ухватив ее за - руку,  поднял  на  ноги.  -
Двинули.
   Она всматривалась в меня.
   - Ты кто? Я тебя не вижу. Кто ты такой, черт подери?
   - Давай-давай... пошли.
   Я вывел ее на пустынную улицу. Она  шла  спотыкаясь,  и  мне  приходилось
поддерживать ее.  Под  уличным  фонарем  она  отстранилась  от  меня,  и  мы
взглянули друг на друга. Я едва узнал ее. Она сильно постарела,  а  в  рыжих
волосах появилась седина. Ее глаза мерцали, будто в них горели  лампочки.  У
нее был истощенный вид. Пошатываясь, она всматривалась в меня.
   Она была одета в тот же брючный костюм, через плечо у нее висела сумка.
   - Привет, кудлатый, - сказала она. - У тебя есть какиенибудь  волосы  под
этим париком?
   - Шевелись, детка, - сказал я. - Моя машина в конце  улицы.  Давай  уедем
вместе.
   Она пьяно разглядывала меня. Мой парик, густая борода, грязная одежда как
будто придали ей уверенности.
   - Ты тоже в бегах?
   - Вроде того. Идем.
   Она рассмеялась: жуткий, истерически пьяный звук.
   - Мой брат умер, - сказала она.  -  Единственный  человек,  который  меня
понимал. Его убили копы.
   Я взял ее под руку.
   - Давай, пошли отсюда быстрее.
   Она пошла со мной. Она была так пьяна, что растянулась бы, не поддержи  я
ее.
   Петляя, мы двинулись вдоль пустынной улицы к тому месту,  где  я  оставил
машину.
   Когда я отпирал дверцу, она прислонилась к машине,  пристально  глядя  на
меня.
   - Мы не встречались, кудлатый?
   - За что тебя ищут флики? - спросил я, садясь за руль.
   - Зачем тебе это знать?
   - Тоже верно... так ты садишься или нет?
   Она открыла дверцу и шлепнулась рядом  со  мной.  Мне  пришлось  тянуться
через нее, чтобы захлопнуть дверцу.
   - Куда мы едем, кудлатый?
   - Не знаю куда ты, но знаю, куда еду я. Я мотаю  на  побережье.  У  брата
есть катер, и он переправит меня на Кубу.
   - На Кубу? - Она прижала руки к лицу. - Я тоже хочу туда.
   - Вот и договорились... есть у тебя какие-нибудь деньги?
   Она хлопнула по сумке.
   - Здесь. Давай, кудлатый, поехали.
   Когда мы выехали на шоссе, она заснула.  Было  четыре  утра,  еще  час  и
начнет светать. Широкое  шоссе  было  пустынно.  По  обеим  сторонам  дороги
тянулись леса.
   Я посмотрел на Рею. Ее голова откинулась к окну, глаза были закрыты. Все,
что мне нужно было сделать, это сбавить ход, мягко притормозить, достать  из
кармана пистолет, прострелить ей голову и выкинуть тело на дорогу,  а  потом
уехать. Здесь не было ничего трудного. Потом я избавлюсь  от  парика,  брошу
машину и на автобусе доеду до Сарасоты. Там  я  куплю  новую  одежду,  сбрею
бороду и, снова сев в автобус, вернусь в Литтл Джексон, где в гараже оставил
свой "бьюик". Потом поеду к себе в Парадайз-Сити.
   Этот план, промелькнувший в моей голове, был очень  прост.  Я  воображал,
что прикончить Рею будет необычайно трудно  и  опасно,  но  вот  она  сидит,
погруженная в сон, полностью в моей власти. Остается только нажать спуск.
   Я взглянул в зеркало. Длинное шоссе было  погружено  во  мрак.  Нигде  ни
малейшего признака  приближения  фар.  Я  плавно  ослабил  нажим  на  педаль
акселератора.  Машина  начала  терять  скорость,  катясь   по   инерции,   и
остановилась в тени большого дуба.
   Я посмотрел на Рею, но она по-прежнему спала. Тогда я сунул руку в задний
карман и мои пальцы ухватились за ручку пистолета. Я медленно вытащил его  и
отвел предохранитель.
   Подняв пистолет, я прицелился ей в голову и положил  палец  на  спусковой
крючок, но на большее меня не хватило.
   Я сидел, глядя на нее, в отчаянии целясь в нее из  пистолета  и  понимая,
что не смогу нажать на спуск, не смогу хладнокровно убить ее.  В  горячке  я
убил Фела, но у меня не хватало решимости застрелить спящую женщину.
   Внезапно Рея открыла глаза.
   - Смелее, Ларри Карр, - сказала она. -  Докажи  себе,  что  ты  не  трус.
Смелее... убей меня!
   Ослепительные фары приближавшегося грузовика осветили  кабину  машины.  Я
мог отчетливо рассмотреть ее. Боже! Она выглядела ужасно. Глядя на нее, я не
понимал, как мог когда-то  испытывать  к  ней  вожделение.  Теперь  это  мне
казалось каким-то страшным эротическим кошмаром. Она сжалась в комок в углу,
глаза смотрели тупо, тонкие губы кривились в издевательской усмешке.  У  нее
был вид сумасшедшей.
