бавиться от Шеннон, уверял себя Джемисон, он сможет  просто  выйти
из игры. Потом он подумал о  Тарнии.  Она  обещала  ему  дать  месяц.  Время
поджимало, и за месяц он должен разделаться с Шеннон.
   На стоянке  клуба  его  встретил  Джей  Уилбур,  директор  калифорнийской
страховой компании. Одногодок Джемисона, он был невысок и  не  выглядел  так
представительно, как Шерман. В  Парадиз-Сити  он  приезжал  специально  ради
гольфа.
   Они были знакомы несколько лет и прекрасно друг с другом ладили.
   - Привет, приятель, - воскликнул Уилбур. - Как  раз  отличный  денек  для
гольфа.
   - Привет, Джей, - сказал Джемисон, вылезая из машины. - Как дела?
   - Не жалуюсь. - Уилбур усмехнулся. - А как у тебя?
   - Да тоже ничего. Давай перекусим  и  пойдем  играть,  пока  не  набежала
толпа.
   Уилбур бросил взгляд на прокатный "мерседес".
   - Слушай, что это такое? А где твой знаменитый "ролле"?
   - Водитель нашел  в  нем  неисправность,  сейчас  возится  с  машиной,  -
спокойно объяснил Джемисон, направляясь к зданию клуба.
   Бар был пуст. Члены клуба упражнялись на трех кортах,  окружавших  здание
клуба.
   Поедая гамбургеры и запивая пивом, приятели говорили  о  делах.  Оба  они
играли на фондовом рынке и обменивались информацией.
   - Нас, черт побери, непременно ожидает спад, Шерри, - говорил  Уилбур.  -
Он не может не начаться, если эти идиоты  будут  тратить  столько  денег  на
вооружение.
   - Наверное, ты прав, - сказал Джемисон.  Он  слушал  Уилбура  краем  уха.
Одновременно он думал, что надо будет как-нибудь  днем  позвонить  Тарнии  -
может быть, она сумеет с ним пообедать.
   Мужчины вошли в раздевалку.
   - Идешь вечером на концерт, Шерри?
   - Какой концерт? - спросил Джемисон, застегивая "молнию"  на  куртке  для
игры в гольф. Тут он припомнил, что Смит говорил  ему  о  каком-то  концерте
Шеннон. - Полагаю, что нет. Музыка меня не волнует.  Вечером  у  меня  полно
дел.
   - А мы с Мэг пойдем. У тебя чудесная жена,  Шерри.  Она  играет  не  хуже
профессионалов. Нам обоим очень нравится ее игра.
   - Как здоровье Мэг? - спросил Джемисон резко.  Он  завидовал  Уилбуру,  у
которого было трое сыновей.
   - Прекрасно.
   - А как мальчики? Уилбур пожал плечами.
   - У Гэри все в порядке. На будущий год он начнет  заниматься  делами.  Он
молодец, но другие два... Мэг советует мне потерпеть.  В  конце  концов,  им
только пятнадцать и шестнадцать. Они учатся как можно меньше  и  ухлестывают
за девицами. Чарли теперь играет на гитаре. Он выглядит как чертов хиппи.
   Джемисон поднял сумку с клюшками. Он подумал, что, если  бы  у  него  был
сын, с ним ничего такого бы не было. Он воспитал бы его по своему  образу  и
подобию. Никаких гитар или длинных волос, никаких девочек.  Он  бы  вырастил
его достойным занять место отца, когда придет время.
   - Ты счастливец, у тебя трое детей, а я молю  Бога,  чтобы  он  мне  хоть
одного послал, - сказал Джемисон с таким  неудержимым,  искренним  чувством,
что Уилбур внимательно посмотрел на него.
   - Еще не поздно, Шерри, - сказал он. Уилбур знал о трех  выкидышах.  -  У
вас еще могут быть дети.
   Джемисон что-то проворчал и вышел из раздевалки на поле. Уилбур,  идя  за
ним, покачал головой. "Настоящая трагедия", - подумал он. Они с женой  часто
обсуждали сложное положение  Джемисонов.  Им  очень  нравилась  Шеннон.  Мэг
думала, не поговорить ли ей с Шеннон о том, чтобы им усыновить  ребенка,  но
Уилбур не хотел и слышать об этом.
   - Не смей делать таких предложений Джемисонам, - сказал он твердо. -  Это
не наше дело, Мэг.
   Игра требовала  сосредоточенности,  и  разговоры  здесь  были  неуместны.
Однако Джемисон никак не мог сконцентрироваться. Он  все  время  отвлекался,
думая то о Лукане, то о Тарнии.
   - Что-то не ладится у тебя сегодня игра, Шерри, - заметил Уилбур.
   - В игре - как в  жизни:  полоса  светлая,  полоса  темная,  -  проворчал
Джемисон, скрывая раздражение. И вновь промазал.
   - Извини, Джей, но сегодня я действительно не в форме.
   - Да, у тебя явно темная полоса, - прокомментировал Уилбур,  укладывая  в
сумку снаряжение.
   Прощаясь с Джемисоном в коридоре, он сказал:
   - Шерри, мы друг друга давно знаем. Мне кажется, тебя  что-то  гложет.  -
Видя напряжение Джемисона, он заторопился договорить:
   - Я могу чем-нибудь помочь? Ум хорошо, а два лучше...
   Джемисон подумал, как бы отреагировал Уилбур, если бы он сейчас рассказал
ему, что планирует убийство жены и сегодня сделал решающий шаг к этому.  Как
был бы потрясен трогательно-наивный толстяк! Джемисон покачал головой:
   - Спасибо, старина.  Обычные  неурядицы  в  делах.  Ничего,  не  впервой,
справлюсь. Ты ничем не можешь помочь, но все равно спасибо.
   - Ладно, давай тогда пойдем выпьем.
   - Извини, Джей. У меня еще срочные дела. Мужчины направились в  помещение
клуба.
   - Ты свободен завтра, Шерри? У меня осталась только одна неделя: потом  я
уеду, но Мэг остается здесь.
   - Извини, но я занят выше головы. Когда ты вернешься?
   - Черт побери! Я надеялся, что мы сможем сыграть еще не меньше пяти  раз.
Я не знаю, когда вернусь. Как долго ты еще будешь здесь?
   - До конца месяца.
   - А ты не приедешь в сентябре?
   - Может быть.  Я  дам  тебе  знать.  К  этому  времени  они  уже  были  в
раздевалке, и Джемисон торопливо переоделся.
   - Я должен бежать. - Он пожал руку Уилбуру. - Не пропадай.
   Уилбур с беспокойством глядел вслед  уходящему  Джемисону  и  думал,  что
никогда еще не видел его в таком настроении.

***

   Ровно в час дня Смит с подносом, на котором  был  салат  с  креветками  и
омаром, подошел  к  двери  комнаты  Шеннон.  Он  на  секунду  остановился  и
вслушался  в  доносящиеся  из-за  двери  звуки  виолончели.   Какой   тембр!
Инструмент просто поет под ее пальцами!
   Он постучался, вошел и опустил поднос на маленький столик.
   - Ленч, мадам. Может быть, стакан "шабли" или шампанского?
   Шеннон отставила виолончель в сторону и подошла к столику.
   - Ничего не надо, Смит. Я  не  буду  пить.  Мне  нужно  еще  как  следует
порепетировать, чтобы вечером хорошо отыграть.
   Она села, и Смит постелил ей на колени салфетку.
   - Я  понимаю,  мадам,  вы  во  всем  хотите  добиться  совершенства.  Она
улыбнулась:
   - И вы тоже, Смит.
   Смит поклонился, пошел к двери, потом остановился.
   - К сожалению, я не смогу поехать с вами на концерт.
   - Почему? - Шеннон, уже начавшая есть, отложила вилку и вскинула голову.
   - Мистер Джемисон придет обедать к восьми часам.