   - Смелее... убей меня! - повторила она.
   Грузовик с ревом  пронесся  мимо.  Я  вздрогнул  от  мелькнувшей  в  моем
сознании мысли, что если бы я убил ее, грузовик поравнялся бы с нами  именно
в тот момент, когда я вытаскивал бы ее труп на дорогу.
   Я выпустил пистолет. Он упал между нами на сиденье. Я  понимал,  что  все
кончено, и все вдруг стало мне безразлично.
   - В чем дело, Дешевка? - спросила она.  -  Ведь  ты  же  все  обмозговал,
верно? Кишка тонка? Может ты думал, что я не узнаю  тебя  в  твоем  дурацком
парике?
   Я  смотрел  на  нее  с  ненавистью.  Она  была  отвратительна  мне,   как
прокаженная.
   - Я скажу то же, что сказал твой дружок. Выметайся. Вон из моей машины.
   Она следила за выражением моего лица.
   - Не мечи икру. Колье у меня... Мы с тобой еще можем выкрутиться.  -  Она
открыла сумку, пошарила в ней и вынула кожаный футляр для драгоценностей.  -
Смотри... оно у меня! Миллион долларов! Ты говорил, что сумеешь его продать!
Мы можем вместе уехать в Гавану, можем начать новую жизнь вдвоем.
   Вместе? С ней? Я содрогнулся.
   - Продать его? Жить с тобой? - сказал я. - Я не стал бы жить с тобой даже
если бы ты осталась последней шлюхой на свете! Это колье не стоит  и  десяти
центов... оно поддельное.
   Она застыла и подалась вперед. Ее зеленые глаза горели безумием.
   - Врешь!
   - Это стеклянная копия,  несчастная  дура,  -  сказал  я.  -  Неужели  ты
воображала, что я позволю тебе  и  твоему  братукретину  унести  на  миллион
долларов бриллиантов?
   Она с присвистом втянула  в  себя  воздух.  Я  ожидал  вспышки  неистовой
ярости, но она, казалось, была уничтожена моими словами.
   - Я предупреждала балбеса, - сказала она словно про себя. - Я знала,  что
ты змея с той самой минуты, как тебя увидела, но он не пожелал  слушать.  Он
все твердил, что все  будет  в  порядке,  но  я-то  знала.  -  Она  свободно
откинулась на спинку сиденья.
   - Ладно, мистер Дешевка Карр, выходит твоя взяла. Если меня  поймают,  то
дадут пожизненное заключение. Я уже отсидела в тюрьме восемь  лет.  Я  знаю,
что это такое... а ты нет. Фел тоже не знал. Ему повезло, что он умер.
   Я больше не мог вынести ее вида.
   - Пошла вон! - сказал я. - Когда тебя арестуют,  говори  сколько  угодно.
Мне уже на все наплевать. Вылезай и проваливай!
   Казалось, она не слышала.
   - Две недели я торчала взаперти в вонючей конуре, - сказала  она.  -  Две
недели! Каждую минуту ждала, что за мной придут копы. Господи! Выжить бы!  -
Она закрыла лицо руками. Глядя на нее,  я  не  испытывал  жалости.  Я  хотел
поскорее избавиться от нее, вернуться в Парадайз-Сити и  там  ждать  прихода
полиции.
   - Убирайся! - заорал я на нее. - Ты прогнила насквозь.
   Ты не нужна даже такой вонючке как Страшила. Пошла от меня к черту!
   - Один Фел не мог без меня жить, - сказала она. - Но потом он  сбежал  от
меня. - Она рассмеялась жестким, лающим смехом. - Что ж, похоже мне  хана...
Интересно, каково это быть мертвым.
   И тут я увидел, что она держит в руке мой пистолет.
   - Брось его! - заорал я.
   - Пока, Дешевка... придет и твое время.
   Я рванулся к ней, но она отпихнула меня, вскинула пистолет  и,  приставив
его к своей голове, нажала спуск.
   Вспышка выстрела ослепила меня, а грохот оглушил. Я почувствовал на  лице
что-то мокрое и липкое и, содрогнувшись, вывалился из машины.
   Я стоял и весь трясся, вытирая лицо платком, а из открытой дверцы  машины
вилась тонкая струйка порохового дыма.
   Вот я сижу  в  последний  раз  в  своем  кабинете.  Мне  осталось  только
поставить свою подпись на бумаге об отставке. Это необходимо сделать хотя бы
потому, что я дал слово при всех, что если не раскрою это преступление через
месяц, то сам уйду с поста шерифа. Сегодня истекает этот срок, а  я  уверен,
что это преступление никогда не будет раскрыто.
   Последняя И единственная ниточка оборвалась  два  дня  назад.  Парень  по
имени Хэнк Брейг ухитрился утонуть в пьяном виде в какой-то луже.
   Хотя я и считаю, что  знаю  гораздо  больше  об  этом  преступлении,  чем
официально известно, но доказать я уже ничего  не  смогу,  даже  если  этого
очень захочу. У меня нет ни одного факта, а если я все просто  расскажу,  то
мне никто не поверит.