   Шеннон уже рассчитывала на Смита и радовалась, что  ей  хотя  бы  сегодня
вечером не будет так одиноко и что в зале будет  кому  поздравить  ее  после
концерта; что потом он отвезет ее домой и выскажет свое мнение о ее игре.
   - Мне очень жаль, Смит.
   - Мне тоже, мадам, - сказал слуга, удаляясь.
   Шеннон  поднялась  и  нервно  заходила  по  большой,  освещенной  солнцем
комнате.
   "Так не может больше продолжаться, - думала она. - Нам надо расстаться. Я
знаю, Шерри ненавидит меня. Я чувствую это. Моя любовь к нему тоже  иссякла.
Боже, почему у меня нет детей?! Нам надо расстаться".
   В это самое время Джемисон находился в телефонной будке и разговаривал  с
Тарнией.
   - Пообедаем сегодня вместе? - спрашивал он.
   - С удовольствием.
   - Тогда встретимся полдевятого в "Каменном крабе".
   "Каменный краб" - это был небольшой рыбный ресторанчик в  пяти  милях  от
Парадиз-Сити, где Джемисон и Тарния  могли  рассчитывать,  что  не  встретят
никого из знакомых.
   - Я приеду, Шерри.
   - До встречи, дорогая. - И Джемисон повесил трубку. Он глубоко  вздохнул.
Ему нужно было многое тщательно обдумать. Сегодня у  него  был  единственный
шанс убедить Тарнию, что скоро они смогут пожениться.
   Остаток   дня   он   провел   почти   в   пустой   комнате   для   отдыха
легкоатлетического клуба. Он сидел в глубоком кресле в самом углу, и никто к
нему не подходил. Он обдумывал свое будущее, размышлял о Лукане и решал, что
сказать Тарнии сегодня вечером. Наконец, удовлетворенный принятым  решением,
он отправился в комнату для бриджа  и  сыграл  три  роббера  с  престарелыми
членами клуба. Играл он плохо - ему мешали мысли о Тарнии.
   Он вернулся на свою виллу вскоре после восьми часов.
   Смит видел, как Шеннон уехала в своей машине  на  концерт,  и  приготовил
блюдо с холодными закусками для Джемисона.
   Зная, как Конклину хотелось иметь свободный вечер, Смит сказал,  открывая
хозяину дверь:
   - Добрый вечер, сэр. Вы хотите, чтобы Конклин вернул прокатную машину?
   - Нет, скажите ему, чтобы поставил ее в гараж.
   - Хорошо, сэр. Конклин нужен будет вам сегодня вечером?
   - Откуда, черт возьми, я знаю? -  отрезал  Джемисон.  -  Что,  ему  нечем
заняться? - И он начал подниматься по лестнице.
   - А ваш обед? Он готов, сэр. Вам подать его в кабинет?
   - Я поем в городе, - рявкнул Джемисон и скрылся в спальне.
   В этот момент Смит, в ярости, был готов пойти к  Джемисону  и  заявить  о
своем уходе. Хватит с него этого эгоиста, который ни с кем не считается.  Но
потом он подумал о Шеннон. Нет, он останется до  тех  пор,  пока  она  будет
здесь. Подавив свой порыв, он вернулся на кухню.
   Быстро переодевшись, Джемисон спустился в вестибюль.
   - Мне нужен "ролле"! - крикнул он. - Поторопитесь! Появился Смит:
   - Через две минуты, сэр. Я буду нужен вам вечером?
   Джемисон взглянул на него.
   - Какого черта? - сердито спросил он. - Вам платят за то, чтобы  вы  были
на месте. Вы мне можете понадобиться. Займитесь делом!
   - Хорошо, сэр, - сказал Смит, понимая, что последняя надежда  попасть  на
концерт рухнула.
   Через несколько минут Джемисон отъехал от дома в "роллс-ройсе".  В  20.50
он поставил машину в темном месте у "Каменного краба" и  вошел  в  ресторан.
Его приветствовал метрдотель Марио. Низенький,  толстый  мужчина,  постоянно
улыбавшийся, Марио сразу узнал Джемисона, который бывал здесь и раньше.
   - Как приятно видеть вас, мистер Джемисон, - сказал он.
   Джемисон холодно кивнул. Он  не  любил  фамильярности  с  метрдотелями  и
официантами.
   - Столик на двоих, в тихом месте, - попросил он.
   - Конечно, сэр.
   Ресторан был рассчитан всего на  сорок  мест.  Столики  стояли  так,  что
сидевшие за одним столиком не могли  наблюдать  за  соседним.  Марио  провел
Джемисона к  столику  в  дальнем  углу  зала,  у  большого  открытого  окна,
выходящего на море. Джемисон сел и попросил:
   - Когда придет мой гость, сразу подайте два сухих мартини с водкой.
   - Конечно, сэр. - И Марио торжественно удалился.
   По опыту Джемисон знал, что Тарния всегда опаздывает, поэтому  и  он  сам
приехал позже.
   Тарния появилась в 21.15. Увидев ее, Джемисон  поднялся.  Их  приветствие
было сдержанным: только улыбки и быстрое рукопожатие. Если бы  кто-нибудь  и
заметил их, это выглядело бы как деловая встреча.
   Появился официант и поставил перед ними мартини.
   - Ты всегда все так красиво устраиваешь,  -  сказала  Тарния.  -  Чудесно
снова увидеться с тобой.
   Джемисон оглядел ее. Что за женщина, подумал он. Ее белый брючный  костюм
с алой отделкой у шеи был так шикарен! От ее  блестящих  волос,  прекрасного
лица в полумраке ресторана, казалось, стало светлее.
   - Ты ведь знаешь, как я дорожу каждой нашей встречей. Ты же так занята...
- сказал Джемисон, когда они уселись за столик.
   - Как всегда. - Она подождала, пока Марио принес  меню.  -  Выбирай  сам,
Шерри. Я жутко голодна. Я так закрутилась, что пропустила ленч.
   - Ну, тогда начнем с крабов. А потом  закажем  паеллу,  здесь  хорошо  ее
готовят.
   - Что ж, отлично.
   Он подождали, пока Марио ушел, затем Джемисон нежно сказал:
   - Ты выглядишь великолепно, Тарния. Каждый раз, когда  я  вижу  тебя,  ты
затрагиваешь самые глубокие тайники моей души.
   Она улыбнулась:
   - Благодарю тебя. А ты? У тебя чудесный загар.
   - А, это гольф. По-моему, это все, чем я занимаюсь, кроме, конечно, дел и
мыслей о тебе. Подали краба.
   - Это выглядит замечательно,  -  сказала  Тарния  и  начала  есть.  Но  у
Джемисона не было аппетита. Он поковырял вилкой еду. Все  его  помыслы  были
сконцентрированы на  моменте,  когда  ему  придется  серьезно  поговорить  с
Тарнией.
   Несколько минут они молча ели. Мельком  поглядывая  на  Тарнию,  Джемисон
угадал в девушке некоторую напряженность. Он подождал, пока  официант  менял
блюда, затем спросил:
   - Что-то не так, Тарния?
   - Как ты всегда угадываешь, Шерри... - Она откинулась на спинку стула.  -
Днем мне звонил из Рима Джузеппи. Приглашает меня выставить  свою  коллекцию
мод сезона у него на показе. Жаль  упускать  такую  возможность.  Но  лететь
нужно послезавтра. Я бы никогда не простила себе, если бы отказалась.
   Прежде чем он успел ответить,  официант  подал  паеллу,  и  Джемисон  был
благодарен ему за этот перерыв. Его мозг напряженно работал.
   Может быть, это решение беспокоившей его проблемы?
   - А когда ты вернешься?
   - Недели через две, не раньше. Ты ведь не против, Шерри?  Демонстрировать
свои работы у Джузеппи очень престижно. Ты ведь знаешь,  что  это  для  меня
значит. Возможно, я пробуду  там  даже  недели  три.  Вернисаж  в  следующую
субботу. А до и после надо еще очень многое сделать.