   Итак, мне остается подвести итоги.
   Ведь все началось немногим более двух месяцев назад...



   Джеймз Хэдли Чейз
   Поверишь этому - поверишь всему
 
   Изд. "Полина", 1992 г.
   OCR Палек, 2000 г.
 
 
   ГЛАВА 1
 
   Я увидел его через застекленную перегородку сразу же, как только он вошел
в контору. Высокий, сухощавый, лет сорока, он был одет в великолепный костюм
из легкой светлой ткани, над которым,  вероятно,  потрудился  очень  хороший
портной. Глядя на его утонченное загорелое лицо, я решил, что это  известный
киноактер, так как ни один режиссер, по-моему, не смог бы пройти мимо него.
   Навстречу ему, с обаятельной  и  многообещающей  улыбкой,  поднялась  моя
помощница Сью Дуглас. Еще ни один мужчина не оставался  равнодушным  к  ней.
Когда я смотрел на эту стройную, очаровательную и такую мягкую  в  обращении
девушку, мне невольно приходила мысль о медвежонке  коала,  которого  так  и
хочется погладить по мягкой, пушистой шерстке.
   И вот я наблюдал первый случай, когда ее  улыбка  не  произвела  никакого
впечатления. Реакция его была такая же, как если  бы,  например,  он  увидел
муху, попавшую в его бокал с мартини.  Под  его  недружелюбным  взглядом  ее
улыбка сразу же увяла. Он осмотрелся и, наконец, заметил меня.
   Некоторое время мы изучали друг друга через  перегородку  Затем,  как  бы
решившись, он обошел стороной растерявшуюся Сью,  открыл  дверь  кабинета  и
вошел.
   - Вы руководите конторой? - спросил он.
   Я сразу же  понял,  что  передо  мной  англичанин,  окончивший  Итон  или
Кембридж. За те шесть месяцев, проведенных в Англии, я безошибочно  научился
определять манеры и произношение представителей различных  социальных  групп
страны.
   - Вы не ошиблись. - Я встал и, приветливо улыбнувшись ему,  представился:
- Клей Верди. Я к вашим услугам.
   Брезгливо оглядев предложенный ему стул, как бы боясь испачкать  об  него
свой роскошный костюм, он, наконец, уселся.
   - Ваше бюро, по-видимому, открылось недавно? - проговорил он,  критически
оглядывая помещение.
   - Да, всего лишь шесть дней, мистер..?
   Он слегка нахмурился и недоуменно пожал плечами, удивляясь, что я не знал
его.
   - Мое имя Верной Дайер. Похоже, что вы меня не знаете  Здесь  меня  знают
все. Вы, по-видимому, совсем недавно в Парадиз-Сити?
   - Да, я из Бостона, мистер Дайер.
   - Я полагал, что таким бюро,  вроде  вашего,  должен  руководить  местный
житель.
   Я оставил его замечание без внимания.
   - Итак, чем я могу быть вам полезен?
   - Вас здесь всего лишь двое?
   - К сожалению, отель не смог выделить для нашего бюро большего помещения.
Да к тому же мы прекрасно управляемся и вдвоем.
   - Я просто  не  представлял  себе  этого,  когда  шел  к  вам.  "Америкэн
Экспресс", конкурирующая с вами контора, имеет штат в пятнадцать человек.
   - У них свое помещение, а нам пока приходится  ютиться  в  отеле  "Спениш
Бэй".
   - Все это меня не интересует, - возразил он резко. - Меня интересует бюро
путешествий, которое производит обслуживание по высшему классу.
   - В таком случае, мистер Дайер, вы не ошиблись адресом. Вы получите здесь
все, что вам надо. Мы не занимаемся  ни  перепиской,  ни  оформлением.  Этим
занимается наше главное агентство в Майами. Они оформляют билеты, туристские
чеки, высылают проспекты и так далее. Мы же только  принимаем  заявки,  даем
информацию, рекомендации и советы. Например, вам надо лететь в Нью-Йорк.  Мы
ознакомим вас с расписанием рейсов, закажем любые билеты, которые вам  могут
вручить либо здесь, либо  непосредственно  в  аэропорту  Майами,  поможем  в
выборе маршрута, дадим любой совет. Все по  высшему  классу  с  максимальным
комфортом.
   Приняв, видимо, все это к сведению, он перекинул ногу за ногу и,  подумав
немного, наконец, сказал:
   - Я надеюсь, вы знаете, кто такой мистер Генри Видаль?
   Он и его высокомерие уже начали мне надоедать.
   - Генри Видаль? Боюсь, что не знаю. До Бостона пока что его слава еще  не
долетела. Да и здесь я ничего о нем не слышал.
   Он замолчал, решив,  что  я,  возможно,  подшучиваю  над  ним,  но  затем
продолжал:
   - Мистер Видаль - самый важный и влиятельный человек во Флориде.
   - О, это, конечно, ставит его выше Кеннеди,  Никсона  и  покойного  Гарри
Трумена, - ответил я спокойно. - Прошу п