   - Значит, три недели?
   - Не дави на меня, Шерри, -  улыбнулась  она.  -  Думаю,  за  три  недели
управлюсь.
   Да, это было решение проблемы. Стало быть, Тарния полетит  в  Рим,  когда
Шеннон не станет.
   Присутствие Тарнии в Парадиз-Сити  в  момент  убийства  запутывало  дело.
Теперь все значительно упрощалось.
   Он очаровательно улыбнулся:
   - Я очень рад за тебя, Тарния. Ты всегда  об  этом  мечтала.  И  конечно,
заслужила эту поездку. Я подожду, ни о чем не  беспокойся,  дорогая.  Но  не
подписывай  там  никаких  контрактов  до  конца  месяца.  Мы  ведь  об  этом
договорились?
   - Я обещала ждать развода месяц, и сдержу свое слово.
   Джемисон смотрел, как она с аппетитом поглощала пищу. Сам он вяло ковырял
вилкой в тарелке. Он болтал о пустяках,  плохо  понимая,  что  она  говорит.
Тарния что-то отвечала ему. Она казалась такой счастливой, и он  видел,  что
ее мысли все время перескакивают с него на ее предстоящий триумф в Риме.
   Обед закончился, принесли кофе. Оба закурили. Потом он сказал:
   - А у меня для тебя новость.
   - Хорошая?
   - По-моему, да. Ты ведь сказала, что даешь мне месяц, чтобы  освободиться
от Шеннон. И тогда мы поженимся. Ты ведь сказала это, верно? Ты сказала, что
бросишь свою карьеру, чтобы  воспитывать  моих  детей  и  вести  дом.  -  Он
посмотрел ей в глаза. - Ты ведь говорила это, не так ли?
   Действительно ли он увидел сомнение в синих глазах Тарнии?
   - Ты ведь говорила это, верно? - повторил он.
   Тарния взглянула на него,  улыбнулась  и  кивнула.  Была  ли  эта  улыбка
смущенной, вымученной, спросил он себя.
   - Да, я говорила это, Шерри.
   - Что ж, тогда у меня хорошие новости. Мы с Шеннон серьезно поговорили. Я
убедил ее, что мне нужен наследник.  Я  сказал,  что  люблю  другую.  Твоего
имени, конечно, не называл. Да она и не интересовалась.
   Джемисон сделал паузу, улыбнулся Тарнии, которая  напряженно  слушала,  и
продолжал:
   - Я сказал, что понимаю ее чувства насчет развода, но не может ли  и  она
подумать обо мне. -  Он  отпил  кофе,  не  глядя  на  Тарнию.  -  Совершенно
неожиданно для меня она заявила, что, все обдумав, решила дать мне развод. Я
не  очень  надеялся,  но  она  именно  так  и  сказала.   Ей   только   надо
посоветоваться со священником. К тому времени, как  ты  вернешься  из  Рима,
проблема - я в этом убежден -  будет  решена.  И  через  полгода  мы  сможем
пожениться. Надо просто  запастись  терпением.  Немного.  А  пока  занимайся
своими моделями. Я прошу тебя только не заключать  с  Джузеппи  долгосрочных
контрактов. Что ты об этом думаешь?
   Тарния молча глядела на чашку кофе, к которой даже не  притронулась.  Она
любила Джемисона и тоже хотела ребенка. Но мысль о том, что придется бросить
не менее любимую работу и навсегда похоронить свой недюжинный  талант,  если
она выйдет замуж, угнетала ее. Самолюбию Тарнии льстила возможность работать
в лучших салонах Рима и Парижа, но, с другой стороны, надолго ли все это?  С
Шерри же ее будущее обеспечено.
   - Там видно будет. Повременим строить далеко идущие  планы,  пока  ты  не
получишь развод.
   - Но, Тарния, мы ведь все уже решили. Как только будет получен развод, мы
поженимся, - резко сказал Джемисон.
   Тарния отвернулась, вновь задумалась. Внезапно тень пробежала по ее лицу.
   - Посмотри, кто пришел, - сказала она. Джемисон, нахмурившись, повернулся
и увидел, что в зал вошел Сидни Дрисдейл из  "Парадиз-Сити  геральд".  Марио
приветствовал его, кланяясь, и провел в дальний конец зала.
   Дрисдейл как раз закончил свою колонку и  оставил  ее  на  столе.  Помимо
разгребания грязи его единственной страстью была хорошая кухня. Сегодня  ему
захотелось вкусить даров моря. А где еще это  можно  сделать  лучше,  чем  в
"Каменном крабе"?
   - Побольше крабов, Марио, - сказал он. - И пива.
   - Конечно, мистер Дрисдейл. - Марио с поклоном удалился.
   Маленькие зоркие глазки Дрисдейла быстро пробежали  по  столам  и  лицам,
выискивая материален для очередного выпуска. Кто во  что  одет,  кто  с  кем
пришел... Можно уловить обрывок разговора... Все шло в дело.
   Тарнию и Джемисона он засек сразу же и задумчиво почесал нос.  Так,  так,
подумал он, и что бы это могло значить?
   - Пусть тебя не волнует эта жирная свинья, - говорил между  тем  Джемисон
Тарнии. - С этим типом я знаю, как обращаться. Он однажды  тиснул  про  меня
хитрую заметочку. Знаешь, как все его заметки начинаются:
   "Одна маленькая птичка сказала мне". Но я задал  ему  жару!  Мой  человек
передал Дрисдейлу, что если он еще раз упомянет в своей газетенке  мое  имя,
то этот раз для него окажется последним. Так что беспокоиться не стоит.
   - Но он может зацепить одну меня, - взволнованно  возразила  Тарния.  Она
быстро извлекла из сумочки кучу самых различных  бумажек:  квитанции,  чеки,
рецепты. Все это она разложила на столе.
   - У нас деловое свидание, Шерри. Я не могу допустить скандала.
   Джемисон кивнул, взял в руки некоторые из  "документов"  и  изобразил  на
физиономии вдумчивый интерес, зная, что Дрисдейл наблюдает за ними.
   - А теперь я пойду, - сказала Тарния.  -  Давай  официально  пожмем  друг
другу руки. Ты еще посиди немного. Просто у нас был деловой обед.
   Джемисон с самым серьезным видом сложил бумаги и вернул их Тарнии.
   - Пожалуйста, успокойся. Он не напечатает о нас ни  словечка.  Я  позвоню
тебе завтра. Через шесть месяцев мы уже будем женаты.
   Тарния спрятала бумаги в сумочку. Она словно не слышала, что он сказал. У
нее было одно желание - поскорее уйти из ресторана. Она встала  и  протянула
Джемисону руку. Короткое, деловое рукопожатие. Прикосновение ее руки бросило
Джемисона  в  трепет,  но  лицо  его  оставалось   бесстрастным.   Короткая,
безразличная улыбка, и Тарния направилась к выходу.
   Джемисон подал знак Марио, тот приблизился.
   - Принесите коньяк, Марио, - сказал Джемисон и закурил.
   Дрисдейл наблюдал весь этот спектакль с любопытством. Его на этой  мякине
провести было невозможно.
   "Отлично, - думал он. - Имеем: мистер Джемисон и куколка  Лоуренс!  Везет
же парню. "Деловое свидание"! Не смешите меня!"
   Ему принесли крабов в соусе, и он приступил к еде, не прерывая хода своих
рассуждений.
   "Ну, хорошо, и что мы из этого можем выжать? Богатый сукин сын мне сейчас
не по зубам - опасно с ним  связываться.  Ну  да  ладно,  времена  меняются.
Когда-нибудь я и его удушу..."
   В то время, как он приканчивал первого краба, запивая его холодным пивом,
Джемисон, заплатив по счету, одарил  Марио  щедрыми  чаевыми  и  двинулся  к
выходу, не удостоив Дрисдейла даже мимолетным взглядом. Выйдя на  улицу,  он
направился к припаркованному неподалеку "ролл